Текст книги "Пара инопланетного дикаря (ЛП)"

Автор книги: Калиста Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Я с трудом качаю головой. Не могу придумать ничего, кроме как ворваться в ограждение Дарующих жизнь с мечом и убить нерожденных. Но уверен, что Эмилия может придумать что-нибудь и похуже.

Хенэкс кладет руку мне на плечо.

– Не вини себя слишком сильно, Арокс. Ты просто охотник, а не шаман. Ты простой и доверчивый, и тебе не подходит Женщина-посланник. Но мы вот-вот потеряем женщин навсегда. Я бы посоветовал тебе лучше следить за ней. Тем не менее, дальнейшие действия я оставляю на твое усмотрение. В конце концов, это ты ее спутник, как сам все время напоминаешь нам.

Хенэкс подходит к Дарующим жизнь и делает священные знаки, затем начинает петь, призывая на помощь Предков. Нерожденным сейчас нужна любая помощь.

Я стою там некоторое время, размышляя и немного молясь, а затем переключаю свое внимание на Эмилию.

Глава 25

Эмилия

В глазах Арокса горит все тот же огонь, только сейчас он такой холодный, что у меня бегут мурашки по спине. Мужчина смотрит на меня сверху вниз, как будто я насекомое, которого он собирается раздавить.

Думаю, я это заслужила. Те цветы, которые я посадила, вовсе не были облачными. Это были убивающие лозы. И теперь я, возможно, убила всех нерожденных детей племени.

Это мысль слишком ужасна, чтобы полностью осознать ее, поэтому мой разум просто замирает, а колени подкашиваются, и я, рыдая, падаю на землю.

Я чувствую, как Арокс поднимает меня на руки, но он не улыбается и не смотрит мне в глаза.

Но несмотря ни на что, он относит меня в свою пещеру и мягко опускает на шкуры, где всего тридцать минут назад я крепко спала в его сильных руках. По какой-то причине его нежность причиняет мне больше боли, чем если бы он просто бесцеремонно бросил меня на пол.

– Эмилия остается здесь, – говорит Арокс и закрывает деревянную дверь в пещеру. Я хочу позвать его по имени, но в этот момент слышу скрип дерева и понимаю, что он запер дверь снаружи.

Сейчас меня это не слишком беспокоит. Все нерожденные мальчики племени могут быть мертвы, и я почти теряю сознание, думая об этом.

Я забираюсь в угол и просто сижу там, обхватив колени и раскачиваясь вперед-назад, рыдая, сопя и хныкая. Эти невинные дети…

Я в ужасе дрожу от того, что сделала. Почему я решила быть такой скрытной? Разве я не могла сначала показать растение Гурэксу и спросить его, подходит ли оно? Но нет. Я вздумала приготовить сюрприз для всех, представляя, что все пройдет замечательно. Этот успех с саленом полностью затмил мой разум.

Что мне делать, если эмбрионы мертвы, а Дарующие жизнь уничтожены? Стать детородной машиной для всех этих парней, чтобы восполнить утерянное? Но я совсем не хочу этого. Да и вряд ли до такого дойдет. Скорее всего, они изгонят меня или просто убьют.

А Арокс? Что он думает обо мне сейчас? Он, должно быть, сожалеет, что спас меня от того хищника. Я принесла ему одни лишь неприятности.

Я снова слышу скрип дерева и вжимаюсь в угол, пытаясь сделать себя невидимой. Если жители племени пришли казнить меня…

Но на пороге стоит только Гурэкс.

Он закрывает дверь и осторожно запирает ее изнутри, затем садится спиной к стене рядом со мной.

– Они все живы.

Я смотрю на старика, отчаянно пытаясь понять его правильно.

– Живы?

У меня так болит горло, что я даже не знаю, понял ли меня.

– Живы, – говорит Гурэкс и улыбается мне. – Заражение было слишком кратковременным, чтобы нанести какой-либо ущерб. Убивающие лозы еще не воткнули шипы в Дарующих жизнь.

Я обнимаю его и с облегчением рыдаю.

– О, спасибо! Спасибо!

Он неуклюже обнимает меня, и я плачу на его старой груди, выпуская весь страх, горе и вину. Гурэкс терпеливо обнимает меня и даже гладит мои волосы, как будто постоянно утешает плачущих девушек.

– Нерожденные живы, Дарующие жизнь не пострадали. На самом деле, это вина племени – оно плохо обеспечивает их безопасность. В том числе это и моя вина. Я вождь и должен был решить проблему. Мы все были слишком заняты вечеринкой прошлой ночью и полностью заслуживаем случившееся. Знаешь, мы также нашли много других цветов убивающих лоз прямо за стеной, в том месте, откуда ты их взяла. Мы должны были следить за ними и выкорчевать давным-давно, прежде чем они подобрались бы так близко к деревне.

– Я думала, что это был облачный цветок, – говорю я ему в грудь с болью в горле. – Я хотела посадить их, развести и отдать вам.

Он смеется.

– Да, они похожи на облачные цветы, не так ли? Только цветки белые, а не серые. Ткань из облачных цветов после стирки становится белой, поэтому я понимаю твою ошибку. На самом деле, я часто думал о том, чтобы взять цветы лоз и посмотреть, нельзя ли их превратить в ткань так же, как облачный цветок, но никогда не решался это сделать. Убийственные лозы пугают меня.

Сейчас я чувствую себя намного лучше. Его грудь старая и морщинистая, но все еще мускулистая. Должно быть, он был почти таким же большим, как Арокс. Неудивительно, ведь Дарующие жизнь практически производят клонов.

Я выпрямляюсь и вытираю глаза рукой.

– Гурэкс.

Он смотрит на меня своими окруженными морщинами глазами, в которых все еще горит огонь.

– Да?

Надеюсь, что не оскорблю его, но я скоро уйду из деревни, и мне нужно это знать.

– Почему в деревне плохо идут дела? Повсюду трудности: стена рухнула, еды мало, водопроводные трубы текут, а люди весь день отдыхают. Мало мужчин охотится, Убивающие лозы растут близко к стене, и за Дарующими жизнь никто не ухаживает. Это не вина Гурэкса! В племени полно сильных, молодых людей, но почти никто не работает. Нет необходимости, чтобы вождь всегда решал и контролировал простую работу.

Он вздыхает и отводит взгляд.

– Я и сам думал об этом. Я не очень энергичный вождь. Многие из наших вождей были старыми, но все были более активными, чем я. Думаю, что женщины ушли слишком давно. Мы теряем жизненную силу с каждым поколением. Каждый мальчик, рожденный от Дарующих жизнь, немного слабее, чем мужчина, который отдал себя, чтобы дать ему жизнь. Они дольше нуждаются в заботе, прежде чем могут отправиться на охоту. И мужчины теперь стали менее сильны. Кроме Арокса. Он, безусловно, самый сильный из нас, и лучшее, что у нас было в племени за всю мою жизнь. Дарующие жизнь хороши, но не достаточно. Только женщины достаточно хороши.

– Я не Женщина-посланник, – выпаливаю я.

Кто-то в племени должен это знать, а Гурэкс – самый надежный парень, которого я когда-либо встречала в жизни.

Затаив дыхание, я жду его ответа.

К моему удивлению, старик снова хихикает.

– Уверен, что нет. Я не хочу проявить неуважение, но Женщина-посланник – это мифическое существо, божественный вестник предзнаменований и благословений. Она точно не придет в племя в грязной одежде и не попытается спрятать в кармане несъедобный врин, когда думает, что никто не смотрит. Она явно не будет такой милой, как ты. Она была бы более сдержанной и удостоверилась бы, чтобы все осознали ее божественность. И она говорила бы на нашем языке гораздо менее очаровательно, чем ты. Женщина-посланник не спрашивала бы о судьбе изгоев и не привела бы серого призрака в деревню. И, конечно, она никогда не стала бы сажать лозы-убийцы, тем более прямо рядом с Дарующими жизнь. И раз наш уважаемый шаман Хенэкс убежден, что ты – посланник, то это само по себе является убедительным доказательством обратного.

На мгновение я ошеломлена.

– Все это знают?

Он пожимает плечами.

– Я не знаю, что думают другие. Я держу свои мысли при себе. Хенэкс может казаться нелепым, но он опасен.

Понимание того, что Гурэкс все знает, снимает с моей души часть груза, и я снова обнимаю его.

– Что мне теперь делать?

– Это зависит от того, откуда ты пришла и чего хочешь в будущем. Но кем бы ты ни была, тебе это может понадобиться.

Он кладет свою сумку из меха на колени и достает оттуда стопку ткани.

– У меня было странное чувство, что они скоро понадобятся, поэтому я работал всю ночь. Было приятно снова так работать.

Он вручает мне два предмета одежды, и я разворачиваю их. Это пара брюк и длинная туника, которая застегивается сбоку двумя деревянными пуговицами.

– Гурэкс, это прекрасно! Как тебе удалось сделать такое?

Старик с удовлетворением улыбается.

– Это одежда, которую мы использовали раньше, в холодные дни. Нужно засунуть свои ноги в них одну за другой, затем подтянуть их и закрепить.

Я встаю на ноги, желая примерить принесенные вещи. Я стягиваю старое платье через голову, не заботясь о том, что Гурэкс видит меня голой. Он никогда не сделает мне больно, и я хочу немного отблагодарить его. Вряд ли я могу сделать для него что-то еще.

Брюки черные, мешковатые и короткие, как капри, но они удобные, и я прекрасно себя в них чувствую. Туника темно-красного цвета с большим карманом с одной стороны плотно облегает мою грудь. Ткань похожа на тонкую шерсть.

Возможно, сейчас я не похожа на икону стиля, но точно знаю, что никогда больше не надену свое старое платье. Это идеальный наряд для повседневной носки. В нем не так жарко, как в брюках из шкур животных, и более удобно, чем в платье.

– Они прекрасны!

Гурэкс выдвигает челюсть.

– Хорошо сидит.

Он протягивает мне еще один сверток, и я снимаю штаны и тунику. Это платье, сделанное из тонкой ткани, которая напоминает мне фланель. Оно черное, как брюки, с широкой синей полосой на груди.

– Раньше мы носили определенную одежду для вечеринок или особых случаев, – говорит Гурэкс. – Часто с синей полосой где-нибудь. Это была особенность нашего племени. Мы гордились, что носим это.

Я осматриваю себя. У платья нет декольте, подол опускается почти до земли, и оно довольно просторно в бедрах. Тем не менее, платье мне нравится.

– Гурэкс, как давно женщины покинули племя?

– Много жизней, – говорит он. – Никто точно не знает.

Я киваю, быстро кручусь вокруг своей оси и чувствую, как край платья обвивается вокруг моих лодыжек. Не думаю, что это было так уж давно, как все считают. Иначе бы Гурэкс вряд ли смог спроектировать и сшить что-то подобное за одну ночь.

– Спасибо, – говорю я, и мои глаза снова наполняются слезами. Я становлюсь на колени на твердый каменный пол и беру Гурэкса за его старую, угловатую руку. Он крепко держит меня за руку и выглядит, будто добрый дедушка.

– Спасибо. Вы не представляете, как много это значит для Эмилии.

Он осторожно прижимает руку к моей щеке.

– О, я понимаю. Я очень рад, что они тебе нравятся. Глядя на тебя, я начинаю понимать, сколько мы потеряли, когда наших женщин забрали.

Старый пещерный человек медленно и с трудом поднимается на ноги. Затем он хмурится, копается на дне своей сумки и бросает мне еще один маленький сверток.

Я задыхаюсь, когда понимаю, что это.

– Думаю, что тебе это будет нужнее, чем мне, – говорит Гурэкс. – Нет необходимости хранить бесполезные доказательства старой славы. Вместо этого нам нужно создать новую славу. Но не уверен, что мое племя сможет.

Затем он выходит из пещеры, оставляя дверь открытой.

А я остаюсь сидеть на полу с последней стопкой прекрасной ткани из облачных цветов в руках.

Глава 26

Эмилия

– Я должна найти свой дом.

Надев штаны и тунику, я стала ждать возвращения Арокса, расхаживая туда и обратно по пещере и репетируя разнообразные предложения и аргументы. Я приготовила еду, и когда Арокс, наконец, пришел домой, пахнущий растительным соком и испачканный зеленью, я дала ему несколько чашек воды и заставила сесть. Он коснулся моей новой одежды, но не сказал ни слова.

Затем я села рядом и положила голову ему на плечо. Отчасти потому, что нуждалась в этом, а отчасти потому, что хотела максимально увеличить шанс, что он пойдет со мной.

Но сейчас, когда Арокс рядом, мой голос звучит хрипло, и я уже не так уверена, что он станет помогать мне. Текущие обстоятельства явно не способствуют этому.

Он не двигается, пока я говорю, а просто смотрит на противоположную стену.

– И, – продолжаю я, – мне нужно, чтобы ты помог мне найти его.

– Найти твой дом? – его голос звучит спокойно.

– Да. Я не знаю, где он находится, но ты знаешь. Это там, где ты нашел меня. И оттуда, я думаю, я смогу найти дорогу.

– Эмилия – Женщина-посланник. А теперь ты хочешь пойти домой и сказать другим женщинам, что наше племя не достойно их возвращения.

Я глубоко вздыхаю.

– Я не Посланник. Я обычная женщина с планеты Земля. Я была похищена оттуда и брошена на Ксрен. Я понятия не имею, где женщины этого племени. Я не могу вернуть их тебе. Я просто хочу домой к своему племени. И теперь я прошу тебя о помощи, чтобы сделать это.

Арокс смотрит на меня.

– Но Эмилия – женщина. Я поклонялся тебе, а ты поклонялась мне. И мы спаривались. И ты сделала много странных вещей, проверяя нас.

Я качаю головой, что, как мне кажется, здесь означает то же самое, что и дома.

– Дех. Я не проверяла тебя. Я не Посланник. Я сказала, что ты мой Спутник, да. Так и есть. Но не так, как ты думаешь. Я просто люблю тебя и думаю, что ты замечательный. Как обычная женщина, а не мифическое существо.

Некоторое время мужчина молчит и хмурится.

– Еще один тест. Ты снова проверяешь меня, говоря, что ты не Посланник.

– Нет, я не проверяю тебя. Я не Посланник. Это правда. Спроси Гурэкса. Он знает. Ты любил меня только потому, что думал, что я Посланник? Это единственная причина, по которой ты поклонялся мне?

На лице Арокса отражается множество эмоций. Наверное, обсуждать это трудно для него.

– Нет, это не единственная причина. Я люблю свою Эмилию, мою Спутницу, Посланника.

– Но ты не любишь меня, если я не Посланник?

Он смотрит нам меня, и в его глазах пылает огонь.

– Я люблю Эмилию.

– Тогда сделай это для меня. Помоги мне вернуться домой! Ты увидишь, что я говорю правду.

Мое и без того воспаленное горло сжимается, наверное, в шестнадцатый раз за сегодня, и я чувствую, как слезы наполняют глаза.

– Мы потерпели неудачу? Дарующие жизнь – это было последнее, что тебя убедило?

– Я не твой гребаный Посланник!

Все, я исчерпала свои подготовленные предложения. Английское слово режет слух, и внезапно я понимаю, что впервые ругаюсь с тех пор, как встретила Арокса.

Он встает на ноги.

– Что, если мы подарим больше подарков?

Я закрываю лицо руками. Это уже слишком.

– Не хочу твоих гребаных подарков! Хочу просто вернуться домой!

– Домой к женщинам. Подожди.

Арокс поднимает потайной камень в полу пещеры, достает что-то, завернутое в тонкую кожу, и передает мне.

– Это мой последний подарок.

Я замираю. Это кусок стекла с закругленными углами, прямоугольный, гладкий и странно мягкий на ощупь. Еще он черный и прозрачный. Предмет очень легкий и идеально лежит в моей руке, отчего мне сразу приходит на ум айпэд, который был у меня на Земле.

Я рефлекторно провожу рукой по сторонам, пытаясь найти кнопки, но ничего нет. И я также не вижу никаких портов.

– Где ты его взял?

Арокс натянуто улыбается.

– Полдня пути отсюда. Он был похоронен в земле. Это принадлежит Женщинам?

Я качаю головой, переворачивая предмет в моих руках.

– Дех. Определенно нет. Черт возьми, мы даже нормальный глиняный горшок изготовить не можем.

Затем я провожу руками по экрану, и он оживает фейерверком цветов и узоров, которые, выходят далеко за пределы поверхности предмета и поднимаются над ним в воздух.

– О, мои гребаные звезды, – восклицаю я.

Арокс кивает.

– Будь осторожна. Хенэкс сказал, что это что-то демоническое.

– Хенэкс может сам себя трахнуть, – спокойно говорю я ему по-английски. Это… просто чертовски безумно.

Я понимаю, что изображение реагирует на мой голос, но никак не могу распознать ни текст, ни изображения, ничего. Просто постоянно меняющийся, закрученный узор. Этот предмет так же чужд на этой планете, как и я. Уверена, Делия смогла бы больше сказать о нем, но самостоятельно я не могу расшифровать это изображение.

– Спасибо, – говорю я. – Это очень хороший подарок. Когда ты поможешь Эмилии вернуться домой?

Улыбка на губах Арокса дрогнула, и на мгновение я колеблюсь в своей решимости. Меня ведь не убьет небольшая задержка здесь, чтобы подольше насладиться прикосновениями Арокса, его членом и всем его существом? Мне хочется еще побыть в этом пузыре безопасности, который принадлежит ему и его племени. Как я могу расстаться с таким фантастически крутым и порядочным мужчиной, как он, который полностью погубил меня для других, потому что никто теперь не сравниться с ним?

Но в глубине души я знаю, что должна уйти. Девочки думают, что я мертва. И я не могу позволить им так думать. Возможно, у них неприятности. Даже если сейчас дела у девочек идут не хуже, чем до моего ухода, я хочу, чтобы им было так же комфортно и безопасно, как и мне последние пару дней. Я хочу, чтобы они были здесь. Мы сможем активизировать это ленивое племя и заставить его снова работать.

Арокс смотрит в открытую дверь, размышляя.

Я кладу руку на его массивное предплечье с мышцами, похожими на стальные тросы.

– Если ты не поможешь мне найти дом, то я пойду одна.

Я содрогаюсь от этой мысли. Прогулка в одиночестве по этим ужасным джунглям для меня верная смерть. Но я сделаю это. Девочки нуждаются во мне.

Арокс кладет свою руку на мою и сжимает. Я задерживаю дыхание. Это должно быть хорошим знаком.

Мужчина смотрит на меня своими невероятными глазами.

– Никто не пойдет, – говорит он. – Ни Арокс, ни Эмилия.

Затем он выходит из пещеры и запирает дверь снаружи.

Я бегу к запертой двери и бью по ней кулаками.

– Выпусти меня! Открой дверь! Арокс не благородный воин! Больше не Спутник!

Да, наверное, я немного схожу с ума. Но любовь всей моей жизни запирает меня в пещере, словно чертову заключенную, и я этого не потерплю. Я продолжаю стучать и кричать, пока у меня не начинают болеть руки. Это не помогает и выводит меня из себя.

– Сукин сын!

Я в последний раз пинаю дверь и сажусь на пол. Нет, я не собираюсь снова плакать сегодня.

Черт, он такой классный. Но у него в голове эта «посыльная» фигня. Должно быть, это исходит от того проклятого шамана. Мне не нравится, как этот парень смотрит на меня.

Кажется, теперь мне придется идти в джунгли одной. Я должна вспомнить путь, которым мы с Ароксом пришли сюда. Это было бы легко, если бы мы шли по прямой линии, но это не так. Черт возьми, мне будет трудно даже найти путь назад к горячим источникам. А девочки и пещера за много миль. Я так далеко от них, что даже не могу увидеть гору Буну с вершины холма, который находится в деревне.

Проклятье! Может, мне стоит подождать? Снова попробовать уговорить Арокса помочь мне? Стать ледяной королевой и отказывать в сексе, пока он не пойдет в джунгли со мной, рискуя своей жизнью ради чего-то, что его не интересует? Я уверена, что это сработает. Он не сможет видеть меня грустной каждый день.

Я лениво играю с устройством, которое он мне дал. Это вещь выполнена в том же стиле, который мы видели внутри огромного космического корабля, ставшим впоследствии Буной. Вероятно, он оттуда. Корабль потерпел крушение, и, возможно, выжившие вошли в джунгли, а затем потеряли этот предмет. Или, может быть, они были убиты.

Я скольжу рукой по его поверхности, и снова появляется красочный узор. Он вращается, кружится, мигая в основном зелеными и синими цветами.

Я щурюсь. Конечно, я не жду, что там будут какие-то известные мне буквы, но неплохо было бы увидеть хоть что-то похожее на текст. Возможно, инопланетяне не нуждаются в буквах или цифрах.

Затем я переворачиваю этот инопланетный «айпад» и почти роняю его. Потому что теперь я понимаю, что это за огни! С другой стороны предмет транслирует что-то вроде фильма, создавая изображение прямо в воздухе. И это фильм о не-птеродактеле! Он взлетает в небо, а затем ныряет вниз и оказывается слишком близко к камере, после чего, видимо, предмет падает и кажется, что все вокруг кружится. В конце я вижу только коричневую грязь, и запись останавливается.

Затем видео начинается сначала, и я делаю скользящее движение по поверхности предмета, потому что не хочу еще раз смотреть на не-птеродактеля. В отличие от моего айпэда, это не останавливает воспроизведение, поэтому я кладу руку на экран, чтобы мне не пришлось снова просматривать запись. Это останавливает изображение на моменте, когда не-птеродактель открывает рот и видны все его ужасные зубы. Чтобы не смотреть на них с такого близкого расстояния, я концентрируюсь на том, что вижу на заднем плане. И устройство увеличивает эту часть изображения без моего прикосновения к экрану.

Я смотрю на облако на заднем плане, а затем изображение увеличивается.

– Круто!

Похоже, устройство видит, куда я смотрю, и увеличивает масштаб. Тогда как мне уменьшить масштаб?

Я отвожу взгляд от экрана, и картинка меняется на изображение джунглей, как при виде сверху. В середине – фиолетовый треугольник, и когда я сосредотачиваюсь на нем, то снова вижу не-птеродактеля.

– О нет, нет, нет.

Я снова отворачиваюсь, изображение уменьшается, и я вижу джунгли сверху. Океан с одной стороны и много маленьких озер, разбросанных повсюду.

И я вижу Буну. Это идеально ровная сфера с ракетными двигательными установками может быть только разбитым космическим кораблем. Он гигантский.

Я некоторое время играю с устройством, увеличивая и уменьшая карту и пытаясь найти пещеру и эту деревню. Мне не удается это сделать, но, по крайней мере, я вижу Буну, которая находится довольно близко к дому. Если я смогу добраться сюда, то пойму, куда идти дальше.

День проходит. В пещере есть еда и напитки, так что, думаю, у Арокса нет причин приходить и проверять меня. Странно, но несмотря на все произошедшее, я не сомневаюсь в его чувствах ко мне. Я уверена, что он любит меня, и через некоторое время я, возможно, смогу убедить его помочь мне. Ну а если не могу, что ж…

Тогда мне просто нужно идти в лес самостоятельно. И прожить свою, вероятно, очень короткую жизнь с разбитым сердцем. Я знаю своего пещерного человека всего пару недель, но уже не представляю жизни без него.

Я вовсе не виню Арокса за эту ерунду с Посланником. Мы с девочками обсуждали подобное. Для пещерных людей их вера – это все, что нужно, чтобы понять мир, и объяснить то, чего они не понимают. Внезапные попытки опровержения истинности их верований будут похожи на то, как если бы одному из нас сказали, что два и два равны девяти. Мы просто не поверили бы. Арокс не религиозный фанатик, но он всю жизнь прожил с верой в предков. Это трудно изменить, и я полностью понимаю его.

Сквозь щели двери я вижу, что на улице темнеет. Деревня кажется тихой, и я ложусь на пол у стены пещеры и натягиваю на себя одну из шкур.

Я почти засыпаю, когда слышу какое-то движение в пещере. Отвернувшись, я решаю дать Ароксу понять, что несчастлива с ним.

Но он начинает издавать странные звуки. Как бормотание, но гораздо более тонким голосом, чем обычно…

Я быстро сажусь и оборачиваюсь.

– Алиса!

Да, это мой друг Серый призрак. Дверь пещеры открыта. Должно быть, она открыла ее снаружи. Алиса умнее, чем кто-либо думает. И теперь она сидит в трех футах от меня, удовлетворенно мяукая, а с ее мордочки капает саленовый сок. Еще один желтый плод она держит двумя руками.

– Привет, – говорю я, обращаясь к Алисе. Она подкрадывается поближе, и я глажу ее по пушистой голове. – Как поживаешь, девочка?

Она протягивает мне саленовый фрукт, и одного только пряного аромата достаточно, чтобы мой рот наполнился слюной. Я беру его и кусаю, наслаждаясь сложным и многогранным вкусом.

– Спасибо, Алиса. Ты принесла его для меня?

Она просто смотрит на меня своими умными глазами, светящимися красным в полумраке. Ее длинные клыки отражают свет масляной лампы.

И вдруг я знаю, что делать.

Я спокойно поднимаюсь на ноги и надеваю новые капри-штаны и тунику.

– Хочешь пойти в джунгли?

Она наклоняет голову и облизывает губы тремя зелеными языками.

– Я понимаю это как «да».

Я краду один из кожаных мешочков Арокса и кладу туда свои вещи: ткань из облачных цветов, платье, которое Гурэкс сделал для меня, и устройство. Это все, что у меня есть в этом мире, кроме ножа, который сделал Арокс. Мое старое платье из кожи динозавра я оставляю аккуратно сложенным на полу. Я не буду скучать по нему и думаю, Ароксу может понадобиться что-то для напоминания, что я была не просто плодом его воображения.

Я оглядываю пещеру, которая была моим домом в течение нескольких дней. Я провела здесь хорошее время. В действительности супер хорошее время с лучшим человеком, которого я знала.

У меня опять начинает щипать глаза.

– Черт возьми, почему ты должен быть таким упрямым? – шепчу я, не уверенная, разговариваю ли я с собой или с Ароксом.

У меня может не быть другого шанса. Теперь у меня есть устройство, а с ним и надежда найти пещеру самостоятельно. Думаю, что Алиса могла бы помочь мне выжить. Эти клыки не могут быть просто для демонстрации.

Это решает и другую проблему – теперь я не буду заставлять Арокса покидать свое племя. Это было довольно неразумно с моей стороны. Он спас мне жизнь уже несколько раз. Я хочу, чтобы он тоже был в безопасности. Это моя миссия, а не его. Может быть, когда-нибудь я смогу вернуться.

Я высовываю голову из-за двери и осматриваюсь. Темно, и я вижу рассеянный свет от костров в некоторых пещерах. Если я буду тихой и останусь в тени, то уйду незамеченной. Я не пойду к воротам, а выйду через пролом в стене. Знаю, что ворота сейчас закрыты – местные не хотят, чтобы я ушла.

Я выхожу на прохладный воздух и на мгновение замираю. Не увидев движения поблизости, я беру Алису за одну из многочисленных рук и быстро ухожу.

Глава 27

Арокс

Мой разум – это хаос противоречивых мыслей, пока я бесцельно брожу по джунглям, не будучи начеку каждое мгновение, как должен. Я наступаю на сухие ветки, от чего слышен громкий треск, не осматриваю верхушки деревьев на предмет опасности сверху и выбираю направления, которые могут привести меня прямо в гнездо рексов или четко показать мой силуэт на фоне неба.

Теперь Эмилия утверждает, что не является Женщиной-посланником. И это находит отклик в моей душе. Она совсем не соответствует образу, который упоминается в мифах и пророчествах. Могут ли Предки послать нам кого-то вроде нее? Несомненно, Женщина-посланник должна быть более величественной и менее… земной? Конечно, Женщина-посланник захочет получить подарки, и она, определенно, точно будет знать, что именно? И, конечно же, Женщина-посланник никогда не будет утверждать, что она не Посланник? Какой в ​​этом смысл? И что это за имя – Эмилия? Она, несомненно, женщина, но внешне она слишком отличается от нас. Поэтому кажется странным, что она представляет всех наших женщин.

В джунглях легче думать, они заставляют меня быть честным. Правда в том, что я хотел, чтобы Эмилия была Посланником. Я очень этого хотел. Потому что тогда она будет моей, а я буду ее Спутником. Навсегда. По указу Предков. Я не желаю ничего большего, чем это. Быть ее Спутником и жить с ней, иметь ее рядом до конца моей жизни. Я никогда ни к чему не испытывал такого желания, и это затуманивает мой разум.

Хенэкс уверен, что она является Посланником, но сейчас, когда я честен с собой, это не слишком помогает делу. У шамана есть свои причины так говорить, и они не в мою пользу. Тем более что за эти несколько дней он множество раз изменил свое мнение о ней и подарке.

Что если она не Посланник? Могу ли я быть ее Спутником? Или, скорее, супругом? Нужна ли мне поддержка пророчества, чтобы чувствовать, что я достаточно хорош для нее? Женщины остаются с одним мужчиной? Спариваются ли они только с мужчинами, которые являются их предсказанными парами? Чего она будет ожидать от меня?

Не знаю, где именно я уже брожу. Когда солнце садится, я оказываюсь у источников Мерка, смотрю вниз в чистую воду и слышу легкое шипение из дыры в скале, откуда она выходит. Мы прекрасно провели время здесь. Пока Хенэкс не испортил момент.

Что если Эмилия не Посланник? Объявит ли Хенэкс ее самозванкой? Каким-то демоном? Всегда есть такая опасность. Многие в племени будут без промедления следовать приказам шамана. Кто-нибудь попытается отобрать ее у меня? Что если Хенэкс отведет ее в свою пещеру? Что если она – мое сердце уходит в пятки – предпочтет его? Или кого-то еще? У меня перехватывает дыхание от ужаса. Нет, об этом не стоит думать.

Из кустов на меня обрушивается колючий хвост, и я рассеянно вонзаю свой меч в сердце существа.

Что если она не Посланник? Если Эмилия останется со мной – продолжит ли она делать странные вещи, как прежде? Придется ли мне присматривать за ней, чтобы она не пошла в джунгли и не вернулась со смертельным укусом или не привела стаю менбасов? Будет ли она поджигать саленовые деревья или раздать всем ядовитые ягоды? Она непосредственна как ребенок и невинна в своих желаниях, поэтому нуждается в защите.

И такая мягкая, такая гладкая и так сладко пахнущая. Ее глаза как бездна и настолько полны жизни и мыслей, что иногда я задерживаю дыхание, когда смотрю в них. Какие бы эмоции Эмилия не испытывала, это можно прочитать на ее открытом лице. Иногда она плачет горькими слезами, а иногда – это слезы счастья. Ее прикосновения такие нежные и значимые. Ее голос такой ясный, такой яркий и такой мелодичный, что я могу слушать его часами. Ее речь такая честная.

Что если Эмилия не Посланник? Могу ли я жить с ней? Захочет ли она этого? Если нет, что мне делать? Должен ли я помочь ей добраться до ее дома, как она меня просила? Что это за дом? Если она не Посланник, это значит, что она не проверяла нас. Она действительно хочет вернуться в этот дом.

Я продолжаю смотреть в воду, пока в лесу не становится темно. И тогда я понимаю.

Эмилия не Посланник. Раз она утверждает это, то я ей верю. Но это не важно. Я не могу жить без нее. Я просто не могу. Когда я думаю о жизни с ней, мое будущее светлое и счастливое. Жизнь без нее я даже представить не могу.

Я смотрю на звезды. Вот откуда она родом. Но не от наших женщин. И когда все это узнают, она может быть в опасности. Действительно, она может быть в опасности прямо сейчас, если она расскажет об этом большому количеству людей.

Я быстро иду обратно к деревне, находясь на чеку и наблюдая за опасностями в темноте.

Я должен вернуться к Эмилии. Если она хочет куда-нибудь пойти, я ей помогу. Я помогу ей добраться до дома, если она позволит мне.

Я всегда чувствовал, что чего-то не хватает. Но с тех пор как я встретил Эмилию, эта мысль не приходила мне в голову. Именно она делает мою жизнь полной. И я не буду это выбрасывать. Племя должно будет самостоятельно позаботиться о себе в течение нескольких дней.

Я иду быстрее. Скоро она снова будет у меня в руках.

Глава 28

Эмилия

Они до сих пор не отремонтировали стену. Почему-то это меня не удивляет. Это племя нуждается в серьезной коррекции, но в текущей ситуации и такое подойдет.