Текст книги "За вуалью (ЛП)"

Автор книги: Карина Хэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ты его не видела?

– Кого? – она нахмурилась.

– Я говорила с мужчиной, – тихо сказала я и сжала губы.

– Ты ходила во сне – сказал Перри.

– Нет, – резко сказала я. – Ты не ходила во сне, когда такое происходило с тобой.

– Ада, – сказала она. – Середина ночи, ты страдаешь от нарушений сна.

Я прошла к ней, лицо пылало от гнева.

– Ты – то должна знать, что эти существа не играют! Ты должна знать, что происходящее с нами так просто не объяснить. Я не ходила во сне, Перри. Тут был мужчина, а перед этим нечто сидело на моей кровати.

Она посмотрела на кровать, потом на меня. Я продолжила:

– У меня был жуткий сон о маме. Я проснулась парализованной. Как бывает иногда из – за синдрома. Но в комнате был кто – то еще. Нечто. Оно дышало. И я ощущала его вес на краю кровати.

Страх мелькнул в ее глазах, но она быстро скрыла это, вскинув голову.

– Ощущение, что кто – то есть в конце кровати, – это часть синдрома. Это нормально.

– А потом оно встало. То существо встало, и я ощутила это. Оно задело мою ногу! А потом я увидела его. Оно было настоящим. Дверца шкафа открылась сама по себе, и существо ушло туда. Перри, у него даже был хвост.

Она сглотнула, стиснула зубы и посмотрела на шкаф странным взглядом, словно он манил ее.

– Я встала, – сказала я ей. – Я прошла к шкафу, и он словно хотел, чтобы я его открыла. Я снова услышала голос мамы, Перри. Как в моем сне. Она сказала найти ее, помочь ей, и что она не одна. Во сне она сказала, что демон Майкла умер с ней. Он теперь с ней.

– Это был сон, – прошептала Перри, голос дрожал. Ее глаза были сосредоточены на закрытой дверце. – Ты сама так сказала.

– И я чуть не открыла шкаф. И мужчина сказал мне не делать этого. Я развернулась, и он стоял там, – я указала на место возле тумбочки. – Он сказал мне, что это не сон, и что мне нельзя внутрь.

Перри рассеянно кивнула и пошла к шкафу.

– Перри, – предупредила я ее.

Она покачала головой, осторожно подняла руку, чтобы я не шумела. Она остановилась у дверцы и закрыла глаза.

Я подошла к ней, но держалась на расстоянии, смотрела с любопытством.

– Перри? – прошептала я, не зная, не уснула ли она на ногах.

Ее глаза открылись, и она отпрянула, прижала ладонь к логотипу «Kyuss» на выцветшей футболке.

– Нет, – тихо вскрикнула она.

Мою шею покалывало, пальцы онемели.

– Что нет? – спросила я со страхом. Если она боялась, то я была просто обязана.

– Не знаю, – сказала она, голос дрожал. Она посмотрела на меня, хмурясь. – Я не знаю, но это плохо. Все это очень плохо.

– Ясное дело! – заорала я, не в силах придерживаться шепота. – В мой шкаф забралось существо, а потом странный мужчина появился в моей комнате!

Дверь моей комнаты открылась, и мы хором вскрикнули и вздрогнули.

– Что тут происходит? – спросил Декс, заглядывая и хмурясь.

Перри прошла мимо меня и указала на шкаф.

– В шкафу что – то есть. Не знаю, там ли оно сейчас, но точно было. И это не просто шкаф. Теперь уже нет. Я не знаю, что это, но ощущения очень неприятные, – она посмотрела на меня. – Ада, думаю, тебе стоит завтра вернуться со мной и Дексом в Сиэтл.

– Что? – сказали хором мы с Дексом и переглянулись.

– Я серьезно, – она потирала губы, поглядывая на шкаф. – Тебе не стоит спать в этой комнате, Ада, как и в этом доме. Я снова ощущаю то же, что было перед моей одержимостью.

– Уверена? – Декс схватил ее за руку.

– Думаю, да, – она посмотрела на меня. – Я верю тебе, Ада. Тут что – то плохое. И то, что ушло в шкаф, может вернуться.

– Погоди, что? – Декс поднял руки. – Вы можете просветить меня, дамы?

– Ада проснулась, и что – то было с ней в комнате. Оно поднялось с ее кровати и ушло в шкаф. У него был хвост…

Декс смотрел на меня, вскинув брови.

– Ну, тогда это кошмар.

– А еще кто – то был в комнате. Я говорила с ним. И он был настоящим.

Я так думала.

Перри смотрела на него, и я не знала, о чем она думала.

– Когда я вошла, она с кем – то говорила. Ноя не слышала другой голос.

Я нахмурилась.

– Это не значит, что там никого со мной не было. Я говорю, что было.

– В общем, этот шкаф – копилка ужасов, это я ощутила, – сказала она. – Я не знаю, говорила ты с кем – то, или там никого не было, но это я подтверждаю, – она указал на шкаф дрожащей рукой.

– Как выглядел парень? – спросил у меня Декс, и я была благодарна за то, что хоть кого – то заинтересовал странный мужчина в моей комнате.

– Вообще – то, – сказала я. – Это был парень из моих снов. И с вашей свадьбы.

Перри удивленно поджала губы.

– Тот Джей?

Я сглотнула.

– Это был он. Я видела его до этого, в реальности.

– Что? Когда? – я уловила обиду в ее голосе за то, что не рассказала ей раньше.

– Когда я была в «Сефоре», – сказала я ей.

– Так это призрак – метросексуал? – спросил Декс.

Я хмуро посмотрела на него.

– Нет. Он был снаружи магазина. Но я увидела его. Мы посмотрели друг на друга. А потом он пропал из виду, – я сделала паузу. – Тогда точно был не сон.

Декс почесал бакенбарды.

– Думаю, это лучше призрака, что ищет товары в «Сефоре». Знаешь, ты можешь остаться у нас до начала обучения.

– Можешь? – повторила Перри, подойдя ко мне. Она сжала мой локоть и заглянула мне в глаза. Она была решительна, и в такие моменты я ощущала безопасность. – Ты едешь с нами. А сегодня поспишь со мной в своей старой спальне. Декс, ты можешь поспать здесь.

– Прекрасно, – сухо сказал он. – Ладно, но в Сиэтле я смогу спать со своей женой?

Перри вывела меня из комнаты, и я посмотрела на дверь отца в конце коридора.

– А папа?

– А что он? – спросила она, мы прошли в мою старую спальню, кровать была посреди комнаты, окно рядом с ней озаряло мои шкафы и стойки, полные одежды.

– Нельзя оставлять его там одного, – сказала я ей.

– Папа будет в порядке, – сказала она. – Он не такой, как мы. Он всегда будет в порядке. Ты это знаешь.

Но я не была уверена.

– Я поговорю с Найтли до того, как мы уедем, чтобы они знали, что он один. И я погорю с Дебби, уверена, она будет рада приглядеть за ним.

– Ты доверяешь Найтли? – спросила я у нее.

Она прикусила губу, размышляя и отходя к своей стороне кровати.

– Я не уверена. Сейдж был милым, хоть он многое держит при себе. Но, думаю, пока что им можно доверять.

Я тоже не знала, но мне казалось, что они были старыми версиями нас. Если бы мы были еще и рок – звездами.

Я забралась в постель, комната была удивительно холодной, хоть жара не сдавалась. Да, было глупо спать с сестрой в кровати вторую ночь подряд, как испуганному ребенку, но я все равно была благодарна за это.

– Декс будет в порядке? – тихо спросила я через пару мгновений, когда ночь опустилась на нас. – Если это был Майкл, то…

Два года назад мы с Перри и Дексом сидели в этом доме. Они только вернулись со съемок последней серии «Экспериментов в ужасе», и Декс редактировал материал наверху. Я делала упражнения под видео в гостиной. Перри ушла на прогулку. Родители куда – то ушли. А потом пришел мужчина и заявил, что он – Майкл, брат Декса. и начался ад.

В прямом смысле, ад.

Майкл отключил меня, а когда я очнулась, он пропал вместе с Дексом. Остались мы с Перри. Мы тут же полетели в Нью – Йорк, чтобы забрать Декса у Майкла. А мои родители, узнав, что мы сделали, поступили так же. Все оказались в Манхэттене как одна большая семья. Вот только не счастливая – нас использовал демон, давно захвативший Майкла. Я, моя мама, Перри, Декс и его друг Максимус оказались в доме, в котором выросли Майкл и Декс, и то оказался портал в ад, существующий в своей жуткой реальности.

И не только моя мама погибла из – за того демона. Максимус тоже умер. И мы навсегда изменились.

Я и не говорила, что моя история была простой.

Или нормальной.

– Если это Майкл или тот демон, что захватил его, – прошептала Перри, – то Дексу нечего бояться. Он одолел его раз, справится и еще раз.

– Перри, Декс умер, – отметила я, хоть была уверена, что ей не нужно было напоминать о том ужасном мгновении, когда она нашла его мертвым на полу в доме ада. – Он пожертвовал, как мама, но ты смогла пойти за ним и вернуть его к жизни.

Она молчала, я попала по больному месту.

– Но с мамой ты это сделать не могла, – быстро добавила я.

Она кивнула и сглотнула.

– Декс будет в порядке. А ты – нет.

Обычно я возразила бы из – за такого, обиделась бы на такое унижение, но в этом случае Перри была права, и я не собиралась спорить.

Я была не в порядке.

И я не уснула, и дело было не в Дексе в моей комнате, не в моей безопасности. Я не могла спать.

Разум снова и снова повторял. Сон, пруд, слова матери. Существо в моей комнате. Шкаф.

Джей.

Он мог быть призраком. Я могла сходить с ума.

Но не было сомнений, что он был в моей комнате.

Оживший сон.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Не знаю, как долго я лежала рядом с Перри, молясь, чтобы стало видно утренний свет, знак, что все будет хорошо.

Но его не было. Перри тихо посапывала, и в комнате только стало темнее.

Я встала, решив попить воды.

Я медленно выбралась из кровати, чтобы не разбудить Перри. Я стояла там и пыталась понять, пойти в ванную или на кухню, обе комнаты были жуткими в такие ночи, но тут свет озарил мое лицо.

Я взглянула на окно с видом на окно одной из комнат Найтли на верхнем этаже.

Мужчина смотрел на меня, озаренный флуоресцентным светом сзади.

Джей.

Мы стояли, глядя друг на друга, а потом он быстро развернулся и пропал в глубинах дома.

О, ну уж нет.

Я не думала дважды. Как можно тише и быстрее я пошла к двери, спустилась по лестнице и вырвалась на газон. Я хотела пойти к Найтли, но увидела мужчину, идущего по улице прочь от домов. Он был в темном пиджаке, руки убрал в карманы, широко шагал, опустив голову.

Я была босиком, в мешковатой белой футболке и трусиках – шортиках (с сахарными черепами на них, конечно же), но мне было все равно, потому что я побежала за мужчиной по улице.

– Эй! – закричала я, шлепая босыми ногами.

Он замер, сияние фонаря тускло озарило его. Он не обернулся.

– Посмотри на меня, – сказала я ему, остановившись в паре футов от него. – Расскажи, что происходит. Кто ты? Зачем ты был в доме Найтли?

– Я друг семьи, – тихо сказал он.

– Все так говорят, – я шагнула к нему. Страх пропал. Я хотела ответов и хотела их сейчас. – Развернись, – сказала я ему.

Он не слушался. Мимо пронесся жаркий ветер, потрепал его волосы, и они сверкнули кроваво – красным в свете фонаря.

Я коснулась его руки, удивилась тому, что он был твердым, а потом потянула, разворачивая его.

Он смотрел на меня, и я вдруг осознала, как он реален, какой он высокий и крепкий, он словно мог вырвать дерево с корнями. Острые кости его лица отбрасывали тени в свете фонаря, его глаза казались глубже, темнее, выделялись впадины под скулами.

Он с опаской смотрел на меня, не боясь, но… без уверенности.

Я не знала, как выглядела для него, стоя в нижнем белье. Наверное, мало что изменилось.

– Ты призрак? – спросила я.

Хоть его лицо оставалось строгим, глаза весело заблестели.

– Это твой первый вопрос? Обычно многие о таком думаю в последнюю очередь.

– Ты появился и пропал из моей спальни, – сказала я, удивившись тому, как легко было говорить с ним в реальности. – Ты появлялся в моих снах. И ты должен уже знать, что я не такая, как многие.

Он поднял голову, не отрывая взгляда.

– Это точно.

– Итак, – продолжила я, – ты призрак? Потому что, поверь, я не удивлюсь. Это будет хотя бы понятным.

Его губы изогнулись в вялой улыбке.

– Нет, я не призрак.

– Я встречала тебя на свадьбе?

Он кивнул.

– Да.

– Почему тебя вижу только я?

О, я все это время брела и говорила с собой?

Он тряхнул головой.

– Нет. Люди могут меня видеть. Видеть нас. Я не невидимый.

– Кроме тех случаев, когда хочешь таким быть, – отметила я.

Я услышала, как дверь закрылась, и Декс сказал:

– Ада?

Я обернулась, а он бежал по газону к тротуару. Он был без футболки, но хотя бы натянул штаны пижамы.

– Что ты делаешь? – спросил он, приглушив голос на тихой улице.

Ох, теперь повторится ситуация из спальни. Джей пропадет, и я буду выглядеть, как будто говорила ни с кем.

Но я обернулась, и Джей еще стоял там, хоть и насторожился.

– Ты в порядке? – спросил Декс, подойдя ближе, хмурясь, глядя на нас, подкрадываясь, как собака. Это было даже хорошо, ведь означало, что он тоже видел Джея. И, судя по напряжению его голоса, он собирался сорваться на Джее, если я ничего не скажу. – Кто это?

– Я в порядке, – быстро сказала я. – Это Джей.

Декс замер, посмотрел на Джея, вскинув бровь.

– Призрак – метросексуал?

– Не призрак, – поспешил исправить его Джей.

– Парень, что покупает вещи в «Сефоре»? Ладно, я понял.

Я бы сказала Дексу заткнуться, но не стала мешать. Декс теперь знал все то же, что и я.

– Нет, – сказал Джей без веселья.

– Итак, – Декс скрестил руки и посмотрел на нас, – что это? Почему ты стоишь на дороге в нижнем белье и болтаешь с незнакомцем посреди ночи?

– Не твое дело, – сказал Джей, стиснув зубы.

Декс сверкнул опасной улыбкой.

– Вот как? Не мое дело? Точно, – он посмотрел на меня. – Только скажи, Ада.

Я закатила глаза.

– Ты не можешь бить всех парней, что говорят со мной.

Декс фыркнул и кивнул на Джея.

– Это не парень, сестра, это мужчина. Еще и рыжий, – глаза Декса стали странно ясными, когда он это сказал.

– Что? – спросила я у него.

Джей смотрел на Декса, и мне казалось, что что – то происходило между ними. Я не знала, что.

– Может, тебе стоит уйти, – сказал Джей.

Декс напрягся, его глаза стали отчасти безумными, и я такое уже много раз видел.

– Прости, что ты сказал?

Джей шагнул ближе, был выше Декса и впивался в него взглядом.

– Я сказал, что это не твое дело. Так что развернись и беги в дом в кроватку.

Вена пульсировала на лбу Декса под спутанными волосами. Я смотрела, как он сжимал и разжимал кулаки, мышцы проступили на его руках и груди.

Плохо дело. Декс бился опасно. Грязно и подло.

Но Джей… Он был выше и крупнее, и он мог пропасть, а это было нечто.

Я хотела встать между ними, как девушка из фильма пятидесятых, пытаясь разнять противников, но услышала:

– Что тут вообще происходит?

Мы обернулись на английский акцент. Джейкоб в тапочках и пижаме, напоминая Хью Хефнера и мягкое кресло, шагал к нам.

Джей что – то пробормотал под нос, отошел от Декса на шаг.

Декс посмотрел на Джейкоба «Кобба» Эдвардса, тот остановился перед нами, хмуро глядя на нас, как на непослушных школьников.

Джейкоб посмотрел своими ярко – оранжевыми от света фонаря глазами на Джея и тряхнул головой.

– Я думал, ты справишься с этим мягче.

Он посмотрел потом на меня.

– А тебе стоит думать головой, а не бегать за незнакомцами в нижнем белье. Смелость у молодых, но и глупость тоже.

Мой рот раскрылся, Джейкоб повернулся к Дексу и протянул руку.

– А это знаменитый Декс Форей, – сказал Джейкоб. – Рад знакомству.

Рот Декса открылся на миг, он взял себя в руки и пожал руку Джейкоба.

– Знаменитый? – повтори Декс, выглядя радостно. – Это новое.

– Не радуйся так сильно, – сказал Джейкоб, убирая руку. – Еще капля эгоизма, и твоя голова улетит.

Я хмуро посмотрела на Джейкоба.

– Откуда вы знаете Декса? Я – то его хорошо знаю, и он не такой особенный.

– Эй, – возмутился Декс с обиженным видом. – Тише.

Я оскалилась.

– Чего? – недовольно спросила я, собираясь наброситься на него.

– Тише, – повторил он и повернулся к Джейкобу. – Но если кто и известен, то это вы. Вы были когда – то лучшим менеджером группы в мире. Вы… мертвы.

– Как видишь, нет, – сухо сказал Джейкоб.

– Точно, – сказал Декс. – Ведь вы или призрак, или соврали про свою смерть. Тогда – хорошая работа. Умереть в гробнице в груде костей, еще и в Праге? Легендарная смерть для такой легенды, как вы. Мы говорили с Сейджем о вас, но не получили прямой ответ.

Джейкоб переглянулся с Джеем, на миг я поразилась тому, как они были похожи. Они даже смотрелись как родственники.

Я не успела этого сказать, Джейкоб смерил Декса взглядом и показал ладони.

– Я не призрак, но я умер. На сто процентов. Побывал в аду.

– И как вы вернулись? – спросила я, ощутив вдруг страх и надежду, что это можно сделать. Джейкоб побывал в аду, и это тревожило, ведь в то место попадали плохие люди.

– Друг меня вытащил, – Джейкоб посмотрел в глаза Дексу.

Декс нахмурился.

– Друг? – сказала я, не радуясь мутному ответу.

– Думаю, вы его знали, – Джейкоб улыбнулся нам. – Но я все о себе. Я не так важен сейчас. Важны Джей и Ада. Или Джейда, если вы так делаете. Я – нет.

Мы с Дексом посмотрели на Джея, тот глядел вдаль, решительно стиснув зубы.

– Декс, – сказал Джейкоб. – Почему бы тебе не пойти в своей жене? Джею и Аде нужно о многом поговорить.

– Сейчас? – Декс указал на меня. – Я ее не оставлю.

– Декс, ты должен понимать, что мы не хотим навредить.

Декс прищурился.

– Кто вы?

Джейкоб вздохнул, отклонил голову и посмотрел на звезды.

– Когда – то я был просто человеком. До того, как узнал, кем был. Но я все еще не уверен. Но я всегда буду думать о лучшем для тебя, еще и раньше тебя.

Декс смотрел на него миг, моргая, и сказал:

– Это самое странное, что я слышал за неделю. Я не знаю, кто происходит в доме Кита Ричардса, – он указал на Найтли, – но не стоит злоупотреблять угощениями там. И я не оставлю ее, – он скрестил руки и широко расставил ноги. – Я не только переживаю за Аду, но и не хочу слушать тираду Перри, когда она узнает, что ее сестра ушла с рыжими, которых она не знает, и один из которых был в аду. Хотя это доказывает мою теорию, что многие из вас без души.

Я разрывалась. Я не боялась Джея или Джейкоба. Я хотела знать, что происходит. Я ощущала, что была близко к чему – то, что могло изменить жизнь, дать мне цель жизни.

С другой стороны я знала, что Декс не оставит меня. Для него мне всегда было пятнадцать, и я была слишком юной для принятия здравых решений, хоть меня вели инстинкты. Я должна быть польщена его заботой, но хотела, чтобы он ушел.

– Декс, – тихо сказала я, пытаясь отыскать шанс. – Иди к Перри. Я буду в порядке.

– Даже если так, – сказал он, – ты не видела сестру в гневе? Ты сейчас с ней проводишь меньше времени, но она стала яростной от брака. Я всегда думал, что она станет мягче.

– Она вышла за тебя, чего ты ждал? – вздохнула я, потирая лицо. – Я хочу, чтобы мне рассказали, что происходит.

– Хорошо, – сказал Джей, вдруг оказался рядом со мной, схватил меня за ладонь и потащил назад.

Хлопок, и словно все мои кости опустели, щелкнули и вылетели с мест. Джейкоб недовольно нахмурился, Декс был потрясен, но все замерцало, искажалось, словно я проходила сквозь жидкость.

Вдруг все стало серым, Джейкоб и Декс пропали, и на мои уши давило, словно я нырнула быстро и глубоко.

Я схватилась за голову, упала на колени и стонала от боли, моля, чтобы ощущение прекратилось.

Я ощутила теплую ладонь на спине.

– Это пройдет, – сказал Джей уже мягче, словно ему было дело. – Просто дыши.

Но воздуха не было. Не было ничего. Все во мне было лишено жизни, и если бы не его рука на моей лопатке, я бы подумала, что умерла.

Мои легкие пытались втянуть воздух, и я как – то дышала. А потом подняла голову.

Я все еще была на улице, в сером пустынном мире, мой дом виднелся вдали. И никого вокруг.

– Добро пожаловать в Тонкую вуаль, – Джей встал передо мной. – Я буду твоим проводником.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Я моргнула, пытаясь вобрать мир Тонкой вуали. Это было несложно. Тут ничего не было. Я должна была радоваться, что мы были одни, что пауки размером с котов не бегали вокруг нас, желая порезать.

– Знаю, ты уже тут была, – сказал Джей, когда я встала и сделала пару робких шагов к своему дому. – Но в Вуали есть слои. Мы на первом шаге погружения, немного под поверхностью. Это для тебя безопаснее всего.

– Безопасно? – я огляделась, потирая руки, хоть мне не было холодно. – Не знаю, как может быть безопасно, если ты похитил меня перед мужем моей сестры и унес в другое измерение.

Он промолчал, и я обернулась. Он отвел взгляд, но я успела его поймать. Он пялился на мою попу! Я, похоже, все еще была в нижнем белье, но то, что его взгляд упал на черепки на моих трусиках, показывало, что он все же был мужчиной.

Мне стало жарко от этой мысли, и я напомнила себе, что нет времени тешить свое эго.

Я кашлянула.

– Зачем я здесь?

– Потому что нам нужно поговорить наедине, – сказал он.

– Ты мог бы пригласить меня на кофе, как нормальный человек.

Он вскинул бровь, пристально глядя на меня.

– Что ты говорила о нормальном? Я не такой. Ты побежала за мной, если ты забыла, и я понял, что это не может ждать до утра.

Я скрестила руки и нетерпеливо смотрела на него.

– Тогда говори.

Он пожевал губу, глядя на землю в задумчивости. Меня злило то, как мне нравилось на него смотреть.

Он вздохнул и потер пальцами челюсть. У него были красивые длинные пальцы. Сильные ладони. Мне не стоило думать о таком, но мозг просто искал что – то нормальное.

– Не знаю, чему ты поверишь, – сказал он.

– Попробуй, – я взмахнула руками, указывая на другой мир. – Мой разум открыт.

Он разглядывал меня миг и резко кивнул.

– Ты знаешь о Якобах? Я не о Джейкобе, а о термине…

– О сверхъявственных рыжих, которые лезут не в свое дело? – спросила я и поняла. Это было очевидно. – Боже. Ты – Джейкоб. Мой Якоб.

– Расскажи, что ты знаешь о них, – он проигнорировал это.

Я все еще пыталась осознать открытие, так что не сразу вспомнила, что знаю о них. Это было довольно давно.

– У Перри был такой, – медленно сказала я. – И у Декса был. И даже у Пиппы. Они должны – ты должен – помогать или подсказывать людям в делах, связанных с загробным миром. Призраки, демоны и прочие кошмары. Да? Так что ты – мой хранитель, хоть и не ангел.

Если это было так, он был моим. Этот роскошный мужчина. Я не знала, повезло мне или нет.

– Но при этом, – быстро добавила я, – не все Якобы хорошие.

– Мы не хорошие или плохие, – просто сказал он, словно репетировал это заранее.

– Ты так говоришь. А у Перри был плохим. Заставил ее сжечь дом, – я тогда была маленькой и думала, что Перри сходила с ума, когда подожгла дом в пятнадцать. Я бы не поверила тогда в правду, что на нее влиял такой «хранитель».

– Не могу говорить за того Джейкоба, но я знаю детали, – сказал Джей. – Он не заставлял ее сжигать дом.

– Нет, можно просто давать юным подсказки, да? – я сделала паузу, разглядывая его. – Это ты пытаешься сейчас со мной сделать?

Джей пошел вокруг меня, сцепив руки за спиной, и это выделило его большие плечи.

– Якобы – связь между загробным миром, подземным миром, Вуалью и миром живых. Мне не нравится звать его «реальным миром», потому что все миры вполне реальны. Но мы не всегда исполняем одни роли. Мы бессмертны, можем жить вечно, хоть каждый раз, когда нас к кому – то назначают, мы начинаем заново. Мы не помним, кем были до этого, не помним, какими были людьми. Порой до нас доносятся обрывки, кусочки, показывая, что прошлое все – таки было.

– И как давно ты занимаешься этим?

Он отвел взгляд, глаза потемнели.

– Честно сказать, это мой первый раз.

– Что? – воскликнула я. – Первый раз?

Как повезло, что в первый раз, когда мне нужна поддержка с загробным миром, мне попался новичок.

Он хмуро посмотрел на меня.

– Мы все когда – то начинали. Я был живым, кем – то другим, а потом изменился. Я не знаю, как работает процесс, и мне все равно, но в другой миг я заговорил с Джейкобом и понял реальную часть на глубине себя. То, что делает меня одним из нас. Это происходит на уровне интуиции. Мы не ходим в школу. Мы просто начинаем. На инстинкте.

Я все еще не совсем понимала это.

– И Джейкоб такой? Потому он не умер, как все люди?

– Джейкоб взбунтовался. Как твой друг Максимус. Они оставили бессмертность и жили нормальной жизнью. Чтобы умереть нормально.

– Рухнувшие на тебя кости – это нормальная смерть, – пробормотала я, пиная камешек голой ступней. Он полетел по дороге, но не шумел.

– Но твой друг Максимус вернулся и спас его. Вытащил Джейкоба из ада. Джейкоб умер, жертвуя собой ради спасения Доун. Когда Якобы так делают, когда бунтуют, это не конец для них. Они могут вернуться. Но с последствиями.

– Какими?

– Это не твое дело, – сказал он, сунул руки в карманы и шагнул ближе, пронзая меня ледяным взглядом. – Ада, я тут, потому что должен рассказать о Тонкой Вуали. Защитить тебя и других от опасностей. Дексу показывал Максимус. У Перри был свой Якоб, как и у твоей бабушки. У Джейкоба была другая роль. Он умудрился создать контракт между дьяволом и Сейджем Найтли. У нас разные способы обращения с теми, к кому мы назначены. Но, обещаю, я думаю о том, как будет лучше для тебя. И так всегда.

– Всегда? – я облизнула губы. – Ты мне снился. И во снах ты говорил, что давно следил за мной.

Он кивнул, не сводя гипнотизирующего взгляда.

– Да.

Я не знала, как много он знал, сколько видел. Знал он меня или лишь догадывался по общим сведениям?

– А мои сны были настоящими?

– То был сны, – сказал он. – Настоящие сны. В состоянии сна я могу водить тебя глубже этого уровня, и там настоящая угроза. Я могу провести тебя туда незаметно. Невидимый вход. Только твой дух, твой разум отправляется туда, пока тело остается. Как во сне, ты ничего не можешь изменить или сделать.

– Я совершала поступки во снах, – сказала я.

– И мы знаем, что есть люди, что спят не крепко. Это не значит, что что – то происходит. Ты можешь говорить или взаимодействовать с людьми во сне по своей воле, но это не значит, что ты так делаешь. Ты можешь убить кого – то во сне, но в реальности он останется.

– Это прямо как «Начало», – пробормотала я. – И я в таком же смятении. Жаль, ты не Том Харди.

Джей растерялся на миг, и я не знала, разбирался ли он в фильмах, поп – культуре и реальной жизни.

Он продолжил:

– А еще есть порталы. Тогда проходит все тело, и, если я пройду за тобой через постоянный портал, никто не поймет, что ты там. Это безопаснее всего. Только это.

– Никто… ты про других людей?

– Про демонов. Ты знаешь угрозы и последствия посещения глубоких уровней Вуали. Когда входишь, стены ослабевают. Если ты входишь, демоны и нежить могут выйти. Ты создаешь для них дверь. И когда ты там, они тебя видят. Они могут охотиться на тебя. Убить, и там твоя душа останется навсегда. Более того, они могут забраться в тебя. И ты будешь одержима ими, или они переберутся в того, кого ты любишь, – он замолчал, разглядывая меня. – Это если ты пойдешь одна или создашь портал, где не следовало.

Это было слишком, хоть многое звучало знакомо.

– А моя мама? – тихо спросила я. – Во сне ты сказал…

– И я был серьезен, – быстро сказал он. – Потому я тут. Мы не всегда показываемся, мы можем смотреть издалека, если хотим. Но ты искушаешь дьявола, а это допустить нельзя.

– Я ничего не делаю, – фыркнула я. Порой я не знала, откуда бралось мое упрямство. Я же сама говорила недавно, что он мог быть плохим.

– Это не твоя мама, – напомнил он. – Тобой манипулируют демоны. Они хотят, чтобы ты пришла по своей воле найти ее. Она в безопасности. Она не в аду. Но они заманивают тебя туда. Чтобы удержать там. Или, что хуже, вернуться с тобой. Уверен, так демон захватил Майкла, брата Декса.

Я шумно выдохнула, провела рукой по волосам, пытаясь понять все это.

– То есть ты наблюдаешь за мной, влезаешь в мои сны, потому что думаешь, что я создам портал в Вуаль – или ад – и побегу за мамой.

– Как – то так.

– А если я пообещаю так не делать? Я бываю порою упрямой, может, порывистой, но после всего, что я видела, я точно не хочу быть обманутой и привести дьявола в этот мир.

Он слабо улыбнулся.

– Боюсь, я не могу поверить тебе на слово.

– Что дальше? – я пожала плечами. – Не знаю, заметил ли ты, но ты опоздал со всеми советами. Мне восемнадцать. Я уже годами справлялась с Дексом и Перри, с бабушкой и призраками. А теперь ты меня просветишь? Или ты просто следишь, чтобы я не нарушала?

– Я должен был понимать, во что ввязываюсь с тобой.

– Ладно тебе, – сказала я. – Я – само очарование.

Еще тень улыбки. Она разрушала мрачность его лица, и он выглядел младше. Я невольно задумалась, кем он был до этого. Почему Якобы взяли его к себе? Они забирали красавцев с рыжими волосами? Ему не было любопытно, кем он был раньше?

– Итак, – сказала я, – мы будем тут стоять и болтать? Что еще ты мне не сказал? Наверное, многое.

– Многое, – сказал он. – Но у нас есть время. Теперь ты знаешь.

– Теперь меня предупредили.

– Она – не твоя мать, – сказал он тихим голосом. – Я не могу смотреть за тобой круглосуточно. Тут должно быть доверие.

– Ты – бессмертный проводник, – напомнила я. – У тебя есть все время мира на наблюдение за мной, если ты хочешь.

– Это так не работает. Я все – таки человек.

– Ты мертв.

– Нет, я был мертв. Прошедшее время. Я дышу, ем, живу, хожу в туалет и сплю как ты.

Я сморщила нос, удивившись его юмору.

– СМИ*, кстати.

– Не понимаю я эти сокращения. Я говорю нормальными словами, как все.

Я закатила глаза.

– Сверхъестественный грамотей. Ты превратишь мою жизнь в ад?

Он посмотрел на мои губы, а потом мне в глаза.

– Я должен этому помешать, – он резко повернулся и посмотрел на дом. – Думаю, мне нужно тебя вернуть. Муж твоей сестры может сорваться, и не по себе будет даже Джейкобу.

– А что потом? Будешь уводить меня сюда, когда захочется? Случайные похищения?

– Я буду жить у Найтли по соседству, – сказал он.

– И что ты будешь делать? Там общежитие рыжих?

Он оглянулся на меня.

– Я уже говорил, я буду следить за тобой. Сколько должен.

– Отлично. Мы будем говорить о демонах через забор, как хорошие соседи?

Он не понял мои намеки. Похоже, меня вообще редко понимали.

– Мы можем поговорить об этом позже, – сказал он. – В другом месте и в других обстоятельствах. За кофе?

Я невольно улыбнулась и уперла руки в бока.

– Ты приглашаешь меня на кофе?

Его лицо оставалось без эмоций.

– Или мы можем встретиться тут.

– Нет, спасибо, – сказала я. – Лучше кофе.

– Хорошо, – он протянул руку. Я посмотрела на его ладонь, и он тихо вздохнул. – Если возьмешь меня за руку, перемещение будет мягче.

Я хотела пошутить, но не стала, а взяла его за руку.

Как и до этого, в моем сне, загудел ток, когда наши ладони соприкоснулись, и его пальцы обхватили мои. Волна тепла пронзила меня, дошла и между моих ног.

Я сглотнула, надеясь, что он не ощущал этого от меня. Его взгляд не давал понять.

Серый мертвый воздух перед нами замерцал, искажаясь, и я не успела понять, а голову словно наполнил пар, и гравитация пропала. Меня сдавило, я вырывалась и…

Я вернулась на улицу во тьме, небо на востоке становилось лилово – серым. Воздух был теплым, пахло сухой травой.

Мы были не одни. На газоне стояли Джейкоб, Декс, а еще Перри. Она увидела меня, подбежала и безумно обняла.

– Боже! – завопила она, едва держась. – Я думала, что тебя уже не увижу!

– Все хорошо, – сказала я ей, отодвигаясь, чтобы она увидела, что я в порядке. – Нам нужно поговорить.