Текст книги "Драконья кофейня (СИ)"

Автор книги: Кармилла Лаудини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6. На крыльях сплетен

– Да ничего особенного, – ответила я, стараясь говорить как можно небрежнее. – Семья помогла с оплатой обучения, вот я и вернулась.

Лиана приподняла идеально выщипанную бровь:

– Семья? Та самая, что еле сводит концы с концами? – она коварнейше улыбнулась. – Не пытайся меня обмануть, Карина. В городе только и говорят, что о визите принца драконов в маленький городок Адлин. И я знаю, что ты именно там и живёшь.

Я почувствовала, как краснею.

– Ну хорошо, – вздохнула я. – Принц Кайрон действительно оказал мне поддержку. Он заинтересовался моей лавкой, и купил пару ценных книг.

– Невероятно! – Лиана схватила меня за руку. – Ты должна рассказать мне всё! Где вы познакомились? Как он вообще узнал о твоей лавке?

«Слишком много вопросов, не к добру», – пронеслось у меня в голове.

– Всё вышло случайно, – осторожно ответила я, стараясь подбирать самые нейтральные слова. – принц проходил мимо, зашёл выпить кофе, оценил атмосферу.

– И он сразу купил дорогие книги? Настолько дорогие, что ты сразу оплатила семестр? – в голосе Лианы звучало недоверие.

– Да, – кивнула я. – Именно так. Экземпляры оказались бесценными.

– Ладно-ладно, поверю, – протянула однокурсница, – может, сходим куда‑нибудь? Отпразднуем твоё возвращение? Я знаю отличное кафе неподалёку. Говорят, открытие инициировал лично его высочество.

– Отличное предложение, – согласилась я, стараясь не выдать внутреннего беспокойства.

Мы направились в сторону центра города. Лиана болтала без умолку, рассказывая последние академические сплетни, но я почти не слушала. Почему-то меня терзало очень нехорошее предчувствие...

– Впечатляет, правда? – с восторгом произнесла Лиана, оглядываясь по сторонам. – Говорят, его открыли буквально на прошлой неделе. И что принц лично отбирал рецепты для меню, и выбирал дизайн интерьера.

Я осмотрелась, и сердце упало куда-то в пятки. Все было оформлено в стиле моей лавки! Слишком нехорошее совпадение.

– Так что дальше? Ты будешь поддерживать связь с принцем? Может, он ещё что‑то купит у тебя, и ты оплатишь сразу и следующий год? Я уверена, что с экзаменами у тебя, как всегда, проблем не будет.

Прежде чем я успела ответить, к нашему столику подошёл высокий мужчина с аккуратной бородкой:

– Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, – произнёс он с поклоном. – Но я должен сообщить госпоже Карине Лермон важную новость.

Моё сердце ёкнуло.

– Да, конечно... – пролепетала я.

Управляющий достал из кармана бархатную коробочку и протянул мне:

– Его высочество принц Кайрон просил при встрече с совладелицей этого заведения передать документы и ключ‑амулет для доступа в кабинет управления. Я прошу прощения, но документы ещё не готовы. Я пришлю вам их с посыльным. Амулет же в полной исправности, и насроен на вас. Будут ли замечания по поводу меню или интерьеру?

В кафе повисла тишина. Я застыла с открытым ртом, Лиана вытаращила глаза так, что, казалось, они вот‑вот выпадут.

– Совладелицей? – переспросила главная сплетница Академии.

Ну всё. Я пропала!

Невозмутимый мужчина положил коробочку на стол и сделал ещё один поклон:

– Если позволите, я также пришлю к вам бухгалтера завтра утром для подробного обсуждения финансовых вопросов.

Не дожидаясь ответа, управляющий отошёл, оставив нас с Лианой в полном ошеломлении.

– Карина… – прошептала подруга, хватая меня за руку. – Ты совладелица столичного кафе? И ты сказала, что он просто купил пару книг? Рассказывай всё! И не поверю, что вы виделись только один раз! Ах... он не просто так поехал в Адлин! Вы познакомились раньше, и туда он поехал за тобой.

Я схватилась за голову, и едва не застонала. Ну как, как мне разубедить Лиану!

– Я сама ничего не знала, – честно призналась я. – Вчера ещё думала, как бы накопить на следующий семестр, а сегодня…

Договорить я не успела. За соседними столиками начали перешёптываться. Кто‑то ткнул пальцем в нашу сторону, и я поспешила прикрыть лицо распущенными волосами. Только сомнительной славы мне и не хватало!

– Лиана, послушай, – я повернулась к подруге. – Между мной и принцем ничего нет. Он просто заинтересовался моей идеей книжной кофейни и хочет помочь её развить.

Ох, зря, зря я это сказала! Глаза однокурсницы засветились восторгом, а губы растянулись в улыбке.

– Каринка, – восторженно выдохнула она, – давай, рассказывай, как он?

– Что? – я непонятливо заморгала.

– Ну, в постели. – заклятая подружка наклонилась ближе, и горячо зашептала, – у него правда рельефный пресс, и он не знает усталости, как болтала Ундина, когда якобы она была его фавориткой, в бытность фрейлиной принцессы до Академии? Мне кажется, он бы и не посмотрел в её сторону!

– Лиана, прекрати! – мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывала, и несколько посетителей обернулись в нашу сторону. Я опомнилась, и понизила тон: – Между мной и принцем ничего нет и не было. Никаких «в постели», никаких тайных встреч. Вообще ничего, кроме деловых разговоров о книгах и кафе!

Лиана откинулась на спинку стула, хитро прищурившись:

– Ну хорошо, хорошо. Допустим, ты говоришь правду. Но почему тогда он делает такие подарки? Совладелица кафе – это не пара золотых монет на карманные расходы за приятно проведённую ночь.

Я чуть не взвыла, и огляделась по сторонам. Люди действительно косились в нашу сторону, а две дамы за соседним столиком явно прислушивались к разговору.

– Послушай, – я наклонилась к Лиане и заговорила ещё тише, – я и сама до конца не понимаю мотивов принца. Но он сказал, что заинтересовался концепцией книжной кофейни. Ему понравилась атмосфера моей лавки в Адлине, и он посчитал, что такое заведение может иметь успех и в столице.

– Концепция, атмосфера… – протянула Лиана. – Звучит красиво, но слишком уж всё складывается в твою пользу. Принц драконов, наследник престола, вдруг берёт и вкладывается в кофейню какой‑то студентки, после случайного визита в её лавку, посетив какой-то никому неизвестный городок.

Однокурсница прикусила губу и полуприкрыла глаза, ясно выразив своё мнение о том, какие разговоры мы вели, и чем занимались.

Я подавила в себе желание перевернуть остывший кофе на идеальную укладку Лианы.

– Какой‑то? – я невольно улыбнулась. – Я, между прочим, одна из лучших на курсе бытовой магии. Тебе ли не знать?

– Допустим, не все твои сильные стороны я знала. Думала, ты скромница. А оно вон как...

– Лиана, не так! – прорычала я. Но подруга лишь томно вздохнула. Да уж, с ней и врагов не надо...

Мы с Лианой покинули кафе и направились обратно в Академию. По дороге подруга продолжала расспрашивать меня о деталях разделения с принцем постели, но я твёрдо стояла на своём:

– Лиана, это исключительно деловые отношения. Просто интересная концепция совмешения книжного и кофейни.

Она хмыкнула, но спорить не стала. Многозначительно стрельнув глазами, однокурсница эффектно подмигнула мне, и сказала:

– Ладно, пусть будет по‑твоему.

И мы расстались у входа в Академию. Лиана отправилась на какую‑то встречу студенческого совета, а я решила заглянуть в библиотеку. Всегда любила проводить там время. Да и наверстать пропущенную за несколько дней программу не помешает.

В библиотеке царила привычная тишина. Я быстро нашла нужные книги, устроилась за дальним столом у окна и погрузилась в чтение. Часы пролетели незаметно. Когда я закрыла последнюю книгу, за окном уже сгущались сумерки.

Собрав вещи, я направилась в сторону студенческой столовой. Второе после библиотеки любимое место. Поесть я всегда любила, хотя по моей фигуре и не скажешь. Ем, что хочу, и не толстею.

В прекрасном распоряжении духа я впорхнула в просторный зал, и с наслаждением вдохнула будоражившие аппетит ароматы.

И вдруг я услышала шепоток:

– Интересно, что он в ней нашел?

– Насколько же она хороша, что за ночь он подарил ей кафе?

– Думаешь, ночь была одна?

– Надо с ней подружиться, перенять опыт.

– Я бы тоже от кафе не отказалась...

– Но принц-то занят!

Я постаралась переключиться на выбор блюд. Вряд ли это они обо мне. Просто после разговора с Лианой мне мерещится. Но я не удержалась, и оглянулась. Две девушки, которых я смутно помнила по занятиям по артефакторике, откровенно обсуждали меня, не особо скрываясь:

– Представляешь, – говорила одна, – она ещё делает вид, что это всё благодаря её талантам! Как будто кто‑то поверит, что принц драконов заинтересовался какой‑то студенткой из провинции просто так!

– Да ладно тебе, – отвечала вторая, – может, она и правда что‑то умеет. Ты понимаешь, в какой области. Согласись, такие подарки просто так не дарят...

Их смех ударил по моим и без того натянутым нервам, словно хлыст. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Какой ужас, какой ужас!

Хотелось развернуться и сказать им всё, что я думаю, но вместо этого я глубоко вздохнула, расправила плечи и положила себе на тарелку горячий бутерброд.

После обеда, едва я успела сделать пару шагов по коридору, как меня окликнул профессор Норф.

– Карина, – начал он, огладив свою длинную белоснежную бороду, – я хотел поговорить с вами о сложившейся ситуации. Вы, должно быть, уже заметили, что в Академии ходят определённые слухи о вас.

Я кивнула, стараясь сохранить спокойствие и не покраснеть:

– Да, профессор. Я слышала эти разговоры.

Он внимательно посмотрел на меня:

– И вы их не отрицаете.

– Отрицаю, – ответила я с тяжким вздохом, – но кто будет меня слушать...

Профессор слегка наклонил голову:

– Я склонен вам верить, Карина. Вы всегда показывали себя как усердную и талантливую студентку. Но дело не в том, верю ли я вам. Моральный облик студента Академии для нас всех не просто формальность. Это отражение чести всего учебного заведения. Когда имя студента связывается с подобными историями, это бросает тень не только на него, но и на Академию в целом.

Я почувствовала, как внутри закипает возмущение, но сдержалась:

– Профессор, я не давала повода для таких разговоров. Я не флиртовала с принцем, не искала его внимания. И если бы Лиана не оказалась рядом при деловом разговоре, то и слухов бы не было!

– Я не обвиняю вас, Карина. Напротив, хочу помочь. Но вы должны понимать: пока слухи не утихнут, они будут влиять на отношение к вам со стороны других студентов и даже преподавателей. Некоторые могут начать относиться предвзято. Тем более, что ваше обучение оплатила корона.

Я мысленно застонала. Как я могла забыть, что преподавателям эта информация известна!

– Что же мне делать? – тихо спросила я.

Профессор вновь провел рукой по своей бороде.

– К сожалению, здесь я вам не советчик. Настолько сложных случаев в моей практике еще не случалось. Но я вас предупредил. Вы способная студентка, и я уверен, найдете верную стратегию поведения.

И господин Норф неспешно удалился по коридору. Прекрасно, просто прекрасно!

Никогда не думала, что буду мечтать о тех временах, когда поиск денег на обучение был моей самой большой проблемой!

Глава 7. Невыносимый партнёр

Когда на другой день я вошла в рабочий кабинет принца, который был расположен рядом с моим, то увидела, что на столе уже лежали папки с отчётами, а на подоконнике стояли две чашки ароматного кофе.

Кайрон поднялся при моём появлении. В строгом деловом костюме он выглядел ещё более величественным, чем в тот вечер в моей лавке. Хотя и тогда, в дорогом камзоле он был великолепен!

– Карина, – кивнул он с лёгкой улыбкой. – Благодарю, что пришли. Присаживайтесь.

Я села, стараясь унять дрожь в руках. Всё утро я репетировала, что скажу, но слова будто застряли в горле. Ну как, как я смогу сказать... такое?

– Ваше высочество… – начала я, но он жестом остановил меня.

– Кайрон, – мягко поправил он, понизив свой раскатистый голос до мурлыкающих ноток. – Мы же договорились, что здесь я обыкновенный деловой партнёр.

– Хорошо, Кайрон, – я сделала глубокий вдох, надеясь на то, что смогу не покраснеть. – Я должна вам кое‑что сказать. С тех пор, как стало известно о нашем сотрудничестве, по Академии и городу ходят весьма неприятные слухи.

Он слишком картинно приподнял бровь, словно играл со мной:

– Слухи?

– Да, – я сжала кулаки, чувствуя, как уши краснеют от смущения и злости. Необычная смесь чувств. – Говорят, что вы подарили мне кафе в знак опрелеленной благосклонности.

Голос дрогнул, и я на мгновение замолчала, пытаясь взять себя в руки.

– Простите за прямоту, но это унижает меня, и создаёт ряд проблем.

Кайрон слушал молча, не перебивая. Когда я закончила, он откинулся на спинку кресла и задумчиво оглядел меня.

– Понимаю, – произнёс он наконец. – Это неприятно.

– И что мне делать? – спросила я с горечью. – Как остановить эти сплетни?

Принц помолчал ещё мгновение, затем наклонился вперёд, и предложил с самыми обворожительными интонациями:

– Так может, следует сделать это не сплетнями?

Я замерла, не веря своим ушам и отступила на шаг:

– Что вы имеете в виду?

– А что бы вы хотели? Думаю, нам вполне подойдёт этот стол. – принц нежно провел рукой по гладкой поверхности, а я отступила ещё на шаг. О чем он сейчас говорит?

– Как нам поможет... стол? – пискнула я.

Кайрон немного ослабил узел галстука, и облизал губы:

– Ну как же. Без стола будет очень неудобно. Конечно, можно использовать кресло...

Я в ужасе попятилась к двери, и попыталась повернуть ручку. Заперто!

– К-кайрон...

– Чтобы нам не помешали в самый ответственный момент, я попросил запереть. Откроем, когда закончим.

Я замерла у двери. Ну и влипла! Не стоило верить росказням принца о бесценных книгах и безвозмездных подарках.

– Карина... – принц поднялся, и неторопливо направился ко мне. Бежать было некуда. Этот обворожительный, пугающий, бесподобный мужчина неспешно приобнял меня за талию, и привлек к себе. Его губы коснулись моего уха, и я едва различила тихий шепот, – я предлагаю официально подтвердить наши деловые отношения, и публично объявить, что мы создаём сеть книжных кафе вместе. Я назначил презентацию, где вы расскажете о концепции, о том, как родилась идея, о планах на будущее сети книжных кофеен. Корона выступит спонсором. Корона, а не я.

Последние слова принц проговорил, отпуская меня, и отступая на шаг с коварной улыбкой. Я едва стояла на дрожащих ногах и не падала только потому, что вцепилась мёртвой хваткой в дверную ручку.

– Так что, понадобится нам стол, или подпишем на коленке? – уже нормальным голосом, без томной хрипотцы, спросил Кайрон.

Поняв, что я не в состоянии сделать и шаг, этот невозможный дракон подошёл ко мне, подхватил на руки, и отнес в кресло перед своим столом, прокомментировав, что и оно пригодилось.

Он достал из ящика стола папку и протянул мне:

– Вот план мероприятия. Посмотрите. Здесь и маркетинговая стратегия, и список гостей, и даже варианты ваших выступлений.

Я открыла папку. Всё продумано до мелочей.

– Вы это подготовили заранее? – удивлённо спросила я.

– Ещё до того, как услышал о слухах, – признался принц. – мне они также неприятны, как и вам. Особенно потому, что по моей вине порочат ваше имя. Я должен был предположить, во что выльется моя спонтанная идея.

Я подняла глаза на Кайрона. В его взгляде не было и намёка на недавнюю насмешку.

– Хорошо, – сказала я твёрдо. – Но я сама напишу свою речь.

– Прекрасно. – кивнул принц.

– И скажите, – не удержалась я, – зачем вы... устроили это...

Принц негромко рассмеялся:

– Простие мне мою вольность, Карина. Не смог удержаться. Я порой бываю... – он с улыбкой поморщился, изобразив рукой в воздухе нечто неопределённое, и, наконец, подобрал слово, – невыносим.

Я скептически посмотрела на своего делового партнера, и предупредила:

– Если я умру от остановки сердца, то вас будут преследовать куда более неприятные слухи: «убил любовницу в собственном кабинете, не поделив выручку от чаевых»!

Кайрон откинулся на спинку своего кресла и весело, в голос, расхохотался.

Глава 8. Новые проблемы

Руки немного дрожали, когда я вышла из кабинета своего делового партнера, и направилась к своему. Если принц часто импровизирует подобным образом, меня ожидает веселая жизнь!

И чего я так испугалась?

Красавец же! Принц!

Не о том думаешь, Каринка, не о том.

Ключ повернулся до щелчка, и я открыла дверь в свой кабинет. С любопытством огляделась. Здесь я ещё не была. Так непривычно... свой рабочий кабинет.

Он ничем не отличался от кабинета Кайрона. Тяжёлый темный стол, два кресла с зеленой кожаной обивкой: одно для меня, второе для посетителя. И больше ни-че-го. Необходимо исправить это дизайнерское упущение!

Я села за свое рабочее место, и достала лист бумаги. На мгновение задумалась, но вскоре уверенно начала рисовать диван с высокой спинкой, переходящей в полку, стеллаж для книг, шкаф с разной высотой секций для разных специй и баночек с кофейными зернами, а также отделением для хранения документов.

Что мне ещё может потребоваться?

Пара полок, которые я заполню милыми сердцу безделушками, и еще пара ламп. Включать верхний свет я не любила, а работать в полутьме при свете лишь настольной лампы не хотелось.

Если я настолько важный и равноправный партнер, то всю концепцию интерьера необходимо пересмотреть. Уютно, и пропитано ароматами кофе и выпечки здесь будет все!

Я собрала бумаги, и направилась к принцу, обсудить с ним идею оформления моего кабинета, а также добавления в залы подушек с ручной вышивкой, и полочек с книгами на стенах.

Не хочу разделять зону кафетерия и зону книжного магазина. Хочу соединить все так, словно гости приходят в гостиную к старому другу.

Я постучала, и дернула ручку. Открыто. Значит, только ради шутки надо мной этот чешуйчатый закрылся!

Хорошо, я тоже над тобой подшучу, милый принц...

Потом, много позже. Застану врасплох.

– Карина? – Кайрон удивился моему появлению, – что-то случилось?

– Я пришла согласовать изменения в интерьере. – я положила перед своим деловым партнером изрисованные листы, исписанные дополнениями, от которых вели стрелочки.

Его высочество с большим интересом изучил мои каракули, и поднял на меня восторженный взгляд:

– Мне нравится! Делайте все, как считаете нужным, и даже не спрашивайте меня. Кафе полностью в вашей власти.

– Спасибо. – я сдержанно улыбнулась, и отправилась решать поставленные на сегодня задачи. И если диван я не могда получить мгновенно, то выбрать пледы и подушки, а также ввзочки, шкатулки, и прочие декоративные элементы я намеревалась сегодня.

Распорядившись об изготовлении мебели, я вышла из книжной кофейни, и направилась в антикварную лавку.

Все свои покупки я отправляла в «Лавку забытых историй», и тихо радовалась, что не придется самой нести все мои сокровища. А добыча моя получилась весьма разнообразной!

Помимо вышитых подушечек, я не смогла пройти мимо лоскутных одеял и вязаных салфеток. Я решила, что они будут лежать на креслах, чтобы казалось, будто ты пришёл в гости к бабушке.

Ещё я не смогла пройти мимо ваз для цветов, которые намеревалась поставить на все столики, и обазательно наполнять их живыми цветами.

Также в «Лавку забытых историй» отправились граммофон, старенькая швейная машинка и вычурная витая вешалка для пальто.

Закончила я свои визиты в антикварные магазинчики только к вечеру, и направилась в общежитие уставшая, но довольная.

Свет уже приглушили, и я поднималась в полумраке, радуясь, что теперь живу без соседок, и можно будет спокойно включить свет, и пойти в душ...

Я почти взялась за ручку своей двери, как вдруг меня обхватили и прижали к себе сильные мужские руки.

Я взвизгнула, и попыталась вырваться. Но неизвестный держал крепко.

– Все хорошо, – тихо произнёс знакомый голос, и я поняла, что меня схватил Ардиж, с факультета боевых магов, – пригласишь меня к себе на ночь, малышка?

– Ты сдурел, Форейский? – прошипела я, не оставляя попыток вывернуться из захвата.

– Я одарю тебя не хуже принца. Моя семья не менее богата. Чего ты хочешь за ночь?

– Сходи в бордель! – огрызнулась я, и попыталась ударить его головой в зубы, но боевик с легкостью уворачивался. Научили...

– Ну же, Каринка, – он ещё теснее прижал меня к себе, и зашептал, – ты чем-то необычным зацепила монаршего отпрыска. Он знатный ходок по дамам, но кофеен ещё никому не дарил...

Мне наконец удалось врезать Ардижу локтем в живот, и он прервал свою пламенную речь.

– Отпусти! – велела я, – мой проект оплатила корона, а не сам принц. Это проект поддержки инициативных студентов. Не веришь, поищи в магосети условия грантовых выплат!

Хватка ослабла. Боевой маг развернул меня лицом к себе и поинтересовался:

– Не врёшь? У нас все говорят...

– Если я на каждом шагу буду распускать слухи о том, что ты целовал боксерскую грушу, стоит этому безоговорочно верить?

Аридж удивленно моргнул, и окончательно отпустил меня:

– Что за глупости...

– Я не знаю, кто первым начал болтать обо мне, но уверяю тебя, что все сплетни ложь. Ты не первый год меня знаешь.

Кажется, достучаться до сознания боевика удалось. Он не был самым глупым на факультете, хотя порой и удивлял альтернативным мышлением. Вот как сейчас.

– И вы с принцем не...

– Аридж, – прорычала я, – ещё одно слово, и ты узнаешь про себя очень много нового из утренних сплетен! Или ещё хуже: я пожалуюсь принцу на твои домогательства. Как ты думаешь, стоят ли такие проблемы одной ночи со мной?

Форейский пару раз удивленно моргнул. Я почти увидела, как со скрипом проворачиваются шестеренки в его голове. Наконец, он пробурчал что-то, что можно было одинаково расценить, как извинение, и как проклятье в мой адрес, и растворился в полумраке.

Лишь когда шаги его стихли, я облегченно выдохнула, и без сил вползла по стеночке, сев прямо на холодный пол коридора.

Надо будет обязательно сказать завтра Кайрону, что у меня появились куда более серьезные проблемы, чем свежие сплетни.