Текст книги "Эффект разорвавшейся бомбы (ЛП)"
Автор книги: Карла Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
28
Элли
– Объясни мне, почему мы снова здесь так рано? – спросила я Пейдж, которая затолкала нас в мой номер за час с лишним до начала игры.
Да, я понимала важность игры в понедельник вечером. Рейтинги были выше, игры обычно были важнее, и это была наша первая такая игра. Из-за всего, что произошло, и того, что это была игра дивизиона во второй половине сезона, зависело многое.
– Я, м-м-м, просто очень хотела устроиться поудобнее. – Она не смотрела мне в глаза. У одной стены был массивный развлекательный центр от пола до потолка с большим телевизором с плоским экраном, прикрепленным к стене и окруженным встроенными книжными шкафами. – Если бы ты была пультом дистанционного управления, где бы ты пряталась?
Взяв с кофейного столика красного дерева нужный пульт, я протянула Пейдж.
– Ты что, опять пила днем?
– Я могла бы выпить не много пару часов назад, – пробормотала она. – Но нет.
– Что происходит?
За пределами ложи и относительного уединения стеклянных дверей, ведущих к нашим двум рядам мягких кресел, я слышала приглушенную музыку. Игроки потягивались, и я старалась не смотреть на них сверху вниз, таких маленьких на ярко-зеленой траве. Старалась не замечать, где Люк бросает мяч кому-то в обтягивающих штанах и футболке.
Пейдж не ответила, возясь с пультами и щурясь на телевизор, когда открылось меню.
– Наконец-то, боже мой.
– Пейдж, – фыркнула я, скрещивая руки на своей черной футболке с длинным рукавом. Джой выбрала приталенный фасон с V-образным вырезом в нашем фирменном магазине, что-то новенькое, что мы приобрели на прошлой неделе, потому что она сказала, что оно мне идет. На одном рукаве было написано «Вашингтон», а на другом – «Волки». Над моим сердцем был красно-черно-белый логотип воющего зверя. На мгновение я накрыла его рукой, глупый маленький рисунок, который стал мне так до смешного дорог за такое короткое время.
– Вот, – выдохнула она, когда нашла обратный отсчет футбольного матча, который в данный момент снимался на том самом поле, на которое мы смотрели сверху.
– Серьезно? – спросила ее. – Мы на игре, так зачем нам это смотреть?
Впервые с тех пор, как мы сели в машину, она бросила на меня встревоженный взгляд.
– Я просто… хочу посмотреть интервью Джона Грудена. Мне нравятся его интервью по понедельникам вечером.
– С каких это пор?
– С этого момента.
Я покачала головой и взяла в руки меню, но снова отбросила его, потому что не увидела ничего привлекательного. Впервые за весь сезон мы будем единственными в ложе. Обычно я приглашала разных членов семьи игроков или раздавала пропуска сотрудникам, чтобы они использовали их для друзей и семьи, но Пейдж хотела, чтобы сегодня вечером мы расслабились и не чувствовали себя обязанными развлекать кого-то.
Я опустилась на диван и закинула ноги в кроссовках на кофейный столик, пока дикторы передавали последние новости со всей лиги.
– Для «Волков» важно победить сегодня, – сказал один из них, кивнув в сторону поля позади них. – У них преимущество в двух матчах в своем дивизионе, но они заканчивают сезон одним из самых сложных отрезков в году. Две выездные игры один на один против двух сильнейших защитников лиги. Они сохранили здоровье, что очень важно, но их также беспокоили отвлекающие факторы на поле и за его пределами.
Пейдж посмотрела на меня, и я скрестила руки на животе, решив не показывать, как мне от этого неуютно. Это было то, что Люк ненавидел. Риторика. Обсуждение, которое ты не мог контролировать. Люди, которые не знали вас, анализировали вашу жизнь, ваши средства к существованию, окрашенные их собственными предубеждениями.
– Действительно, так и есть – кивнул Груден. – Единственное, что мы знаем о Люке Пирсоне, помимо его огромной руки и способности управлять игрой, это то, что он не склонен к такого рода отвлечениям. Обычно он избегает таких парней, как я, поэтому, когда он позвонил и спросил, может ли он поговорить со мной, я был более чем немного удивлен.
Я медленно села, мои губы приоткрылись.
Двое других за изогнутым столом рассмеялись.
– Мы тоже, – сказал третий диктор. – Мы думали, ты шутишь.
Груден поднял руки, на его лице сияла широкая приветливая улыбка.
– Я бы никогда не солгал о том, что неуловимый Люк Пирсон просит о встрече один на один. – Он посмотрел прямо в камеру. – Итак, поехали. Мое самое удивительное и откровенное интервью в сезоне.
Сердце подскочило к горлу, я полностью подалась вперед, мои колени подпрыгнули на месте. Камера переключилась на темную комнату, только два стула друг напротив друга с подсветкой позади каждого.
Груден сидел в одном. Люк в другом.
Мне пришлось прикрыть рот дрожащей рукой от того, как хорошо он выглядел. Его волосы были недавно подстрижены. Они были мягкими даже на вид. На нем была простая белая рубашка в светло-голубую клетку, из-за которой его кожа выглядела золотистой и здоровой. Ткань растянулась по швам на плечам, когда он заерзал на сиденье.
– Спасибо, что пригласил меня, – сказал он Джону.
– Я был немного удивлен, чувак. Обычно ты не звонишь мне, чтобы поболтать.
Взгляд Люка был наполовину гримасой, наполовину улыбкой.
– Да, извини за это. Мне не всегда везло с прессой.
– Как же так?
Он глубоко вздохнул, явно собираясь с духом, прежде чем заговорить. По тому, как сжались его челюсти, я могла видеть, насколько ему неловко. Хотелось руками пробить стекло, чтобы добраться до него, хотя я просто видела его изображение, повтор чего-то, что, вероятно, было снято днем ранее. Может быть, даже раньше.
– Я всегда боролся с чувством, что, когда общался с прессой, я защищал себя. Защищал то, как мы играли, как мы не играли, защищал то, что происходило за пределами поля, что могло повлиять на нашу игру. – Он сглотнул и опустил взгляд. – Когда умерла мать моей дочери, это только усилило это чувство, потому что у меня не было желания что-либо объяснять. Для меня это было личное, и было трудно воспринимать мое молчание как молчаливое согласие с выдуманной историей о том, какой была моя жизнь с ней.
– И под этим ты подразумеваешь, что ваши отношения были более серьезными, чем были на самом деле.
– Да. – Люк с минуту смотрел куда-то за плечо Грудена. – Кассандра, мать Фейт, была не из тех, кого я знал так уж хорошо. Не совсем. И я сожалею об этом, особенно из-за моей дочери. Я хотел бы рассказать ей больше о том, какой была ее мать, но не могу. И когда я внезапно застрял в окопах, став отцом-одиночкой, я не был готов открыться, и это действительно повлияло на то, как я начал общаться со СМИ.
Груден откинулся назад, скрестил руки на груди и покачал головой. Я не могла поверить в то, что видела.
– Чувак, а я думал, мы поговорим об игре, о том, как ты так хорошо читаешь блиц.
Люк рассмеялся, и мое сердце совершило кульбит, вялое и томящееся от любви.
– Мы можем это сделать позже.
– Но ты не поэтому хотел посидеть со мной?
Еще один тяжелый выдох, который я почувствовала кончиками пальцев, прилив крови от горячего предвкушения.
– Нет. Это не так.
– Ты хочешь поговорить об Александре Саттон. – Это не вопрос. В глазах нет удивления.
– Кажется, у меня приступ паники, – прошептала я. Пейдж погладила меня по спине. Я поняла, что за стеклом слышу эхо слов Грудена. Мои глаза расширились, и с нарастающим чувством ужаса я поняла, что интервью транслировали на главные экраны поля. Во время разминки. На всеобщее обозрение.
– Святое дерьмо, – выдохнула я. Обеими руками прикрыла рот, и боролась с желанием пойти и запереться в ванной.
Улыбка Люка была мягкой. Мягкой! Это было мило. И он выглядел так, будто его вот-вот вырвет.
Боже, вступай в клуб.
– Я верю, – сказал Люк. Он облизнул губы. – Я не из тех, кто верит, что сожаление – это большое зло, которого следует избегать. Так мы учимся. Если бы мы выигрывали каждую игру, нам никогда не пришлось бы сидеть сложа руки и переосмысливать нашу стратегию, переигрывать наши решения, видеть, где мы могли бы стать лучше, быстрее. Сожаление о возможности познакомиться с Кассандрой – это то, чего я не могу изменить, но могу изменить сожаление, которое испытываю из-за того, что не поговорил со СМИ пару недель назад, когда в нашу с Элли частную жизнь вторглись. Не имеет значения, что нет никаких юридических последствий для человека, который сфотографировал нас в приватный момент, потому что я сожалею, что не защитил того, кого очень уважаю и о ком забочусь.
– Так вот почему мы здесь? Ты хочешь извиниться перед ней?
– И да, и нет, – ответил Люк. – Я уже извинился перед Элли за фотографии, хотя я не тот, кто их делал или продавал СМИ. И я извинился перед своими товарищами по команде за то, что они отвлекли внимание, вызванное этим.
– Драка с Марксом, – сказал Груден.
Люк покачал головой, слегка усмехаясь. Рядом с его губами появилась ямочка, и я поборола желание упасть в обморок. Я не знала, что могу хотеть упасть в обморок из-за паники, но это было так. Вокруг меня порхали маленькие сердечки, и я была беспомощна перед ними.
– Драка с Марксом была опрометчивой, – осторожно сказал он. – Но это не то, о чем я сожалею.
Груден приподнял брови.
– Нет? Тебе выписали солидный штраф.
Люк наклонился вперед.
– Ни на секунду не возьму свои слова обратно. Я бы заплатил вдвое больше и все равно сделал бы это снова.
– Почему?
– Потому что никто никогда не будет говорить об Элли так, как Маркс, и это сойдет ему с рук. Только не при мне, – сказал он с ужасающей невероятной уверенностью.
Мое сердце. Пуф. Оно исчезло где-то в блестящем розовом облаке. Пейдж вздохнула, и я почувствовала, как мои губы растянулись в беспомощной улыбке. Из-за стекла я услышала аплодисменты. Ободрение.
Груден ухмыльнулся.
– Потому что она твой босс?
Люк потер затылок, уголок его рта изогнулся в улыбке, такой сексуальной, такой душераздирающей, что у меня перехватило дыхание, прежде чем он произнес хоть слово.
– Потому что я влюбился в нее.
Я ахнула.
– Неужели? Он только что…
Пейдж шмыгнула носом.
– Он точно это сделал. О, честное слово, Элли.
– Ты любишь ее, – уточнил Груден. – Она знает об этом?
Его самодовольная ухмылка была ухмылкой спортивного репортера, который знал, что только что получил сенсацию сезона. Ту, которую будут воспроизводить миллион раз. И это сделала только я. Медленно встала, в ушах звенело, сердце бешено колотилось, кровь кричала, чтобы я пошла и нашла его.
Для меня. Он сделал это для меня.
Люк покачал головой.
– Она нет.
Груден наклонил голову.
– Зачем делать это таким образом? Ты не производишь впечатления парня, который выставляет личное напоказ.
Люк рассмеялся.
– А я и не такой. Но делаю это ради нее. Последние несколько недель она предоставляла пространство всей команде, чтобы мы могли сосредоточиться на победе, и я хотел, чтобы она знала, сколько бы людей ни наблюдало за этим, что победа или поражение – это то, чего я хочу. Если она примет меня.
– Однако это не прямой эфир, – сказал Груден. – Как ты получишь свой ответ?
Он поднял руки и пожал плечами.
– Я думаю, если вы, ребята, будете достаточно любезны, чтобы показать это, пока я все еще буду на поле разминаться завтра вечером, тогда Элли сможет довольно легко найти меня.
Я застыла, мое сердце пропустило еще один удар. И не чувствовала своих рук, когда распахивала дверь ложи. Болельщики, которые были разбросаны по трибунам, взревели, когда появилась я. Мои глаза бегали по полю, пока я не увидела Люка, стоящего в центре поля, с букетом ярко-розовых тюльпанов в одной руке, футболкой в другой и обнадеживающей улыбкой на лице.
Я слетела вниз по цементным ступеням, люди приветствовали меня и хлопали, шарахаясь с моего пути, когда я спускалась. Когда добралась до барьера, меня приветствовали два улыбающихся охранника. Люди хлопали меня по спине, пока я ждала, когда они откроют ворота на поле, и смахнула с лица слезы счастья. Когда моя нога коснулась поля, Люк побежал в мою сторону, роняя цветы и футболку, когда мы приблизились.
Я не могла бежать достаточно быстро.
Мое тело стремилось взлететь, стереть пространство между нами, оказаться в его объятиях перед всем миром с яркими огнями над головой. Даже игроки из команды соперника улюлюкали и вопили, когда мы бежали навстречу друг другу. Но ничто, ничто не могло сравниться с настоящим взрывом звука на арене, когда я бросилась в его ждущие объятия.
Они обвились вокруг меня, как железные тиски, и Люк тяжело выдохнул мне в волосы, в то время как я обхватила ногами его талию, а руками – шею. Я была в безопасности. Любимой.
Все это было по-настоящему.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала я ему на ухо.
Он откинулся назад, чтобы видеть мое лицо, и мы улыбнулись друг другу. Его губы накрыли мои в ищущем сладком поцелуе, и все исчезло, кроме нас. Все, что я могла видеть, чувствовать, обонять и пробовать на вкус, был Люк.
Весь мир мог бы наблюдать, и это не имело бы значения.
Эпилог
Люк
Пятнадцать месяцев спустя
– Я действительно, действительно не хочу уезжать, – сказал я в улыбающиеся губы Элли.
Ее смех был гортанным и тихим, поэтому я прикоснулся губами к ее шее, чтобы почувствовать вибрацию этого звука под ее кожей.
– У тебя нет выбора, – ответила она.
За дверью нашей спальни я слышал, как Фейт хлопочет на кухне, готовя мне что-то вроде печенья на удачу, которое я, вероятно, раздам кому-нибудь из парней помоложе, которым все еще может сойти с рук поедание подобной сладкой дряни перед большой игрой.
Это, конечно, самая крупная игра.
Как удачно, что пару лет назад Сиэтл был выбран местом проведения Суперкубка в этом году. Это сделало наши поездки на работу крайне удобными.
Но я не хотел ехать в отель, даже если мы всегда так поступали. Я хотел остаться в своем доме, со своей невестой и дочерью. Я хотел просыпаться с Элли, прижатой к моему боку, как я делал всегда. Хотел встать и помочь Фейт приготовить блинчики, потому что это было единственное, от чего Элли в последнее время не тошнило сразу.
И на седьмой неделе беременности ее часто рвало. По ее словам, Рико теперь носил в кармане пакетик для блевотины, когда выходил на поле перед игрой. Слава богу, ей еще не пришлось этим воспользоваться, потому что тогда СМИ определенно услышали бы хорошие новости раньше, чем мы были к этому готовы.
Я обнял Элли и недовольно заворчал, что снова заставило ее рассмеяться.
– Знаешь, для парня, который собирается играть в Суперкубке, ты должен быть намного больше сосредоточен на игре, чем на моменте сейчас. – Ее слова были легкими и дразнящими, и, произнося их, она потерлась своим носом о мой.
Я провел рукой по ее спине и снова поцеловал.
– Завтра я буду сосредоточен. На самом деле, как только выйду за дверь, я забуду о твоем существовании.
Она ущипнула меня за бок, и я со смехом вывернулся.
– Лжец.
Напевая, я наклонился и прикусил ее нижнюю губу. Элли удовлетворенно вздохнула и ответила на мой поцелуй, просунув язык мне в рот и крепко схватив меня за волосы.
За дверью что-то грохнуло, и Фейт со смехом убежала.
– Наверное, мне стоит пойти посмотреть, что она делает.
– Ты собираешься помочь ей печь? – Мои брови скептически приподнялись. – Думаю, я уйду сейчас, пока не стало слишком грязно.
Элли прижалась ближе и прижалась лбом к моей шее.
– Наверное, это к лучшему. Ты знаешь, что происходит, когда я участвую в ее маленьких экспериментах.
Я усмехнулся, но беспорядок это или нет, даже если бы я не стал есть то, что пекла Фейт, моменты, когда две мои любимые девочки стояли на кухне и рассыпали муку, сахар, корицу и все остальные нездоровые творения, которыми они любили делиться, были одними из моих любимых моментов в мире.
Мы с Элли, может, еще и не женаты – мы запланировали это мероприятие на две недели после Суперкубка, на всякий случай, если мы зайдем так далеко, – но в тот момент, когда мы сделали наши отношения о-о-очень публичными, она вошла в жизнь Фейт, как будто была рождена, чтобы стать ее матерью.
На самом деле, именно благодаря этому показу на поле мы попали в Sports Illustrated во второй раз за сезон. Каждый фотограф в журнале запечатлел это с разных ракурсов, но лучший из них сделал обложку, которая в настоящее время находится в рамке в моем кабинете внизу.
Элли в моих объятиях, мы улыбаемся друг другу, как раз перед тем, как она поцеловала меня. Возможно, это на несколько дней всколыхнуло интернет – наша история и мое публичное заявление, – но все утихло достаточно быстро.
Мы тихо обручились шесть месяцев спустя, когда она переехала ко мне, и в начале следующего сезона мы назначили дату свадьбы. Это будет тихое мероприятие с близкими друзьями и семьей, кучкой товарищей по команде и сотрудников фронт-офиса на пляже острова Оркас.
– Я знаю, что это не по-хозяйски с моей стороны, – прошептала Элли, – но я буду действительно счастлива, что мне не придется делить тебя с кем-то в течение нескольких месяцев. Просто жить втроем – звучит довольно идеально.
Это. Вот почему я не хотел уезжать.
Я хотел победить. Хотел этого так сильно, что у меня тряслось все тело. Годом ранее мы пропустили Суперкубок после сокрушительного поражения на последней минуте в чемпионате АФК, и все в прошедшем сезоне казалось оправданием.
Для меня, конечно. Но и Элли тоже. Она тоже бросила вызов обстоятельствам, и как бы сильно я ни хотел двадцать четыре часа спустя стоять под дождем красных и черных конфетти ради себя, ради своих товарищей по команде, я хотел этого и для нее тоже.
Она смогла бы держать трофей и делать это, надевая мое кольцо на палец, с нашим ребенком внутри себя.
От этой мысли мой внутренний пещерный человек снова зарычал, мои руки еще крепче обхватили ее стройную фигуру.
– Ты думаешь, мы победим? – спросила она, как будто прочитала мои мысли.
Я медленно вдохнул. Перед такой игрой, как эта, я строго избегал всех этих говорящих голов. Никакого спортивного центра. Нет, простите, что прерываю. Никаких Майков с Майком по утрам. Я не хотел знать, что они хотели сказать.
Если бы мы выиграли, это было бы потому, что мы были лучше подготовлены. Потому что мы играли бы лучше. Подготовка была тем, в чем я был уверен.
И наша игра решится завтра вечером. Я ничего не мог с этим поделать до того момента, как мяч подбросят в воздух.
Но я знал, что чувствую нутром. Чувствовал это всю неделю. То бурлящее чувство предвкушения, которое возникает перед крупной победой. Когда все плавно вставало на свои места.
– Да, я думаю, так и будет, – сказал я ей. Если бы кто-нибудь другой спросил меня, я бы никогда не сказал этого вслух. – Я чувствую это, Элли. Такое ощущение, что это наше время.
Она улыбнулась. Положила ладонь на мою щеку, и я повернулся, чтобы поцеловать ее руку.
– Я так горжусь тобой. Я говорила тебе об этом сегодня?
– Пока нет. – Я поцеловал ее. – Ты расслабляешься, Саттон.
Ее зелено-голубые глаза стали серьезными. Они пристально всматривались в мое лицо, как делала, когда мне казалось, что она способна читать мои мысли. Единственной, кто мог.
– Мне все равно, если ты больше никогда больше не будешь играть или не выиграешь еще одну игру, на этой земле нет никого, кем я горжусь больше. Как бы ты ни был хорош там, это ничто по сравнению с тем человеком, которым ты являешься здесь.
Элли прижалась ко мне, не для того, чтобы подстрекать или соблазнять, но чтобы обвиться вокруг меня так полно, так безраздельно, что я чувствовал ее повсюду. Что я когда-либо делал до ее любви?
Было невозможно пытаться вспомнить, каким был каждый день до того, как она была со мной. Слава богу, мне не пришлось этого делать.
– Я люблю тебя, – сказал я в шелковистую гладкую кожу ее лба, затем поцеловал ее.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала она в ответ. Еще один грохот на кухне заставил Элли рассмеяться, осторожно высвобождаясь из моих объятий. – Я лучше пойду помогу ей.
– Мне все равно пора ехать. – Моя рука притянула ее назад для еще одного испытующего глубокого поцелуя.
Элли ухмыльнулась, вставая с кровати, и я быстро погладил ее по все еще плоскому животу.
– Тебе лучше притвориться, что ты собираешься съесть это печенье, Пирсон. – Она бросила на меня предупреждающий взгляд и вышла из комнаты.
Я услышал смех Фейт, как только Элли присоединилась к ней, и тут же улыбнулся этому звуку.
Может быть, я бы подержал трофей еще раз, а может, и нет.
Но на всю оставшуюся жизнь я уже выиграл.
* КОНЕЦ *
