Текст книги "За вуалью (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Ты повел ее в Тонкую Вуаль, – выпалила Перри, повернувшись к Джею. – Ты чем думаешь?

Он переглянулся и Джейкобом, тот пожал плечами.

– Прости, – сказал Джей Перри. – Джейкоб все рассказал?

– Да, – резко сказала она, впиваясь в него взглядом. Она защищала меня, как делал и Декс. – Это не значит, что я доверяю ему, и я точно не доверяю тебе. Если бы ты видел меня в пятнадцать, понял бы, почему.

– Но ваш друг Максимус пожертвовал жизнью, спасая вас, – отметил спокойно Джейкоб, – но это не важно. Послушай, милая. Знаю, твой Джейкоб оставил на тебе шрамы, но одно кислое яблоко не портит всю корзину.

– Максимус тогда уже стал изгоем, – тихо сказала Перри. Его смерть все еще давила на ее совесть. – Он… был другом. Не чужаком. И мы не сразу стали доверять ему. Уверена, – она посмотрела на Декса, стоявшего со скрещенными руками, – Максимус стал лучше, когда не был Якобом. Он устроил Дексу ад, когда был таким. Что это мне говорит? Что вся ваша правильность кривая, как у полицейских, только вы живете вечно.

– Перри, – сказала я ей, схватив ее за руку и отвернув от них. Я посмотрела ей в глаза. – Я им верю. Пока что. Джей просто предупредил меня. И он водил меня не глубоко в Вуаль. Без побочных эффектов.

Ладно. Это я сочинила, но Джей кивнул.

– А теперь пора спать, завтра будет другой день, – напомнил строго Джейкоб, словно управлял буйными рокерами.

– Завтра ты поедешь с нами, – напомнила Перри, потянув меня к дому.

Я вырывалась.

– Погоди. Нет.

– Ада! – воскликнула она. – Я ощутила, что в шкафу. Там портал в ад, верно? – она посмотрела на Джея и Джейкоба.

Джейкоб медленно кивнул.

– Так мы думаем, – согласился он. – Но, пока Джей тут, Ада не в опасности.

– Да. Никакой опасности от двери в ад в ее спальне, – она посмотрела на меня, глаза решительно пылали. – Ты поедешь с нами, и там ты будешь в безопасности.

– Уже нет безопасных мест, – отметил Джейкоб, разглядывая ногти, словно ему стало скучно посреди ночи и улицы. – Если она отправится с вами, вы впустите это в свой дом. И, хоть вы умеете управляться с призраками, вы не справитесь с этим как Джей.

Декс с насмешливой вежливостью поднял руку.

– Уверен, мы отправили демона в ад.

Джейкоб даже не поднял голову.

– Нет. Не вы. Это сделала миссис Паломино. Их мать.

Мы с Перри вздрогнули, его слова обжигали.

– И вы поступите так же, если ситуация повторится? – продолжил Джейкоб, посмотрев на нас, морщины углубились на лбу. – Лучше не проверять и не подвергать никого опасности. Ада должна остаться здесь. Джей позаботится о ней, ведь это его долг, и я тут.

– Играете в менеджера? – спросила я.

– Приглядываю, – он улыбнулся. – Конечно, Ада, выбирать тебе. Ты можешь принимать решения, что бы ни говорили мы или твоя семья.

– Мне нужно переспать с этим, – сухо сказала я, хоть солнце уже медленно поднималось вдали. Поспать я вряд ли успею. Я и не смогла бы уснуть после такого. И я знала в глубине души, что не отправлюсь в Сиэтл с Перри и Дексом.

Джейкоб и Джей ушли в дом Найтли, мы ушли к себе. Я видела, что Перри кипела и хотела почему – то накричать на меня. Я знала, что она боялась, что я пострадаю. Честно сказать, я сама боялась.

Но при этом, хоть с Дексом и Перри я ощущала себя в безопасности, хоть я доверяла им, что – то говорило мне, что Джей нужен мне сильнее, чем я думала. Я знала, что только встретила его лично, но дело серьезное, когда бессмертное создание вторгается в твои сны и уводит в другое измерение.

И я не хотела подвергать Декса и Перри опасности. У них была своя жизнь в Сиэтле. Они оставили эти кошмары позади. Какой я была бы сестрой, если бы начала это снова? Я уже потеряла маму.

Я не потеряю и их.

* имеется в виду «слишком много информации»

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Оказалось, я как – то поспала. Мы вернулись в дом, раздраженные от произошедшего, и Декс и Перри сделали нервный и тихий завтрак, а я оделась и легла на диване, пытаясь собраться с мыслями.

А потом было одиннадцать утра, и Декс с Перри собрали вещи и говорили в коридоре с папой.

– Эй, соня, – сказал Декс, когда я вышла из гостиной, протирая глаза. – Мы не хотели тебя будить, тебе явно нужно было поспать.

Декс улыбался, но я видела по глазам, что он выдавливал это ради Перри. Было приятно знать, что он не обижался из – за моего решения, но сестра была другим делом.

Она даже не смотрела на меня.

Папа поглядывал на нас, не зная, что происходит.

– Жаль, что ты уезжаешь, тыковка, – сказал он ей, взглянул на Декса и кивнул. Декс ответил тем же. Мужчины.

Перри чуть смягчилась от ее прозвища и обняла папу, зажмурившись. И когда она отодвинулась и пообещала позвонить, когда доберется до дома, она посмотрела мне в глаза.

– Береги себя, – сухо сказала она мне, взяла свою большую сумку и пошла за дверь.

Декс виновато посмотрел на меня.

– Я все исправлю, – сказал он и пошел за ней, остановил ее посреди двора.

– Вы поссорились? – спросил с тревогой у меня папа, мы смотрели, как они шли по газону. Мы все время ссорились, но не после смерти мамы. Я не знала, видел он в этом хорошее или плохое.

– Как – то так, – сказала я ему и пошла за ними, папа мудро остался в доме.

– Не упрямься, – шептал Декс Перри, забирая у нее сумку. Он ушел с багажом к джипу. Я подняла руки, сдаваясь, пока подходила к Перри.

– Эй, прости, что я остаюсь, но так правильно.

Перри стиснула губы в белую тонкую линию и покачала головой.

– Ты должна доверять мне, Ада, не им. Мы их даже не знаем. Мы столько прошли… я не знаю, что сделаю, если с тобой что – то случится.

Она почти плакала. Она редко плакала, и это уже сбило часть моей защиты.

Я подошла к ней и обняла.

– Эй, – сказала я, пока она шмыгала в мое плечо. – Со мной ничего не случится. Я не выбираю чужаков вместо тебя Перри. Просто я доверяю Джею. Звучит безумно, знаю, но я не могу это объяснить, – я отодвинулась и прижала ладонь к своему солнечному сплетению. – Я ощущаю это здесь.

Она вытерла нос рукавом, посмотрела на дом Найтли, щурясь.

– Они уже обманывают тебя.

– И что мне делать? Скоро начнется учеба. Я не смогла бы жить с тобой и Дексом вечно. Вы бы и не хотели этого.

– Мы справились бы, – она вздохнула и отбросила хвост волос за плечо. – Ты права. Учеба. Я просто думала, что этот кошмар закончится к тому времени.

– Вряд ли все так просто, – сказала я. – Думаю, мы должны справится со всем по порядку. Мы не можем такое прятать под ковер.

– Да, – с неохотой согласилась она. – Я пыталась годами. Не сработало.

– Я видела твои попытки, – я храбро улыбнулась, хоть и получилось криво. – Эй, ничто не мешает тебе остаться тут, – отметила я. Я была бы не против.

– Я попробую, – сказала она. – У Декса много работы, но я, может, вырвусь на день – другой. Он бывает тираном, – сказала она, словно не она была тираном на работе и держала Декса в узде. – Как только станет лучше, или ты поймешь, что ты в беде, или если перестанешь доверять Джею, дай знать. Кричи, звони, пиши. Что угодно. Я буду тут так быстро, как только смогу.

Я глубоко вдохнула, надеясь, что до этого не дойдет. Надеясь, что я поступала правильно после всего, что было сказано и сделано.

– Обещаю, – сказала я ей.

Но джип поехал по улице, пропал за углом, и я ощутила тяжесть потери в груди. И дело было не в том, что я переживала за Перри и скучала по ней.

Страх возвращался в меня.

Дюйм за дюймом.

Волоски на шее встали дыбом, холод охватил меня. Я медленно развернулась, боясь смотреть на окно своей спальни. Боясь, что увижу там что – то.

Наблюдающее за мной.

Но там ничего не было. Только отражение дерева на стекле.

Я громко выдохнула и пошла внутрь, радуясь шуму отца на кухне. Он занял себя, как делал, когда Перри уезжала, и это успокоило меня. Я была не одна, хоть во многом оставалась одинока.

Я не знала, что делать с комнатой. Декс поспал там без проблем, иначе мы бы услышали, но теперь осталась только я, и после новостей о Джей и Джейкобе я не хотела туда заходить.

– Пап, – сказала я, проходя кухню.

– Мм? – спросил он, чистя холодильник, который не нуждался в уборке.

– Думаю, я перееду в старую спальню, – сказала я ему.

Он замер и посмотрел на меня. Я привлекла его внимание.

– Почему?

Я пожала плечами, он вряд ли поверил бы истории про портал.

– Это неправильно. Перри часто приезжает, и ей приходится спать в моей старой спальне. И… не знаю. Комната не ощущается моей.

Он разглядывал меня. Он не поверил, но и не посмел бы просить правду.

– Дом могут вот – вот купить, – отметил он. – Ты хочешь переезжать дважды? Делай, что хочешь, Ада, но я помогать не буду. Мне хватает дел.

Я кивнула, не зная, хватит ли мне смелости двигать вещи самой. Можно позвать на помощь соседей.

Я пошла наверх, мне нужно было принять душ. Вот только вещи были в спальне.

Я пару мгновений смотрела на ручку двери, не зная, что увижу, открыв дверь. А если я вбегу туда, и дверь захлопнется, а я попаду в ловушку? Я смогу позвать Джея? Он просто появится в моей комнате? А если он был занят – он сказал, что не мог следить за мной все время. Он мог и ответить не всегда? Он знал, что я сейчас делала?

Боже, он видел меня и в душе? Да?

Странные мысли, и обычно я не занималась бы таким, ведь Якобы были бессмертными защитниками, выше людей, но я поймала взгляд Джея на своей попе прошлой ночью. И я могла поклясться, что в его глазах был жар, ему нравилось, что он видел.

«Если ты это слышишь или видишь, – подумала я, – отвлекись на свои дела».

Я решила пропустить спальню и найти вещи в другой комнате. Я пошла в ванную, долго принимала душ, пытаясь смыть несколько последних дней с кожи. Даже принимать душ было страшно, я не задвигала шторку из паранойи. Спасибо, Хичкок.

Когда я стала чистой, высушила и выпрямила волосы, нанесла яркий макияж и надела черные сапоги и оливковый сарафан, я попыталась набраться сил и пойти к Дею. У меня не было его номера, оставалось лишь идти к соседям.

Но, пока я спускалась, во входную дверь постучали.

Я застыла на ступеньке, папа пошел ответить.

– Да? – спросил растерянно папа.

– Здрасьте. Я хотел узнать, дома ли Ада.

Я почти сбежала по лестнице, увидела Джея на крыльце. Папа оглянулся на меня.

– Ада, ты его знаешь? – он уже выглядел недовольно, хотя ему не нравились все, с кем я встречалась. Я не встречалась с Джеем, но выглядело не так. И Джей был крупным, весь в черном, от облегающей футболки до джинсов и ботинок. Его широкая челюсть была с темной щетиной, рыжие волосы были убраны со лба и немного завивались.

– Это наш новый сосед, – быстро сказала я, невинно улыбнувшись папе. – Я встретила его вчера.

– Ты – сын Найтли? Я не знал, что у них есть сын, – сказал мой папа.

Джей напряженно улыбнулся.

– Я – друг семьи. Снимаю комнату в доме на время.

– Я хотела показать ему Портлэнд, – сказала я, вспомнив приглашение на кофе.

Папа вскинул бровь и оглядел меня. Я собиралась напомнить, что мне восемнадцать, порой приходилось так делать. Но я не могла винить папу за желание защитить меня.

– Хорошо, – сдался с неохотой он. – Я сделаю каннелони, так что вернись к ужину.

– Вернусь, – я прошла мимо него и вышла к Джею. Тот вежливо помахал моему папе, и мы пошли по дорожке.

Дверь за нами закрылась, и Джей сказал:

– Твой папа всегда такой?

– Он не любит незнакомых мужчин, что приходят и зовут меня на кофе, – сообщила я, догоняя его. В груди была странная смесь волнения из – за близости Джея, но и спокойствия. Я нервничала, но не боялась, как в ночь, когда он втянул меня в Вуаль.

– Уверен, он скоро ко мне привыкнет, – сказал Джей.

– Или тебе придется приходить сразу ко мне в комнату, – сказала я. – Кстати, я решила перебраться оттуда. Я не могу там спать, особенно без Декса и Перри, и когда вы с Джейкобом согласились, что в моем шкафу портал в ад.

– Это умно, наверное, – сказал Джей только это.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы перенести вещи, – осторожно сказала я, пока мы шли по улице. – Я не смогу одна.

Он прищурился, глядя на меня.

– Я помогал только что Найтли. Я сам еще не все вещи распаковал.

– Тогда ты опытный. Это хорошо, раз ты изгой по жизни.

Он замер.

– То, что я впервые на посту Якоба, не значит, что я не знаю, как вести себя в обществе, – он кивнул на бежевый Мерседес рядом с нами, на котором ездил Джейкоб. – Я даже могу отвести нас в центр.

– Джейкоб не против? – спросила я, глядя на дом Найтли, ожидая отчасти, что Джейкоб выбежит, потрясая кулаком и гремя золотыми часами.

Джей пожал плечами.

– Он в порядке.

Мне показалось, что Джей не должен был брать машину Джейкоба, но от этого Джей стал интереснее. Я вспомнила по прошлой ночи, что Джей был рискованным. Он выступил против Декса и Джейкоба. Может, все Якобы были такими, когда только начинали, но, раз я сама была беспокойной, так что мы нашли друг друга.

Но мы не были парой. Я напомнила себе, что он был моим хранителем. Джайлзом моей Баффи.

Он улыбнулся, открывая дверцу машины.

– Ты слышишь мои мысли? – спросила я, садясь на пассажирское место. Кожаное сидение заскрипело под моими голыми ногами, его нагрело солнце, и в машине было как в сауне, пахло шариками от моли, сигаретами и чем – то еще. Едва различимым, пряным. Я поняла, что так в моем сне пах Джей, жарко, пряно, первобытно, почти как феромон.

– Мысли? – спросил он. – Нет, я представил лицо Джейкоба, когда он не найдет свою машину.

Он завел машину, дизельный двигатель загудел, и мы покинули улицу, развернувшись так, что я ударилась головой о подголовник. Мы поехали ровно, удалились от домов.

Он все – таки неплохо умел водить.

Мы двигались по шоссе, направляясь в центр, и Джей был хорош за рулем. Казалось, поток машин и светофоры отвечают ему, а не наоборот. И он ехал так, словно знал город.

– Давно ты в городе? – спросила я. – Следишь за мной, – добавила я.

– Со смерти твоей матери, – сказал он.

Мои глаза чуть не выпали.

– Два года?

Он кивнул.

– Два года, – повторила я. – Найтли только переехали.

– Я был неподалеку, – сказал он. – Во снах, что ты не помнишь. С ночи свадьбы. Я должен… быть рядом. Лично. Чтобы удержать тебя. Чтобы знать тебя.

Я моргнула, ощущая себя уязвленно.

– Ты не знаешь меня, – ту же оскалилась я.

Он пожал плечами, не переживая.

– Где – то знаю, где – то – нет. О человеке можно много узнать во сне. Это твое раскрытое подсознание.

– Чтобы ты увидел, – я старалась не дрожать, не зная, что он увидел за годы. Было не честно, что я не помнила его там, что я не могла сама понимать свои сны, раскрывать свое подсознание. – Ты трогал только мои сны?

Он потирал губы, мешкая. Это мне не нравилось.

– Я могу входить в твои сны, где бы я ни был. Это как смотреть в окно, в твою голову. Порой я прохожу в то окно.

– Ты не ответил.

– Да, только сны.

Я не верила.

– Ты не… возникал в моей жизни до этого?

– Не было необходимости до прошлой ночи, – сказал он, взглянув на меня. Я ничего не могла прочесть в его глазах. – Я больше не буду так являться без необходимости.

– Конечно.

– Я оберегаю тебя, Ада, – мрачно сказал он. – Я был связан с тобой со свадьбы. Я не могу читать твои мысли. Но я ощущаю тебя отовсюду. Твое состояние разума и чувства.

– Ты ощущаешь и сейчас мои чувства?

Он кивнул.

– Тебе это не нравится. Ты ощущаешь себя уязвленно. Словно я – нарушитель. Ты ощущаешь себя уязвимой. Я тебе не нравлюсь. Хоть части тебя еще нравлюсь.

Я закатила глаза.

– Какой части?

«Не отвечай».

– Ты знаешь, – он взглянул на меня. Я быстро отвернулась, ощущая, как тело предало меня, и понимая, что он это понимал. – Я не против. Важно, чтобы я тебе нравился, Ада.

Я издала сухой смешок.

– Важно? Ты понимаешь, как ты сейчас звучишь?

– Прости, – быстро сказал он. Наверное, было нагло желать увидеть стыд на его лице. – Я не хотел звучать строго, но…

– Ты такой?

Он кивнул, включил радио. Словить ничего толком не удавалось, заиграл блюз.

– Бессмертные не боятся смерти. И если ее не боишься…

– То ты не человек.

– Страх дает людям человечность. Страх потери. Я ничего не боюсь.

Мне впервые стало страшно рядом с ним. Было жутко слушать, как он ведет себя как робот. Он был слишком честным, ему не хватало людского страха признаться.

Я выглянула в окно, мы приближались к центру.

– Ты должен бояться поражения. Иначе тебе плевать, что будет со мной.

– Я не боюсь поражения, но и не рад ему. Дело не в страхе. А в долге. Моя работа глубоко во мне. Я должен защищать тебя, пока ты не сможешь защищать себя.

Разговор умудрялся становиться все интереснее.

– Я смогу защищать себя?

Он молчал.

– Джей? – не сдавалась я. – Нельзя начать и недоговорить.

Он глубоко вдохнул, я не знала, зачем он так делал, если дыхание ему не требовалось.

– Работа Якоба отличается с каждым человеком. Мне нужно направлять тебя и защищать, пока ты не станешь достаточно сильной и умной, чтобы защищать себя. И я уйду. Начну с кем – то другим.

– Но от чего мне защищаться? Кроме демонов в шкафу.

– В том и дело. Это лишь кусочек того, что происходит вокруг тебя, – он пожевал губу, хмурясь от мыслей. Он явно хотел что – то сказать, но, может, не должен был.

– А что происходит вокруг меня? – тихо спросила я.

– Я был не только в твоих снах, – признался он. – Я наблюдал за тобой. В реальной жизни. Издалека. Порой ближе. Ты не замечала меня. До одного дня.

В «Сефоре».

– Почему ты был там?

– Следил за тобой. Чтобы ты не пострадала.

Мои глаза расширились, я села прямо.

– Пострадала? Что бы мне навредило? Люди в киосках бросили бы в меня кремом для рук и телефонами?

– Ала, ты уже какое – то время видела призраков. Но не только они могут навредить тебе. Есть демоны, которых ты пока не видишь. Но они тебя видят.

Я поежилась, холод проник в душу.

– Демоны? Я не видела…

– Ты пока их не видишь, как я и сказал. И потому ты уязвима. Есть много брешей и порталов, чтобы они могли пройти. Они знают твой запах, знали годами. Чем ты сильнее и старше… взрослее, женственнее, тем больше они хотят найти и забрать тебя.

Демоны охотились на меня все время, а я не знала? Я подняла руку, не понимая.

– Погоди – погоди. Перри было двадцать три, когда все вышло из – под контроля… Бабушка…

– Ты не Перри, – быстро сказал Джей, пронзив меня тяжелым взглядом. – И не Пиппа. Ты – Ада Паломино, и у тебя другая история. Ты совсем другая. Тебя ждет бой, и ты такое еще не видела во снах.

Черт возьми.

– Расскажи что – нибудь хорошее, – прошептала я, впиваясь ногтями в ладони. – Твои страшилки ужасны.

– Я – твоя хорошая новость.

Я взглянула на него. Конечно, он не шутил.

– Да, – буркнула я. – Связанный сверхъестественным долгом.

– И я связан, – сказал он, – чтобы наблюдать и защищать. Чтобы открыть твои глаза. Научить тебя давать отпор.

Я покачала головой. Я отогнала все, что он говорил. Так было проще.

– У меня скоро начнется учеба. Мне все еще сложно без мамы. И я сделаю вид, что ничего этого не слышала. Я не буду трогать шкаф. Не буду слушать маму во снах. И я буду порой видеть призраков. И все.

Я не любила жизнь в этот миг, но хоть знала, что от нее ожидать. Я знала, как двигаться, что принимать, к чему привыкать. Никто не просил видеть призраков, но я неплохо справлялась с повседневной жизнью. Все, что сказал Джей, не имело места в жизни, которую я вела.

– Жизнь не справедлива, Ада, – сказал он с редкой мягкостью в голосе. – Ты это знаешь. Порой мы не ожидаем того, что происходит. Порой выбора лишь два. Жить. Или умереть. А порой есть третий вариант, – я взглянула на него. – Страдать вечно в аду.

– Я уже не хочу кофе, – буркнула я.

Но мы приехали в центр, нашли идеальное место на парковке перед моей любимой кофейней. Там когда – то работала моя сестра.

Я посмотрела на витрину, выходя из машины, радуясь, что в кофейне полно людей. Мне нужен был карамельный мокко с взбитыми сливками и сиропом, и чтобы его подала бариста, что неправильно делала ударение в моем имени (на вторую «а»), и чтобы меня окружали хипстеры, как обычно. Я даже не спросила у Джея, знает ли он, что я люблю это место.

Мы вошли, и он предложил заказать мне кофе. Я не знала, какими деньгами он платил, и платили ли Якобы вообще, но не спорила. Я почти ничего не постила в блоге, так что денег было мало. Я была рада пока занять место.

Мое любимое место – кабинка у окна – было свободным. Может, удачно сложились обстоятельства, может, дело было в Джее. Если он мог сделать так, что в дороге не было пробок, и парковка была свободной, то мог и прогнать демонов. Наверное.

Я смотрела, как он выбирал кофе. Он не любил болтать, хоть бариста попалась общительной, строила ему глазки и склонялась, чтобы показать вырез блузки над фартуком. Он был для нее красивым и взрослым, каким видела его и я. Он не поддался на ее попытки соблазнения. Лишь вежливо улыбался.

Наверное, будучи бесстрастным бессмертным, он не переживал о таких делах людей. Но он смотрел на мою попу. И порой в его взгляде был жар, и что – то исходило от него. Такое почти всегда было во снах, а мое подсознание во снах было распущенным.

И что он сказал? Что знает, как нравится мне? Знает, что меня влечет к нему, а ему все равно?

Типичный парень.

Он пришел с напитками в руке. Бариста назвала меня неправильно, как я и думала.

– Наверное, так делают часто, – он подвинул чашку ко мне. – Ада – красивое имя. Ты знаешь, что оно значит?

– «Благородство», – сказала я, снимая крышку и вдыхая запах кофе и сахара, – мама часто напоминала мне об этом.

– Тебе идет, – отметил он.

Я сделала глоток, глядя на него.

– Спасибо, – я не знала, как реагировать на его комплимент. Мне казалось, что он редко их произносил. Я кашлянула, сахар попал в организм и успокаивал меня. – Итак, ты сам выбрал имя Джей или проснулся с ним?

Он обхватил свой стакан с кофе и смотрел на меня. Он выждал миг.

– Я проснулся с ним.

– И ты не помнишь, как тебя звали раньше или кем был?

Он покачал головой.

– Ты знаешь хоть, откуда прибыл? Век? Сколько тебе было, когда…

– Джейкоб говорит, мне под тридцать.

– Слишком старый для меня, – сухо отметила я.

Он смотрел на меня. Я выдавила улыбку.

– Это все, что ты знаешь?

Он медленно кивнул и сделал небольшой глоток кофе. Он отклонился на стуле, посмотрел в окно.

– В моей голове стена, – тихо сказал он. – И там есть дверь. Черная. Тяжелая. Она заперта. Я не хочу знать, что за ней, – он сделал паузу. – Не важно, что там. Теперь я Джей. Не важно, кем я был раньше.

Он словно пытался себя убедить.

– И тебе не любопытно? – сказала я. – А если то, кем ты был, может повлиять на тебя сейчас? А если то, как ты себя ведешь, не инстинкт человека, а инстинкт конкретного человека?

Его кадык покачнулся, когда он сглотнул и холодно посмотрел на меня.

– Не важно, – снова сказал он. – Прошлое в прошлом.

– Прошлое делает нас теми, кто мы есть, – сказала я ему.

– У людей, – сказал он, озираясь, проверяя, слушали ли нас. К счастью, в кофейне было шумно. – Если тебе нужно напомнить, я не такой, как ты. Я могу быть похожим внешне, но я не такой. И даже если бы было иначе, прошлое не определяет нас. То, что мы делаем сейчас – да. Этот мир построен на вторых шансах.

Он смотрел на улицу и что – то ощутил. Если бы я не следила за ним, не заметила бы этого. Он нахмурился, сжал стакан сильнее. А потом это прошло. Его взгляд стал холодным и без эмоций, безразличным к миру. Я не знала, может, он на миг попытался отпереть ту черную дверь в своей голове.

Я сглотнула.

– Ты странный.

Он почти улыбнулся.

– Не спорю, – он снова посмотрел на улицу и заметно напрягся.

Я проследила за его взглядом. На миг показалось, что я видела человека, длинную черную фигуру без лица, стоящую у входа в прачечную. Но я моргнула и поняла, что глаза меня обманули. То была тень здания и черная ворона, что клевала мусор на земле.

– Видишь это? – тихо спросил Джек.

– Ворону? – спросила я.

– А что – то еще видела?

– Я… вроде увидела мужчину. Или существо. Как живую тень. Но это просто игра света, – мой голос звучал слабо, я не верила сама.

– Так они кажутся тебе. Но ты начинаешь видеть их. Это не игра света. Ты увидела настоящее.

Холодок пробежал по моей спине. Летом было жарко, но я подумывала носить свитер.

– Где это теперь? – прошептала я.

Джей кивнул на ворону.

– Звери – идеальные проводники.

Я вспомнила ворона за окном.

– И что мне делать? – я старалась говорить тихо, но не потому, что боялась, что меня подслушают и посчитают безумной, а потому что не было сил. – Что было бы, если бы тебя тут не было?

– Наверное, ничего, – сказал он.

– Ничего? – повторила я. – Ты сказал, что они охотятся на меня.

– Так и есть, – он смотрел на кофе, словно на бездну. – И, как и многие охотники, они сначала изучают жертву. Ищут слабости. Они приходят за тобой из – за того, что ощущают в тебе. Но они не знают, как ты используешь то, что у тебя есть. Они боятся тебя, но при этом хотят.

Я посмотрела на ворону, но она пропала, как и тень.

– И давно так? – тихо спросила я. – Как долго я это не видела?

– Как я и говорил раньше, годами.

– Почему теперь я в опасности?

Пара проходила мимо нас и странно взглянула на нас. Я склонилась ближе к Джею, он сказал:

– Как я и говорил, – медленно повторил он с нетерпением в голубых глазах, – ты стала взрослой. Женщиной.

Он намекал на мое сексуальное пробуждение или на возраст?

– Для справки, – сказала я, – я не девственница. Уже какое – то время.

Он склонил голову, хмурясь.

– О, я в курсе, – он разглядывал мое лицо. Наверное, там был ужас, ведь я не знала, откуда он знал об этом. – Стремительность юности. Тебе восемнадцать, но еще расти и расти. И расти придется быстро.

– Ада? – пронзительный голос Эми раздался в кофейне.

– Блин, – выругалась я, желая спрятаться. Я рассказывала Эми все, и ей не понравится, что я пила кофе с незнакомцем.

– Тут твоя подруга, – тихо сказал Джей.

Эми подошла к столу, за ней плелся ее парень Том. Они смотрели на меня, словно не узнавали.

– Эй, – сказала я ей.

– Сама «эй», – едко сказала она. – Можешь не отвечать на сообщения, но я тебе звонила. Что, так сложно ответить?

Я не проверяла телефон вчера. Я кивнула Тому, а тот, хоть и поддерживал Эми, был вялым.

– Эй, Том.

Он кивнул.

– Привет, Ада.

– Прости, – сказала я Эми, мило улыбаясь. – Я была занята.

– Это я вижу, – она посмотрела на Джея, оглядела его с недовольством. – И кто ты?

– Джей, – он протянул свою большую ладонь. Она посмотрела на его руку и пожала.

– Джей кто? – она чуть скривилась от его хватки.

– Джей, – сказал он, убирая руку, и я задумалась, есть ли у него фамилия. – Джей Абрамс.

– Джей – Джей Абрамс? – с подозрением повторила она, словно поняла, что он сочинил себе фамилию. Он кивнул.

– Да.

Ох, он не понимал.

– Джей недавно переехал, – быстро сказала я ей. – Он снимает комнату. Я показываю ему Портлэнд.

Эми немного расслабилась.

– О, добро пожаловать, сосед. Где ты жил раньше?

Я думала, что он увильнет от ответа, но он сказал:

– Рамона, Калифорния.

– Круто, – она посмотрела на меня, вскинув бровь. – Напиши мне потом, если это тебя не убьет, ладно?

Они с Томом помахали на прощание и ушли. Я невольно выдохнула с облегчением.

– Она не знает о тебе, – отметил Джей. – О твоей семье. Твою правду.

– Нет, – сказала я. – Поверь, так намного лучше.

– Разве?

Я удивленно посмотрела на него.

– Конечно. Она подумает, что я больная на голову.

– Откуда ты знаешь? Разве она не твоя подруга?

– Откуда я знаю? Потому что я на ее месте подумала бы так же.

– Но ты осталась бы ее подругой.

– Конечно. Я люблю сумасшедших.

Он резко выдохнул носом, глядя на меня.

– Можно дать тебе совет, Ада?

– Можешь дать, – сказала я. – Пожалуйста. Особенно насчет того, как не попасть в зубы демону.

– Тебе стоит рассказать ей. Преодолеть это. Сейчас еще просто.

– Просто? – повторила я.

– Будет сложнее. Тебе нужно знать, можно ли положиться на друзей. И нужно узнать это сейчас, пока ты еще стоишь на ногах. А если ты поверишь в кого – то, а тебя подведут? Падение может убить тебя.

Я не хотела думать об этом. Я не хотела говорить Эми об этом. Она была моей подругой. Она помогала уйти в обычную жизнь. Я не могла потерять ее, потерять это.

Мы молчали, Джей смотрел в окно, разглядывал прохожих. Мое сердце сжималось, я знала, что должна послушаться его совета, а желудок мутило, может, из – за сахара и кофе, может, из – за того, что я не могла смириться с услышанным сегодня. Даже монстра, которого я видела, пришлось пока отодвинуть. Если у Джея была запертая дверь в голове, будет и у меня.

– Так твоя фамилия Абрамс? – спросила я.

Он улыбнулся.

– Нет. У меня нет фамилии. А должна быть. Я вспомнил чувака, что снял новые «Звездные войны».

Так бессмертный знал хоть немного поп – культуры.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Мы не задерживались на кофе. Джей повез меня домой, но наш разговор уже не был таким глубоким. Хотя пару полезных кусочков я узнала. Например:

– Со временем я не только смогу замечать демонов, но и смогу возвращать их на их место, навсегда и разными методами, которые он мне однажды объяснит.

– В жизни станет сложнее, а потом проще.

– Тонкая Вуаль была недоступна для меня, и видения с мамой не были настоящими.

Все как обычно.

Я не вернулась к ужину полной уверенности. Я была тихой и хмурой за едой, но отец списал это на другие причины. Перри написала и позвонила миллион раз за день, проверяя меня и подозревая худшее, когда я не отвечала сразу. Я мало ей рассказала. Если я не понимала этого, не поймет и она, а еще будет переживать еще сильнее из – за того, чем не могла управлять.

После ужина я убрала посуду и подумала на миг позвать Джея помочь мне переехать в другую комнату, но вообще – то я хотела побыть в одиночестве и обдумать информацию.

Но я не собиралась примиряться с ней. Потому что каждый раз, когда я думала о том, что он мне поведал, я смеялась. Было забавно, насколько разум мог быть открыт почти для всего, но на пределе мозг не мог сделать еще рывок, и все рушилось. Я верила в призраков. Видела их. Верила в демонов. Видела их пару раз. Я верила во многое, включая факт, что у меня никогда не будет обычной жизни, как бы я ни старалась.

Но то, что я была даже не как моя сестра или бабушка, что мой путь был другим, что я отличалась даже от них, было сложно принять.

Тогда я становилась одинокой.

А еще испуганной. И все это казалось глупым.

Я – борец с демонами? Почему? Зачем такое? И зачем я им? Я высокая и худая, почти без мышц. Я собранная, но подходила для танцев или тенниса. Я умная, но не настолько, и для меня хорошее время было за курением или просмотром модных блогов, чтобы вдохновиться на образ. Откуда у меня сила бороться с демонами, и что это была за сила? Что я могла делать?

Кем я была? И, что важнее, кем становилась?

Ответов не было. Джей знал их, но я не могла даже думать о них, когда он был рядом. Он наблюдал за мной не просто так. Он не просто следил за мной, а знал, как я думаю, как я себя веду. Я ощущала это в его взгляде.