Текст книги "Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного (СИ)"

Автор книги: Касия Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 39

Я насторожено замерла, когда среди деревьев мелькнула тень. Замер и светлячок. Однако ничего подозрительного больше не происходило, и мы продолжили путь. Чтобы спустя несколько минут опять остановиться.

Так продолжилось еще три раза. Идём – мелькает тень, останавливаемся – все тихо. Не выдержав, я сложила руки на груди и велела:

– А ну выходи!

– Ж-ж-живая? – что-то зашипело, и передо мной капли воды поднялись в воздух, а затем собрались в женскую фигуру, чья кожа по цвету напоминала болота, а глаза мерцали голубым светом. – Как живая осмелилась войти в Навь?

– Выбора не было, – честно ответила я. Она не выглядела грозной, поэтому я осмелилась уточнить, – Кто ты?

– Я Водяница, дух болот и вод, – голос её был мягким, переливчатых, словно журчание ручейка, – Почему ты пришла сюда, живая? Чего ищешь?

– Я ищу Вацлава, Бессмертного Стража. Он был ранен и оказался в Нави. Я должна спасти его, – я гордилась тем, как решительно прозучали мои слова, хотя внутри я дрожала и умирала от страха.

Водяница изучала меня своим мерцающим взглядом, и я почувствовала, как холод прокрадывается в мои кости.

– Твоё желание смелое, – наконец сказала она, – Но помощь не даётся просто так ни в мире Нави, ни в мире Яви. Ты должна доказать свою решимость и мудрость. Я загадаю тебе загадку. Если ответишь правильно, помогу тебе найти Вацлава.

Я пожала плечами, и согласно кивнула. Богатого выбора все равно не было, и лучше хотя бы попытаться.

– Слушай внимательно, – продолжила Водяница, – Вот моя загадка:

"В воде рождаюсь я,

Там и остаюсь.

Иди ко мне и пропаду,

Одна ты меня не найдёшь."

Я нахмурилась, обдумывая её слова. Мысли вертелись в голове, но вдруг меня озарило.

– Это… отражение, – сказала я, надеясь, что не ошиблась.

Глаза Водяницы засияли ещё ярче, и она улыбнулась, от чего её лицо стало мягче.

– Правильно, живая. Ты доказала свою мудрость. За это я помогу тебе. Возьми это зелье, – она протянула мне пузырёк с голубой жидкостью, – В нем десять капель из святого источника, что способен исцелять любые раны. Если тот, за кем ты пришла ранен, тебе оно пригодится. Твой путь опасен.

– Спасибо, Водяница, – поблагодарила я, бережно принимая зелье. – Я сделаю всё, чтобы спасти Вацлава.

– Иди с миром, живая, – ответила она, её фигура начала растворяться, – и пусть сила воды будет с тобой.

Я почувствовала лёгкое прикосновение прохлады, когда Водяница исчезла, и светлячок, который всё это время был рядом, засиял ярче, словно одобряя наше взаимодействие. Идти дальше стало легче.

Светлячок повел меня через густые заросли, но они быстро стали редеть, уступая место массивным валунам, покрытым серым мхом и плющом. Появились старые, полуразрушенные колонны, на которых тускло сияли всё те же древние письмена и символы, которые я никак не могла расшифровать.

Наверное, чем влипать во всякие проблемы и бродить непонятно где, мне стоило всё же учиться. И почему все хорошие мысли приходят после?

Мой проводник вывел меня к широкой долине, в центре которой возвышались древние руины. Огромные каменные арки и остатки стен говорили о былом величии этого места. Разбитые статуи, покрытые мхом и паутиной, всё ещё сторожили вход. Растительность пробивалась сквозь каменные плиты, придавая руинам таинственный и дикий вид.

Я осторожно подошла к полуразрушенной арке, ведущей внутрь руин. Леший говорил остерегаться древних богов, и теперь я гадала, может ли кто-то могущественный жить в этом месте?

За аркой виднелся мрачный коридор, освещённый лишь редкими проблесками света, пробивающимися сквозь трещины в стенах и потолке. Светлячок, который сопровождал меня, плавал впереди и как мог освещал путь своим мягким свечением.

Ну, была не была. Я шла медленно, во-первых, чтобы создавать как можно меньше шума, а во-вторых, разглядывая фрески на стенах. На них искусный мастер изобразил сцены забытых времён: войны, ритуалы, таинственных существ. Я могла лишь любоваться и догадываться о их смысле, а кому-то они могли рассказать историю.

Проходя по очередному коридору, я услышала уханье, раздавшееся эхом по всему пространству. А когда подняла голову в поисках источника звука, обнаружила огромную сову, неподвижно сидящую на полуразрушенной стене. Её перья были белыми, с вкраплениями серебра, а глаза светились янтарным светом, и казалось, что отражали в себе всю мудрость этого мира.

– Приветствую тебя, живая, – произнесла сова человеческим голосом. – Что привело тебя в эти древние руины? Разве не боишься ты гнева богов?

– Я пришла, чтобы найти Стража, которого из-за ранений затянуло в этот мир, – ответила я, ощущая, как её тяжелый взгляд проникает в самую глубину моей души. – И признаюсь честно, я очень боюсь.

Сова слегка наклонила голову, её глаза блестели в свете светлячка.

– Я Вещая Сова, хранительница знаний и мудрости этого места. Найти Вацлава ты сможешь, но сейчас от него осталась лишь его бессмертная оболочка. Чтобы разбудить его заснувшую человеческую сущность, тебе понадобится зеркало времени, три осколка которого спрятаны в разных уголках этих руин. Тебе придётся найти их.

Глава 40

Я прищурилась, терзаемая сомнениями. Почему духи и необычные существа вообще помогают мне? А, учитывая предостережения Лешего, это всё могло быть просто ловушкой. Но так как вопрос не давал мне покоя, я озвучила его вслух.

– Почему ты помогаешь мне? Что движет тобой?

Сова наклонила голову.

– Только тот, в чьём сердце есть любовь, мог пересилить барьер и зайти в Навь за любимым человеком. Многие духи этого мира чтут и уважают силу этого чувства. Любовь способна преодолеть самые непреодолимые преграды. В твоём сердце есть искренняя любовь, и это делает тебя достойной нашей помощи. А шансы, что ты дойдёшь до конца без нашей помощи, совсем крохотны.

Не знаю, что меня смутило больше, но я почувствовала, как жар прилипает к щекам и я краснею. Мне хотелось тут же возмутиться, что никого я не люблю, но вовремя удалось прикусить язык и склонить голову в знак уважения.

– Спасибо, Вещая Сова. Я сделаю всё возможное, чтобы найти все осколки и спасти Вацлава.

– Иди с миром, живая, – ответила Сова. – Пусть сила твоей любви ведёт тебя.

С этим благословением я повернулась и направилась дальше вглубь руин, внимательно изучая каждую нишу и ругая себя за то, что не уточнила, как будут выглядеть осколки.

Ну кто их знает, этих сов, что они считают зеркалом.

Первый осколок оказался в центре зала, на поверхности небольшого алтаря, и выглядел он… обычно. Разве что покрыт пылью и паутиной, похоже, спрятали его давно. Когда я приблизилась, его поверхность засияла ярким светом, удивительным для этого мира. Я протянула руку и осторожно взяла его. Ощущение тепла тут же наполнило меня.

Положив осколок в карман сарафана, я кивнула светлячку, и он повёл меня дальше. На развилке я наугад выбрала левый коридор и скоро дошла до массивной двери, покрытой рунами.

Я осторожно толкнула её, и дверь медленно открылась, издавая скрип. За дверью оказалось помещение, заполненное древними книгами и свитками. Полки были уставлены фолиантами, а три стола были покрыты множеством пергаментов.

Я испытала приятный трепет, оглядываясь вокруг. Такое место точно хранило знания веков. Я подошла к одному из столов и осторожно коснулась свитка, покрытого пылью. Он был стар и хрупок, но сохранил свою структуру.

Ох, прочти я всё это, возможно, тоже стану мудрой совой. Я весело хмыкнула и продолжила осмотр.

Мой проводник засиял ярче, привлекая моё внимание к одному из углов комнаты. Я направилась туда, обходя высокие полки с книгами. В углу, среди старых свитков, я заметила что-то блестящее. Подойдя ближе, я увидела второй осколок зеркала времени. Он был полускрыт под грубой тканью, словно кто-то пытался его спрятать.

Я осторожно сняла ткань, и осколок засиял так же ярко, как и первый. Я аккуратно взяла осколок в руки и почувствовала, как его энергия наполняет меня.

– Ещё один найден, – сказала я себе, – Остался последний.

Я спрятала осколок в тот же карман и оглядела библиотеку. Несмотря на то что время поджимало, мне хотелось осмотреть комнату более внимательно.

Проходя мимо полок с книгами, я заметила, что многие из них были покрыты символами, которые напоминали мне те, что я видела ранее на фресках. Некоторые книги выглядели особенно важными – их обложки были украшены узорами и драгоценными камнями. Я выбрала одну из таких книг и осторожно открыла её.

Внутри я нашла множество иллюстраций и текстов, однако опять ничего не смогла прочитать. Бездумно листая страницы, я наткнулась на карту и на всякий случай тоже положила её в карман.

Мне неизвестно, насколько хорошо Страж знает этот мир, а я всё же лелею надежду выбраться отсюда. И хоть я сама ничего не понимаю, возможно, Вацлаву карта пригодится.

Проходя дальше по узким коридорам и широким залам, я заметила, что руины начинают менять свой облик. Стены становились всё более разрушенными, а полы – покрытыми трещинами и ямами. В одном из коридоров мне пришлось перепрыгнуть через глубокую пропасть, придерживая рукой карман с осколками и надеясь, что мои силы не подведут меня.

Словно в насмешку за лёгкие поиски первых двух осколков, путь дальше становился всё труднее. Я миновала залу с полностью разрушенными колоннами, обошла ямы, скрытые под густыми зарослями мха, и казалось, бродила уже целую вечность.

Ноги наливались свинцом, а глаза слипались, хотелось лечь прямо на полу и уснуть, поэтому, когда я вышла в очередной зал с алтарём, радости я уже не испытывала. Я протянула руку, чтобы взять его, но в этот момент услышала странный звук, исходящий из глубины залы.

Из темноты начали появляться тени, сгустившиеся в фигуры призраков. Они медленно двигались ко мне, алые зрачки их глаз горели злобой и ненавистью. Я схватила осколок, осознавая, что должна быстро покинуть это место.

– Живая! Несите весть господину, к нам проникла живая! – прошипел один из призраков завывающим голосом.

Я почувствовала, как страх сковывает меня, и, забыв про ямы, развернулась и побежала к выходу.

Глава 41

Сквозь гулкое эхо шагов и крики призраков, гремящих в ушах, я металась по коридорам древних руин, стараясь ускользнуть от преследователей. Мне приходилось бежать вслепую, опираясь на интуицию и мерцающий свет светлячка, который устремился вперёд, указывая путь.

Коридор внезапно раздвинулся, и я оказалась в огромном зале, освещённом мрачным светом. На стенах были высечены странные символы, светящиеся зловещим красным светом. Прямо передо мной возвышалась массивная статуя из чёрного камня, изображающая, по-видимому, древнего бога с суровым лицом. В его руках был зажат огромный меч, а у ног валялись осколки, словно следы прошлых битв.

Мои ноги подкашивались от усталости, но я понимала, что останавливаться нельзя. Призраки были где-то рядом, их жуткие завывания раздавались всё громче и ближе. Я подошла к статуе, надеясь найти укрытие или хотя бы получить немного передышки. Вдруг светлячок засиял ещё ярче, освещая небольшой проход за статуей, почти незаметный из-за теней.

Не раздумывая, я скользнула в этот узкий проход, стараясь не производить лишнего шума. Осторожно ступая через тёмные и влажные коридоры, я вскоре оказалась в небольшой комнате, заполненной пучками сушёных трав и цветов. Возможно, это была комната жреца бога со статуи. В центре комнаты на пьедестале лежал третий осколок зеркала времени, светящийся мягким голубым светом.

Я осторожно подняла его. Теперь у меня были все три осколка, и оставалось лишь соединить их. Это было то, ради чего я сюда пришла. Вздох облегчения сорвался с моих губ.

Но не успела я насладиться этим триумфом, как почувствовала, что комната начала характерно дрожать. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни.

– Светлячок, веди меня к выходу! – закричала я, сжав последний осколок в руках.

Мой проводник устремился вперёд, и я последовала за ним. Комната сотрясалась всё сильнее, и вскоре стены начали трескаться. С дико колотящимся сердцем я выбежала из неё в последний момент, когда потолок обрушился, закрывая проход.

– Господи боже, – твердила я по кругу фразу, даже не понимая, какому богу молюсь. Я старалась не оглядываться назад и не думать, что было бы, опоздай я на секунду.

Теперь оставалась одна цель – выбраться из этих проклятых руин и соединить осколки. Бегая по коридорам, я следовала за светлячком, который вывел меня к скрытому за полотном выходу, ведущему в мрачный лес. За моей спиной раздавались пронзительные крики призраков, от которых внутри всё замирало.

Вырвавшись на свободу, я замерла, думая, что делать дальше, и осознавая, что даже здесь не в безопасности. Тёмные силуэты деревьев казались зловещими, и каждое шуршание листвы заставляло моё сердце ускоряться. Но внезапно светлячок начал описывать круги вокруг меня, излучая успокаивающий свет.

– Вещая Сова, – прошептала я, почувствовав, что необычное существо где-то рядом.

Из тени деревьев появилась величественная фигура Вещей Совы. Её глаза светились мудростью и спокойствием, и её присутствие сразу же принесло мне чувство облегчения.

– Ты справилась, – произнесла Сова своим мягким, но уверенным голосом. – Дай мне осколки.

Я вытянула руку, и Сова нежно подцепила лапкой осколки зеркала. Её крылья мерцали в лунном свете, и, что-то прошептав, она начала соединять их. В момент, когда последний осколок встал на своё место, зеркало засветилось ярким, ослепительным светом.

– Это зеркало обладает великой силой, – сказала Сова, глядя на меня своими проницательными глазами. – Когда придёт время, оно поможет Вацлаву вспомнить, кто он такой. Но ты должна быть готова к испытаниям, которые ждут тебя впереди. Твоя любовь и решимость приведут тебя к успеху, но путь будет труден.

Я кивнула, осознавая всю важность её слов, и взяла зеркало из её лап.

– Спасибо, Вещая Сова. Я сделаю всё возможное, чтобы спасти его. Только вот в руинах я встретила тёмных призраков. Они собирались оповестить кого-то о моём приходе, – созналась я.

– Они предупредят Чёрного Змея. Он одновременно и хозяин Нави, и её пленник, – Сова тяжело вздохнула. – А ещё он отец Вацлава.

Я растерялась, не понимая, правильно ли услышала.

– Отец Вацлава? – переспросила я. – Тогда… он может помочь мне?

– Наоборот, он будет пытаться помешать тебе.

– Но почему? – возмущённо спросила я, неприятно поражённая её ответом.

– Потому что без Стража врата в Явь не закроются, и тёмные призраки, которых ты видела, начнут бродить по миру живых.

На секунду промелькнула мысль, что, может, так будет к лучшему? Почему я вообще тут отдуваюсь за идиотов, которые решили поиграть с богами и бросить им вызов? Позволив себе немного помечтать, что ни мне одной придётся бегать от теней, я отогнала крамольные мысли подальше и кивнула, мол, к отцу Вацлава не полезу.

Сова кивнула в ответ и развернулась, растворяясь в тени леса. Светлячок снова засветился, указывая путь, и я неожиданно почувствовала прилив новой энергии и злой решимости. Пора дальше спасать мир.

Глава 42

Не знаю сколько я шла по узкой тропинке, пробираясь сквозь уже густой лес. Чем дольше я шла, тем больше нервничала. Казалось этому лесу не будет конца и края. А еще мучили мысли как долго я уже в Нави? Как скоро меня обнаружат её хозяева?

Странная тишина, которая витала вокруг меня и нарушалась лишь шорохом листвы под ногами, тож не прибавляла спокойствия. Мне все казалось что тени деревьев вот вот оживут, вытянуться и схватят меня за руки или за ноги. Но я шла вперед, несмотря на свои страхи.

Я была настолько вымотана, что когда передо мной раздался зловещий смех, даже не вздрогнула. Лишь на секунду замерла и оглянулась, стараясь понять откуда он доносится. Смех становился все громче, а через мгновение из тени вышел призрак. Его фигура была едва видно, но глаза горели ярким злым светом.

Я начала пятиться назад, не отводя взгляд от злобной твари перед собой. Внезапно я споткнулась о корень дерева и полетела назад. Зеркало выскользнуло из моей руки, но, в последнюю секунду, я успела схватить его. Упав на спину, я инстинктивно подняла зеркало, и луч блеклого, черного солнца отразился от поверхности зеркала и ударил в призрака.

Призрак тут же закричал и начал растворяться, а его фигура становилась всё более прозрачной, пока он не исчез совсем, снова оставив меня в давящей тишине леса.

Я лежала на земле, тяжело дыша, и смотрела на место, где только что был призрак. Зеркало в моей руке уже не светилось так ярко, но я понимала, что оно спасло мне жизнь. Интересно, почему сова не рассказала мне о силе своего подарка?

Вскоре я поднялась, стряхнула с себя пыль и листья и снова посмотрела на зеркало. Его поверхность была чистой и гладкой, как будто ничего не случилось.

Светлячок повел меня дальше, и наконец то лес начал редеть. Приблизившись, я увидела, что впереди лежит открытая поляна, в центре которой распологалось капище. Его ограда была сделана из грубо обтёсанных деревянных кольев, обвитых колючими растениями.

В центре стоял высокий идол – устрашающая фигура, вырезанная из тёмного дерева. Арку проход к капищу охраняли два призрака, чьи горящие глаза уже наблюдали за мной.

Вот черт.

Первый призрак метнулся ко мне с невероятной скоростью. Я подняла зеркало и направила на него. Призрак остановился, ослепленный светом, а затем исчез в облаке дыма. Второй же оказался хитрее. Он кружил вокруг меня, пытаясь найти момент для атаки. Я напряжено следила за его движениями, стараясь не упустить из виду. Наконец, призрак сделал рывок, и я, едва успев, направила зеркало на него. Призрак завыл и исчез.

Светлячок стал издавать тихий стрекот и активно кружить вокруг меня, словно поторапливал. Я прошла сквозь арку, и вошла внутрь. А затем с бешено колотящимся сердцем в груди, застыла.

В центре у идола, на троне, сидел Вацлав. Его тело оплетали лианы с шипами, словно пытаясь полностью поглотить его. Глаза, когда-то ярко-синие, теперь были непроницаемо черные. И очень мертвые. Он не реагировал на мой приход, казалось, что он находится в каком-то трансе.

– Вацлав! – закричала я с нотками страха и облегчения, но он не ответил.

Тогда я подошла ближе, стараясь не задеть лианы. Вацлав выглядел как марионетка в руках тьмы, его лицо было бледным и изможденным. Я поняла, что время на исходе. Если оно вообще есть.

Я достала зеркало и направила его на Вацлава, надеясь, что свет поможет развеять тьму, опутавшую его. Но ничего не произошло. Зеркало светилось, но свет не достигал его, преломляясь и исчезая прямо перед ним.

Я опустилась на колени перед троном и взяла Стража за руку. Лианы начали шипеть и сжиматься, но я не отпускала. Достав из кармана платья пузырек с голубой жидкостью, я задумалась. Влить его в Вацлава, или лучше наружно применить?

Эх, была не была. Приподняв голову мужчины за подбородок, я приблизила бутылек к его губам, и влила зелье в рот. А затем снова направила зеркало. Лианы начали трескаться и превращаясь в пепел, исчезать.

Вацлав застонал и начал приходить в себя. Глаза снова возвращали лазурный цвет, а лицо перестало походить на восковую маску.

– Лада? – прошептал Страж еле слышно, но я услышала его.

– Ты узнал меня? – я улыбнулась, вытирая предательские мокрые дорожки с щек.

– Да, – он посмотрел на меня с тревогой, – Лада, зачем ты пришла сюда? Тебе нельзя было приходить в Навь.

– Я не могла оставить тебя, Вацлав. Мне вообще казалось что ты умер. Но потом пришел Леший ну и… Как я могла сидеть сложа руки?

– Лада, ты не понимаешь, – Страж нахмурился, пытаясь подняться, – Мой отец не отпустит нас. Он сделает всё, чтобы мы не покинули Навь. Тебе нужно уходить сейчас же. Одна ты еще сможешь пройти сквозь врата.

– Пусть попробует, – я крепко сжала его руку, – Я никуда не пойду без тебя. Мы выберемся отсюда вместе, несмотря ни на что.

Вацлав вздохнул и посмотрел мне в глаза, его голос дрожал от смеси гнева и нежности.

– Ты такая упрямая, Лада. Я всегда восхищался этим, но сейчас… Ты рисковала своей жизнью. Ты не должна была этого делать. Прошу, послушай меня хотя бы сейчас.

Я молча покачала головой.

– Но почему? – выдохнул Страж.

– Я… кажется люблю тебя.

Глава 43

Вацлав замер, его глаза расширились от изумления, а лазурный цвет потемнел. Он прикусил нижнюю губу, словно пытаясь сдержать свой ответ. Наконец мужчина нашел в себе силы заговорить.

– Лада… – его голос был мягким, ласкающим шепотом, – Я… я не знал. Я никогда не думал, что кто-то сможет… что ты сможешь…

– Теперь ты знаешь, – сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе, – И это все меняет. Я останусь с тобой что бы ни случилось.

В этот момент мир вокруг нас начал меняться. Сначала я заметила, как тени стали гуще, словно сами деревья пытались спрятаться от невидимой угрозы. Листья перестали шуршать, и все звуки исчезли, как будто местная природа затаила дыхание. Воздух стал тяжелым и гнетущим, наполнился странным, едва уловимым запахом – смесью влажной земли и чего-то чуждого, зловещего. Я ощутила, как по спине пробежали мурашки. Похоже времени у нас уже не осталось.

– Нам нужно торопиться, – прошептал Вацлав, его голос был еле слышен, а дыхание прерывистым. Казалось что он цепляется за остатки сил, его бледное и измученное лицо снова стало похоже на восковую маску, – Отец уже близко. Если мы не успеем…

Страж оглянулся вокруг, словно пытаясь определить направление. Спустя несколько минут он резко повернул направо и схватил меня за руку.

– Идем.

Мы двинулись вперед, пробираясь сквозь густой подлесок. Вацлав шел уверенно, несмотря на его усталость. Вокруг нас деревья сжимались все плотнее, иногда они стояли так близко, что казалось прохода нет. Но Страж шел прямо, не отклоняясь от намеченного пути, и в итоге словно нехотя, но лес раступался.

– Вацлав, – произнесла я, стараясь не запутаться в корнях деревьев, – Почему ты никогда не рассказывал мне о своем отце?

Мужчина замедлил шаг, но не обернулся.

– Отец… – начал он, голос его стал напряженным, – Когда-то он был другим. Известный как бог тьмы, он управлял загробным миром и судил грешников. В мире должна быть гармония, Лада. Миру нужен Черный Змей, ведь без зла не будет и добра.

Я ощутила холодок страха, проникающий в самое сердце.

– Но почему ты никогда не говорил об этом? – спросила я, пытаясь понять, почему он скрывал такую важную часть своей жизни.

Вацлав остановился и, наконец, повернулся ко мне.

– Потому что это не просто семейная история, Лада, – ответил Страж, – Отец не просто бог, он – воплощение разрушительной силы. Он верит, что только тьма может принести порядок этому миру, и не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Он мечтает найти способ покинуть Навь, и утвердить свое господство и в Яви.

– Хорошо, с ним все ясно. Но ты в целом никогда не рассказывал о себе и своем прошлом. Как ты жил в Нави? – наверное мне стоило помолчать, но зловещая тишина слишком давила на меня, и я старалась заполнить её хотя бы разговорами.

Вацлав подал мне руку, помогая преодолеть участок с повалеными деревьями. Глухой смешок сорвался с его губ, улетая в небо, и так же резко как появился, оборвался.

– Моя жизнь в Нави была… сложной, – сказал Страж, – Навь – это мир духов и теней, место, куда свет не проникает. Я вырос среди существ, которые не знают жалости и сострадания. Тут каждый день – борьба за выживание, даже для таких полубогов, как я.

Он продолжил, и я заметила, как его руки слегка дрожали.

– С самого детства отец готовил меня к роли наследника тьмы. Того, кто откроет ему путь в Явь. Он учил меня контролировать свои страхи, подчинять других своей воле. Но в какой то момент я понял, что не хочу становиться таким, как он. Я видел, как его тьма разрушает всё вокруг. Я мечтал о другом мире, о мире где есть свет и надежда.

– И что случилось потом? – спросила я, чувствуя, как его история начинает захватывать меня.

– Я сбежал, – ответил Вацлав, и его глаза на мгновение загорелись, словно отправились в воспоминание о том моменте, – Сбежал из Нави, покинул отца и всё, что знал. Я искал убежище в Яви, среди людей. Я надеялся, что смогу найти там мир и покой. Но тьма не отпускает так легко. Она всегда рядом, шепчет мне на ухо, напоминает о моём наследии.

– Вацлав, ты сильнее, чем думаешь, – сказала я, сжимая его руку, – Ты не обязан следовать путём своего отца. Но как тогда ты стал Стражем?

Мужчина вздохнул, и я почувствовала, как его напряжение передается мне.

– Когда я сбежал в Явь, я думал, что смогу избежать своего предназначения. Но тьма находила меня даже там. В один из самых тёмных дней ко мне пришел брат моего отца, Белобог. И предложил мне сделку. Он видел, что тьма внутри меня разрасталась и угрожала поглотить меня целиком.

Я слушала, затаив дыхание, боясь даже дышать, чтобы ненароком не прервать Стража. Его рассказ был похож на одну из легенд, что я читала в учебниках истории.

– Дядя предложил помочь запечатать тень внутри меня, удерживая её. Взамен я должен был стать Стражем врат в мир Нави. Это было непростое решение, но я понимал, что это единственный способ защитить Явь и самого себя. Я согласился. С тех пор я охраняю врата, не допуская, чтобы тьма Черного Змея проникла в наш мир.

Он замолчал, а я осознала всю тяжесть его выбора. Он как и отец, был просто узником.

– Мы уже близко от Врат, – предупредил Вацлав, его голос стал громче, – Я чувствую это.

Внезапно воздух вокруг нас начал вибрировать, и тени стали извиваться, как живые. Черные клубы дыма начали собираться в центре тропы перед нами, вращаясь все быстрее и быстрее. Из этого вихря медленно проявилась фигура, обрамленная тьмой.

– Он здесь, – прошептал Вацлав, его лицо побледнело. – Чернобог.