Текст книги "История времен римских императорв от Августа до Константина. Том 1."

Автор книги: Карл Крист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

Наряду со сферами, где осуществлялась действительная или желаемая преемственность, выделились другие сферы, в которых преобладала дискретность. Вокруг старых общественных связей в семье образовались теперь новые рамки, где господствовал принцепс и все сводилось к нему. Когда принцепс становится отцом и патроном для всех, прекращают существование те структуры, которые до этого предполагали плюрализм. Монополизация принцепсом большой политической клиентелы означала деполитизацию всех остальных старых клиентел.

Деполитизация старых органов и институтов является характерной чертой принципата. Правда, сенат и народное собрание вряд ли могли осуществить многие из своих политических прав еще во времена поздней Республики, но окончательное лишение их политической власти произошло только при Августе, хотя еще оставались многие привилегии, суверенные права и формальности.

Дискретность диктовала также и дальнейшее развитие в военной сфере. Постепенная монополизация верховного главнокомандования всеми сухопутными и морскими силами и создание отношений между огромною семьей принцепса, домом принцепса и постоянными военными соединениями являлись характерными элементами укрепления власти.

Дискретность проявлялась в новом положении дома принцепса. Правда, уже во времена поздней республики было заметно растущее политическое влияние женщин, но это был небольшой пролог тех явлений, который принес с собой принципат Августа. Не нужно и говорить о скандальной хронике той эпохи и о политическом влиянии отдельных женщин. Новая политическая система, прежде всего в вопросе о наследовании, была обременена напряженными отношениями между членами семьи принцепса. И даже здесь был введен новый элемент, который надолго определил особенности принципата.

В предпоследней главе своей биографии Августа Светоний упоминает, что один сенатор после смерти Августа предложил назвать весь период от дня его рождения до смерти «веком Августа» и занести это определение в римский государственный календарь. Однако Светоний продолжает, что в принятых почестях мера все-таки была соблюдена. То, что сначала смутило римский сенат в 14 г.н.э., позже стало действительностью. Век Августа долго служил определением эпохи, означающим персонализацию происходящего.

На самом деле противоречивое, напряженное развитие было абстрактно систематизировано и рассматривалось односторонне. Потом же делался упор на эволюционные, диалектические черты эпохи.

Легализация власти и создание политической системы

Основные черты внутриполитического развития и государственно правовое обеспечение принципата

Легализация и укрепление власти были теми двумя константами, которые определяли политику Октавиана. Описанные ранее этапы деятельности триумвира, предводителя войны против Египта и, наконец, принцепса, показали, что легализация власти не происходила резко, но являлась результатом долгого процесса. Однако Октавиан не был свободен в своих действиях. Он уважал «республиканскую» традицию и для легализации своих полномочий сознательно выбрал соответствующие конституции элементы, которые согласовывались с принятыми нормами поздней Республики.

При оценке конституционно-правовых решений Октавиана нужно исходить из фактического развития республиканского гражданского права во время кризисов поздней Республики. Старые принципы классической республики – годичный срок, коллегиальность каждой должности – неоднократно нарушались назначением промагистратов для руководства администрацией, долгосрочной властью, а также передачей компетенций легатам. Октавиан сознательно избегал таких дискредитировавших его решений, например, занятие должности единственным консулом (Помпей в 52 г. до н.э.) или пожизненного диктаторства. Вместо этого он год за годом избирался консулом, как это делал Марий, и довольствовался ограниченной сроком властью, которая походила на власть I и II триумвиратов. Эта ограниченная по времени форма маскировала стремление Октавиана к пожизненной власти.

После возвращения из Египта Октавиан разными способами ускорял решение этого вопроса с помощью материальной зависимости, идеологического влияния, а также демонстративными актами в «республиканском» стиле. С одной стороны, ряд постановлений сената 30—26 гг. до н.э. прославлял успехи Октавиана. Был даже издан декрет о жертвоприношениях и молитвах за его благополучие. Таким образом была подготовлена почва как для его религиозного почитания в Риме, Италии и на латинском западе, так и для распространения идеологии принципата. Эти разнообразные акты, хотя и более сдержанные, чем чествования Цезаря в последние годы его жизни, подтверждали, что подавляющая часть сенаторов была готова признать новые властные отношения. С другой стороны, Октавиан в конце 28 г. до н.э. своим эдиктом отменил все противоправные меры, которые он ввел во время гражданской войны, пользуясь властью триумвира. Этим он внес значительный вклад в восстановление гражданского мира и во взаимопонимание с жертвами внутренних раздоров.

События 13 и 16 января 27 г. до н.э. свидетельствуют о предусмотрительной инсценировке, которая, конечно же, была неслучайна. 13 января Октавиан сложил с себя свои особые полномочия и вернул сенату управление провинциями, войском и администрацией. В этот момент формально восстановилась Римская республика. Но сенат уже давно был не в состоянии справиться с комплексными проблемами Империи без Октавиана, его сторонников, его войска и, не в последнюю очередь, без его финансовых средств. Сенат находился во власти общественного мнения, для которого каждое нововведение, не исходящее от победителя Акция и Александрии, человека, выдававшего себя за гаранта свободы, мира и традиций, были равносильны развязыванию новой гражданской войны. Еще больше, чем повторения диктатуры Цезаря, римская общественность после двух десятилетий гражданской войны боялась продолжения хаоса, который должен был наступить, если сенаторская аристократия попытается действовать без Октавиана.

На стремление сенаторов сохранить и дальше управление государством Октавиан ответил взятием на себя ответственности за опасные и еще не полностью освоенные регионы Империи. Долгосрочная проконсульская власть Октавиана над Испанией, Сирией и Галлией охватывала стратегически важные регионы римского владычества. Кроме того, он взял на себя главнокомандование большой частью римского войска. Проконсульская власть и год за годом продлеваемый консулат были государственно-правовой основой нововведений Октавиана. 16 января римский сенат выразил ему благодарность небывалыми почестями, которые легли в основу будущей идеологии принципата. «За мои заслуги я постановлением сената был назван Августом, и косяки дверей моего дома были украшены лавром, а на моей двери был прибит гражданский венец, и в курии Юлия водружен щит, который мне дал сенат и римский народ за мое мужество, милосердие, справедливость и благочестие, как гласит надпись на этом щите. С этого времени я превзошел всех по положению, но что касается должностной власти, у меня ее не более, чем у других, которые были моими коллегами по магистратуре». Так сам Август интерпретировал эти почести в своей автобиографии.

События 13 января 27 г, до н.э. понимались современниками, как «восстановление общества» (Т.Моммзен), как восстановление основанных на законе государственных отношений. Античная формулировка восстановленная республика не имеет ничего общего с современным типологическим понятием «республики». Альтернатива республика-монархия здесь не адекватна. Глубинная противоположность традиционной республики и принципата была постепенно осознана после укрепления новой системы. События января 27 г. до н.э., наоборот, представляются компромиссом, на который пошел Август и стоящие за ним силы, имея в виду традиционный государственный распорядок.

Проконсульская власть, важнейший государственно-правовой базис Августа, была потеряна не навсегда, а только на определенные промежутки времени: в 27 г. до н.э. на 10 лет, в 18 и 13 гг. до н.э. на 5, в 8 г. до н.э. опять на 10 лет. Только преемник Августа Тиберий получил в 14 г.н.э. пожизненную проконсульскую власть при принятии принципата. То, что Август в 27 г. до н.э. занял должность консула, было воспринято, как само собой разумеющееся. Никто не мог предположить, что он в будущем вплоть до 23 г. до н.э. год за годом будет избираться на эту должность. Если судить поверхностно, то легко недооценить государственно-правовые возможности Августа. Его выдержанность была очевидной, и именно она послужила предпосылкой для чрезмерных почестей.

Но обладатель такого высокого положения, по свидетельству Кассия Диона, просто был обязан взять на себя заботу обо всей республике. Положение не только разрешало ему, но и обязывало активно заниматься государственно-правовыми вопросами. Но вначале только узурпированная ответственность за государство в целом теперь была в основе легализирована.

Из сообщения Августа ясно, какое большое значение он придавал решениям сената о воздании ему почестей. Диалектика достижений и почестей была конструктивной для его положения. Если часть имени Цезаря – «сын бога» – не указывала на его собственные заслуги, то новое имя Август наоборот. Оно было таким же признанием необыкновенных заслуг перед государством, как лавры, гражданский венец и золотой щит с «основными добродетелями» властелина. Уже здесь проявляется то, что новая политическая система не определялась только государственно-правовыми категориями, но нуждалась в более широких перспективах. Уже тогда Август был окружен сакральной аурой.

Какими бы значительными ни являлись события января 27 г. до н.э., ошибочно было бы думать, что внутри римского государства раз и навсегда создались консолидирующие отношения. Хотя Август сразу же отправился в свою испанскую провинцию, чтобы возглавить там борьбу против северо-западных племен, в Риме произошел ряд сбоев в новой политической системе. Усилились раздоры с политическими противниками, к этому вскоре добавились столкновения между ведущими представителями августовской клиентелы после того, как в 24 г. до н.э. племянник и зять Августа Марцелл выдвинулся на первый план в ущерб Агриппе. Положение быстро обострилось, когда стал вопрос о компетенциях Августа в провинциях, в 23 г. до н.э. был раскрыт заговор Фанния Цепиона и Теренция Варрона Мурены, и сам Август опасно заболел.

С помощью новых компромиссов Август приостановил этот тяжелый кризис. Он сложил с себя полномочия консула. Между тем сложенные полномочия и права законодательной инициативы заменились новыми: это была расширенная трибунская власть – годичная, и постоянная трибунская власть, так называемая большая или неограниченная проконсульская власть, которая распространялась на всю Империю. Если до сих пор Август обладал отдельными элементами трибунской власти, то теперь ему была доверена полная трибунская власть с правом собирать заседания сената и устанавливать их повестку дня. В то время, как был заключен тесный союз с римским народом и все время подчеркивались права плебса, большая проконсульская власть получила неограниченные полномочия в провинциях, эти полномочия не прекращались даже в священных границах города Рима.

Споры о наследовании, которые открыто велись во время болезни Августа, прекратились, когда в 23 г. до н.э. умер Марцелл, а Агриппа женился на дочери Августа Юлии. Возможно, в этом же году, но не позже 18 г. до н.э. он получил особую неограниченную власть над своими многочисленными провинциями. Этим он фактически был возвышен до звания «соправителя» Августа, но остался, как и раньше, у него в подчинении.

Политика Августа после 23 г. до н.э. гораздо больше, чем до 27 г. до н.э., характеризовалась его усилиями, направленными на полное согласие с сенатом и особенно на усмирение внутриполитической оппозиции новой системе. В 22 г. до н.э. провинции Кипр и Нарбоннская Галлия были возвращены сенату, а в 21 и в 19 гг. до н.э. был отпразднован триумф двум проконсулам провинции Африка.

Тем не менее в самом Риме между 23 и 19 гг. до н.э. сохранялось неспокойное положение. Голод, эпидемии, а также целый ряд беспорядков будоражили общественность; с большим трудом достигнутый компромисс и общественное согласие, казалось, снова были под вопросом. Принцепса уговаривали установить диктатуру, а после печального опыта Цезаря этого как раз ни в коем случае нельзя было делать. Август понял, что его попытки стабилизации потерпели поражение по всем направлениям. «Диктаторскую власть народ предлагал неотступно, но он на коленях, спустив с плеч тогу, обнажив грудь, умолял всех его от этого избавить». Так описал Светоний эту душераздирающую сцену («Жизнь двенадцати Цезарей». М., 1964, с. 56).

Но и этот кризис, отголоски которого ощущались еще долго, в конце концов был преодолен. В 19 и 18 гг. до н.э. положение Августа вновь укрепилось. Важнейшими вехами этого процесса консолидации были возложение консульской власти, обширные законодательные инициативы 18 г. до н.э., «чистка» сената в этом же году и не в последнюю очередь сотрудничество с Агриппой. Опять был разыгран новый, на этот раз религиозный государственный акт, который зримо для всех должен был отметить начало новой эпохи: большие секулярные игры 17 г. до н.э.

После этого внутреннее положение стабилизировалось настолько, что Август и Агриппа смогли надолго покинуть Рим. Агриппа между 17 и 13 гг. до н.э. инспектировал восточные провинции, а Август находился в Галлии между 16 и 13 гг. до н.э., там он начал интенсивную реорганизацию пограничной зоны и административного управления. Так как в 15 г. до н.э. пасынки Августа Тиберий и Друз успешно осуществили руководство альпийским походом, а подрастающие внуки, сыновья Агриппы и дочери Августа Юлии подавали надежды, система казалась прочной, как никогда раньше. Избрание Августа 6 марта 12 г. до н.э. верховным жрецом граждане всей Италии расценили как демонстрацию всеобщего согласия.

После смерти Агриппы в том же году последовал ряд смертей, потрясших Августа лично: в 11 г. до н.э. умерла его сестра Октавия, в 9 г. до н.э. умер горячо любимый Друз Старший, в 8 г. до н.э. умерли Меценат и Гораций. Август не хотел подвергать себя ни малейшему риску, поэтому он заставил свою дочь Юлию, вдову Агриппы, заключить новый брак с Тиберием, который должен был развестись со своей женой Агриппиной. На короткое время Тиберий стал вторым человеком в государстве, в 6 г. до н.э. ему на пять лет была дана трибунская власть, а может быть, и проконсульская власть. Однако, когда Тиберию стали явно предпочитаться усыновленные Августом сыновья Агриппы и Юлии, дело дошло до разрыва. Высокоодаренный полководец и пасынок Августа и зять Августа отправился на Родос.

Это ускорило возвышение сыновей Агриппы. В 5 г. до н.э. старший из них – Гай Цезарь был торжественно принят в сенат, а также назначен консулом на 1 г.н.э. Всадники обозначили его первым в цензорском списке, а три года спустя этих же почестей удостоился его брат Луций Цезарь, кроме того, в империи в его честь было выпущено большое количество монет. Во 2 г. до н.э. были устроены большие празднества в честь Августа, так как он уже в течение четверти века определял римскую политику. 5 февраля этого же года он получил титул отца отечества, который впредь носили все римские принцепсы. 1 августа был торжественно открыт храм Марса-Мстителя и форум Августа.

2 г. до н.э. принес не только новую славу Августу, но и первую из тех катастроф в ближайшем окружении, которые омрачили последние годы его жизни. Положение отца отечества налагало обязанности: Августу не суждено было насладиться спокойной старостью. Как раз в последние годы жизни он пережил ряд разочарований, неудач и катастроф, как в собственной семье, так и во внутренней и внешней политике.

В последние годы его жизни на первый план выдвинулись такие люди, как Кассий Север и Т. Лабиен, которые в своих речах и памфлетах унижали Августа и его ближайшее окружение, бушевали против тирана и прославляли свободу. Но опаснее, чем единичные взрывы оппозиционных настроений, были неурядицы в самом окружении принцепса. Амбиции и склоки претендовавших на наследие лиц, к которым примыкала группа честолюбивых и недовольных представителей правящего слоя, создавали напряженную обстановку.

С изгнанием во 2 г. до н.э. дочери Августа Юлии на маленький остров Пандатерия началась цепь тяжелых неудач для принципата. Август публично обвинил ее в сексуальной распущенности и нарушении супружеской верности, одновременно под подозрение в заговоре попало ближайшее окружение Юлии, к которому принадлежал Юл Антоний и многие другие представители известных семей римского правящего слоя. Во 2 г.н.э. в Массилии умер Луций Цезарь, двумя годами позже его брат Гай Цезарь, получивший тяжелое ранение во время большой, но не особенно удачной военной кампании на Востоке.

Создается впечатление, что после смерти своего любимого внука и приемного сына Гая Цезаря в 4 г.н.э. Август окончательно пал духом. Правда, он еще раз провел упорядочение своего наследования, но под градом несчастий и катастроф, заполнивших его последние годы, окончательно потерял самообладание. Периоды глубокого отчаяния, когда он даже хотел покончить с собой, чередовались с приступами бурной деятельности. Как раз в эти годы сильно увеличилось влияние Ливии.

После невероятно больших посмертных почестей обоим приемным сыновьям Август в 4 г.н.э. усыновил Тиберия. Тиберий никогда не был ему симпатичен, обойтись без него теперь было нельзя. В последующие годы Тиберий стал важнейшей опорой системы и поднялся до роли, которую раньше играл Агриппа. Однако одновременно с Тиберием Август усыновил младшего сына Юлии Агриппу Постума. Тиберий со своей стороны был обязан усыновить Германика, сына своего покойного брата Друза. Таким образом укрепилась вершина политической системы, но с другой стороны, этим была заложена основа для соперничества и напряженных отношений, которые существенно угрожали целостности дома принцепса. Это касалось не только отношений между Тиберием и Агриппой Постумом, но и отношений между Тиберием и Германиком, равно как и между Германиком и сыном Тиберия Друзом.

Агриппа Постум первым стал центром сосредоточения оппозиционных сил, поэтому в 6 г.н.э. он был удален из Рима, а потом сослан на остров Планазия. В 8 г.н.э. та же судьба постигла Юлию Младшую, муж которой Эмилий Павл готовил заговор против Августа. В случае с Юлией Младшей были выдвинуты также обвинения в аморальном поведении и нарушении супружеской верности. В связи с этими событиями в Томы был выслан и Овидий. Август столь серьезно воспринял исходящую от этих кругов угрозу для системы, что издал распоряжение в случае его смерти устранить Агриппу Постума и Семпрония Гракха, любовника Юлии Старшей.

Если учесть, что в Риме постоянно возобновлялись беспорядки, причиной которых были экономические трудности и предвыборная борьба, что в 6 г.н.э. значительный ущерб нанес большой пожар, что иллирийское восстание 6—9 гг. н.э. было с трудом подавлено, а в 9 г.н.э. произошло поражение Вара в Тевтонском лесу и римское влияние в Армении в эти годы значительно уменьшилось, то можно воссоздать реалистическую картину этого времени поражений и удручающих новостей. Но основной пробой прочности системы была предстоящая тщательная подготовка смены трона, которая последовала в 14 г.н.э.

Формирование общества

Август не разрушил радикальными мерами общественную структуру поздней республики, но и не оставил ее без изменений. Он не являлся ставленником определенного социального слоя и не понимал значения различных традиционных групп римского общества. Решающим для политики Августа была готовность людей и группировок признать новую систему принципата и лояльно и конструктивно с ней сотрудничать. Кто был к этому готов, мог надеяться на материальные преимущества и повышение своего общественного престижа, кто отказывался, надолго терял политическое влияние. Как отдельные люди, так и целые группы были постоянно задействованы в интересах системы. Рука об руку шли усмирение и интеграция. Но было бы ошибочным думать, что осуществлялась какая-то программа. Даже здесь проявлялся продолжительный процесс развития, который по своим результатам производит более цельное впечатление, чем это осознавалось современниками. Был совершенно очевиден реставраторский характер формирования нового общества империи.

Чтобы осуществить компетентное руководство империей и армией, Август был вынужден обновить римскую аристократию, патрициат и привлечь сенат на службу новой системе. Общественный престиж патрициата был поднят путем признания его привилегий, назначения новых патрициев и не в последнюю очередь благодаря брачной политике, которая тесно связала его дом со старыми высшими аристократическими кругами. Но гораздо труднее оказались отношения с сенаторами. Это сословие было корпоративно сплочено, а новая система не могла отказаться от традиционных сенатских институтов. Август прекрасно сознавал общественное положение сенаторского сословия. Разросшаяся до тысячи человек сенаторская корпорация многократно подвергалась «чисткам» по политическим критериям и в конце концов была ограничена до шестисот членов, которые могли распоряжаться минимальным состоянием в 1 миллион сестерциев.

Экономическое положение этого сословия не было подорвано, зато политическое влияние сильно ослаблено. По-настоящему самостоятельная политика сената не могла проводиться уже потому, что консолидация и институализация принципата была возможна только за счет сената. Очень скоро стало очевидно, что сенат полностью лишился власти, уже не могло идти никакой речи о совместной власти сената и принцепса, которую Теодор Моммзен определил как «диархию». Однако отношения между принцепсом и сенатом еще долго оставались трудным диалектическим процессом: сенат мог в любую минуту превратиться в базу внутренней оппозиции или в безвольный инструмент политики принцепса. Сначала из его недр появились опаснейшие противники нового порядка, но из него же выросли надежные или по крайней мере приспособившиеся сотрудники новой политической системы.

Основополагающим фактором этого развития было то, что состав сената августовской эпохи изменился. Однако его реорганизация не произошла мгновенно, как при Сулле, а проводилась посредством неоднократных «чисток» и подвергалась постоянному контролю. Власть старого нобилитета была уничтожена уже в эпоху триумвиров. В сенат в большом количестве приходили богатые, компетентные люди из правящих кругов провинций и вольных городов. Число этих «новых людей» быстро превысило число старых нобилей. У этих новых людей не было и в помине принципиальных «республиканских» чувств; представители этой группы больше всего были заинтересованы в укреплении своего общественного положения и в увеличении престижа. И то и другое им давала благосклонность принцепса.

Компетенции сената в политическом секторе были сильно урезаны, но в сфере юрисдикции ему были поручены новые задачи. Довольно редкие случаи обвинения в государственной измене имели гораздо меньшее значение, чем введенные Кальвизианским решением сената от 4 г.н.э. процессы против взяточников. Так называемый сенаторский суд при Августе был только в зачаточном состоянии, но в будущем приобрел большое значение. Увеличение юридических компетенций сената нельзя рассматривать изолированно. Со времени установления принципата и одновременно с интенсификацией римской администрации принцепс был перегружен апелляциями, просьбами о юридическом разрешении сложных дел, обращениями о помиловании и т.д. Они занимали значительную часть его времени, поэтому разгрузка была совершенно необходима. Так же, как не было самостоятельной политики сената, не было и автономной сенаторской юрисдикции. Во всех важных решениях сената принцепс принимал прямое или косвенное участие. Его компетенция позволяла ему вмешаться в любое слушание дела. К тому же сенат умышленно старался ориентироваться на мнение принцепса и в соответствии с ним принимать решение.

Политизированное со времен Гракхов сословие всадников, то есть активный слой купцов, сборщиков налогов, банкиров, предпринимателей, крупных землевладельцев из италийских городов, больше всех получило выгоду от принципата. Август реорганизовал и это сословие. Были восстановлены военные соединения шести кавалерийских полков (турмы) и 18 кавалерийских центурий, то есть было реорганизовано ядро этого сословия, которое при случае выступало с собственными решениями. В остальном же всадникам не хватало постоянных корпоративных органов, каким был сенат для первого сословия. Для всадников также было установлено минимальное состояние в 400 000 сестерциев, а назначение в сословие всадников производил сам принцепс.

Гораздо важнее особенностей всаднической карьеры было то, что принципат использовал в государственных целях их организаторские способности, хозяйственный и финансовый опыт. Как и среди вольноотпущенников, в этом сословии было много сделавших карьеру людей, которые смогли подняться на службе у принцепса до высоких должностей в администрации, армии, вплоть до высокого положения префекта Египта или префекта анноны (чиновник, отвечающий за снабжение Рима зерном). Эти должности намного превышали влияние обыкновенного сенатора. Но по римским традициям было немыслимо, чтобы всадник стал принцепсом.

Еще во времена классической и поздней Республики Рим всегда предоставлял привилегии представителям местных правящих слоев и старался привлечь их на свою сторону, и наоборот, представители этих слоев, богатые и средние землевладельцы, купцы, судовладельцы, торговцы, банкиры, владельцы больших ремесленных производств извлекали выгоду из экономических и материальных возможностей империи и с большей готовностью приняли принципат, чем представители старого римского правящего слоя.

Члены городских советов своей деятельностью и честолюбием определяли общественную и экономическую жизнь тысяч городов империи. Их деятельность на благо городских общин сделала возможной урбанизацию колоний и свободных городов. От них исходили многочисленные пожертвования, которые делали городскую жизнь не только сносной, но и приятной и притягательной, от них поступали средства на строительство театров и амфитеатров, храмов, изображений богов, рынков, водопроводов, ванн, арок и статуй. Представители этого сословия довольно часто поднимались до всадников, многие достигали высокого военного положения, а некоторые даже сенаторского. Через несколько поколений в эти же сословия вошли и потомки богатых вольноотпущенников. Это происходило не в последнюю очередь потому, что города не могли обойтись без общественной и финансовой активности этих трудолюбивых людей. Время широкого развития муниципальной аристократии наступило уже после Августа, но еще при нем были созданы предпосылки для укрепления этого социального слоя.

Сенаторское, всадническое сословия, несмотря на их взаимосвязь, нельзя рассматривать, как единый верхний слой империи. Сенаторы и всадники постоянно были связаны с Римом, фактически они достигли своего положения благодаря принцепсу, он их возвышал, он же ниспровергал, а муниципальная аристократия сама принимала решения без участия принцепса. Впрочем, между представителями этого сословия тоже было много конфликтов и противоречий, которые определяли жизнь той эпохи. Представители старого патрициата, семьи которых восходили еще ко временам ранней республики, с презрением относились к прочим сенаторам. Они заносчиво противопоставляли себя таким выдвиженцам новой системы, как Марк Агриппа, фамильное имя которого было Випсаний. Оно было таким безродным и деклассированным, что он даже сам его часто опускал, например, в надписи Пантеона.

Впрочем, принадлежность к сословию, занимаемая должность или влияние уже давно никого не защищали. Меценат остался всадником, однако был одним из выдающихся представителей руководящей верхушки. Всаднические префекты обладали большей властью, чем прежние консулы. Скоро и подающие надежды вольноотпущенники из прислуги принцепса стали пользоваться все большим влиянием на государственные дела. Не менее важными были изменения внутри правящего слоя. Еще при Цезаре началось возвышение тех социальных групп, которые Рональд Сим назвал «колониальной элитой». Началось и возвышение тех римских семей, которые добились богатства и общественного престижа в колониях и свободных городах и проявили способности в выполнении других задач. Это была та группа, которая позже в лице Траяна выдвинула своего собственного первого принцепса. Однако в процессе возвышения этого социального слоя не обошлось без острых конфликтов и трений; даже в самом Риме этот процесс проходил не совсем гладко.

При Августе так же, как и сенат, были деполитизированы и свободные римские граждане. Правда, еще оставались традиционные формы народных собраний и в комициях проходили выборы магистратов. Однако влияние на выборы принцепса было значительным. Начиная с 19 г. до н.э. он, имея специальную консульскую власть, уравнял свои полномочия с полномочиями прежнего руководителя выборами. Он мог утверждать или отклонять кандидатуры на отдельные посты и сам влиять на выборы прямыми рекомендациями. Кто выдвигался на должность как кандидат Цезаря, как правило, избирался. Введение в 5 г.н.э. сложного выборного процесса, так называемой дестинации, привело к тому, что народные собрания стали обладать только одобряющими функциями.

Сопротивление подобному ущемлению их функций ни к чему не привело; их подкупали играми и раздачей хлеба и денег. Совершенно ошибочно и анахронично сравнивать плебс при принципате с уверенными в себе свободными гражданами эпохи сословной борьбы и реформ Гракха. Теперь они, как правило, выдвигали материальные требования, но никак не политические.

То, что формирование общества при Августе носило в принципе реставрационный характер, показывает его отношение к рабам и вольноотпущенникам. Отношение Августа к рабам полностью соответствовало традиционным нормам. Он мог обращаться со своими рабами, как строго, так и мягко, но признавал права рабовладельцев даже тогда, когда они ему самому казались чрезмерными, как в случае с пресловутым Ведием Поллионом, который отдавал своих рабов на съедение муренам, однако эту бесчеловечность не следует обобщать. Политически с вопросом о рабах Август столкнулся уже раньше. Как было упомянуто ранее, Секст Помпей пообещал свободу всем бежавшим и сражавшимся вместе с ним рабам, и это было закреплено в так называемом Мизенском договоре 39 г. до н.э. Однако в 25 главе своей автобиографии Август следующим образом подводит итог этой борьбы: «Я освободил море от пиратов. В этой войне я пленил около 30 000 беглых рабов, которые взялись за оружие против государства, и наложил штраф на их владельцев».