Текст книги "Пара инопланетного дикаря (ЛП)"
Автор книги: Калиста Скай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Мы взбираемся на холм и видим широкую тропу из сплющенных джунглей, которую оставила миграция Бобонтов. Там уже появляются новые кусты и растения.
Вдалеке видна гора. Думаю, что она на расстоянии одного дня ходьбы. На мой взгляд, она похожа на любую другую гору.
– Буна, – шепчет Эмилия. – Пещера рядом с ней. С этой стороны, я думаю.
– Тогда давай продолжим идти.
Я немного опасаюсь, что если сейчас остановлюсь, то не смогу начать снова.
Еще один день ходьбы. Я могу это сделать. Если повезет, мы доберемся этим вечером. Куда бы мы там ни шли.
До полудня мы идем молча, а затем продолжаем идти по тропе Бобонтов. Здесь гораздо легче передвигаться, чем по густым джунглям, и мы не встречаем ни Маленьких, ни Больших. Это либо чудо, либо Предки решили помиловать меня.
Затем, как раз в тот момент, когда я подумываю остановиться и передохнуть, прежде чем мы сойдем с широкой тропы Бобонтов и продолжим путь в джунглях, Эмилия издает тонкое восклицание и указывает на небо.
– Дактил!
Иногда она разговаривает на своем родном языке, особенно когда мы спариваемся. Я не понимаю, о чем она говорит, поэтому просто устало смотрю вверх.
Я бы выругался, если бы у меня были силы. На деле я могу только вздохнуть.
– Ирокс.
Это смертоносные летающие Большие, которых мы боимся сильнее большинства других существ. Конечно, Предки отправили за мной именно их. Они хотят моей смерти и позора. Я чувствую, как во мне растет горечь. Разве они не могут просто оставить меня в покое?
Но я сделаю все возможное, чтобы Эмилия не умерла здесь. Серьезность ситуации, наконец, посылает немного холода в мой разум и энергии моим конечностям.
– Спрячься за дерево! – приказываю я, и Эмилия бросается на землю и ползет за толстый ствол ближайшего дерева.
Даже сквозь страх и тревогу я чувствую гордость и удовлетворение, когда вижу ее скорость. Она осознала опасность этих джунглей и теперь ведет себя гораздо более разумно, чем когда я впервые встретил ее. Под деревом Эмилия будет вне поля зрения, и ироксу будет трудно напасть на нее там.
Я также ищу убежище под деревом и продолжаю пялиться на ирокса. Хищник лениво кружит в небе, и на мгновение я загораюсь надеждой, что он нас не заметил.
Затем до меня доносится ужасающий звук его вопля, и я осознаю, что любая надежда напрасна. Он видит нас и сейчас зовет своих друзей прийти и атаковать. Они трусливые и редко нападают в одиночку.
Отлично. Я быстро двигаюсь, чтобы выбраться из-под дерева, и встаю с мечом в руке, готовый встретить нападающих.
– Укройся, держись поближе к деревьям, – кричу я Эмилии, и она немедленно следует моим указаниям.
По крайней мере, у нее есть шанс пережить это. Серый призрак Алиса все еще стоит под открытым небом, и я не знаю, понимает ли она, что происходит. Ну, если у нее не хватит ума попытаться убежать от этого хищника, то я не смогу ей помочь.
Сейчас в небе три ирокса, собирающихся напасть на меня. Я встаю в позицию, которая используется против самых умных Больших, стараюсь казаться расслабленным и смотрю в другую сторону. На самом деле я напряжен, как согнутое дерево, и готов взмахнуть мечом в полную силу.
Первый ирокс пикирует, приближаясь ко мне почти горизонтально, лениво взмахивая крыльями. Да, они попались на мою уловку. Я слежу за летящей угрозой краем глаза и в нужный момент прыгаю и поворачиваюсь, одновременно рубя мечом крыло ирокса. Хищник пронзительно кричит и бьет четырьмя своими крыльями, чтобы улететь от меня, но это только делает его более уязвимым, поэтому я снова ударяю по его чешуйчатому брюху и вспарываю его. Холодная водянистая кровь брызгает из умирающего Ирокса, но ему удается взмахнуть крыльями еще несколько раз. Затем силы покидают его, он обмякает в воздухе и падает на землю.
Похоже, я не смогу использовать этот трюк снова. Теперь двое других знают, что я полностью осознаю, как с ними бороться.
Только сейчас их стало пять.
Следующий летит прямо напротив солнца, поэтому мне трудно его разглядеть.
Я откидываю свой меч назад, чувствуя, как мускулы протестуют после нескольких дней тяжелой борьбы.
Но ирокс не достигает меня. Я вижу маленькую тень, подскакивающую от земли, а после смотрю, как ирокс отклоняется, летит прямо в дерево и падает на землю без единого стона.
Я в недоумении. Все произошло слишком быстро, чтобы я понял, что это было.
Я слышу, как Эмилия что-то кричит.
– Ееехууу! Молодец, Алиса!
А потом я вижу маленького Серого призрака, невинно сидящего на земле, с большим куском шеи ирокса между ее чрезвычайно длинными клыками. Должно быть, она вскочила и вырвала горло летящему чудовищу в воздухе.
Я не могу сдержать короткий удивленный смешок. Это самая необычная вещь, которую я когда-либо видел. А с тех пор, как я встретил Эмилию, я видел много необычных вещей.
Алиса смотрит на меня, вынимает кровоточащий кусок ирокса изо рта тремя руками и бросает его на землю.
Это довольно странное зрелище, но оно дает мне надежду. Может быть, мы сможем победить.
Еще один ирокс пикирует, но этот спускается быстро. Алиса подпрыгивает в воздухе и откусывает хвост чудовища, но он все еще приближается ко мне, крича от гнева и боли. Я слабо замахиваюсь, затем пригибаюсь к земле и вонзаю меч в хищника, когда он пролетает над головой. Он визжит так, что у меня звенит в ушах, и с усилием взлетает. С него что-то капает, и вряд ли этот ирокс будет атаковать снова.
Вместе с Алисой мы сражаемся с остальными ироксами в хаосе когтей, клыков, клювов, зубов, стали и крови. И, в конце концов, мы побеждаем. Мы их больше не убиваем, но мой меч и клыки Алисы оторвали от каждого члена стаи по куску.
Почти. Во время боя мы отошли от Эмилии, и теперь я вижу, что маленький ирокс только что приземлился рядом с ней. Хотя он очень молод и вдвое меньше остальных, но все же больше Эмилии. Она стоит, держа свой нож в вытянутой руке, но так ей будет очень трудно защитить себя от него.
Она должно быть это понимает, потому что зовет меня.
– Арооооокс!
– Любовь моя!
Я бегу к ней так быстро, как могу, рядом меня обгоняет Алиса, но я вижу, что мы опоздаем. Ирокс может и маленький, но свирепый и быстро движется. У него займет всего секунду, чтобы воткнуть свои когти в мою возлюбленную пару и утащит ее прочь. Он уже расправляет крылья, готовясь улететь со своей добычей.
Затем я вижу крошечную полоску, летящую через поляну, и ирокс дергается, спотыкается о свои когтистые ноги и падает, бесполезно взмахивая крыльями и царапая своим клювом землю, пытаясь улететь. Я догоняю его и перерезаю ему горло.
Когда я подбегаю к Эмилии, из джунглей появляется маленькая фигура. И если бы у меня было больше энергии, я был бы поражен. Потому что…
Мир снова вращается вокруг меня.
Это другая женщина.
Глава 33
Эмилия
– Аврора!
Я не могу поверить своим глазам. Это определенно она. И у нее большой деревянный лук, из которого она, видимо, выстрелила в того мерзкого не-птеродактеля, пытавшегося меня утащить.
Арокс выбирается из-под дерева и обнимает меня. Он липкий от крови, и я боюсь, что большая часть этой крови – это его собственная. Он дышит тяжелее, чем я когда-либо видела.
– Моя любовь, – хрипит он и тянет меня, чтобы я могла встать.
Аврора все еще стоит на том же месте, держа в руках лук с зазубренной стрелой и натянутой тетивой. Мое сердце переполняет гордость. В своей коричневой коже и с примитивным оружием в руках она выглядит как настоящий охотник. Она напоминает мне Зену Королеву Воинов.
Она останавливается на безопасном расстоянии и кивает на Арокса и Алису.
– Это твои друзья, верно?
– Да! Определенно друзья. Не стреляй в них.
Теперь Аврора просто стоит на месте и смотрит на меня. Она выглядит намного худее и бледнее, чем я помню. Ее одежда грязная и порванная. Затем она осторожно улыбается мне, и на ее лице, как и во всей позе, видна душераздирающая застенчивость.
Я освобождаюсь от объятий Арокса и бегу к ней так быстро, как могу. Я наконец смогу обнять свою подругу.
– Аврора!
Она сопит мне в ухо.
– Эмилия… я думала… мы думали…
– Я знаю, – рыдаю я. – Вы думали, что я умерла. Мне очень жаль, Аврора. Я не хотела исчезать!
Затем мы обе некоторое время рыдаем, а Алиса и Арокс спокойно наблюдают за нами и обмениваются взглядами. Наверное, они думают, что девушки с Земли странные.
– Извини, что убежала, – шмыгаю я носом. – А потом пропала. Должно быть, это было ужасно для тебя.
Она глубоко вздыхает и вытирает нос.
– Это было довольно плохо. Но теперь я чувствую себя намного лучше. Звезды, Эм, кто этот красавчик?
– Арокс. Мой жених.
Она смущенно смотрит на него.
– Ты шутишь! Он прекрасен.
Мы обе смотрим на него, и я усмехаюсь. О моем пещерном человеке можно сказать много слов, но «красавчик» – это не одно из них. Ну, только если учитывать то, что ниже шеи. Его лицо, покрытое кровью ирокса, все еще очень инопланетное. Возможно, внешне он не красавец. Но внутри?
Из меня вырывается глубокий и счастливый вздох.
– Да уж. Он действительно такой.
***
Мы идем еще пару часов, прежде чем добираемся до пещеры.
Я и Аврора идем впереди Арокса, который так истощен, что спотыкается и идет медленнее, чем когда-либо. Алиса прыгает вокруг нас, и кажется, что ей нет дела до нас. Хотя, я предполагаю, что это не так. Не знаю, что заставляет ее так скакать.
Недалеко от пещеры Аврора останавливается и поднимает брови.
– Да уж. Так. Два пещерных человека в одной пещере.
Я улавливаю ее намек. Не уверена, что нужно преподносить Ароксу Джекзена как сюрприз. Насколько я знаю, они могут быть смертельными врагами.
Я кладу свою руку на огромную руку Арокса.
– Почти на месте. Любовь моя, как ты относишься к племенам с красными полосами?
Он хмурится и указывает на свою грудь.
– Красные полосы.
– Нет, у тебя больше… желто-красные, – решаю я, потому что не могу вспомнить, есть ли у пещерных людей слово «оранжевый». На этой планеты точно нет таких фруктов.
Он задает очевидный вопрос.
– А что?
– Здесь есть еще один мужчина. Из племени Рексви. Он живет с нами. Слышал о таком?
– Рексви? Нет.
Я поворачиваюсь к Авроре.
– Думаю, их деревни слишком далеко друг от друга, так что они вряд ли знают о существовании этих племен. Но если Джекзен решит, что ему не нравятся другие пещерные парни, то у нас может быть проблема. Арокс полностью истощен. Сейчас он не сможет защитить себя. Это будет убийством.
Она кивает.
– Я тоже так подумала. Давайте сначала обсудим это с Софией. А она обсудит это с Джекзеном. С Ароксом все будет нормально, пока мы будем выяснять это?
Я качаю головой.
– Он не останется один. Я тоже подожду здесь. Если Джекзен не захочет компании, то я тоже не останусь в вашем племени.
Она улыбается.
– Я так и подумала. Я ненадолго. Все будет улажено за несколько минут. Черт, Эмилия, твой пещерный язык звучит великолепно. Ты говоришь совершенно свободно.
Она идет к пещере, а я сажаю Арокса спиной к дереву.
– Здесь еще четыре девушки. София, Хайди, Кэролайн и Делия. И один мужчина. Джекзен из племени Рексви. Он муж Софии. Мы просто хотим убедиться, что он не нападет на тебя, как только увидит.
Арокс выдвигает челюсть, и я обнимаю его за плечи. Я не думаю, что у кого-то в пещере есть возражения. Больше парней – это то, что нам нужно. И я никогда не оставлю Арокса.
Аврора быстро возвращается.
– Джекзена смущают цвета полос, но он уверяет нас, что ни на кого не нападет. Идемте, ребята.
Все девочки стоят у входа в пещеру и смотрят, как мы идем к ним. Потом они все подбегают, и мы превращаемся в кучу объятий, слез, смеха и всего такого.
– Боги, Эмилия, мы думали, что ты мертва!
– Что, черт возьми это там, обезьяна? Это восхитительно!
– О, я так рада тебя видеть! Ты даже не представляешь!
– Пещера так пуста без тебя!
– Боже, это штаны? Ты нашла где-то Gap? (прим. американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США и владелец второй по величине в мире сети магазинов по продаже одежды)
– Твой пещерный человек безумно горяч. Есть еще? Должны же быть, верно?
– Вы помолвлены? Поздравляяююю!
Затем Джекзен медленно выходит из пещеры и смотрит на Арокса, держа руку на рукояти меча. На целых три удара сердца джунгли погружаются в тишину.
Затем Джекзен улыбается уголком рта и убирает руку с оружия.
– Сородич.
Напряжение спадает, и мы, девочки, счастливо болтаем, когда входим в пещеру и садимся у костра. Два пещерных человека смотрят друг на друга, Арокс указывает на меч Джекзена и задает вопрос, Джекзен показывает ему клинок. Они еще немного говорят о всяких «пещерных» вещах, пока я не оттаскиваю Арокса и не заставлю его сесть, чтобы он мог отдохнуть, а я смогла бы почистить его раны с помощью имеющихся у нас антисептических трав.
Пещера выглядит так же, как и раньше. Даже мой маленький гончарный круг на том же месте.
Девочки дают нам еду и воду, и я сажусь у стены пещеры, а моя рука тонет в руке Арокса. Я чувствую, как напряжение уходит из меня, пока вытираю его порезы мокрой тряпкой.
– Конечно, мы надеялись, что ты вернешься, но также были уверены, что ты не вернешься, – говорит София. – Аврора каждый день ходила в долгие прогулки, чтобы найти тебя. Когда она вернулась с твоим копьем, мы решили, что это конец. Но она не сдавалась.
Аврора пожимает плечами.
– Что я могу сказать? Я упрямая.
Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за руку и пожать.
– А потом она спасла мне жизнь. Мне очень жаль, ребята. Я убежала, а затем исчезла. За мной гналось так много динозавров, что мне пришлось бежать. А потом этот парень спас меня. А потом… ну, это длинная история.
– Мы не торопимся, – говорит Делия и откидывается на стену.
Поэтому я рассказываю им всю историю, а они просто тихо слушают. Это занимает много времени.
– …а потом Аврора выстрелила ему прямо в морду, и я была спасена.
В пещере становится довольно тихо, пока девушки переваривают мою историю. Я смотрю на Арокса, просто проверяя, все ли с ним в порядке. Он дремлет, дыша медленно и глубоко. Я сжимаю его огромную руку.
– Это все поразительно. Но скажи, они правда боялись этой мелочи? – Хайди указывает на Алису, которая сейчас карабкается на высокое дерево без всяких усилий.
– Боялись. Они были напуганы до смерти. Справедливости ради, она может быть довольно свирепой и по желанию сбивает в воздухе огромных ироксов. Но на самом деле она просто комок пушистой милоты. Но, девочки, как вы справились с массовым движением Бобонтов?
– Мы услышали динозавров за пару дней до их прихода, – говорит Кэролайн. – На самом деле, Джекзен услышал. И стало ясно, что эти громадины вместе со всеми своими друзьями идут прямо к нам. Поэтому мы решили покинуть пещеру и убраться с дороги. Но Делия сказала, что это единственная пещера на многие мили, и мы должны попытаться защитить ее. Поэтому она нашла способ отвести всю эту чертову кучу от пещеры, просто размещая камни и ветви в нужных местах. Я до сих пор не знаю, как это сработало.
Деля пожимает плечами.
– Принцип прост. Идея та же, что и при отклонении угрожающего астероида от Земли. Если вы заранее знаете об опасном объекте, когда он еще далеко, все, что нужно, – это слегка отклонить его, чтобы он пролетел мимо. Нам просто пришлось изменить курс миграции на два градуса, чтобы они пропустили пещеру на полмили. Но затем они пошли в долину, и это увело их еще дальше. Они отошли на много миль.
Мы долго болтаем, а закат приходит и уходит. Это просто фантастика – снова оказаться дома с девочками, и мы смеемся до тех пор, пока не начинаем плакать над тем, о чем говорим.
Наконец я зеваю. Мне очень нужно поспать.
– Кэролайн. Не могла бы ты поженить на нас?
– Конечно. Когда?
Я смотрю на своего пещерного человека. Я не могу дождаться, когда выйду за него замуж. Я бы вышла за него в эту секунду, если бы это было возможно.
– Завтра? Нет, лучше через два дня. Мне нужно кое-что сшить.
– Хорошо.
Никто не говорит «Ты уверена?» или «Почему так скоро?» или «Ты не хочешь подумать об этом несколько недель?» как бы поступили хорошие друзья на Земле. Здесь нечего ждать. Опасность маячит везде. Завтра может никогда не наступить, поэтому все, что вы хотите, лучше сделать как можно скорее. И они бы все вышли бы замуж за горячего пещерного человека в одно мгновение, как и я.
Затем я роюсь в своей сумке из кожи динозавра и вытаскиваю инопланетный планшет.
– Посмотри на это, Делия. Арокс нашел это наполовину закопанным в джунглях.
Я провожу рукой по гладкой поверхности, чтобы оживить предмет, и все девушки одновременно говорят «Оооо!»
Я передаю его Делии.
– Я не знаю, как это работает, правда. Он содержит запись о том, как на кого-то напали не-птеродактили. Вероятно, на первоначальных владельцев. И там также есть карта. Я не уверена, Боже мой!
Как только Делия берет маленький планшет в свои руки, то удерживает его секунду, а затем обхватывает двумя пальцами. Сразу изображение превращается из хаотичной массы цветов в трехмерное изображение, которое выглядит намного более четким, чем раньше.
– Те же, кто сделал это, – говорит она и указывает на сложные настенные надписи в пещере. – У них странный способ выражать свои мысли. Необычайно сложный. Они любят делать все задом наперед. Таким образом, чтобы использовать эту вещь, вы должны сжать пальцы на стороне, противоположную той, на которую вы смотрите. Это похоже на… да, это текст на их языке. Они используют трехмерные символы. Вот почему настенные надписи выглядят так странно. Нужно представить, как бы они выглядели, если бы мы смотрели на них сзади и с глубины. Это нелегко.
Мы все наклоняемся, чтобы посмотреть на планшет.
– Что там написано?
– Эй, я не могу это прочитать. Я могу определить три или четыре одинаковые буквы. Вот и все. Я сказала, что это нелегко. Эту штуку можно было бы сделать гораздо менее сложной.
Я снова зеваю и потягиваюсь.
– Что ж, желаю хорошо повеселиться. Я устала. Кто-то хочет помочь мне отнести этого пещерного человека в мою кровать?
– О, просто посмотрите на этого парня, – вздыхает Хайди. – Черт, в его деревне должны быть еще порядочные парни, верно? Разве мы не можем пойти туда и взять еще несколько?
Арокс восхитительно спит, сидя у стены пещеры. Его рот наполовину открыт, поэтому его острые клыки сверкают в свете огня. От смеси детской невинности на его лице и огромным, чрезвычайно сильным, покрытым шрамами и полосами телом, у меня перехватывает дыхание. Девушки соглашаются с планом Хайди.
Я медленно встаю.
– Кстати, я тут вспомнила…
Все девочки смотрят на меня. Я никогда раньше не была в центре внимания, но сейчас я не против.
Я слегка улыбаюсь им, радуясь, что София прошла этот путь до меня, и что я знаю, как отреагируют девушки.
– Я почти уверена, что беременна.
Глава 34
Арокс
– Теперь я объявляю вас мужем и женой.
Молодая женщина по имени Кэролайн впервые улыбнулась за сегодня, и я понимаю, что церемония приближается к своей кульминации. Она странная, но я почти все понял.
Эмилия выжидающе смотрит на меня, и я кладу руку ей на шею и, как обычно, глубоко целую. Но сегодня я не могу себя контролировать, потому что она слишком похожа на женщину из старых мифов. Она сделала что-то новое со своими волосами, которые теперь не касаются ее плеч, а собраны в сложную конструкцию на макушке, обнажая изящную шею. В волосы Эмилии вплетена облачная ткань, хотя до сегодняшнего дня я понятия не имел, что она еще где-то сохранилась. В руках у нее небольшой букет цветов, который, как я понимаю, является традицией у ее вида. К моему облегчению, это не убивающие лозы.
На ней также новая одежда, которую, я думаю, сделал Гурэкс. Только он мог. Наряд достигает земли, и он глубокого черного цвета с традиционной синей полосой племени. Она выглядит прекрасно в этом.
Девушки смеются и издают свистящие звуки, что возвращает меня к реальности. Я медленно отрываю свои губы от ее и крепко сжимаю руку Эмилии.
– Что теперь?
Глубокие темные глаза Эмилии влажные, а улыбка ослепительна.
– Вот и все. Мы женаты.
Я смотрю на нее с недоверием, но кажется, что это правда. Я уверен, что эта церемония сильно отличаться от того, как мужчины и женщины женились в моем племени, когда у нас там еще были женщины. Все кажется слишком простым, как будто это какая-то уловка. Для того, чтобы стать мужем Эмилиии на всю жизнь, подобная церемония должна быть более сложной и опасной, с испытаниями, тестами и всем прочим для мужчин. Как еще он может доказать, что достоин? Я почти ожидаю, что племя врагов выйдет из кустов и нападет на меня.
– Кажется все просто, не правда ли? – говорит Джекзен, как будто читая мои мысли, пока другие девушки обнимают Эмилию. – Так они это делают. Но не обманывайся. Твои испытания только начинаются и будут продолжаться до дня твоей смерти. Тем не менее, это самые сладкие муки, которые ты только можешь себе представить.
– Понятно, – говорю я, не совсем понимая, что он имеет в виду. Но ему лучше знать. Джекзен женат уже несколько недель на Софии. Я был поражен, обнаружив, что такой благородный воин, как он, стал изгоем. Несомненно, племя Рексви должно быть тесно связано с моим, если они могут производить таких соплеменников.
Бывших соплеменников, надо сказать. Он тоже изгой, и это заставляет меня меньше чувствовать грусть.
Я стою немного в стороне от других, любуясь видом с этого небольшого холма над пещерой. Вдалеке я вижу гору Буну. В это трудно поверить, но Джекзен подтверждает, что это мифическая гора.
Я бы хотел, чтобы Гурэкс был здесь и мог увидеть это. Именно он рассказал мне о священной горе, где, по мнению некоторых, живут Предки. На самом деле у меня появилось странное желание, чтобы Гурэкс был здесь и увидел, как я женюсь на Эмилии. Такое ощущение, что это было бы правильно. Но теперь я сомневаюсь, что увижу его снова. Я никогда не вернусь в свое бывшее племя.
Теперь у меня другое прекрасное маленькое племя. Кажется нереальным, что на Ксрен живут целых шесть женщин, но я готов смириться с этим, пока у меня есть Эмилия. У них даже есть шаман в белой мантии. И, чтобы не говорили о Хенэксе, у него такой не было.
Их пещера хорошо упорядочена, у них достаточно еды и воды, есть оружие и ткани, хотя они и грубее, чем то, что мог соткать Гурэкс.
Они явно процветают так, как не процветает мое старое племя.
Я смотрю на маленький ручей, который бежит поблизости. Здесь и там есть красные отложения, что означает, что я могу делать железо. Я уже нашел место, которое идеально подходит для строительства кузницы.
Девочки смеются и хихикают, и, кажется, что церемония еще не окончена. Четверо из них собираются в небольшую группу, а затем Эмилия встает немного дальше от них и отворачивается. Затем она бросает свои цветы за спину, а все девушки протягивают руки, чтобы поймать их среди счастливых криков и возгласов. Наконец та, у которой перед глазами два плоских прозрачных камня, держит цветы, пока все остальные радуются и смеются.
Зрелище настолько полно жизни, что поражает воображение. В одно мгновение я понимаю, что именно так выглядит здоровое племя. Такое шумное, энергичное и живое. Поистине я благословлен.
Моя жена подходит ко мне и кладет руку мне на грудь. Она сделала для меня одежду из облачной ткани, очень белую, которая кажется жесткой и сковывает мою грудь и руки. Она называет это «костюм». Он покрывает мою верхнюю часть тела и доходит до самых запястий. Я думаю, что выгляжу совершенно нелепо, но предполагаю, что это их инопланетный обычай. По крайней мере, мои полосы видны сквозь тонкую ткань.
Эмилия медленно поглаживает мою грудь.
– Каково это быть женатым?
– Удивительно похоже на то, когда мы не были женаты, – признаюсь я. – И в то же время намного лучше, чем я думал.
– Круто, – говорит она, используя одно из тех универсальных слов, которыми обладает ее язык. – Только двое мужчин на этой планете женаты. И теперь ты один из них.
– А ты одна из жен.
– Жены и будущие матери, – соглашается она.
Мне нравится, как это звучит.
– Матери? Ты будешь со мной спариваться, а затем попытаешься произвести потомство? Это можно сделать?
Она сжимает мою руку.
– Конечно. Там, откуда я родом, так рождаются все дети. У нас вообще нет Дарующих жизнь. Ты увидишь, что это возможно. Кроме того, мы не только можем иметь детей. Мы уже это сделали. Через триста дней ты станешь отцом.
Я в замешательстве смотрю на остальных и вижу, что они все притихли и очень пристально наблюдают за нами. В воздухе витает напряжение, как будто происходит что-то важное, чего я до конца не понимаю.
Я почесываю подбородок.
– Отлично. Триста дней? Чтобы я мог подготовиться? Я имею в виду, я не уверен, как это сделать. Это отличается от нашего обычного спаривания?
На прекрасном лице Эмилии появляется странная улыбка.
– О, ты знаешь, как это сделать, воин. Не беспокойся об этом. Мы сделали все, что нам нужно. Спаривание завершено. И ребенок родится примерно через триста дней, если Делия права насчет пересчета наших дней в ваши.
Слова Эмилии потрясли меня, и я смотрю на горизонт.
– Ах.
– Представь себе, что ребенок растет внутри женщины, как в Дарующих жизнь. Также представь, что прямо сейчас во мне есть крошечный зародыш, и он вырастет до размеров новорожденного. Это будет смесь тебя и меня. И он там прямо сейчас. Она указывает на живот.
Меня осеняет.
– Ты имеешь в виду…
Она сияет.
– Мы успешно спарились, и я рожу нашего ребенка через десять циклов луны Йарф.
Не в силах себя контролировать, я хватаю Эмилию и прижимаю к себе, пока глубокое счастье и удовлетворение наполняют меня.
– Это случилось? Мы сделали это? Серьезно?
– Да, – она радостно смеется, когда я кручу ее и крепко обнимаю. – По-настоящему и навсегда.
Другие тоже смеются, и Джекзен с улыбкой подходит к нам.
– Не беспокойся, Арокс. Мне тоже пришлось это объяснять, когда я узнал, что София ждет ребенка. Детали интересные, – он нахмурился. – И ужасные.
Я осторожно опускаю Эмилию, внезапно осознав, что она более хрупкая, чем я думал. Меня переполняют эмоции. Ребенок? Смесь ее и меня? Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой. В данный момент я могу сказать только одно.
– Я люблю тебя.
– Кра тун катех, – отвечает она на моем родном языке, и ее темные глаза снова слезятся.
Я просто обнимаю Эмилию и некоторое время смотрю на нее. Я могу смотреть в эти теплые глаза вечно.
И теперь так и будет. Она моя пара.
Глава 35
Эмилия
– Иногда я думаю, что эта планета не так уж и плоха, – говорит София и бросает косточку салена в корзину, в которой мы их храним.
– Я имею в виду, конечно, она опасная и страшная, а иногда и отвратительная. Но мы здесь, и у меня бывают моменты, когда я чувствую себя почти довольной.
Я откусываю кусочек сладкого фрукта, который держу в руках.
– Я тебя понимаю. Здесь любая мелочь делает меня счастливее. Например, я с нетерпением жду, когда вырастут деревья. Меня радует, что мы нашли небольшой участок с приличной глиной. Люблю пить из ручья, когда день закончится, и просто сидеть у костра со всеми вами, ребята, по вечерам. Это небольшие моменты делают меня… довольной. Думаю, еще мне помогает то, что я теперь замужем.
София улыбается мне.
– Все еще на седьмом небе от счастья?
– Ага. Розовое сияние вокруг всего, на что я смотрю. Я даже не проклинала ничего с тех пор… ну, уже долгое время.
Я усмехаюсь и смотрю на Арокса, который занят созданием новой кузницы, в которой он будет делать ножи, мечи и копья. И ножницы, потому что я нарисовала ему картинку на земле, и думаю, что он хочет попробовать сделать их. Он очень сосредоточен на своей работе, но я вижу, как он время от времени смотрит на меня, проверяя, все ли у меня в порядке.
Сейчас закат, и мы с Софией сидим у входа в пещеру и просто отдыхаем после рабочего дня полного поддержки нашего маленького племени живым и процветающим. Вдалеке виден расплывчатый контур Буны, древнего космического корабля, а солнце окрашивает верхушки деревьев в оранжевые и красные цвета.
– У тебя также?
Я бросаю в корзину косточку сален-фрукта. Когда у нас будет двадцать косточек, мы посадим их в ряд неподалеку, а остальные – на широкую тропу, оставшуюся от миграции Бобонтов. И посмотрим, будут ли они расти.
София откидывается на валун и счастливо вздыхает.
– О, безусловно. Даже недели спустя. Кто бы мог подумать, что это произойдет. Я имею в виду, что Джекзен только человек. Ну, почти. И у него есть свои слабости. Должны быть, верно? Но я не могу сейчас назвать ни одной. Его сильные стороны, кажется, заглушают их.
Алиса прыгает к нам и кладет небольшую кучку ягод на плоский камень, на которой мы сидим. Затем она осторожно подбирает одну и протягивает мне, а затем делает то же самое для Софии.
– Спасибо, Алиса, – говорит София. – Я не знаю, где ты находишь эти ягоды. Я никогда не видела их раньше.
Алиса садится рядом со мной и запихивает оставшиеся ягоды в свой огромный рот, радостно жуя, и сок стекает по ее пушистой мордочке.
Я жую ягоду и наслаждаюсь терпким вкусом.
– У нее хороший нюх на такие вещи. Я понятия не имею, где она находит сален-деревья, но они не могут быть далеко отсюда.
– Я тоже не знаю, – соглашается София. – Но рада, что она нашла их для нас. Думаю, что наша диета стало немного скучной. Эти сален-фрукты должно быть чрезвычайно питательные. Мне кажется, что немного прибавила за пару дней. Это должно быть хорошо для ребенка.
– И для всех, – соглашаюсь я. – Наконец-то я начала набирать вес. Я волновалась. Странно, что такая мелочь может иметь огромное значение.
Аврора выходит из джунглей, махая нам большим луком. Теперь она часто улыбается. Я думаю, спасение меня от этого маленького не-птеродактеля исцелило ненависть к себе, которую она испытывала, когда думала, что я мертва, и это делает меня счастливой. Это была не ее вина. Каждый раз мои глаза наполняются слезами, когда смотрю на нее.
– Звезды, Аврора, ты похожа на Зену Королеву Воинов, – восклицает София.
Я киваю.
– А разве нет? Ты бы видела, как она выстрелила в того не-птеродактеля. Она попала в него стрелой с первого раза. Совершенно потрясающе. Никогда не видела, чтобы Зена делала такое.
– Как будто у меня был выбор, – говорит Аврора и садится рядом со мной. – У меня был только один шанс.
Я нежно беру ее за руку и сжимаю, просто чтобы выразить свою признательность. Она классная.
Я беру сален и протягиваю ей.
– Вот. Нам всем нужно немного набрать веса.
Она берет фрукт и кусает.
– Мы все абсолютно в этом уверены. Знаешь, то, что тебя не было так долго, стоило того, чтобы получить эти штуки. Это самая вкусная еда, которую я пробовала. И они дают мне энергию.
Джекзен, Хайди и Кэролайн выходят из-за деревьев, неся пару мешков из грубой кожи.
– Нашли ее? – спрашиваю я, когда они приближаются.
