Текст книги "Рыжая лиса (ЛП)"

Автор книги: Карина Хелле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

поглядывал на меня время от времени, вытирал пот со лба и стряхивал его за окно.

В городе нас встретили сухие фермы с овцами и коровами. Мы приближались, фермы

сменились магазинами с вывесками «Аренда», домиками со сломанной оградой и

ржавыми велосипедами и домиками-фургонами, что покосились. Я никогда не была на

юго-западе, но место казалось заброшенным, и жители словно отчаянно цеплялись за свои

корни, хоть и безнадежно отставали от мира. Несколько коренных американцев проезжали

на выгоревших фургонах или безразлично ходили по улицам. Жара на них, казалось, не

влияла.

Мы ехали по пыльным улицам, по дороге с ямами, пока не добрались до низкого

деревянного здания на краю города. Оно напоминало последнее здание, что всегда было на

краю главной улицы на диком Западе. За зданием были лишь шоссе и бесконечная

пустошь, окруженная горами.

Декс остановил машину рядом с потрепанным фордом. Он закрыл глаза и выдохнул.

Капля пота упала с его носа.

Я смотрела на здание. Маленькая табличка была с надписью от руки «Место Руди», а

рядом была неоновая вывеска пива. Бар. Еще даже не вечер, а Декс привез нас сюда.

И вдруг ужасно захотелось холодного освежающего пива.

– Читаешь мои мысли, – сказала я ему.

Он не открыл глаза, не вытер пот, капли висели на кончике его носа.

Это меня пугало.

Не думая, я смахнула пот с его носа. Декс даже не вздрогнул. Он открыл глаза и

странно на меня посмотрел.

– Здесь мы кое с кем встретимся, – сказал он таким тоном, словно я должна была это

знать.

– Не важно, но я уже не могу сидеть.

Я подняла окно, схватила сумку и вышла из машины. Я не знала, с кем мы

встретимся, но мне нужно было выйти, хотя снаружи было не лучше.

Жара изнуряла. Знаете, люди иногда радуются, что жарко, но сухо? Вранье. Сто

градусов в сухую погоду оставались собой, а я истекала потом, как свинья. Я размяла

ноги, пыталась вдохнуть свежий воздух, но получила лишь сухую пыль.

Странно, но мое внимание привлекло милое бледно-розовое здание напротив. В нем

не было ничего необычного, кроме удивительно ярких цветов по бокам. Это зрелище

бодрило среди всей этой пыли, но вот во дворе сидели зловеще на сухом дереве семь

больших ворон. Контраст был странным, может, потому я и посмотрела туда. Темные

вороны были пятнами на фасаде единственного милого здания в городе.

И тут я заметила движение за окном. Кто-то стоял там и смотрел на меня, на нас. Я

хотела бы, чтобы стекло не отражало солнце, но я все равно подозревала, что это

женщина. Женщина в длинном многослойном сияющем одеянии с…

Я остановила себя. Такого ведь не могло быть?

Я прищурилась, борясь с солнцем. Казалось, что там были разноцветные точки или

бубоны. Я уже это видела. В ушах загудело, кровь прилила к голове.

– Эй, – голос Декса вырвал меня из транса.

Я оглянулась. Он стоял в дверях и звал меня в бар пальцем, словно долго ждал.

Может, так и было.

Я посмотрела на дом. Женщины в одеянии клоуна уже не было. Остались вороны,

словно были ее верными стражами. Я подождала еще несколько ударов сердца и пошла к

Дексу. Он снял очки, спрятал в карман и уставился на меня.

– Ты в порядке, малыш?

Я кивнула, понимая, что нет смысла объяснять то, что я толком не рассмотрела.

– Жарко.

Он не поддался.

– Ты ведь справишься с жарой, да?

Пфф. Будто он мог. Рубашка прилипла к нему (и это мне нравилось), волосы на лбу

были мокрыми, и если бы не его ухмылка, я бы подумала, что он скоро упадет в обморок.

Я скрестила потные руки и кивнула на стеклянную дверь. Она была тонирована, и не

было видно, что внутри.

– Так с кем мы встречаемся?

– Со старым другом.

– Моим?

Он закатил глаза.

– Макс. Мой давний друг Макс. Это он рассказал об этом месте.

– Откуда ты его знаешь?

Декс прищурился, глядя вдаль и поджав губы.

– Из колледжа. Мы были в одной группе.

– «Sing Sin Sinatra», – восхищенно сказала я, помня, что он был солистом рок-группы.

Он об этом почти не рассказывал, на YouTube не было записей, и я толком о них не знала.

Но я знала, что у него красивый голос, и это было не удивительно, учитывая то, как

сексуально он говорил.

Я сказала сексуально? Упс.

Он был огорчен или раздражен.

– Да, там. Он играл на басу. Мы потеряли связь, но нашлись в Фейсбуке. А теперь

он… ну, скажем так, говорящий с призраками.

Я вскинула брови.

– Вот как?

Он улыбнулся и выудил подушечку жвачки Никоретте из кармана. Он жевал ее

слишком быстро. Дексу явно не нравилось говорить о давнем друге. Или не нравилось

говорить о прошлом.

– Скорее всего, он – настоящий говорящий с призраками, – сказал он, жуя. – Даже

работает так. Люди зовут его, когда хотят поговорить с умершими половинками.

– Серьезно?

Он стал жевать медленнее.

– Серьезно. Но это не значит, что он не врет.

Он огляделся и взглянул на дверь, а потом продолжил, понизив голос:

– Я думаю, что он сочиняет. Но он вызвал меня, и вряд ли это было просто так, – на

этом он выплюнул жвачку и открыл дверь бара. – После вас.

Я прошла в бар. Было темно, даже слишком, жалюзи закрывали окна. Может, так

пытались отогнать жару, и у них получалось. А еще под потолком с треском крутились

деревянные вентиляторы. От этого место казалось старым.

Женщина за стойкой наливала пиво мужчине, похожему на Старого золотоискателя

из «Saturday Night Live» Уилла Фарелла, у него еще была мятая шляпа и жилет. Женщина

замерла, осмотрела нас и отдала мужчине напиток. Она была высокой, за тридцать,

потрепанная жизнью. Она осмотрела нас с настороженностью, но без враждебности.

Декс шел рядом со мной. Он махнул женщине и улыбнулся.

– Добрый день. Мы здесь ждем кое-кого.

Она ничего не сказала, но посмотрела влево.

Мы тоже взглянули туда. Там было просторнее, стояла пара бильярдных столов,

древний автомат с пинболом и отдельные столики со стульями, пол был пыльным, стояли

бочки запасов и ряд отдельных кабин. В последней сидел высокий мужчина -

единственный в баре.

Я посмотрела на Декса и шепнула:

– Это он?

Декс посмотрел на него и ничего не сказал, но я видела по его глазам, что он узнал

мужчину. Мы нашли его.

Макс смотрел на стол и что-то тщательно писал. Он был в наушниках, так что мог не

услышать, что мы вошли, да и лицо его было отстраненным, так что он и не заметил бы.

Он был вполне привлекателен, я поймала себя на мысли, что он похож на рыжего певца

рокабилли. Его рыжие волосы были зачесаны наверх, полные губы были готовы

скалиться. Я не видела его глаза, но они точно должны быть зелеными. Он был в

выгоревшей голубой фланелевой рубашке, что хорошо на нем сидела, и всем видом он

выделялся. Свет падал из окна рядом с ним, и в нем виднелась пыль, парящая над его

головой.

Декс прочистил горло (нервничал?) и пошел к нему. Я не отставала, хотя

подозревала, что встреча будет неловкой.

Макс увидел Декса и тут же улыбнулся. Он отбросил со стуком на стол наушники и

вскочил. Он оказался перед нами, и теперь я видела, как он высок и огромен, с широкой

грудью.

– Смотрите-ка, кто пришел! – воскликнул Макс и обнял Декса медвежьими

объятиями, чуть не приподняв его. Я не видела лица Декса, но ему явно было не удобно.

Он был не из тех, кто любил проявлять эмоции публично.

Они разделились, пыль кружила рядом.

– Рад тебя видеть, Макс, – сказал он. – Давно не виделись.

Декс звучал меланхолично. Макс и дальше улыбался, но глаза померкли. Я словно

вмешивалась во что-то из прошлого. Между ними в воздухе висело многое.

– Давно, – беспечно сказал Макс и улыбнулся. Он говорил по-южному протяжно.

– Слишком давно.

Они с ноткой стыда улыбались. Может, это мне показалось. Но теперь уже я

смущалась и чувствовала себя лишней. Я оглянулась на женщину за стойкой. Она следила

за нами. Она заметила мой взгляд, придвинулась к радио и включила его. В колонках

объявили «Радар любви». И только потом я поняла, что до этого стояла смертельная

тишина.

– Макс, это Перри, – услышала я слова Декса.

Я обернулась и улыбнулась рыжеволосому.

– Приятно познакомиться, Макс.

Я протянула ему руку, и он пожал ее обеими ладонями. Я не могла не смотреть на

них. Большие красивые ладони и руки. Без кольца. И тут я вспомнила, что на моей руке

кольцо есть.

– Можешь называть меня Максимус, – попросил он. Я посмотрела на его лицо. И

угадала с зелеными глазами.

Декс фыркнул.

– Максимус? Ты ненавидел это имя.

Максимус отпустил мою руку и ответил Дексу, глядя на меня.

– Я многое ненавидел, когда был молодым и глупым.

– В любом случае, – вмешался Декс, – может, приступим?

– Спешишь, да? – отозвался Макс, но почти не спрашивал. Он был прав. Декс был

тревожным, в его рту снова была зубочистка. Я сочувствовала ему из-за проблемы с

лекарством. Я коснулась плеча Декса и подтолкнула его к кабинке.

– Почему бы вам не сесть, пока я принесу всем пива? За свой счет, – широко

улыбнулась им я, пытаясь рассеять исходящее от Декса напряжение.

– Спасибо, Перри, – сказал Максимус. – Это мило с твоей стороны. Блин.

Я рассмеялась над его растягиванием слов и пошла к стойке. Лишних денег у меня не

было, как я и не хотела связываться с женщиной, но нужно было что-то делать. И я хотела

пива с того момента, как мы попали в этот городок.

К счастью, женщина спокойно налила мне три пива. Она не говорила, молчала и я.

Вернувшись, я с облегчением поняла, что они не секретничают. Я опустила пиво

перед ними, Декс заметно расслабился. Я жестом попросила его подвинуться, чтобы я

смогла сесть, он послушался.

– Ваше здоровье, – сказал Максимус, подняв свою кружку. Мы столкнулись ими.

– За новые начала, – сказал Декс.

– Как подходит, – пробормотала я. Не хотелось, чтобы мне напоминали, что ждет меня

теперь. Не прямо здесь, но дома меня ждала… неопределенность. Это постоянно терзало

меня.

И я делала глоток дольше всех. Не было ничего вкуснее этого пива. Я опустила

бутылку, удивленно увидела, что половину опустошила. У них было так же.

– Вскоре явно понадобится еще пиво, – рассмеялся Максимус. – Но в этот раз за мой

счет.

– Надеюсь, – сказал Декс. – А пока что посвяти Перри в происходящее. Я ей почти

ничего не рассказал.

Максимус кивнул, посерьезнел, хоть и щурился от света.

– Перри, как ты уже знаешь, я – посредник призраков…

Я почувствовала, как Декс легонько пнул меня под столом.

– … помогающий людям связываться с любимыми. Чаще всего они хотят узнать, в

порядке ли они, помнят ли. Я не делаю ничего особого, не могу передать сообщения, как

на то рассчитывают люди. Я могу лишь прийти туда, где кто-то умер, и получить энергию

из той точки. Не знаю, как это научно объяснить, многим это покажется небылицей, но я

чувствую, когда умерли люди, смерть оставляет метку. И я ее как-то вижу. Могу знать, как

они умерли, как себя сейчас чувствуют.

– И ты не можешь напрямую общаться… с мертвыми? – спросила я.

– Нет. Это в одну сторону. Но многие просят передать мертвым… Я не спорю. Это

деньги, – он пожал плечами и продолжил, – так я делаю свои дела. Я помогал вдове с ее

умершим мужем. Ничего необычного, сердечный приступ. Но она хотела знать,

чувствовал ли он любовь. Они поспорили в тот день из-за пустяка, из-за еды вроде. И он

не умер счастливо, это я понял, но ей не сказал. Никто не умирает счастливо.

Я ощутила, как Декс напрягся рядом со мной. Я взглянула на него. Он соскребал

ярлык с бутылки. Я немного растерялась, но вернулась к рассказу Максимуса.

– Но я понял, что он жил полноценной жизнью, любил жену, так и сказал ей. Она

рассказала всем, кого знала, и одному из своих кузенов. Уиллу Ланкастеру. Уилл живет

здесь, в Рэд Фокс. Вызвал меня неделю назад из-за беспорядков на ферме. Из этих штучек

призраков – камни влетают в окна, на крышу, захлопываются двери, чувство, что за тобой

следят, обезображенные кровавые трупы овец, вороны вокруг дома.

Я поежилась при упоминании ворон. Я выглянула в окно на дом напротив, и они

явно еще были там, черные точки на сухом дереве. Максимус проследил за моим взглядом

и кивнул.

– И я пошел туда и попытался прочитать энергию и понять, что происходит. Не

помогло. Уилл был напуган, но стыдился этого. Он большой и из народа навахо, не хотел

признавать, что мои услуги нужны. Как и его жена. Сара слепа и… сука еще та.

Декс рассмеялся. Я тоже хотела, но остановила себя. Максимус взглянул на меня.

– Это так. Боже, она меня видеть не хотела. И вас не захочет, так что я предупреждаю.

– Отлично, – вздохнула я. – И что ты нашел?

– Ничего, – он поднял наушники, что были присоединены к мп3-плееру. – Я повторял

наши разговоры там, слушал свои записи… там ничего не умерло, и это проблема. Я не

смог ничего почувствовать.

Он склонился и понизил голос.

– Но я скажу вам… происходит что-то странное. Не знаю, что, но вы здесь именно из-

за этого.

Декс допил свое пиво. Я посмотрела на него, ожидая его мнение, но он не спешил

говорить. Он стучал по полу ногой в ритме неизвестной песни.

– И… с чего нам начать? – спросила я.

– Для начала я надеялся, что Руди будет здесь. Но он будет завтра ночью.

Я вскинула брови.

– Руди – владелец бара, – объяснил он. – А еще он многое знает. Многих людей. Он

здесь всю жизнь, многое видел. Разное видел.

– И мы вернемся завтра ночью. А до этого?

Декс импульсивно схватил мою левую руку и показал Максимусу.

– Я все сделал честно, как ты и говорил.

Максимус рассмеялся, откинувшись на спинку, поглядывая на меня.

– Прости, что тебе пришлось оказаться с Дексом. Уилл и Сара ярые христиане. И

Сара… очень старомодна. Я видел много религиозных дам в Лафайете, но она – это что-то.

Может, будет ходить вокруг вас с крестом. Или обольет вас святой водой, если узнает, что

вы не женаты на самом деле. Как можно вам тогда быть в одной кровати? Богохульство.

Он снова рассмеялся и поднялся.

– Пора выпить еще пива.

– Джек Дэниелс, – крикнул ему Декс. – Ты мне должен.

Максимус отмахнулся и пошел к барной стойке.

Я отодвинулась от Декса, чтобы лучше его видеть. Он оторвал этикетку от бутылки и

теперь складывал из нее фигурку оригами. Он был бледным, глаза – пылающие дыры. Он

хмурился, сжимал челюсти и стучал ногой.

Наконец, он остановился, отложил бумагу (напоминало птицу) и закрыл глаза.

– Что такое?

Я оглянулась, чтобы убедиться, что Максимус еще у стойки, и, удовлетворившись,

склонилась к его уху.

– Хотела узнать, как ты.

Он издал смешок.

– Вдруг стало важно?

Он вел себя как ребенок, а не Декс, к которому я привыкла.

– Конечно, важно. Знаешь… я ведь беспокоюсь о тебе. Лекарства нет, встреча с

давним другом…

– Он не друг, – сказал он, поднял птицу-оригами и затолкал в пустую бутылку. Он

достал из кармана спичку, зажег об стол и уронил в бутылку. Бумага начала сворачиваться

и чернеть, дым вылетал из горлышка. Я потрясенно смотрела.

– О чем ты? – спросила я. – Вы были в одной группе, в одном колледже…

Он поднял бутылку, глядя, как кружится дым.

– Я не должен тебе рассказывать, так ведь?

Так. И я ненавидела 90% людей, что были со мной в одном учебном заведении.

– Ладно, – сказала недовольно я. – Видишь ли, мне придется с тобой несколько дней

работать, и я хочу убедиться, что ты в порядке… понятно?

Я коснулась его плеча и легонько сжала. Было в нем что-то уязвимое. Он на миг

взглянул на мою руку, а потом плюнул в бутылку, чтобы потушить огонь в бутылке.

Отвратительно разрушил момент.

Он посмотрел на меня.

– Не бойся за меня. Бойся за себя.

Это проще сказать, чем сделать.

– Я боюсь за себя, – выпалила я.

Он вскинул брови, пирсинг блестел. Я сказала слишком много. Теперь он

тревожился.

– Помнишь, я сказал, что доберусь…

Я кивнула и сменила тему.

– Так ты веришь Максимусу?

Декс смотрел мне в глаза, и я видела, что он недоволен. Но он взглянул на

Максимуса, что шел обратно.

– Я никому не верю, Перри. И тебе не советую. Но я даю ему шанс доказать.

– Ваше освежение, – гордо сказал Максимус, опуская напитки. Думаю, он знал, что

мы говорили о нем, но это его не тревожило. Я бы хотела уметь так отвлекаться.

Мы пили, разговор перешел к более «нормальным» темам. К сожалению, были темы,

которых боялись и я, и Декс. Меня спрашивали о моей жизни: о занятиях, семье, личной

жизни. А я, казалось, врала обо всем, даже когда говорила правду. Я уже к этому

привыкла. Декс это видел, он следил за мной, и это заставляло меня нервничать. Я не

знала, почему решила, что должна врать и притворяться, что дома все прекрасно. Похоже,

во лжи было больше силы.

Потому Максимус рассказал, что делал после колледжа, и как он дошел до

«посредника призраков». У него всегда был дар, так это можно было назвать, но он просто

думал, что с ним что-то не так. Но, хоть мне и было интересно, чем больше Максимус

говорил о мертвых, тем раздраженнее становился Декс. И каждое упоминание их

совместного времени в колледже или группе было осторожным и напряженным. Декс

напоминал мне зависимого, как на рисунках в китайском квартале в Портлэнде.

К счастью, когда Декс допил свой Джек Дэниелс (залпом, кстати), а мы поговорили о

шоу и том, что хотели с ним сделать, он значительно расслабился.

Я – наоборот. Я все больше тревожилась о Дексе с каждым часом, я не знала, можно

ли доверять Максимусу (а я хотела), и я думала, что оставаться женатой паре со слепой

ненормальной и полтергейстом смешно. А еще я очень хотела есть. Я ела за день только

пакетик чипсов, что взяла в автомате в отеле. Пиво туманило голову, а мне нужна была

ясность.

Жар тоже не помогал. Мы вернулись в жаркую машину, подбросили Максимуса до

его мотеля и направились из города. По каменистым холмам мы добрались до большой

фермы. Мы прибыли.

ГЛАВА ПЯТАЯ:

Ферма Ланкастеров занимала разные части земли – пустыню, сухие долины, где

ходили грязного вида овцы и кони, низкие холмы, усеянные домиками из сосен, горную

гряду с высокими альпийскими растениями. Было красиво, просторно и всех оттенков

охры. Все это изящно окружала ограда из кривых веток.

За воротами со стереотипной фермерской табличкой («Ланкастеры») и открытой

калиткой для скота стояли два амбара, разные лотки и загоны для овец, а еще главный дом.

Ферма казалась пустынной и брошенной, но, учитывая вид остального города, жестокие

условия, это меня не удивляло. Я посмотрела на Декса, а он ехал рядом с машиной

Максимуса, припарковался рядом с домом. Его взгляд был тревожным, возможно, он

выискивал места, где лучше будет проводить съемки.

Мы вышли из машины в пыль и прошли к Максимусу. Он предостерегающе

посмотрел на нас и взглянул на дом. На втором этаже у окна стояла женщина. Я не видела

ее четко под тем углом, что мы стояли, но она смотрела не на нас, а мимо нас, на ферму.

Если это была слепая Сара, то в этом был смысл. Но от этого было жутко.

– Здравствуйте, – раздался сзади низкий голос. Мы обернулись и увидели неуклюжего

мужчину, идущего к нам из загона, отряхивая о выгоревшие джинсы пыльные руки.

Максимус быстро помахал ему и уголком рта заговорил с нами:

– Это Берд, главный фермер.

Берд остановился перед нами, поприветствовал Максимуса, как старого друга и

посмотрел на нас с Дексом. Он был одного с Максимусом роста, но казался крохой на

фоне Максимуса. Он напоминал телосложением быка с темными глазами, а когда сказал,

что рад встрече с «известным дуэтом», я видела, что он не шутит. Он обхватил мою

ладонь, и я почувствовала себя в безопасности, чего не было за всю эту поездку.

Берд посмотрел на дом и улыбнулся нам.

– Думаю, Сара дремлет. В это время вокруг дома Уилл занимает своими делами. Могу

сначала показать ферму. А потом у вас будет много времени, чтобы устроиться.

Я посмотрела на Декса.

– Может, нам взять камеру?

Он посмотрел на Максимуса, тот взглянул на Берда, и Берд рассмеялся.

– Какая энергичная! Но лучше займитесь этим потом, ведь не всем это может…

понравиться.

Его тон заставил меня замереть. Как и пауза.

Мы пошли за Бердом через пыльный загон, обогнули большой амбар. В тени навеса

маленький мужчина с латинскими корнями сидел на скамейке и забивал гвозди в седло.

Он не посмотрел на нас, хоть мы и остановились перед ним.

Берд кашлянул.

– Мигель.

Мигель на миг замер, но продолжил работу. Или он хотел закончить быстрее, или

хотел, чтобы мы ждали.

Он поднял голову. Его глаза были прищурены, словно он сразу решил ненавидеть

нас, губы были поджаты тонкой линией, и их нельзя было бы раздвинуть ломом.

Наверное, Берд имел в виду его. Уверена, если бы мы пришли с камерой, он побил бы нас,

как назойливых папарацци.

– Мигель, – кашлянул снова Берд. Хоть он был в три раза больше Мигеля, казалось,

что Берд его побаивается.

Мигель смотрел в глаза Берда.

– Что надо?

Не знала, было ли дело в моем воображении, но я могла поклясться, что Мигель

обхватил молоток крепче.

– Это друзья Максимуса – Перри и Декс, – быстро сказал Берд громко и с натянутым

дружелюбием.

– Охотники на призраков? – сказал Мигель с ноткой удивления. Но в этом не было

ничего смешного. Он скользнул взглядом по Максимусу и Дексу и остановился на мне.

Выражение его лица изменилось с раздраженного на хищное. – Значит, девушка? -

прорычал он, оглядывая меня. Я выглядела сейчас ужасно, так что его похотливый взгляд

пугал сильнее. Наверное, женщин здесь было мало.

– Спокойно, Мигель, – сказал Берд. Мигель быстро шагнул ко мне, у него была

высокая скорость. Он был в дюймах, от него пахло потом, грязью и пивом.

Я пыталась не смотреть на него, но это было невозможно. Он улыбнулся.

– И дня не протянешь, – медленно сказал он, подчеркивая каждое слово. Он

склонился ближе. Я не знала, собирается он меня убить или поцеловать.

Я не успела отойти, а рука обхватила меня и оттащила в сторону. Это был Декс, и он

прижимал меня к себе.

– Моя жена протянет столько же, сколько и все мы, – заявил Декс. И слово «жена» из

его уст ударило мне по ушам. Я и забыла обо всем этом, но я тут же обрадовалась

фальшивому мужу. Он широко улыбался Мигелю, но глаза были опасными. Сердце

екнуло.

Мигель фыркнул и вернулся к седлу.

– Держись от меня подальше, Берди.

Берд мрачно кивнул и указал на амбар поменьше, что был ниже по склону,

окруженный круглыми загонами.

– Ладно, проведаем Шана и его коней. Он приветливее Мигеля.

Он пошел, Максимус последовал за ним, пожав плечами, оглянувшись на Декса. А

Декс не заметил. Он обхватывал меня рукой, глядя на молоток Мигеля. Тот не смотрел. И я

хотела уйти отсюда, но Декс был явно недоволен. Было что-то такое же напряженное в его

глазах, как в глазах Мигеля. Я уже видела несколько раз этот взгляд.

Я ткнула его в бок и указала на Берда и Максимуса, пытаясь идти к ним. Его рука

удержала меня, а потом расслабилась, и мы пошли. Мы ничего не говорили, пока

приближались к конюшне. Он убрал руку. Я чувствовала себя уязвимой и свободной.

Мы прошли за высокими Бердом и Максимусом в конюшню. Запах лошадей и сена

контрастировал затхлой тьме. Мы прошли мимо пустых стойл, двери покрывала паутина,

все было странно влажным.

В одном из стойл была лампа, покачивающаяся и отбрасывающая зловещее сияние на

стены. Я заглянула в стойло, ожидая увидеть там буйного коня, но там никого не было.

Но что-то в тенях привлекло меня. Тени словно двигались. Игра света? Глаза

обманывали? Я пыталась разглядеть силуэт.

Я увидела пару желтых глаз у земли. Я бы закричала или двинулась, но могла лишь

стоять и смотреть. Я не могла отвести взгляд, пока они этого не хотели.

И тут глаза медленно растаяли в темноте. Будто их там и не было. И я ощутила, как

странное состояние транса отпустило меня. Я отошла от стойла и взглянула на темный

коридор на парней. Декс смотрел в мою сторону, но я не видела выражения его лица.

– Шан?! – позвал Берд, голос эхом отразился от деревянных стен. Ответа не было.

Берд прошел дальше и позвал снова.

– Приветствую, – прошептал рядом хриплый голос. Я подпрыгнула от звука, а потом

еще раз, когда увидела мужчину в стойле, в которое только что заглядывала. Я бы

закричала, но крик застрял в горле, получилось только выдохнуть.

Мужчина был в футе от меня, но я не могла на нем сосредоточиться, он словно был

окутан тенями. Лицо его было пустым, без эмоций, и словно без черт.

Но это было смешно. У него были черты. У него был плоский нос, острый

подбородок, спутанная борода, черные брови и высокие скулы. Ему было около

пятидесяти. Он тоже был коренным жителем, об этом говорила смуглая кожа. Я видела это

четко, но это требовало усилий. Когда я расслабила глаза, его лицо снова стало размытым.

Это было очень странно.

Не страннее его глаз. Они были не такими как у Мигеля, но они гипнотизировали.

Оттенки зеленого, янтарного и вкрапления желтого смешались в его глазах. Может, их я и

видела в стойле. Но это было невозможно.

– Шан, – прогудел Берд. Я снова подпрыгнула. Берд, Максимус и Декс были рядом со

мной. Берд улыбался Шану, но Декс и Максимус смотрели на меня дикими глазами.

– Ты в порядке? – спросил скептически Максимус?

Я кивнула с усилием. И тут я поняла, почему они так смотрели на меня. Я опустила

взгляд. Руки обхватывали горло, словно я душила себя. Я осторожно убрала их, отцепляя

от холодной шеи каждый палец, сердце колотилось в груди. Я была ужасно напугана. Что

я делала?

Берд тревожно улыбнулся мне:

– В горле пересохло?

Я кашлянула, боясь, что не смогу говорить, но фраза:

– Похоже на то, – сорвалась с губ. Я посмотрела на Декса. Он был не так встревожен,

как остальные, он недоверчиво смотрел на меня, словно я была заразной.

– О, это мы мигом исправим чаем. Да, Шан? – спросил Берд. Шан открыл дверцу и

вышел в коридор. Он кивнул и улыбнулся мне. В свете (и реальности) он был обычным

фермером. Худой, расслабленный, обветренный. Глаза его были яркими, и я старалась не

смотреть в них.

– Мигом, – бодро и с акцентом ответил Шан. – У навахо есть правильные лекарства.

Не бери дешевый мусор, что будет давать тебе Уилл. Он потерян.

– Да, он женился, – рассмеялся Берд, Шан тоже. Я смеяться не хотела. Я хотела выйти

из конюшен, на солнце. Я быстро улыбнулась им.

– Уверена, я буду в порядке. Приятно познакомиться, Шан. Мне нужно на свежий

воздух. Похоже, у меня аллергия… на сено.

Я покашляла для эффекта, развернулась и быстро вышла из конюшни. Декс сзади

что-то сказал Шану и Берду, они посмеялись. Мне было все равно.

Воздух снаружи был полон пыли, не был свежим, но на солнце и открытой

местности мне сразу стало лучше. Я услышала сзади шаги и развернулась, думая, что это

Декс, но вышел Максимус. Он посмотрел на меня, щурясь на солнце, и опустил большую

ладонь на мое плечо.

– Что там случилось? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Может, все-таки аллергия на сено.

Он сжал мое плечо. Это было приятно.

– Нет. Зачем ты себя душила? Неправильное ты выбрала место.

Я улыбнулась. У них с Дексом был похожий юмор. И тревоги.

– Не знаю. Я не знаю, зачем это делала. Я заглянула в стойло и, казалось, что-то

увидела там…

– Что-то?

Я не хотела рассказывать ему, пока не поняла, что он может меня понять.

– Пару глаз. Почти у земли.

Он убрал руку с моего плеча и провел ею по огненным волосам, глядя вдаль.

– Какого цвета?

– Желтого, – нерешительно сказала я. – А потом они исчезли, и там оказался Шан. И

тут я увидела, что душу себя. Ты знаешь не больше моего.

Он думал. Он что-то скрывал от меня, и я не знала, хотела ли знать, что именно.

– Ну, – медленно сказал он, – там творятся странные вещи, можно клясться мамой.

– Потому мы и здесь, – сказала я.

Он криво улыбнулся. Он был красивым.

– Просто… будь осторожной здесь. Особенно, когда меня здесь нет.

Я нахмурилась.

– Как это понимать?

Он пожал плечами, и оттуда слетела пыль.

– Просто лучше, когда рядом есть кто-то, знающий это место. Если есть сомнения,

поговори с Бердом. Ему я верю.

– Я верю Дексу, – упрямо сказала я.

Он почесал щеку и выглядел задумчиво:

– Знаю. Но это может быть проблемой.

Как это может быть проблемой? Я раскрыла рот, чтобы возразить, но тут вышли Берд

и Декс.

– Вот вы где, – сказал Берд. – Я боялся, что вы ушли куда-то.

Берд вглядывался в меня. Он изображал тревожащегося крестного, но в глубине его

глаз я видела беспокойство. Порой я видела такое в маминых глазах.

– Лучше?

Нет. Не после слов Максимуса, но я все равно сказала – да.

Декс с подозрением смотрел на нас. Он мог знать, что мы говорили о нем. Я смотрела

на бывших друзей и знала, что случай с удушением и фермером были меньшими

проблемами. Что-то точно случилось между этими двумя, и это прошлое все еще

тревожило их. Мне казалось, что за выходные я это узнаю, и не от Декса.

Берд тоже что-то почувствовал. Или у него была хорошая интуиция.

– Может, представим вас Ланкастерам?

Мы согласились и пошли к дому. Берд шел на пару футов впереди, а парни окружали

меня.

– Эй, помните, – прошептал нам Максимус, указав на безымянный палец.

Точно, брак. Хотя Сара была слепой, она могла бы нас раскусить.

– Играйте, – продолжил он, – и не воспринимайте всерьез ее слова.

Мы поднялись на крыльцо и ждали, пока Берд скучал, пока выйдет эта загадочная

Сара. Дверь открылась, показалась крохотная загорелая женщина средних лет в

солнцезащитных очках и с тростью. Она была в красивом зеленом платье в цветочек, что

сочеталось с ее черными волосами, стянутыми в пучок. Я ожидала, что она будет похожа

на ведьму.

– Сара, мэм, я думал, вы спите. Где Уилл? – виновато спросил Берд.

Она фыркнула.

– Как я могу спать, когда чужаки лазят по моей ферме?

Она смотрела на нас… в нашу сторону. С обвинением.

– Сара, это не чужаки. Вы знаете Максимуса…

– К сожалению, – добавила она.

– И с ним двое – Декс и Перри Форей. Они приехали к вашему мужу.

– Мне начхать, почему они здесь, – проворчала она, глядя прямо на нас. – Мужу

виднее.

Берд кашлянул.

– Они проехали длинный путь, чтобы встретиться с Уиллом…

Она отмахнулась от него.

– Плевать. Выгони их.

Знаю, Максимус говорил не обижаться, но было поздно. Мы было очень неуютно. А

если мы еще и ничего не найдем здесь?

– Миссис Ланкастер, прошу, – заговорил Декс. – Мы с женой не причиним вреда. Мы

хотим помочь. Мы надеялись, что ваше христианское гостеприимство поможет нам.

Я посмотрела на Декса. Он играл роль – глаза молили, голос был искренним. И хотя

она не видела этого, он обхватил меня рукой и обнял.

Она нахмурилась, а я хотела бы, чтобы она могла меня видеть из-за очков.

– Гостеприимство? – удивление проступило на ее лице.

– Сара! Что ты делаешь? – раздался сзади голос. Приземистый мужчина с двойным

подбородком вышел из дома. Наверное, Уилл.

– Хотела выгнать этих бродяг, но они намекнули, что это будет не по-христиански, -

она рассмеялась и ушла внутрь, двигаясь бодро.

Уилл проводил ее взглядом и неловко шагнул к нам, протянув руку. Он быстро пожал

нам руки.

– Простите, она должна была спать. Ей все это не нравится.

Он посмотрел на Максимуса, а тот быстро кивнул.

– А вы, должно быть, Декс и Перри. Я много о вас слышал. И я рад, что вы здесь.