Текст книги "Рыжая лиса (ЛП)"

Автор книги: Карина Хелле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

лицо. Мозги улавливали детали. Звезды над темными горами, силуэты гор на фоне

ночного неба, бар и Рэд Фокс едва отбрасывали огни на небо. Было холодно, я дрожала в

рубашке с длинными рукавами, воздух был свежим, если не считать запах Дэниела. Я не

управляю собой? Мне было все равно. И от этого было еще хуже.

И тут я оказалась на земле. Ноги отказали, и я упала. Затылок ударился без боли,

будто погрузился в холодную мягкую землю, словно та была подушкой, ждущей меня.

Я хотела закрыть глаза и притвориться, что это лишь сон, но я не могла. Они были

открыты и на все смотрели. Луна за Дэниелом, пока он расстегивал пояс и ширинку. Его

руки, что принялись бороться с моими штанами. Они напоминали желтые лапы, кривые и

сухие, с когтями на концах. Они задели живот возле пупка, но боль скрыл ужас.

Я не думала, что это будет так. Не думала, что меня изнасилуют, что я буду просто

лежать. Сценариев было так много в голове. Я бы развернулась и защитилась. Может,

ударила бы его по яйцам, может, в ужасе ударила бы ключами в его шею. Это было

ужасно, но эффективно, и хотя я сомневалась, что смогу действовать беспощадно, я

столкнулась с правдой, что я буду все осознавать, не в силах что-то сделать.

Но я попыталась отбиваться. Это не сработало. Руки неуклюже взлетели к его лицу,

но не попали. Он рассмеялся и продолжил снимать штаны, пока они не оказались ниже

колен. Мои штаны не были сняты, но были разорваны и мокрыми, наверное, от крови,

ведь он задел живот. Он завел одну из моих рук за мою голову. Так я себя чувствовала еще

уязвимее. Я закрыла глаза и помолилась, что найду силы бороться.

Меня обхватили. Я открыла глаза и увидела в дюймах от себя лицо Дэниела с

оскалом на отвратительных губах. Его глаза уже не были человеческими.

Я отвернула голову и посмотрела на тьму между ним и грузовиком. Мимо прошла

низкая фигурка. Она двигалась неловко, но быстро, словно человек бежал на

четвереньках. За фигуркой тянулся длинный кожаный хвост. Силуэт исчез за грузовиком.

Я оглянулась на Дэниела. Если он и заметил, то не был против. Его лицо менялось на

глазах, нос удлинялся, превращался в подобие клюва.

Тень мелькнула в стороне. Я услышала металлический звон грузовика и скрежет.

И вдруг что-то темное пронеслось мимо, Дэниел со стуком отлетел от меня. Я была

ошеломлена.

– Перри! – я услышала крик. Голос был знакомым.

Рука коснулась моей щеки, я посмотрела вправо. Там была голова Декса.

– Ты ранена? – спросил он высоким напряженным голосом.

Я попыталась покачать головой, но вышло плохо.

Он приподнял меня. Я едва могла держаться, и Декс развернул меня. Я прижалась к

нему, обхватила его руками, как никогда еще ни за кого не цеплялась. Я скулила, не в силах

выразить миллион эмоций. Он держал меня одной рукой, а другой сжимал лопату, которой

и отбросил Дэниела.

– Я держу тебя, – прошептал он. – Он один?

Нет. Не один. Еще был Хэнк. И животное. Я пыталась говорить, но слова не

выходили. Я подняла голову изо всех сил и увидела Хэнка, появившегося из-за грузовика.

Декс был быстрым. Он развернулся и увидел его. Он отпустил меня, и я схватилась

за грузовик. Декс взмахнул лопатой, как бейсбольной битой.

Лопата ударила Хэнка по лицу. Я увидела, как его лицо скривилось от удара.

Вспышка красного и белого полетела из его рта. Он упал и исчез за грузовиком.

Я посмотрела на Декса. В его глазах было что-то опасное. Он почти улыбался, пока

смотрел с чистой ненавистью. Он поднял лопату, готовясь опустить ее на лицо Хэнка.

– Нет! – смогла закричать я. – Декс!

Я согнулась, не в силах держаться. Отвела взгляд от жестокости. Я не знала, что

случилось дальше, но после долгой паузы я услышала, как лопата упала на землю.

Он подбежал ко мне, обхватил руками и поднял мою голову.

– Перри, – прокричал он. – Держись.

Я теряла зрение, отключался мозг. Сознание воспринимало остальное вспышками.

Вспышка.

Крики.

Хлопанье двери.

Голос Берда.

Машина. Свет кнопок. Люди. Я лежала на заднем сидении.

Помнила чьи-то руки. Пахло табаком.

Свет крыльца Ланкастеров.

Люди ворчали и касались меня.

Меня подняли по лестнице, я видела ступеньки.

Ванная. Унитаз. Тошнота. Волосы удерживали. Я думала о том, что съела за день.

Я была в ванне обнаженная. Вода была розовой и теплой. Я не была одна, но мне

было все равно.

Я вдруг оказалась в комнате, в пижаме и на боку на кровати, принесенная Дексом.

– Ты в безопасности, Перри, – сказал голос Берда. Я повернула голову, холодная

подушка была под щекой, я смотрела на дверь. Берд стоял на пороге, держась за ручку и

собираясь уйти. – Я всю ночь буду у двери. С этим.

Он поднял пистолет и вышел в коридор, закрыв дверь за собой. Я огляделась, глаза

болели от движений. А там был Декс.

Он сидел рядом со мной, укутал меня в одеяло до шеи. Он выглядел ужасно, словно

сильно похудел за последние сутки. Глаза были печальными и опасными. Он улыбнулся

мне с горечью и убрал волосы с моего лба.

– Как ты? – тихо спросил он.

Я не знала, так что медленно покачала головой. Зря. Комната закружилась.

– Эй, – он прижал к моему лбу ладонь. – Все хорошо.

– Я мало что помню, – выдавила я, удивившись слабости своего голоса.

– Так даже лучше.

– Ты спас мне жизнь, – сказала я. Он смущенно отвел взгляд и начал отодвигаться.

– Нет, – крикнула я, вытаскивая руки из-под одеяла и хватаясь за него. – Не уходи.

Он посмеялся.

– Перри, я никуда не ухожу.

Он выпрямился, и я отпустила. Он разулся, прошел к своей стороне кровати и лег

поверх одеял, повернувшись на бок лицом ко мне.

– Я буду тут всю ночь, помнишь? – успокоил меня он.

Было глупо лежать поверх одеял.

– Залезай под одеяло, – сказала я. Ему было не по себе. Наверное, он считал это

лишним после случившегося, но я не могла объяснить, почему я хотела, чтобы он был

ближе ко мне.

Он неохотно залез под одеяло, оставшись в одежде.

Я легла на бок и уставилась на него. Комната закружилась от движения. Несмотря на

случившееся, мысли не давали уснуть, но я и боялась спросить то, что было нужно.

– Так что случилось? – спросила я вместо этого.

– Нам стоит поговорить об этом у…

– Я хочу поговорить сейчас.

Он кивнул и прикусил губу.

– Помнишь двух парней? – медленно спросил он.

– Да. Берд сказал, что это на них могла напасть лиса…

– Я убью этого Берда, – зло прошептал Декс. – Он должен был молчать.

Не хватало сил спорить.

– Я поговорила с ними. Не помню, что они говорили, но потом все пошло

наперекосяк.

– Они покупали тебе выпивку? – спросил Декс.

– Да. Пиво «Coors Light».

– Оно было уже открыто?

Я пыталась думать.

– Может, – сказала я. – Мне быстро стало плохо. Они вывели меня наружу. Я пыталась

сказать тебе, но не смогла. И он… напал на меня.

Эмоции бурлили во мне. Плакать во время объяснения было таким клише, но я знала,

что это случится.

– Он не… изнасиловал меня, – сказала я, стараясь не мигать и выглядеть храбро. – Но

сделал бы это, если бы ты не пришел. Или было бы еще хуже.

Глаза Декса тоже было чуть влажным. От сочувствия он перешел к злости.

– Прости, что не пришел раньше, – тихо сказал он, голос дрогнул. Я придвинулась к

нему и коснулась рукой его щеки. Она была холодной, щетина щекотала.

– Я в порядке, Декс, – сказала я.

– Ты не в порядке, – прошептал он. – Ты была ранена.

Я помнила когти. Я коснулась живота. Он был перемотан. Если я выберусь из Рэд

Фокса, то мумией в бинтах.

– Ох, – мне стало хуже. – Все так плохо?

– Руди тебя подлатал, – сказал Декс. – Ты в порядке. Он дал тебе выпить антибиотики

для безопасности. Это только раны… Я даже не могу говорить об этом без желания убить

кого-то. Прости, – он скривился.

– Что с ними?

Он коснулся моей руки, что была все еще на его щеке, и обхватил ее.

– Думаю, у него был нож, – сказал Декс.

Нож. Или когти. Но я не хотела упоминать это сейчас. Я не хотела знать большего.

Кроме одного.

– Ты раздевал меня? – спросила я, щурясь.

Он порозовел, я такое у него видела редко.

– Да, – ответил он. – Но я не смотрел, клянусь.

– Хорошо, – я закатила глаза. Декс видел меня обнаженной в неадекватном состоянии,

и это было ужасно. Да, было о чем еще беспокоиться, но меня смущало именно это. И это

было хорошим знаком.

– Эй, – сказал он, сжав мою руку. – Все хорошо. Не тревожься об этом, малыш. Просто

поспи. Нам это нужно.

Я улыбнулась, зная, что он прав, и осмелилась закрыть глаза. Комната перестала

кружиться, и я уснула, держа его за руку, сердце было полным благодарности.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ:

Я стояла на краю опасного обрыва. Передо мной простиралась темная земля,

освещенная ледяной полной луной. На ночном небе не было облаков, но был сильный

ветер, что приходил из ниоткуда и трепал мои волосы, словно флаг. Я была босой, стояла в

дюймах от падения в тенистые каньоны. Руки были раскинуты, словно я была юным

орленком, готовым к первому полету.

– Правда в огне, – прошептал голос за мной.

Я опустила руки и медленно развернулась. Я увидела огонь, что дымил и

потрескивал, под звездным небом. У костра сидели два человека на стульях с высокими

спинками. С одной стороны был мужчина во всем джинсовом, а с другой – женщина в

черном платье. У них были головы оленей, и они смотрели на меня черными глазами.

– Смотри в огонь, – сказал один из них, хотя рты не двигались.

Я посмотрела. Огонь кружился и сиял, словно был жидким. В основании костра

среди бревен двигался пепел. Змея из угля вылезла из огня, оставив след черной сажи на

земле. Она ползла ко мне и хотела напасть.

Я вскрикнула и отпрянула. Под ногами ничего не осталось.

Я падала и падала, как камень в бездонном пруду. Злая пасть каньона внизу была

открыта, собираясь проглотить меня острыми камнями и ужасными глубинами. Мне

конец.

– Перри? – услышала я чей-то голос.

Я открыла глаза. Я стояла снаружи между домом Ланкастеров и амбаром. Рассвет

занимался на востоке, тусклый свет было видно на горизонте, воздух понемногу

нагревался.

Я посмотрела под ноги. Я была босой. Передо мной были остатки костра,

почерневшие бревна. Мои руки были в крови.

– Перри! – рука легла на мое плечо, и я повернулась к Дексу, что с тревогой смотрел

на меня. Он был лишь в штанах пижамы. Я испуганно показала ему руки.

Он сглотнул и осмотрел меня.

– Все хорошо, ты просто вскрыла раны, – тихо сказал он. Я посмотрела на живот.

Кровь проступила на футболке.

Декс склонился и обхватил мое лицо ладонями. Было сложно сосредоточиться на нем

или на чем-то еще.

– Что случилось? Почему ты здесь? – спросил он.

Я не знала. Я не помнила, чтобы выходила наружу. Я помнила сон, но… это лишь

сон. Так ведь?

Я рассказала ему про сон. Он глубоко вдохнул, обдумывая это.

– И тут костер, – медленно сказала я. – Не знаю, что это значит.

– Что случилось? – мы услышали крик Берда сзади. Он вырвался из дома с

пистолетом в руке и подбежал к нам.

– Что случилось? – возмутился Декс. – А где были вы? Вы должны были следить за

ней.

Берд тряхнул головой, выглядя плохо. Мне было жаль его.

– Уснул на миг. Не слышал, чтобы она ушла, – беспомощно сказал он.

– Простите, – вяло сказала я. – Думаю, я ходила во сне.

– Понадеемся, что это так, – сказал он. И взглянул на следы костра. – Но я

сомневаюсь. Идемте, тут холодно.

Он взял меня за одну руку, Декс – за другую, и они повели меня домой, словно я была

инвалидом.

Внутри было тепло, босым ногам было приятно оказаться на теплом полу. Они

отвели меня на кухню. Берд достал аптечку из шкафчика. Мы постоянно ее использовали в

эти дни.

На кухне было темно, светила лишь маленькая лампа в углу, но снаружи с каждой

минутой становилось все светлее. Уилл и Сара, похоже, еще не проснулись, это радовало.

Я терпеливо ждала, пока Берд, подняв мою футболку, накладывал новые бинты на мои

раны. Выглядело отвратительно, как он сказал, но инфекции не было.

– Помнишь, как это получила? – спросил Берд.

Я рассказала правду, которую утаила в прошлую ночь от Декса.

Декс был потрясен.

– Серьезно? Когти?

– Так казалось. Это не были ножи, у него их не было. Меня словно терзала большая

птица. Я с таким уже сталкивалась. На это было похоже.

Декс скрестил руки, думая об этом. Я заметила, что он все еще был без футболки.

Меня осенила мысль, но я прогнала ее.

– Я не удивлен, – сказал Берд мрачным тоном. – Думаю, стоит позвонить Руди. Чем

скорее мы начнем сегодня, тем лучше. Я сейчас.

Он накрыл мою рану футболкой и покинул дом. Я посмотрела на Декса и выдавила

улыбку.

– Все они так говорят.

Декс подошел к двери и выглянул в коридор. Он удовлетворенно вернулся на кухню,

схватил меня за руку и усадил за маленький столик. Он обхватил мои ладони и пристально

посмотрел на меня.

– Слушай, – тихо сказал он. – Думаю, тебе нужно уехать.

Я раскрыла рот, чтобы возразить, хотя еще не придумала, как, а он продолжил:

– Просто послушай. Максимус прав. Еще рано, он вряд ли уже уехал. Можешь

отправиться с ним в Альбукерке. Чем дольше ты здесь, тем хуже все становится. И я не

могу простить себя за то, что случилось с тобой прошлой ночью.

– Декс, – начала я.

– Я в ответе за тебя, – сказал он. – А я плохо умею заботиться о других, даже о себе.

Не знаю, что бы я делал, если бы с тобой случилось что-то еще. Тебе нужно уехать.

Сегодня.

Я заглянула в его глаза. Я никогда не видела его таким встревоженным и искренним.

Я легонько сжала его ладони. Его тревога заставляла меня таять изнутри, но я не могла его

бросить. Я не могла бросить его здесь с этими людьми. Этими делами.

– Я не уеду без тебя, – прошептала я, боясь, что нас услышат.

– Не надо, – он покачал головой. – Я должен остаться здесь.

– Нет! – сказала я. – Найдем что-то другое. Есть много вариантов. Или сделаем из того

материала, что уже есть. Этого должно хватить. Никто не говорит, что мы должны быть

настолько крутыми.

– Нет, я останусь. Если я вернусь с этим, Джимми высмеет меня и уволит. И все

закончится. У нас есть лишь один шанс.

– Это не стоит жизни, – возразила я.

– Риска твоей жизнью. А моя ничего не значит.

Я была удивления его серьезности. Как можно так говорить?

Он заметил мое смятение, потому что добавил:

– И со мной ничего не будет. Им нужна ты, так сказали Берд и Руди, и я теперь им

верю.

Я откинулась на спинку стула с упрямым видом.

– Я никуда не уеду.

– Я того не стою, – парировал он.

– Стоишь, – сказала я. – И если это заберет мою жизнь, пускай. Я лучше умру, чем

уеду, не попробовав.

– Нет, – выдохнул он.

– Ну, не умру, но рискнуть стоит, – я запуталась.

– Почему тебя это так волнует? У тебя полно дел дома, – он прищурился, стараясь

прочитать меня.

Пора рассказать ему, что я не только потеряла работу и врала, но и, скорее всего,

влюбилась в него? Нет уж.

– Просто волнует, – ответила я.

Мы не собирались сдаваться, пока сидели на кухне ранним утром. В доме было тихо,

кошмары прошлой ночи были смыты, как паутина. Мы были слишком упрямы, никто не

хотел, чтобы пострадал другой.

– А если я не смогу тебя защитить? – тихо сказал он, глядя на мои руки в бинтах.

Редкие волны его уязвимости и честности заполнили все вокруг, ударяя меня в грудь. Я

очень сильно хотела нежно поцеловать его. Только чтобы он понял, что все хорошо, чтобы

понять, какими будут эти чувства. Чтобы он узнал о моих чувствах. Этот способ казался

самым подходящим.

Но вместо этого я сказала:

– Ты защитил меня прошлой ночью. Не знаю, что было бы, если бы не ты. А в

стальных случаях я сама неплохо могу себя защитить.

Он вытер рот тыльной стороной ладони, взгляд его был как у потерянного мальчика.

Прядь черных волос упала на его лоб. Я хотела убрать ее, но боялась, что если коснусь его,

то не смогу остановиться, и это приведет к плохому.

Что-то уловив во мне, он поднял голову, и наши взгляды встретились. Искры потоком

летали между нами. Это тоже могло привести к плохому. Мужчина и женщина не могут

просто смотреть так друг на друга. Это к чему-то приводит.

– Ладно, – сказал Берд, вдруг появившись на кухне. Мы вздрогнули и посмотрели на

него, словно он поймал нас на чем-то непристойном. – Я помешал? – спросил он, встав

перед нами.

Декс первым отпустил мои руки и покачал головой.

– Нет. Каков план?

Раз мы притворялись семейной парой, Декс мог и дальше держать меня за руки, но в

его голове явно оставалась мысль о Джен.

– Как только оденетесь, я отвезу вас к Руди. Лучше ничего не ешьте.

– Что сказать Уиллу и Саре? – прошептала я.

Берд склонился ближе.

– Ничего. Я позабочусь об этом. Встречаемся у грузовика через 15 минут.

Собрались мы 20 минут спустя. Я все еще была очень медленной и не в себе, так что

одеваться было сложно. Это похмелье было худшим, и я не хотела, чтобы Декс мне

помогал. Я могла надеть штаны и сама, спасибо. Вот только удалось не с первого раза.

– Почему вы так долго? – сказал Берд, когда мы подошли. Он осмотрел меня и указал

на джинсы. – Так на церемонию не одеваются.

– Ничего не знаю, – сказала я, он покачал головой. Берд изменился за последние

сутки. Как и все мы.

– Не важно, залезайте, – сказал он и сел за руль своего красного грузовика. Мы с

Дексом переглянулись и забрались в машину, чувствуя тревогу Берда.

Он поехал назад, а потом бросился вперед. Я оглянулась на дом и выдохнула. Сара

стояла у окна нашей спальни и смотрела на нас. Так это выглядело.

Я посмотрела на Декса, чтобы понять, заметил ли он это, но его глаза вглядывались в

дорогу, язык тревожно крутил зубочистку. Я промолчала. Какая разница?

Мы ехали около получаса, миновали город и неровные овраги, что виднелись у гор.

Простую дорогу обрамляли кактусы и булыжники, и чуть поодаль была скромная ферма.

Мы остановились рядом с новым джипом и вышли из машины.

Воздух здесь был свежее и ударил по моим легким. Я не заметила по пути, но мы

теперь могли быть выше. Утро все еще было ранним, и воздух не прогрелся.

Ленивый пес вышел из-за угла дома и направился с довольным видом к нам, виляя

хвостом. При виде собаки мне стало лучше, и я радостно погладила грубую шерсть и

приняла пару собачьих поцелуев.

Декс потрясенно смотрел на меня, а Берд пошел к задней части дома.

– Это всего лишь Мальчик, – сказал Берд, отмахнувшись от пса. – Идемте, Руди там.

Мы завернули за угол, Мальчик не отставал, и мы увидели большую палатку среди

тощих деревьев. Маленький костер сиял рядом с ней, а Руди добавлял в него ветки

можжевельника и камни. Я представляла, что Руди будет в церемониальной одежде и

головном уборе из перьев, но это были лишь стереотипы в моей голове. Руди был таким

же, как прошлой ночью, но был спокойнее.

Он сдержанно поприветствовал нас, покачал головой при виде моих штанов.

– Не подойдет. Верх в порядке, но тебе придется обойтись без штанов.

Он посмотрел на брюки Декса и сказал:

– И ты тоже. Вам станет плохо из-за такого количества одежды. Обычно люди

обнажены во время церемонии очищения, но я пойму, если вы не захотите раздеваться

здесь перед нами.

– Не захотим, – пробормотала я. Даже быть в одном нижнем белье не радовало. И

дело было не в Берде и Руди.

Хижина была в четыре фута высотой, размером с палатку для шести человек.

Снаружи я видела, что она сделана из тяжелого брезента, да и дверь была как в палатках,

на замке. Сейчас она была расстегнута, показывая лишь темноту внутри. Я не спешила

туда заходить.

Руди последний раз пошевелил костер и указал на заднюю дверь дома.

– Камни нагреются через полчаса, – сказал он. – Мы подготовим вас к тому, что будет

дальше.

Звучало зловеще. Я посмотрела на Декса рядом с собой. По его лицу было ясно, что

он думает о том же: эти камни к сауне не отнесешь, да?

Мы прошли в дом и сели на кухне, пока Руди вытаскивал кувшины с водой. Он налил

нам по стакану.

– Выпейте, это поможет вам там, – сказал он.

А потом вытащил мешочек и несколько свитков, начал скручивать сладко пахнущие

сигареты. Он делал это и рассказывал о том, что нас ждет.

– Великий Дух следит за нами, но порой нам нужна помощь. Обычно церемония

очищает чей-то дух. Негатив и злые мысли, что появляются у нас каждый день, цепляются

к нам. Пот очищает нас, чтобы мы переродились новыми. И нас могут найти хорошие

духи, защитить нас, злым же не выйдет нас отследить. Они найдут нас, как зло всегда

делает, но пока что это нас защитит.

Он закончил скручивать одну сигарету, зажег спичкой и дал Дексу.

– Кури.

Декс затянулся и закашлялся. Это было сильно даже для него. Он глотнул воды и

широко открыл глаза, выглядя безумно.

– Ого, сильная штуковина, – воскликнул он.

Руди улыбнулся и кивнул мне.

– Ее очередь. Немного, Перри. Это порадует Великого Духа.

Великий Дух уж очень напоминал бога, хотя я начинала подозревать, что они и были

одним целым. Я забрала сигарету у Декса и вдохнула. Я не курила со старшей школы, и

это стало ясно. Как только дым попал в легкие, я закашлялась. Сильно ударил никотин, и я

тут же расслабилась, хотя тревога не отступила. Табак был хорошим на вкус, похож на

лакрицу и агаву. Если бы у нас такое продавали, я бы снова курила.

Я отдала сигарету Берду, а Руди продолжил:

– Раньше мужчины и женщины проходили церемонию отдельно, но нынче это не так

важно. Как только камни нагреются, я поставлю их в центр хижины. Я проведу вас через

несколько молитв, будут перерывы, и вы сможете размяться и попить воды. Но будет

становиться все жарче. Так жарко, что вы можете не выдержать, и это хорошо. Я советую

вас оставаться в палатке, что бы ни случилось. Ложитесь на землю, если хотите, но если

покинете палатку раньше времени, все будет напрасно.

Я начала нервничать. Сигарета не помогла.

Руди продолжил рассказ тем, что палатка была сделана из ветвей ивы, и каждая ветвь

была вплетена так, чтобы отдать дань уважения разным животным и самому Великому

Духу. Все было связано, все было для того, чтобы показать наше место во вселенной,

очистить от грехов.

Вскоре Руди умолк. Время пришло.

Мы вышли наружу. Огонь потух, из-под камней поднимался дым, а камни мерцали

красным в утреннем свете. Мы смотрели, как Руди и Берд несут раскаленные камни на

вилах и лопате в палатку. Я должна была бы им помочь, но думала, что нам с Дексом

можно и постоять в качестве любопытных зрителей. Для них это было священно, я не

хотела все испортить.

Когда они закончили, Берд ушел на кухню за водой. Руди указал на мою одежду.

– Нет времени стесняться, – заявил он и снял очки и джинсовую рубашку, сложил

кучей возле палатки. О боже, Великий Дух, кто угодно, только не превращайте это в

лицезрение голого старика.

Но Руди остался в боксерах. Декс тоже. Я вздохнула и сняла штаны. Хорошо, что я

была в черных трусах, что прикрывали почти всю задницу. А ведь я почти надела утром

стринги.

Берд вернулся с водой, оставил ее у палатки. Он сел на бревно и вытер лоб.

– Вы не идете? – спросил у него Декс.

– Нет, думаю, лучше оставить кого-то снаружи, – сказал он. Я была с ним согласна.

– Дамы вперед, – сказал Руди, открыв шире проход в палатку и показывая внутрь. Я

не хотела первой идти в темную палатку, еще и оставлять Дексу и Руди шанс посмотреть

на мою задницу. Еще и залезать на четвереньках.

Я оглянулась на Декса. Он уже улыбался.

Я шлепнула его по груди.

– Отвернитесь, мистер.

– Кстати, – сказал Руди, подошел к нам и протянул ладонь. – Лучше снимите кольца.

Вы там сваритесь.

Кольца? Точно. Мы сняли их и положили на ладонь Руди. Он рассмотрел кольца, а

потом взглянул на наши безымянные пальцы. Он мог видеть без очков? Он явно

улыбнулся.

– Залезай, – сказал он, похлопав меня по плечу.

Я подошла к проему и встала на четвереньки. Я слышала смех Декса, но

проигнорировала его. Стена жара ударила меня на входе. Я глубоко вдохнула и полезла

дальше.

Было темно, как в аду, и лишь камни сияли в центре. Пол был из мягкой земли, она

холодила мои колени. Я ползла вдоль края палатки, держась подальше от камней. Я

устроилась. Было так жарко, что я не могла представить, что может стать еще хуже.

Декс пришел следующим, его силуэт появился в проеме и пополз ко мне. Он сел

рядом со мной, скрестив ноги, наши колени соприкасались. Я была этому рада.

Руди зашел последним с сумкой с вещами.

– Берд, – позвал он. – Запечатывай нас.

Я услышала шорох снаружи. Берд появился в дверях, позади него был свет. Я не

видела его лица отсюда, но чувствовала, что он смотрит на нас с надеждой. Он кивнул и

исчез. Палатка оказалась замкнутой, он закрыл нас на молнию.

Теперь мы сидели в кромешной тьме. Камни в центре едва сияли, никак не озаряя

палатку. Я слышала возню Руди, журчание воды. Я ощутила аромат шалфея и других трав.

Взмах, и Руди ударил камни влажными веточками шалфея. Запах был прекрасным, а от

камней в стороны пошел пар и жар.

Руди начал читать и петь на языке навахо. Я не слышала такого, звуки резали уши.

Но было что-то прекрасное в ритме и сложности языка.

Ни Декс, ни я в этом не участвовали, мы сидели на полу, что все сильнее теплел, и

старались терпеть жар. Я молилась сама мысленно, думала о желаниях, положительных

мыслях. Я ударялась обо все.

Я не знала, сколько времени прошло. Казалось, часы, но как только у меня начала

кружиться голова, Руди отложил ветки и сказал:

– Первый перерыв. Берд, – позвал он и постучал в стену палатки. Ветви ивы

задрожали над нами. Молния расстегнулась, проем открылся. Свет ударил по глазам.

Мы вышли из палатки на свет. Уверена, уже было жарко, но после палатки здесь

было даже свежо. Я стояла, покачиваясь. Берд поймал меня.

– Спокойнее, – он передал мне бутылку воды. – Выпей немного. Медленно.

Вода еще никогда не была такой вкусной. Когда я допила, я посмотрела на Декса, что

делал то же самое. Он был потным. Я тоже. Только Руди выглядел неплохо.

– Пока еще все нормально? – спросил Руди.

Я пожала плечами. Я не чувствовала очищения. Я просто будто побывала в сауне.

– Думаю, я немного похудел, – пошутил Декс.

– О, после этого все мы станем легче. Конечно, вода это все вернет. Но вес наших

грехов будет утерян надолго.

Руди подошел ко мне и попросил вытянуть руки.

Я послушалась. Повязки были засохшими, я не успела поменять их утром.

Руди держал руки над моими, размахивал ими. Показалось, я чувствую, как раны

покалывает, но я не была уверена. Он источал жар, но сейчас все мы могли быть

обогревателями.

– Что вы делаете? – спросил Декс, подойдя к нам.

Руди закрыл глаза, игнорируя Декса, и продолжил держать ладони над моими. Он

остановился и посмотрел на меня.

– Твоим рукам будет лучше. Я применил молитву на них прошлой ночью. Они

исцеляются быстро.

Он махнул рукой на мой живот.

– Это завтра тоже будет в порядке.

Я не знала, как его благодарить. Странно, что взмахи рукой могли помочь, особенно,

когда Декс говорил, что меня накачали антибиотиками, но дело было в том, что он сделал

что-то, из-за чего я чувствовала, как исцеляюсь. Руки уже не болели, живот не

покалывало, когда я садилась, да и в зеркале утром я увидела, что порез на щеке почти

пропал.

– Пора возвращаться, – сказал он и кивнул на палатку. Я глубоко вдохнула и полезла

внутрь.

В этот раз Руди сбрызнул травой другую ветку, она пахла пряно. Пар и жар стали

вдвое сильнее.

Я отпрянула от камней, пока спина не уперлась в стену палатки. Спину обожгло.

Казалось, все начнет вот-вот таять.

– Можешь лечь, – сказал Руди в темноте, пара становилось все больше, слышалось

шипение. – И ты, Декс.

Я легла на бок, желая избавиться от жара. И тут же пожалела. Да, там было

прохладнее, но я была покрыта потом с головы до пят, и теперь на мне точно останется

грязь.

Декс возился рядом со мной, и вдруг его рука упала на мою голову.

– Эй, – крикнула я.

Он захихикал, тяжело дыша.

– Прости. Тут тесно, малыш.

Он подвинулся, но теперь его локоть оказался под моей головой. Было приятно знать,

что он здесь, в этой темноте.

Руди читал еще несколько молитв. Его слова медленно растворялись, я почти видела

их среди пара, улетающих к крыше.

– И, – сказал он медленно на английском, акцент его был ощутимым. – Вы ведь не

женаты, да?

Ох. Попались?

– Как вы поняли? – спросила я с усилием. Говорить было сложно.

Я услышала, как Руди впервые фыркнул.

– Это видит и не целитель.

Я уловила дыхание Декса. Он молчал. А что нам говорить?

– Во-первых, – продолжил Руди, – от ваших колец не осталось линий после загара на

пальцах. Значит, обычно вы их не носите. И ведете вы себя не так, как семейная пара.

– А как мы себя ведем? – спросил Декс. О, Декс, зачем это спрашивать? Я не хотела

слышать ответ.

Руди молчал. А потом сказал:

– Вы ведете себя как люди, что навеки на первом свидании.

Если у меня и были сомнения, их быстро развеяло смущение, повисшее над нами.

Мне нравилась аналогия Руди. Я так и чувствовала. Но это не добавляло мне радости.

Я ощутила, как Декс движется за мной, его рот оказался у моего уха.

– И как проходит наше свидание? – прошептал он. Я слышала легкость в его голосе.

– Как день сурка, – ответила я, не обернувшись. Я смотрела на камни.

– Это хорошо, – сказал Руди. – Я знаю, вы так сделали из-за Ланкастеров. Уверен, кто-

то бы оскорбился, но я вижу, что вы не хотели этого, а делали так и добрых побуждений.

Ага. Так и было. И кое о чем мне напомнило.

– Не знаете, Максимус еще в городе? – спросила я. Декс ничего не слышал от него

утром.

Я почти слышала, как Руди кивнул.

– Он уехал. Ему было жаль, но он не мог остаться.

Сердце стало тяжелее, словно последний шанс был упущен, рука помощи исчезла. Я

доверяла Берду и Руди, но Максимус был чужим здесь, как и мы с Дексом, и хотя он

пришел сюда по своей причине, он все же был на своей стороне. Он бы приударил за

мной, если бы не Декс.

Руди продолжил читать молитвы. Мне ужасно хотелось пить. Я слышала тяжелое

дыхание Декса за собой. Если бы мне не было так неудобно, меня посетили бы

сексуальные мысли. Но я едва могла двигаться или дышать без усталости. Может, из пор

выходили токсины и злоба.

– Хорошо, – сказал Руди. Он постучал по стене. – Перерыв, Берд, – позвал он. Мы

ждали, что замок расстегнется. Ничего не произошло.

Руди кашлянул и придвинулся к двери, крича громче:

– Берд, открой дверь. Нам нужна вода.

Слышно было лишь шипение камней. Они становились все краснее, а звук – все

громче. Забавно. Они ведь не должны так себя вести?

Руди раздраженно вздохнул.

– Наверное, отошел в туалет.

В темноте он отодвигался от камней, по звукам было ясно, что он пытается открыть

замок изнутри. Я ждала шума замка и ослепительный свет, но ничего не было. Только

удушающая тьма.

Руди проворчал что-то на языке навахо и начал за что-то тянуть. Палатка затрещала.

Декс напрягся.

– Что там? Вам помочь?

– Я справлюсь, просто застряло. Палатка старая.

Вдруг камни громко зашипели, еще громче, чем раньше. Я посмотрела на них. Они

сияли так ярко, что каждый камень стал опасного алого оттенка. Они шипели и испускали

пар, словно на них кто-то вылил воду. Словно они злились на нас.