Текст книги "Драконья кофейня (СИ)"

Автор книги: Кармилла Лаудини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15. Кофе

Успех, о котором я не могла и мечтать, лег на мои плечи тяжелым камнем. Грант продлен, сеть кофеен утверждена. А я чувствовала себя не триумфатором, а пешкой, которую только что передвинули на нужную клетку.

Кайрон! Я его ненавижу!

Я остановилась у высокого окна, выходившего в аккуратный королевский сад. Внизу, среди идеально подстриженных кустов, сновали слуги. Где-то там, в глубине дворца, остался Кайрон. Отвечал на вопросы, улыбался, сиял. Принц-студент. Идеальный сын, идеальный наследник, идеальный манипулятор.

Как же я его ненавидела!

– Карина!

Я вздрогнула и обернулась. Кайрон уверенно шагал ко мне легким размашистым шагом. Он снял парадный камзол, оставшись в белой рубашке с закатанными рукавами. Так принц выглядел еще шикарнее, чем на презентации. Думаю, он знал, какое впечатление производит на девушек, когда выглядит столь небрежно и по-домашнему.

– Я искал тебя, – сказал он, подходя ближе. Его голос звучал глухо, и немного виновато. Хотелось влепить пощёчину, и еще одну. Заслужил. Как минимум, дважды заслужил!

– Поздравляю, ваше высочество, – я скрестила руки на груди, стараясь казаться неприступной. – Отличная защита диплома. Надеюсь, оценка будет высокой. Проект ведь удался.

Кайрон поморщился, словно от зубной боли.

– Не начинай, пожалуйста. Я знаю, что ты злишься.

– Злюсь? – я повысила голос, и эхо побежало по коридору. – Я не злюсь, Кайрон. Я чувствую себя идиоткой. Все эти разговоры о партнерстве, о равных правах… Ты просто использовал мою идею для зачета?

– Для диплома, – поправил он тихо. – И не только для него.

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила назад, упираясь спиной в холодный подоконник. Бежать было некуда. Только сейчас я остро осознала, что боюсь его.

– Знаешь, почему я не сказал тебе? – Кайрон остановился в шаге от меня. – Потому что если бы ты знала, что от этого проекта зависит моя оценка, ты бы старалась ради меня. А не ради себя.

– Ах, как благородно! – огрызнулась я. В его словах была логика. Извращенная, вывернутая на польщу себе, но логика.

– А так глубоко травмировавшие тебя слухи? – съязвила я. – А то, что произошло в кабинете? Тоже ради меня?

Лицо Кайрона окаменело. Он отвернулся, нервно проведя рукой по волосам. Я вдруг заметила, что ноготь на большом пальце у него обкусан.

– То, что произошло, было моей ошибкой. Самой большой, за которую мне очень стыдно перед тобой. Когда Ардж шепнул мне о том, что ты… что ты берешь плату за благосклонность… да я обезумел! – принц резко повернулся ко мне. – Ты не представляешь, сколько людей вокруг меня хотят чего-то получить. Титул, деньги, влияние. Я привык видеть подвох во всем. А ты в первую же нашу всиречу предложила скидку на книгу, стоимость которой сравнима с резиденцией в центре столицы!

– Потому что я не знала её цены! – выкрикнула я, от возмущения сделав шаг вперед. Принц отступил, а я продолжала негодовать, – и сейчас выясняется, что ты заплатил мне половину меньше!

– Прости меня, Карина. Я жлоб и дурак. – внезапно признал его высочество.

Я смотрела на него. На человека, который мог бы купить весь этот дворец, если бы тот и без того не принадлежал ему, но принц стоял сейчас передо мной, ожидая приговора. И я его вынесла:

– Кофе.

– Что? – кажется, Кайрон опешил.

– Если ты хочешь прощения, – я выпрямилась, и твердо посмотреоа в его глаза, – ты сделаешь мне кофе. И будешь собственноручно варить его мне каждый день.

Уголок его губ дрогнул:

– Это жестоко.

– Зато у тебя будет время подумать, как объяснять партнерам по сети, что совладелица не была твоей любовницей, и что ты не украл идею для диплома.

– Идет! – засмеялся дракон, и приобнял меня за плечи.

Мы вышли на задний двор, и Кайрон вывел из конюшни своего великолепного породистого жеребца. Сев на коня, он легко поднял меня, и усадил перед собой.

В «Лавке забытых историй» никого не было. Кайрон вновь засучил рукава, вставая за стойку. Выглядел он там удивительно органично.

Я наблюдала, как он ловко обращается с туркой, и думала о том, что в тот раз он тоже варил кофе сам.

Кайрон обошел стойку и сел рядом. Плечом к плечу.

– Карина?

– М?

– Спасибо. Что не ушла.

– Не благодари. – Я сделала глоток. Кофе был немного горьковатым, пережаренным, но самым вкусным, что я пробовала. – Ты всё ещё должен мне объяснение насчет того, почему в документах на кафе ты указан как основной владелец, а я как наемный управляющий.

– Это исправимо, – он улыбнулся, и в его глазах снова заплясали искорки. – Завтра же переделаем.

– И насчет слухов…

– Завтра в академической газете выйдет опровержение. От имени ректора.

– И насчет того, что ты чуть не раздел меня в кабинете…

Кайрон поперхнулся кофе:

– Я думал, мы договорились не вспоминать этот момент до конца жизни.

– Неправда, не было такого!

Кайрон отставил чашку. Медленно, будто боясь спугнуть момент, поднял руку и коснулся моей щеки. Его ладонь была горячей, чуть шероховатой.

– Можно? – спросил он тихо.

Мое сердце забилось чаще, но я попыталась пошутить:

– Только если это не часть дипломного исследования.

Он рассмеялся и склонился ко мне. Поцелуй был осторожным, И очень вкусным. Я закрыла глаза, позволяя себе забыть обо всем.

Когда мы отстранились, Кайрон уткнулся лбом в мой лоб.

– Знаешь, – прошептал он. – Я думаю, моя дипломная работа заслуживает высший балл.

– Почему это?

– Потому что главный актив проекта… – он коснулся губами моего виска, – …согласился на партнерство.

Глава 16. Новые тайны

Кайрон наотрез отказался проводить меня до общежития, сославшись на то, что слухи ещё не утихли, и нам не стоит давать всем новую пищу для пересуд. Практично, очень по-драконьи. Особенно, удобно прикрываться благородством тем, кому надо оправдать собственную лень. Но перед уходом принц пообещал приходить в кофейню, и готовить мне утренний латте к восьми утра. Конечно, мне придется вставать чуть раньше, чтобы добежать до своей лавки, а затем вернуться в Академию, но ради получения кофе из рук его высочества я была согласна терпеть такие жертвы.

Когда я, зевая, вошла в академическую столовую, решив посетить утренний завтрак, привычный гул голосов на мгновение стих, а затем возобновился с новой силой. О том, что обсуждают меня, я и не сомневалась.

Лиана, сидящая за своим обычным столиком в окружении свиты, демонстративно изучала газету. Увидев меня, она чуть не подавилась кусаном.

– Карина! – она помахала мне листом, словно белым флагом. – Ты видела? Ректорат официально заявил, что финансирование – это грант, выданный тебе и принцу, в рамках дипломных работ. Почему ты не говорила, что он тоже учится на последнем курсе?

Потому, что сама этого не знала.

– Не считаю нужным распространение личной информации о его высочестве. – чопорно отозвалась я.

Лиана покраснела, но тут же рассмеялась:

– Ладно, ладно, признаю поражение. Но учти, если ты всё-таки решишь… ну, ты поняла… я первая хочу узнать детали!

– Не рассчитывай, – усмехнулась я и направилась к столику, где сидела Мирания. То, что здесь из меня вытрясут всю информацию, я не сомневалась.

Быстро заглотив завтрак, я кратко поведала подружке о прошедшей презентации, и, сославшись на то, что необходимо забрать перед парами документы из лавки, и побежала в свое кафе. Нет, не на свидание. За порцией фирменного королевского кофе. Ничего личного, просто в столовой ужасно варили этот напиток, а утренний латте мне необходим. И должен же принц передо мной извиниться!

Мира проводила меня таким взглядом, что отвертеться от вечернего допроса у меня не получится.

Я бежала в «Лавку забытых историй» быстрее, чем позволяло достоинство студентки пятого курса, переходя на бег вприпрыжку. Ворвавшись в еще закрытый зал, окна в котором были занавешены тяжелыми винтажными шторами, я увидела Кайрона.

Принц стоял за стойкой в простой белой рубашке, засучив рукава. Он сосредоточенно растирал зёрна в ручной мельнице, и вид у него был настолько домашний, что мне захотелось просто подойти и обнять его. Но я сдержалась. Напомнила себе о том, что мы партнёры, и его вчерашний поцелуй был, ну, например, нашим коллективным умопомешательством. В первую очередь мы деловые партнеры, которые работают над грантовым проектом.

– Ты опоздала на три минуты, – произнёс принц, не отрываясь от своего занятия.

– Транспорт подвёл. Дилижанс застрял в пробке из магических повозок, и мне пришлось бежать.

– Причина уважительная, но постарайся не задерживаться, иначе кофе остынет, – Кайрон отставил мельницу и взял турку, чтобы сварить порцию для себя. – Твой заказ готов. Сегодня я сделал тебе кофе с кардамоном и лавандой.

Я приняла чашку и сделала глоток. Напиток был идеальным.

– Ты правда собираешься варить мне кофе каждый день? – спросила я, присаживаясь на высокий стул у стойки. Мне было любопытно, насколько хватит его высочества.

– Я дракон слова, – серьёзно ответил Кайрон, обходя стойку и садясь рядом. – как принц, я обязан сдержать клятву. Кроме того, мне нужно следить, чтобы ты не перерабатывала. В договоре, который я переделал сегодня утром, чёрным по белому написано: «Совладелица обязана отдыхать не менее восьми часов в сутки». Держи.

– Ты переделал договор? – я чуть не уронила чашку. – Так быстро?

– Иногда удобно быть принцем. Кстати, вчера комиссия задала мне один интересный вопрос, когда ты ушла.

Я насторожилась:

– Какой?

– Меня спросили, не обладает ли здание лавки собственным магическим фоном. Я сказал, что интерьер пропитан твоей бытовой магией. Но… – Кайрон замолчал, подбирая слова, и, наконец, спросил. – Ты не замечала ничего странного?

– Нет, – я пожала плечами, – кроме того мага, что хотел убить меня, ничего необычного не происходило. Но он говорил только про книгу, и ни слова не сказал о кафе.

Принц задумчиво постучал пальцами по столешнице:

– Твоя милая тетушка, Эльмира фон Зильбер, была не самой обычной старушкой. Всю жизнь она изучала древние договоры между людьми и драконами, и за свою жизнь подверглась семнадцати покушениям.

– Ты думаешь, «Сказания о драконьих королях» нужны тому, кто пытался убить мою тётю?

– Я уверен, – Кайрон посмотрел на меня серьёзно. – Тот человек, который приходил к тебе, не последний.

Мне стало не по себе. Уютная лавка вдруг показалась не таким уж безопасным местом.

– И что нам делать? Закрыть лавку?

– Ни в коем случае, – отрезал принц. – дело не в лавке, а в книге, которую ты продала мне. И их не устраивает ни то, что ты ее видела, а возможно, и читала, ни то, что я ею обладаю.

– Кайрон, – я сделала ещё один глоток кофе, и внимательно посмотрела на напарника, – если мы расследуем тайны драконьих королей, то ты добываешь информацию.

– Почему я?

– Ты принц, тебе проще.

Глава 17. Двойной эспрессо с кардамоном

Я сидела на парах, но голова была занята другим. Кто охотится за книгой, и как они узнали о том, что я продала ее принцу?

Преподаватель, профессор Норф, наконец снизошел до окончания лекции, и я, собрав вещи, почти бегом направилась к выходу. Сегодняшний день казался бесконечным. Магия пыли, которой мы занимались, сегодня слушалась меня плохо. Вместо аккуратных шариков очищения получались какие-то нервные сгустки, напоминающие комки шерсти после линьки кота.

– Госпожа Лермон, – окликнул меня Норф у двери. – Ваши мысли сегодня слишком материальны. Будьте осторожнее. Бытовая магия тонко чувствует настроение владельца.

– Спасибо, профессор, – пробормотала я, чувствуя, что краснею. Не хватало еще, чтобы он догадался, о ком я думаю.

Выскочив из академии, я направилась в «Лавку забытых историй». Ноги сами несли меня туда. Там было безопасно, там был Кайрон. Ненавистный, невыносимый, и очень притягательный дракон!

В зале пахло свежей выпечкой, а его высочество стоял за стойкой, с очень сосредоточенным видом.

– Мне страшно, Кайрон, – честно призналась я, подходя ближе. – откуда они так точно узнали, что книгу я продала тебе?

– Думаю, при соприкосновении с магией дракона произошла активация некоего маячка, который очень давно поставили на книгу. Или произошёл всплеск магии, который отследили те, кто охотится за книгами подобного рода...

– Книгами? – не удержалась я от возгласа, – их что, много?

– Книга «Сказаний о драконьих королях» не была единственной. Карина, как ты собиралась продавать уникальные антикварные книги, ничего не зная о них?

Я бросила в принца скомканной салфеткой, и попала ему в лоб.

– Избиение наследника престола, между прочим, карается...

Скорчив рожицу, я зашла за стойку, и сунула нос в турку:

– Что ты тут кашеваришь?

– Как быстро ты перешла от почтительного обращения до бесцеремонного вторжения в моё личное пространство. – Кайрон картинно изломил бровь, и весьма многозначительно взглянул на меня.

– Ты. Первый. Начал. – отчеканила я.

– И могу продолжить?

– Нет! Лучше скажи, что ты кашеваришь... вернее, кофеваришь.

– Двойной эспрессо с кардамоном.

Я подождала, пока принц нальёт кофе в чашку, и бесцеремонно забрала её, чтобы сделать глоток. Оказалось недурно.

Я сделала ещё один глоток. Кофе действительно был крепким, и именно тем, что жизненно необходимо утром. Надо будет включить его в основное меню.

– Кашеварить я не буду, – усмехнулся Кайрон, забирая у меня пустую чашку. – Но если ты продолжишь обвинять наследника престола в кулинарных экспериментах, я могу обидеться.

– Не посмеешь, – парировала я, чувствуя, как напряжение предыдущих дней медленно отпускает плечи. – Это теперь часть договора. Пункт о моральной поддержке совладелицы, который ты сам включил, даже не спросив меня о том, хочу ли я, чтоб ыты заботился обо мне.

– Карина, – голос Кайрона стал серьёзнее. – я должен позаботиться о твоей безопасности. Сегодня лучшие маги короны наложат на кафе и твою комнату в общежитии защитные чары. И ещё я бы хотел, чтобы ты приняла от меня подарок. Скоро будет готов защитный амулет. Не бойся, он не выглядит, как подарок принца любовнице, и не породит лишних слухов. Просто безделица на шнурке.

Я вздохнула и села на высокий стул, поджав ноги.

– Ты думаешь, тот человек вернётся?

– Я уверен в этом. «Сказания о драконьих королях» были частью собрания, изданного очень малым тиражом, для монархов сильнейших держав своего времени. Твоя тётушка Эльмира знала об этом больше, чем кто-либо другой в империи.

– Ты предлагаешь обыскать лавку? Поехать в Адлин? – удивилась я.

– Мы поедем в Адлин, – кивнул Кайрон. – сейчас на кону твоя жизнь, а возможно, и моя корона.

– А кафе? Мне ещё столько необходимо сделать по гранту, и отчитаться в срок... – спросила я, хотя уже знала, какой услышу ответ.

– Все сроки сдвинутся, если потребуется. – его высочество коснулся моей щеки, отводя прядь волос от моего лица, – Тот человек знает, что ты жива. И знает, что ты связана со мной. Ты понимаешь, насколько это опасно? Нам не повредит небольшое исчезновение из города на выходных.

Я посмотрела на него, на этого дракона в человеческом обличье, который готов был варить мне кофе по утрам и искать опасные тайники по ночам. Слухи в Академии, сплетни Лианы, угрозы неизвестных магов к5азались незначительными проблемами. Единственное, что меня действительно волновало, так это истинное отношение Кайрона ко мне. Правда ли я ему настолько нравлюсь, или он делает всё это ради диплома?

Я взглянула на Кайрона. Его профиль чётко вырисовывался в полумраке кофейной лавки. Красив, ужасно красив!

В какую же пропасть я падаю?

Глава 18. Дорога в прошлое

Утром во двор Академии въехала карета. Я знала, что за мной прибудет транспорт, но совсем не ожидала, что он будет настолько роскошным!

Снаружи ничего необычного не просматривалось. А вот внутри салон кто-то заботливо расширил с помощью пятого измерения. Я села на комфортабельное сиденье, и стала с интересом смотреть в окно. Вид был знаком, но всё равно наблюдать за утренней улицей было приятно.

Карета медленно катила ко дворцу, и вскоре въехала в маленький закуток у черного хода. судя по плетеным корзинам, отсюда выносили белье, которое забирали в прачечную. и именно из этой неприметной дверцы выскользнул принц.

Кайрон устроился напротив меня, вытянув свои длинные ноги. Рядом с собой наследник престола положил вместительную сумку. Странно, что он не отдал её извозчику, чтобы тот разместил её в багажном отделении. Дракон выглядел расслабленным, но пальцы нервно барабанили по колену.

– Ты всё ещё думаешь о том, использую ли я тебя? – спросил он внезапно.

Я вздрогнула. Сижу в транспорте, который прислали за мной, полностью доверившись своему спутнику, а он задаёт подобные вопросы!

– Это слишком очевидный вопрос, чтобы на него отвечать, – буркнула я, отворачиваясь к окну. За стеклом проносились размытые силуэты домов и деревьев. Мы ехали очень быстро. кажется, Кайрон опасается слежки.

– Карина, – голос дракона стал тише, заставив меня посмотреть на него. – Если бы мне нужна была только оценка за этот диплом, я бы нашёл способ получить её без риска для твоей жизни. Неужели ты думаешь, что мне не хватит средств, чтобы купить работу лучших специалистов, которые профессионально напишут всё, что я только пожелаю? Ты вправду считаешь, что наследник престола настолько глуп, что без использования блистательной студентки бытового факультете не может подготовить собственный проект хотя бы на удовлетворительную оценку?

– Тогда кем я являюсь для тебя? – вырвалось у меня.

Кайрон тяжко вздохнул, и в его глазах снова вспыхнули те самые золотистые искорки, от которых у меня подкашивались ноги и начинали порхать бабочки, которым почему-то был не страшен желудочный сок.

– Ты непредсказуемая переменная, которую я не могу просчитать. И это меня одновременно бесит и восхищает.

Дракон поднялся со своего места, и сел рядом со мной. Слишком близко. Неудержимо хочется положить голову на плечо его высочеству, и ехать так весь остаток пути. А ещё влепить ему пощечину, чтобы поменьше занимался расчётами.

– Где мой кофе? – напомнила я, пытаясь сохранить дистанцию, хотя сердце уже предательски забилось. – Ты обещал варить мне его каждое утро.

Принц страдальчески закатил глаза, и достал из сумки термос. Потом запустил руку в недра саквояжа, и извлёк коробочку с пирожными, и походный набор столовых приборов.

Я наблюдала, как завороженная, за процессом появления из стены кареты лёгкого столика, водружения на него изящных фарфоровых чашечек, и сервировки. Принц пододвинул ко мне тарелочку с нежнейшим пирожным, и налил сначала в мою, а затем свою чашечку, свежий фильтр-кофе.

– Спасибо! Не ожидала от тебя… – пробормотала я, принимая чашку.

– Будущий король должен уметь делать всё, – парировал Кайрон, – Попробуй. Ну, как тебе вкус?

– В подобные моменты ты пугаешь меня ещё больше, чем когда пытался раздеть меня в кабинете, – честно призналась я, сделав глоток. Кофе был идеальным. Но чего добивается его высочество? Зачем устраивать столь сложную сервировку, когда можно было просто налить кофе в походную кружу, прилагавшуюся к термосу

– Я не пытался тебя раздеть, – возмутился принц, хотя уголки его губ дрогнули. – Я практически сделал это.

– Нахал. – нужно было возмутиться, но я ела пирожное, вкуснейшее пирожное, созданное лучшим кондитером нашей страны, и обвинение прозвучало слишком буднично.

– Оскорбление монаршей особы, – серьёзно ответил Кайрон. – Влечёт к штрафу или исправительным работам от двух до пяти суток.

Я фыркнула, но внутри потеплело. Шутник! Может, Мира права? Может, не всё так черно-бело? Но тень угрозы, нависшая над лавкой, не давала полностью раствориться в романтиеских настроениях. Кто-то хотел убить мою троюродную прабабушку за эту книгу. И теперь этот кто-то хотел убить меня.

– Расскажи мне о тётушке Эльмире, – попросила я, ставя чашку на столик. – Я совсем не знала её.

Кайрон помолчал, глядя на своё почти доеденное пирожное, но всё же отложил ложечку, и заговорил:

– Эльмира фон Зильбер была исследователем древних пактов между людьми и драконьими кланами. Книга, которую ты мне продала была ценным документом, а также носителем особой частицы магии.

– Частицы? Разве можно разделить магию, и привязать к предмету? – удивилась я. Как маг-бытовик, я никогда не встречала подобную магию.

– Высшее волшебство уровня доктора наук. Очень редкая техника. И, что-то подсказывает мне, твоя тётушка поняла, что произойдёт, если все книги окажутся вместе, соединив магический пазл.

У меня мороз пробежал по коже. Значит, опасным может оказаться не только содержание книги, но и сама она...

– И ты думаешь, в лавке есть подсказки, куда Эльмира фон Зильбер могла спрятать другие книги? – спросила я принца.

– Эльмира не была бы собой, если бы не оставила несколько головоломок в своём маленьком магазинчике старых книг. Она тоже владела бытовой магией. А бытовая магия, Карина, в первую очередь является магией пространства, и лишь потом применяется для облегчения повседневных дел. Ты что, не знала? Об этом не рассказывают пятикурсникам?

Я задумалась. Хотелось запустить скомканной салфеткой в принца, но не хотелось испортить его добродушное настроение. Необходимо было вытянуть из Кайрона как можно больше информации, пока он не решил, что мне достаточно знать только то, что он уже поведал.

– Если есть скрытые тайники, – медленно произнесла я, – то я смогу это почувствовать.

Кайрон кивнул, добавил:

– Именно на это я и рассчитывал. А если твоя тётка применила магию крови, то действовать буду я. Ты ведь доверяешь мне?

Карета качнулась на ухабе, и поймала себя на мысли, что мне немного страшно. Что имеет в виду его высочество?

Ещё неделю назад моей самой главной и неразрешимой проблемой было отсутствие денег на оплату обучения. А теперь я еду в родной город с принцем, который, кажется, хочет использовать меня в качестве жертвы для какого-то кровавого ритуала.

– Знаешь, – сказала я, глядя на него. – Я не уверена, что доверяю тебе настолько. Мне очень не нравится, когда меня приносят в жертву.

Кайрон расхохотался, и кивнул:

– Хорошо. Я буду завоевывать необходимый уровень доверия. Как думаешь, пары дней мне хватит?

Я всё-таки запустила в него салфеткой.