Текст книги "Ничего не обещай"
Автор книги: Карен Хокинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
– Вот уж не хотелось бы мне снова такое пережить! – Лила присела возле дочери на диване, держа Рокси за руку.
– И мне тоже! – Танди сидела в кресле напротив них. Глаза ее сверкали, веснушки сильнее проступили на бледном лице. – Когда я зашла сюда и увидела миз Рокси на полу, всю в крови…
Рокси подняла голову:
– Всю в крови? Я только щеку поцарапала.
– Крови было больше до того, как доктор Уилсон наложил повязку. Хорошо еще, что нападавший успел смыться к тому времени, как я спустилась в гостиную. Я уже думала, что мне придется как следует настучать кому-то по заднице.
– Да, ты визжала громко, – лучезарно улыбаясь, сказала Лила, повернувшись к Танди лицом. – Я уверена, что ты его спугнула. Он, вероятно, охотился за моим серебром.
– О нет. Он явился, чтобы всех нас изнасиловать, – клятвенно заверила ее Танди, у которой от страха глаза стали квадратными.
– На самом деле, – сказал Марк, войдя в комнату, – вы обе не правы. Если он и собирался кого-то изнасиловать, то Рокси, которая находилась в комнате одна и без оружия. И, мама, как бы ты ни относилась к своему серебру, никто бы не стал ради него вламываться в дом. Никто не стал бы рисковать здоровьем ради сахарницы и молочника.
– Но они очень высокого качества! – возмущенно сказала Лила.
– Тот, кто вломился в дом, имел прекрасную возможность их украсть, но даже заморачиваться не стал. Все, что он с собой прихватил, – одну паршивую коробку. – Марк встретился взглядом с Рокси. – Ник думает, что это подросток.
Рокси едва заметно кивнула, но и это движение отдалось сильнейшей болью.
Рокси опустилась на подушки, которые вдруг стали ей казаться кочковатыми и твердыми, и попыталась расслабиться. Она вспомнила, как в комнату вошел Ник, сгреб ее в охапку, усадил к себе на колени и прижал к широкой груди, как она обхватила его обеими руками за шею и разрыдалась у него на плече.
Ник держал ее в объятиях, гладил по спине и бормотал всякую чепуху. Мало-помалу Рокси овладела собой. В конце концов, вся мокрая, икающая, она отпустила его футболку.
Ник ни слова не сказал, лишь поцеловал ее в лоб своими теплыми губами. Затем поднялся, уложил на диван и рядом положил коробку с салфетками.
– Сейчас я уйду, но завтра я хочу поговорить с тобой. Рокси, я… – Он провел рукой по волосам, уставившись тяжелым взглядом в пространство. – Мы найдем этого сукина сына – я обещаю.
Она еще не успела придумать, что ему сказать, как вернулась Лила.
– Рокси, где твой мобильный? – спросил Ник.
– На столе возле двери. А что?
Ник подошел к столу, взял телефон и нажал несколько кнопок.
– Я сохранил у тебя свой номер. Звони мне, если я буду тебе нужен. В любое время дня и ночи.
Слезы опять подступили к глазам, и Рокси лишь кивнула в ответ.
И сейчас она сидела на диване, подложив под колено телефон. Ник ушел больше получаса назад, но она все еще чувствовала тепло его рук у себя на плечах. И ей так его не хватало!
Марк подошел и присел рядом с ней на диван.
– Как ты себя чувствуешь?
Она ответила ему слабой улыбкой.
– Если не считать того, что голова раскалывается, прекрасно.
– Ничего прекрасного тут нет, – заявила Лила. – И вообще я ничего тут не понимаю. Зачем врываться в дом лишь для того, чтобы украсть коробку с поваренными книгами? Какой в этом смысл?
Рокси прикусила, губу. Тот, кому понадобились записи Дойла, пойдет до конца. Он сделает все, чтобы получить желаемое.
– Какова бы ни была, причина взлома, Рокси надо отдохнуть, – сказал Марк. – Я буду спать на раздвижном диване на случай, если взломщик вернется.
– Отличная мысль! – Танди встала с места и отправилась в бельевую кладовку.
– Не знаю, как я теперь смогу заснуть, – со вздохом сказала Лила.
– Выпей виски, – предложил Марк. – Мне это всегда помогает.
Лила нахмурилась:
– Мне не нравится твое легкомыслие. Ситуация серьезная.
Марк помрачнел:
– Ты считаешь, что я этого не знаю?
– Марк, – торопливо вмешалась Рокси, – я возвращаюсь в постель. – Она встала и взяла с собой телефон. Металл согревал ее холодные руки и успокаивал бьющееся сердце.
Марк обнял, ее за плечи:
– Я провожу тебя наверх.
Лила встала:
– Я принесу ей молока и печенья.
– Спасибо, мама.
Лила улыбнулась дочери и выплыла из гостиной. Танди вернулась из кладовки с одеялом и постельным бельем.
– Ну вот, проводите миз Рокси в спальню, а я пока разложу диван.
– Спасибо, Танди. – Марк помог сестре подняться наверх.
Как только они удалились на достаточное расстояние, он тихо, чтобы его услышала только Рокси, сказал:
– Ник считает, что взломщик охотится за записками Дойла.
– Я тоже так думаю.
Марк поддерживал сестру под локоть.
– Ник не думает, что он вернется сегодня. И все же он просил передать тебе, что будет ночевать возле дома в патрульной машине.
– Возле дома? – удивленно переспросила Рокси.
– Его машина стоит через улицу напротив. Он пробудет там до рассвета.
У Рокси отлегло от сердца.
– Какой он внимательный.
Марк пожал плечами:
– Это его работа.
Рокси кивнула, превозмогая боль.
– И куда это ты собралась?
Рокси вздрогнула.
– Господи, ты меня чуть ли не до смерти напугал!
Марк хмуро смотрел на сестру.
– Ты должна отдыхать.
– Я все утро отдыхала и сейчас устала от этого. И вообще я все никак не могу выбросить из головы того, что случилось ночью. Марк, скажи, кто мог вломиться в наш дом ради записок Дойла?
– Пусть с этим Ник разбирается.
– Хочу напомнить тебе, что напали на меня. Я думаю, что имею право на личное участие в расследовании. После того, что случилось.
Марк еще больше помрачнел.
– Не лезь в это дело, Рокси.
– Нет уж. Я всю жизнь вела себя примерно, и что в итоге? Черта с два я буду сидеть сложа руки, пока какой-то… какой-то дурак пытается заставить меня отступиться. Ему меня не запугать. Я не отступлюсь. Теперь уж точно!
Марк устало вздохнул:
– Рокси, ради всего святого, не лезь в это дело. Ник скажет тебе то же самое.
– Я больше не могу дома сидеть. Доктор Уилсон говорит, что я в полном порядке, но мама с меня глаз не спускает.
– И как тебе удалось сбежать?
– Она пошла в туалет, а я подсунула туфлю под дверь, так что теперь ей понадобится несколько минут, чтобы выйти.
Марк засмеялся:
– Она будет вне себя от злости!
– Я знаю, но мне все равно. Я собираюсь заскочить в «Пигли-Уигли» и взять там сарделек. От кошерной пищи меня уже тошнит. – Она открыла дверь и бросила сумку на сиденье. – Хочешь со мной?
Он усмехнулся:
– Конечно. Я поведу.
Она швырнула ему ключи и, обойдя машину, села рядом с братом на пассажирское сиденье. Уже выехав на дорогу, они увидели, как Лила выскочила на крыльцо, размахивая кулаками. Танди бежала следом.
Ни Рокси, ни Марк не сказали ни слова, пока не доехали до конца улицы.
– Еле спаслись, – наконец выдохнула Рокси. – Марк, мама всегда такой была? Всегда все так драматизировала?
– Господи, конечно. Сколько я ее помню, она всегда была такой.
– Я никогда этого не понимала. Думала, люди к ней несправедливы. Теперь я понимаю, почему это так. Она постоянно всех критикует. Слава Богу, что у Танди шкура как у слона.
Марк задумчиво потер подбородок. Со встрепанными каштановыми волосами, в просторной футболке и шортах он казался куда моложе своих тридцати семи лет.
– Рокси, может, мама просто боится?
– Чего?
– Ты же знаешь, ей нравится все держать под контролем. Все, включая людей, которые рядом. Но смерть – она ей неподконтрольна. Возможно, именно поэтому в последнее время она стала еще нетерпимее, еще резче. Может, она думает, что может загнать под каблук саму смерть.
– Она не при смерти.
– Мы это знаем, но она, возможно, этого не осознает. У нее чертовски развито воображение.
Рокси вздохнула:
– Возможно, ты прав. Что я точно знаю, так это то, что мне нужно отдохнуть.
– И мне. Я весь день мечтал оттянуться холодным пивком.
Рокси откинулась на сиденье.
– Хотелось бы мне, чтобы у вас с мамой отношения наладились.
Марк бросил на нее удивленный взгляд:
– Почему?
– Потому что меня это напрягает.
Он пожал плечами:
– Я не понимаю. К тебе это отношения не имеет.
– Еще как имеет. Мама расстраивается, а мне потом приходится все улаживать.
– Рокси, знаешь, в чем твоя проблема? Ты слишком сильно заморачиваешься. Тебе не все равно, что люди думают, что чувствуют, что делают. Обращай больше внимания на то, что ты думаешь и что ты чувствуешь.
– Я пытаюсь это делать, – сказала она немного обиженно. – Ты не понимаешь, как это меня напрягает.
– Еще как понимаю. Мама расстраивается, и ты бросаешься все улаживать. – Марк пожал плечами. – Ты с детства так поступала.
Может, он и понимал. С детских лет Рокси мастерски научилась поднимать маме настроение всякий раз, когда Лила впадала в ярость из-за кого-либо или чего-либо. Что случалось часто.
– Кстати о маме, – без обиняков заявил Марк. – Она здорово расстроилась, когда увидела на днях, как ты целуешься с Ником. Один Бог знает, что она скажет, когда узнает о том, как ты разъезжала по городу на мотоцикле без шлема и обуви.
– А ты как об этом узнал?
– В Глори все тайное становится явным.
У Рокси зазвонил телефон..
– Миз Рокси! – в трубке раздался знакомый надтреснутый старческий голос. – Это Клара!
Рокси отняла трубку от уха:
– Клара, не надо кричать. Я хорошо вас слы…
– У нас происшествие! – кричала Клара. – Вы где?
– Едем по Гамильток-роуд. А что?
– Вам надо приехать сюда, и приехать побыстрее! Нас с Розой заперли и угрожают позвонить моему племяннику!
Рокси слышала, как там, у Клары, кто-то яростно колотил в дверь.
– Клара, как это понимать «заперли»? Где вас заперли? Что…
– Это все Пампер, – вопила Клара. – Он увидел кошку из окна и сошел с ума!
– Пампер погнался за кошкой? Такое возможно? Ну, это признак того, что конец света близок.
– Ну, он собирался погнаться за кошкой. Но запутался в одеяле и упал с кровати.
– С ним все в порядке?
– Все отлично. Я уговорила эту милую продавщицу из магазина сувениров отвезти нас в город к ветеринару, и теперь у бедного Пампера нога в гипсе. Но когда мы вернулись, этот гадкий директор, мистер Фоствит, сказал, что собаке здесь не место.
– О нет!
– Да! Мы с Розой пытались оказать им сопротивление, мы до сих пор это делаем, но вот уже два часа нас держат в комнате взаперти. Мы доели последние чипсы и дальше держаться просто не в состоянии. Рокси, мне очень не хочется вас об этом просить, но… Вы не могли бы приютить Пампера у себя? На время, пока мы не найдем того, кто согласится его взять к себе и у кого в доме нет кошек?
Рокси заморгала. Но почему нет, черт возьми? Один вечно спящий пес не создаст много проблем.
– Конечно, я заберу Пампера. Скоро подъеду.
– Хорошо! Вы не могли бы привезти с собой немного еды? Мы с Розой страшно проголодались. Я думаю… Подождите! Черт, они сейчас сорвут дверь с петель. Роза, я возьму электрошокер, а ты передвинь вон тот стул…
И тишина.
Марк уже разворачивал машину.
– Хочу увидеть мамину физиономию, когда ты приведешь домой эту дворнягу.
Рокси дала ему щелчок. Марк рассмеялся.
Они прибыли в дом престарелых как раз в тот момент, когда комендант менял петли на двери в комнату Клары. У бедняги Пампера был тот еще вид: с загипсованной лапой он пытался помахать хвостом при виде Рокси.
Марк завернул Пампера в одеяло и осторожно отнес его в машину.
Когда он ушел, Рокси наклонилась к Кларе и прошептала:
– Вы просто пошутили насчет шокера, верно?
Клара широко ухмыльнулась. Она сунула руку в карман халата и достала ядовито-розовый «Тайзер».
Рокси застонала.
Клара довольно крякнула и положила его обратно в карман.
– Сегодня в мире небезопасно. Уж вам-то не знать после того, как вам дали по голове ночью.
– Как вы об этом узнали?
– Ник заехал к нам с утра. Странно, что вы с ним не встретились. Он не спал всю ночь, потому что дежурил у вашего дома.
– Я… Это очень любезно с его стороны.
– Вы же не думали, что он оставит вас без защиты, верно? Но не переживайте. Пока вы здесь, я обеспечу вам прикрытие. – Клара похлопала себя по карману. – Увидела такой в кино и заказала по Интернету. Совсем дешево, особенно по сравнению со стоимостью пуль и пистолета.
– Клара, вы же не собираетесь его применять, верно?
– Конечно, собираюсь! Мы с Розой уже договорились с садовником, что даем ему бутылку нашего особенного бурбона, а он за это разрешает нам потренироваться на нем. – Клара надтреснуто рассмеялась.
Рокси соображала быстро.
– Клара, вы не будете возражать, если я одолжу ваш «Тайзер» на пару дней? Я боюсь, что на меня снова могут напасть. Как только Ник выяснит, кто вломился в мой дом, я его вам верну.
Клара явно жалась, поэтому Рокси с нажимом в голосе напомнила ей:
– Я забираю у вас Пампера.
Клара скривилась:
– Ладно. Вы скоро его вернете? Я имею в виду «Тайзер».
– Да. Скоро. Обещаю. – А там она что-нибудь придумает. Может, бросит его в кастрюлю с кипящей водой.
Клара неохотно протянула шокер Рокси, которая тут же поставила его на предохранитель и сунула в сумочку.
В дверях появилась санитарка, чтобы отвезти Клару на процедуры, а Рокси направилась к машине, где уже ждал ее Марк.
– Все еще хочешь поехать в магазин? – спросил он.
– Все еще хочешь пива?
Марк направился к супермаркету. Рокси, закрыв глаза, подставила лицо солнцу. Ветер ерошил волосы. Было тихо и спокойно – приятная передышка после ночных событий. Пусть ветер унесет все горести, все страхи минувшей ночи. Унесет ее отсюда. Прочь из Глори, подальше от матери, от Ника.
Ник? Почему она включила его в список? В конце концов, он не сомкнул глаз всю ночь, охраняя ее покой.
Но он сделал бы то же самое для любого из жителей города. Их взаимное влечение ни к чему не привело и не приведет. Вот еще одна причина, по которой ей надо как можно скорее уехать из Глори. Маме с каждым днем становилось лучше. Скоро она заживет по-прежнему. И тогда пора улетать в Париж. Или еще в какое-нибудь экзотическое место.
– Вот мы и приехали, – сказал Марк. Он припарковал машину между двумя старыми «бьюиками».
Рокси ходила в этот магазин с детства. Когда-то ее катали в тележке для продуктов, и она пыталась стащить с полки печенье, когда мама не смотрела. И все эти годы те же самые машины стояли на парковке. Должно быть, сегодня в «Пигли-Уигли» устраивали распродажу для пенсионеров.
Марк протянул Рокси двадцатку:
– Купи мне чего-нибудь вкусненького.
– А ты не пойдешь?
– А Пампера одного оставим? – Марк забился в угол и, опустив подбородок на грудь, закрыл глаза. – Я останусь тут и прослежу за псом.
– Лентяй! Вы с Пампером друг друга стоите.
Марк усмехнулся, но не, пошевелился.
Рокси, зайдя в магазин, увидела молодую маму с двумя маленькими детьми, клянчившими печенье.
Лила столько сделала для Рокси и для Марка. Может, стоит купить для мамы апельсинового шербета? Шербет поможет сгладить неизбежный шок, которым станет для матери появление в доме. Пампера.
Все в магазине осталось таким же, как много лет назад. И это хорошо. Прилавки были все те же, и. для того чтобы выбрать все необходимое, требовалось совсем немного времени.
Через пару минут Рокси уже выходила из магазина.
И когда она локтем открывала дверь, один из пакетов, накренившись, упал на пол.
– Ты все это сама собираешься съесть?
Густой баритон заставил ее остановиться, и по телу пробежала дрожь.
Ник Шеппард стоял возле ослепительно черного «камаро». Автомобиль был великолепен, отполирован до блеска, и верх был поднят, открывая взгляду обтянутые черной кожей сиденья.
Рокси прочистила горло.
– Я вот припасы делаю. Для Марка. – Она взглянула на пакет с шоколадками и мороженое. – И для мамы.
Ник плавно отделился от машины и с грацией атлета подошел к ней.
– Я думаю, что кое-что ты все же приобрела для себя лично, и ты не собираешься ни с кем делиться удовольствием. – Взгляд его упал на ее губы. – Ты всегда была жадновата.
Кожу начало пощипывать – опасный сигнал. Она невольно подмечала всякие мелочи: как футболка натянулась на его плечах, как под свободно висящей футболкой обрисовались мускульные ромбики на животе.
Рокси немедленно втянула живот. Почему мужчины остаются с годами все такими же стройными, не прикладывая к этому усилий, а женщины притягивают жир, как маленькие магнитные собачки?
– Да, я собираюсь все это съесть. До последней капельки.
Глаза его зажглись веселым удивлением.
– Моя мама всегда говорит, что только последний кретин встанет между женщиной и ее шоколадом, так что я даже не собираюсь просить тебя поделиться.
– Я бы поделилась пивом, но пиво на самом деле куплено для Марка. И твоя мама права – шоколад и мороженое я купила для себя, и тебе я не дам ни кусочка.
Взгляд его соскользнул с ее губ.
– Нет? Что, если я решу…
– Рокси! – позвал ее Марк из машины.
Ник послал ему раздосадованный взгляд и вновь обернулся к ней:
– Перед тем как ты уйдешь, я хочу попросить тебя об одолжении.
– Меня? Об одолжении?
Он усмехнулся, и от этой его усмешки у нее свело живот.
– Да, тебя.
Она заметила, что скулы его покрылись темной щетиной. И это ему шло. Очень шло.
– Конечно. Что тебе нужно?
– Я все думал об этом и… – Он сделал глубокий вздох. – Рокси, ты поможешь мне с делом Дойла?
Она уронила пакет.
Ник успел подхватить его одной рукой до того, как он коснулся земли.
– Марк снесет тебе голову, если ты разобьешь его пиво.
– Забудь о чертовом пиве. Ник, ты твердишь мне о том, чтобы я забыла об этом деле с того самого дня, как я приехала в город. Почему ты хочешь, чтобы я помогла тебе сейчас?
– Я хотел защитить тебя от таких вот неприятностей. – Он убрал с ее лба прядь, обнажив шишку. Выражение лица у него было мрачным. – Болит?
С горящими щеками она пролепетала:
– Немножко.
Он опустил руку, и она заметила, что он сжал ее в кулак.
– Рокси, кто-то вломился к вам в дом, чтобы выкрасть записки Дойла. Люди считают, что они у тебя, а не у меня.
– Так что нам делать? Повесить объявление на дверь «Записок Дойла тут нет»?
Он усмехнулся:
– Нет. Отправиться в «Укладку и завивку».
– Что?
– Ты меня слышала. – Он одарил ее улыбкой. – Ты хотела помочь мне в расследовании и теперь можешь это сделать.
– Записавшись к парикмахеру?
Он кивнул.
– А там ты во всеуслышание объявишь, что сегодня я пришел к тебе домой и заставил отдать мне записки Дойла. Надо добиться того, чтобы народ поверил, что я изъял у тебя записки. А за это я тебе часть из них покажу.
Рокси прищурилась:
– Мне все еще хочется посмотреть на эти записи. На все эти записи.
Подумав, он кивнул:
– Ладно. Заезжай ко мне в офис, и мы все обсудим. Поскольку ты мне помогаешь, я просто обязан ввести тебя в курс дела.
Он скрестил руки на груди. Поза его была вызывающей.
– Ну как, Тремейн? Ты намерена мне помогать? Тайны, что хранились в ящике Дойла, разворошили сонный городок, и нам пора вновь уложить его спать.
– Ладно. Я позвоню Терезе в «Укладку и завивку» и запишусь на завтра, если у нее найдется для меня время.
– Вот и молодец, моя девочка.
Он вернул Рокси пакет с покупками:
– Лучше отдай это Марку, пока он не решил прийти и отобрать у тебя свое пиво.
Рокси взяла пакет, и пальцы их соприкоснулись. По телу ее пробежала дрожь: по рукам вверх, по плечам и груди. Что в нем было такого, что заставляло ее трепетать, как желе?
– Спасибо, – пролепетала она, решив уйти раньше, чем скажет или сделает что-то такое, о чем придется пожалеть. Она взяла пакеты и направилась к «мустангу».
– О чем это вы ворковали? – с любопытством глядя на сестру, спросил Марк.
– О деле. – Рокси положила пакеты в машину и скользнула на сиденье.
– О каком?
– О таком, какое тебя не касается.
– Что я такого спросил? – Марк вывел машину с парковки.
Когда они проезжали мимо Ника, тот крикнул:
– Эй, Тремейн! Не забудь. – Он прикоснулся к своим волосам.
Рокси кивнула и уставилась прямо перед собой.
Глава 16
Дорогой Боб!
Моя невеста работает в комитете общественных организаций здесь, в Глори. В прошлом году на ежегодной рождественской вечеринке ее босс пытался ее поцеловать. Я хотел его стукнуть, но она отговорила меня, испугавшись, что может лишиться работы.
Теперь, когда я поостыл и смотрю на вещи трезво, я решил что-то с этим делать, но моя девушка говорит, что парень был выпивши и чтобы я оставил все как есть.
Что ты думаешь?
Злее чем черт.
Дорогой Злее чем черт!
Кто-то должен сказать мэру Харкинсу, что обмен подарками не включает обмен слюной.
А тем временем уговори свою подругу написать жалобу. Теперь, когда близятся выборы, Харкинс не может позволить себе уволить кого-то противозаконно.
Твой Боб.
«Вестник Глори» 25 августа, колонка БЗ
Рокси тихо присвистнула. Таинственный «Дорогой Боб» из «Вестника Глори» не боялся залепить звонкую пощечину мэру Харкинсу. Она бы и сама с радостью залепила пощечину тому, кто стукнул ее по голове, вломившись в дом. И довести до суда убийцу Дойла она бы тоже не отказалась.
Она швырнула газету на сиденье машины и опустила зеркальце. Единственным свидетельством нападения была шишка на лбу, уродливый синяк и незначительная царапина, которую она легко замаскировала тональным кремом. Если не считать этих легких травм и страха выключать свет по ночам, она была в полном порядке.
Рокси закрыла машину и направилась в «Укладку и завивку» на противоположной стороне улицы. Здесь, как всегда, было полно народу. Похоже, Тереза добавила пять или шесть новых рабочих мест.
Среди какофонии звуков, в какую сливались голоса клиенток и мастеров, гул фенов и журчание воды, за столом сидела женщина, которую Рокси не сразу узнала.
Женщина поднялась из-за стола:
– Могу я вам…
– Рокси! – навстречу выбежала Тереза и сжала Рокси в крепких объятиях.
Шум на время стих. Все присутствующие устремили взгляды на вновь пришедшую. Затем каждая из парикмахерш немедленно наклонилась, нашептывая что-то на ухо клиентке. Очевидно, давая полный отчет о каждом телодвижении Рокси с того момента, как она прибыла в город.
Тереза, удерживая Рокси на расстоянии вытянутой руки, восторженно проговорила:
– Не могу поверить, что ты здесь! Я все думала, когда же ты заглянешь и скажешь «привет».
Рокси рассмеялась:
– Мне просто повезло, что у вас оказалось для меня окно на сегодня. Сюда не пробиться.
– Дела у нас идут неплохо, – с улыбкой заметила. Тереза. Она окинула Рокси придирчивым взглядом сверху вниз и снизу вверх. – Ты молодец! Выглядишь великолепно, как всегда. Как у Брайана дела?
– Мы с Брайаном развелись. Уверена, что ты уже знаешь.
Тереза наморщила нос:
– Я просто подумала, что лучше тебе самой об этом сказать. Я всегда считала, что вы с ним отличная пара.
– Каждый из нас по отдельности еще лучше, чем в паре, поверь мне.
– Жаль, что вы развелись. Если только ты этому не рада. А если рада, то мне нисколько не жаль. Ты хочешь об этом поговорить?
Вопрос был задан с замиранием сердца, словно Тереза не могла дождаться, когда наконец услышит из первых уст все шокирующие подробности.
Рокси сдержанно улыбнулась:
– Нет.
Тереза надула губы.
– Хорошо. – Она взглянула на Рокси из-под полуопущенных ресниц. На щеке ее появилась ямочка. – Итак, что ты хочешь, чтобы я сделала с твоими волосами?
– Я бы хотела сделать их гораздо короче. Что-то юное и модное.
– Вот как! Роксана Тремейн, ты готова разозлить свою матушку? Потому что если так, – Тереза взяла Рокси за руки и сказала очень серьезно, – я именно та женщина, которая тебе в этом поможет.
Рокси рассмеялась:
– Мама закусает тебя до смерти, ты это знаешь?
Тереза закрепила вокруг шеи Рокси специальную ленту и накинула на нее черный пеньюар.
– Я не думала, что ты понравишься мне блондинкой, особенно после того, что говорила твоя мать, но ты похожа на юную Мэрилин Монро.
– Спасибо. – Рокси окинула взглядом ряд сушилок для волос. Под одной из них сидело чучело енота с оскаленной пастью. – Вижу, таксидермист Рики по-прежнему работает в соседнем помещении.
«Укладка» в названии салона относилась к бизнесу Рики. Что вполне устраивало мужчин Глори. В ожидании прихорашивающихся жен они нередко заглядывали в мастерскую таксидермиста.
– Да, он теперь работает полный день, – с гордостью констатировала Тереза. – Дела у него идут отлично, и он выиграл все мыслимые конкурсы таксидермистов. Я в прошлом месяце добавила еще одно кресло и… Где мои ножницы? – Она удрученно вздохнула. – Одну секунду. – Тереза подошла к двери и громко постучала.
Через пару секунд дверь в смежное помещение открылась, и дородный темноволосый мужчина с круглым дружелюбным лицом выглянул из-за нее:
– Да, дорогая?
– Ты брал мои ножницы?
Рики смущенно опустил глаза:
– Прости. Я подстригал усы рыжей рыси. – Он исчез за дверью и вернулся с парикмахерскими ножницами в руках. Тут он заметил Рокси и округлил глаза: – Рокси! Я слышал, что ты вернулась, и… Что это у тебя в пупке? Не сережка ли?
Жена Рики проследила за его взглядом.
– Роксана Тремейн! Ах ты, развратница! Я горжусь тобой.
– Ну, – с кривоватой усмешкой ответила Рокси, – не могу сказать, что ставила перед собой цель выглядеть развратницей, но лучше уж быть Шлюхой, чем «Стенфордской женой».
– Мне нравится, – сказал Рики. – Тереза, тебе бы стоило…
– Даже не смей об этом говорить! У меня не хватило духу уши проколоть.
Рики засмеялся:
– Жаль. Ты бы выглядела сексуально.
Тереза покраснела и махнула на него рукой:
– Убирайся отсюда. Ты не видишь, что у меня клиентка?
Рики улыбался.
– Приятно было увидеть тебя, Рокси. – С этими словами он закрыл за собой дверь.
– Он все еще страстно тебя любит, – задумчиво протянула Рокси.
Тереза вздохнула со счастливым видом:
– Мы двадцать лет вместе, а он все еще заставляет меня улыбаться. Мне повезло. Кстати, ты помнишь Тиффани Маклейна? Ну, он женился на Ное Бакстер и…
Тереза затрещала о том, кто на ком женился, кто уехал, кто все еще живет в округе.
Рокси ждала, пока она закончит возиться с ножницами, отметив, что в салоне набралось даже больше народу, чем было, когда она вошла.
Через пару минут Тереза уже начала стричь Рокси волосы.
– Итак, расскажи мне об этом Клубе загадочных убийств.
Рокси не могла сдержать довольной ухмылки.
– Как ты о нем узнала?
– Я встречаюсь с Кларой и Розой каждую среду. Они тебя так хвалят, так хвалят! Они обе тебя ужасно любят, особенно Клара.
– Она тот еще персонаж.
– Ты еще будешь мне это говорить. – Тереза засмеялась. Она порхала возле Рокси, отщипывая пряди то там, то здесь. – Так скажи мне, ты считаешь, что Дойла Клойда убили?
Прядки светлых волос падали на пеньюар и оттуда на пол.
– Я не знаю, что думать, – непринужденно откликнулась Рокси, хотя при этом старалась говорить ясно и отчетливо, как диктор парадно. – Наверное, тебе рассказали о том, что Дойл вел записи о тех, кого шантажировал?
– Ну конечно же! На днях я говорила об этом с миссис Ганнон, и она сказала, что насчет мэра она не удивилась, но священник?
– Миссис Ганнон? Та, что вела у нас английский, в старших классах?
– Ну да. Она теперь уже совсем седая, но такая же вредная. Никогда не дает мне больше доллара чаевых и всегда поправляет меня, когда я говорю. – Тереза состроила гримасу. – Терпеть этого не могу.
– Мне бы тоже это не понравилось. – Под пеньюаром Рокси вытерла ладони о джинсы. – Жаль, что шериф забрал все эти записки себе.
– Не может быть! Так все и забрал?
– Ага. – Рокси соображала быстро. Придав своему голосу ворчливые нотки, насколько умела, она сказала: – Я хотела сохранить их у себя и расшифровать для Клары и компании, но Ник – я имею в виду шерифа – настоял на своем и забрал их.
Тереза встретилась с Рокси взглядом в зеркале и сказала словно невзначай:
– Так у тебя была возможность с ним пообщаться?
– Да. – Увидев, что Тереза ждет продолжения, Рокси добавила: – Он не сильно изменился.
– Он стал еще сексуальнее, – мечтательно вздохнув, сказала Тереза. – Когда я училась в школе, я готова была бросить команду ради одного свидания с ним, но он никогда не смотрел в мою сторону.
– Насколько я помню, мой брат бегал за тобой весь последний год в школе.
Тереза ухмыльнулась:
– Да, бегал. Я слышала, он приехал в город с тобой.
– Он сейчас сидит дома с собакой. Клара попросила меня, взять Пампера на время.
Тереза засмеялась:
– Так их все же застукали? Я знала, что это лишь вопрос времени.
– Я успела как раз вовремя: не дала Кларе обезвредить директора «Тайзером» и спасла бедного Пампера от бездомной старости.
– У Клары есть шокер?
– Был. Я его забрала.
– Молодец. – Тереза прищелкнула языком. – С Кларой никогда не знаешь, чего ждать. Она как-то сказала мне…
Тереза замерла с гребешком в руке:
– Что такое?
– Прости. У меня там ссадина.
– Это после нападения? Ник уже выяснил, кто это был? Я слышала, он считает, что это кто-то из подростков.
Ник хотел, чтобы все именно так и думали. Мельница слухов в этом городе работала исправно и точно как часы. Рокси же предстояло сделать так, чтобы мельница эта вращала жернова в нужном направлении.
– Да, наверное, это какой-нибудь трудный ребенок решил позабавиться.
– Ты ничего не видела?
– Нет, ничего. Но не беда. Теперь у меня есть защитник – Пампер.
Тереза засмеялась, заканчивая стрижку:
– Мокрая, тряпка, – лучшая защита, чем этот пес. Единственная польза от этого пса – это то, что он рычит на Робин Райт всякий раз, как ее видит.
– Пампер способен рычать? Ни за что бы не подумала. Готова поспорить, что Робин нравится, когда на нее рычат.
– Она этого пса терпеть не может. Впрочем, не его одного. – Тереза состроила кислую мину. – Всякий раз, как она сюда приходит, она хвалится тем, что ей что-то удается урвать у нашего мэра. Последний раз это были серьги с бриллиантами. Она все время повторяла, как дорого они смотрятся, как будто чем ярче штуковина блестит, тем она дороже. – Тереза пожала плечами. – Можно вывезти девушку из деревни, но вот деревню из девушки вывести куда труднее.
– Приятно тебе ее обслуживать, ничего не скажешь.
Тереза усмехнулась:
– О, я ничего против не имею. Я просто добавляю по доллару к ее счету, как только она произнесет слово «богато». Я взяла с нее вдвое больше того, что она обычно платит, и когда она спросила меня почему, я сказала, что использовала для ее волос свои «самые богатые» продукты.
Рокси рассмеялась.
– Вот! – Тереза развернула кресло так, чтобы Рокси смогла увидеть себя в зеркале.
Рокси восторженно открыла рот. Слов не было.
Никакого платинового хвоста не было. На его месте красовалась копна волос в изысканном беспорядке с тонкими карамельными и медовыми прядками, касающимися щек и лба. Прическа была невыразимо элегантной, и глаза Рокси казались огромными.
Тереза прислонилась к креслу и, улыбнувшись, сказала вкрадчиво:
– Не так плохо для деревенского стилиста, верно?
– Превосходно! – искренне воскликнула Рокси.
Тереза отстегнула пеньюар, стряхнув на пол белые волосы.
