Текст книги "Тайны Иномирска (СИ)"

Автор книги: Карина Чепурная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Мы помолчали. Сумерки продолжали сгущаться, но автоматически включившиеся электрические гирлянды с лёгкостью разогнали тьму, придавая набиравшей силу ночи оттенок празднества. Экстремальный аттракцион тоже расцветили огоньки, позволяя мне лично убедиться, что с Вадимом всё в порядке и он не страдает от скуки.

Во всяком случае, вопил он до того громко и задорно, что у меня заложило уши.

– Каждый аттракцион в некоей мере отражает желания наших дорогих гостей. Достаточно лёгкого касания, чтобы «считать» предпочтения, а затем – воплотить их в недолгое, но полное впечатлений существование, – пустилась философствовать Адель. – Хочешь экстрима – пожалуйста, хочешь романтику – не вопрос, хочешь помахать мечом – запросто, хочешь отдохнуть – уно моменто[7]. Чем-то напоминает занятие твоей младшей сестрёнки, не находишь?

Де-юре, у меня имеется лишь одна сестра, старшая, де-факто же…

– Откуда? – невольно вырвалось у меня, и я досадливо шлёпнула себя по непослушным губам.

– Ха, проговорилась, проговорилась, – рассмеявшись, хозяйка Парка затормозила рядом с «романтической» зоной. – Да, я знаю о ней. И о тебе – тоже. Западнодоменский не в курсе, но кровь – не вода и однажды ты попадёшь в крупные неприятности из-за своей скрытности, Доринкорт. Готова к последствиям?

– У меня есть выбор? – ответила вопросом на вопрос я, обхватывая колени. – Альятт-Девионис отверг меня, Сакраменто – пригрел. Однажды я вернул должок, но сейчас я хочу побыть «Фэй Доринкорт», без всего того, что ко мне в силу обстоятельств прилагается.

– Океюшки, тогда отвезу тебя к Западнодоменскому, – легко согласилась Адель, несколько раз проехав мимо «Туннеля любви», где взад-вперёд плавала Ида с ожидаемой проекцией Рейджина. – Мне сказали не давить на тебя, но… Почему ты не хочешь получить то, что причитается тебе по праву?

Потому что я никогда ничего не просила, человеки вас всех раздери и обратно собери.

Навряд ли «госпожа Адель» умела читать мысли, как и Рейджин, но от её ухмылки по всему телу пробежался табун мурашек. Будучи знакомой и моей «фактической» младшей сестры, и единственного наследника верхнего яруса Демониума, она могла изрядно насолить мне.

– Специальное шоу, только для тебя, мисс Доринкорт! – неожиданно воскликнула хозяйка Парка, срывая с кудрявой головы шляпку и отправляя в свободный полёт. – Та-да-а!

Невесть откуда появившиеся экраны одновременно вспыхнули, являя будоражащее воображение любой невинной девицы зрелище: раздетого по пояс Рейджина, отважно сражающегося с измышленными коварным технологическим прогрессом тварями. Его тренированное тело, усеянное крупными каплями пота, вне всякого сомнения, могло посеять пикантные мыслишки в наивной головушке, заставляя жаждать прикосновений с ласками, но…

– Видала зрелища и получше, – честно призналась я, вгоняя коварную искусительницу в недоумение. – Нет, серьёзно, плохо стараешься. Из-за особенностей демонического мышления я его всяким видела. Без нижнего белья – в том числе.

– А-а-а, так ты – фригидная, да? – сочувственно произнесла Адель, ловя успевшую бумерангом вернуться шляпу и водружая обратно на голову. – Любая возжелала бы Рейджина, а ты ведёшь себя так, будто бы пялиться на полуголого мужика – обычное дело.

Неопределённо пожав плечами, я отвернулась. Вне зависимости от того, чего там успел себе напридумывать Рейджин, я предпочитала держаться в стороне и от него, и от прочих демонов, и от Демониума в целом. Получалось скверно, но я продолжала верить в то, что однажды он от меня таки отстанет.

– О, вот как оно смотрится со стороны? – пресловутый демон не замедлил нарисоваться за нашими спинами. – Хм-м, нужно больше тренироваться. Нижний слева едва не оцарапал меня.

– Имейте совесть, это же был максимальный уровень сложности! – возмутилась Адель. – Для меня открытие уже то, что вы смогли пройти всю полосу препятствий не только не сбавляя темпа, но и не поранившись. Воистину, Западный Домен Айндемониума по праву гордится своим наследником!

Обычно Рейджин не проявлял признаков тщеславия, – или же тщательно скрывал оные – но похвала Хозяйки места заставила уголки его губ чуть приподняться. Сверхъестественные сущности, вроде неё, никогда и никого не хвалили просто так. Если Адель сказала, что Рейджин силён, значит, так оно и есть.

– Чем желаете завершить ваше пребывание в моих владениях? – осведомилась Хозяйка, крутанув тростью. – В связи с состоянием вашей многоуважаемой подруги всё-таки посмею настоять на рекреации. Чудесное зелёное местечко, фонтанчики, щебет ночных пташек, тихая мелодия, льющаяся из динамиков…

– Предпочитаю активный отдых, – не согласился с ней Рейджин. – Фэй ничего не придётся делать. Напротив, пусть сидит и наслаждается тем, как я выигрываю приз за призом.

– А, традиционная ярмарочная зона, – оживилась Адель и в глубине её алых, с жёлтым кругом вокруг радужки глаз что-то недобро полыхнуло. – До сих пор вы пользовались всеми услугами моего Парка бесплатно, но за призы материального мира придётся платить. Правила есть правила.

– Несомненно, – Рейджин протянул к ней ладонь, с которой на обтянутую белой перчаткой руку Хозяйки шлёпнулось нечто воздушное и белёсое. – За эти дни я успел собрать немало человеческой энергии… раз уж я всё равно ей почти не пользуюсь, почему бы не потратить её на развлечения?

Внутри всё пребольно сжалось от плохо сдерживаемой ярости. Лишь обрушившаяся на не поспевавшее за эмоциями тело слабость удержала меня от того, чтобы физически возразить Рейджину.

– Мы не вмешиваемся в дела друг друга, – напомнил Рейджин, очевидно заметив, как меня потряхивает. – Те девушки сами подошли ко мне и сами предложили заключить краткосрочные договорённости. Для них было за счастье просто коснуться меня, не говоря уже о ничего не значащих поцелуях в щёку.

– Верно, верно, – поддакнула Адель, вздымая руки кверху. – Не извольте переживать, дорогие гости, оставшиеся члены вашей дружной компании подойдут с минуты на минуту, по указателям. Итак, ярмарочная зона…

Наше окружение быстро перестраивалось, причудливо изгибалось, меняло форму и, наконец, преобразовалось в классический ряд палаток с призами, варьирующихся от не менее классического тира до разноцветных надувных шаров, которые предлагалось лопать дротиками. Кое-где вклинились и более современные электронные автоматы с непонятными играми.

– «Тройная мёртвая петля» – это просто вау, – громко провозгласил подошедший первым Вадим и с наслаждением потянулся. – Заебумба! Все аттракционы обалденные, даже странно, что я никогда не слышал о таком Луна-парке. Когда будете в следующий раз здесь проезжать – маякнёте?

– Разумеется, – Адель плотоядно улыбнулась, готовясь протянуть ничего не подозревающему пареньку визитку и мне пришлось громко кашлянуть, жабы напомнить о себе. – Ах, какая досада, он же твой подопечный… Не свезло.

Прежде чем Вадим успел излить возмущения, Хозяйка парка смешалась с тенями. Возможно, мой расстроенный в лучших чувствах подопечный и хотел узнать больше, но показавшаяся Ида всецело завладела его вниманием.

– Ух ты! Тир! – без задней мысли воскликнула она, подбегая к прилавку и лихорадочно рассматривая ломившиеся от всяческих игрушек полки. – Может быть…

– Не может быть, а точно! – Вадим изогнул локоть и похлопал себя по тому, что с натяжкой подходило под определение бицепса. – Выиграю тебе… да, во-он того голубого медведя с алым бантом вокруг шеи. Это же главный приз, верно?

– Хочешь заключить пари? – неприятно осклабился в ответ Рейджин. – Чтоб ты знал, я увидел того медведя первым и намереваюсь подарить его Фэй.

– Давай, – с энтузиазмом поддержал его смертный дурачок и только потом спохватился: – На что спорим-то, Рейдж?

Не вздумай!..

– На стакан кофе, – правильно истолковав мой взгляд, сбавил обороты Рейджин. – Или на сэндвич.

– Тю, легкотня, – высокомерно заявил Вадим, делая импровизированную зарядку. – Сейчас, сейчас… смету всю палатку. Уж в тире я никогда не промахивался!

Во все глаза наблюдавшая за спором Ида тихонечко продвигалась ко мне и вскоре поравнялась с импровизированной облачной кроватью, где я по-прежнему восседала. Было видно, что она хочет о чём-то поговорить и сама же себя останавливала.

– Те призы, – не выдержала девочка и, закусив губу, прибавила на полтона ниже: – Они… безопасные?

– Для людей – не очень, – честно ответила я, наблюдая за тем, как Рейджин с Вадимом идут на позиции. – За Вадима переживаешь? Напрасно. Увы, наш общий демонический приятель никогда не проигрывает.

Отметив прозвучавшую в моём голосе горечь, Ида любопытной птичкой склонила голову набок:

– Тебя это расстраивает? Почему?

– Рейджин всегда добивается того, чего хочет, – терпеливо разъяснила девчушке очевидное я. – Всегда.

Прекрасно понимая, о ком мы разговариваем, Рейджин ухмыльнулся и, вскинув на плечо ружьё, сделал несколько выстрелов подряд. Выпущенные им пули пробивали центр картонной мишени, не оставляя Вадиму ни единого шанса на победу. Единственное, что мог сделать среднестатистический одураченный человек, вроде него – грязно выругаться, что, собственно, и произошло.

Рейджин всегда добивается того, чего хочет. Всегда.

…и вот уже без малого два года ему хочется видеть меня рядом с собой на троне Западного Домена Айндемониума, полностью наплевав на мои собственные желания и просьбы отступиться.

Сколько ещё я смогу продержаться?..

[1] Стать героем, огероиться – сленговое обозначение добровольного ухода из жизни. В данном случае Фэй неверно употребила данное обозначение, так как просто хотела сказать, что Вадим умрёт.

[2] Не нуждающееся в предварительной проверке, подтверждении.

[3] Полная версия расхожего выражения звучит как «Благими намерениями вымощена дорога в Ад, благими делами дорога в Рай».

[4] Роуп-джампинг – аттракцион свободного падения, представляющий собой прыжок с верёвкой с большой высоты.

[5] «Стратосфера» – комплекс уникальных экстремальных аттракционов, расположенных на вершине одноименной башни в Лас-Вегасе.

[6] Строчки из завирусившейся в 2009 году песни «Персона VIP», исполняемой украинской музыкальной группой «Dress Code».

[7] Сию минуту (итал.)

Глава седьмая. «Весёлый котик»

Нужно было сразу догадаться, что все эти «жу-жу-жу» неспроста. Ох и неспроста! Да и я хорош, дураком себя выставил. Откуда в Крынского взяться приезжему Луна-парку? Ему ж государственный статус недавно присвоили, здесь и муха без высочайшего дозволения пролететь побоится.

Хм-м, а может, и не было никакого Луна-парка?

До жути напоминающий «Стратосферу» комплекс аттракционов попросту не мог существовать где-нибудь, кроме Лас-Вегаса. У наших кишка тонка сообразить что-нибудь похожее, ещё и строить пришлось бы на совесть, соблюдая технику безопасности.

Выходит, мы успели чем-нибудь надышаться и всё это время провалялись в кумаре[1], ловя приход и устраивая воображаемые, но оттого не менее экстремальные покатушки?

«Госпожа Адель» – тоже часть общих глюков, добавленная воспалёнными мозгами для вящего правдоподобия? Где мы всё это время, чёрт возьми, находились? И почему организм не шлёт сигналы «SOS», распознав травку?

– Жалость-то какая, – скулёж Иды вырвал меня из напряжённых дум и заставил обратить внимание на сжимаемого Рейджем гигантского плюшевого медведя с красным бантом вокруг шеи. – Вадим чуть-чуть не успел!

Так, так, так…

Разнесчастный мозг заработал на полную катушку, едва ли не взвывая от напряжения, подобно разгоняющемуся процессору. Огроменная игрушка служила главным призом в тире, где мы с Рейджем «отстреливались» наперегонки. И если я благородно пытался «отвоевать» мишенция Иде, Рейдж методично теснил меня ради зелёнки.

Фэй же грёбаная плюха нахрен не всралась и, судя постной мине, она уже прикидывала, как бы половчее забыть «выигрыш» на ближайшей скамейке. Однако Рейдж не был бы Рейджем, если бы заранее всё не продумал и на наших глазах не запихнул игрушку в раззявленную чёрную пасть того, что лаконично обозначил «подпространством».

– Вадим – мазила, – поддразнил меня демон и сверился с часами. – Давайте-ка потихоньку выдвигаться к причалу, госпожа хорошие. Отправление через десять минут.

– У-у-у, – тоненько завыла Ида, пряча в карман джинсов мой гораздо более невзрачный приз в виде всё того же синюшного медведя с присоской. – А я только разыгралась!

– Хорошенького понемножку, – прошелестела вернувшаяся к белоснежно-простыночному состоянию Фэй. – Вот-вот свершится неотвратимое и нужно быть начеку. И чем тащить за собой ни в чём не повинных, лучше чётко обозначить занимаемую нами территорию.

– Почему ты звучишь так, словно бы мы в обязательном порядке сдохнем? – возмутился я, раздумывая, не стоит ли предложить девушке локоть.

– Всякое может случиться, – извернулась та, вцепляясь в учтиво поданную Рейджем руку. – Два дня назад спелльелосы втянули вас в параллельную реальность и, по другим отзывам, так будет и в дальнейшем. Лучше пожертвовать теплоходом, нежели целым парком, согласись.

Заключив, что объяснили достаточно, парочка потусторонних хмырей утопала по дорожке, предоставив нам с Идой плестись в хвосте. По-прежнему злившаяся из-за тупой игрушки девушка яростно пинала камни, наверняка мечтая, чтобы одна такая каменюка «случайным образом» угодила в башку Фэй, тем самым освободив Рейджа от «довлевшего над ним проклятия».

Короче говоря, вела себя влюблённой дурочкой.

Шуры-муры интересовали меня намного меньше возможной смерти в «шестнадцать шестнадцать» и, воспользовавшись образовавшейся передышкой, я стал гуглить. В прошлый раз подсказкой служила недавняя смерть, в этот тоже должно иметься что-нибудь эдакое.

Например, труп молодой особы, поздним вечером чесавшей из точки А в точку Б, но трагически скончавшейся где-то между ними. Или не менее молодого человека, надумавшего поплавать в запрещённом месте, благополучно стукнувшегося тупой головешкой об буёк и всплывшего кверху пузом спустя пару дней. Или упавшей в обморок сухонькой старушки, чью нагретую солнцем тушку обнаружили аккурат на причале, распластанной в форме звезды…

Что-то должно быть, просто не может не быть.

– Ого, а ты, оказывается, умеешь думать, – вроде бы похвалила, а на деле почти что оскорбила Фэй, в которую я, залипнув в телефоне, едва не врезался. – Немного не в ту сторону, но тоже неплохо. Дам тебе подсказку: для создания аномального пространства вовсе необязательно кому-то умирать.

– Да ла-адно?! – издевательски протянул я, с силой тапнув[2] по экрану. – А если конкретнее?

– Иногда причиной служит объект, а не субъект, – продолжила потешаться надо мной зеленоволосая умница-разумница, с явным трудом отлипая от направившегося к кассе Рейджа и прилипая к металлическим перилам. – Достаточно ясно выразилась?

– Куда уж яснее, – буркнул я, забивая в поисковик расписание речных прогулок Крынского. – «Весёлый котик», ёпта. Ну и название! Хочешь сказать, наша предполагаемая кончина напрямую связана с ним? Что ж там такое приключилось-то…

Пока я разворачивал поисковую Интернет-деятельность, оставшаяся без присмотра Ида вклинилась в спонтанно образовавшуюся на причале очередь и якобы ненавязчиво прижалась к Рейджу. Тот словно бы окаменел, глядя перед собой и явно сдерживаясь, чтобы не отправить её охладиться в речку.

– Ничего, – помахал перед лицом Фэй мобилой я. – «Котик» и «котик», ха-ха-ха. Плавает туда-сюда, сюда-туда. Никакого криминала… или я что-нибудь упускаю?

– Или, – она требовательно протянула ладонь, и я послушно одолжил ей технику. – Здесь нужно… ох, как оно… Сюда нажимать? Раз, два… Не получается.

Отчаянно бормоча себе под нос что-то подбадривающее, Фэй неуклюже принялась вбивать «теплоход м-270 авария иномирск», но с её улиточной скоростью печати и общим непониманием того, как всё работает, получалось «теппл охо д м 2 7 0 аваррр и я ино мир ск». Искусственный интеллект честно постарался придать этой каше смысл, но и его дешифровка не привела ни к чему путному.

– Дай сюда, – велел я, отнимая у покрасневшей то ли от натуги, то ли от злости девицы мобилу. – «Теплоход М-270, авария в Иномирске», всё правильно?

Фэй сердито кивнула и потёрла начавшую краснеть шею. По всей видимости её раздражала собственная неуклюжесть и неумение обращаться с технологиями, но, если её мир действительно соответствовал нашему XVIIIстолетию, оно и понятно. Рвавшиеся наружу ехидные замечания вмиг поутихли, стоило мне представить обратную ситуацию, где я бы вынужденно приспосабливался к отсутствию привычных удобств.

– Итак, «Весёлый котик», – нарочито зычным голосом произнёс я, отвлекая зелёнку от самобичевания. – Точнее, не «Котик», а «Маргарет». В девичестве рассекала по соседней речушке и весьма неплохо себя чувствовала. Сдавалась в аренду, пользовалась определённым спросом. Вплоть до катастрофы, унёсшей жизни двадцати человек… Тоже взяли в аренду, чтоб отпраздновать чей-то день рождения и вот, допраздновались до взрыва двигателя в машинном отделении. Из-за того, что большинство были уже поддатые, спаслось меньше десяти человек. Кто-то сгорел, кого-то погребло под обломками, кто-то утонул. Жесть, конечно! Хочешь сказать, это то самое корыто? Куда смотрит правительство!

– Ищет выгоду, вестимо, – Фэй устало вздохнула. – Наверняка теплоход вернули на воду сразу же, как закончили с ремонтом. Переименовали, подкрасили, переоборудовали и решили, что хватит. Аура гибели, впрочем, никуда не делась, но для вашего государство подобное – мелочи. Равно как и то, что трагедия может в любой момент повториться. И она повторится сегодня, в шестнадцать шестнадцать, когда все пассажиры, за исключением нас, невообразимым образом исчезнут.

– Ни черта не повторится, если ты сейчас же скажешь Рейджу всё исправить! – рявкнул я, встряхивая малохольную феечку-сринкс за плечи, отчего её шляпка упала на землю. – Тут дохера народу, так что, всем помирать теперь?! Человек двадцать вместе с нами!

– Вадим, ты веришь в судьбу? – проникновенно спросила Фэй, положив на моё запястье тонкую ручонку. – Судьба – это неизбежность, предопределённость, злой рок. Все люди, что ступят одновременно с нами на теплоход должны погибнуть. Так распорядилось Провидение, понимаешь? Мы ничего не сможем изменить. У вас даже фильм есть на похожую тему… как его… забыла…

– «Пункт назначения»[3], – с ходу опознал киноленту я и, неожиданно вспомнив как «тоненькие девичьи ручонки» с силой вонзают вилку в столешницу, подался назад. – Кажется, начинаю понимать. Если вы с Рейджем вмешаетесь, они всё равно умрут, может и не сегодня, но завтра или послезавтра – точно.

– Смерть можно и задобрить, – нарисовавшийся рядом с нами Рейдж ловко поднял шляпу Фэй и, отряхнув, бережно водрузил ей на голову. – Готов ли ты, Вадим, обменять свою никчёмную жизнь на жизни остальных пассажиров? Если присовокупим Иду, выживание твоей драгоценной массовки гарантировано.

– Жи-изнь? – и без того глуповатое лицо моей товарки по несчастью вытянулось, а рот приоткрылся, образовывая идеальную букву «о». – Не-ет, я вовсе не собираюсь умирать ради каких-то там… да, ради каких-то там! Чтоб ты знал, Вадимчик, я собираюсь жить долго и счастливо. Желательно, с прекрасным принцем.

Она алчно воззрилась на Рейджа, благовоспитанно сделавшего вид, что он как бы ни при чём и речь идёт о сферическом принце в вакууме[4], а вовсе не о нём, реальном и достижимом. Правда, достижим исключительно для заумной феешны, всем остальным вход заказан по умолчанию.

– Нормальная реакция среднестатистического человека, – одобрил поведение Иды демонюка, снисходительно потрепав её по голове, отчего та довольно зажмурилась. – Незачем распыляться на простых смертных. Думай о себе в первую очередь, потом уже обо всех остальных. Всё, билеты проверены, можем подниматься на борт.

– Хочешь сказать, что при одинаковых вводных, ты бы «в первую очередь» думал о себе, а не о Фэй?! Свинтил бы с тонущего корабля крысой и, доплыв до бережка, наблюдал бы за её гибелью?! – разозлился я, не желая признавать правоту НЁХа.

Ах, простите, «какого-то там» НЁХа.

– Фэй всегда будет для меня на первом месте, – ничуть не оскорбился Рейдж и, немного подумав, добавил: – И мама. Эти две самки всегда будут на первом месте, даже в ущерб моим собственным интересам. Они – семья. В отличие от вас с Идой, к примеру.

– Поэтому лучше бы тебе перестать разводить демагогию и с гордо поднятой головой взойти на «Весёлого котика», – оперативно потушила начавшийся конфликт Фэй. – О, на всякий случай. Надеюсь, вы умеете плавать.

Ида спала с лица и, выпустив плечо Рейджа, прижала руки к щекам. Мне тоже стало нехорошо, но в отличие от «принцедурочки» вида не подал, напомнив себе, что времена «Титаника» давно миновали, наша речушка далеко не Атлантический океан и шансы пойти ко дну под слезливую «MyHeart Will Go On»[5] в исполнении неподражаемой Селин Дион – минимальны.

Удовлетворённые произведённым эффектом садюги, взявшись за ручки, потопали на верхнюю палубу, предоставив нам с Идой относительную свободу выбора: проследовать за ними и вступить в неравную борьбу с навязанной коварными «ололосами» судьбой, либо зассать, оставшись на берегу с неясными перспективами и практически нулевой гарантией выживания.

– Бесите, – украдкой показав «попечителям» средний палец, я схватил Иду за шкирбан и, покряхтывая от натуги, затащил на теплоход. – Ой, как же бесите!..

Ида послушно «тащилась» неразумным котёнком, плотно зажмурив глаза и едва ли не поджав под себя ноги, значительно осложняя «затаскивание». Поэтому я, недолго думая, сбросил никчёмный балласт в её лице на грязноватую верхнюю палубу сразу же, как добрался.

А ещё – крепко-накрепко задумался о словах Рейджа, недвусмысленно указывавших на избирательность спасения.

Допустим, стоит ли эта девчонка того, чтобы я за неё впрягался? Если стоит, то почему? Нас с ней вообще нихрена не связывает, кроме необходимости сдохнуть от происков каких-то там подземных человечков и тем самым поднасрать всему магическому миру.

Взялась бы спасать меня Ида при сходных условиях или же испуганно юркнула бы под защиту Рейджа, в надежде, что у него останутся время и силы для её спасения? По всему выходило, что она бы меня кинула, хотя я вот непременно бы впрягся.

– Ты слишком… – наблюдавшая за мной Фэй пожевала губы, полистала импровизированный «Словарик» и выдала: – …загоняешься. Ты слишком загоняешься, Вадим. Проще всего воспринимать происходящее как естественный отбор, где выживает сильнейший. Демоны так живут и не… не… ух-х, не парятся.

– Уж не похвалу ли я слышу? – поддразнил её Рейдж, снимая куртку и набрасывая её на плечи Фэй. – На воде всегда холоднее, рискуешь замёрзнуть.

Издав восхищённое «Ах!», Ида незамедлительно впилась в меня взглядом, намекая, что и ей будет не жарко. Заржав, я стянул с себя футболку и, скопировав Рейджа, предельно благородно вручил девчонке, оголившись по пояс.

Хорошенько провонявшаяся потом, с огроменными пятнами и тоненькая, она явно была неспособна согреть временного владельца, о чём Ида незамедлительно мне сообщила, негодующе отвергнув «дар»:

– Фу, какая гадость!

– Ну и мёрзни, – хохотнул ничуть не задетый я, натягивая её обратно. – Что там по времени, Рейдж?

– Пять минут, – сообщил он, рассеянно оглядываясь по сторонам. – Сколько детёнышей… печально.

Глубинная память услужливо выдала замшелую – времён моего бати – песню, звучащую из каждого утюга в Новый год, и я гнусаво затянул: «Пять мину-ут, пять мину-ут»[6], чтобы не отвлекаться на бесполезные страхи. Слова Рейджа насчёт «детёнышей», впрочем, ржавым гвоздём царапнули мою беспокойную душу, вынуждая нервно заозираться.

Два условных детёныша отирались рядом с усталым отцом, мальчик и девочка. Первый с диким ором бегал по палубе, размахивая руками и выпучив глаза. Девочка, напротив, восхищённо осматривалась, словно речная прогулка была её давней мечтой.

Чуть дальше – трое девиц моего возраста, причислить которых к детёнышам было гораздо проблематичнее, но раз им нет восемнадцати, вай нот?[7] С нижней палубы доносился младенческий вопль, свидетельствовавший о том, что кто-то решил приобщать ребёнка к прекрасному сызмальства.

Мимо прошли две молодые мамаши, крепко сжимавшие детские ручонки, на каждую – по две души. И только я хотел успокоить свою нечистую совесть словами: «Разве ж это много?», на борт взошла тяжёлая артиллерия в лице учительницы и бредущих за ней гуськом младшеклассников.

Экскурсия-хуюрсия.

– Ре-ейдж… – сдавленно пискнул я, надеясь раскопать в его демонической душонке подобие человечности. – Тебя ничего не смущает? Ни капельки?

– С чего бы? – отрезал тот. – Фэй же тебе ясно объяснила: такова участь смертных, и они сдохнут при любом раскладе. Хочешь погибнуть, впрягаясь за незнакомцев – мри в одиночку. Если же дело в совести – поставь свечку за упокой в ближайшем храме, как всё закончится. Или что вам там человеческая религия предписывает?

Ебланище.

Штук пятнадцать экскурсионщиков. Четверо мамкиных отпрысков. Детишки отца-одиночки. Младенец с нижней палубы. Всех не вывезу, разумеется и, как правильно, заметил демонюка, рискую сдохнуть в процессе.

Чем бы его заинтересовать, чтоб подмогнул, а?

– Ты ж любишь торговаться! – настигшее меня озарение было таким ярким, что я в восторге хлопнул себя по коленям. – Возьмёшь года моей жизни в обмен на спасение малышни?

– Вадим, ты… дебил, – медленно проговорил Рейдж. – Тебе же ясно сказали, что на твоём благополучии завязано сохранение существующего порядка. Никто в здравом уме не станет заключать с тобой контракт до того, как всё не успокоится. Думаешь, хоть кто-то рискнёт целым миром ради сиюминутной выгоды? Уймись!

Фэй склонила голову набок, о чём-то размышляя. Давно отзвучал гудок теплохода, знаменующий начало смертельно опасной речной прогулки. Разлилась по палубе незатейливая музыка, призванная скрасить досуг отдыхающих. Шумно загалдела толпа отправленных на экскурсию младшеклассников во главе с училкой.

И она таки придумала.

– Что насчёт сделки между тобой и родителями? – медленно, ощутимо колеблясь выдала зелёнка. – При обычном раскладе любой родитель отдаст жизнь за потомство.

– Ага, любой, как же, – внезапно прошипела Ида, из глаз которой полились крупные, злые слёзы. – Лично я бы предпочла вовсе не рождаться, чем… чем так. Из-за меня мама заболела, а вскоре и умерла. Остались мы с Сенькой.

Ругнуться бы, обозвать её драма-квин, но слова Иды звучали искренне и быстро стало понятно, что слова Фэй задели давнюю рану. Мне-то, присоединившемуся к легиону безмамных относительно недавно, было куда как проще, но Ида, считай, не знала матери вовсе.

– Эм-м… не плачь, – растерянно похлопав себя по карманам, я извлёк относительно чистый носовой платок и протянул его отчаянно хлюпавшей носом девчонке. – Сморкайся! Смело сморкайся!

– Моя мама пыталась убить меня сразу после рождения – и что с того? – огорошила нас нисколько не изменившаяся в лице Фэй. – Нужно понимать, что у каждого свои обстоятельства, и всех слёз мира не хватит, чтобы оплакать выпавшие на человеческую долю горести.

Чего-о?!

– По-твоему, лучше быть чёрствым? – взвился я. – Твою паршивую судьбинушку, может, никто и не оплачет, но не мешай утешать достойных, ясно? Вообще, такую, как ты не особо жалко. Сдохла бы и сдохла, невелика потеря.

Любая нормальная девчонка уже давно бы взвыла или принялась яростно доказывать обратное. На крайняк, ударилась бы в слёзы, как та же Ида, чья нижняя губёшка начала многообещающе подрагивать, но Фэй лишь устало переглянулась к Рейджем и потеснила меня к борту.

Эдакая никому не всравшаяся отвага напополам с тщетной надеждой припугнуть, не иначе.

Уступать зарвавшейся твари я не собирался и, лениво ухмыльнувшись, наблюдал как невысокая – ниже примерно на полголовы – девчуля собирается меня «поучать». Бледная, изнеможённая, шатающаяся подсолнушком, Фэй тургеневской барышней[8] пёрла напролом, пытаясь то ли образумить, то ли раз и навсегда доказать, что есть два мнения: её и неправильное.

Ага, сейчас, разбежалась.

Расправив плечи, я окинул её высокомерным взглядом, в котором без труда читалось: «Да что ты мне сделаешь, убогая?», но… проблема в том, что она таки сделала, ёб твою мать. Нежным, почти интимным жестом, Фэй ухватила меня за шею и всё с теми же ненужными предосторожностями вытянула руку над бортом, позволяя моим ногам свободно болтаться в воздухе.

И куда только подевалось «мимолётное видение»?

– Э-э-э… Фэй? – полу придушенно позвал я, раскачиваясь над не такой уж и условной бездной.

– Да, Вадим? – невозможно вежливо отозвалась она. – Хочешь мне что-то сказать?

– Ну, вроде того, – признался я, опасливо кося взглядом вниз. – Может, отпустишь?

– Нет, – просто ответила зелёнка и, спокойно продолжая удерживать меня одной рукой, поправила сползшую на глаза шляпу. – Обождём немного. Вдруг случится чудо и тебя настигнет… не знаю, скажем, прозрение? Слышала, чудеса иногда случаются

– М-м-м, – сдавленно замычав, я решил не дожидаться обещанных чудес и отчаянно задёргался. – Пусти меня, немедленно отпусти! Чего ты вообще взъелась? Разве я не прав? Никто, кроме Рейджа не станет оплакивать твою смерть. И то ты ему нужна постольку-поскольку. Доберётся до твоей мохнатки – финиш.

Ох и зря я это сказал.

Спокойно взиравший на импровизированную картину моего удушения демонюка подорвался с места и, встав рядышком с Фэй, задушевно поинтересовался:

– Убить его для тебя?

Блядская романтика, разве что без пошлых розочек по краям.

– Нет, сама справлюсь, – ровно ответствовала та и, пару раз встряхнув меня для острастки, повторила: – Что-нибудь успел осознать, Вадим?

– Ты – бездушная тварь, – произведя в уме нехитрые расчёты, я понял, что шансы на выживание стремительно сокращаются, а просто так «уходить» – скучно и плюнул разъярённой девице в лицо: – Сказал и сказал. Что. Здесь. Такого?!

Молча утерев плевок, Фэй задала встречный вопрос:

– Хорошо, поставим вопрос иначе. Кто будет скорбеть по тебе, Вадим? Если я прямо сейчас отпущу руку, ты утонешь… если раньше тебя не разрежет теплоходом. Нелепая смерть, результат твоей собственной глупости. Жить и жить бы, но увы, увы. Итак?

– Батя и будет скорбеть, – не понял вопроса я, в поисках опоры впиваясь ногтями в удерживающую меня руку. – Зачахнет он без меня, в обнимку с бутылкой ночи проводить станет. Как-то так вот.

Пусти меня, пусти, чёрт бы тебя побрал!

– И? – настойчиво терзала меня Фэй, глаза которой из серых с вполне обычным круглым зрачком внезапно стали алыми, с узким, вертикальным. – Кто-нибудь ещё заметит отсутствие «доброго малого», чей образ ты упорно отыгрываешь? Кому-нибудь вообще есть дело до вон того «хорошего парня», готового положить жизни ради чужих отпрысков? Ладно бы только свою, но ты почему-то упорно предлагаешь вступиться и нам с Рейджином. О да, мы возвращаемся к тебе бытия хорошим за чужой счёт.