Текст книги "Ноа (ЛП)"

Автор книги: Кара Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Я мрачно покачал головой.

– Я с ней разберусь. Пора уже с этим покончить. Я хочу, чтобы её не было в моей жизни.

– Я так и подумал, – он наклонил голову на бок и открыл дверь. – Я взял на себя смелость заказать грузовик для её вещей, и Софи выставила в коридор кучу коробок для переезда. Эмма была довольно непреклонна в желании поговорить с тобой, но её оправданием, чтобы не уходить, было её «право» забрать свои вещи.

Да, это было похоже на Эмму. Она знала, что такое настойчивость.

– Я это ценю, приятель, – я прошёл мимо него, и мы вместе поднялись на третий этаж. – Мне скоро ждать грузчиков или...?

– Через пару часов, – кивнул он. – Софи везёт детей к Ашеру, но я буду рядом, если тебе понадобится помощь.

– Мы будем играть в бассейне, – подсказала Иви.

Я похлопал её по голове.

– Уверен, вам будет весело.

Двери лифта открылись, и отчасти мне хотелось свернуть налево и спрятаться в лофте Теннисона и Софи, но... Я обменялся с ним взглядом и кивнул, и затем пошёл направо, ко второму и последнему лофту на этаже. К своему. Не её. Она была там и быстро встала, когда увидела меня.

– Ноа, – выдохнула Эмма. Её глаза наполнились слезами, и она пригладила волосы рукой.

Я ничего не говорил, доставая свои ключи и ожидая, пока Теннисон и Иви исчезнут в своей квартире.

Должен признать, видеть её было больно. Она по-прежнему казалась чертовски уродливой из-за того, что сделала, но моё сердце не собиралось стирать последние четыре года так быстро, как сделал мой разум.

Я вошёл в лофт и бросил свою сумку в коридоре.

Эмма прошла за мной внутрь и закрыла дверь.

– Как ты? – осторожно спросила она.

– Превосходно, – протянул я. Я осмотрел большую, открытую гостиную. Диван был моим, но я больше его не хотел. Плоский телевизор я оставлю.

– Ты знаешь, где коробки. Я помогу тебе собраться.

Направившись на кухню, я продолжал оглядываться вокруг. Может быть, ждал, что в лофте тоже не буду чувствовать себя как дома. Но к счастью, такого ощущения не было. И я знал почему. Мы едва ли проводили здесь время вместе.

В начале отношений мы по большей части были в её квартире. Затем, примерно в то же время, как съехали мои соседи по квартире, мы купили дом в северной Калифорнии.

Открыв холодильник и найдя его жалко пустым, я написал Дэниелу и схватил последнюю бутылку воды.

«Ты меня поймал. Личный помощник хорошая идея. Какой у него/неё номер?»

Мне нужны были продукты, выпивка и сайт мебельного магазина с доставкой в течение двадцати четырёх часов. Не обязательно в этом порядке.

Эмма появилась с несколькими пустыми коробками и грустным выражением лица.

– Ты сказала, что хочешь поговорить, – я схватил одну из коробок. Пока я был в оцепенении, но это мгновенно могло измениться. Не желая терять больше времени, я начал открывать шкафчики.

– Я не... что ты... уф, – она была раздражена. – Пожалуйста, мы можем сесть и поговорить, как взрослые? Ты ведёшь себя так, будто всё, к чему я прикасалась, испорчено.

Точно. Я узнал, что мой член не испорчен, но об остальном я не знал, и зачем рисковать?

– Ощущение именно такое, – я пожал плечами и скинул в коробку содержимое ящика со столовыми приборами. – Слушай, – я сделал паузу и полностью повернулся к ней лицом, – почти вся моя семья погибла. Как мне с этим разобраться – это моё дело, и если вывоз твоего хлама из моего дома поможет, то именно это я и сделаю. Ясно?

Она отвела взгляд и вытерла слезу, скатившуюся по её щеке.

– Мне очень жаль, Ноа, – прошептала она. – Я хочу быть рядом с тобой. Я не плохой человек, и я тебя знаю.

Мой телефон завибрировал от ответа Дэниела, пока я отвечал Эмме.

– Я никогда не говорил, что ты плохой человек, но то, что ты сделала? – я покачал головой. – Я не намерен прощать такое предательство.

Дэниел сказал, что пришлёт парня из агентства прямо сейчас, так что я поблагодарил его и продолжил паковать вещи.

Эмма молчала, принявшись паковаться на кухне. Не желая быть к ней слишком близко, я перешёл в столовую. Я захватил свой ящик с инструментами и начал разбирать обеденный стол.

Однажды я её на нём трахал.

Пока коробки наполнялись, я понял, что дело не в избавлении от хлама, который она купила. Нужно было избавиться от всего, что вызывало воспоминания о ней.

– Я всё ещё люблю тебя, – сказала она, всхлипывая.

К этому времени я перешёл к украшениям и фотографиями на стенах.

– Это пройдёт со временем, – боже, я чертовски надеялся, что пройдёт. – Сейчас в моей жизни нет для этого места. Мне нужно, чтобы ты вбила это в свой мозг. Я хочу быть один.

Она расплакалась.

Чем более эмоциональной она становилась, тем больше я отстранялся.

Так было легче дышать. К чёрту эмоции.

*** 

За двадцать минут до приезда грузчиков мы многого достигли, и у меня хорошо получалось не думать слишком много о своей семье. На самом деле, с Эммой это было легко, потому что она говорила только о себе.

Мой новый помощник, Никки, зашёл представиться и получить список того, чего я хочу, и я дал ему ключи от своего грузовика, прежде чем он снова ушёл. Я был на его месте. Помощники дерьмово зарабатывали – на съёмках иногда вообще ничего – так что я считал, что бесплатный транспорт будет полезен.

– Хочешь оставить кровать? – глухо спросила Эмма.

Она, наконец, отказалась от мысли, что я приму её обратно.

– Нет, – я вытер пот со лба и посмотрел на опустевшую гостиную. Коридор за дверью лофта был заполнен, и осталось только несколько полок с моими вещами.

Я не был глупым. К тому времени, как Эмма поняла, что я не передумал, она стала более жадной. Было много хлама, который она, наверное, продаст, потому что ни в коем случае не станет искать чёртову работу. Но мне было плевать. Она могла забрать всё и засунуть себе в зад.

– Ты не знаешь, как мне было тяжело, – сказала она.

Я мрачно хохотнул, и на это я не купился.

– Я серьёзно, – плакала она. – Мне тридцать семь, и я возвращаюсь жить к маме. Это унизительно.

– Не думаю, что мудро обсуждать, что унизительно, – я предупредил её многозначительным взглядом. – Ты честно ноешь из-за того, что будешь жить со своей матерью, сразу после того, как я потерял свою?

Она побледнела, осознавая ситуацию, хотя продолжала гнуть своё.

– Ты не можешь на меня обижаться. Я очень сожалею о том, что ты потерял семью, но это не делает мои проблемы меньше. Не честно, что я здесь единственный плохой человек...

– Прекрати говорить, Эмма, – приехали грузчики, и я подошёл к двери, чтобы их впустить. – Я никогда не утверждал, что идеален. Наверное, я совершил кучу ошибок, но я бы никогда тебе не изменил. Отношения для меня священны, и узнать через четыре года, что ты не чувствуешь того же... Из-за этого бесполезно спорить насчёт любой другой проблемы. Потому что, не смотря ни на что, я не толкал тебя на предательство, – я смерил её взглядом, который говорил, что с меня хватит, чёрт возьми. – Между нами всё кончено, навсегда. Я серьёзно.

Она сжала челюсть.

– Ты бессердечный.

«Иди к чёрту».

Я открыл для неё дверь.

– Прощай, Эмма.

Глава 5

Две недели спустя

Я смотрел на пульт.

Я лежал на матрасе перед телевизором в гостиной.

Пульт лежал на полу.

Я не мог до него дотянуться.

Может, мне не нужно было переключать канал.

Стук в дверь заставил меня накрыться одеялом с головой.

«Уходите».

– Ноа? – это была Софи. Не удивительно. – Я знаю, что ты там.

Ну конечно, я был здесь. Где ещё мне быть? Я давным-давно не выходил из своего лофта. Здесь меня никто не обсуждал за то, что я вёл себя как чёртов трус. Никаких косых взглядов за каждую бутылку, которую я выпивал. Хотя я мог представить взгляды, которыми на меня смотрела бы моя семья.

Я поморщился и закрыл глаза.

«Слишком чертовски плохо, что вы все мертвы».

После недели пряток мне пришлось встать и жить. Пришлось принять душ, побриться, воспользоваться дезодорантом и одеться, чтобы впервые пойти и купить продукты. Но затем я проверял телефон и увидел, что выяснилось, почему упал самолёт.

Нашли и откопали записывающее устройство с данными полёта и узнали, что у пилотов была механическая ошибка.

К тому времени, как начали снижаться, они её ещё не исправили, а затем попали в грозу, рассчитывая, что резервная система безопасно направит их на землю.

Это было то ещё падение. И мне пришлось вернуться к своей кровати и ближайшей бутылке.

Мне снились кошмары о том, как кричали Джей Джей и Линда. Самолёт был заполнен семьями.

– Мы уезжаем, милый, – сказала Софи. – Пожалуйста, дай мне знать, что ты хотя бы дышишь.

Почувствовав вину, я скинул одеяло и потянулся к своему телефону. Сообщение подойдёт, потому что я выглядел дерьмово и не принимал душ... очень долго.

«Я в порядке, просто устал. Наслаждайтесь праздниками. Поцелуй от меня детей».

Я услышал писк телефона Софи и мог представить, как она после этого вздохнула.

– У тебя есть ключи от нашей квартиры, – сказала она. – А в холодильнике есть остатки еды. Я не знаю, что привозит Никки, но сомневаюсь, что тебе это на пользу.

Никки – что за божий дар. Я хорошо ему платил за то, что он пару раз в неделю приносил мне ужин, который можно разогреть в микроволновке, и алкоголь.

Ещё он заказал доставку моей новой кровати. Не хватало только рамы, а меня это заботило не достаточно, чтобы её выбирать. Я просто поставил кровать туда, где был диван, и это был мой рай.

Мне не нравилось его покидать.

Перевернувшись, чтобы зарыться лицом в подушку, я пришёл к неохотному выводу, что скоро у меня не будет выбора. Наволочка воняла, и если я буду нюхать её и жить в грязи, это будет плохо.

*** 

Мне понадобились часы, чтобы уговорить себя встать с кровати. Но в конце концов я поднялся и бросил простыни и наволочки в стирку. Затем принял душ, почистил зубы, послал к чёрту бритьё и надел спортивные штаны и футболку.

В гостиной я открыл окно и выкинул в мусор бумажные тарелки и пластмассовые вилки и ножи. В какой-то момент придётся купить чёртовы столовые приборы.

Я убил немного времени, играя в нелепые игры на телефоне, в которых Линде нравилось со мной соревноваться, а затем перекинул постиранное бельё в сушилку. Через сорок минут я снова буду под одеялом.

– Еда, – пробормотал я.

У меня заканчивались полуфабрикаты, а настоящая еда, которую Никки купил в первый день, уже портилась. Но у меня было молоко и хлопья, так что я воспользовался ими.

«Счастливого четвёртого июля, чёрт возьми».

Технически, до него ещё было четыре дня, но я не думал, что за это время что-то изменится.

Когда раздался звонок в дверь, я нахмурился. Теннисон и Софи забрали детей и младшего щенка и, наверное, уже приближались к Сан-Франциско, а Дэниел и Зейн жили в Нью-Йорке.

Может, Бруклин?

В то время как Теннисон и Софи хотели попутешествовать вдоль побережья и провести хорошее время с семьёй, Бруклин и Ашер улетали с двумя своими дочерями. У родителей Теннисона и Ашера был пляжный дом в Ванкувере. Я там бывал, и в этом году меня тоже пригласили, но провести этот день со счастливыми и влюблёнными людьми...? Нет, чёрт возьми.

Я разрушу весь их отдых своими страданиями.

Я сунул в рот полную ложку молока и «Фрутовых колечек» и направился в коридор. Ложка всё ещё была у меня во рту, когда я посмотрел в глазок, шокированный тем, что там стоял Джулиан. Открыв дверь, я приподнял брови и впустил его в квартиру.

Я достал ложку.

– Это сюрприз, малой.

И казалось, что хороший.

Он прошёл мимо меня и бросил сумку и чехол с гитарой на полу в коридоре.

– Сюрприза бы не было, если бы ты проверил свою почту. А ещё я звонил тебе три раза на прошлой неделе.

Чёрт. Я не справлялся с этой ролью дяди.

– Затем вчера я позвонил Дэниелу, – он прочистил горло, играясь с торчащей в его поношенном свитере ниткой. – Они с Софи дали мне свои номера после похорон, так что... – это было на них похоже. Они оба любили проявлять заботу. – Он предложил мне прилететь и постучать в твою дверь. Не думаю, что он шутил.

Я фыркнул и дёрнул подбородком, призывая его пойти за мной.

– Нет, они все кучка переживак. Как ты попал в дом?

– Когда я пришёл, кто-то уходил, – он пожал плечами и оглядел пустой лофт. Когда я сказал пустой, я имел в виду, что в огромном пространстве не было ничего, кроме кровати, телевизора на стене и пары коробок фотоальбомов. – Ты только что переехал?

– Нет, – я поставил тарелку в раковину и развернулся, подпрыгивая, чтобы сесть на тумбочку.

– Я расстался со своей девушкой и хотел от всего избавиться, – я потёр шею, немного смутившись. С присутствием Джулиана мой провал с ролью взрослого сиял ярче солнца.

– Новый старт, – кивнул он, избегая зрительного контакта. – Наверное, поэтому я и здесь. Если ты не против. В смысле, я буду искать свою квартиру, но не могу больше оставаться с бабушкой и дедом, и домой ехать не хочу.

– Оставайся сколько захочешь, Джулиан, – это было честно. Мне нужно было взять себя в руки, и может быть, если со мной кто-то будет, как когда я жил с соседями, я больше не буду ходячей развалиной. – Выбирай комнату. Дальняя по коридору это мой новый кабинет, но это преувеличение. Скорее это комната, куда я просто забросил свой личный хлам, – у меня было несколько наград, мой диплом из колледжа, фотографии и в рамках сценарии проектов, в которых я участвовал и которые ценил. – В любом случае, есть ещё две комнаты, обе более пустые, чем водоснабжение Калифорнии.

Что напомнило мне, что теперь действительно нужно купить какую-то мебель. Энергии для этого дела по-прежнему никакой не оставалось, но во мне поднялось чувство ответственности. Я сейчас был жалким ублюдком, но если преуспею в роли дяди, это может привести к большему. Например, я стану лучше есть, вернусь на работу...

– Где ты спишь? – спросил он, на его лбу образовались морщинки.

Я кивнул на кровать.

– А.

Да уж...

Наверное, он ожидал не этого.

– Выбирай комнату и оставь свои вещи там, – сказал я ему, снова слезая с тумбочки. – Я сменю постельное бельё, а затем мы можем заказать то, что тебе понадобится.

Он кивнул и исчез в коридоре.

Опустив взгляд на раковину, я поморщился, прежде чем пойти вслед за ним в прачечную. Парни в братствах жили лучше. Так что... Больше никакого повторного использования пластмассовых тарелок из «Панеры». Никаких ложко-вилок.

Снова сделав свою постель свежей и чистой, я поднял с пола свой ноутбук и сел. Джулиан присоединился ко мне и тоже сел, и мне не нравилось, с какой опаской он находился рядом со мной. Я был весёлым дядей, чёрт побери. Линда и Джей Джей всегда были в восторге от дерьма, которому я их учил.

Но Джулиан не очень хорошо меня знал.

Чёрт, прямо сейчас я сам не очень хорошо себя знал.

У меня начинала болеть голова. Я так малого достиг за прошедшую пару недель, что стирка, душ и обмен парой слов с моим племянником меня истощили.

– Хочешь выпить? – спросил я, когда у меня появилась идея. Потому что, чёрт возьми, мне нужно было выпить. – Найди сайт... на самом деле, у Дэнни есть договор с «Поттери Барн». Они доставят всё на следующее же утро, если мы скажем, что мы от него.

– Эм, хорошо.

Он взял ноутбук, а я пошёл на кухню. Как только я оказался там, на меня нахлынуло сожаление. Выпивка уже давно была моим спасением, и подталкивать Джулиана глотать виски, как делал я, наверное, было не умно.

Я опустил голову. Я не был готов находиться рядом с людьми, несмотря на то, что обычно был хорош в общественных делах.

Но это должно было быть. Никто не заставит меня выбраться из этой адской дыры. Я должен был себя заставить, и теперь время пришло.

В моём холодильнике много чего не хватало, но Никки сработал хорошо, когда купил алкоголь, и у меня были ингредиенты, чтобы сделать напитки, которые не будут кричать о скорби и депрессии.

Не усложняя, я насыпал льда в два пластиковых стакана и смешал нам по коктейлю. Я дополнил их лаймом, а затем вернулся к Джулиану. Я мог это сделать. Мог взять на себя ответственность и быть рядом.

– Что это? – он понюхал свой напиток, прежде чем сделать глоток. – Ладно, сойдёт, – он едва заметно улыбнулся.

Слава чёрту. Я сделал что-то правильно.

– Хорошо, можешь сходить с ума, – сказал я ему, хватая свой бумажник. – Мне плевать, что ты выберешь. На самом деле, ты оказываешь мне услугу.

– Это как? – он листал вниз страницу с матрасами.

Я ответил честно. Таким образом он не будет слишком удивлён, когда я облажаюсь.

– Моя жизнь не собрана, – я положил рядом с ним свою кредитку. – Я рад, что ты здесь, и сделаю всё возможное, чтобы ты чувствовал себя как дома, но по большей части я ходячий труп. Я смотрю телевизор, напиваюсь, листаю фотографии и вырубаюсь. Прополоскать и повторить. Обстановка моего дома не совсем в приоритете.

Было хорошо снять с груди этот груз.

– Я не ищу родителя, – тихо ответил он. – Я приехал сюда, потому что думаю... я думаю, ты можешь понять, – он продолжал смотреть на экран, хотя я сомневался, что он сейчас там что-то видел. – Бабушка всегда плачет, когда видит меня, а деду хватает её и разборок с папиной работой.

Чёрт. Я помнил, что думал, смогут ли родители Джеймса сейчас быть рядом с Джулианом, и полагал, что нет.

– Я подумал, если буду здесь... – он прочистил горло. – Мне не придётся притворяться, что всё в порядке.

Чёрт, нет, не придётся.

– Никакого притворства, – согласился я. – И никаких взглядов сожаления, так как мы проходим через одно и то же.

– Именно, – он выдохнул, коротко встречаясь со мной взглядом, и я увидел в его глазах облегчение. – Так можно мне остаться?

– Так долго, сколько захочешь, – пообещал я.

*** 

– Просто нажми чёртову кнопку, Джулиан.

– Это ужасно много денег...

– Боже, – я допил свой коктейль, а затем наклонился, чтобы самому завершить покупку. – Деньги – это единственное, о чём мне не нужно переживать. Вот так. Лофт скоро снова будет выглядеть как настоящий дом.

Мы чуть не сожгли мою кредитку, и между глотками виски и добавлением вещей в корзину, я немного узнал о Джулиане. Он был методичным и выбирал вещи после долгих раздумий, а поспешные решения его словно раздражали. Это было мило.

Наши псевдо семейные роли друг к другу делали его ребёнком, но нельзя было отрицать, что он умный молодой человек. Я не удивился бы, если бы он оказался умнее меня.

– Что насчёт сегодняшней ночи? – он бросил опасливый взгляд на кровать, на которой мы сидели. – Мы... мы будем спать вместе?

Я криво усмехнулся.

– Ты никогда не засыпал на диване с другом? – я встал, чтобы заново наполнить наши стаканы. – Я не кусаюсь, и кровать большая. Одна ночь нас не убьёт.

Я был чертовски уставшим – боже, я уже просыпался уставшим – но алкоголь и компания улучшили мой день. И было приятно, что не нужно притворяться. Это вроде как делало Джулиана оптимальным для меня соседом. Потому что хоть мне и не приходилось скрывать от друзей свою скорбь, никому не нравится тот, кто всегда на дне.

Или тот, кто нацелен прямо на алкоголизм.

Несмотря на двухнедельный запой, в котором Джулиан явно был после авиакатастрофы, у меня складывалось мнение, что он особо не пьёт. Он казался неопытным в этом деле, так что я решил, что пора познакомить его с моим любимым напитком. «Джеймсон», имбирный эль и долька лимона. Я слизал немного сока с большого пальца и отнёс стаканчики к кровати, протягивая один ему.

– Барменом в нашей семье была Миа, но думаю, тебе это понравится.

Он как обычно понюхал содержимое и приподнял бровь.

– Мама работала в барах?

– Так она зарабатывала в колледже, – я опустил подбородок и потянулся к ноутбуку. – Я недолго этим занимался, когда только переехал сюда, но у неё был талант.

Он медленно попивал коктейль, затем кивнул сам себе, одобряя.

– Ты не голодаешь?

Ох, верно. Еда.

Готовка раньше была страстью. Это тоже исчезло.

– Верхняя полка рядом с холодильником, – сказал я, просматривая сайт «Бест Бай». – Там я храню все меню еды на вынос. Заказывай, что захочешь, и возьми мне что-нибудь вегетарианское. Я не придирчивый.

Джулиан хорошо справился с выбором мебели, кухонных принадлежностей, вещей для ванной и даже какого декоративного дерьма вроде подушек одеял и покрывал. В этой сфере я был бесполезен, но разбирался в гаджетах.

– Ты вегетарианец? – Джулиан сообщил нос и в этот момент звучал как очаровательный британец. Время от времени проявлялся лёгкий акцент, который он приобрёл во время международного обучения в Германии.

Я хохотнул.

– Фальшивый. Время от времени я ем морепродукты и птицу, – я искоса посмотрел на него, задумываясь, в каком мире он живёт. – Ты не знал? Я был темой всех связанных с ужином шуток на семейных встречах. Мой папа считал, что это ужасно смешно, – не говоря уже о том, что нелепо, но это всё было добрым смехом.

Это был выбор в пользу здоровья. Раньше я был в какой-то степени помешан на фитнесе, а избегание стейков и бургеров вело к более полезной пище. К несчастью, алкоголь вегетарианцам не запрещён.

Меня беспокоила моя новая привычка к пьянству, но я не был готов от этого отказаться. Опять же, когда кто-то бывает готов?

В конце концов, Джулиан заказал нам пиццу, пока я закупал технику. Ему понадобится телевизор в его комнату, я хотел в свой кабинет настольный компьютер, купить пару игровых консолей было бы круто, и видеопроигрыватель тоже, обновить свою окружную звуковую систему...

– Чёрт, ты много покупаешь, – он подвинулся чуть ближе, заинтригованный. – Странно иметь деньги. На прошлой неделе я купил гитару и почувствовал себя плохо.

– Почему? – я нахмурился, глядя на него.

Он пожал одним плечом.

– Я на неё не зарабатывал.

Это было понятно.

– У тебя дома была работа?

– С неполной занятостью, потому что я учился. Я работал в кинотеатре и иногда помогал по делам папе.

Я улыбнулся сам себе. Такие работы напоминали мне о том времени, когда жизнь была одновременно сложнее и легче. Когда ты зарабатывал на свой следующий ужин и возможность заплатить за газ и электричество. Я мог одолжить денег у родителей, если всё было очень плохо, но они всегда побуждали нас с Миа исполнять свои мечты самостоятельно. Это были простые времена.

Посылка от мамы, с печеньем, новой рубашкой и лосьоном после бритья, значила всё. Иногда она присылала нам четвертаки, что было намёком, чтобы мы тащили свои задницы к ближайшему телефонному аппарату и чаще звонили домой. Иногда там были распечатки простых рецептов.

Но печенье было моим любимым.

Я сглотнул острую боль и поднимающиеся эмоции и попытался сосредоточиться на... гаджетах. Которые, чёрт возьми, сейчас казались пустыми и бесценными. Воспоминания было дерьмовыми. Они могли за секунду изменить моё настроение.

*** 

Я не прикасался к своей пицце, и Джулиан несомненно мог почувствовать, что на вечер с меня разговоров хватило. Я налил стакан водки и попивал её, глядя в телевизор. Я понятия не имел, какой он выбрал фильм, но мне было всё равно.

Хорошо, что я сказал ему, что вряд ли буду лучшей компанией, если он сюда приедет.

Около трёх ночи я был готов отрубиться. Джулиан всё ещё не спал, но выглядел уставшим.

– Нам стоит немного поспать, – проворчал я, поднимаясь с кровати, и на меня нахлынула волна головокружения.

– Верно, – он сел. – Ты не против, если мы сначала передвинем кровать в твою комнату?

– Зачем? – я едва мог стоять. Перенос тяжёлых предметов мог меня травмировать.

– Потому что когда завтра доставят мебель, я смогу начать её собирать, не разбудив тебя.

Это… это была хорошая идея. Я не думал, что буду так долго спать, но если он сможет справиться с доставкой без меня, это будет потрясающе. Во мне не осталось ни единой вежливой улыбки, так что я хотел избежать людей.

– Да, хорошо, – я потёр глаза и попытался очистить голову. – Какая комната моя?

– Я выбрал среднюю по коридору, но могу поменяться.

Я покачал головой. Средняя раньше была моей, так что было облегчением, что он выбрал её.

*** 

На следующее утро я проснулся от звонка телефона. Солнце было чертовски ярким, и нахлынули вчерашние воспоминания. Джулиан был здесь. Мы передвинули кровать в мою новую спальню, что означало, что всё утреннее солнце доставалось мне.

Во рту у меня был вкус смерти, и я простонал, переворачиваясь за телефоном. Я сонно моргнул, глядя на экран, когда заболела голова.

Четыре пропущенных звонка от Софи.

– Боже, – хрипло прошептал я.

Я нажал кнопку вызова и лёг на спину. Наверное, Джулиан был в гостиной. Я слышал, как кто-то ходит, так что, может быть, мебель уже доставили.

– О, хорошо! Ты не разучился пользоваться телефоном, – ответила Софи.

Я прижал ладонь ко лбу, морщась.

– Слишком рано для юмора. Чем занята?

– Ничем особым. Просто ежедневная проверка, чтобы убедиться, что ты живой. И два часа дня не рано для тех из нас, кто не живёт за счёт выпивки.

Ауч. Это было больно, но я полагал, что мне нужно было это услышать. Так не могло продолжаться. Я проспал полдня.

– Я живой, – сонно пробормотал я. – Мне нужно пойти помочь Джулиану с мебелью.

Она что-то замычала, затем резко остановилась.

– Подожди, Джулиан остаётся с тобой?

– Да, – я поднялся, топчась ногами по полу. – Он вчера приехал. Похоже, на какое-то время останется, так что мы заказали кучу хлама.

– Это отлично! – крикнула она. – Чёрт возьми, ты не представляешь, насколько я облегчена это слышать, – звучало так, будто на неё нахлынули эмоции. – Я переживала за него на похоронах. Я рада, что он к тебе обратился. Думаю, вам может быть хорошо вместе. Ты проходишь через ту же боль, так что, может быть, вы сможете, ну, помочь друг другу выжить и двигаться дальше?

Её бормотание было милым, но не помогало моей головной боли. Или моей совести. Наверное, я был самым дерьмовым другом в истории. Мои друзья очень обо мне заботились, а я не делал абсолютно ничего, чтобы показать, что ценю это.

– Да, это может быть хорошо, – сказал я, подыгрывая ей. – Сосредоточься на своём отдыхе, милая. Мы будем в порядке.

Завершив разговор, я пошёл в ванную в конце коридора. Я выпил несколько таблеток обезболивающего и поморщился, глядя на своё отражение. Похоже, я сегодня ещё и приму душ, как будто я нормальный, функционирующий человек. Потому что я не мог показаться перед кем-то с таким видом, будто на меня уже насела смерть.

Я включил душ и отлил, пока нагревалась вода.

У меня была чувствительная кожа, очередной симптом вредных привычек, от которых мне нужно было отказаться. Всё болело. Моё настроение менялось слишком чертовски быстро. В одну секунду я был настроен решительно, а в следующую был готов выбросить полотенце. И пока принимал душ, я боролся с собой, потому что всё сводилось к чёртовому алкоголю. Мне нужно было избавиться от него полностью, хотя бы на время, и я должен был это сделать, пока позволяло настроение.

Это было моим костылём уже месяц. Достаточно. Бросать уже будет болезненно, так что последнее, что мне было нужно, так это тянуть дальше.

Выключив воду, я вышел и обкрутил полотенце вокруг бёдер. Меня звала кровать, но я не покину пещеру так быстро. Должна была разразиться битва, так пусть будет так.

Я почистил зубы и надеялся, что большая часть вчерашней попойки исчезла. Я знал, как пахнет виски на следующий день. Нанеся немного дезодоранта и лосьона после бриться – хоть я и не брился – я вышел из ванной и пошёл по коридору, только чтобы остановиться, когда дошёл до гостиной.

Господи.

Я не узнавал это место. Должно быть, в этом помог Джулиан. Может, он попросил грузчиков помочь всё расставить. Несколько комодов и полок ещё стояли в коридоре, но как по мне, гостиная выглядела идеально.

– Доброе утро, – сначала я прошёл мимо зоны отдыха. Новый диван, два кресла, низкий кофейный столик. Даже ковёр. Я скучал по этому. Старое встречалось с новым, разнообразные цвета, которые всё равно сочетались. – Я не знал, что ты дизайнер интерьера.

Джулиан подскочил с пола, на котором собирал последний из стульев для столовой.

– Я не дизайнер. Это буквально взято прямо с двух страниц их онлайн-каталога.

Я тихо посмеялся и огляделся вокруг.

– Хорошо, но «Поттери Барн» не получат моей благодарности. Это всё ты, малой.

За диваном стоял древний на вид деревянный сундук. Крышка была открыта, и я видел, что Джулиан положил туда фотоальбомы из Питтсбурга. Хорошее место для воспоминаний.

Джулиан пожал плечами, опустил голову и придвинул стул к столу.

– Мы ведь тебя не разбудили? Грузчики уехали не так давно.

– Нет, – я не мог перестать всё разглядывать. Это немного переполняло, потому что… чёрт побери, он превратил мой лофт в дом. Я должен был вступить в игру. – Это чертовски невероятно, Джулиан.

На его лице мелькнула быстрая улыбка.

– Я рад, что тебе нравится, но ты должен сказать, если я переступил какие-то границы.

– Ничего ты не переступил, – у меня было желание его обнять, но пока я оттолкнул эту мысль в сторону. Я не хотел вызывать неловкость. – Дай мне одеться, и затем я закажу нам еды, – я проголодался, так как особо ничего вчера не ел, и у меня была идея, которую я хотел с ним обсудить.

Иногда было легче помогать другим, чем самому себе, и что-то внутри говорило мне, что он пойдёт мне на пользу. Я хотел вернуть услугу, так что с чем бы ему ни нужна была сегодня моя помощь, я надеялся, что смогу его не подвести.