Текст книги "Драконья кофейня (СИ)"

Автор книги: Кармилла Лаудини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 49. Кольцо с чёрным камнем

Мы облегченно выдохнули. Шутка Сержа разрядила обстановку. Я глубоко вдохнула, и запустила магическую кофемолку позволяя аромату кофе, пробившемуся сквозь запах свежей гари, привести меня в чувство.

Я поставила на стол три чашки. Фарфор тихо звякнул, и этот обыденный звук помог мне окончательно вернуться в реальность.

– Мы уничтожили очередного врага, – сказала я, оглядываю свое детище, – Но сколько раз я смогу выйти победителем?

Лавка приняла удар на себя. Я обвела взглядом помещение. Несколько корешков книг на дальних полках обуглились, а магические светильники под потолком тускло мерцали, восстанавливая запас сил.

– Демон не был случайным гостем, Карина. Кто-то очень хотел, чтобы «Лавка забытых историй» перестала существовать вместе со всеми её тайнами. – Мы не можем просто ждать следующего нападения, – дрожащим голосом произнесла подружка, – Нам нужно найти ту самую легенду, которая объяснит, почему за твоей кофейней охотятся демоны, кто за ними стоит.

Я сделала глоток обжигающего напитка. Горчинка кардамона приводила в чувство, и заставляла мысли проясняться.

– Мы не уйдем отсюда, пока не поймем, что именно его притянуло. – решительно заявила я. Тысячелетиями мои предки стояли на границе, удерживая демонов за пределами реальности, и сейчас я впервые почувствовала себя не простой девочкой, у которой вечно нет денег даже на учёбу, а действительно сильной защитницей мира живых от существ зазора.

– Похоже, декан сильно удивится, узнав, что его лучшая ученица способна удерживать барьеры, которые не под силу даже магистрам боевого отделения. – усмехнулся де Виль.

– Давно пора было перейти от скучных лекций к практике, – бросила я, – я бы показала, как умею справляться с пылью!

– На пол! – внезапно рявкнул Серж, сбивая меня и Миранию с ног и прикрывая собой. В ту же секунду витрина «Лавки забытых историй» разлетелась на тысячи сверкающих брызг. Нас осыпало осколками.

С холодящим душу свистом само пространство пошло трещинами, и из рваной раны в воздухе хлынула густая, как деготь, тьма. Из нее вынырнули мелкие, костлявые порождения зазора.

Я вскочила, чувствуя, как внутри всё вибрирует от ярости. Это был мой оплот, моя кофейня, мое детище! И сейчас все могло осыпаться пеплом.

Я бросилась вперед, прямо в эпицентр кружащегося хаоса. Серж не успел среагировать, и меня некому было удержать.

Я поскользнулась на стеклах, порезала руку, и поднялась, шипя от боли, и рванулась к дыре в пространстве. Она пульсировала, источая могильный холод.

– Закройся! – закричала я, протягивая вперед руку. С ладони сорвалась капля крови, и упала вниз, затянутая пустотой.

– Стой! Нам нужно знать, кто стоит за занавесом! – закричал де Виль.

Но было поздно. С тихим свистом воронка закрылась, а из меня словно вытянули все силы. Я рухнула на руки Сержа, успевшего как раз вовремя, чтобы спасти меня от сотрясения. Хотя, я уже не уверена, что в моей голове могло находиться что-то, чему грозила опасность, иначе я не поступала бы столь опрометчиво.

– Они не дали нам даже допить кофе, – прохрипела Мирания, отряхиваясь от стекольной крошки, – Я покажу им, что случается с теми, кто портит мою прическу!

– Закрывать разрыв кровью... Ты хоть понимаешь, что ты сделала? – гаркнул Серж, но мое сознание пребывало на грани обморока, пронизанное назойливым зудом, который обычно предвещал провал в небытие.

Перед глазами всё плыло. Мирания уже была рядом. Я почувствовала прохладу её магии, коснувшейся моей порезанной ладони. Боль отступила, сменяясь покалыванием, но пустота внутри никуда не делась. Я отдала этой кофейне слишком много. Или кофейня забрала это у меня, чтобы выжить?

– Мы упустили шанс спросить, кто их послал... но посмотрите, что они обронили! – Мира указала на место, где только что пульсировала тьма.

На полу, среди битого стекла, лежал предмет, который не успела поглотить закрывшаяся брешь. Это был тяжелый перстень-печатка из темного металла.

Де Виль осторожно поднял его кончиком кинжала. В центре кольца, в оправе из когтей, тускло мерцал камень, подозрительно напоминающий застывшую каплю тьмы. Я усомнилась в том, что оттенок был подобран случайно.

– Это знак высшей аристократии, – Серж помрачнел, вглядываясь в находку, – у меня тоже такой есть. Подобное кольцо является регалией, которую обязаны носить представители правящих родов при определённых торжествах.

Я попыталась отстраниться от де Виля и стать на ноги без его помощи, но голова тут же закружилась.

– Значит, декан всё-таки удивится, – горько усмехнулась я. – Только восхитится он не моими успехам в учебе, а обнаружив, что я до сих пор жива... погоди-ка! Что ты сказал про обязательное ношение перстня?

Серж внимательно посмотрел на меня застывшим взглядом, и медленно произнёс:

– Аристократы не могут явиться на некоторые торжества без всех атрибутов власти. Я проверю, какие именно. И тогда Черногор объявит подобное мероприятие, пригласив всех. Метеоритный камень нельзя подделать. Те, кто не явятся, попадут под подозрение, что значительно сузит круг подозреваемых.

– А свой перстень показать можешь? – я недоверчиво прищурилась. Как гладко он придумал, словно по нотам!

Де Виль усмехнулся, и извлек из пустоты точно такое же кольцо, как и то, что зловеще поблескивало, покачиваясь на его кинжале.

– Как же понять, что кольцо не твое? – усомнилась я.

– Чужой Апробиар прожжет руку до кости. – маг качнул перстень, и тот сорвался с лезвия. Инстинктивно я подставила руку, и металл мягко приземлился в мою ладонь. От неожиданности я вскрикнула, и выронила зловещее кольцо, но ничего не произошло. Никаких следов на коже.

Серж нахмурился, и присел рядом со странной находкой. Он осторожно коснулся перстня пальцем, и с досадливым шипеньем отдернул руку. Мира бросилась залечивать ожог.

– Все становится ещё интереснее. – пробормотал де Виль, – либо тебе столь оригинально преподнесли твое наследство, либо кто-то из Кангов переметнулся из защитников людей на сторону демонов.

Я испуганно посмотрела на мага:

–Такое возможно?

– Ваш род очень загадочно пропал, Карина, очень загадочно...

– Ты можешь не нагнетать таинственность, а рассказать все? – разозлилась я на мага.

Серж медленно покачал головой, баюкая покрасневшую кисть. Его взгляд был прикован к перстню.

– Никто не знает правды, Карина. И если кто-то из твоих предков или родственников выжил и перешел на ту сторону, он хочет вернуть себе право владения. А для этого...

– Для этого ему нужна я. Живая или мертвая, – закончила я за него. – Потому, что по праву крови я первый претендент на престол, не замаравший свое имя предательством.

– И именно поэтому твоя кровь притянула символ власти рода... – задумчиво пробормотал Серж, покусывая только что заживленный Мирой палец.

Глава 50. Невеста короля

Я смотрела на перстень, который приятно холодил кожу и таинственно поблескивал гранями метеоритного камня. Вещь, что должна была сжечь меня до костей, но вместо этого признала своей. Ещё одна странность. Моя жизнь – череда тайн и необъяснимых событий!

А причина всех моих проблем сейчас долечивается в госпитале.

– Нам нужно решить, что делать с перстнем... – решительно заявила я, но меня перебил Серж:

– Надеть. Ты наденешь кольцо, как законная наследница рода Кангов.

– Серж, ты с ума сошел? – опешила я. Он бы еще предложил мне нарисовать на лбу мишень! Особенной разницы я не замечала.

– Без защиты я тебя не оставлю, прикрыв надежным щитом.

Мирания, перебиравшая книги на одной из полок, словно искала конкретную, замерла, подозрительно прищурившись:

– И какой же щит ты предлагаешь? Свою персону, едва оправданную перед законом? Или его высочество? Так Кайрон в лазарете, он не может официально объявить о покровительстве.

– Думаю, в наших планах нам сможет помочь только король. Мы объявим тебя его невестой. – спокойно продолжил де Виль, проигнорировав мой задушенный возглас.

Мирания подошла ко мне и взяла за руку, сочувственно сказав:

– Это опасно, ты можешь отказаться, – и подружка оглянулась на мага, – Карина не хочет играть в ваши игры.

– Хорошо, – выдохнула я, неожиданно для самой себя, и уверенно взглянула на де Виля, – Завтра я стану самой обсуждаемой невестой в истории этого города!

– Черногор поймет, – Серж едва заметно усмехнулся своим мыслям, – К тому же, он по горло сыт интригами совета и будет только рад возможности щелкнуть по носу тех, кто затеял игру с зазором у него под боком.

«А ещё вы трое играете во что-то, сделав меня мячиком, который перекидываете друг другу, и я хочу понять, зачем», – подумала я.

– Серж, ты понимаешь, что предлагаешь? – прищурившись, уточнила я. – объявить меня невестой короля... Это пощечина Кайрону, верно?

– Это способ поставить его на место раз и навсегда, – отрезал де Виль. – Когда он выйдет из лазарета и узнает, что ты теперь под личным покровительством короля и носишь статус его нареченной, мой кузен не посмеет к тебе подойти. Пожалуй, он доигрался. Черногор согласится с моим решением сделать его твоим щитом.

Я усмехнулась. Помнится, в подслушанном разговоре, король желал определить роль моего жениха именно де Вилю. Знать бы, что же они задумали на самом деле!

, но вслух произнесла лишь:

– Хорошо. Завтра утром мы отправляемся во дворец.

– Теперь любой маг-отступник, решивший потянуть руку к наследнице Кангов, будет испепелён. Черногор бывает порой темпераментнее своей сестрицы. Вы с Хель познакомитесь. Она чудная, когда в хорошем расположении духа. Под её горячую руку даже я стараюсь не попадаться.

– Да, у этого короля нет границ, судя по его манере появляться в комнатах без стука. – признала подружка.

– Я не буду безголосой куклой. Учтите это в своих играх, господа интриганы. – предупредила я де Виля, подмигнув Мире.

– Именно это и нужно Черногору, – неожиданно одобрил моё решение Серж, – не любит он лесть и подхалимство. Пожалуй, своим нелицеприятным ответом о том, что он тоже не в твоём вкусе, ты покорила королевское сердце.

С удивлением я воззрилась на де Виля. Он запомнил нашу полушутливую перепалку? Неужели ужасный чёрный маг... ревнует?

Да что же у них за игры!?

Серж взял мою руку в свои, и посмотрел в глаза.

– Надень. – попросил он, и я поняла, что речь идёт о кольце.

– Ладно, – я примерила кольцо, и почти не удивилась, обнаружив, что оно оказалось впору. – Но у меня есть условие. Вы расскажете мне всё, ответив на любые мои вопросы.

– Не могу пообещать тебе этого, Карина, прости.

Мира застонала, опускаясь на ближайший табурет:

– Вы все желаете, чтобы я умерла от любопытства! Я уже ничего не понимаю в происходящем! Карин, ты только что решила стать невестой короля соседнего государства, не сообщив ему об этом, только для того, чтобы прикрыть свою спину от демонов, которых невесть кто на тебя напускает.... или я что-то упустила?

Я медленно поставила турку на плиту и посмотрела на перстень. Метеоритный камень тускло блеснул, словно усмехнулся.

– Ну вот, – тихо сказала я, в который раз за сегодня наливая кофе в три уцелевшие чашки. – Игры начинаются.

Внезапно на потрескавшемся паркете, рядом с ещё не сметёнными осколками витрины, материализовался Черногор. Я едва не выронила от неожиданности свою чашку. Их и без того осталось не так много, чтобы так опрометчиво их терять. В руках он держал бумажный кулёк, в котором угадывалась по запаху свежая выпечка.

– Доброе утро, компания, – его баритон заполнил помещение, вытесняя остатки тревоги. – Надеюсь, я не помешал вашей утренней чашечке кофе на руинах Что за битва здесь произошла?

Мирания округлила глаза, и сдала нас с потрохами:

– Ваше величество, а вы ещё не знаете, что Карина ваша невеста?

– Даже так? – Черногор хмыкнул, выкладывая выпечку на единственный уцелевший столик. Я досадливо поморщилась. Ни удивлённым, ни счастливым сын Чёрного Змея не выглядел.

Скорее, он выглядел как шахматист, которому только что пододвинули нужную фигуру на нужную клетку. А он давно именно к этому вёл всю партию.

– Серж, ты решил сделать свой ход раньше срока? – Черногор развернулся, скрестив могучие руки на груди.

– Немного обманных ходов.

Его величество ухмыльнулся:

– Ну-ну...

– Ты слышала слова этого пройдохи? Знаешь, Карина, я не буду играть в влюблённого правителя. Мы объявим о помолвке как о стратегическом альянсе для стабилизации границ. Сенсационное обретение наследницы из рода Кангов, пир на весь мир, и прочий официоз. Но нашей целью будет вычислить того, кто придёт с мороком вместо кольца или без него. Либо и вовсе не явится на столь важное торжество.

– У меня есть важное уточнение, – заявила я, подняв руку, как послушная отличница, – смогу ли я сохранить свою кофейню, если окажусь королевой соседнего государства? Да и учёбу хотелось бы закончить...

Король усмехнулся:

– Тебя убить хотят, а ты о дипломе беспокоишься!

Мирания, до этого молча жующая круассан, принесённый Черногором, наконец не выдержала:

– Вы сейчас просто решили, что Карина – невеста короля, и всерьёз заявите об этом всему миру?

– И твой маячок на моём камзоле всё ещё фонит. Можешь убрать?

Мира поперхнулась:

– Ты знал?!

– Естественно.

Я с очень большим трудом удержалась от того, чтобы не вылить весь кофе на... только потому, что я не определилась, на кого из них хочу вылить остывший кофе, оба спасли свои головы от моего гнева! Значит, подслушанная беседа была разыграна специально для нас!

Ну всё! Я не просто стану невестой Черногора, я за него замуж выйду, и жизнь его будет испорчена до конца дней его! И ничто не спасёт его от моей кары, и каждый день коварного короля станет мукой, и...

– Кажется, с последним признанием стоило повременить. – первым сообразил о том, какие мысли бушуют в моей голове, хитроумный король, и, подхватив де Виля под локоток, телепортировался, оставив нам кулёчек с выпечкой.

– Черногор! – заорала я, и ударила кулаком по столу. Но я могла бы с тем же успехом взывать к самому Чёрному Змею.

Глава 51. Записи хозяйки зазора

– Глупость! Нелепица! – бушевала я, пока Мира поедала круассаны и булочки, наблюдая за мной, – Они глумились над нами, и разыгрывали спектакль, дав подслушать то, что им выгодно, и так и не сообщив ни крупицы правды! А мой перенос через фото? Все было подстроено! Я теперь уверена, что появление Сержа в качестве спасителя похищенных девиц они разыграли!

Я вновь стукнула кулаком по столу.

Я чувствовала себя беспомощной и глупой.

Я не могла добиться правды от тех, кто играл со мной, как с собачкой, перекидывая мячик правды над моей головой. А я бегала от одного к другому, выматываясь, и не понимая, когда же это закончится...

Порой им надоедало просто наблюдать за моими метаниями, и тогда они подхватывали меня, и начинали жонглировать... вот в руках Сержа мяч, а вот уже он перекинул его Черногору, и поймал меня. Но надолго не задержал в своих ладонях, и перебросил Кайрону, вновь поймав мяч правды, который дразняще пролетел мимо моего носа так быстро, что я ничего не смогла понять.

Сев за стол, напротив подружки, я устало сказала:

– Надо будет узнать у Кайрона, застрахована ли лавка.

Мира кивнула.

– Сейчас же я хочу понять, что нам известно. – продолжила я, и потянула подругу в сторону административных помещений. Сидеть за столиком в зале с разбитым витринным окном было неуютно.

Войдя в свой кабинет, я достала лист чистой бумаги, и положила перед собой. Мирка с ногами забралась в кресло, и откусила от пышной булочки с ароматным клубничным вареньем. Подруга всем своим видом демонстрировала готовность слушать мои измышления.

– Кайрон не совсем честно назвал цену книги о драконьих королях, и с этого все началось. Я же совсем забыла тебе рассказать! Перед тем, как Черногор сумел меня похитить, я нашла в книге портреты Кангов.

Мира, там была моя бабушка. Я узнала её!

Мира отложила булку, и её взгляд из сочувствующего стал сосредоточенным:

– Получается, наши венценосные конспираторы всё знали? И вместо того, чтобы сказать прямо, они начали водить тебя вокруг пальца.

– Словно я фарфоровая статуэтка, которую боятся разбить, но очень хотят поставить на свой камин. Знаешь, что самое обидное? Что они держат меня за дурочку!

Я вздохнула. Всё было запутано так плотно, как клубок ниток, который пытался размотать слепой котёнок, но понаделал узлов.

– Мне нужно поговорить с Кайроном, – сказала я, поднимаясь. – Пока он в лазарете, и не очень быстро соображает. Надеюсь, что врать ему будет сложнее, чем обычно, и на парочке оговорок я его м=смогу подловить.

– Тебя же не пустят, – нахмурилась подруга. – Его высочество...

Я посмотрела на перстень, всё ещё тускло поблескивавший на моём пальце. Метеоритный камень отозвался едва заметным теплом.

– Теперь пустят. Видимо, объявлять о том, что Канги пришли за своим троном, придётся уже сегодня.

Мира проводила меня до двери, хотя в окно без стёкол выйти было бы проще. Но по давней привычке я воспользовалась дверью.

На улицах города кипела жизнь. Жизнь продолжалась. А мне предстояло вытрясти правду из полуживого дракона.

В госпитале меня действительно попытались остановить. Гвардеец в тёмно-синем мундире выставил руку, но стоило мне поднять ладонь с перстнем, его лицо побелело:

– Госпожа…

– Канг. – холодно закончила я. – Откройте дверь.

Меня послушались без вопросов. Странное чувство.

Палата оказалась просторной, залитой мягким магическим светом. Кайрон лежал на кровати, и читал какую-то несерьёзную книжку. Он весело фыркал и посмеивался, перелистывая страницы. На умирающего его высочество совершенно не походил.

Увидев меня, он попытался приподняться, но поморщился от боли.

– Карина. Ты… как ты прошла охрану?

– Обзавелась очень полезной безделушкой, – я продемонстрировала перстень, – Ты ведь знал, что кровь Кангов вернётся. Ты купил книгу за смешную цену, жалкий ты обманщик!

– Когда я нашёл девушку, которая предложила мне скидку на бесценный том, потому что хотела оплатить семестр. – принц горько усмехнулся. – я не смог устоять перед искушением. Если ты помнишь, я даже завысил цену!

– В книге было что-то для меня? – спросила я.

Кайрон понуро кивнул:

– Да, предупреждение о том, что седьмая книга в руках предателя, который носит перстень Кангов, но служит тьме.

– И ты молчал, – констатировала я.

– Я не знал, кому можно верить, кроме своих верных друзей. Тебе же рассказывать что-то... прости, Карин, но ты бы не справилась ни с чем. В мои планы входило отвлечь тебя созданием сети кофеен, всякими этими штуч-чками. Это Черногор у нас всеми силами пытался вернуть ваш род к власти. Хотя я говорил ему, чтобы тот пригляделся: где ты ,и где трон?

Я вспыхнула:

– Что?! Ты хотел меня защитить, но запер в клетку иллюзий! Вы доигрались! Все трое! Я не буду вашей игрушкой. И не буду вашей пешкой.

– Ты и половины не знае...

Но я не стала дослушивать, лишь кратко бросила:

– Выздоравливай.

И ушла из комфортабельной палаты венценосного больного.

Вернувшись в кофейню, я заперла дверь на все замки, активировала бытовые контуры на полную мощность и собрала свой персонал. Кратко объяснив, что к нам ворвались неизвестные поджигатели, и не сообщив о демоне, я распределила роли, и вместе со всеми начала уборку.

Оказалось, пострадало почти всё. Книги обгорели, мебель тоже... Сердце больно сжималось, когда я обнаруживала очередную безнадёжно испорченную книгу.

Взяв рассыпающийся пеплом томик, я вдруг осознала, что взойти на престол и сдерживать демонов мой долг.

За окном пронёсся порыв ветра. Колокольчик над дверью тихо звякнул, хотя дверь была заперта. На подоконнике материализовался чёрный конверт с печатью в виде дракона, обвивающего книгу.

Ни имени, ни адресата...

Я с недавнего времени не доверяла письмам, что прилетают невесть откуда, и направила мощный поток очищающей магии на конверт. Тот ловко увернулся, обиженно фыркнул, и исчез.

Что-то новенькое!

Я выглянула в непривычно опустевшее без стекла окно, но на улице не наблюдалось никаких подозрительных личностей, посылающих чёрные концерты.

То, что это письмо послал не враг, я теперь была уверена. Вражеский конверт вряд ли так безобидно отступил.

Письмо не просто увернулось от моего заклинания. Оно оценило его, и выразило свой вердикт весьма нелицеприятно для меня. Расфыркались тут всякие!

Я возвела глаза к небу, и направилась к своим любимым баночкам с зёрнами. Мне необходим кофе.

Выбрав аромат, который показался идеальным здесь и сейчас, я принялась за приготовление. Вскоре всё было готово.

Я сделала глоток. Кофе был идеальным. Потому, что я его сварила.

Хоть в чём-то я могу признать своё абсолютное превосходство.

Я облегчённо выдохнула, и решила, что всё не так уж и плохо. Повернувшись к окну, я задела старую кирпичную кладку, и та, внезапно пошатнувшись, обрушилась на улицу.

Я стояла, оглушённая грохотом.

Моя лавка, моя милая уютная лавка разваливалась на глазах!

Глубоко вздохнув, я обречённо пнула обгоревший кирпич, порадовавшись, что никто из прохожих не шёл слишком близко, и поэтому не пострадал, как вдруг заметила странную книжицу.

Маленкий чёрный блокнот с тиснением на обложке.

Я подняла его, отряхнула от пыли, и прочитала вытесненные в старой коже слова: «Том второй. Записи хозяйки зазора».