Текст книги "Тайны Иномирска (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Вспорхнувшая голубкой перемирия рука уже намеревалась постучать в дверь, а более-менее дружелюбный тон по типу: «Эй, зелёнка, не дури, в хату гостя дорогого запусти!» излиться из горла, как вдруг…

Да блядь, как же заебало это чёртово вдруг.

Из тумана показались НЁХи. Знаю, что это описание даёт мало, но окутанные молочно-белой вязью тумана существа обозначить иначе сложно. Эдакие стрёмные, дёрганые фигуры, широко распахнутые рты и глаза, напоминающие чёрные дыры, острые когти, облепившие туловища волосы.

Шаблонные монстрюги первого уровня, готовые упасть с полтычка, одним словом.

– Тьфу! – брезгливо сплюнул себе под ноги я. – И этого я, по мнению Макимы, должен бояться? Они ж тормознутые и совсем без абилок. Ладно тот домик с щупальцами, а здесь-то чего бояться? Ну всё, я пошёл!

Храбро расправив плечи, я зашагал вперёд, ускорившись лишь рядом с первоуровневыми НЁХами. Проскочив мимо них, я мысленно рассмеялся, до того просто всё оказалось. Вот только минут через пять дорожка сделала причудливый крюк, и я вернулся туда, откуда ушёл.

– М-м-м, второй заход, – не желая сдаваться, велел себе я. – Иногда такое бывает, да. Чудит, дурит, манит, а потом ты – р-раз! – и в родном мире, набираешь батю.

Третий, четвёртый, пятый.

С каждым разом НЁХи становились всё ближе и ближе, а тёмные провалы глаз, внутри которых загорелись кровожадные алые точки, ширились и ширились. Шумно сглотнув, я стянул рюкзак и, нашарив фигурку Когитеки-химе, запихнул её в карман джинсов. Прочим содержимым выигранной по случаю коллекционки, значительно утяжелявшим, а, следовательно, повышавшим боеспособность рюкзака, пришлось пожертвовать.

– Отъебись! – победоносно воскликнул я, нанося роковой удар по безносому рылу ближайшего монстра. – Ну как, приятно?!

Ничего не ответив, туманная хрень дёрнула рюкзак на себя, отчего я шлёпнулся прямо ей под ноги. Тут бы вновь зажмуриться, запаниковать, начать молить о спасении или взывать к совести наверняка похихикивающей за занавесками феи, однако…

– Огненный Шар.

…мне чертовски повезло.

Расступившийся перед озвучившим стереотипнейшее фэнтезийное заклинание туман явил сначала добротный, опять же фэнтезийный кожаный плащ, а уже потом самого владельца голоса – моего ровесника. Его можно было смело назначить в «попаданцы наоборот»: холщовая бежевая рубаха, накинутое сверху коричневатое подобие жакета, ремешки-нитки-хуитки, обязательные для фэнтези перчатки без пальцев, плотные тёмно-коричневые штаны, высокие сапоги.

– Грузовик-сан, да? – нервно посмеиваясь, спросил я, одновременно с тем отползая от ставших пеплом НЁХов и почившего вместе с ними рюкзака. – Или ты местный? А, плевать, держи добрый совет: в этом доме живёт травянистоголовая ведьма. Она не только не накормит, не напоит и спать не уложит, но и выставит за дверь, когда ты будешь больше всего нуждаться в помощи.

– Хм, так ты – Вадим Стрельцов? – напрочь проигнорировав мою болтовню, потенциальная жертва Грузовика-сана откинула назад длинные красные волосы и уставилась на меня алыми, с вертикальным зрачком, глазами: – Возможно, я бы даже повёлся, если бы не знал, что Фэй, подобно демону, не нарушит единожды данное слово. А следовательно, ты ринулся в туман сам. Весьма… недальновидный поступок.

Уже второй раз заливают что-то там про демонические обещания. Надо бы спросить, в чём там дело, при случае.

– Допустим, ты прав, – мгновенно ощетинился я. – И что с того? Это она должна меня защищать, разве нет? Почему не заступила дорогу? Почему не разъяснила, насколько всё серьёзно?

– Потому и не разъяснила, что ты не слушал, – на редкость терпеливо растолковал парень и, оглянувшись через плечо, позвал: – Ида, мы пришли. Переночуем здесь, а с утра заглянем к профессору Демичу, он расскажет, что делать дальше. Вадим, не усложняй Фэй задачу и не заставляй бегать за тобой по всему Сквезу.

Несмотря на то, что спасший меня парень выглядел и действовал как типичный иномирянин, ему хотелось верить. В отличие от кое-кого зелёноволосого, ядовитого и малоприятного, засевшего в сокрытом тумане домишке. Маленько позлобствовав, я переключил внимание на хорошенькую шатенку, до того надёжно сокрытую широкой спиной незнакомца.

Бледненькая и хрупкая, она робко поглядывала на меня серо-голубыми глазёнками, в которых ясно читалось любопытство вперемешку с испугом. Её тоненькие, раскрасневшиеся от холода ручонки, цеплялись за плащ нашего общего спасителя, как если бы он был способен достать Луну с неба.

– Ого, так вы – парочка? – небрежно поинтересовался я, досадуя на то, что единственным свободным существом женского пола в округе по-прежнему оставалась зелёноволосая мымра.

Девочка зарделась и, быстро-быстро захлопав ресничками, прижала к щекам ладони. Парень же, напротив, не выказал ни единой эмоции, бросив короткое и безжалостное: «Нет».

– Фэй, открывай, я знаю, что ты здесь, – забарабанил в дверь он. – И я знаю, что ты не в настроении, поэтому принёс твои любимые сладости.

Видимо, «сладости» являлись кодовым словом, потому что дверь распахнулась и на пороге показалась хозяйка затерянного в тумане домика, с по-прежнему недовольным ебалом.

– Оставь это за дверью и можешь входить, Рейджин, – произнесла она, напрочь игнорируя не просто меня, как личность, но само моё существование. – Та девочка – твоя подопечная? Пусть тоже заходит.

– Ебать-копать, – ругнулся я. – Подумаешь, разок ошибся, так теперь всё, бросать на верную смерть?

Возможно, я всё-таки не просто ошибся, а преступил некую грань. Возможно, мне просто следовало извиниться и попросить разрешения заночевать в домике. Возможно…

Блядь, какая разница.

Важно лишь то, что самопровозглашённая защитница Вадимов Стрельцовых с нечеловеческим рыком бросилась на меня.

[1] Злобный Злобный Ночной Клуб!! Эдакая традиционная помесь японских и английских слов, используемых для обозначений видеоигры азиатского происхождения. Здесь и далее – прим. Автора.

[2] Принцесса-агрессия (яп.)

[3] Жёнушка (яп.)

[4] Унисекс-стрижка, популярная в 80-х годах. Основная особенность в прядях разной длины – задняя часть длинная, верх и бока – укорачиваются.

[5] Silent Hill – культовая серия компьютерных игр в жанре ужасов, произведённая японской компанией Konami.

[6] «ЛизаАлерт» – добровольное некоммерческое общественное объединение, занимающееся поиском пропавших без вести людей

[7] Хентай – жанр японской анимации и японских комиксов, делающий акцент на эротических или порнографических сценах.

[8] Мимик – сленговое выражение родом из фэнтезийных настольных ролевых игр, обозначающее подражающее другим существо.

[9] Томас Шератон – влиятельнейший мастер-мебельщик и проектировщик рубежа XVIII и XIX веков.

[10] Томас Чиппендейл – известный мастер английского мебельного искусства. Его мебель изготовлялась преимущественно из красного дерева, а стиль отличался лаконичностью. Изделия Чиппендейла были настолько популярны, что в истории искусства осталось понятие «стиль чиппендейл».

[11] Полифон – разновидность музыкальной шкатулки, впервые появились в 70-х годах в Германии.

[12] В оригинале название реки звучит как «Thames», в мужском роде.

[13] Отсылка на песню группы «Король и Шут», «Хозяйка старинных часов».

[14] Суфражистка – участница движения за предоставление женщинам избирательных прав. Также выступали против дискриминации женщин в целом. Эдакая предтеча феминизма.

Глава вторая. Внутренние разногласия

– Несвоевременное оповещение о прибытии в Сакраменто, попытка уклонения от становления на миграционный учёт, запоздалая уплата связанных со сменой места жительства налогов… – Ийерее оторвал белую морду от кипы документов и воинственно просунул раздвоенный язык меж чешуйчатых губ. – Мне продолжать, мисс Доринкорт?

Больше всего на свете мне хотелось схватить его за лениво болтающийся из стороны в сторону хвост и хорошенько встряхнуть. Да так, чтобы надёжно похоронить его среди тяжеленных бумажонок, которыми он прямо сейчас насиловал мою разнывшуюся голову.

Агрессивная часть моего существа жаждала крови, и я в кои-то веки была с ней солидарна. Ведь когда тебе предлагают заскочить в кабинет «на минуточку», а «минуточка» выливается в несколько изнурительных часов бюрократических проволочек, любому станет нехорошо.

Тем не менее я ещё не до конца слетела с катушек и понимала, что убийство Мирового Змея Сакраменто не несёт в себе ничего хорошего. Прежде всего, он бы размазал меня раньше, чем я бы успела нанести удар. Второе – «моё новое место жительства» затрещало бы по швам и развалилось, оставив и меня, и коренных обитателей без дома.

– Необходимость приносить пользу – священна, – нудел Ийерее, копаясь в нескончаемых бланках. – Даже если вы прибыли из другого мира – это не повод сидеть сложа руки. Тут насчёт вас один молодой человек интересовался, кажется, его звали Рейджин Западнодоменский.

– Молодой демон, – быстро поправила Змея я и тот недовольно цокнул языком, после чего поправил очки: – Видите ли, Альятт-Девионис был захвачен демонами, и я не до конца оправилась от… от потрясения. Нелегко признать, что те, кого ты боялся и ненавидел живут здесь практически на законных основаниях.

В отличие от всяких там эмигранток, вроде меня.

– У нас проходят бесплатные курсы по избавлению от агрессии, – любезно проговорил Мировой Змей, протягивая мне рекламную листовку, где значилось: «Избавляемся от гнева за десять шагов». – И чуть больше толерантности, пожалуйста. Здесь пришлая – вы, а не они.

Ну да, ну да, а ничего, что вам пришлось с боем отвоёвывать Сакраменто, лишь бы его не постигла судьба Альятт-Девионис?

– Возвращаясь к вопросу о пользе, – невозмутимо продолжил Ийерее, подталкивая ко мне досье с прикреплённой в левом углу маленькой фотографией. – Этому молодому человеку… настоящему, стопроцентному человеку, раз уж вы у нас такая расистка, требуется помощь. Так уж вышло, что он стал целью кошмарных подземников, спелльелосов. Как ни прискорбно осознавать, но вы с ними весьма похожи.

Многочисленные упрёки Мирового Змея ощущались острыми иглами, десятками впивавшимися в кожу и, чтобы хоть немного отвлечься, я взялась изучать досье. Улыбавшийся с фотографии светловолосый парнишка никоим образом не напоминал жертву и казался вполне себе заурядным.

Единственное, что выделяло его из сотен тысяч точно таких же пареньков – нездоровый интерес, испытываемый к нему спелльелосами. Будучи исконными обитателями подземных недр Сакраменто, они яро ненавидели пришлых, выступая за «очищение» родного мира от наводнивших его гостей.

Расположившееся в Сакраменто карманное измерение демонов, Демониум, гнездящееся в недостижимой вышине царствие ангелов, Элизиум, укутанная туманами обитель драконов, Драккария – они желали избавиться ото всего раза и потому активно измышляли всяческие пакости. Возможно, я со своим «расизмом» и могла бы проникнуться идеологией подземников, если бы не была точно такой же пришлой и, если бы не знала, что межмировые швы не настолько устойчивы, как они полагают.

Спелльелосы наивно думали, что нарушение баланса – прямой путь к достижению цели и совсем не обращали внимания на жутчайшие последствия собственных действий. Огромные чёрные дыры посреди шумных площадей; появляющиеся из ниоткуда орды монстров, угрожающие мирных жителям; массовые убийства и необъяснимые с точки зрения обычных людей происшествия…

Всего и не перечислишь.

Единый в двух лицах Мировой Змей Йерее-Ийерее сбивается с лап, хвостов и крыльев, «подчищая» за буйными революционерами и вешая лапшу на уши простым смертным магически-словесными способами: чёрные дыры – киносъёмки, орды монстров – чрезмерно реалистичные ролевые игры, массовые убийства – происки разыскиваемого по всей территории России маньяка.

А теперь они хотят припахать и меня.

– Вы справитесь, – увещевал меня Ийерее. – Знаете ли, мисс Доринкорт, наш мир сопоставим со свитером. С виду новёхонький и крепкий, но стоит потянуть за нужную нитку – вмиг распустится. Препорученный вам мальчик такая вот нитка. Увы, не единственная, но курировать больше одного подопечного невозможно, ведь опасность может настигнуть «избранного» в любое время дня и ночи. Нам и без того хватает проблем с потрескавшимися Гранями…

Мировой Змей прикрыл морду рукой на манер модного в этом мире выражения «фейспалм» и оценивающе посмотрел на меня через перепончатые лапы. Ийерее знал, что я попросту не смогу отказаться от возложенной миссии, иначе «никому не нужную эмигрантку» загнобят бесконечными проверками и придирками.

– Желаете взяться за кураторство Вадима Стрельцова? – спросил для проформы он, готовясь шлёпнуть соответствующую печать. – Если хотите, можете подать прошение на совместное кураторство с тем же молодым человек…

– Сколько Рейджин вам заплатил? – устало поинтересовалась я, расписываясь в документе. – Только не говорите, что его здесь не было и вы «совершенно случайно» из всех имеющихся в Демониуме принцев вспомнили конкретно о нём. У него сейчас практика и наверняка он к вам заходил.

– Кхм-м, нисколько, – Ийерее сделал вид, будто бы ему душно и оттянул офисную рубашку в сторону. – Да, он упоминал вас, мисс Доринкорт, но поверьте, деньги здесь ни при чём. К чему нам с Йерее вообще деньги? Разве что на оплату духовного пребывания в лучшей гостинице Астарала… Ой.

Прожигая продажную змеюку исполненным отвращения взглядом, я вернула подписанную бумажку и, схватив со стола досье некоего Вадима Стрельцова, которому отныне было суждено гробовой плитой висеть на моей шее, вышла из кабинета. Вслед мне доносились сбивчивые извинения, но я не соизволила обернуться.

Человеков Рейджин.

Стоило оставить этого венценосного дебила блуждать в тумане Сквези, пока ещё была такая возможность, а не жалеть и за ручку выводить из оного. Кто ж знал, что ему захочется «подружиться», а возможно и большего?

– Надеюсь, однажды ты оступишься на ровном месте и сломаешь себе шею, – с чувством произнесла я, сминая фото светловолосого паренька. – И ты, и Рейджин.

***

– Остановись, Фэй! – прокричал Рейджин, ловко хватая меня под руки и не давая выцарапать глаза паршивцу. – Тебе поручено защищать, а не убивать его!

– Знаешь, если бы не политические тёрки, я бы и тебя грохнула, – с чувством сказала я, мрачно разглядывая успевший покрыться трещинами браслет. – Лежали бы в соседних могилках на Староиномирском Кладбище, а я бы носила вам цветочки. Или не носила, а старательно заплёвывала обе могилы.

– Не обращайте внимания, Фэй на самом деле лучше, чем старается казаться, – пояснил нашим ошарашенным подопечным «молодой человек демонического происхождения». – Просто с особенностями.

– Звучит так, будто бы я – инвалид, – невесело хмыкнула я, вырываясь из хватки Рейджина.

– Инвалид или нет, но за тобой нужен глаз да глаз, – дипломатично отозвался демон и указал на пришедшую с ним девушку: – Ида Сидорова. Объект моей практики и, также, как и твой Вадим, цель прочащих всем нам скорую смерть спелльелосов.

– Фу, нет! – быстро возразил Вадим, в отвращении высовывая язык. – Мы не пара, нет-нет-нет! Эта поехавшая никак не может претендовать на место моей девушки. Чтоб ты знал, у меня целый список требований к будущей крале и агрессия туда точно не входит!

– Зато туда наверняка входит сортировка выстиранного белья, – злобно пробурчала я, разглядывая показавшиеся из-под задравшихся джинсов нежно-зелёный левый и ядовито-розовый правый носки. – Что попалось под руку, то и напялил?

– Ой, всё, – жеманно произнёс тот и воровато оглянулся назад. – Пусти в дом, а? Там опять НЁХи стягиваются, того и гляди на второй заход пойдут. А я свою Когитеки-химе терять не собираюсь!

Воинственно сверкнув глазами, мальчишка вцепился в цветастую фигурку и отчаянно выпятил нижнюю губу. Очевидно, и в самом деле вознамерился помереть за кусок пластика. И если бросить Вадима-дебила было легко и просто, то притащенной Рейджином девчонкой я по-настоящему прониклась.

Испуганная, грязная, с вытаращенными глазами, царапинами по всему телу и одеждой с чужого плеча, она вызывала у меня лишь одно желание: отмыть и откормить. Ну и спать уложить, разумеется, предварительно подоткнув одеялко.

Возможно, Рейджин специально припёр именно такую. Его ведь я тоже когда-то пожалела.

– Даю вам шестьдесят секунд, – коротко рыкнула я, распахивая двери. – Не успеете зайти – ваши проблемы.

Ида Сидорова первой юркнула внутрь. Вадим значился под номером два – и то лишь потому, что Рейджин насильно втиснул его в дверной проём. Мы с ним, естественно, заходили последними, чтобы при случае дать отпор пришедшим полакомиться заклеймёнными ребятишками монстрам.

Немного помявшись на пороге, нежданно-недорогие гости побрели в гостиную. Ту самую, где Вадим ещё так недавно активно проблёвывался и где до сих пор находилось изгаженное им ведро. Менее всего мне хотелось показаться плохой хозяйкой, поэтому я громко позвала Мэри, чтобы та разобралась с портящей интерьер деталью.

– Ух-х, ну я и вымотался! – сообщил мой личный источник неприятностей, разваливаясь на диване и вытаскивая аниме фигурку. – Мы – молодцы, верно, Когитеки-химе?

Рейджин деликатно кашлянул в кулак, напоминая, что без его посильной помощи Вадим уже давно бы кормил тварей Сквези и тот, быстро сориентировавшись, запел по-другому:

– Спасибо за помощь, Дилюк. Без тебя нам бы с вайфушечкой пришлось совсем туго. Возможно, даже погибли бы, но это не точно.

Последовавшая за сомнительной благодарностью немая пауза могла легко перерасти в замешательство с разборками, потому как слово «Дилюк» ровным счётом ничего не говорило ни облагодетельствованному Рейджину, ни мне. Однако Ида Сидорова оказалась умненькой девочкой и быстро разрешила ситуацию.

– Дилюк, вроде бы, персонаж какой-то игры… как её… меншин… сеншин… пакт? – заикаясь, проговорила она, на манер торшера застывая рядом с диваном. – Ничего обидного, в общем.

– Genshin Impact[1], – сурово поправил вздумавшую неверно произнести название девочку Вадим. – Действительно популярная штука, твоя правда. Новые патчи, впрочем, полное дерьмо, кого угодно спроси. Дилюк оттуда как раз. Мощный чел… был, до того, как его понерфили[2]. Молодец, красавец, богатей и мстюн. У вас с ним палитра один в один, Рейдж: алые глаза, красные волосы, ещё и магией Огня оба владеете. Просто «во»!

Восхищённо подняв большой палец кверху, Вадим вернулся к своей ненаглядной Когитеки-химе. Мы же с Рейджином замешкались, пытаясь освоить новую информацию: в Демониуме техника попросту не работала и, хоть выход из него вёл прямиком в Иномирск, демоны предпочитали жить у себя.

Из чего следует, что мультфильмы, видеоигры, кино и последние достижения не могущих в колдовство людей плохо усваивались демонами. Всё-таки Сакраменто не являлся «их» миром в полном смысле этого слова, демонам просто позволили здесь находиться.

Прямо после того, как набили морды за вторжение.

– Наверное, это похвала? – осторожно поинтересовался у стушевавшейся после жёсткой Вадимовой отповеди девочки Рейджин. – Тот… Дилюк – хороший герой? Могущественный? Даже несмотря на на… не…

– Нерф, – повторил Вадим. – Да, неплохой. Лично я им не играю, потому как по вайфушечкам, но кое-кому заходит. Мои вот любимые героини – Шеня, Лизанька, Козочка…

Дальше мы уже не вслушивались. Всё равно ничего не поймём. А даже если и поймём, поспешим забыть, ведь имена несуществующих болванчиков вряд ли помогут спасти жизни Вадима с Идой, что в настоящее время было в приоритете.

– Что там по клеймам? – спросила Рейджина я, когда тот элегантным жестом достал из магического подпространства выданные Мировым Змеем бумаги. – Наши «смертнички» должны быть предварительно помечены, таковы правила.

– Ида нашла в луже пятьсот рублей и купила на них бизнес-ланч, – ответил Рейджин. – Она голодала несколько дней, отсюда и утрата бдительности. Говорит, обед был вкусным, но вот потом… Ида, будь добра, покажи Фэй то, что показала мне.

Несчастная девочка вздрогнула, но затем глубоко вдохнула и шагнула вперёд. Её личико побелело, в глазах читалась граничащая с отчаянием решимость. Что бы она ни собиралась мне показывать, оно наверняка являлось крайне постыдном.

– Вот… – всё также решительно проговорила Ида, задирая майку и демонстрируя впалый живот, посередине которого неровным пластырем сияла купюра. – Нет, вы не подумайте! Да, я голодная, но не настолько, чтоб бумажками закусывать!

И только я согнулась в три погибели, чтобы вдумчиво потыкать в покрывшееся мурашками от стыда и холода пузико, как Вадим завопил:

– Кья-я-я, что за хентай вы здесь устроили! А, нет. Сорян, малость попутал жанры. Кья-я-я, что за юри[3] вы здесь устроили! Нельзя же так, без предупреждения, оголяться!

– Бедный, как же ты физкультуру-то выдерживаешь, – не обращая на имбецила внимания, я всё же пару раз ткнула в бледный живот девочки. – Да-а-а, теперь всё ясно. Тут без операции не обойтись. Жаль, что так вышло, правда. Этому-то дебилу повезло гораздо больше: раздельное клеймо и средоточие зла в пластмасске.

– Зло?! – клещом вцепился в последнюю фразу Вадим, меняя сидячее положение на стоячее и пачкая своими разноцветными носками мой диван. – Когитеки-химе-то?! Нет, единственная злодейка здесь ты, фальшивая Макима-сан! Что, хочешь вырвать моё сердце из груди и сожрать? Хрен тебе, хрен!

Продолжая нести околесицу, Вадим возбуждённо запрыгал на диване, размахивая пластмассовой фигуркой и обзываясь на разные лады. Занятно, но сейчас, когда мы во всём разобрались, мне было немного стыдно за свои убийственные порывы. Ясно же, что парнишка болен, а на юродивых и в моём-то мире не принято обижаться.

– Оглушить? – предложил Рейджин, но я отрицательно мотнула головой. – Только скажи, Фэй.

– Нет, я сама, – схватив неблагодарное создание за щиколотку, я дёрнула её на себя. – Ох-х!

Циркулирующая внутри меня сила демонов никак не могла предвидеть того, что отчаянно сражающийся «за жизнь» парнишка сначала вцепится мне в волосы, выдрав солидную прядь, а затем ещё по-собачьи сомкнёт зубы на запястье.

– Твою ж… – ругнулась я, прицельно пиная растерявшего последние остатки мозгов «подопечного» в живот и, тем самым утихомиривая. – Что за невезение! Не тяни лапы к моим волосам, Рейджин, я не хуже тебя знаю, какие интересные вещи можно сотворить с ними.

– И в мыслях не было, – разжав кулак отправленного в нокаут парня, демон прищёлкнул пальцами, сжигая волосы: – Предоставишь обыск мне? Всё же ты – девушка и мне становится не по себе при одной мысли о том, что ты раздеваешь парня.

– Ага, ведь ты предпочёл бы, чтобы я раздевала тебя, – хмыкнула я и Рейджин вернул мне ухмылку. – Ладно, твоя взяла. Вадим омерзителен, не желаю лишний раз прикасаться к нему. Есть риск подхватить имбецилизм. Хочешь что-то сказать, Ида?

– М-м-м, – промычала она, отчаянно краснея и соединяя кончики указательных пальцев: – Раз Вадим – анимешник, то может посчитать, что Рейджин хочет… ну, это самое…

– Что именно? – пришла на помощь девочке я. – Говори свободно, здесь все свои.

Испуганно втянув голову в плечи, Ида посмотрела сначала налево, затем – направо и лишь после соблюдения этого престранного обряда, разомкнула уста:

– Яой!

Болезненно сморщив лбы, мы с Рейджином честно старались дойти своим умом до расшифровки странного термина, но так и не сумев, вновь посмотрели на Иду. Та, видимо, закончила моральную подготовку, потому что дополнила свой ответ:

– Мужчина с мужчиной!

– Девятеро меня сохрани, – Рейджин вздрогнул и отодвинулся от по-прежнему валявшегося в отключке Вадима. – Нет, ни за что! В Демониуме есть и такое, но чтобы я?.. Нет!

– Именно так он и подумает, когда очнётся, – настаивала Ида, округлив глаза. – Вадим не станет слушать ваши рассказы о метке и начнёт кричать о яое – если метку найдёт Рейджин и о хентае – если метку найдёте вы, Фэй.

– Можно на «ты», – рассеянно произнесла я. – Хм-м, ты говоришь, если очнётся? Тогда всё просто: нужно лишь сделать так, чтобы он не пришёл в себя до окончания процедуры.

– Звучит предельно утомительно, – Рейджин прикрыл глаза ладонью, предусмотрительно оставив щель между пальцами. – Давай, бей. А я прослежу, чтобы ты его всё-таки не убила.

– Насилие! – ужаснулась Ида, шлёпая себя по щекам. – Нельзя же так!

– Можно, – спокойно парировала я, готовясь к удару.

Основательно избитый, но не убитый Вадим по нашим расчётам должен был прийти в себя не ранее чем через два-три часа, поэтому можно было спокойно стянуть с него одежду и отыскать клеймо. Через пятнадцать минут тщательного исследования пропахшей палёной монстрятиной рубашки, заляпанных грязью джинсов и одного пренеприятного оттягивания резинки трусов, мы сумели обнаружить искомое на правой ягодице.

Издевательски улыбающаяся рожица спелльелоса высовывала язык, поигрывала бровями и беззвучно хохотала, когда мы оттирали её чем придётся: от заныканного в кладовой дедушкиного самогона до технического спирта, прихваченного мной по акции. Ничто не помогало, а рожица тем временем ухмылялась всё наглее и наглее. Мол, ничего-то у вас, дураков, не получится.

Ещё как получится, мерзкое отродье.

Увы, слова далеко не всегда сходятся с делом и резкое, едва различимое движение ожившего клейма хорошее тому подтверждение. Отрастив длинный хвост с заострённой пикой на конце, оно глумливо захихикало и воткнуло его мне в палец.

– Не-е-ет! – излишне трагически прокричала Ида, подхватывая сегодняшнюю газету и, резво сворачивая её в трубочку, принимаясь лупасить ею по ошеломлённой метке. – Вот тебе, вот тебе, вот! Она же теперь сто лет спать будет!

– Чиста, наивная и глупа, – продекламировала я, засовывая в рот пострадавший палец. – М-м-м, больно всё-таки. Чего стоишь, Рейджин? Давай, помогай слабым девам.

– Слабым? – демонический принц покосился на бьющую верещащее не своим голосом клеймо Иду. – Не сказал бы.

Шёпоток ветра, пронёсшийся рядом, осел непочатой упаковкой пластырей в здоровой руке, и я быстро заклеила ранку. Удостоверившись, что всё в порядке ветер также бодро унёсся прочь, напоследок погладив меня по щеке.

– Спасибо, Мэри, – тепло поблагодарила полтергейст я. – Схватываешь на лету. Ох, прости за каламбур.

Доселе мирно лежавшие на полу обрывки листочков поднялись вверх, складываясь в причудливое бумажное сердечко. Видимо, до меня Мэри никто не хвалила.

– Хватит, Ида, – произнесла я, оттаскивая разбушевавшуюся девочку от раскрасневшихся Вадимовых ягодиц. – Мы не в сказке, а даже если бы и были, то с нами Рейджин. Единственный наследник Западного Домена Айндемониума измерения Демониум. Принц из принцев.

– А, да, – опомнившись, Ида выронила измочаленную газету. – Тогда… что нам делать? Оно никак не уходит!

Сулящее погибель клеймо всхрюкнуло, отращивая два маленьких рога. По всему выходило, что при случайном обнаружении вся вина должна была лечь на ни в чем не повинных жителей Демониума. Тут тебе и рога, и хвост, и начинающие пробиваться крылышки.

– Есть одна идейка, – медленно произнесла я. – Без понятия насколько рабочая, но вариантов не так уж и много. Рейджин, возьми-ка ты Вадима за ноги, Ида – за руки, а я пока схожу за ключом.

Рейджин огорчённо вздохнул: ясное дело, он бы предпочёл отсиживаться в сторонке до последнего, злорадно потирая ладошки и гнусаво посмеиваясь в кулак, но не вышло. Ида, наоборот, бодро ухватилась за мальчишку:

– Фу-у-у, он весь потный! И воняет!

– Нам повезло, что Вадим в отключке, иначе он бы с тобой поспорил, – рассеянно заметила я, перебирая ключи. – Мол, это вовсе не вонь, а особый, ни с чем не сравнимый аромат, привлекающий самчих. Просто ты – бракованный экземпляр, вот на тебя и не действует.

– Фу, – повторила Ида, вместе с Рейджином занося бесчувственную тушку на лестничную клетку второго этажа. – Дальше-то что?

– Допустим, это, – вставив ключ в замочную скважину, я дважды провернула его. – Хм… как-то пыльновато и темновато. Ладно, бех разницы. Добро пожаловать не то в алхимическую лабораторию, не то в кабинет безумного учёного, сама до конца не разобралась. Убедительная просьба расположить жерт… пациента на любой пригодной для лежания горизонтальной поверхности и отойти подальше.

Просторная комната с тёмно-коричневыми обоями, проступающей во всех углах плесенью с покрытым паутиной химическим столом, грязными колбами и стойким ароматом тлена в воздухе не внушала мне доверия ни на первый взгляд, ни на второй. Однако если где и была возможность избавиться от активно корчившей рожицы метки, норовящей поднять в воздух на маленьких крылышках, то только здесь.

– Тайная комната вновь открыта! – неожиданно громко воскликнула Ида, когда на пару с Рейджином волокла Вадима к видавшей виды кушетке. – Трепещите, враги наследника![4]

Мы с Рейджином и ухом не повели, сознавая, что высказывание девочки относится к какой-то непонятной для нас вещи и вскоре та осознала свою ошибку, пристыженно пробубнив: «Э… забудьте».

Ах, если бы меня хоть сколько-то волновало твоё мнение, девонька!..

По-прежнему находящийся в бессознательном состоянии Вадим был со всеми предосторожностями положен на живот и надёжно зафиксирован крепкими кожаными ремнями, усеянными подозрительными коричневыми пятнами.

В комплекте с ними шли две ржавых миски, по одной на каждый подлокотник и что-то вроде капельницы. Не будь мы так сильно заняты, наверняка бы провели немало времени, шарахаясь по комнате и пытаясь отгадать её истинное предназначение.

– Здесь кто-то умер? – напрямик спросил Рейджин, заканчивая связывать моего подопечного.

– Без понятия, я унаследовала этот дом от бабушки, а она получила его за какие-то там заслуги от фейского короля, – беспечно отозвалась я, напряжённо раздумывая, как быть дальше. – Итак, чем бы нам свести клеймо?

– Можно попробовать по старинке, – губы Рейджина изогнулись в вежливой, исто джентльдемоновской улыбке, когда он потянулся к припрятанному в высоком сапоге охотничьему ножу. – Прокалить над огнём, затем срезать пласт кожи, обработать антисептиком и забинтовать.

Испуганно пискнув, Ида подалась назад, прижимая руки к животу, посреди которого находилось её собственное клеймо. Она как никто другой понимала, что моё согласие на процедуру коснётся не только Вадима, но и её самой.

– Звучит заманчиво, но нет, – слегка подыграла насмешливому демону я. – Обойдёмся без изуверств, тем более, парнишка и без того многое пережил. В его случае клеймо поделено на две части, а значит воспользуемся фигуркой.

Ага, фигуркой, о которой мы успешно позабыли и которую с граничащей с дилетантством небрежностью оставили на первом этаже.

Хлопнув себя по лбу, отчего сковывавший правое запястье золотой браслет тоненько звенькнул, я опрометью бросилась вниз. Коги… шмоги… короче говоря, та пластмасска тоже была зачарована и вести себя тихо попросту не имело смысла.