Текст книги "Рыжая лиса (ЛП)"

Автор книги: Карина Хелле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

раскалывается ее череп, было слышно треск твердой кости. Это вам не сцена из

«Волчонка». Это было по-настоящему. Настоящее некуда.

Я посмотрела на ее руки. Я видела мех под ее кожей, и он шевелился, словно его

ласкали под водой водоросли. Вскоре это прекратилось, и шерсть начала пробиваться

сквозь кожу.

Вскоре Сара стала волком, неловко выпрямилась. Это мой конец.

Я закрыла глаза.

Ничего.

Я осмелилась посмотреть.

Она стояла там.

Мех начал возвращаться в руки, челюсть и голова быстро менялись, словно

втягивались.

Но когда Сара начала превращаться в человека, я поняла, что что-то идет не так.

Даже глядя на нижнюю ее половину, я заметила, что у нее такие же штаны, как и у меня. А

потом я поняла.

Я посмотрела на ее лицо. Волк исчез, появилась плоть человека, и мех стал светлой

кожей, звериные глаза придвинулись ближе друг к другу, грива волос превратилась в

черные стриженые волны. И я поняла,… что это я.

Я смотрела на себя.

Ошибки не было. Там была я.

«Я» улыбнулась себе.

– Ты его любишь, – сказала оборотень, мой голос был таким, как звучал на записях.

Она отпрянула на пару шагов. – Если повезет, он успеет полюбить тебя. Пока не поздно.

И она покинула комнату, пританцовывая.

Плюсом было то, что я была жива. Она могла убить меня, но не стала. И Декс еще

был жив. Из минусов было то, что меня держали путы, и я могла лишь ждать, а Декса

ждала его судьба, гибель от рук того, кому он доверял.

Конечно, Берд сказал не доверять мне. Он знал. Если бы он успел объяснить, почему,

то все бы сразу изменилось.

И тут все закружилось. Кружилась моя голова, раскачиваясь в стороны, словно у

меня был приступ, но и волны паралича окатывали меня. Я перешла от чувства, что могу

порвать путы (чего я все-таки не могла), к чувству, что замерзла изнутри.

И комната задвигалась волнами. Но дело было не в моей голове. Из теней появились

фигуры и силуэты. Они были призрачными. Едва сохраняли человеческие силуэты. Они

окружали меня. Я не знала, схожу ли я с ума из-за обстоятельств, или меня опоили вновь.

Я смотрела на силуэты. Они трепетали, словно дрожали с ударами сердца. Какими

бы они ни были, у меня не было много вариантов.

– Можете помочь? – попросила я сначала тихо, пристыженная, что говорю, хотя

никого нет. Я говорила с собой. – Прошу? Можете помочь? Мне нужна помощь.

Слезы кололи глаза, падали на мои ноги. Я всхлипывала. Я не могла ничего сделать.

Я была потеряна. Я не могла даже думать.

Я плакала несколько минут, чувствуя себя глупой и бесполезной, жалким подобием

человека. Любовь моей жизни (ага, вот так) была в смертельной опасности, а я не могла

ничего этим поделать.

Я плакала еще немного, пока не заметила перемену энергии в комнате. Я посмотрела

сквозь слезы. Даже так я видела, что фигуры были ближе ко мне. Я не боялась. Они не

собирались вредить мне, кем бы ни были.

– Прошу, – всхлипнула я в последний раз, подразумевая, что мне нужно выбраться.

Я ощутила тепло, и мне стало лучше. Тепло, впрочем, не убрало путы. Но мои

пальцы стали подвижнее. Я начала крутить запястья за спиной, стараясь слабить путы на

них. Это работало. И я поняла, как я была привязана к стулу. Руки были связаны вместе,

но к стулу присоединялись только справа.

Я не знала, есть ли в меня в левом кармане что-то полезное. Я подвинула руку в ту

сторону, замечая, что белые силуэты все еще были рядом, похожие на пятна на плохо

записанном фильме.

Я добралась до заднего кармана. Пальцы что-то нащупали. Напоминало пакетик. Это

обертка от жевательной резинки? Только Макгайвер мог с таким что-то сделать.

Я обхватила предмет пальцами и вытащила из кармана. Я склонилась вперед как

можно сильнее, чуть не упав, и попыталась оглянуться. Я не видела, что там, но на ощупь

было мягким, шуршащим и в пленке.

Я не знала, что это могло быть. И у меня не было терпения медленно открывать

мешочек. Как только он был в моих пальцах, я разорвала его.

Я услышала тихий шорох, ощутила большими пальцами мягкость.

Белые странные силуэты отпрянули вглубь комнаты и пропали. Я не знала, было ли

это хорошим знаком, ведь они не делали ничего плохого, но то, что я смогла порвать

пакетик, означало, что я могу дотянуться одной рукой до другой.

Я сосредоточилась как можно сильнее, и после пары неудачных попыток смогла

высвободить левую руку.

Я вытянула руку вперед и рассмотрела. Она была покрыта белым порошком,

похожим на тальк. Я быстро справилась со второй рукой. Я склонилась и попыталась

распутать ноги, но поводья были стянуты очень крепко. Я посмотрела на стену и заметила

пилу над рукомойником. Я неловко запрыгала по комнате, стул стучал, пока я двигалась. Я

надеялась, что, где бы ни были Шан и Сара, они этого не слышали.

Я забрала пилу и быстро использовала на путах на ногах. Кожа легко порвалась, и

вскоре я была свободна. Меня все еще покачивало, но я была готова идти.

Я пошла по комнате в конюшню. Я слышала, как нервно шумели кони в стойлах,

когда я пробегала мимо.

Увидев в конце конюшни тусклый лунный свет, я побежала к нему. Я вышла наружу.

Ничто не пахло слаще. Ветер поднялся и отбросил мои волосы назад.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть среди летающего песка, где может быть Дек. Я

помнила, что он ушел в дом с шерифом.

Они ведь не могли схватить всех? Дом был первым местом, куда мне нужно было

идти. Я шла по сухой земле к дому Ланкастеров, где еще горели огни. Но когда я

приблизилась, то увидела, что машины пропали. Это плохой знак.

Я замедлилась и попыталась все осознать.

Если все ушли, то они живы. Может, повезли Берда в больницу? Оставили Декса?

Они не могли, Берд бы этого не позволил. Если он был в силах возражать…

Я замерла в ста ярдах от дома и инстинктивно пригнулась, прячась.

Где Декс? У меня не было времени обдумывать действия. Я знала лишь…

Вспышка.

Возле другого амбара из деревьев показался свет. Он будто искал.

Я задержала дыхание, слушая. Я ничего не слышала. Я начала бежать к свету так

быстро, как только могла, пригибаясь к земле. С моим ростом это было не сложно.

Я была близко к концу выгона для овец, начинались деревья, и тут я услышала. Я

замерла. Там была я. Со стороны фонарика исходил мой голос.

– Декс, помоги мне, – сказал он.

Я открыла рот, чтобы прокричать: «Нет!» – но ничего не вышло. Я услышала свой

голос за деревьями.

– Декс, помоги! – сказал он громче.

К моему ужасу, я услышала ответ Декса:

– Перри? Где ты?!

Это не могло произойти. Я помчалась к деревьям на всей скорости, уже не прячась.

Я вошла в лес и пошла напролом. Я прошла пару ярдов вглубь, ноги запутались в

ветвях, и я упала на землю. Челюсть ударилась о землю, от удара я прикусила губу.

Металлический вкус крови заполнил рот.

Шаги.

Я застыла. Меня было сложно заметить из-за деревьев.

Шаги были быстрыми, я видела свет фонарика. Вскоре Декс появился в поле моего

зрения. В его руке был фонарик, а в другой – камера. Нашла.

Я пыталась двигаться, но не успела и увидела себя, выходящую из-за деревьев. Под

собой я имела в виду версию Сары.

– Декс, – сказала она, замерев в нескольких футах.

Декс посветил фонариком в лицо поддельной меня и подбежал к ней.

– Прости, мне так жаль, – начал извиняться он. Он протянул руку к фальшивке.

Каждый инстинкт в моем теле говорил встать и остановить их, но паралич снова проникал

в мои вены. Мой голос застрял в горле, одолженный кем-то другим.

– Декс, я боюсь, – сказала она ему. Мой голос был лишен эмоций. Я видела, что он

замешкался в темноте. Он что-то понял?

Он направил фонарик в «мое» лицо. Она отвернулась, щурясь. Ему нельзя было

видеть глаза.

– Мне больно, – плоско сказала она. И показала руки. Они были в крови. Чьей была

кровь, я не знала, но была рада, что не моя и не Декса.

– Черт, – выругался он, направив фонарик на руки. – Что случилось? – спросил он.

Она посмотрела на него. Ее глаза были хищными. Звериными.

Он не успел заглянуть в них, а она вытянула кровавую руку и притянула к себе его

лицо, закрыв глаза. Она поцеловала его.

Эм, я поцеловала его. Я была потрясена, приходилось смотреть на то, что было

самым крутым моментом в моей жизни. Но то происходило не со мной. Не совсем.

Я боялась, что она съест его. Было похоже на это.

А Декс. Декс целовал ее в ответ.

Стоп, он целовал меня в ответ.

Сердце колотилось в груди. Несмотря на произошедшее, вид Декса, целующего меня

(и не возражающего), растопил мои внутренности, и в животе плясали бабочки. Что со

мной не так?

Я смотрела еще пару секунд, чувствуя себя как подглядывающий Том или Джимми

Стюарт в «Окне во двор». Мне было не по себе. Это было невероятно неправильно.

Но что-то случилось и вывело меня из транса.

– Ай.

Это был Декс.

Он отпрянул и коснулся рта. Он посмотрел на ладонь. Она укусила его?

Оборотень взмахнула другой рукой. А рука была уже волчьей лапой. И она

собиралась ударить Декса по лицу. Могла одним ударом содрать всю кожу.

Что-то нашло на меня. Не знаю, что, но я нашла силу, или сила нашла меня. Я

вскочила и оглушительно закричала. Думаю, я кричала «стой!» или «пригнись», но все

выходило высоким непонятным визгом.

Но это сработало. Декс вовремя вскинул голову. Он пригнулся и перекатился, а волк

бросился на него. Декс вскочил на ноги и схватил камеру, забыв о фонарике, нацелил ее на

волка, что отпрянул от него, голова и шея были под странным углом.

– Декс! – снова закричала я. – Уходи!

Я побежала к нему. Он направил камеру в мои глаза, стараясь рассмотреть меня. Он

был невероятно растерян.

– Что за фигня? – спросил он.

Я схватила его за руку и потащила к деревьям.

– Идем, ей нужен ты!

И тут словно небеса раскрылись. Ветер сдул тучи, и луна засветила на нас прямым

лучом. Все было озарено. Растерянное лицо Декса. Волк, сжавшийся за нами. Ворона, что

с ветки слетела на землю рядом с нами с карканьем.

Мы вздрогнули, зная, что это не просто ворона. Но было поздно что-то делать.

Ворона стала змеей, потом оленем, затем койотом, а там и Шаном. Через миг мы с Дексом

смотрели в сияющие глаза помощника Сары, целителя-убийцы.

Он склонил голову, но ничего не сказал. Декс закрыл меня собой и удерживал.

Волк медленно подошел к Шану. Тот поднял руку. Волк замер и сел, как пес.

Охотничий пес.

– Если бы вы все оставили… так бы все не обернулось, – осторожно сказал Шан. Я не

знала, понимает ли Декс, что происходит, но это не казалось важным.

– Вы убили Руди. Никто не должен умирать из-за вашей больной причины, – сказал

Декс.

Шан рассмеялся.

– Причины? Вас дезинформировали, юноша.

Он посмотрел на волка и указал на Декса.

– Уверена, что тебе нужен он? У нее мозгов больше.

Волк ничего не сказал, и было бы странно, если бы это было иначе. Шан повернулся

к нам, глубоко вдохнул сквозь сжатые губы и заговорил:

– Должен признать, вы одни из самых способных белых детей, что я встречал. Плохо,

что мы не можем сделать это иначе.

Шан отпрянул на шаг. Мы знали, что грядет, но не знали, как.

И тут это случилось. На наших глазах он стал медведем. Его кости удлинились,

треща, словно ревущий костер, его тело росло и менялось. Из пор полезла шерсть,

покрывая его с головы до пят. И был он в восемь футов высотой.

Я видела такое с Сарой, но все еще не привыкла. Да и как привыкнуть? Как такое

могло происходить?

Декс тоже был потрясен. Он напрягся, рука впилась в мою руку. Я отметила с

сожалением, что эту часть он не снимал, но отпустила мысль. Это важно сейчас? А если

мы не выживем?

Мы оказались перед медведем гризли, что был беспощаден к людям. Это животное

было самым опасным в истории.

Рядом раздалось рычание. Точно, волк. Так будет проще.

Хотели они Декса или нет, но я сомневалась, что мы покинем лес живыми. Но мы не

собирались сдаваться. Я – точно.

Гризли встал на задние лапы и замахнулся. Но, как и Сара, Шан не привык к новому

телу. Он упал на землю с оглушительным грохотом. Волк с тревогой, казалось, смотрел на

медведя.

Это наш шанс.

– Дерево! – крикнула я Дексу.

Мы развернулись и направились к ближайшему дереву. Декс бросил камеру на

землю, направив на медведя и волка, схватил меня за талию и поднял, пока я не схватилась

за первые ветки. Они были достаточно прочными, чтобы выдержать меня, и я, напрягая

мышцы, втащила себя на них, задевая острые прутики по пути.

Не важно. Я хваталась и лезла, чувствуя, что Декс за мной. Я слышала и злой лай и

топот. Волк бежал к дереву.

Я не могла уйти с пути Декса, но он смог взмахнуть ногами, и челюсти волка

лязгнули в дюймах от него. Он схватился за ветки рядом со мной и забрался туда. Дальше

мы зайти не могли. Иначе дерево согнется от нашего веса.

Мы были слишком высоко для Сары, как бы она ни старалась прыгнуть. Но это не

спасало от медведя.

– Медведи лазают по деревьям? – спросил Декс. Я видела между ветвей его безумные

глаза.

– Думаю, этот может все, – печально сказала я.

Он кивнул и сглотнул. Я сделала так же.

– Знаю, я уже говорил, но, похоже, не той. Мне жаль, – сказал он, голос дрогнул.

– Не важно, – сказала я. Хотя это было не так.

– Когда мы пошли в дом… я думал, что ты сразу за мной. Я… обещал защитить тебя

и не справился.

– Мы оба не справились, Декс, – вздохнула я, помня о щелкающих зубах внизу и

угрозе медведя. Угрозе смерти.

– Не думал, что все будет так, – сказал он. В голосе был намек на потрясение.

– Смерть от медведя гризли? Я тоже.

– Нет, просто я… жив.

Я растерялась. Это даже на пользу.

Он посмотрел вниз на волка. Дерево дрожало, словно земля под ним двигалась.

Видимо, шел медведь.

Он посмотрел на меня и улыбнулся в тени, отброшенной лунным светом.

– Я чувствую все. Каждую эмоцию, каждое чувство. Я никогда не чувствовал себя

таким живым. Какая ирония.

Я вздохнула. Это было печально. Я всегда думала, что страх смерти сильнее любой

печали, но она была в сердце, сжимала до боли.

– Надеюсь, ты не пожалел о моем обществе, – прошептала я.

– Ты лучше всех, – мило сказал он.

Он протянул руку через ветви и погладил мое лицо. Я закрыла глаза, слеза скатилась

по щеке. Я слышала рев приближающегося медведя, звук оглушал нас. Я проклинала Сару

за то, что она поцеловала любимого мной человека до того, как мне выпал такой шанс.

Декс взмахнул ногами и передвинулся на другую ветку, чтобы мы оказались рядом

под одними и теми же ветвями.

Он склонился, вглядываясь в мои глаза. Его глаза сияли в лунном свете и отражали

мое печальное лицо. И потом он поцеловал меня.

Его усы покалывали. Губы были теплыми. Было мокро и сладко. Он был вкусным. Я

словно плакала, смеялась и кричала одновременно. Тело было легким, как воздух.

Миллион симфоний играл в голове. Если я умру, то умру счастливой. Уже неплохо.

Он отодвинулся. Я хотела плакать. Я плакала. Это нечестно. Что бы это ни было, я

узнала только на такое короткое время. Еще слеза побежала по моей щеке. Он вытер ее

нежно рукой и приподнял мою голову за подбородок. Если что еще происходило в это

время, я этого не воспринимала.

Я выдавила слабую улыбку.

– И как это по сравнению с другой мной?

– Меньше собачьего дыхания, – заявил он.

И вся красота закончилась.

Дерево содрогнулось. Медведь был под нами, тряс его огромными лапами. Хотя

дерево не выдержало бы нас, нам пришлось лезть к его верхушке. Мы двигались быстро,

но дерево уже начало склоняться, будто мы были тяжелой звездой на вершине елки. Мы

медленно приближались к земле, нас трясло, и вариантов особо не было. Варианты

кончились уже давно.

Я выпускала ветви из рук. Я почти падала.

Я огромными глазами посмотрела на Декса. Он быстро схватил мои руки, но я лишь

тащила его за собой вниз. Мы упали с дерева на землю с болезненным стуком. Я медленно

откатилась от медведя. Я не хотела видеть этого. Я сосредоточилась на деревьях, луне и

ветерке.

Я чувствовала, что Декс закрывает меня своим телом. Это было трогательно. Это

было бесполезно. Но я знала, что он защитил меня. Даже если надежды не было.

Я услышала рев и рычание, земля гудела под нами.

Я хотела закрыть глаза. Пора уходить. Пора прощаться.

– Не-е-ет! – закричал кто-то в панике.

Я повернула голову и увидела две бегущие к нам фигуры. Одна направляла пистолет

в сторону от нас. Другая пыталась остановить его.

Пистолет громко выстрелил, озарив окружающие деревья. Я услышала

потусторонний рев.

Во второй фигуре я узнала Уилла, он пытался напасть на стрелка, но ему не по зубам

был высокий человек. Он стряхнул Уилла и выстрелил снова. Может, в волка. Может, в

жену Уилла.

Это был Максимус. Настоящий. Он опустил пистолет. Я видела темные силуэты

медведя и волка, убегающие в лес.

Уилл упал на колени и закрыл лицо. Максимус оставил его и подбежал к нам,

опустился передо мной.

– Вы в порядке?

– Эй, отлично стреляешь, – сказал Декс надо мной. Он откатился и встал на ноги,

потом они с Максимусом помогли мне подняться.

Я огляделась. Дерево было изломано. Волк и медведь исчезли. Уилл плакал в

стороне. Наверное, он верил достаточно, чтобы понять, на что была способна Сара. Мне

было его жаль. Он был жертвой этого. Но сильнее я чувствовала усталость. Казалось,

чувства угасли за последние пять минут. Во мне ничего не осталось.

– Я прибыл, как только смог, – сказал Максимус, сжимая мое плечо.

Я кивнула, стараясь выразить благодарность.

– Спасибо, – слабо сказала я. – Ты постарался.

Максимус покачал головой.

– Ничего хорошего из этого не выйдет.

Из-за кустов послышались голоса, выбежали люди с большими фонарями. Это были

шериф, Мигель и еще двое неизвестных.

Максимус вздохнул.

– Теперь пора объяснить, что здесь было.

Я посмотрела на Декса. Он устал, как и я. Он обхватил меня рукой и легонько обнял.

– Закончим с этим, – сказал он. А я хотела лишь забраться в его машину и уехать, но

кто-то должен был рассказать полиции и вовлеченным правду. Даже если этим кем-то

была я.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ:

Закончилось все в гостиной Ланкастеров разговором. Мигель стоял на крыльце с

пистолетом, дежуря на всякий случай. Оборотней было сложно убить, и был неплохой

шанс, что Сара и Шан еще там, хотя теперь уже их не могли ждать их нормальные жизни.

Уилла было жаль, ведь он знал, что она еще жива, но она больше не могла быть ему

женой.

Я чувствовала себя глупо, пытаясь объяснить шерифу и его коллегам, что случилось

со мной, но они мне верили. Это помогало, ведь порой я сама себе едва верила. Думаю, я

еще не скоро пойму случившееся. Может, никогда.

Мотивы Шана и Сары базировались на злости, и я была уверена, были причины,

которые мы не понимали. Даже Уилл не знал всего. Но чем больше мы говорили, тем

сильнее Уилл принимал случившееся. Он начал рассказывать о странностях,

происходивших годами. И только в этом году, когда начали страдать овцы, он решил что-то

с этим делать. Так много секретов и слепых глаз.

Остальное совпадало со словами Сары. Руди был угрозой. Берд оставался другом,

потому его ранили, а не убили, хотя вполне могли и убить. У людей, доведенных до

убийств, рано или поздно жертвами становятся все, кто встанут на пути.

Руди все еще не нашли. Копы были настроены оптимистично, но это было из-за их

юности. Я верила Берду, сказавшему, что Руди не вернется. Он ушел, и я надеялась, что он

упокоен.

Они получили немного силы, убив Руди, потому могли становиться людьми и

медведем, что было необычно. Если бы они получили Декса, как и планировала Сара, то

могло случиться невообразимое.

Чем больше мы говорили, тем больше убеждались, что никто не сошел с ум, даже

если порой мне так казалось. Многое можно было списать на наркотики. Меня накачали

чем-то близким к пейотлю, из-за чего возникали галлюцинации. Это заставило подумать

иначе о некоторых увиденных вещах, но не было опровержения тому, что мы с Дексом

видели своими глазами. Повезло, что этого больше никто не видел. Может, так с нами

всегда и будет. Может, потому мы были «особенными».

Возможно, меня опоили тем веществом, что я нашла в штанах, но Максимус сказал,

что Берд положил мне это в карман для защиты. Это был просто белый пепел. Я не могла

сказать, что он помог мне сбежать, но не могла и отрицать.

Под конец ночи я уже толком не могла говорить. Мы с Дексом дремали в кресле

вместе, а они говорили и составляли планы. Я порой кивала.

– Пока не забыли, – сказал шериф Фред, встав с дивана. Он передал нам сумку, что

была рядом с ним. Мы лениво заглянули внутрь. Там были наша обувь, штаны и айфон

Декса. Все, что мы оставили у Руди, а еще найденный ими его ноутбук среди пустыни.

Декс был рад получить назад свои приборы. Я посмотрела на Фреда, что напоминал

дедушку с большой бородой.

– А что будет с Мальчиком? – спросила я. – И баром Руди?

– Не беспокойся. Уверен, Мальчик покажется, да и Уилл нам поможет. Все в наших

руках. А вы езжайте домой.

Максимус поднялся и потянулся.

– Он прав. И я забронировал нам номера в гостинице.

Слава богу. Я не могла оставаться тут еще ночь, не свихнувшись, и я знала, что утром

тут начнут шумно расследование.

Мы вышли из дома. Фред похлопал нас по спинам и отослал прочь. Мы не успели

попрощаться с Уиллом, но это могло быть к лучшему. Мы помахали Мигелю, стоявшему

на крыльце с пистолетом. Он с каменным лицом махнул нам шляпой. Это многое

означало.

Мы забрались в машину Максимуса и ехали в тишине. Пару минут спустя стало

видно джип посреди дороги, где мы его бросили.

Максимус припарковался и дал мне ключ от комнаты.

– Идите. Тринадцатая комната, для удачи. Увидимся утром.

Я посмотрела на ключ. Он был один. Для нас с Дексом, видимо. Я взглянула на

Максимуса. Он улыбнулся.

Мы вышли из машины. Он подождал, пока Декс заведет джип, а потом уехал.

Мы не тратили время. Я не хотела снова видеть темную неуютную пустыню. Декс

помчался к гостинице. Путь был быстрым и тихим, и, думаю, мы смогли дышать

спокойно, когда появились огни гостиницы, как маяк. Мы выдохнули и пошли в комнату.

Машина Максимус была неподалеку, это тоже радовало.

Декс распахнул дверь. Комната была маленькой, немного пыльной, и, когда я

включила свет, от него разбежались тараканы. Но этот вид радовал. Он был запущенным,

но безопасным.

Конечно, кровать была только одна. Максимус мог так шутить. Мне было все равно.

Даже если бы я была в другой комнате, я не смогла бы уснуть без Декса рядом. Только не

этой ночью.

Мы поставили сумки. Я вытащила чистую футболку и переоделась в ванной. Я даже

не смотрела в зеркало. Я слишком устала и на автопилоте пошла в кровать, оставив все

позади.

Я вышла из ванной, а Декс вошел. Мы почти не разговаривали. Это даже хорошо.

Я легла на своей стороне, но оставила прикроватную лампу включенной.

Декс вышел из ванной. Я оглянулась на него. Он стал тоньше. А я, казалось,

смотрела на него новыми глазами. Я завидовала тому, как он похудел за пару дней, но,

думаю, я и стала чуть легче. Его грудь была в синяках и чьих-то царапинах. Он выглядел

как потрепанный воин, уставший от боя. Мне эта мысль понравилась. Татуировки на груди

и руке только дополняли ее.

Он забрался в кровать и выключил лампу со своей стороны.

– Не против, если я свою оставлю? – спросила я. Он покачал головой.

– Конечно, нет.

Он перекатился на спину и уставился в потолок.

– Она не будет мешать?

– Малыш, мне ничего не помешает этой ночью, – ответил он. Повернув голову в мою

сторону, он приглашающе развернул руку. – Идешь сюда или нет? – спросил он отчасти

серьезно.

Я смущенно улыбнулась и придвинулась, устроившись у его руки и положив голову

на его грудь. Его сердце ровно колотилось. Звук, несомненно, успокаивал.

Другой рукой он выше натянул на нас одеяло, укутав нас в нем.

Я засыпала. Но должна была еще кое-то сказать.

– Декс, – прошептала я.

– Ммм? – пробормотал он.

– Надеюсь, ты и дальше будешь чувствовать себя живым.

Я могла поклясться, что его сердце пропустило пару ударов. Он напрягся. А потом

расслабился.

– Пока ты рядом, – тихо сказал он, – я буду жив.

– Декс, – пробормотала я в его грудь.

– Что?

– Меня уволили с работы. На прошлой неделе.

– Ясно. Почему ты не сказала раньше?

– Не знаю.

– Все будет хорошо, малыш. Вот увидишь.

Он обнял меня рукой и оставил невинный поцелуй на моем лбу.

– Я же говорил, что узнаю о тебе, – сказал он.

Я улыбнулась. Я на это надеялась. И понемногу он сможет.

* * *

Следующим утром мы попрощались с Максимусом. Мы много раз прощались в эти

выходные, но в этот раз не навсегда. Только на время. Он хотел навестить нас.

Путь в аэропорт был долгим. К счастью, работал кондиционер, разгоняя густой

воздух, что пришел в долины с тучами. Угроза дождя была, но он не шел. Это совпадало с

нашим настроением.

Декс вел, а я смотрела, что мы смогли снять, и обнаружила, что много материала

можно использовать. Мы не сняли ничего важного, как по мне, но если Декс сотворит

свою магию монтажа, получится отличная история.

Мы говорили о шоу, о будущих действиях и планах. Мы знали, что все было очень

неумелым. Если мы хотим, чтобы нас воспринимали серьезно, нужно потратиться на

хорошие приборы, типа датчиков движения, датчиков жара и прочих профессиональных

штучек. С таким оборудованием мы сможем показывать людям доказательства, а не

дешевую версию «Монстро» или «Ведьмы из Блэр».

Я думала, что нам нужен план относительно жертв. Если мы будем мешать жизням

людей и снимать их, независимо от приглашения, нам нужен способ потом все уладить.

Это было сложно. Кого нам звать? Охотники за привидениями не придут запечатать их в

коробочку. Были священники, но не все были религиозными. Я не знаю, чему верил Декс.

– Пересечем этот мост, а там подумаем об этом, – сказал он. – По одной вещи за раз.

Мы были почти в Альбукерке, когда нам пришлось остановиться на заправке.

Он начал постукивать, а я ходила вокруг машины, разминая ноги и руки. Я подошла к

ограде, что граничила с пустыней. Поднималось солнце, даря надежду, что мрак рассеется.

Я надеялась, что это знак, что прошлое остается позади.

Я вздохнула и глубоко вдохнула. Я все еще не могла нормально думать о

случившемся. Мы с Дексом почти не говорили об этом в машине, только по делу. Наши

жизни были на кону… об этом тоже надо было подумать. Может, мне нужна какая-то

страховка? А если бы я умерла прошлой ночью? Что бы случилось?

Конечно, без работы я страховку не получу. Это ждало меня дома. После всего этого

я возвращалась домой к старой проблеме. Но она уже не пугала, как раньше. Ничто не

может быть ужаснее этих выходных. Но от кое-чего я не могла убежать, как бы ни

старалась.

И я не могла убежать от чувств к Дексу. Я развернулась и посмотрела на него в

машине. Хотелось бы, чтобы от одного его вида у меня не пылало все внутри.

Он вернется к Джен. Тот поцелуй что-то значил? Он был связан с близостью смерти?

Или значил больше? И он пережил выходные без наркотиков, значит, они ему больше не

нужны? Может, с ним ничего плохого и не было.

Вопросов было слишком много. Я думала, что получу ответы хоть на что-то за

выходные, но лишь подняла новые. Мне казалось, что так будет постоянно, когда я с ним.

Я пнула ботинком камень и пошла к джипу. Наш самолет через пару часов, так что

нужно спешить.

Декс ждал, пока машину заправят, а я услышала ВЖИХ над собой и увидела тень на

земле.

Я посмотрела наверх.

Большой сокол пролетел в дюймах над моей головой и бросился к затылку Декса с

вытянутыми когтями.

– Декс! – закричала я и побежала к нему.

Декс вовремя обернулся и увидел сокола. Он пригнулся, схватил насос и махнул на

птицу.

Он промазал, сокол взлетел, громко крича.

Я подбежала к Дексу, сердце колотилось, и мы смотрели на улетающего сокола.

– Это самое безумное зрелище в моей жизни, – крикнула женщина позади нас.

Мы обернулись и посмотрели на нее. Пухлая тридцатилетняя женщина вела к

машине потрясенного сына с мороженым, недоверчиво тряся головой.

Декс улыбнулся ей.

– Мы видели безумнее.

Женщина растерялась, но пошла дальше. Мальчик потрясенно посмотрел на меня.

Декс пошел к своей стороне машины.

Я вернула насос бензина на место, села в машину, и мы поехали дальше, к

цивилизации и дому.

Я смотрела в боковое зеркало, если вдруг вернется сокол за нами, но его не было. До

следующего раза.

Отрывок из третьей книги серии «Эксперимент в ужасе»

«Утро под мертвым небом»

Мысли были медленными и путались. Все было черным. Очень черным. Словно

тьма был за закрытыми глазами. Но мои глаза не были закрыты. Они были открыты и

щурились от света, что жег их.

Где я?

Я не могла заставить мысли разогнаться и что-то вспомнить. Но были вспышки.

Голова кружилась, и размытые картинки проносились перед глазами. Лес. Я бежала. Меня

преследовали гончие. Или люди на четырех ногах. Их ужасные фигуры мелькали среди

деревьев.

А потом ничего.

– Моя водная могила, – всплыла в голове фраза.

Я лежала неподвижно. Я была на спине поверх чего-то костлявого. Я говорила телу

двигаться, но ничего не происходило. Я сосредоточилась, отчаянно пытаясь отыскать свет,

понять, где я, и что со мной случилось.

Были звуки, но в ушах словно были беруши. Я слышала приглушенные крики,

словно кто-то вопил вдали, плеск воды окружал меня. Мне казалось, что я плыву, ведь

внутреннее ухо покачивалось в тяжелой голове.

Чувства возвращались ко мне. Я чувствовала запах морской воды и гнили, вонь

разложения, будто гнили фрукты. Спина была влажной, понемногу начинало казаться, что

мои руки в ледяной воде.

Я попыталась подвигать ими, и руки вяло отозвались. Они были все это время в воде,

хотя остальная часть меня была сухой. Я придвинула их к бокам, и они стукнулись с силой

обо что-то. Я едва чувствовала силу удара онемевшей кожей. Звук эхом разнесся вокруг

меня. Я была в какой-то коробке или… или…

Меня охватила паника. Я задвигалась, чувствуя, что балансиру на вершине чего-то

странного. Это было меньше длины моего тела, и я заметил, что мои ноги согнуты под

углом. Я дернул ими. Брызги ледяной воды упали на ноги, ботинки, полные воды,

стукнули обо что-то твердое.

Я чувствовала все вокруг себя, дико махала руками и ногами, пытаясь найти

поверхность. Я все-таки была в коробке. Над головой было не больше половины фута,

влажный деревянный потолок отрезал меня от мира.

Я пыталась перевести дыхание, но борьба в груди не прекращалась. Я была в

ловушке в коробке. Худший кошмар мима.

А еще коробка была наполнена водой. Я чувствовала жидкость ногами и руками, а

еще промокшей спиной.

Я корчилась и брыкалась. Я не могла держаться. Я была в коробке и тонула с ней.

Я стучала руками в крышку, стараясь вырваться. Руки устали и плохо слушались. Я

почувствовала тепло на них. Моя кровь. Она стекала с нежных костяшек и ран на моих

запястьях. Плевать. Мне нужно выбраться. Иначе я умру.

Вода прибывала быстрее, и я вскоре покачивалась над тем, что было подо мной.

Скоро она накроет мои штаны. Штаны, где передний карман был натянут сильнее

обычного.

Я быстро скользнула рукой в карман. Там была зажигалка. Зажигалка Декса.