Текст книги "Ничего не обещай"

Автор книги: Карен Хокинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Карен Хокинс
Ничего не обещай

Глава 1

Дорогой Боб!

Моя новая подружка изменила мне с парнем, который пришел починить пипку на нашем сливном бачке. Это уже третья моя подружка, которая так по-свински со мной поступила.

Где найти такую, чтобы так со мной не поступала? Твой Ненавистник сантехников.

Дорогой Ненавистник сантехников!

Может, тебе просто попался плохой сантехник? Тот, кто способен увести у тебя девушку, точно так же способен схалтурить и с пипкой на бачке. И не только.

После того как ты отстрадаешь по своей подружке, вступи в клуб любителей боулинга. Именно там я встретил Мэвис и до сих пор об этом ни разу не пожалел. Женщина, которая способна не укатить ни одного шара в канавку, будет верна тебе до конца дней.

Твой Боб.

«Вестник Глори» 6 августа, колонка БЗ

В понедельник Роксана Лин Тремейн Паркер осветлила волосы, превратившись из брюнетки в блондинку, проколола пупок и сделала тату на правой ягодице.

Не каждый день женщине выпадает счастье избавиться от двухсот пятидесяти фунтов лишнего и совершенно бесполезного веса в виде собственного мужа. В ознаменование события она выбросила на помойку свой строгий синий костюм и лодочки на устойчивом каблуке, заменив их на убийственные босоножки на двенадцатисантиметровой шпильке, черную мини-юбку и облегающий топ. Она расправила плечи, прежде чем подняться по широкой лестнице, ведущей к парадному входу в здание суда. Роксана Лин Тремейн Паркер покончила с ханжеской скромностью, какую прежде считала главной добродетелью порядочной женщины. Больше она не будет скромно стоять в сторонке и ждать, пока жизнь оставит ей крохи с пиршественного стола. Нет, она возьмет жизнь за горло и будет душить эту жадную тощую суку до тех пор, пока не получит целый обед из четырех блюд.

Роксана Лин Тремейн Паркер навалилась плечом на тяжелую стеклянную дверь суда и, распахнув ее, ступила в холл. И тут же была вознаграждена за усилия, поймав на себе восхищенный взгляд охранника.

Послав ему ослепительную улыбку, она проскользнула сквозь металлодетектор, забрала свою сумочку и направилась к лифту. Всю свою жизнь она вела себя разумно и осмотрительно, и что же ей это принесло? Неверного мужа, неимоверное количество боли ив конечном итоге утрату ощущения того, что она – женщина. Одним махом Брайан, этот наглый эгоист, украл у нее право и счастье считать себя женщиной, так отплатив ей за все старания быть ему хорошей женой.

Хватит быть хорошей. К черту. Она пыталась быть паинькой, но ничего не получила взамен. В общем, с сегодняшнего дня она станет «плохой девочкой». Нет, плохой – маловато будет. В ней вызрела решимость промчаться без остановки мимо станции «Плохие девочки» прямиком к станции «Распущенные женщины». И что ее вдохновляло еще больше, она сделает это прямо тут, в здании суда.

Лифт открылся, и она важно вошла в зал, где проходило последнее слушание, которое должно было положить конец их с Брайаном браку. Гордо вскинув голову, она сдержала улыбку удовлетворения, когда адвокат, защищавший ее интересы в суде, округлив глаза, едва не вскрикнул при виде своей клиентки. Она испытала приятный трепет злорадства, когда Брайан вместе со своим адвокатом, прервав разговор на полуслове, уставились на ее невероятно безнравственные босоножки от Дольче и Габбана. Она села, поправив короткую юбку и тем самым приподняв ее на еще более скандальный уровень, и подмигнула судье.

Судья Кемпт, которому на вид можно было дать все сто лет, порозовел от смущения и уже через двадцать минут вынес решение по удовлетворению львиной доли ее имущественных притязаний, поедая ее похотливым взглядом и не обращая внимания на бесконечные возражения адвоката Брайана.

У Роксаны Лин Тремейн Паркер, королевы бала выпускников единственной в Глори, штат Северная Каролина, средней школы, у первой и последней жительницы провинциального городка Глори, которую выбрали «Женщиной года» в почти что столичном Роли, штат Северная Каролина, наконец открылись глаза. Судья Кемпт окончательно убедил ее в том, что хорошие девочки приходят к финишу последними, тогда как плохие девочки получают все то, что желают их ветреные сердца.

В ожидании, пока официальные лица поставят свои подписи на документах, внушительной стопкой громоздящихся на столе (башня из бумаги – вот и все, что осталось от некогда казавшейся нерушимой крепости их брака), Рокси демонстративно закинула ногу на ногу, дабы убедиться, что от внимания Брайана не ускользнули мелкие детали, говорящие о крупных переменах в ее сознании. Пусть видит, какой она стала – какая короткая у нее юбка, как умопомрачительно выглядят ее икры в босоножках на сумасшедшей шпильке, как соблазнительно приподнялся ее топ, чуть приоткрыв пупок с торчащей в нем сверкающей сережкой.

Возможно, стоило проколоть и язык заодно. С каким глубоким удовлетворением она показала бы Брайану язык с серьгой. Любопытно было бы понаблюдать за его реакцией. Но она побоялась, что проколотый язык подпортит ей дикцию, а шепелявость как-то не вязалась с ее новым образом свободной и независимой женщины.

Роксана взглянула на Брайана из-под полуопущенных ресниц. Он сидел с очень прямой спиной, сцепив на коленях наманикюренные руки. Вид у него был такой, словно хватило бы малейшего сотрясения воздуха, чтобы он свалился в обморок от страха или бросился наутек в чем был – в костюме от «Армани», в туфлях от «Прада», в часах «Ролекс» и во всем прочем.

Хорошо. Не все же ей одной терпеть от жизни шокирующие сюрпризы.

После того как была поставлена последняя подпись, адвокат Рокси взял ее под руку и повел в коридор с таким видом, словно они находятся не в здании суда, а на танцполе.

Там она ответила отказом на не слишком завуалированное предложение, исходящее от слишком сильно благоухавшего одеколоном мужчины, и, гордо постукивая невозможной высоты каблуками, пошла к лифту.

Из суда она направилась прямиком домой. В ушах стоял странный звон. «Я выиграла, – говорила она себе. – Скоро я это почувствую, и мне станет лучше».

Рокси припарковала машину у дома, вошла внутрь, закрыла за собой дверь и заперла ее на ключ, остановилась в центре своей громадной, отделанной итальянским мрамором кухни и, оглядевшись, принялась выгребать из буфетов все пакеты с чипсами, которые могла найти. Набрав полную охапку, она по широкой парадной лестнице поднялась наверх, в спальню. Там она сняла с себя свою новую неудобную одежду, скинула неустойчивые босоножки и натянула свою любимую трикотажную ночную рубашку. Затем вырвала телефонный шнур из розетки, упала на кровать и обложилась со всех сторон пакетами с чипсами. Разорвав один из пакетов, она отправила в рот целую пригоршню хрустящего запретного лакомства, наслаждаясь умиротворяющим солоноватым вкусом.

Отчего-то она не ощущала себя победительницей. Все последние несколько недель ожидания этого судного дня она твердила себе, что именно сегодня ей станет легче. Она думала, что когда удастся отвоевать солидную долю имущества при разводе, она почувствует себя отомщенной и больше не будет ощущать такой… пустоты.

Но, сидя в кровати, одна в своем громадном молчащем доме, Рокси чувствовала себя несчастной и нестерпимо одинокой.

Слеза упала на ее запястье. За первой слезой последовала вторая, потом еще одна. И вдруг вся невероятная чудовищность, вся невероятная гнусность последних нескольких месяцев навалились на нее, и она, смахнув чипсы с кровати, разрыдалась в подушку, изливая неделями копившееся страдание.

Наконец, с лицом соленым от чипсов и слез, она забылась глубоким сном без сновидений. Рокси проспала остаток дня и всю ночь. Она бы и большую часть следующего дня проспала, но в десять утра ее разбудил настойчивый звонок в дверь.

Она медленно открыла глаза, сознавая, что в ее жизни что-то не так. Да, точно. Развод. Сердце ее снова упало, но плакать она больше не станет. Она утерла лицо краем простыни. В дверь снова позвонили, и сердце ее радостно подпрыгнуло. Надежда! Может, кто-то из соседей решил ее проведать! Но нет, такого просто не могло случиться. Пусть она выиграла развод, пусть получила изрядную долю имущества, но для высшего света Роли это ровным счетом ничего не значило. Для сливок местного общества, для высокомерных снобов, которые были ее соседями, Брайан был человеком с будущим, а она – всего лишь его «бывшей».

К чертям! У нее диплом политолога, и она сама могла бы стать юристом, если бы захотела, потому что оценки у нее были хорошие. Но для того чтобы стать юристом с именем, потребуются годы, и все эти годы ей придется занимать унизительное положение в самом низу. Кроме того, три последних месяца настолько вымотали ее эмоционально, что сейчас у нее просто не было сил начинать жизнь заново. Прямо сейчас, если честно, у нее не было сил даже на то, чтобы съесть чипсы. Слава Богу, пакетики легко открывались.

В дверь снова позвонили. На этот раз звонок гудел возмутительно долго.

Рокси натянула одеяло на голову. «Они мне в любом случае ни к чему. У меня есть друзья, такие как…» Она прикусила губу. Если она и могла кого-то причислить к своим подругам, то разве что домработницу Танди, и то с натяжкой. Рокси была слишком занята своей ролью капитана группы поддержки Брайана, чтобы найти себе настоящих подруг.

Рокси проглотила ком в горле.

– Видала я их всех в гробу, – запальчиво бросила она в потолок.

В любом случае Танди всегда была лучшей компанией, чем любая из Жен Роли. Спасибо Господу, что он послал ей такую домработницу – жизнерадостную, всегда готовую прийти на помощь и, хорошо это или плохо, всегда с удовольствием высказывающую свое мнение. И честность Танди всегда была для Рокси навигатором в этом непредсказуемом океане южного вероломства и южной вежливости, что составляют суть тех, кого можно назвать Женами Роли.

От кончиков своих покрашенных в самых дорогих салонах волос до кончиков идеально наманикюренных ногтей это племя было еще хуже, чем «Степфордские жены». Поначалу Рокси их избегала, но Брайан прямо заявил, что жена должна помогать в продвижении по карьерной лестнице, приобретая полезные знакомства. Приклеив улыбку на лицо. Рокси в очередной раз поступилась гордостью и обзавелась целым взводом фальшивых подруг. Конечно, мать ее не сочла бы такого рода деятельность обременительной. Напротив, она бы с удовольствием плавала в этом пруду с хищными пираньями, ибо эти женщины были как раз ей под стать.

После того как Брайан попал впросак, эти Жены Роли не то что ее не поддержали, они устроили ей полную обструкцию, продолжая при этом приглашать в свои дома Брайана. Этому не следовало удивляться – таких женщин всегда тянуло к деньгам, и, несмотря на то что развод потребовал от Брайана немалых финансовых жертв, со временем при деньгах, конечно, останется он, а не Рокси.

И вновь раздражающе долго загудел дверной звонок.

– Уходите! – Рокси поглубже зарылась в нору, что устроила из подушек, расшитого шелком одеяла и пакетов с чипсами.

Но дверной звонок не унимался. Он звонил все настойчивее и настойчивее. Рокси злобно смотрела в потолок. Неужели право на личную жизнь больше не существует? Неужели люди не знают, что у нее Особая Жизненная Ситуация, которая требует от нее полного и безоговорочного отчаяния?

Последовала довольно длительная пауза, после чего она услышала, как в замке провернулся ключ и снизу донесся голос брата:

– Рокси, я видел твою машину возле дома! Ты здесь?

Черт, должно быть, Марк узнал о разводе. Она никому не говорила, ни брату, ни, разумеется, матери. У той наверняка случится истерика. Тремейны не разводятся. А как же! Когда Арни оставила Марка, мать чуть было не отреклась от собственного сына, безапелляционно заявив ему, что, если он не уладит все миром, на их семью ляжет вечное пятно позора. Хотя если кто и опозорил семью, то уж точно не Марк, а Арни, которая сбежала от него с одним бравым ковбоем.

– Рокси? – Голос Марка звучал уже с лестницы.

Рокси села в кровати и крикнула:

– Я здесь, наверху. Чего ты хочешь?

Надо было улететь в Париж еще вчера сразу после развода и в ту же ночь устроить страстное рандеву с каким-нибудь темноволосым красавцем французом в полутемном парижском кафе. Или, возможно, найти себе итальянца с томным взглядом и сидеть с ним, потягивая вино, во флорентийской траттории.

Марк уже стоял на пороге спальни в мятой одежде, с растрепанными волосами и галстуком набок.

Взгляд его упал на волосы сестры, и он лишился дара речи.

Рокси нахмурилась:

– Что-то не так?

Марк провел ладонью по глазам:

– Ты… блондинка.

– Ты явился, чтобы сделать комплимент моему новому стилю, или тебе действительно что-нибудь нужно? – Рокси пошарила рукой среди пакетов с чипсами, нашла нераспакованный и, надорвав блестящую фольгу, зачерпнула пригоршню чипсов и отправила их в рот. – Полагаю, ты узнал о том, что случилось?

Марк с трудом оторвал взгляд от ее волос, шагнул в комнату и с явным облегчением сказал:

– Ты уже знаешь? Это хорошо.

– Конечно, знаю. А разве может быть иначе?

– Ну не знаю. Я пытался дозвониться тебе с тех пор, как узнал, но никто не отвечал. – Он нахмурился. – Ты кажешься очень спокойной.

– Так и есть. Я рада, что все закончено!.

Марк побледнел:

– Закончено? Мама не…

– Прошу тебя, не впутывай еще и мать! С меня уже довольно того, что я прошла через бракоразводный процесс, не зная, как воспримет эту новость мать, и…

– Развод? Ты развелась? – Марк ловил ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. – Но… почему? Вы с Брайаном были идеальной парой!

– Только Брайану забыли об этом сказать. – Рокси с трудом выговаривала слова. Губы ее занемели. – Он влюбился в кое-кого получше.

Марк поморщился как от боли и вдруг как-то разом осунулся и постарел.

– Господи, Рокси, я не знаю, что сказать. Мне жаль.

– Все нормально. – Хотя чего уж тут нормального. Вся жизнь под откос.

Марк потер глаза.

– О Господи, тебе сейчас, конечно, не до этого – своих проблем хватает, но, Рокси, я тут из-за матери.

Время остановилось.

– Что случилось?

– У нее был сердечный приступ, но доктор Уилсон говорит, что она поправится.

Рокси облегченно вздохнула:

– Слава Богу!

– Да уж. Это произошло вчера.

– Почему мне никто не позвонил?

– Я пытался. Но ты не отвечала на звонки.

Рокси взглянула на шнур, уныло висящий на стуле.

– Ах да.

– Доктор сказал, что приступ не сильный, но ты же знаешь маму. – Марк угрюмо взглянул на сестру. – Рокси, нам придется поехать домой в Глори и привести ее в чувство. Мама захочет, чтобы кто-то был с ней неотлучно днем и ночью и… Послушай! Ты бы могла уговорить Танди нам помочь? Ее выдержке любая женщина позавидовала бы.

Рокси замерла у двери в кладовку.

– Да, пожалуй, из этого может что-то выйти.

Марк вытащил телефон из кармана.

– Я ей позвоню.

Рокси бросала вещи в чемодан: скромные и практичные – «для мамы» и вызывающе смелые – «для новой себя».

Нахмурившись, она с отвращением посмотрела на желтое платье с высоким воротником стойкой. Рокси скрипнула зубами, после чего вытащила из чемодана все до одной шмотки «для мамы». Затем, гордо вскинув голову, она застегнула чемодан на молнию. Нравится это ее матери или нет, но придется привыкать к тому, что ее дочь в корне изменилась.

– Пусть теперь компромиссы в жизни ищут другие, а не Роксана Тремейн.

Глава 2

Шериф Ник Шеппард знал маленький городок Глори лучше всех обитателей этого забытого Богом местечка. Он родился и вырос здесь, и, если не считать двенадцати лет, проведенных в Атланте, он никогда не жил в других местах.

Ник услышал вдалеке гул двигателя, который подозрительно быстро приближался. Это навело шерифа на мысль о том, что водитель превышает скорость. Ник направил в сторону машины радар и стал ждать.

Ярко-красный «мустанг» модели 1968 года с ревом выехал из-за горизонта. Ник нажал на курок, и наградой ему был нарастающий пронзительный визг. Двенадцать миль превышения.

Ник открыл дверцу патрульной машины и включил фары, затем помахал «мустангу» рукой. «Мустанг» включил задние фары и съехал на обочину, гравий брызнул из-под колес.

Ник подошел к машине, отметив про себя, что она, судя по номерам, зарегистрирована в Роли.

Ник наклонился к открытому окну:

– Мадам, мне понадобится ваше водительское удостоверение и регистра…

Женщина подняла взгляд. И на миг Ник забыл, что собирался сказать. Перед ним сидела та самая женщина, Роксана Тремейн, из-за которой он когда-то покинул тихий и славный городок Глори.

– Ты поменяла цвет волос!

Он понимал, что сказал глупость, и ее реакция оказалась спонтанной, но вполне ожидаемой. Краска залила ее щеки.

– Вы так думаете? – спросила она со спокойной, слегка саркастической интонацией, которую он мгновенно узнал.

Ник окинул взглядом сливочного цвета волосы, убранные в хвост, волосы, которые когда-то были настолько темно-каштановыми, что казались черными. Может, эти новые волосы были ему и не знакомы, но зато он отлично знал эту пару больших, широко расставленных светло-голубых глаз, эти густые черные ресницы, этот рот с пухлыми губками. Все это он знал так же хорошо, как и этот слишком упрямый подбородок. В свое время он покрывал поцелуями и его тоже.

– Рокси Тремейн.

– Ник Шеппард. – Она окинула его взглядом, прежде, чем встретиться с ним глазами. Он узнал эти насмешливые искорки в глазах. – Коп. Ни за что бы не подумала.

– Да… Ну, я бы тоже ни за что не подумал. Хотя моя мама рада, что я сажаю народ в тюрьму, а не сижу там. – Как он ни старался, взгляд его все равно скользнул, по вырезу топа и ниже, чуть выше пояса шорт блеснула сережка в пупке.

Проклятие!

Мыслями Ник уже унесся в прошлое. К тем временам, когда он, подрастая, издали наблюдал за тем, как малышка Рокси гарцевала по Глори, такая чистая, такая совершенная, что на нее было почти больно смотреть. Он наблюдал за тем, как она из длинноногой нимфетки вырастала в королеву школьных балов. По Рокси вздыхало все мужское население Глори и окрестностей. Все, кроме него.

Он не вздыхал. Он мечтал, желал, томился… и у него хватило ума сбежать, пока он не выставил себя еще большим дураком.

И теперь, когда он встретился взглядом с ее льдисто-голубыми глазами, он понял, как все изменилось. Когда-то она была самой желанной и самой недоступной девственницей, а он был первым кандидатом на отсидку. Теперь он стал копом, а Рокси, судя по всему, вернулась в город разбитной, плюющей на законы и правила красоткой – женщиной того типа, от какого он бежал как от чумы.

– Ну так как, шериф? – Голос Рокси ласкал его кожу, словно теплые пальцы. – Вы меня оштрафуете?

Ник постарался взять себя в руки и, приняв независимый вид, достал книжку со штрафными квитанциями из заднего кармана брюк.

– Вы ехали со скоростью, на двенадцать миль в час превышающую предельно допустимую на этом участке.

С пассажирского сиденья рядом, с водителем раздался смешок. То была толстая приземистая женщина в розовом велюровом спортивном костюме такого же ядовито-кислотного оттенка, как и ее мелко вьющийся рыжий перманент. В одной руке она держала большой пакет свиных шкварок, и пальцы ее были оранжевыми от обсыпки. Она спустила на кончик веснушчатого носа кислотно-розовые очки со стеклами в форме сердечек и одарила Ника оранжевой от присыпки шкварок улыбкой.

– Ну, привет, шериф.

Ник заморгал. Она действительно только что ему подмигнула, или показалось?

Он усмехнулся и приподнял шляпу, после чего, взглянув на заднее сиденье, обнаружил там знакомого мужчину со встрепанными темными волосами и голубыми глазами.

– Марк! – воскликнул Ник.

– Ник! Не видел тебя с… Я не помню, когда в последний раз тебя видел.

– На твоей свадьбе.

По лицу Марка пробежала тень.

– Что ты делаешь в городе? Хотя не надо отвечать, я понял. – Все в Глори знали, что миссис Тремейн заболела, и он, Ник, мог бы догадаться, к чему это приведет. – Сочувствую по поводу твоей матери.

– И мне тоже жаль. – Марк присмотрелся к форме Ника. – Я думал, ты в Атланте.

– Я вернулся сюда пару лет назад.

– Мало платили?

– Мало покою.

У Марка в глазах был вопрос, но он всего лишь сказал:

– Полагаю, эта причина ничем не лучше и не хуже других.

Ник тоже так думал.

Он раскрыл книжку с квитанциями.

– Боюсь, что должен сделать вам предупреждение.

– Рокси, ты с какой скоростью ехала? – спросил Марк.

– О, она не ехала, она летела, – сказала рыжая на переднем сиденье. – Просто летела! Я предупреждала ее, но она и слышать ни о чем не желала. Нет, господин инспектор, она сказала мне, что знает, с какой скоростью тут можно ехать и…

– Спасибо, Танди, – процедила Рокси.

Она оскалилась, изобразив слащавую улыбку.

– Ник, это Танди Спиллерс. Танди, это Ник Шеппард. В школе они дружили с Марком.

Они и с Рокси были друзьями. Больше чем друзьями. Но Рокси, разумеется, не желала публично объявлять его своим другом.

Как ни странно, старая обида заявила о себе, и, стиснув зубы, чтобы скрыть боль, он прикоснулся к полям шляпы:

– Приятно познакомиться, мисс Танди.

– И мне приятно с вами познакомиться. Я горничная миз Паркер.

Ник бросил взгляд в сторону Рокси. Кому, черт побери, взбредет в голову приезжать в Глори с личной горничной?

– Танди приехала, чтобы позаботиться о маме, – нетерпеливо бросила Рокси, пригвоздив его к месту своими голубыми глазами. Похоже, она умела читать мысли. – У нее большой опыт по уходу за пожилыми людьми.

Ник неспешно искал ручку.

– Я выпишу вам предупреждение, миссис Паркер.

– Я предпочитаю Тремейн, – язвительно сообщила она.

Ник приподнял брови, но до того как он открыл рот, Марк со вздохом сказал:

– Рокси, просто в следующий раз обращай больше внимания на знаки, ладно?

Танди презрительно фыркнула:

– Я пыталась ей сказать, но вы же знаете, какой она бывает упрямой. Такой упертой, прямо как…

– Спасибо, Танди, – оборвала свою горничную Рокси, перед тем как обратиться к Нику тоном, какой большинство людей приберегают для ответов навязчивым коммивояжерам: – Вы не могли бы поторопиться? Мама нас ждет.

Тому, кто заставит ждать Лилу Тремейн, пощады не будет. Так что лучше не искушать судьбу. Если Нику что и не нравилось в Глори, так это то, что мать Рокси, вдова и мать тех, кто являлись прямыми потомками отца-основателя города генерала Ли Роя Тремейна, считала себя здесь единственной и полноправной хозяйкой. Лила нисколько не стеснялась беспокоить дух своего давно усопшего мужа всякий раз, когда ей казалось, что к ней относятся без достаточного пиетета.

Ник не желал, преклоняться перед этой женщиной и вел себя с ней точно так же, как и с прочими жителями Глори.

– Мне потребуются ваши права и регистрационное удостоверение, а потом можете ехать.

Ник, заполняя бланк, старался не смотреть на гладкие загорелые ноги Рокси, вспоминая то время, когда он покрывал их поцелуями снизу доверху.

– Вот, пожалуйста.

Рокси протянула руку за квитанцией, и пальцы их соприкоснулись. Они долго смотрели друг на друга, уцепившись за один и тот же листок. Сердце Ника пустилось в какой-то рваный галоп. Рокси вырвала листок, едва не порвав его посередине.

Ник отошел от машины.

– Следите за знаками, – сказал он, почти не разжимая губ.

Она нажала на газ.

– Увидимся, Ник! – оглянувшись, крикнул Марк.

– Пока, шериф! – завопила Танди, высовываясь из окна и махая ему пухлой рукой.

Ник смотрел вслед «мустангу» до тех пор, пока тот не пропал из виду.

– Черт меня побери, – сказал он вслух. Глори стал менее предсказуем, чем был всего лишь пару минут назад, и все из-за сексуальной блондинки в красном «мустанге».