Текст книги "Добро пожаловать домой (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

В дверь постучались…

Мои мысли заметались в голове как перепуганный хорек в клетке. Как избавиться от этого «аромата»? Парфюм? Но курящая Дженнифер воняла табаком, сколько бы духов на себя не выливала… Значит, не поможет… Все было бы проще, будь я дома. Папа не стал бы слишком сильно ругаться…

А вот бабушку с ее замашками королевы может хватить удар…

– Тесса, милая, ты у себя? – услышала я голос тети Лотты из коридора.

– Да, тетя! – откликнулась я. – Я у себя.

Дверь открылась, и в комнату вплыла с подносом в руках тетя Шарлотта.

Тарелка супа, салат, стакан молока… Женщина, похоже, решила проявить родственную привязанность.

– Ты пропустила обед, милая, – улыбнулась родственница своей теплой улыбкой. – Я подумала, ты голодна. Гуляла, должно быть?

Я кивнула, стараясь не подходить слишком близко к Шарлотте. Запах табака так и продолжал обнимать меня, явно не собираясь уходить…

– Гуляла. На Бурбон-стрит, – отвечала я, не желая ничего больше рассказывать о своей прогулке. Рассказывать про Ди, его подружку-стриптизершу и «внучку королевы вуду» не хотелось.

Тетя Лотта одобрительно кивнула.

– Неплохой выбор. Французский квартал стоит увидеть, дорогая.

Женщина как будто начал принюхиваться… Черт.

– А это правда, что по Бурбон-стрит ночами ходит вампир? – выпалила я первое пришедшее в голову, только бы отвлечь тетю.

Та растеряно моргнула и как будто смутилась от моего вопроса.

– Решила приобщиться к местным легендам? – спросила с легкой иронией в голосе тетя Лотта, ставя поднос на мой стол.

Я пожала плечами и открыла окно.

– Ну да… Такое ощущение, что не город – а сплошная легенда. Вампиры… Королевы вуду… Призраки… Вы представляете, тетя Лотта, меня таксист на полном серьезе расспрашивал, не видела ли я в «Белой розе» призраков, и рассказывал какие-то идиотские байки про экстрасенсов, которые сюда являлись.

Женщина нахмурилась.

– Это ты о Коре Фрай? Этой шарлатанке? – недовольно уточнила она, складывая руки на груди. – Хотела сделать из «Белой розы» балаган! Подумать только! Низвести род Дюпон до фигляров для телевидения!

В голосе миссис Арно звенела ярость, как будто бы экстрасенс попыталась надругаться над родовым гербом семьи.

– Ну… Неудивительно, что «Роза» интересна многим людям, – пожала плечами я, не разделяя возмущения родственницы. Мне праведного гнева тети было совершенно не понять. Наверное, потому что я себя частью этой семьи не чувствовала. – Дом старый, наверняка произошло много интересных историй… И, тетя Лотта, а правда, что мой дедушка покончил с собой?

Эта тема для разговора удачной тете Шарлотте не показалась. Обычная ее радость будто бы испарилась.

– Не стоит об этом говорить, Тесса, – тихо произнесла женщина. – Мы… мы никогда не обсуждаем смерть твоего деда. Это расстраивает Мадам.

Сказав это, Шарлотта Арно буквально вылетела из комнаты.

Что ж… Она, по крайней мере, точно не заметила, что от меня табаком пахнет… Не до того было. Но почему нельзя говорить о смерти деда? Если он покончил с собой после несчастья, случившегося с тетей Жаннет, то прошло уже больше двадцати лет, никак не меньше… Пора бы уже смириться и жить дальше. Но тетя Шарлотта вела себя так, будто рана все еще свежа и кровоточит…

В дверь постучали снова.

Наверное, тетя вернулась…

– Войдите! – ответила я. Но вместе тети в комнату вошел Джой.

– Можно, Тесса? – спросил он с улыбкой. – Я видел, как отсюда выскочила Шарлотта. Разговор не задался?

Я пожала плечами, усевшись на кровать. Джой вытащил стул на середину комнаты и оседлал задом-наперед.

– Можно и так сказать. Кажется, я опять начала задавать неудобные вопросы, – с грустью отозвалась я. – Я в этом доме совсем чужая… И мне никто ничего не объясняет. Это неприятно.

Парень беззаботно махнул рукой.

– Ну и радуйся этому. В «Белой розе» в каждом шкафу припрятано по скелету. Не стоит лезть во все это дерьмо. Зачем тебе лишние проблемы?

Логично. Зачем мне лезть в проблемы чужой по сути семьи?

– И все-таки… Что случилось с моим дедом? Покончил с собой?

Сама не понимаю, почему я упорно лезла в чужие секреты. Никогда не замечала за собой особого любопытства. Может быть, все дело в том, что все-таки это мои родные? Общая кровь и все такое…

Мой новый приятель посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Ну… Твоя родня думает, что «Роза» его убила.

– Чего?!

Мне показалось, что я просто не расслышала того, что сказал парень. Уж слишком это казалось… нелепым. И жутким.

Джой пододвинул поближе ко мне стул и понизил голос.

– Твои родственнички верят, что «Белая роза» обладает своим, особенным разумом. И волей тоже. Верят, что если ей не нравятся жильцы, она их просто убивает, – в голосе парня звучало нескрываемое веселье.

Да уж… Двадцать первый век, как он есть…

– Может, они еще и в призраков верят? – скептически протянула я, про себя потешаясь над этой семейкой. Интересно, вдруг они также и все про маму сочинили? Хотелось бы верить… да только слова про «Чуму Дюпон», которые я услышала от посторонних, упорно не шли из головы. Их сказали чужие люди, не мои родственники.

Парень покачал головой.

– Нет. В призраков не верят. Твои родственники готовы клясться, что и призрака Джулии на самом деле не существует.

– Кого?

Мой приятель рассмеялся в голос.

– Все забываю, что ты здесь еще более чужая, чем я, – отозвался он. – Призрак Джулии. Одно из самых знаменитых местных привидений. Дурочка была любовницей богача и так хотела за него замуж, что готова была провести на крыше голой целую ночь. Самую холодную ночь в году. Ее должна была согревать любовь… Любовь, как выяснилось, паршиво греет. А Джулия до сих пор не нашла покоя по словам жителей города.

Печальная история.

– Ты знаешь, кажется, это сумасшедший город, – пожаловалась я. – Мне уже и про вуду наболтали, и про вампиров… Теперь еще и живой дом. И призраки.

– А ты больше слушай, – ухмыльнулся Джой, глядя прямо мне в глаза. – И не такое понарасскажут. Люди любят сочинять страшные байки.

Это точно. Кажется, Джой тут последний нормальный человек.

– Может, ты сам мне Новый Орлеан покажешь? – попросила я. – Безо всех этих… штучек.

Он-то точно не провернет со мной тот же фокус, что Ди.

– Боюсь, не выйдет, – вздохнул парень, вставая на ноги. – Я тут, можно сказать, под домашним арестом. Если выйду из «Розы» без разрешения, то у меня будут неприятности.

Расспросить его как следует я не успела, Джой просто вышел из комнаты быстро и не прощаясь. А я только гадала, не обидела ли я своего нового и единственного друга. Почему он вдруг сбежал?

В итоге я поела и просто упала на кровать, пытаясь привести мысли в порядок. В голове был полный бардак…

Моя мать явно не просто так уехала из Нового Орлеана. Другое дело, сделала она это по собственной воле или ее заставили… И помнит мою мать в городе каждый второй…

Вся семейка Дюпон явно ушибленная на голову… К тому же, похоже, люди верят, что Дюпоны… колдуны? Ведь, кажется, именно на это намекала «внучка королевы вуду».

Запах табака и алкоголя вокруг меня как будто бы сгустился. Вот же прилипчивая дрянь…

Надо убираться домой… Домой…

Через полчаса я не выдержала и позвонила папе.

– Да, милая? – привычно ответил он мне. И я поняла, что папа обо мне даже и не беспокоился. Нисколько не беспокоился.

Стало совершенно по-детски обидно. Несколько часов назад я спрашивала его о смерти матери, мне было так плохо… Но папа не особо беспокоился на мой счет. Я не настолько взрослая, чтоб легко переживать такие вещи одна…

– Папа, а можно мне домой вернуться? – жалобно попросила я. Голос дрогнул.

Ответом мне послужил недовольным вздох. Сразу стало ясно: нет, нельзя.

– Тесса, солнышко, ты еще и дня не пробыла у родственников, а уже говоришь, что хочешь уехать? Это даже невежливо по отношению к твоей бабушке.

О да. Вежливость по отношению к бабушке Натали, разумеется, самое важное.

– Папа, они такое говорят про маму! – пожаловалась я. – Я не хочу тут быть!

На заднем плане я услышала недовольный голос Дженнифер.

– Милая, прости, я сейчас немного занят…

И короткие гудки…

– Что ж, Тесса, тебя можно поздравить, ты не нужна никому… – безрадостно произнесла я, закрывая лицо руками.

Нет. Плакать я не собиралась. Ни за что. Что бы ни случилось, я все равно справлюсь. Сама. И мне не нужна помощь. Ничья. Даже помощь отца – и то не нужна. Пусть дальше носится с этой курицей Дженнифер, раз уж ему так нравится.

Подорвавшись на ноги, я вышла из комнаты. Надо было себя чем-то занять. Срочно. Пока хандра не взяла за горло.

Живой дом, говорите? Вот мы сейчас и посмотрим.

Выйдя из комнаты, я решила, что первым следует проверить чердак. Ведь именно там можно обычно найти самые удивительные вещи, а уж учитывая сколько лет особняку Дюпонов, то можно будет найти много чего интересного. Дойдя до лестницы, я решительно начала по ней подниматься… и к собственному удивлению оказалась на третьем этаже. Все бы ничего… но у «Розы» было только два этажа…

По спине побежали мурашки.

Нет. Все выглядело совершенно нормальным, новым, свет лился в окна, на стенах те же обои… Но в доме попросту не могло быть третьего этажа.

Задрав голову, я поняла, что есть и четвертый… И оттуда доносилась фортепианная музыка и приглушенные звуки голосов.

– Мисс, извините, можно мне пройти? – донесся сзади голос Жака. Я машинально отступила к стене, а потом и вовсе вжалась в нее, ошарашено глядя на дворецкого.

Тот вел себя как обычно и ничуть не казался удивленным встречей.

– Мисс Тесса, что-то вы слишком бледная… – внимательно посмотрел на меня пожилой мужчина. – Вам нехорошо?

Я медленно стала отступать на второй этаж, чувствуя как зубы начали отбивать чечетку.

– Н-нет, все в-в п-порядке, – выдавила я из себя, боясь оторвать взгляд от лица Жака.

Тетя Лотта говорила, что из всей прислуги в «Белой розе» только две приходящие служанки и шофер бабушки… Нужно было сразу верить тете…

– Вам не помочь? – озабоченно спросил дворецкий, сделав шаг ко мне.

Я зажмурилась и забормотала.

– Тебя нет, всего этого нет. И быть не может.

Запах табака стал таким сильным, что меня даже замутило…

И когда я снова открыла глаза, то надо мной был чердачный люк. Как и должно было быть. И никаких следов Жака…

– Господи, спасибо… – измученно выдохнула я, сползая по стене.

Не знаю, как там насчет воли «Розы», но Кора Фрай не просто так свалилась на пороге «Белой Розы». У нее была чертовски веская причина для этого… Ну, или я просто рехнулась, проведя только лишь одну ночь в этом проклятом доме…

ГЛАВА 4

Андре Арно

Сидящей на ступенях лестницы меня и обнаружил дядя Рене.

– Тесса! – окликнул он меня.

Отреагировала я не сразу, наверное, именно это и привлекло внимание родственника. Тот подошел ко мне и даже наклонился, чтобы заглянуть в глаза.

– Тесса, ты что, употребляла наркотики? – разгневанно прошипел он мне, вздергивая меня за грудки на ноги.

От такого обвинения я пришла в себя мгновенно.

– Что?! Я никогда…

Дядя втянул воздух носом и уставился на меня как питон на будущую жертву.

– И с каких пор молодые девушки начали курить сигары?

Чертов Ди…

– Я не курю сигары. И вообще не курю, – всхлипнула я, не пытаясь высвободиться из хватки мужчины. Наверное, у него есть повод меня подозревать. Он же меня совсем не знает. Да и улики… Улики довольно веские. – И, чтобы вы не задавали лишних вопросов, я не пью!

Рене Арно выпустил меня и отступил на шаг.

– Стояла, где курили? – произнес он фразу из бородатого анекдота, всем своим видом выражая недоверие.

– Сидела, – поправила я со вздохом.

Преемник моей бабушки фыркнул.

– Что?

– Я сидела там, где курили. И теперь не могу избавиться от запаха… – пожаловалась я зачем-то дяде. – Душ уже принимала… Одежду сменила… Но ничего не помогает…

На мгновение мне показалось, что дядя встревожен. Но нет, Рене Арно остался настолько же невозмутим, как и раньше.

– И из-за этого ты сидишь на ступенях лестницы и выглядишь так, будто тебя ударили по голове? – недоверчиво поинтересовался он.

В ответ я замотала головой.

– Я видела третий этаж… – пробормотала я, сама не понимая, чего ради рассказываю это дяде Рене.

Тот нахмурился.

– В «Розе»? – недоверчиво уточнил он.

Я кивнула.

– Что за бред ты говоришь? В «Розе» только два этажа и чердак.

– Знаю… – тихо произнесла я. – В этом-то и весь ужас…

Про то, что я видела и людей… возможно, мертвых людей, говорить дяде я не решилась. Потому что, по словам Джоя, мои родственники не верят в привидения… Вот только… А кто на самом деле Джой? Мне не говорили, что в доме живет еще кто-то кроме Дюпонов и Арно. Зато я знала, что всех домочадцев сгоняли к завтраку едва ли не силком…

– Так… девочка, тебе нужно отдохнуть, – решительно заявил дядя, подталкивая меня в сторону комнаты. – Поспать и успокоиться. Попрошу Шарлотту принести тебя чаю с мятой…

В комнату меня буквально впихнули. Хорошо еще, что дверь не заперли. Чай с мятой… Как будто он мне поможет… Не знаю, есть у «Белой розы» собственная воля или нет… Но, кажется, призраки тут все-таки имеются…

Тетя Шарлотта пришла с обещанным чаем через пять минут и совершенно не казалась встревоженной. По крайней мере, улыбалась она также ясно и не вспоминала, что я расспрашивала ее о смерти моего деда Дюпона.

– Как ты, милая? – тихо спросила она, присаживаясь на кровать, на которой устроилась я. Тетя вручила мне чай и погладила по голове. Мама… кажется, мама делала также, когда я была маленькой. По крайней мере, мне так казалось.

– Все хорошо, – вздохнула я, делая глоток чая. Странный вкус. Вроде бы напиток был достаточно горячим, но при этом язык покалывало холодом.

Миссис Арно со вздохом покачала головой и погладила меня по голове снова.

– Рене говорил, будто ты видела что-то странное, – неуверенно произнесла женщина. Теперь она не улыбалась.

– Я не знаю, что я видела, – тихо призналась я.

Тетя Лотта села вплотную ко мне и обняла.

– Расскажи мне.

В тот момент мне стало так спокойно рядом с нею… Так спокойно, что я заговорила, хотя изначально и не собиралась этого делать.

– Я просто поднималась по лестнице…

Слова давались как будто бы с трудом.

– Хотела посмотреть, что на чердаке.

– И что ты увидела? – напряженно спросила меня тетя. – Ну же, милая…

Я снова глотнула чай, пытаясь перебороть собственное волнение. И страх.

– Но там не было чердака… Там был еще один этаж, третий. И четвертый – там тоже был… По крайней мере, мне показалось, будто лестница идет выше. Я слышала музыку. И голоса.

Тетя тихо вздохнула.

– Все же стоит поискать для тебя школу с полным пансионом… – задумчиво произнесла женщина. – Должно быть, «Роза» начала шутить… Значит, добра ждать не приходится.

Я растеряно взглянула на женщину.

– О чем вы, тетя Шарлотта? Я не понимаю…

Женщина только тихо вздохнула.

– Ну и не надо. Пока поживешь у Андре, младшего брата моего мужа, он уже согласился тебя принять, а мы пока решим, куда тебя отправить, – сообщила мне тетя. – Думаю, так всем будет спокойнее.

Андре Арно… Это имя уже было мне знакомо.

Точно!

Я будто бы снова услышала слова Ди: «Даже после своей смерти Анаис Прекрасная умудрилась сожрать своего поклонника».

Ди говорил, что я сразу пойму, что не так с Андре Арно, когда его увижу… И пусть Ди оказался редкостным придурком и бросил меня посреди незнакомого города одну…

– Тетя, а брат дяди Рене пытался покончить с собой после смерти моей мамы? – неожиданно для себя самой спросила я у Шарлотты.

Та выглядела шокированной.

– Нет, разумеется. Какая глупость! Если бы все, кто ухаживал за твоей матерью, пытались свести счеты с жизнью, Новый Орлеан бы опустел, – почти что с возмущением произнесла она. А на дне глаз были изумление и растерянность.

То есть Ди соврал мне все-таки про брата дяди? Но зачем он это сделал?..

– Тебе понравится Андре, вот увидишь, – с какой-то странной грустью в голосе произнесла тетя Шарлотта. – Он очень хороший человек…

Вглядываясь в лицо женщины, я неожиданно поняла, что она… она, кажется, любила не того брата. Не Рене, Андре… И, возможно, любит и сейчас. Но почему-то вышла за дядю она Рене, эту глыбу изо льда, а он ведь даже улыбаться толком не умеет…

«…умудрилась сожрать своего поклонника…»

Быть может, все это были только бредни… Но из головы они почему-то упорно не шли. Если Ди сказал мне правду, то как мне это понять?

Кто здесь мне врет на самом деле?

– Через полчаса Андре заедет за тобой. Собери пока свои вещи, – велела тетя, после чего вышла из комнаты.

Наверное, лучше, если я покину «Белую розу»… Нет, наверняка будет лучше. Ведь Андре хотя бы любил мою маму в отличие от всех этих людей. Вряд ли он станет говорить о ней дурно… Или думать, будто я какое-то чудище, только потому что я дочка Анаис.

Вот только…

Если верить, что моя мама действительно делала все эти…. все эти ужасные вещи, то можно ли назвать нормальным человека, который ее сильно любит? Я так и не желала верить в то, что прекрасная женщина со старых фотографий, которая родила меня, могла быть чудовищем… Но и с полной уверенностью сказать, что такого просто не могло быть, уже не получалось.

Но если продолжить жить в особняке бабушки, как быть… с призраками? Как быть с «Белой розой»? Оставаться в доме тоже было жутко…

Младший брат Рене приехал, как и говорила тетя Лотта, через полчаса. Из окна своей комнаты я могла видеть, как открылись ворота перед явно дорогой машиной. При этом раздался такой душераздирающий скрежет, будто бы петли не смазывали последние лет десять, а то и больше. И это меня удивило: ничего подобного не произошло, когда я приехала в дом.

Я не стала дожидаться, пока автомобиль припаркуют, побежала вниз, чтобы встретить очередного родственника прямо в прихожей. От запаха табака к тому времени уже начало ломить виски, но интерес к Андре Арно был достаточно сильным, чтобы отмахнуться от головной боли.

Идея встретить гостя, разумеется, не могла не прийти в голову хозяйке, бабушке Натали. Да и тетя Лотта решила поприветствовать брата мужа… Разве что дядя Рене не вышел. Но он, возможно, просто уехал куда-то по делам…

Дверь открылась опять же со зловещим скрипом, как будто из старого фильма ужасов, и в дом вошел среднего роста темноволосый мужчина в сером кашемировом пальто.

Увидев всю встречающую его «делегацию», он неожиданно тепло улыбнулся, отчего лицо, которое я сперва сочла невыразительным, приобрело удивительную привлекательность.

Взгляд гостя остановился на мне. На миг в глазах Андре Арно я заметила грусть… и как будто непонимание.

– Здравствуй, Андре, дорогой, – обняла мужчину совершенно по-родственному бабушка.

Тетя Шарлотта молчала и как-то совсем уж беспомощно улыбалась, не сводя с гостя напряженного, практически испуганного взгляда.

– А это наша Тесса, – представила меня хозяйка дома, когда выпустила мистера Арно из объятий.

Мужчина подошел вплотную.

– Здравствуй, милая, – ласково поприветствовал меня Андре Арно. – Я Андре, друг твоей мамы. Я очень рад, что ты наконец приехала в Новый Орлеан.

Он протянул руку для рукопожатия. Я вложила руку в его ладонь, немного робея. Ужасно хотелось рассмотреть запястья мужчины… Но длинные рукава водолазки не позволяли ничего увидеть.

Ди сказал, я сразу увижу, что не так с Андре. Но я пока не видела совершенно ничего. Просто немного грустный и уставший мужчина.

И тут неожиданно в прихожей взорвалась лампочка.

Испуганно ахнула тетя Шарлотта, отшатываясь к стене. Вздрогнула бабушка. Однако никто не удивился, скорее уж… по выражению лиц можно было сказать, что чего-то подобного все и ждали.

– «Роза» гневается, – тихо сказала бабушка. – Ты зря позвонила Андре, Лотта.

– Тетя Натали, но что еще оставалось?..

По дому как будто стон пронесся, даже стены завибрировали, кажется… Нет, это, разумеется, оказалось не настолько пугающе, как лишние этажи… Но сейчас я даже готова была поверить, что старинный особняк действительно обладает собственным разумом.

Андре отступил от меня на шаг и заозирался по сторонам, будто ожидая нападения.

– Сколько лет прошло, но «Белая роза» осталась все также непреклонна… – задумчиво произнес мистер Арно.

– Что происходит? – донесся сверху голос дяди Рене. А затем мы услышали и его шаги.

Кажется, дядя не обрадовался приезду родственника: шаги его показались мне чересчур тяжелыми, брови были едва заметно, но все-таки нахмурены, и словно бы морщины проступили на его лице сильней.

Но несмотря на все это обнял брата дядя Рене все-таки с сердечностью и теплотой.

– Тебе не следовало приезжать, – попенял брату Рене Арно. – Что тебя привело сюда? Да еще и без предупреждения…

Дядя Андре озадаченно посмотрел на старшего брата.

– Без предупреждения? – с почти детской растерянностью переспросил он. – Но меня попросила приехать Шарлотта. Сказала, что Тессе лучше пожить у меня, пока вы не подберете для нее подходящей школы.

Дядя Рене вопросительно уставился на жену. Та ответила ему таким же непонимающим взглядом. Где-то на заднем плане оглушительно стукнула дверь.

– Лотта, дорогая, мне кажется, ты поспешила. Изрядно поспешила. Девочке лучше остаться здесь.

Бабушка Натали переводила взгляд с дяди Рене на его жену и обратно и поджимала губы.

– О чем ты, брат? – почти что с возмущением обратился к дяде Рене его младший брат. – Это же «Белая роза». Разумеется, девочке тут не место.

Рене Арно с легким раздражением вздохнул.

– В этом доме жило несколько поколений семьи Дюпон от рождения и до смерти. И род уцелел. А вот тебе, Андре, нельзя не то что подростка – рыбок доверить. Тесса останется в «Розе».

До меня донесся тихий довольный смех. Но его услышала явно я одна… Никто больше даже головы на звук не повернул.

– Рене, дорогой… но ведь дом… – мягко начала было тетя Лотта, но муж прервал ее взмахом руки.

– Мы все знаем, что бывает, если кто-то неугоден дому. «Белая роза» сообщает об этом четко и доступно. К Тессе дом скорее благоволит…

Пару секунд Андре молчал, глядя на старшего брата с обидой и непониманием. И мне вдруг показалось, будто сквозь лицо Андре Арно, приятное мужское лицо, проступает другое, безумное и жуткое.

«…сожрать своего поклонника…»

Андре Арно не был нормальным…

Не знаю, из-за кого или чего с дядей Андре случилось такое… Но нет, я не желала ехать с ним. Пусть лучше будет рядом едва терпящая меня тетя Вирджини, тетя Лотта со своим каменным мужем, безразличная ко мне бабушка и призраки… Но не дядя Андре. Только не он. Кто угодно – но не он.

– Ты просто не хочешь, чтобы девочка жила со мной.

Если Андре Арно надеялся таким образом смутить дядю Рене, то зря. Тот и не подумал оправдываться:

– Да, не хочу. Как ты вообще это представляешь? Ребенку еще восемнадцати нет, а ты взрослый мужчина. И ваше родство чересчур дальнее. Вспомни хотя бы о приличиях! Хочешь лишний раз объясняться с полицией?

Андре Арно только беззаботно рассмеялся, разом став лет на десять моложе.

– Нам ли бояться полиции?

Должно быть, он сказал шутку… Но я ее не поняла, а другие так и вовсе не оценили.

Глаза бабушки… О, какое же в них было выражение! И гнев, и возмущение, и изумление.

– Андре! Я уже устала тебе повторять! Ты нарушаешь все возможные правила! Каждый раз обещаешь, что это в последний раз – и каждый раз одно и то же! Рене совершенно прав, Тессе лучше остаться в «Розе», а не переезжать к тебе.

Андре Арно посмотрел на меня с грустью.

– Разумеется, Рене всегда прав. Он же у нас святой. Ни единой ошибки за всю жизнь, – иронично отозвался на слова бабушки мужчина. – Не чета мне… Ну как, братик, нимб еще не натирает?

Лицо дяди Рене стало совершенно серым, а губы сжались в узкую линию.

Самой несчастной среди моих родственников казалась тетя Шарлотта. Она переводила взгляд с мужа на деверя и белела с каждой секундой все больше и больше.

– Как был неблагодарным, так и остался, – сухо заметил Рене Арно. – Тесса, иди к себе. Ты остаешься в «Белой розе».

Я тут же развернулась и начала подниматься по лестнице, желая сбежать от этой склоки, в которой я была костью для нескольких собак разом. Хорошо, что победа была за тем «псом», которого я и сама предпочла бы.

С Андре Арно совершенно точно было что-то не так… И я не хотела на собственной шкуре проверять, что именно.

– Ты вроде бы тоже дальний родственник, – едко процедил Андре. Его злость теперь уже стала ощутимой и для других. – Так почему ты решаешь за Тессу? И с чего вдруг она должна тебе подчиняться?

– Это в первую очередь мое решение, – твердо произнесла бабушка Натали. – Будешь и со мной спорить?

Я застыла на ступенях, обернувшись назад.

Бабушка словно стала на голову выше.

– Нет, Мадам, я не смею… – покорился воле хозяйки дома дядя Андре. – Но вы слишком доверяете моему брату. Однажды это сыграет дурную шутку.

Входная дверь отворилась словно бы сама собой… И, разумеется, никто кроме меня не удивился. Словно так и должно было быть. Одна только я пялилась на это чудо с открытым ртом. Можно было много чего объяснить: и грохот, и стук двери и даже взрыв лампочки… Но открывшаяся сама собой дверь – такое логичному объяснению точно не поддавалось.

«Белая роза» действительно обладала некой своей жизнью… И это дом демонстрировал открыто…

– До свидания, Мадам, Лотта. Еще увидимся, Тесса, – сердечно попрощался с бабушкой, тетей и со мной Андре Арно и сделал шаг за порог «Розы».

– До свидания, – пробормотала я вслед очередному родственнику.

– До свидания, Андре, – холодно произнесла бабушка.

Дядя Рене проигнорировал брата так же, как и тот его.

Ди все же оказался прав в конечном итоге. Этот чокнутый не ошибся – с Андре было точно не все в порядке. После встречи с ним на душе стало неспокойно.

– Лотта, кажется, я тебя просил, – тихо и безо всякого выражения произнес дядя Рене, будто пришпиливая жену к стене.

В голосе мужчины не слышно было ни угрозы, ни недовольства. Он был пуст. И именно поэтому пугал куда больше, чем любой крик.

Бабушка Натали еле слышно вздохнула и пошла прочь, давая возможность мужу и жене выяснить отношения без ее присутствия. Я решила последовать примеру бабушки Натали и снова начала подниматься по лестнице, но против воли все равно прислушивалась к разговору внизу, а поднявшись на второй этаж, вовсе замерла на лестнице. Любопытство оказалось сильней правил приличия… Куда сильней…

– Но, дорогой… – принялась было оправдываться тетя Шарлотта. Ее голос слегка дрожал. – Ты же знаешь, Андре нужно пожалеть… Он…

– Почему? Я уже сделал для него все, что мог – и все равно не преуспел. Он убивает себя день за днем и не хочет, чтобы ему в этом мешали. Как только ты могла предложить ему забрать Тессу? Кто знает, что придет в его больную голову? Он был одержим Анаис как дьяволом. Хотя почему был… Он до сих пор живет ею. Ты об этом подумала, Лотта? Или решила таким оригинальным образом избавиться от ребенка?

В груди что-то екнуло.

– Тесса – ребенок его несравненной Анаис, – неуверенно произнесла тетя. – С чего бы ему делать что-то с девочкой?

– Может быть, потому что Андре не в себе? А Тесса – не Анаис и никогда ей не станет? И даже не похожа на мать? – отчеканил дядя Рене. – «Роза» мудра. Куда мудрей всех нас. Она не терпит моего брата. И на это есть причина, поверь. У «Розы» всегда и на все есть причина.

– Но она терпела Анаис! – сорвалась на крик женщина. – Терпела, что бы та ни творила! И где тогда мудрость?! Это просто место, которое впитало слишком много силы!

– Успокойся.

– Я тоже виновата перед Андре… Оставила его…

– Когда поняла, что Анаис его выжгла. Ты правильно сделала, Лотта. Хотя, возможно, тебе стоило выйти замуж не за меня…

Разговор смолк, и я поспешно направилась к своей комнате. Не хотелось, чтобы меня поймали на подслушивании. Вряд ли дядя и тетя обрадуются тому, что я грела уши на их ссоре. Тем более я стала свидетелем разговора супругов… из которого следовало, что тетя Лотта раньше любила младшего брата мужа… Если не любит до сих пор. Но в результате все же вышла за дядю Рене…

Они не любили друг друга, эти двое. Между ними существовала какая-то привязанность. А еще были двое детей, Реми и Анри. Должно быть, мальчикам было тяжело… Хотя два живых родителя – все-таки куда лучше, чем один. Так что близнецы в любом случае счастливей меня.

С такими мыслями я и вернулась в свою комнату. Мою чашку из-под чая уже забрали. Заодно расправили и смятое покрывало на кровати. В «Белой розе» все должно быть в идеальном порядке… Другое дело, что я уже не понимала, кто же на самом деле убирается в этом доме. Живая прислуга… или та, которую вижу только я одна?

Я вновь забралась на кровать и задумалась… Итак, домой в Нью-Йорк меня явно никто не заберет. Папа похоже решил дождаться, пока мы с моими родственниками друг к другу притремся. И Дженнифер поможет ему оставаться твердым в этом решении. Всем плевать, что отношения с маминой семьей у меня не слишком хорошие и, учитывая рассказы о маме, вряд ли улучшатся в ближайшие сто лет. Уезжать к дяде Андре я сама не хочу. Только не к нему…

А «Белая роза»… Чего бы ни боялась бабушка, но дом явно относился ко мне куда лучше, чем к тому же Андре Арно…

Господи, о чем я только думаю… Дом, который как-то к кому-то относится… Я рехнулась. Точно рехнулась вместе со всем этим городом.

В дверь постучали. Тетя? Или… Джой?

– Войдите! – подала голос я, готовясь к самому худшему. Однако когда дверь отворилась, внутрь въехала на своем кресле тетя Жаннет.

– Тетя? – удивилась я.

Мы жили с Жаннет Дюпон на одном этаже, так что у нее не возникло бы больших проблем в том, чтобы прийти ко мне, но почему-то думалось, что писательница никогда не покидает своих комнат.

– Решила сама тебя навестить, милая, – улыбнулась женщина, подъезжая ко мне вплотную. – Я слышала, «Роза» сегодня немного пошутила над тобой?

Она, должно быть, переодевалась к обеду, потому что сейчас вместо утреннего джемпера и домашних брюк на ней было надето струящееся платье.

Какая же она красивая… И как жаль, что с ней случилось такое горе…

– Пошутила? – растеряно переспросила я. – Если это шутки…

Старшая из сестер Дюпон только пожала плечами.

– Разумеется, это только шутки. На Андре в первый же день упал шкаф. Если «Белая роза» не калечит – значит, шутит. Так что тебе не стоит ее бояться.

Я тихо вздохнула и все же решила сказать правду. Пока тетя Жаннет относилась ко мне лучше всех остальных жителей «Розы». И в отличие от тети Лотты не желала отправить черт знает к кому.

– Я… Я ведь людей вижу… Которых тут быть не может, – произнесла я еле слышно. Посмотреть на тетю в тот момент было выше моих сил.

Тетя взяла меня за руку.

– Которых не может быть? – переспросила удивленно она. – Расскажешь, Тесса?

Надеюсь, после моего рассказа меня не упекут в психушку…

– Мне кажется, я призраков вижу, тетя…