Текст книги "Рыжая лиса (ЛП)"

Автор книги: Карина Хелле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я прижала ладонь к лицу. Это слишком смущало. Во многом. Я не могла поверить,

что Сара уловила напряжение. Я всегда чувствовала, что между нами был какой-то поток,

но я думала, что это в моей голову, как и все в моей жизни. Но, видимо, это было не так, и

я надеялась, что это чувство источаю не только я. Это заставляло меня задуматься о своем

поведении рядом с ним. Я всегда пялилась на него с глупым видом? Я думала, что лицо

было скорее раздраженным или растерянным.

Взрываетесь в постели. Мне стало жарко, я смутилась, краснея всем телом. Грязные

мысли проникли в голову. Вспыхивали картинки наших обнаженных тел, его

татуированная грудь надо мной, руки грубо ласкают меня, баритон рычит мне на ухо. Это

было бы взрывом. Землетрясением. Мир взорвался бы. Да и я могла взорваться за столом.

Я сглотнула и моргнула, отодвинулась немного от Декса. Я с сарказмом улыбнулась

всем и сказала: «мальчишки», – а потом выдохнула. Декс следил за мной, но я избегала

взгляда на него еще час, чтобы не сказать лишнего.

К счастью, разговор перешел к мирным темам, и я смогла успокоиться. Еда была

вкусной, домашней. Баранина была необычной, не твердой, отлично сочеталась с

подливкой, где были фенхель и мята. Я сказала Уиллу, что он может открывать на ранчо

ресторан.

Он рассмеялся.

– В Рэд Фоксе есть места получше.

– Сначала разберитесь с призраками, – отметила Сара. – Или это было проклятие? Не

помню, на чем мы сошлись утром.

Впервые за вечер подняли эту тему. В комнате словно был слон, но мы избегали его.

А она сказала. И мы замолчали и повернулись к ней.

Она ощутила это, но не растерялась.

– Нельзя упускать причину, по которой наши гости здесь. Поговорим об этом.

Уилл смотрел на свою еду, медленно прожевал, а потом сказал:

– Можно поговорить в другой раз. Может, после ужина, с кофе и десертом.

– О, как мило, – сказала Сара с ядом. – Милый разговор после ужина.

Она скрестила руки и «огляделась».

– Шан и Мигель здесь, думаю, честно посвятить их в разговор, что был раньше. Шан

ведь был темой.

Шан кивнул, но он не был удивлен.

– Да, – сказал он, играя с кольцами на пальце, крутя их и гипнотизируя этим. -

Хочется знать, что вы думаете.

Я посмотрела на Берда, помня его слова в спальне. Нужно изображать глупых белых

людей.

– Я такого еще не видела, – призналась я. Голос стал выше, чтобы сочетаться с моими

большими испуганными глазами. – Призраки настойчивые. Дома мы зовем их

полтергейстами.

Шан не купился на это.

– Вы искали меня, потому что услышали, что я был целителем.

– Да, – быстро сказала я. – Но поняли, что это глупо. Не то, что вы целитель. Не это.

Просто потом мы поговорили об этом, использовали все наши знания призраках, ха, и

решили, что это с вами не связано.

– Или это глупые розыгрыши городских, – сказал Мигель.

Я удивленно посмотрела на него.

– Да, или глупые розыгрыши. Камни, убийство овец…

– А напавшие на тебя вороны? – сказала Сара.

Зря она не видела мой пронзающий взгляд.

– О, может, я – магнит для птиц.

– И для лис, – добавила она. Шан посмотрел на меня. Это не заметили другие за

столом, но мне было не по себе.

– Да. И для лис. Но у вас тут точно любопытные звери.

Я не знала, как совладать со всем. Сара и Шан почти обвиняли, словно хотели, чтобы

мы признались в происходящем. Уилл хотел избежать разговоров, но он и позвал нас сюда.

У него была проблема, но он не хотел ее при всех обсуждать. А еще Берд знал больше, чем

рассказывал. Он лишь посоветовал скрывать планы от остальных. И теперь я была

растеряна.

Декс и Максимус тоже были в замешательстве, потому и молчали.

– И разговор был о проклятиях и оборотнях, – начала Сара. Я вскинула голову. Мы не

упоминали оборотней. Я старалась держать эмоции внутри, но была напугана. Декс рядом

со мной напрягся. – Это ничего не значит? – продолжила она. – Желание поговорить с

целителем для твоей защиты?

Уилл направил на нее вилку, злясь, его шея стала цвета фуксии, желваки играли.

– Никто не говорил об оборотнях, Сара. И мы не верим в этот бред.

– Потому ты так напуган? – парировала она. – Дети явно слышали о йии наалдлуши?

Оборотне.

– Нет, – Декс склонился вперед. – Не слышали.

Она точно закатила слепые глаза за очками.

– Животные, камни, случаи по ночам. Я была уверена, что это будет ваш первый

вариант.

– Может, мы решили, что это бред, как вы и верите, так что не тратили на это время, -

отозвался Декс. Он взглянул на Максимуса. – Так ведь, дружбан?

Максимус поджал губы, кивая.

– Ага, уверяю вас, миссис Ланкастер, я не готов пока разобраться с этим делом. И я

верю, что здесь есть призраки.

– И никакого проклятия? – спросил Шан. Он звучал недоверчиво, словно мы не могли

ответить так, как ему нравилось.

– Я рассказывал им о проклятиях навахо, – сказал Берд, потянув воротник рубашки. -

Я знал, что они поверят, ведь они не навахо, как я или ты, Шан. Но они быстро отметил

эту идею.

Ого. Берд не шутил, когда говорил, что не хочет, чтобы остальные это знали. Я хотела

услышать его объяснение. Я посмотрела на старинные часы. Было за восемь вечера, нас

ждал бар. Ждали ответы.

Сара скрестила руки и вжалась в стул. Я не знала, почему она так впилась в наше

нежелание говорить о навахо. Все казалось перебранкой между ней и ее мужем. Может,

она старалась что-то ему доказать, но я не понимала, что.

И Шан. Я поглядывала на него. Он не был встревожен, как и обычно. Его лицо все

еще сияло, он был открыт. Но он смотрел на Сару. Смотрел пристально, недовольно. Я

видела такой взгляд часто у отца.

Может, у них роман. Не знаю, почему я подумала об этом, но смысл был. Все эти

взгляды за столом. Ее исчезновение в домике с ним, хоть и ненадолго. Может, с нами это и

не было связано, а лишь с ними. У Сары и Шана был роман, Сара вернулась к корням и

издевалась над Уиллом тем, во что верил Шан, от чего отказался Уилл. Казалось, сильнее

недолюбливать я ее уже не могу.

– Они были правы, – сказал Уилл и поднялся. – Если бы я думал, что это связано с

навахо, я бы не звал сюда этих белых людей. И мне все равно, окажутся это хулиганы или

призрак. Я хочу, чтобы проблема была решена. И они здесь для этого.

О… черт. А что я говорила? Да, мы не могли бросить Уилла с нерешенной

проблемой. А что сказал босс? Что это не наше дело, что от нас этого не ждут.

Я уставилась на Декса и Максимуса. Придурки.

Уилл начал собирать тарелки и уносить их на кухню.

– Ужин был хорошим, Уилл, – весело сказала я ему, отогнав свою злость.

Я услышала бормотание на кухне. Я посмотрела на остальных. Шан крутил кольцо с

бирюзовым камнем с пустым лицом. Мигель вытащил пачку зубочисток, Декс попросил

одну. Мигель послушался, немного теплее относясь теперь к Дексу. Максимус смотрел на

меня. Я видела, что он, как и я, пытается все осознать. Сара сидела на стуле. Берд молчал.

Его губы словно были сшиты. Он взял оставшиеся тарелки и ушел к Уиллу на кухню.

Не было ни десерта, ни кофе. Я слышала, как Берд сказал Уиллу на кухне, что после

ужина мы хотели поработать, особенно, после всех разговоров. Нам хотелось действовать.

И появилось наше алиби: поехать в город и на шоссе, чтобы снять ночные пейзажи для

атмосферы.

Пока я подслушивала разговор на кухне, за столом разговор был неловким. И потому

Мигель вскоре ушел, махнув напоследок.

– Знайте, если у вас будут вопросы о навахо, я готов научить вас некоторым вещам, -

предложил Шан. Сара встрепенулась.

– Например? – спросил Декс. Он хорошо скрывал, но я слышала недоверие,

подозрение в его голосе.

– Многому, друг. Я знаю, вы не верите в некоторые наши… мифы. Но, думаю, вам это

будет познавательно. И у нас есть природные решения.

– Природные решения? – повторила я.

– Да, – он улыбнулся мне. – Органическое сейчас даже продают, но мы всегда жили и

дышали на великой земле. У нас есть чаи, травы, ритуалы, что решают все. Все, что

пожелаете. Можем попробовать. Ночью.

– Ах, мы едем в город снимать материал, – сказал Декс, тоже услышав Берда.

Шан посмотрел на него.

– Плохо. Думаю, этот вечер отлично подходит для открытия разума. Ночью приходят

духи, а наши сердца говорят честно.

– Может, завтра? – предложил Максимус.

– О, не сомневаюсь, что вы захотите увидеть меня завтра, – сказал он невинно, но я

уже не была уверена. Все казалось зловещим.

Он вытер рот салфеткой, опустил ее на стол. Он встал и повернулся к Саре.

– Прошу, поблагодари мужа за хороший ужин. Мне пора отдыхать. Немного боли еще

есть.

– А что такое? – спросил Декс, тоже встав и оказавшись напротив него.

Шан уставился на него.

– Грудь болит.

– Сердце?

– Ага, – сказал он и незаметно взглянул на Сару. – Сердце.

Он ушел, холодный ветер ворвался, пока он закрывал дверь, салфетки приподнялись

над столом и упали. И остались мы с Сарой.

Она знала. Она вздохнула и медленно поднялась.

– Ладно, оставляю вас, детишки, с вашими делами. Тратьте время.

Мы ничего не сказали. Нечего было говорить. Мы смотрели на руки и ждали, пока

она уйдет, и лишь потом начали двигаться.

Я выдохнула. Казалось, я задерживала дыхание последние несколько часов.

– Нда, – отозвался Максимус.

Пора уходить. Мы сказали Уиллу и берду, что заберем наверху вещи. Мы не

говорили, чувствуя, что в доме слишком много ушей. Мы погрузили оборудование в джип.

– Я поеду в своей, – сказал Максимус. – Все равно потом ехать в гостиницу.

Он поехал. Я забралась на пассажирское сидение джипа. Пора разобраться со всем.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ:

Даже сидя в джипе, вдали от чужих ушей и глаз, я не чувствовала себя защищенной.

– Встретимся с Максимусом в баре? – спросила я Декса, глядя в окно, следя за тенью

Уилла на кухне.

– Ага, – кивнул он, набирая при этом сообщение Максимусу.

– А где нас встретит Берд?

– Наверное, тоже в баре, – сказал он, отъезжая назад, а потом выкатываясь на

ухабистую дорогу к воротам Ланкастеров и на открытую проезжую часть.

– То есть ночные виды снимать мы не будем?

Он покачал головой.

– Нет, мэм, не будем.

Черная пустыня пролетала за окном, и эта тьма тянулась так далеко, сколько мне

было видно. Фары были единственным источником света, озаряли серый асфальт, пока мы

ехали по нему. Внутри сияли кнопки, как маленькие маячки в полумраке салона. И мне

казалось, что я вижу нашу машину с высоты птичьего полета, движущуюся точку света,

окруженную безграничной пустотой. Я поежилась.

– Перри? – спросил Декс.

Я посмотрела на него, его лицо было мрачным и неясным.

– О чем ты думаешь?

Было сложно сказать. С чего начать?

– Думаю, – медленно сказала я, скользя пальцами по окну, – что мы попали не на

шутку.

И ощущения были плохими. Нам словно не хватало времени, мы теряли хватку

ситуации. И чем больше я думала об этом, тем больше боялась возвращаться в Портлэнд с

огромным хэштегом ПРОВАЛ.

– Если тебе так будет лучше, то и мне кажется, что мы провалились, – заявил он.

Нет. Лучше мне не стало.

Я вздохнула и спросила:

– Как так вышло?

Он засмеялся. По-настоящему. Так, что задрожал на сидении. Я потрясенно и с

тревогой смотрела на него.

Успокоившись, он выдавил:

– Для начала, у меня много времени уходит, чтобы держать мысли в узде.

– Но ты внешне хорошо справляешься, – честно сказала я.

Он пронзил меня взглядом, это отличалось от его смеха. И когда он сказал тихо:

– Нет, – я ему поверила. Я кивнула, не зная, что сказать на это.

Он продолжил, голос был чуть выше обычного:

– А еще меня бесит Максимус.

– А?

– К тому же, – продолжал он, – я думаю, что мы имеем дело больше, чем с одним

существом, и я даже не знаю, что это за чертовщина. И, наконец, я думаю, что все на ранчо

врут нам.

Ощущения у нас совпадали.

– Думаю, Берд на нашей стороне, – возразила я.

Декс покачал головой.

– Я не могу ему доверять. Он уже добрался до тебя.

– До меня?

Он долго смотрел на меня краем глаза.

– Ага. До тебя. Что это было в комнате? Ты обещала рассказать позже. Рассказывай.

– Ничего не было.

– Черт, Перри! – возмутился он и ударил руками по рулю. – Просто расскажи мне!

Ого. Это что такое было? Я знала, что он бесился, когда я не рассказывала ему, но вот

так…

Я скрестила руки и отвернулась к окну. Мои слова только разозлят его сильнее. Я

услышала его вздох, знала, что он успокоился.

– Прости. Просто… неприятно, когда я не знаю, что происходит с тобой.

– Неприятно или это тебя бесит?

– Ладно. Это меня бесит, – признался он.

– Потому что тебе нравится все знать?

– О, а тебе не нравится? Будто ты не спрашиваешь меня каждый пять секунд, о чем я

думаю? Думаешь, я не заметил, что ты пялилась на меня?

Я покраснела, радуясь полумраку в салоне.

– Я не… пялилась. Просто, кхм, порой с тобой сложно, сам знаешь.

– И с тобой, – отметил он. – Мы квиты.

Возможно, он намекал и на разговор у дороги.

– Слушай, – сказала я. – Если я не рассказываю что-то, это не потому, что я скрываю

это от тебя… Просто я не думаю, что тебе есть дело. Ты можешь подумать, что это было

глупо или смешно, изменить мнение обо мне. В худшую сторону.

И хотя объяснение оставило меня растерянной, стало лучше. Как в спальне до этого.

Я не знала, почему было так сложно просто говорить с ним. Почему мне одновременно

хотелось быть ближе к нему, но и скрывать себя от него? Я хотела его, хотела его мысли,

его страхи и чувства, но не давала ничего в ответ.

– Выкинь это из головы, – сказал он.

Вот это верно.

– И вообще, – я игнорировала его. – Берд сказал, что я просто привлекаю беды на себя.

Эти духи или что-то еще чуют во мне что-то, чего я не знаю, и это влечет их. Они хотели

меня и будут постоянно пытаться добраться до меня. Камни, лиса, ворона, змея…

– И ты боялась мне это рассказывать? – удивленно спросил он.

– Не знаю. От этого я кажусь… важной. Будто я думаю, что я – особенная.

– И ты так думаешь, Перри? – серьезно спросил он.

Я скривилась.

– Немного. Но не считаю, что это хорошо.

Он улыбнулся и повернулся к дороге.

– Ты особенная, малыш.

– Ну, спасибо, – с сарказмом сказала я.

– И это не плохо. И ты это знаешь. Я это знаю. Не уверен, что именно в тебе

отличается, но я знаю, что мы поймем это. Думаю, ты очень пригодишься.

– Жертвой богам? – пошутила я. Он не улыбнулся и не рассмеялся. Я прищурилась,

чувствуя от его странные эмоции.

– Не будь таким серьезным, – сказала я. – Я пошутила.

– Мы не можем использовать тебя как приманку, – заявил он, не глядя на меня.

– Что?!

– Не можем, – упрямо сказал он. – Не знаю, что может случиться, но после маяка

очевидно, что ты ответственна отчасти за привлечение странностей. Ты как магнит для

призраков. Иначе зачем ты мне рядом?

Я тут же раскрыла рот.

– Потому что я крутая.

– О, и это тоже.

Вот поэтому я не хотела рассказывать Дексу о себе. Он давал мне ложное чувство

защищенности, а потом нападал. Чертов он и его усы.

– Отлично, – проворчала я и прислонилась к окну, огни города не становились ближе.

Как далеко этот чертов бар от ранчо? Я не помнила, чтобы мы ехали так долго.

Мы ехали в тишине еще несколько минут. Не хотелось говорить ним остаток вечера.

Но я не могла не признать, что к бару мы не приближались.

– Ты не туда свернул? – спросила я.

Он покачал головой и посмотрел на панель инструментов. Компас говорил, что мы

двигались на юго-восток.

– Как я мог свернуть не туда, если тут только одна дорога.

– Но мы едем уже минут двадцать, а город был в десяти минутах езды, – я посмотрела

в окно. Дорога поворачивала налево, огни отдалялись все сильнее.

– Нужно развернуться, – сказала я, хотя за нами была тьма.

Декс протянул мне телефон.

– Позвони Максимусу и скажи, что мы опоздаем.

Я послушалась, а Декс ехал дальше. Огни города исчезли, их проглотила тьма.

– Как можно было свернуть не туда? – спросил Максимус, голос потрескивал. – Я уже

в баре.

– Не знаю. Не я за рулем.

– А я… – он замолчал, пока думал, слышались приглушенные звуки музыки. Было

бодрее, чем до этого. – Не знаю, что сказать. Вернитесь и начните заново. Я найду Берда и

объясню ему.

– Ладно, перезвоню позже, – сказала я и успела уловить тихое «осторожнее», когда

заканчивала вызов.

– Развернись, – сказала я Дексу. – Немедленно.

Он вздохнул с недовольным видом. Ему было сложно признать, что он ошибся. Хотя

я не понимала, как он мог не справиться с вождением. Он медленно развернулся, фары

скользнули по темноте и упали на дорогу за нами.

А посреди дороги стоял большой олень.

Мы вскрикнули, Декс ударил по тормозам. Откуда он взялся?

Мы были в четырех футах от него. Казалось, олень преследовал нас по дороге, и

разворот застиг его врасплох.

Но такого не могло быть.

Мы сидели в тишине, слышно было мое колотящееся сердце и тяжелое дыхание

Декса. Олень был просто огромным, его рога тянулись к небу, как сухие ветви. Из

широких ноздрей вылетали облака теплого пара в холодной ночи. Он поднял голову, чтобы

лучше разглядеть нас.

– Это не олень, – сказал Декс едва слышно.

Конечно, это был олень. У него был мех, четыре сильные ноги и темные глаза.

Впрочем, глаза были слишком темные. И не отражали свет, как это было обычно у

животных.

– А что тогда? – сказала я сквозь сжатые зубы, словно не хотела, чтобы существо

узнало, что мы говорим о нем.

Может, оно знало. Олень сделал два шага вперед, опустил голову и задел рогами

джип.

– Блин! – выпалила я, цепляясь за ремень безопасности. – Что делать?

– Есть догадка, – сказал Декс. Он вдруг сорвался с места и поехал назад. Мы отъехали

на пару ярдов назад, Декс затормозил и выровнял машину. Мы замерли. Олень не

двигался. Плохой знак.

– Мы переедем его? – с ужасом спросила я, не желая боя с оленем.

– Он не даст себя переехать, – сказал Декс. Он нажал на газ, и мы помчались по

дороге, глядя на оленя. На такой скорости мы могли с лязгом столкнуться с существом. Я

уже представляла тело оленя, смявшее перед машины, падающее на стекло перед нами.

Нам крышка.

– Декс! – закричала я, держась за ручку двери.

Он ехал дальше. Олень был так близко, что я могла сосчитать волоски его шерсти. Но

он не двигался. А мы врежемся в него через три, две…

СКРИИИИИ!

Декс вдруг повернул руль, и джип съехал с дороги. Я смотрела в окно в ужасе, как

мы разминулись с оленем в дюймах. Но это уже не был олень.

Это была женщина в длинном развевающемся платье, лицо закрывала голова оленя.

Я видела все это замедленно. Она сцепляла руки перед собой, лиловые цветы были на

черном платье, стояла ровно, высокий воротник переходил в большую голову оленя. Глаза

сияли и следили за моим взглядом.

И тут понимание того, что я увидела, пересилило понимание случившегося, и я

завопила.

Декс боролся с джипом, грозившим перевернуться, уезжая в пустыню. Оставаться на

дороге с этим… существом пугало невероятно.

Но после маневров колеса джипа вернулись на дорогу, и мы снова поехали по ней. Я

оглянулась. В темноте видно было плохо, но женщина еще стояла там.

– Ты это видел? – выпалила я.

Декс посмотрел в зеркало заднего вида.

– Ага, – мрачно сказал он. – Но я думал, что олень будет двигаться.

– Нет, – я стукнула его по плечу. – Ты видел это? Женщину?

Его глаза расширились, блестя в тусклом свете.

– Нет… что за женщина?

Я описала ему в подробностях.

– Ты мне веришь? – спросила я, словно это было важно.

Он кивнул.

– Верю. И это доказывает одно. Нужно спешить к Берду. Он должен многое

объяснить об этих оборотнях.

Мы ехали обратно на ранчо. Я постоянно озиралась в поисках странных существ,

готовых преградить дорогу. Я их не видела. Как и не видела дорожных знаков, что могли

бы запутать нас. Мы развернулись у ворот Ланкастеров и поехали в город, в этот раз

медленнее, проверяя, что не сбились с пути.

Через десять минут медленной езды по дороге огни Рэд Фокса начали становиться

все ближе, виднелась сломанная ограда, домики и знакомые площадки, и вскоре мы

оказались на парковке бара Руди.

Декс остановил машину, выключил двигатель и со стуком опустил руки на руль.

Я похлопала его по спине. От этого он вздрогнул.

– В этот раз получилось, – сказала я.

Он повернул голову и посмотрел на меня. В бледном свете панели и из окна он

казался уставшим и изможденным. Так и было. Я точно потеряла часть крови от ужаса. И

мне все еще было не по себе. Казалось, я в шаге от панической атаки, но теперь мы были у

бара, где были люди, и нужно было держать себя в руках.

– Как такое получилось? – бормотал он, уткнувшись лицом в руль. – Мы «За гранью

возможного»?

– Не знаю…

– Серьезно. Я схожу с ума? – он был обеспокоен.

Я через миг покачала головой. Конечно, он мог сходить с ума от нехватки лекарств,

но я была с ним. И тоже это видела.

– Тогда мы оба сходим с ума.

– Возможно.

Мы уже обсуждали это. Могут ли двое представлять одно и то же. Но и тогда, и

сейчас это было маловероятно.

– Что бы там ни было… мы уже на шаг ближе к разгадке, – я указала на бар, из

которого выходили пьяные ковбои.

Мы выбрались из машины и прошли к двери. Я понимала, что выделяюсь со своими

забинтованными руками и порезами, но, видимо, это было не так. Мы прошли к крыльцу,

и три юных ковбоя (они были в ковбойских шляпах) широко улыбнулись при виде меня и

принялись красоваться:

– Ну разве не красотка?

– Как у тебя это получается?

– В чем дело?

Они даже не смотрели на мои порезы. И не замечали рядом Декса. Я быстро

улыбнулась им и пошла дальше. Декс открыл для меня дверь, и мы вошли в бар. А он

разительно отличался от нашего прошлого визита. Из колонок гремела «War Pigs»,

столики были окружены людьми, всюду пили пиво. Стаканы звякали громче музыки, а это

о многом говорило. Люди пели, смеялись, вопили. Было много дыма, пахло потом, пивом

и табаком. Все та же официанта была у барной стойки, но ее майка была короче, там же

сидел и старик.

Стоял пьяный хаос. За пять секунд у дверей в нас трижды врезались, и последний раз

был дополнен разлитым мне на спину пивом.

– Фу! – завопила я, но даже не смогла увидеть, кто это был в толпе потных людей.

Декс схватил меня за руку и потащил к барной стойке, пробиваясь сквозь толпу. Все

больше мужчин провожали меня взглядами. Некоторые напоминали байкеров, другие -

фермеров, а некоторые уже были старыми. И все меня пугали. Их город был маленьким, и

я казалась им диковинкой. И порез на моей щеке их не беспокоил. Думаю, побои здесь

были привычным делом. Или не я одна пострадала от диких животных.

Ряд для выпивающих был шесть людей в ширину и столько же в длину, но я

подозревала, что Декс хочет спросить, где можно найти Руди, хотя я не отказалась бы от

пары стаканов текилы. Случай с оленем, с дорогой и эта толпа сводили меня с ума.

Я почувствовала, как меня хлопают по плечу и уже хотела заявить, что занята,

взглядом, но заметила знакомую грудь в светло-красной рубашке. Максимус. Он был рад

меня видеть, а я была рада ему еще сильнее. Я отпустила руку Декса и обняла его. От него

пахло одеколоном, похожим на тот, что я дарила своему бывшему парню.

Он рассмеялся и похлопал меня по спине.

– Тише. Я тоже рад тебя видеть, Перри. И тебя, Декс. Идемте, они там.

Он указал на дверь возле туалетов, и мы пошли за ним через толпу, его голова была

рыжим маяком.

Он трижды стукнул в дверь, и она открылась. Там был Берд. Он кивнул нам и

впустил внутрь.

Комната была маленькой, типичным офисом на дому. Здесь был скрипящий диван,

несколько плакатов пустыни на деревянных стенах, много ненужных мелочей, полка явно

была чьим-то домашним заданием по труду. Посередине стоял стальной стол с горой книг.

За ним сидел тощий мужчина в круглых очках. Его лицо ничего не выражало, был узким и

острым, а кожа была цвета красной коры. Он был одет в простые серые джинсы и синюю

рабочую рубашку, шею, запястья и пальцы он украсил почти как Шан.

– Садитесь, – быстро сказал он с легким следом акцента.

Мы с Дексом и Максимусом опустились на диван. Он прогнулся под нашим весом,

меня сдавило посередине. Казалось, в любой миг парни меня собой накроют.

Берд прислонился к стене и кивнул на мужчину.

– Это Руди. Руди, это Декс и Перри.

Руди кивнул нам.

– Добро пожаловать в мой бар. С чего начать?

– А вы не любите тратить время, – отметил Декс.

– У нас и нет лишнего времени, – сказал Руди и встал с кресла. Он обошел стол,

оказавшись невысоким мужчиной, и остановился перед нами. Точнее, передо мной.

Он уперся руками в колени и склонился, глядя мне в глаза. Я видела свое отражение

в его очках. Я не осмелилась двигаться. От него пахло шалфеем и другими травами. Было

приятно, но голова начинала кружиться.

Казалось, он смотрел на меня вечность. А потом выпрямился и сказал Берду:

– Ты был прав насчет нее.

– Что? – спросила я, хотя ответ слышать не хотелось. – Что насчет меня?

Руди посмотрел на Берда, а тот вскинул брови в ответ. Руди повернулся к нам.

– Насчет всех вас.

– Что насчет всех нас? – спросил Максимус.

– Не уверен, – признался Руди. – У меня есть догадки, но вы вряд ли готовы к ним.

– Черт возьми! – завопил вдруг Декс и вскочил на ноги. Он начал тыкать пальцем в

Руди. – Мне надоело, что люди врут нам!

– Декс! – рявкнула я. – Сядь.

Берд посмеялся и положил ладонь на плечо Декса, отодвигая его от Руди.

– Спокойно, – сказал мягко Берд. – Ты в смятении, как и все мы. Но пойми, что мы

не… не пытаемся все запутать. Но некоторые вещи сложно объяснить даже тем, кто это

понимает.

– Так попробуйте, – вздохнул Максимус. Я слышала усталость в его голосе. Он не

потерялся на дороге, как мы, но ситуация и ему надоела.

Декс покачал головой и начал ходить по комнате.

– Не вижу проблемы. Вы явно понимаете, что тут происходит.

– В этом и проблема. Но у вас есть право выслушать. Потому я согласился

встретиться с вами. Я могу помочь, но мне нужно знать, насколько вы открыты, – сказал

Руди. Декс замер и скрестил руки, его ноги напряглись.

Руди снял очки и быстро потер переносицу.

– И я боюсь, времени мало. Я не смогу отвечать на гору вопросов, так что дайте мне

высказаться.

– Мы слушаем, – отозвалась я, в предвкушении сдвинувшись на край дивана.

Максимус был настороже. Декс не отводил взгляда от Руди и ждал.

– Я целитель, – сообщил Руди. – Я привык к тому, что это работа, за которую не

платят. Это дар. За такое мы платы не берем. Порой, конечно, бывает другое, но чаще

всего мы помогаем всем, кто просит об этом. И тут люди живут не очень хорошо. Так что у

меня есть этот бар. Я считаю его своим офисом целителя. Люди приходят ко мне со

своими проблемами, с проклятиями и прочим, и могу помочь им, а они при этом могут

купить пива. Порой я просто слушаю. Такова жизнь хозяина бара. Но большую часть

времени я просто Руди. Если хотите выслушать мое мнение, слушайте. Но я всего лишь

человек.

Он прошел к дивану и сел на подлокотник рядом со мной.

– Берд рассказал мне о случившемся с Ланкастерами два месяца назад. Ты тогда еще

не пришел. Максимус. И все куда больше, чем вам рассказал Уилл. Намного масштабнее.

На ранчо было много странных случаев. И теперь мы знаем, что это. Йии наалдлуши. Не

нравится так говорить, но все указывает на это. Но Уилл в это верить отказывается. Он

отвернулся от своих верований, хотя глубоко в сердце знает правду. Свинью можно

накрасить, но она останется свиньей. И пока он видит то, что видим мы, и не

препятствует, это не прекратится.

– Но йии… оборотни. Что они хотят от него? – спросила я.

– Не знаю точно. Как и не знаю, много ли их. Оборотни – такие же люди, как я,

целители или ведьмы, что пошли по пути безумия… опасные ритуалы, желание напугать,

навредить или убить. Насчет Уилла, поскольку это творится давно, могу сказать, что они

хотят лишь пытать его. Так думали мы с Бердом. Но тут пришел Максимум и дал Уиллу

причину думать, что это было что более… приемлемое. Не знаю, почему призраки для

Уилла более приемлемы, чем йии наалдлуши, но так вышло. И его поведение разозлило

их. Сделало решительнее. Но Уилл зашел дальше и пригласил двух юных и белых

журналистов изгнать призраков. Еще и снять это. А это плохо. Если бы Уилл продолжал

относить к этому, как раньше, то это мог бы исправить шаман. Но показать это всему миру

– словно пощечина. И оборотень злится. И теперь хочет еще сильнее доказать ему свое

существование. И использует для этого вас. Призраки не вредят людям. Лишь пугают.

Оборотни… убивают. Думаю, все вы в большой опасности. Даже сейчас. В баре есть те,

кто могут вам навредить, я это чувствую.

Я воспринимала каждое слово с ледяным спокойствием, но от этого содрогалось все

тело. Максимус обхватил меня рукой и легонько потирал, но смотрел на Руди.

– Я не дам этому случиться, если смогу, потому я и спешил предупредить вас до того,

как вы вернетесь туда.

– Но вы сказали, есть что-то насчет нас… – сказала я.

– Да. Обычно нет повода для тревоги, ведь белых людей сложно зачаровать. Вы не

верите. Но, к сожалению, вы трое верите. И хотите верить, что еще хуже. И… от вас

исходит энергия, особенно, от тебя, Перри, что работает против тебя в этом случае.

Оборотни любят энергию. Чем сильнее ты, тем сильнее можешь стать. Звучит пафосно. Но

если оборотень получит кусок тела мертвого целителя, он станет сильнее. Если они

встречают кого-то с похожей жизненной силой, они хотят… напитаться, так, думаю,

прозвучит правильнее. Или нет. Ты для них как розетка для прибора, постоянно

желающего энергии. Даже пара твоих волосков может помочь им. Представь, что будет,

если они получат твой палец.

Мне стало не по себе. Берд указал на мое лицо:

– Или твои глаза.

Стало еще хуже. Максимус прижал меня ближе к себе. Это помогло.

– Прости, – тихо сказал Берд. – Мы знаем, что ворона не была просто вороной.

Декс посмотрел на меня странно, а потом сказал Руди:

– Так мы знаем, кто эти оборотни? Вы говорите, это люди?

Он кивнул и поднялся.

– Да. Это люди. Как я сказал, они похожи на целителей или ведьм.

– Шан, – прошептала я. Все были испуганы, услышав меня, но я знала, что и они

думали об этом.

Берд покачал головой.

– Вот тут помедленнее. Нельзя обвинять сразу. В этих краях много целителей. Я не

думаю, что это Шан. Я знаю, что это не так.

– Откуда? – возразил Декс.

– Я работаю с ним. Я знаю его. Я знаю, что он не стал бы вредить Ланкастерам. И он

был рядом во время этих случаев. Оборотень не может быть в двух местах одновременно.

– Мигель, – вдруг сказал Максимус.

– Он мексиканец, – прошипела я.

– И? – он посмотрел на Руди. – Важно быть навахо? Мигель мог выучиться?

– Я не думаю, что это кто-то на ранчо. Это не имеет смысла.

– Может, это вы. Вы – целитель, – заявил Декс. Слишком нагло.

Но Руди отмахнулся.

– Да. Это мог быть я. Но нет, хотя я рад, что вы думаете об этом, потому что

осторожность не помешает. Вы должны понимать, как все серьезно.

– Так что нам делать? – сказала я, чувствуя себя безнадежно.

– Можете уехать, – сказал Руди. – Этой ночью.

– Нет, – возразил Декс. – Ни за что, мистер Пугатель.

Он посмотрел на меня, я кивнула. Вроде. Я не хотела быть в опасности, особенно,