Текст книги "Драконья кофейня (СИ)"

Автор книги: Кармилла Лаудини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 31. Шантаж, похищение и подлог

Обычно библиотека ночью не работает. Но для дипломников сделали особое исключение, зная, что ночь – время гениальных откровений. Особенно когда пишешь диплом.

Поэтому я не удивилась, увидев знакомых за несколькими столиками в читальном зале. Выносить книги магия не позволяла, но сесть и читать в полутемном зале никто не запрещал, чем дипломники вовсю пользовались.

Я прошла к стеллажам, где стояли книги по истории и геральдике, и углубилась в поиски информации о своём таинственном роде. Нашелся он, на удивление, сразу.

Драконы, сдерживающие тьму пропали после грандиозной битвы, состоявшейся в прошлом веке. Я посчитала, что выходило две-три смены поколения. Получается, я внучка или правнучка некоего правителя. И, что главное, дракона. Интересно получается...

В книге размещались фотографии, и я с большим интересов вглядывалась в лица своих потенциальных бабушек и дедушек, пока не перелистнула страницу, и не увидела снимок дочери короля. С лёгким вскриком я уронила книгу.

– Что там случилось? – спросил кто-то из зала.

– Книга тяжёлая, упала! – почти не соврала я.

Подняв учебник, я судорожно пролистала до нужной картинки. Сходство не такое яркое, как могло быть, но весьма очевидное. Карилианна, дочь короля, и моя бабушка, на которую я была очень похожа, настолько, что меня назвали в её честь. Просто я сократила имя, представляясь всем просто Кариной.

Прочитав абзац старого учебника, я с удивлением узнала, что до сих пор ветвь Кангов, то есть, моя, числится пропавшими без вести, а на землях правит регент.

Я захлопнула книгу. Больше там ничего полезного не оказалось, а узнала я многое. Итак, моя бабушка – дракон. Получается, моя мама дракон наполовину, а я на треть. Таким образом, странная тетушка, завещавшая мне домик, и трепетно хранившая книги о драконьих королях... тоже полукровка, наполовину дракон. Просто она оказалась более любопытной, чем я или мама.

Сколько раз я видела этот портрет в учебнике по истории!

И сколько раз фото молодой бабушки!

Ни разу не додумалась сопоставить поразительное сходство, и прийти к бабуле с парой вопросов.

Хочешь спрятаться хорошо, прячься на виду. Мало ли простых горожанок, похожих на принцесс?

Я принялась искать более подробные книги про Великую битву. У моей семьи должен был быть веский повод, чтобы пропасть на десятилетия, и никак не претендовать на престол...

Из одного учебника выпал старый снимок, и я подняла его. Я еще успела задумчиво поставить книгу на полку, но затем взглянула на находку, и почувствовала, как резким толчком у меня из-под ног выбили землю.

Упала я на мягкую траву, и мне это совершенно не понравилось.

Оглядевшись, я поняла, что нахожусь перед небольшим домиком, сложенным из грубого камня. В одном окне трепетал свет.

Я перевела взгляд на выпавшую карточку. Именно этот вид там и был запечатлен. Снимок был черно-белым, на вид очень старым.

Не нравится мне все это...

Я тихо поднялась, и, пригибаясь, чтобы меня не заметили, начала красться к лесу. Главное уйти отсюда подальше. А там, либо Серж найдет, либо сама пойму, как далеко меня закинуло.

Возможно, что это чья-то старая, давно забытая шутка. А может кто-то домой пообедать бегал. Удобный такой портальчик.

Под ногой хрустнула ветка.

Свет в окне мигнул, и его заслонил чей-то силуэт.

Поняв, что обнаружена, я перешла на бег. Только это не помогало. Чем быстрее я бежала, тем меньше подвергался изменениям окружающий мир. Словно бегу я на месте.

Поняв, что все попытки скрыться бесполезны, я замерла и оглянулась.

Из домика вышел кто-то очень мощный, и направился прямиком ко мне.

Со вздохом я села на траву, и стала ожидать, пока этот маг до меня дойдет. Сильный. Во всех отношениях сильный. И магически, и физически.

Я обречённо наблюдала, как ко мне приближается молодой мужчина с рельефной мускулатурой. Чтобы я могла ее рассмотреть в мельчайших деталях, неизвестный вышел обнаженным по пояс.

Я положила голову на колени, и зевнула. Мне ужасно надоели похищения, стресс от неадекватного поведения Кайрона, что уже было все равно. Даже если у этого качка самые ужасные намерения на мой счет. Надоело.

Гигант подошел совсем близко, и остановился, скрестив руки на мощной груди.

Я протянула ему фотографию, и пояснила:

– Это ваше? Она меня сюда перенесла.

– Магия срабатывает

только на обладателей определённой крови.

– И это не самая лучшая новость. – вздохнула я, – можете вернуть меня обратно в Академию?

– Нет. Я тебя похитил.

Я страдальчески закатила глаза. Ещё один.

Кажется, моя реакция удивила мага, поскольку он спросил:

– Как это понимать?

– Утомили вы меня. Похищают и похищают...

– Часто крадут тебя? – проявил участие качок.

– Третий раз за сутки, – я зевнула, – верни меня обратно.

– Бедолага! – хохотнул незнакомец, и протянул руку, – вставай. В дом пойдем. Чайник как раз закипел, ты попала идеально к вечернему к чаю.

– Надеюсь, не в качестве закуски. – пробормотала я, но предложение приняла.

– Я сын Черного Змея. – непринуждённо болтал мой похититель, – он из древних. Сильнейший. Только с Кощеем часто ссорился. А я назло бате сдружился с сынком Бессмертного.

– Прекрасно. – устало высказалась я, – значит, скоро у нас будет дружеское чаепитие. Когда Серж примчится.

– Ты его знаешь? – удивился маг.

– Знает. – раздался за нашими спинами мрачный голос де Виля. – и очень ждет твоих объяснений.

– Серость! – обрадованно воскликнул качок, и обнял мрачного, так и стоящего со скрещенными на груди руками, сына Кощея. – представляешь, картинка сработала! Помнишь, я во время учебы много таких оставил, искал кого-то из Кангов, и вот, прямо под окно вывалилась!

Серж перевел на меня взгляд, и он полыхнул зеленым.

– Карина... – начал было он, но я затараторила:

– Между прочим, ты обещал мгновенно реагировать на подобные попытки меня украсть!

Де Виль высвободился из объятий старого друга, и прорычал:

– Черногор, ты какого лешего свой портал так настроил, что оно выглядит как добровольное перемещение! Если бы я не проведал комнату Карины, то до утра никто бы не узнал, что она пропала!

– Здорово я придумал, да? – обрадовался качок, и хлопнул разъяренного Сержа по плечу.

– Ты в мою комнату опять телепортировался? – вознегодовала я, – ночью?

Черногор снова хохотнул, и хлопнул друга по плечу, прокомментировав:

– Прощай, брат, ты попал!

Эта реплика остудила мой пыл, а Сержа, наоборот, разозлила. Он гневно воззрился на товарища, и тот вспыхнул зеленым пламенем. Я вскрикнула от неожиданности, но качок со смехом сбил пламя, и сказал:

– Что ты так близко к сердцу все принимаешь, скелетина?

–Зачем тебе Карина? – уже успокоившись, нормальным голосом спросил Серж.

– Девушка эта? – ткнул в меня пальцем Черногор, – незачем. Просто интересно было, куда Канги делись, и выжил ли хоть один. Вот, узнал. А ты злишься чего? Не в моем она вкусе!

Почему-то я разозлилась. Ну какая мне разница, в его или не в его. Он тоже не мой идеал... Но почему-то хотелось влепить ему по этой наглой физиономии. Исключительно из принципа. Видимо, усталость влияла на адекватность восприятия комплиментов, вернее, их отсутствия.

– И слава богам, – вслух произнесла я, поднимаясь с травы и отряхивая платье. – Ещё одного поклонника не хватало!

Черногор расхохотался:

– Нравится ты мне, Карина. Жаль, что Сержик тебя уже занял.

– Я никого не занимал, – отрезал де Виль. Зеленое пламя в его глазах поутихло, но напряжение никуда не делось. Он шагнул ко мне, нависая, и протянул руку. – Идем. Тебе нельзя здесь оставаться.

– А чай? – разочарованно протянул Черногор. – Я же заварил! Иван-чай, с чабрецом, по рецепту прадеда!

– В другой раз, – буркнул Серж, уже хватая меня за локоть.

Глава 32. Дуэль

– Что за неуважение к хлебу-солью! – возмутился Черногор, перекрывая собой путь к порталу. Его мускулистые руки были угрожающе сложены на груди, и он выглядел как скала, которую невозможно стереть заклинанием очистки пыли. – Девчонка выглядит так, будто её только что довели до нервного срыва. Ей нужен сахар и покой. А у меня лучший чай в измерении и собственная пасека!

Я дернула рукой, пытаясь высвободиться из хватки де Виля, но его пальцы держали как стальные тиски. Однако я посмотрела на Сержа. В его изумрудных глазах плескалась такая темная буря, что мне стало не по себе. Но усталость... О, эта всепоглощающая усталость была сильнее страха.

– Серж, – тихо произнесла я, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Я правда хочу чая. Если мы сейчас куда-то полетим через порталы, у меня начнется истерика. Хочешь увидеть, как я рыдаю?

Маг замер. Его взгляд скользнул по моему лицу, отмечая бледность и тени под глазами. Он медленно выдохнул, и зеленое пламя в зрачках погасло, уступив место обычному зелёному цвету.

– Никаких шуточек, – отрезал он, обращаясь к Черногору. – или я превращу твой дом в пепелище.

– Договорились! – радостно гаркнул качок и исчез внутри каменной хижины.

Серж провел ладонью по моей спине, словно проверяя, на месте ли я. Мы прошли внутрь домика Черногора. Интерьер оказался на удивление уютным для логова сына Черного Змея. В воздухе висел запах сушеных трав.

Черногор разлил кипяток по кружкам. Пар клубился ароматными струйками, пахло чабрецом и медом.

– Садись, – Серж пододвинул мне стул.

Я взяла кружку в дрожащие руки. Горячее тепло обожгло ладони, и это было приятно. Я сделала глоток. Вкусно. На мгновение показалось, что вся эта безумная гонка с принцами, демонами и орками осталась где-то за порогом. Черногор излучал радушие и надёжность. Мне нравилось чувствовать это.

– Тебе больно? – голос Сержа прозвучал внезапно, нарушив тишину.

Я вздрогнула и чуть не облилась чаем. Тогда бы мне точно стало очень больно!

– Что? Нет, всё в порядке. Просто я устала.

– Ты невольно держишься за правый бок, – де Виль сделал шаг ко мне. —Покажи, что с тобой.

– Не надо, – я инстинктивно прижала локоть к ребрам. Серж не должен догадаться о том, что за синяки на моей талии. Отпечатки пальцев Кайрона.

Серж не стал спрашивать дважды. Он просто подошел ближе:

– Карина, если ты не покажешь сама...

Я закусила губу. Спорить с ним было бесполезно. Я расстегнула молнию платья, которая столь удачно располагалась на боку, и немного задрала пижамную футболку, которую так удачно не стала снимать.

Серж замер. Его лицо стало каменным, а в глазах вспыхнул ледяной огонь. Он провел пальцем в воздухе над отметинами, не прикасаясь к коже.

– Кайрон, – произнес он тихо. Прозвучало как приговор.

– Это было случайно... – попыталась я объяснить, спешно застёгивая платье. – Он не хотел...

– У драконов бывает инстинкт собственника, – перебил меня Серж. Его голос зазвучал пугающе ровно. – Но у мужчин не бывает права оставлять следы на теле женщины. Особенно если эта женщина находится под моей защитой.

Черногор присвистнул, наблюдая за происходящим, и ел белый хлеб, щедро смазанный мёдом:

–Принц огненных вершин против наследника Бессмертного. Ставлю на тебя, но зрелище будет знатным.

Серж проигнорировал реплику друга.

– Он думает, что может метить тебя как вещь и хватать, не соизмеряя силу? – Серж посмотрел на меня, и в его взгляде я видела смерть его высочества. – Он думает, что его кровь дает ему право ломать тебя?

– Серж, не надо, – я встала, чувствуя, как снова начинает ныть бок. – Не нужно из-за меня войны. Мы сами разберемся.

– Нет, – отрезал маг. – Он перешел черту.

Де Виль взмахнул рукой. В воздухе возникла огненная стрелка, Маг водил пальцем, и за стрелкой тянулись буквы, складываясь в послание. Я видела отсвет пламени в его глазах, но никак не могла прочесть смысл слов. Что это за язык?

Послание вспыхнуло и исчезло, улетая сквозь пространство к своему адресату.

– Ты отправил вызов на дуэль? – я ахнула, запоздало догадавшись о сути текста, и кружка чуть не выскользнула из моих пальцев. – Серж, вы же убьете друг друга!

– Дракон бессмертного или бессмертный дракона? – усмехнулся маг, – Нам сложно убить друг друга. Я хочу, чтобы он понял цену своей потери контроля.

Черногор подошел и хлопнул Сержа по плечу.

– Нужен секундант? Я свободен.

– Нет, – Серж снял свой черный пиджак и набросил его мне на плечи. Стало теплее. А я и не поняла, как замёрзла. – Ты знаком с обоими.

– Серж, пожалуйста, – я вцепилась в рукав его рубашки. – Отмени дуэль!

– Я не могу отменить вызов. Это вопрос чести. Пока он не поймет, что ты не его собственность, он будет пытаться тебя сломать. Я не позволю этому случиться.

Де Виль легко поднял меня на руки, словно я ничего не весила. Я не стала сопротивляться. Сил не было ни на споры, ни на бегство.

– Черногор, спасибо за чай, – пробормотала я, утыкаясь лицом в плечо мага.

– Приходи в гости! – крикнул вслед сын Черного Змея.

Но портал уже открылся прямо в моей комнате в общежитии. Серж осторожно опустил меня на кровать.

– Спи, – приказал он. – Когда я вернусь, всё будет кончено.

– Серж... – начала я, но он уже телепортировался.

Я осталась одна. Тишина в комнате давила на уши. За окном шумел ночной город, где-то кричала сова, но мне казалось, что я слышу только стук собственного сердца.

Я вскочила с кровати и начала ходить из угла в угол. Дуэль.

Что я наделала? Если бы я не показала синяки... Если бы я просто соврала...

Кайрон вспыльчивый, он дракон. А Серж... Серж холодный, расчетливый, сын Кощея. Он может стереть принца в пыль, даже не моргнув. А потом зайдёт к Черногору выпить чая.

Я подбежала к окну. В небе над столицей ничего не происходило. Мне казалось, в такой момент должна начаться гроза, но природе не было дел до наших мелких дел. Это мой мир рушился.

Я схватилась за голову.

– Ну почему всё всегда так сложно? – прошептала я в пустоту. – Я просто хотела варить кофе и учиться!

В груди похолодело. А если Кайрон проиграет? Он наследник престола. Если с ним что-то случится, это война. А если Серж...

Я вдруг поняла, что мне страшно за обоих. Это было абсурдно. Один пометил меня как вещь, другой заявил, что планирует меня использовать. Но оба защищали меня. Оба варили мне кофе. Оба готовы убивать друг друга из-за меня.

Я упала на кровать, зарывшись лицом в подушку.

– Только бы живые остались, – прошептала я в ткань. – Пожалуйста. Оба живые.

Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась часом. Я вскакивала, прислушивалась, снова ложилась. Синяки на боку ныли, напоминая о причине всей этой катастрофы.

Где-то там, в невидимом пространстве между мирами, сталкивались огонь и тьма. А я здесь, в теплой комнате, должна ждать и не знать исхода.

Я сжала в руках черный пиджак Сержа. Ткань была теплой, словно он только что его снял, небрежно набросив на мои плечи.

– Вернись, – тихо попросила я. – Пожалуйста, вернись...

Но ответом была лишь тишина. А ожидание становилось невыносимым с каждой секундой.

Глава 33. Ничто

Синяки, оставленные пальцами Кайрона, за ночь налились свинцовой тяжестью. Я осторожно села, придерживая ребро ладонью. Ткань пижамы холодила кожу, но под ней горело живое напоминание о том, кто я для наследника престола. Собственность. Вещь, которую можно сломать.

На спинке стула висел черный пиджак Сержа. Я потянулась к нему, пальцы коснулись холодной ткани.

Интересно, что с его владельцем? Вернулся ли он?

В комнате было слишком тихо. Обычно в это время общежитие наполнено звуками.

Дверь распахнулась. Я что, опять забыла запереть?

К счастью, на пороге стояла Мирания.

– В Академии переполох, – Мира села на край кровати, сжимая пальцами простыню. – Магический фон скакнул так, что у старшекурсников носом кровь пошла. А потом магию словно выключили. Все занятия отменили.

Я вздрогнула, чуть не расплескав чай. Черногор материализовался из тени шкафа так естественно, будто всегда там стоял. Выглядел он хуже, чем вчера. Ни следа от веселости и желания поддевать собеседников.

– Войти приличным образом не пробовал? – возмутилась я, но сил на настоящий гнев не было. Меня начала захлёстывать тревога.

– Я отслеживал сигнатуру Сержа. Она не угасла. Жив, негодник! Только куда-то он далеко ускакал.

– Что сделал? – не поняла я.

– Когда два таких мощных источника бьют друг в друга, пространство не выдерживает. Оно схлопывается в точку. Они не в нашем мире, Карина. И не в мире мертвых. Они в зазоре.

– В зазоре, – эхом отозвалась Мира. – Это где?

– В небытии. Зазор съедает магию. Да он всё поглощает, превращая в ничто!

– И что делать? – Я посмотрела на свои руки. Я умею чистить пыль и варить кофе. Как мне искать людей в разломе реальности?

– Ты должна выбрать, кто останется в живых, – жестко сказал Черногор. – Потому что если они застрянут там навсегда, равновесие нарушится.

– Обоих нельзя спасти? – вырвалось у меня.

Я посмотрела на пиджак Сержа. Потом провела рукой по боку, где ныли отметины Кайрона.

– Кажется, выбор очевиден. Мне нужно приготовить кофе.

– Что? – Черногор поднял бровь.

– Кофе, – упрямо сказала я. – Если мы идем в место, где теряется магия, нам нужно что-то стабильное и земное. Просто начать утро с чашки хорошего кофе.

Я разлила напиток по трем кружкам.

– Ты предлагаешь идти в зазор с чашкой в руке? – спросила Мира.

– Ты понимаешь, что если мы шагнем туда, нас может размазать по границе миров? – осведомился Черногор.

– Мечтаю об этом. – буркнула я.

Черногор ухмыльнулся, и едва ощутимо коснулся моего плеча. Мир странно затмился, словно все краски из него выпили.

Было ощущение, будто меня пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, забыв пару деталей. Например, не поставили обратно способность дышать полной грудью.

Мы стояли на поверхности, которая напоминала застывшую ртуть. Небо отсутствовало. Под ногами не было тверди, но мы не проваливались.

– Где мы? – мой голос прозвучал глухо, будто я говорила под водой.

– В зазоре, – Черногор огляделся. Его фигура здесь казалась еще более массивной, словно гравитация действовала на него иначе. – Здесь время заканчивается, а может не начинается. Его тут нет, одним словом.

– Они здесь, – я указала на сгусток темноты впереди. Мне показалось, оттуда доносятся голоса Кайрона и Сержа.

– Это не они, – Черногор шагнул первым, проверяя почву посохом, который материализовался у него в руке. – Это то, что они сделали друг с другом. Мы слышим лишь отзвук, эхо прошедшей битвы.

Мы подошли ближе. В центре пространства висели два смазанных росчерка, смутно напоминающих... смутно напоминающих наших дуэлянтов!

– Гениально, – Черногор присел на корточки, изучая узор цепей. – они заперли друг друга! Они питаются друг другом. Чем дольше они здесь, тем сильнее становятся. И тем глубже застревают.

– Как их вытащить?

– Никак.

Я смотрела на огненный силуэт. Даже здесь, в этом мертвом месте, он пытался дотянуться до меня. Я чувствовала это кожей. Кайрон хотел затащить меня к себе в небытие.

Я посмотрела на оба силуэта. Они не двигались, но я ощущала на себя тяжёлые взгляды.

– Я не буду выбирать, – сказала я. Голос дрогнул, но я справилась со спазмом, – пусть висят зесь целую вечность!

– Ты хочешь убить их?

– Нет, – Я хочу найти способ, чтобы они не убили друг друга и не забрали меня с собой.

– Ты думаешь, это игра? – спросил Черногор без одобрения.

– Не я её начала! – почему-то я разозлилась. Мне не хотелось спасать ни одного, ни второго. Жаль, что исчезновение принца вызовет вопросы ко мне... поэтому надо придумать способ вытащить его высочество живым.

А может сообщить во дворец? Пусть личная охрана короны занимается всеми проблемами, а спокойно отосплюсь!

Глава 34. Внезапный поворот

Прибыв в общежитие вместе с озадаченным Черногором, я первым делом отправилась в кафе. Сын Черного Змея молча плелся чуть позади. А я размышляла о своих дальнейших действиях.

С одной стороны, большим искушением было просто ничего не делать. Принц и его кузен взрослые мальчики, сами полезли играть в зазоре бытия, никому ничего не сказать. Так кто виноват?

С другой стороны, я знаю. Совесть покусывала меня мелкими острыми зубами. Неприятное чувство.

Войдя в свой кабинет, я взяла аппарат связи, и набрала номер королевского управляющего грантовыми поддержками. Понимаю, что та информация, которую я им сообщу, не входит в сферу их деятельности, но другого контакта с королевским двором у меня нет.

К счастью, Черногор за мной не последовал. Он остался в зале, словно примагниченный к книжным полкам.

Видимо, беспокойство за судьбу друзей выливалось у него в беспокойное чтение.

– Здравствуйте! – начала я мрачно, – его высочество попал в ловушку некоего зазора, и висит там в коконе из тьмы. Не могли бы вы передать службе безопасности эту информацию?

На том конце провода тихо поперхнулись, и уронили трубку. Под дробный топот каблучков я сбросила вызов.

У кого-то тоже утро не задалось...

И не я тому виной, а своевольный принц!

Я со стоном рухнула на кресло, и уронила голову на руки.

Ну зачем, зачем Кайрон вошел в мою чудесную лавку? Шел бы своей дорогой...

– Да что ж ты за дракон такой… – пробормотала я в ладони.

Дверь тихо скрипнула. Я подняла голову. На пороге стоял Черногор. В руках он держал толстый том в потрёпанном кожаном переплёте.

– Канцелярия уже выслала отряд? – спросил он без предисловий.

Я тяжко вздохнула.

Напряженную тишину кабинета нарушил громкий стук в дверь. Я вздрогнула и подняла голову. Черногор, всё ещё державший в руках потрёпанную книгу, настороженно обернулся к входу.

– Войдите, – произнесла я, стараясь придать голосу уверенности.

Дверь распахнулась, и на пороге появились двое в тёмно‑синих мундирах с серебряной вышивкой.

– Мы получили сообщение о чрезвычайной ситуации с участием его высочества. Прошу вас изложить подробности.

Я переглянулась с Черногором.

Значит, к нам пожаловала дворцовая служба безопасности. Спасибо, что дверь в кабинет не выбили!

– Его высочество принц Кайрон и… – начала я, стараясь звучать как можно более официально, – его кузен де Виль, попали в магический разлом. Если их не вытащить, они либо уничтожат друг друга, либо растворятся в небытии.

Гвардейцы переглянулись:

– Вы утверждаете, что наследник престола и маг-созидатель находятся вне досягаемости стандартных поисковых протоколов?

– Я утверждаю, что ваши протоколы здесь бесполезны, – спокойно ответил Черногор, не поднимая глаз от книги. – Разлом питается их противостоянием. Обычная поисковая магия лишь усилит напряжение.

Я повернулась к двум гвардейцам, которые всё ещё стояли на пороге, растерянно переминаясь.

– Вы получили приказ? – спросила я. – Его высочество в опасности. Ваш долг, ваша обязанность, наконец! Обеспечить его возвращение.

– Так точно, госпожа Лермон. Отряд готов к погружению.

Черногор подмигнул мне, положив книгу на стол:

– Я пойду с ними, – сказал он. – Без меня они там заблудятся в первом же кармане небытия.

– Возвращайтесь живыми!

Черногор усмехнулся, гвардейцы козырнули, и в следующий миг все трое шагнули в серую пелену зазора.

Телепорт Черногора сомкнулся за их спинами, и я осталась одна.

Я сделала глубокий вдох, выдохнула, и направилась к кофемолке.

Мне нужен был кофе. Крепкий. Очень крепкий.

Я просто сидела за своим столом, обхватив ладонями фарфоровую чашку, которая обжигала, и смотрела на дверь. Ждала. Каждый скрип половицы заставлял меня вздрагивать. Каждое дуновение сквозняка казалось голосом. Я нервно теребила край фартука, отпила глоток, обожглась, поставила чашку обратно. Снова взяла. Снова отпила. Кофе горчил, но я не чувствовала вкуса. Чувствовала только страх. Это он холодил меня изнутри, и никак не хотел отступать опд натиском горячего кофе.

– Карина! – в мой кабинет влетела Мирания, – магический фон словно взбесился! Ты знаешь, что происходит?

Подруга вдруг замерла, увидев мои руки. Чашка дрожала, кофе плескался через край, но я не замечала, как по пальцам течёт, остывая, кипяток.

– Они в зазоре, – сказала я тихо. – всё ещё там...

Подруга подошла, и молча обняла меня. Я уткнулась ей в плечо и наконец позволила себе закрыть глаза. Кофе остывал, обволакивал своим ароматам.

Сбиваясь, и предательски всхлипывая, я рассказала Мире всё, что произошло там, что произошло до этого, и как я боюсь за них обоих, и как хочу их прибить!

Внезапно дверь распахнулась, стукнувшись о стену. Надо придумать автоматически запирающийся замок! Невозможно поплакаться подружке в плечо! Я вздрогнула, едва не опрокинув чашку с давно остывшим кофе. На пороге возник Черногор. Он был мрачнее своего имени.

– У меня не очень хорошие вести, – сказал он без предисловий, переступая порог и плотно закрывая за собой дверь. – Гвардейцы успели в последний момент.

Почему е мне так больно и горько? Я сделала единственное разумное, что могла сделать студентка пятого курса бытового волшебства. Я не лезла туда, где правят древние силы и разломы пространства. Доверила дело профессионалам. Неужели, я свершила ошибку?

– И где они? – спросила я. Голос прозвучал хрипло. Наверняка, глаза у меня красные и маленькие, как щёлочки. И нос распух. Ну, и пусть!

– В королевском госпитале. – Черногор тяжело вздохнул, опускаясь на единственный стул, напротив меня. В кресле сидела Мира, – Магическое истощение и множественные физические и психологические осложнения просто так не проходят. Будет чудом, если оба смогут прийти в себя, и остаться в своём уме. О восстановлении их прежней мощи и говорить не приходится...

Я поняла, что мои глаза снова наполняются слезами.

Черногор продолжил:

– А теперь о неприятном. За дуэль с наследником престола де Виля арестовали сразу же. Он под наблюдением как врачей, так и дворцового корпуса особой гвардейской стражи. Корона не оставляет таких вещей без суда. Его ждут трибунал, лишение преподавательского звания, а возможно, и ссылка в Приграничье. Учитывая отношение к нему короля... шансов избежать наказания у него нет.

Я молчала. В голове пульсировала тупая боль. Зря я столько кофе выпила. мигрень начинается. От неё не так просто будет избавиться.

– Я должна их навестить, – сказала я, когда спазм в горле немного отпустил.

– Тебе не разрешат, – отозвался Черногор, не поднимая глаз.

ну да... кто я, и кто они. Наследник престола и опасный преступник, пошедший против короны.

Вдруг я вспомнила, что у меня в комнате остался чёрный пиджак Сержа. К горлу вновь подкатил комок.

Зачем, зачем Кайрон вошёл тогда в мою книжную кофейню?