Текст книги "Убей для меня (ЛП)"

Автор книги: Карен Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Она попробовала, но ей пришлось сдаться. Мы с Талией друзья. Не более того.

Сюзанна повернулась к нему с салатницей в руке. Их взгляды встретились. В глазах Сюзанны читалась такая тоска, что Люку вдруг стало трудно дышать. Затем она резко опустила взгляд, прошла мимо него и поставила миску на стол. Он, с Дарлин на буксире, последовал за Сюзанной, но потом остановился и уставился на ее спину.

– Сюзанна.

– Мне лучше уйти. Чтобы вы спокойнее себя чувствовали, я переночую в палате нашей неизвестной. Там за дверью стоит охранник.

– Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы вы посмотрели на меня.

Сюзанна не шелохнулась, поэтому Люк положил руки на ее плечи и нежно притянул к себе, пока она не повернулась, и ее взгляд не оказался на уровне его груди. Он молча ждал, пока она наконец не обратит на него внимание. И вдруг Люку показалось, что его ударили в живот. Ее глаза, которые обычно так мало выдавали, теперь, казалось, светились от эмоций. Он видел желание и интерес. Тоску и отказ. И, зная, что теперь все зависит от его следующего шага, он приложил руку к ее щеке, как это делал раньше. Сюзанна уткнулась лицом в его ладонь и глубоко вдохнула, словно пытаясь запомнить его запах.У Люка внутри все сжалось. Внезапно он понял, что никогда еще не хотел никого так сильно, как ее.

– Как давно это было, Сюзанна? – хрипло спросил он.

– Что?

Хороший вопрос.

– Как давно кто-то касался тебя? – Люк провел большим пальцем по ее щеке, чтобы показать, что он имел в виду. – Как давно тебя кто-то целовал в лоб?– Он почувствовал ее внутреннюю борьбу.

– Никто никогда не целовал меня в лоб, – наконец ответила Сюзанна. Эта фраза разбила ему сердце.

– Даже мама?

– Даже мама. Она не была сердечным человеком.

– Сюзанна, твой отец... – Люк не смог задать этот вопрос после всего того, что она пережила.

– Нет. Но он хотел. Я всегда это чувствовала. Однако он этого не сделал. – Сюзанна нервно облизала губы. – Я часто пряталась. Так я и нашла этот тайник за своим шкафом. Сначала я пряталась не от Саймона, а от отца.

Люку хотелось кричать. Швырнуть чем-нибудь о стену. Ее отец убит. По иронии судьбы, Саймон сделал это вместо него.

– Он тебя бил?

– Нет, чаще всего просто игнорировал. Будто меня вообще не было. Но иногда смотрел на меня очень странным взглядом. – Она содрогнулась.

– А мама?

Сюзанна горько усмехнулась:

– Мама была прекрасной хозяйкой и содержала дом в стерильной чистоте. Чаще всего она не вмешивалась. Собственно говоря, она нас почти не замечала. Исключением был Саймон. Всегда один только Саймон. Когда он потерял ногу, все стало намного хуже. А когда отец выгнал его из дома и растрезвонил всем, что Саймон попал в аварию со смертельным исходом, мы ему поверили. И стало невыносимо…

– Почему?

– Мама была в истерике. Она кричала, что ненавидит нас, меня и Дэниела. Что лучше бы нам никогда не родиться. Что она хотела бы, чтобы мы умерли вместо Саймона.

О, Господи! Как же должен чувствовал себя ребенок, которому доводилось слышать такое?

– Значит, когда Саймон сотворил с тобой такое, сказать ты не могла.

Сюзанна отвела взгляд:

– Она знала.

– Что?

Она пожала плечами:

– Я не знаю откуда, но она знала. И обзывала меня. Называла шлюхой, которая провоцировала парней. Меня это совсем не удивило. Хотя на тот момент я не была еще ни на одном свидании.

– Это… жестоко, Сюзанна, – дрогнувшим голосом произнес Люк.

В конце концов, она подняла на него взгляд:

– Спасибо.

Спасибо. Мать сквозь пальцы смотрела на то, что ее собственный сын изнасиловал свою родную сестру. И теперь Сюзанна благодарила его за то, что он осуждал отношение к ней матери? Ему снова хотелось закричать, но он сдержался и поцеловал Сюзанну в лоб.

– Ты думаешь, что одинока, но это неправда. Ты думаешь, что ты единственная, кто сделал то, за что теперь стыдно, но это тоже неправда.

– Ты не сделал того, что сделала я, Люк.

– Откуда ты это знаешь? Я спал с женщинами, которых едва знал, и иногда просто потому, чтобы отвлечься от того, что видел днем. Только чтобы не быть одному, если проснусь в три часа ночи и больше не смогу уснуть. Мне тоже стыдно за это. Я хочу то, что есть у моих родителей, но я этого до сих пор не смог найти.

– Ты не понимаешь.–Сюзанна с неохотой отстранилась от него. – И я надеюсь, что ты таким не будешь.

– Подожди. Не уходи. –Люк коснулся губами уголка ее рта. – Не уходи. – Он не шевелился, не дышал, его губы находились в паре миллиметров от ее губ.

Спустя какое-то время, которое показалось Люку вечностью, Сюзанна повернула голову. Всего лишь намек. Короткий взгляд. Но его оказалась достаточно.

Его губы аккуратно и нежно легли на ее губы. Наконец-то. Тихий жалобный стон положил конец ее напряжению. Ее руки скользнули вверх по его груди. Сюзанна обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Ее рот оказался более мягким, податливым, горячим и сладким, чем Люк думал. А потом нежность испарилась, и он взял то, что хотел, поднял ее на руки и прижал к своему телу в том месте, где болело, пульсировало, и разрывало от тоски.

Сюзанна остановилась слишком быстро. На мгновение она прижалась щекой к его шее, затем решительно прижала руки к его груди, пока он не отпустил ее и снова не опустил на пол. Чтобы Люк не последовал за ней, она подняла руку, как бы защищаясь. Она опустила взгляд, но он видел муку в ее глазах.

– Я... я не могу–Она отступила назад, скрылась в спальне и закрыла дверь.

Люк стиснул зубы, мысленно перебирая в голове ругательства, которые знал. Он обещал ей, что ничего от нее не потребует, и что же он сделал? Вместо того, чтобы просто защищать ее и выполнять обещание, данное Дэниелу, он воспользовался ситуацией, как, по-видимому, делало любое другое существо мужского пола в ее жизни. Разозлившись на себя, он схватил за собачий поводок.

– Давай, Дарлин, пошли гулять.

Глава 16

Риджфилд Хаус,

суббота, 3 февраля, 19 часов 30 минут

Эшли Чорка замерла. Надо собраться с духом. Несколько часов она, сдирая ногти,ковыряла раствор. Потом отодрала еще одну доску от лестницы. Это мероприятие заняло довольно много времени. В конце концов, примерно в полуметре над землей она расшатала первый кирпич. Затаив дыхание, Эшли прижалась к стене. Такая работа обычно шумная. Они услышат и придут. Но ты создаешь шум уже несколько часов, и до сих пор никто не пришел. Может быть, их нет. Используй время. Быстрее, быстрее. Она посильнее нажала на кирпич и чуть не всхлипнула, когда тот сдвинулся. В лицо Эшли подул свежий ветерок. Там снаружи свобода. Надо вытащить еще как минимум четыре или пять кирпичей. Поторопись. Быстрее.

Шарлотта, Северная Каролина,

суббота, 3 февраля, 9 часов 35 минут

Гарри Граймс постучал в дверь Николь Шафер.Это имя стояло третьим в списке подруг, который дала ему мать Жени Кэссиди.

Дверь открыла молоденькая девушка, и Гарри продемонстрировал ей свой жетон.

– Специальный агент Гарри Граймс. Твои родители дома?

– Мама, – позвала она, и в коридоре появилась женщина, вытиравшая руки о кухонное полотенце.

– Что вас интересует? – спросила она, и он тоже показал ей свой жетон.

– Я расследую дело Жени Кэссиди. Она пропала.

Женщина нахмурилась:

– Я думаю, она просто сбежала.

– Нет, мэм. Мы предполагаем, что ее похитили. Вы нам очень поможете, если позволите поговорить с вашей дочерью.

– Конечно. Проходите. – Его провели в гостиную, где мистер Шафер смотрел телевизор. – Пожалуйста, выключи, Оливер. Этот человек из полиции. Присаживайтесь, агент Граймс.

Гарри сел в кресло, не отрывая взгляда от Николь, та, в свою очередь, уставилась на свои ноги.

– Николь, ты знала, что Жени общалась с мальчиком по имени Джейсон?

Николь нервно покосилась на родителей:

– Да. Но она не хотела, чтобы мама об этом узнала. Ее мать ужасно всего боялась и была строга с ней. Жени практически ничего не разрешалось. Правда, мама.

– Ты в курсе, что ее сестра Моника исчезла после долгого общения в интернете с мальчиком по имени Джейсон? – поинтересовался Гарри, и Николь кивнула.

– В нашем классе половину мальчиков зовут Джейсон. Это распространенное имя.

– Ты знала, где Жени собиралась с ним встретиться?

Николь затаила дыхание.

– Никки, – резким голосом велел ее отец, – если знаешь, то ты должна сказать.

Николь выдохнула:

– У Мэла. Это бистро.

– Я знаю. – Гарри наклонился вперед. – Николь, ты тоже общаешься в чате с Джейсоном?

Она уставилась на свои ногти, покрытые фиолетовым лаком:

– Иногда. Я порой была у Жени, когда она с ним общалась. Она мне тоже разрешала. Это было круто. Он говорил ей, что она красивая.

– А с тобой он хотел встретиться?

Николь кивнула:

– Но я испугалась. Николь хотела, чтобы мы пошли вместе, но я испугалась.

– Боже мой, – выдохнула миссис Шафер. – Никки, ведь тебя могли похитить.

Глаза Николь наполнились слезами.

– Неужели она и в правду пропала? Я имею в виду, ее похитили?

Гарри кивнул:

– Мы считаем, что да. Будь осторожна. То, что говорят мальчики в интернете, редко соответствует действительности. А иногда может быть и опасным.

– Но вы ведь ее найдете? – Теперь Никки уже заплакала.

– Во всяком случае, мы постараемся сделать все возможное. Скажи, он тебе иногда пишет? Или ты ему?

– Он мне. Он учится в колледже. – Николь заколебалась. – Он думает, что я тоже учусь в колледже.

– Мне нужны все твои ники и пароли. – Пульс Гарри участился. Если они правильно разыграли карты, то возможно, удастся заманить в ловушку этого сукиного сына. – И ты должна пообещать мне, что ничего никому не расскажешь. Это для того, чтобы никто из твоих подруг ему по ошибке не проболтался.

– А я могу им сказать, что вы были у нас, но от меня ничего не узнали?

Губы Гарри дрогнули, когда он услышал этот полный надежды тон.

– Конечно. Не волнуйся.

Мистер Шафер одним лишь взглядом погасил все надежды дочери.

– Дай сюда свой телефон. Я запрещаю тебе, юная леди, им пользоваться.

Николь собралась было запротестовать, но закрыла рот. Потом молча достала из кармана свой телефон и вложила его отцу в протянутую руку.

– А ведь и я там могла оказаться, – тихо сказала она, и мистер Шафер притянул ее к себе и крепко обнял.

– Спасибо, – поблагодарил он Гарри поверх головы дочери. – Просто скажите, что вам нужно.

Атланта,

суббота, 4 февраля, 00 часов 15 минут

Люка разбудил плач. Он заморгал от яркого света лампы, горевшей в гостиной. Ощущения, как с похмелья, хотя к вину вечером так никто и не прикоснулся. Он проснулся после провала с поцелуем, и,терзая себя упреками, вспоминал все известные ему ругательства.

Затем гнев переключился на «Бобби». До сих пор все важные фигуры в этой мерзкой игре происходили из Даттона, поэтому он там и искал, составляя список жителей города по имени Бобби. Но усталость, в конце концов, взяла свое, и Люк, отправив этот список Чейзу по электронной почте, закрыл глаза. Поспать удалось около четырех часов, и он спал бы и дальше, но его разбудил плач. Сначала Люк задался вопросом, не показалось ли ему. Такое уже происходило, ему снилось, что кто-то плакал.

Но эти всхлипы были наяву. Они раздались снова, приглушенные и тихие. Люк бесшумно подошел к дверям своей спальни, заглянул в щелку, чувствуя себя при этом последним ублюдком. Сюзанна, утонувшая в его футболке, сидела на полу с гадким бульдогом судьи Боренсона. Ее плечи вздрагивали от плача. Люк в два шага пересек комнату, поднял Сюзанну на руки и вместе с ней опустился на кровать.

Люк считал, что Сюзанна начнет упираться, но вместо этого она вцепилась в его руку, как делала это вечером возле приемного покоя. Он опустил ладонь на ее затылок и провел рукой по волосам в направлении макушки.

Вскоре рыдания сменились фырканьем, и Сюзанна успокоилась. Наконец она захотела высвободиться, но Люк ее не пустил.

– Сиди. Успокойся, – тихо велел он.

– Я сегодня пролила слез больше, чем за все годы жизни, – выдавила Сюзанна с намеком на улыбку.

– Моя сестра Дэми всегда говорит, что иногда надо и поплакать. Потом чувствуешь себя хорошо. – Он поцеловал Сюзанну в макушку. – Почему ты плакала?

– Из-за звонка из больницы. Пришли результаты анализов.

Люку понадобилась секунда, чтобы понять, и он похолодел. Кровь неизвестной девушки, он и Сюзанна контактировали с ней. Ее тест на ВИЧ.

– Положительный? – Спросил он, по возможности, нейтральным тоном.

Сюзанна со слезами на глазах чуть отстранилась.

– Нет, отрицательный. Я думала, тебе тоже звонили.

– Если, и звонили, то попали на почтовый ящик. – Люк перевел дыхание. – Черт. Ты меня напугала.

– Извини. Я решила, что тебя звонок разбудил.

– Я проснулся, потому что услышал твой плач. Итак, тест отрицательный. У нас ничего нет. Почему ты тогда плачешь?

Сюзанна повела плечами:

– Сложно объяснить.

– Попробуй, – сухо предложил Люк.

Сюзанна опустила взгляд:

– Ты очень хороший человек.

У Люка глаза на лоб полезли.

– И из-за этого ты льешь слезы? Не понимаю.

– Я пробую объяснить. Ты… ты первый мужчина, который хочет обо мне заботиться. Первый порядочный мужчина. Ты милый и интересный, умный и чуткий…

 – И красавчик? – предположил Люк. – И чертовски сексуальный?

Как он и ожидал, Сюзанна засмеялась.

– Да. – Но ее улыбка вновь угасла. – Любой женщине польстило бы, если бы ты обратил на нее свой интерес. – Она пожала плечами. – Или, во всяком случае, заинтересовало бы.

– Или меня бы потянуло?

Сюзанна опустила глаза:

– Да. Когда позвонили из больницы, моя первая мысль – я не умру, а вторая – теперь-то я смогу заполучить Люка.

Люк кашлянул:

– А теперь, пожалуйста, поподробнее о заполучить.

Она вздохнула:

– Ты знаешь, что я имею в виду. Но нельзя.

– Из-за грехов в твоем прошлом? Сюзанна, хоть ты и умная женщина, но выводы у тебя глупее не придумаешь.

Сюзанна стиснула зубы:

– Это не глупости.

– Но и умного в них ничего нет, – почти в отчаянии возразил Люк. – Если бы к тебе пришла жертва изнасилования и выдала бы такую вот историю, ты залепила бы ей пощечину и отправила бы немедленно к врачу. И ты это знаешь.

– Я никому не влепила бы пощечину.

– Хорошо, но ты бы сказала ей, чтобы она должна наконец начинать жить. Ты таскаешь за собой эту вину, которую не заслужила.

Сюзанна на мгновение замолкла:

– Это не просто вина.

– А что тогда?

– Я не могу, – выдавила она сквозь зубы.

– Конечно, можешь. Расскажи мне. Я чуткий и внимательный.

– Я не могу. Это по поводу секса, – выдохнула она и закрыла глаза. – Господи, как... неловко.

Люк мысленно отшатнулся:

– Есть… какая-то физическая проблема?

– Нет. – Сюзанна прижала ладони к глазам. – А теперь, отпусти меня, пожалуйста.

– Нет. Расскажи мне. Ты меня хочешь, ты только что сама в этом практически призналась. Может, лучше решим твою проблему, чтобы ты могла меня заполучить?

– Какой ты самоотверженный, – раздраженным голосом ответила Сюзанна. – И милый. И красивый. И чертовски сексуальный. – Уголки ее рта искривились в грустной усмешке. – Ты неисправим.

– Я знаю, мама тоже всегда так говорит. – Люк посерьезнел и провел большим пальцем по ее щеке. – Расскажи мне, Сюзанна. Я не буду смеяться, обещаю.

– Отпусти меня. Я не могу с тобой об этом говорить. Пожалуйста. – Люк разжал объятия, и Сюзанна снова соскользнула на пол. – Я скучаю по своей собаке, – сказала она, поглаживая Дарлин. – Она, наверное, уже думает, что я никогда не вернусь.

– Расскажи мне, как сука шелти получила имя Тор.

– Тор – это Бог грома и молнии, – начала она. – Однажды вечером у нас была страшная гроза. Как всегда, девятнадцатого января я поехала на кладбище к Дарси.

– У вас в январе бывает гроза?

– Бывает, но редко. Шел очень сильный снег, и я могла ехать не более десяти миль в час. К счастью. Будь скорость побольше, я бы ее сбила. Сверкнула молния и я увидела, как она стоит посреди дороги. Будто хочет мне сказать, раскатай меня в лепешку или возьми с собой, но не оставляй меня здесь. Она была насквозь мокрой, грязной и ужасно дрожала.

– И ты остановилась.

– Естественно. Хоть я ехала и на наемной машине, мне было все равно, испачкается салон, так испачкается. Я собиралась отвезти ее к ветеринару, и оставить там, но она лизнула меня в лицо, и... я просто не смогла устоять.

– Надо запомнить, – пробормотал Люк, и Сюзанна рассмеялась, хотя и грустно.

– Это не одно и то же. Во всяком случае, оказалось, что она чипирована. Она жила в семье на севере штата, и месяцами на нее никто не обращал внимание.

 Люк начал видеть параллель.

– Стойкая маленькая собачка.

– Да. Но люди уже купили своим детям другую собаку и сказали, что я могу ее себе оставить. Я так и сделала. Неприятно возвращаться в пустую квартиру. Еще она очень верная. Я часто плохо засыпаю, и она сидит рядом со мной до трех ночи. Я так счастлива, что она у меня есть.

– А она счастлива, что у нее есть ты.

– Думаешь? Типично для хорошего мужчины.

– Сюзанна, расскажи мне, что не так с сексом.

Она тяжело вздохнула:

– Ладно. Дело не в нормальном сексе.

– Что ты называешь нормальным сексом?

– Мнетак неловко, – пробормотала Сюзанна, и Люку стало ее жаль.

– Миссионерская поза, ты это имеешь в виду?

– Да. Она не для меня. Я не могу... не могу смотреть на мужчину. В этотмомент.

– Пока ты спишь с ним?

– Да. Если смотрю, то чувствую себя как в ловушке. Не хватает воздуха. Начинается паника.

Люк присел на край кровати и погладил Сюзанну по волосам.

– После всего, что ты пережила, меня это не удивляет. И как ты справлялась с этим со... со своими предыдущими мужчинами?

Она невесело рассмеялась:

– Не обращала на них внимание.

На мгновение Люк не знал, как на это реагировать, но он не хотел, чтобы Сюзанна догадалась, как сильно это его волнует.

– Это все? Это твоя единственная проблема?

– Нет. Только первая.

– Что еще?

Она издала какой-то придушенный звук:

– Это должно быть... необычно. Не так, как всегда. Иначе я не могу.

Люк нахмурил брови:

– Сюзанна, ты имеешь в виду, чтобы было больно?

– Иногда, но только мне. Не партнеру.

Он закрыл глаза:

– Значит, тебе нравится...

– Грубый секс. И я его ненавижу.–В словах прозвучал неприкрытый гнев.

Господи, помилуй. Люк открыл рот, чтобы что-то спросить, но не успел. Сюзанна еще не все сказала.

– Я ненавижу то обстоятельство, что мне так нужен грубый секс. Я ненавижу, что я просто... – Она прервалась.

– Что ты можешь получить оргазм только таким образом.

Сюзанна опустила голову:

– Это же ненормально. И неправильно.

– Могу предположить, что именно этим ты занималась в тот вечер, когда была убита твоя подруга.

– Ну, это не слишком сложно.

О, да, а если? Люк скользнул чуть назад, держа ноги раздвинутыми.

– Иди сюда.

– Нет.

– Тебе не нужно смотреть на меня. Иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать, и если тебе это не понравится, то мы просто больше не будем об этом говорить. Обещаю.

– Ты уже мне кое-что обещал, – буркнула, вставая, Сюзанна.

– Сядь сюда. Нет, не смотри на меня, – сказал Люк, когда она повернулась. Он посадил ее у себя между ног. – Смотри туда. – Он указал на зеркало, стоявшее на комоде. – Смотри на себя. Не на меня. -Теперь он обвил руками ее талию и притянул поближе к себе. – Я одет. Ты одета. Ничего не произойдет, кроме этого. – Люк откинул ее волосы назад и чуть в сторону и поцеловал в шею. От тяжелого дыхания Сюзанны, у него по коже побежали мурашки. – Только ты, я и зеркало.

– Это глупо, – сказала она, но наклонила голову, чтобы Люк получил больший доступ к ее шее.

– Тебе больно? Ты паникуешь?

– Нет. Чувствую себя придурком.

– Расслабься. Ты слишком много думаешь. – Его губы спустились ниже, кончиком языка он коснулся ее плеча. – У кого получается лучше, у меня или у Тор?

Сюзанна, тяжело дыша, рассмеялась.

– У тебя длинная шея, – бормотал Люк ей на ухо. – Это может занять некоторое время.

– Но ты... ты же не можешь...

– Наслаждаться? Сюзанна, я держу в объятиях красивую женщину, которая считает меня чертовски сексуальным, и мне позволено целовать ее шею. Чего еще можно желать?

– Секса. – Коротко и без церемоний.

Люк рассмеялся:

– Я не такой. Сначала ты должна угостить меня выпивкой, а потом я позволю тебе отвезти меня домой.

Он увидел в зеркале, что Сюзанна снова закрыла глаза.

– Поверить не могу, что я тебе об этом рассказала.

– Просто я очень чуткий. Впрочем, рано или поздно ты все равно кому-нибудь рассказала бы. Меня очень радует, что этим кем-то оказался я. Я никому не скажу. Можешь мне доверять.

– Я знаю.–Сюзанна говорила на полном серьезе. Люку пришлось взять себя в руки и двигаться медленно, хотя ему больше всего хотелось бы ее поглотить.

Только он коснулся губами ее шеи, как в кармане брюк завибрировал мобильник.Они оба вздрогнули. Люк, придерживая Сюзанну одной рукой, раскрыл телефон. Чейз.

– Вы должны немедленно приехать в офис.

Люк напрягся и отпустил Сюзанну.

– Что случилось?

– Много чего. Приезжайте побыстрее. И Сюзанну прихватите. –

Люк сунул телефон обратно в карман. – Нам надо возвращаться в офис. Чейз хочет и тебя видеть. Но тебе не мешало бы переодеться. Я выведу собаку, и тогда поедем... – Его рука уже лежала на дверной ручке, но он колебался.Надо рискнуть. Из шкафа, стоявшего в глубине коридора, он вытащил пыльную коробку и поставил ее на комод. – Тебя очень бы удивило, что нормально, а что нет, Сюзанна. – Потом он прищелкнул языком,– идем, Дарлин.

Секунд тридцать Сюзанна просто сидела на краю кровати и смотрела на коробку, но любопытство перевесило. Коробку явно давно не открывали, и Сюзанна с трудом откинула крышку. Затем уставилась на содержимое.

– Боже мой, – пробормотала она, вынимая наручники. В коробке лежали всевозможные игрушки. Некоторыми из них она уже пользовалась. Какие-то безобидные, какие-то довольно скучные, но все эти штучки возбуждали ее до такой степени, что она устыдилась. Однако...

Сюзанна положила наручники обратно в коробку, закрыла ее крышкой и начала переодеваться.

Ее сердце бешено колотилось. Люк ее не оттолкнул. У него похожий вкус. Не означает ли это, что с ней все в порядке? Когда Люк постучал в дверь, Сюзанна вздрогнула.

– Ты одета?

– Можешь заходить.

Люк вошел, посмотрел на нее, потом на коробку. Не говоря больше ни слова, он убрал коробку обратно в шкаф.

– Поехали. Пора возвращаться к работе.

Атланта,

воскресенье, 4 февраля, 1 час 45 минут

Сюзанна нетерпеливо топталась под дверью конференц-зала. Люк вошел туда уже двадцать минут назад, с каждой минутой страх ее рос. Она видела выражение лица Чейза, когда они приехали, и поняла, там что-то не так. Дверь открылась, в коридор вышел мрачный Люк.

– Появились кое-какие новые данные, – сказал он, беря ее за руку. –Надо с этим покончить.

Поколебавшись, Сюзанна двинулась следом за ним. Присутствующим уже все известно. Ну, и что? После пресс-конференции, которую утром устраивает Гретхен, будет знать весь мир. Но эти люди знают о приговоре по делу Дарси. Это не в счет. Больше никаких тайн. Присутствовали Чейз, Талия и Хлойя. И Эд Рэндалл, с которым она познакомилась на похоронах Шейлы Каннингем. К своему удивлению, она увидела и Эла Ландерса. Тот похлопал по стулу рядом с собой. Чейз познакомил ее с остальными членами группы: Пит, Нэнси, Хэнк. И психолог Мэри.

Вот те на. Мозгоправ. Плохой знак.

– Что случилось?

– Много чего, – просветил ее Чейз. – Но кое-что касается лично вас, Сюзанна.

– Мы с Хлойей попросили кое-кого допросить Михаэля Эллиса, – начал Эл, – убийцу Дарси.

– Да, мы говорили об этом сегодня утром. И что из этого вышло?

– Ничего, – ответила Хлойя. – И это очень странно. Ему сидеть еще двадцать лет, мы предложили ему сделку. Если бы он согласился, ему скостили бы срок. Но он не пожелал разговаривать.

– Это значит, что даже спустя шесть лет он напуган до чертиков, – добавил Эл. – Но это еще не самое интересное.

Хлойя положила перед Сюзанной фотографию:

– Снимок сделан перед вскрытием Дарси.

Сюзанна подавленно взяла фотографию. Даже не глядя, она знала, что увидит. Женское бедро крупным планом.

 – Клеймо. Значит, оно и у нее было.

– Сегодня утром при даче показаний вы упомянули про клеймо. И тогда я вспомнил, что читал об этом и в деле Дарси, – пояснил Эл. – Но прежде чем вам об этом говорить, я хотел удостовериться.

– На процесс это обсуждалось?

– Нет. Эллис полностью признал себя виновным. Полиция скрыла эту информацию на тот случай, если найдутся другие жертвы. Не хотелось, чтобы появился подражатель.

– Значит, все было спланировано заранее? – недоверчиво поинтересовалась Сюзанна. – Значит, кто-то убил Дарси, чтобы подобраться ко мне? Но зачем? Я не настолько важная персона.

– Для кого-то важная, – заметил Чейз. – Настолько важная, что второе нападение на вас устроено день в день через семь лет после первого. Кто-то прекрасно знал, что вы не побежите в полицию.

Сюзанна покачала головой:

– Но это… это невероятно. И кто это сделал?

– Об этом позднее, – сказал Чейз. – Эд?

– В бункере мы обнаружили много волос, которые взяли на анализ, – начал Эд. – Сделав пробы ДНК, мы обнаружили то, чего не ожидали. – Он протянул Сюзанне два профиля.

Она внимательно их просмотрела.

– Эти два человека родственники. Да?

– Да, – ответил Эд. – Одна проба принадлежит Дэниелу.

Сюзанна сидела как громом пораженная.

– Вы хотите сказать, что и Саймон там был?

– Полиция Филадельфии прислала нам его профиль, – сообщил Эд. – Он не подходит. В нашем случае речь идет о женщине.

– Но… я не входила в бункер.

– Да, и волос это не твой, – тихо продолжил Люк. – Он короткий и светлый.

Сюзанна теребила свои длинные темные волосы.

– То есть у нас есть сестра, о которой раньше мы ничего не знали?

– Похоже на то, – подтвердил Эд. – Прежде чем говорить Дэниелу, мы хотели у вас спросить, вдруг вы знали. Для него это будет изрядный шок.

У Сюзанны участилось сердцебиение.

– Я не имела ни малейшего понятия. Во всяком случае, и для меня это шок.

Люк откашлялся:

– Эд еще кое-что нашел. Матери разные.

– Значит, у моего отца был внебрачный ребенок. – Сюзанна выдохнула. – И почему меня это не удивляет? Проклятье, у меня есть сводная сестра.

– Это могло бы стать мотивом, – предположил Люк, – для убийства Дарси и всего остального, Сюзанна.

Сюзанна закрыла глаза:

– У меня есть сводная сестра, которая так меня ненавидит, что все это инсценировала? Которая издевается надо мной с помощью номерного знака и стреляет в каждого, кто рядом… – Она распахнула глаза. – О, Боже. Женщина в черном на похоронах Шейлы.

– Один из агентов нашел ее на записи с камеры наблюдения, – сообщил Люк.

– Ее видно мельком, – пояснил Чейз. – Лица совсем не разглядеть. Но, кажется, это на самом деле женщина.

– Значит, ни Рокки, ни Бобби, – пробормотала Сюзанна.

– Все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Люк.

– И, да, и, нет. Я имею в виду, меня вряд ли порадует информация о том, что какая-то садистка, которая еще и является моей родственницей, желает превратить мою жизнь в ад. Саймон был чудовищем, но… – Сюзанна потерла лоб. – Еще и единокровная сестра… – Она снова слегка покачала головой. – Меня совсем не удивляет, что у моего отца был роман на стороне, но хотелось бы знать, догадывалась ли об этом мама.

– Кто мог бы ответить на этот вопрос? – поинтересовался Эл.

– Энджи Делакруа, – тотчас же ответила Сюзанна. – Если мама об этом знала, то, скорее всего, рассказала ей. Они дружили. Если моя мама вообще с кем-то дружила.

– Это владелица салона красоты, да? – уточнил Люк. – Тогда едем, поговорим с ней.

– Посреди ночи?

– Посреди ночи, – подтвердил Люк. – Женщина, чью ДНК мы выявили, была в бункере. Она как-то связана с Гренвиллем и Мэнсфилдом. Если она напрямую и не связана с исчезновением девушек, то она хотя бы знала, что они там были.

– Возможно, ее тоже мучали. Возможно, она была жертвой.

– И такое может быть, – согласился Люк, – но, скорее всего, нет. Женщина в черном, вероятно, убила Кейт Дэвис.

Чейз заколебался:

– Мы считаем, что мужчина, который вас изнасиловал, может быть причастным к событиям в бункере. Возможно, речь идет даже о Бобби или Рокки. Мы хотим, чтобы вы поработали с художником. Вас уже ждут.

– Хорошо, – пробормотала Сюзанна.

Люк проводил ее до двери:

– Ты была великолепна, – спокойно сказал он и указал на женщину, которая сидела в коридоре. – Наш художник, на самом деле, художница. Когда освободишься, подожди, пожалуйста, в моем кабинете. Я приду, как смогу, а потом мы навестим Энджи Делакруа. – Люк закрыл дверь конференц-зала. – Боялся, что будет хуже.

– Она прошла через ад, – озабоченно произнес Эл. – Не хочу оставлять ее одну, но мне сегодня необходимо вернуться в Нью-Йорк. В понедельник начинается важный процесс.

– Но мы же здесь, – успокоил его Люк. – Не беспокойтесь.

– Спасибо, Эл, – поблагодарил Чейз, – вы нам очень помогли. Хорошего вам полета.

– Попытаетесь выяснить о том, о чем мы говорили? – спросил Люк.

Эл кивнул:

– Да. Позвоню, когда узнаю подробности.

– Что за подробности? – спросил Чейз, когда Эл ушел.

– Кое-что для Сюзанны. Личное.

– Ну, если кто и имеет право узнать для себя что-то личное, так это она, – согласился Чейз.

Люк вздохнул:

– Итак, у нас три трупа.Будь они живыми,вывели бы нас на партнера Гренвилля. Нэнси?

– Мрачная картина. Я нашла Чили Пеппера в доме его подружки. Оба мертвы. Перерезано горло. Криминалисты еще там.

– Спасибо, Нэнси, – поблагодарил Чейз. – Хэнк? Что там с Хелен Гренвилль?

– Судебный медик обнаружил, что синяки на шее Хелен не совпадают с веревкой. Ее задушили чем-то тонким, а потом подвесили, чтобы имитировать самоубийство.

Люк помассировал лоб:

– Итак, человек, которого нанял партнер Гренвилля, чтобы тот поджег дом, мертв. Жена Гренвилля, которая, возможно, знала этого партнера, тоже мертва. И медсестра, которая, вероятно, видела этого партнера, мертва. Это хреново.

– Партнер Гренвилля обрывает ниточки, – констатировал Чейз. – Жена Гренвилля мертва. Жена Дэвиса может стать следующей. Пит, вы вышли на ее след?

– Нет, но нашел кое-что другое. Я просмотрел видео с трех заправок, откуда миссис Дэвис звонила на мобильный Кейт Дэвис. Жена Гарта не всплыла, зато появился этот тип. – Он указал на коренастого мужчину с седой бородой, стоявшего рядом с грузовиком.

– Дальнобойщик, – заметил Люк, вглядевшись в изображение.

– У него мобильный жены Гарта. А она сама и дети тоже у него?

– Я сейчас объявлю этого типа в розыск, – сказал Люк. – Пока же ничего не получалось. Но если этот тип поедет по автостраде, то рано или поздно его найдут.

– Хотелось бы пораньше, – заметил Чейз.

– Возможно, она просто не хочет, чтобы ее нашли, – сказала Мэри МакКрэди, которая до сего момента молча сидела на углу стола. – Если она считает, что ее дети в опасности…

– Может быть, – согласился Чейз. – Узнаем, когда найдем. Что с любовницей, которая работает в аэропорту?

– Кира Лэйнир. Я с ней еще не говорил, – сказал Хэнк.