Текст книги "Пара инопланетного дикаря (ЛП)"

Автор книги: Калиста Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Калиста Скай

Пара инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари (книга 2)

Автор: Калиста Скай

Название на русском: Пара инопланетного дикаря

Серия: Инопланетные пещерные дикари_2

Перевод: Лена Вильмс

Редактор: Марина Ушакова

Обложка: Таня Медведева

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Эмилия

– Cabron! (прим. исп. Скотина!) Я не могу поверить в это дерьмо!

Я бросаю горсть глины в стену пещеры, и она на мгновение прилипает к скале. Затем отвратительная масса бесполезной коричневой грязи падает на землю с тошнотворным и влажным шлепком. Я закрываю лицо руками и делаю несколько длинных дрожащих вдохов, пытаясь взять себя в руки. Есть негласное правило в нашем маленьком племени – никто не плачет на людях. Наша судьба на этой планете Юрского периода итак достаточно неопределенна и плоха. Так что если мы будем постоянно рыдать и подводить друг друга, то лучше точно не станет. София подходит и нежно кладет руку мне на плечо.

– Что случилось, Эмилия? Не лучший сорт глины, да? Все в порядке, мы найдем что-нибудь получше.

Она делает все возможное. Но я слышу неуверенность в ее голосе и знаю, что Софии не нравится видеть меня такой. И я знаю почему. Обычно я довольно тихая, и это моя первая вспышка с тех пор, как мы попали на эту планету. Все смотрят на меня.

– Черт возьми, – говорит Хайди, проходя мимо с окровавленной кожей животного в руках, – этот комок грязи выглядит лучше, чем большинство керамических изделий, которые я делала в художественном классе. Помню, однажды, я пыталась сделать свинку-копилку. В итоге, она больше была похожа на жабу, на которую кто-то наступил. Монетку, заброшенную туда, нельзя было вернуть обратно, так как эту горе-копилку просто не возможно было сломать. Тот пенни до сих пор находится внутри. Учитель решил, что это современное искусство, и копилка символизирует фискальную политику или что-то в этом роде (прим. один из основных методов вмешательства государства в экономику с целью уменьшения колебаний бизнес-циклов и обеспечения стабильной экономической системы в краткосрочной перспективе). Я его полностью поддержала. Кажется, мне тогда было девять лет.

Я глубоко вздыхаю, успокоившись от прикосновения Софии, и не вижу смысла продолжать это представление.

– Не волнуйтесь, я в порядке. Просто… эта чертова планета иногда заставляет меня нервничать.

– Пусть лучше так, чем держать все в себе, – говорит Аврора с противоположной части пещеры, где пытается сделать лук и стрелы. – Можешь выражаться в любое время, Эм. «Figlio di puttana» (прим. с итал. Сукин сын) обычно очень мне помогает. Ну и время от времени «vaffanculo».(прим. с итал. К черту! Да пошло все в жопу!)

– Или можно сказать: «Черт возьми, это гребаное дерьмо», – предлагает София. – Но cabron тоже звучит неплохо. Я возьму это слово на заметку.

– Я рекомендую «scheisse» (прим. с нем. говно), – говорит Хайди, садясь у костра. – Потому что «дерьмо», знаешь ли, слишком короткое слово. Надо говорить с чувством, чтобы лучше звучало. Медленно и с настоящим рыком в конце. Scheeeiiiisse! Ну как?

София одобрительно кивает.

– Мило.

Кэролайн отрывает взгляд от своего шитья.

– Давайте еще попробуем «helvete» (прим. со швед. Черт). Растяните первый слог, например «hæææl-vette». На самом деле, это значит «Черт», но звучит намного внушительнее.

Я выпрямляюсь из согнутого положения, в котором находилась, сидя над маленьким гончарным кругом, и разминаю спину. Высказывания девочек поднимают мне настроение.

– Это интересно, – соглашаюсь я. – Я начинаю ценить возможности ругательств, предлагаемые норвежским языком. Или, может быть, у тебя врожденные способности, Кэролайн.

Она пожимает плечами и продолжает шить.

– Может быть.

Большинство из нас говорит на двух языках, и мне кажется, у нас развивается какой-то очень сложный синдром Туретта (прим. нервно-психическое расстройство, манифестирующее в детском возрасте и характеризующееся неконтролируемыми двигательными, вокальными тиками (неоднократное неконторолируемое повторение ребенком бранных слов) и нарушениями поведения), потому что мы спокойно обсуждаем ругательства, как будто это марки шампуня.

Так бывает, когда группу ученых-лингвистов похищает летающая тарелка и сбрасывает на чужую планету, полную динозавров и пещерных людей. Планету, где смерть скрывается за каждым деревом и кустом, а ближайший чизкейк находится на расстоянии нескольких световых лет. Поэтому мы так много ругаемся.

Мы ненавидим все здесь. Мы живем в большой пещере – шесть девушек и Джекзен, местный пещерный человек, ставший теперь мужем Софии. Мы стараемся изо всех сил что-то изготовить и просто выжить, что достаточно сложно на планете, где все пытается убить тебя. Но мы проделали большую работу, и все вроде налаживается.

Медленно.

Хорошо, очень медленно. Конечно, без Джекзена мы все были бы мертвы еще неделю назад. Этот парень спокойно занимается своими делами, совершенно уверенный, что мы в безопасности. И мы все согласны, что он замечательный, великолепный и классный.

Но мы понимаем, что для выживания нам не достаточно одного Джекзена. Конечно, пещера и воин с огромным мечом смогут защитить нас от динозавров. Но если нас обнаружит кто-то из других племен, то наши судьбы будут решены. Даже родное племя Джекзена, изгнавшее его, придет и убьет нас, если узнает наше месторасположение.

Это только вопрос времени и мы все это знаем. Ни одна из нас не обучена убивать. И если считать Джекзена среднестатистическим пещерным человеком, то они размером вдвое больше любой из нас, и любая битва закончится катастрофой. Изнасилование и убийство. И это, если нам повезет.

Я откидываюсь назад к каменной стене и бездельничаю, вращая сделанный мной грубый маленький гончарный круг. Все девушки чем-то заняты. Кэролайн шьет какую-то одежду из кожи животных, а Хайди соскабливает жир с только что принесенной кожи. София готовит тушеное мясо динозавров с листьями, Аврора затачивает маленькие ветки, которые, по ее словам, подойдут для лука. Делия изучает чрезвычайно красочные и таинственные настенные росписи в этой пещере, что, возможно, важнее всех других занятий. Все делают что-то полезное.

А я?

Шаааайссе.

– Еще светло, – говорю я. – Пойду посмотрю, есть ли еще менее зернистая глина у ручья. Все, что я находила до этого, больше похоже на песок.

Я выбрасываю маленький шарик грязи из пещеры.

– Ты не хочешь взять копье? – тихо спрашивает София. Это скорее напоминание, чем предложение. Мы все должны быть вооружены чем-то каждый раз, когда покидаем пещеру. Пистолет, который у нас был в начале, пуст и теперь собирает пыль на полке.

Я хватаю длинное копье у входа в пещеру и стою минуту, подозрительно оглядываясь и убеждаясь, что у входа нет хищника. Затем выскальзываю наружу.

Солнце садится. Очень инопланетное солнце, разница между восходом и закатом у которого составляет примерно двадцать часов. Оно дает свет, который значительно отличается от земного Солнца, постоянно напоминая о том, что мы очень далеко от дома.

Конечно, первое, что я вижу, это гора, которую пещерные люди называют Буной. Но это вовсе не гора, а огромный космический корабль. Должно быть, он пробыл здесь сотни или тысячи лет, потому что полностью зарос и действительно стал похож на гору. Некоторое время это давало нам надежду на то, что его можно заставить полететь и вернуться домой на Землю. Но после более близкого изучения стало очевидно, что он слишком непонятный, старый и лишен всякой пользы. Итак, теперь это просто еще одно напоминание о том, насколько все безнадежно.

Я игнорирую деревья возле нашей пещеры, чтобы показать, как я в них разочарована. Когда мы впервые пришли сюда, на них весело много фруктов. Но, разумеется, все оказалось не так радужно – плоды были жесткими как камни. Также нам пришлось признать, что на самом деле здесь не так много фруктов, которые не были бы кислятиной на вкус.

Я пробираюсь к ручью, где мы берем нашу питьевую воду. Я всегда оглядываюсь, всегда готова бежать при малейшем признаке чего-либо живого. Так много женщин умерло здесь в первый день, схваченные летающими динозаврами, которых мы теперь называем не-птеродактилями, потому что они очень похожи на них, но не в точности. Во-первых, хотя бы потому, что у местных особей четыре крыла.

Ручей журчит, как и любой поток воды на Земле, и когда я встаю на колени и делаю глоток, то закрываю глаза и представляю, что я дома и что это ручей рядом с хижиной моего дяди в лесу в Дуранго. Вода во рту прохладная и чистая, и несколько мгновений я наслаждаюсь иллюзией. Нежный ветер качает верхушки деревьев и сдувает пряди волос мне в лицо, как тем летом, когда я была ребенком. Затем я слышу далекий крик какого-то инопланетного хищника или монстра и снова возвращаюсь на эту Юрскую планету.

– Хал-вети, – говорю я. Норвежское произношение достаточно сложное, но я думаю, что это было достаточно близко.

Я стою на коленях и выкапываю холодную грязь руками возле ручья. По большей части это просто песок и его нельзя использовать для изготовления керамики.

Чтобы найти лучшую глину, мне нужно пройти дальше вверх или вниз по течению. Но я этого не делаю. Так из пещеры меня не будет видно.

Я осторожно кладу копье рядом с собой. На нем очень острый наконечник из зуба не-птеродактиля. Тем не менее я сомневаюсь, что это произведет большое впечатление на решительного хищника. Но Делия говорит, что это лучше, чем ничего.

Я бросаю взгляд на вход в пещеру и вижу лицо Софии, которая выглядывает, проверяя меня. Я машу ей, и она машет в ответ. Черт, моя вспышка, должно быть, действительно ее расстроила.

София не ненавидит здесь все так же, как мы, другие девушки. На самом деле, я почти уверена, что ей здесь нравится. Я не виню ее. Она замужем за эффектным пещерным человеком, который любит ее с таким пылом, какого раньше я никогда не видела. И она прошла по этим джунглям гораздо больше, чем кто-либо из нас. Планета больше не пугает ее. В какой-то момент она справилась с этим и сделала ее своей. По крайней мере, частично. А на что еще каждый из нас может надеяться на любой планете, включая Землю?

Полагаю, мы все завидуем ей. У нее есть Джекзен, и они любят друг друга так страстно, что лично я такое видела только в фильмах и книгах. Они очень осторожны во время секса, но мы живем в тесном помещении, и некоторые звуки просачиваются через меха, которые мы используем, чтобы разделить пещеру на отдельные пространства. Иногда они вместе уходят в джунгли по какому-то неопределенному поручению, а потом мы слышим счастливые крики Софии и другие несдержанные звуки, которые доносит ветер. Когда они возвращаются, мы отпускаем в их сторону озорные и едва завуалированные комментарии, а София застенчиво улыбается и мечтательными глазами смотрит на Джекзена всю оставшуюся часть дня, глубоко вздыхая время от времени. Она, очевидно, очень удовлетворена физически.

И она беременна. Я знаю, что она беспокоится об этом, но думаю, все будет хорошо. В конце концов, люди жили так тысячи лет, прежде чем возникла цивилизация. И некоторые из девушек действительно умны. Мы справимся с этим. Да, у Софии здесь намного лучшая жизнь, чем у всех нас.

Я беру еще одну горсть влажной грязи. Нет, слишком много гальки.

– Vaffanculo!

Хм. Итальянский все-таки легче произносится.

Разумеется, конфликты тоже имеют место. Мы семь человек, которые живут слишком близко друг к другу, и у нас бывают небольшие разногласия. Тем не менее, хорошо, что у каждой из нас есть свое место в пещере, и мы обязательно обнимаемся и как можно скорее собираемся все вместе после любой небольшой перепалки.

Я видела Джекзена рассерженным всего одни раз, когда ссорились Хайди и Кэролайн. Сейчас я даже не могу вспомнить причину их конфликта. Он встал между девочками, схватив обеих за руки, и просто посмотрел сперва на одну, затем на другую своими решительными огненными глазами. Казалось, что в пещеру вошла грозовая туча, и стало так тихо, что мы слышали, как насекомые гудят снаружи. Затем он очень медленно сказал что-то о том, что они ведут себя как дети. После этого мы в течение нескольких дней ходили на цыпочках. Никто больше не хотел злить этого парня. Обычно Джекзен улыбчив, добродушен и поддерживает нас, но в то же время я не видела никого опаснее, чем он.

Сейчас все мы говорим на его языке, хотя прошла всего пара недель. Эй, мы изучали лингвистику, а язык Джекзена довольно прост – без сумасшедших звуков и слишком странной грамматики.

Это помогает Джекзену не выглядеть глупо – он говорит с нами как привык разговаривать с членами своего племени.

Переводчик, над которым мы работали на Земле, лежит рядом с бесполезным пистолетом на деревянной полке у внутренней стены, покрываясь пылью. Аккумулятор должно быть уже почти разряжен, и мы решили сохранить его на некоторое время, на случай, если он действительно понадобится. Например, если кто-нибудь прилетит и спасет нас.

Единственное, что помогает нам держаться, – это надежда, что мы скоро вернемся на Землю. От космического корабля, который сейчас превратился в гору Буна, для нас нет никакой пользы. И единственная наша надежда, что похитители вернутся и заберут нас. Хотя, есть вероятность, что этот вариант может стать для нас наихудшим. Пришельцы относились к нам очень жестоко и даже убили одну девушку, прежде чем просто сбросили нас практически в гнездо не-птеродактилей. Вряд ли они станут нам помогать.

Тем не менее, мы мало говорим о возвращении домой. Это слишком деморализует, и такие разговоры обычно заканчиваются коллективным всхлипыванием. Но я думаю о моей семье все время. Я хочу домой. Действительно хочу.

Мы все ненавидим эту планету.

Но я ненавижу ее больше, чем другие девушки.

Они все приспособились к этой дикой жизни больше, чем я. Конечно, девочки могут жаловаться на отсутствие кофе, Facebook, Instagram или Target. Вспоминать любимую еду, мыльные оперы и музыку. И, конечно, с грустью мечтать о приличном белье. Но любая из них пойдет в джунгли с копьем, а затем вернется с каким-то убитым животным и приступит к его очистке и разделыванию, разбавляя все шутками и даже, возможно, напевая. И ругаясь, как матрос, конечно. Девочки пойдут и соберут корни и съедобные листья, легко болтая и делая действительно полезные вещи.

Я никогда не делала ничего подобного. Я пыталась изготовить глиняную посуду, но глины здесь недостаточно. Корзинки, которые я пыталась сделать из лозы, разваливались. Я не могу пойти в лес – мне становится страшно до такой степени, что я замираю, и кому-то приходится вести меня обратно в пещеру. Я никого не могу убить и ненавижу вид крови. Я ненавижу запах жира динозавра. Я ненавижу внешний вид костей, когтей и зубов динозавров, которые мы используем в качестве наконечников на копьях. Я ненавижу местные деревья. Я ненавижу вкус еды. Я ненавижу запахи джунглей и грязи.

Я не могу заставить себя убить животное. Я не ела мясо в течение многих лет, а в детстве у меня было слишком много домашних животных. В моей комнате всегда было полно клеток и ящиков для помета, а также маленьких животных – пушистых или не очень, потерявшихся или пострадавших. Моя мама даже объявила такое количество питомцев опасным для здоровья, когда маленькая ящерица, сбежавшая из под моей кровати, упала прямо на нее и напугала до крика. Но меня это не остановило – я просто стала лучше прятать своих любимцев.

Я всегда нахожусь рядом с пещерой. Мне настолько страшно, что все мои силы уходят на то, чтобы не плакать горькими слезами при мысли об опасностях, которые могут скрываться среди деревьев. А перед глазами все время стоит образ пикирующих не-птеродактилей, которые хватают других женщин, разрывая их пополам своими длинными зубами и унося тела.

Местные джунгли полностью парализуют меня, и я постоянно вздрагиваю.

И все это знают.

Я не просила, чтобы меня сюда привозили, ведь правда. Но другие девушки всегда делают что-то для общего блага: занимаются делами, отправляются в джунгли и возвращаются с новыми открытиями или новыми травами, приносят больше пищи. А храбрый пещерный человек помогает нам оставаться в безопасности. Они делают это, несмотря на опасности. А охота и убийство нравятся остальным не больше, чем мне. Но они растут, становятся более храбрыми и жесткими, потому что планета вынуждает их.

Меня же эта планета заставляет бояться. В огромных количествах.

Я не сделала ничего полезного для других. И эта идея с занятием керамикой, похоже, тоже не сработает. Кэролайн первая начала заниматься изготовлением горшков, но потом потеряла интерес и стала шить одежду. Поэтому я взяла это дело на себя. Я сделала пару пригодных для использования горшков, но это было несколько недель назад. Если здесь не найдется хорошей глины, то это конец.

Мы должны быть племенем. А в племени каждый должен быть полезным.

Никто не сказал мне ни слова обвинения или даже не послал расстроенного взгляда. Но я чувствую каждую секунду каждого дня, что не вношу свой вклад.

Я трусиха и халявщица.

Да, я ненавижу эту планету.

Но самое худшее состоит в том, что она заставляет меня ненавидеть себя.

Я беру новую горсть влажной почвы. Поначалу кажется, что структура достаточно мелкая и может сойти за глину, но потом весь ком разваливается и остается просто хрупкая порода. Я швыряю почву на камни и вытираю безнадежную слезу с лица.

– ¡Hijo de puta! (с испан. Сукин сын!)

Иногда единственные слова, которые срабатывают, это те, что ты знаешь всегда.

Глава 2

Арокс

– Ты в этом уверен?

Я оглядываюсь назад. Хенэкс стоит на том же месте, наклонившись вперед, и смотрит вниз в ущелье. Это классическая ошибка, потому что теперь он знает, что умрет, если упадет туда.

– Просто прыгай, – немного нетерпеливо говорю я. – Тут такая же ширина, как у ручья в деревне. Ты без проблем сможешь перепрыгнуть. Я верю в тебя.

Все еще глядя вниз, Хенэкс делает медленный и неуверенный шаг назад.

– Да, да. Конечно, я могу это сделать. Без труда. Я просто подумал, что скоро станет темно. И, скорее всего, твоя находка не имеет ничего общего с предками. Я размышлял об этом, пока мы шли, и теперь убежден, что она не так уж и важна. Вернемся в деревню.

Я понимаю, что Хенэкс просто боится прыгать через ущелье. Ему следовало не смотреть вниз, а просто идти следом за мной и прыгать не раздумывая. На самом деле расстояние здесь небольшое, но в глазах Хенэкса оно мгновенно возросло после того, как он увидел глубину ущелья.

– Все в порядке, – говорю я. – Нет смысла возвращаться. Мы шли весь день, и до места назначения осталось всего пару брет (прим. видимо единица измерения).

Я не стал напоминать своему спутнику, что он сам настоял на походе к странному объекту, найденному мной на последней охоте. Хенэкс – шаман нашего племени, и когда я прошлой ночью описал этот объект нашим людям, он заинтересовался больше всех.

– Несомненно, это артефакт предка, – сказал он. – Это будет большая честь для нашего племени, если я изучу и растолкую его. Возможно, это будет благословением.

Ну, предки – это дело шамана. Предполагается, что все, чего мы не можем объяснить, – исходит от наших давно умерших предшественников и отцов. Мне кажется, что Хенэкс должен увидеть этот объект. Для меня он все еще остается загадкой.

Глаза шамана бегают, и ему явно хочется развернуться и уйти домой.

– Да. Нет. Наверняка, должен быть другой путь.

Мы шли весь день, и меня раздражает необходимость замедляться до его скорости. Он того же возраста, что и я, но редко рискует выходить в лес, не привык носить меч и передвигаться по холмистой местности.

– Его нет. Разбегись. Я буду стоять с этой стороны и смогу поймать тебя.

Неловко разговаривать с другим мужчиной, как с маленьким мальчиком, но теперь, когда мы почти достигли таинственной находки, я не хочу, чтобы он повернул назад, не увидев ничего.

Хенэкс не слишком храбрый, но он умный. Если эта находка на самом деле от предков, то я хочу, чтобы наше племя получило с ее помощью какое-нибудь благословение или преимущество. Я хочу, чтобы наша деревня была сильной.

Хенэкс отступает далеко назад, затем оборачивается и бежит так быстро, как только может, от чего меч на его поясе дико раскачивается и путается под ногами. Он делает странный, неуклюжий прыжок, который переносит его через ущелье в мои руки.

– Ууф, – говорит Хенэкс при столкновении, и я осторожно отталкиваю его. От него не очень хорошо пахнет.

– Отлично, – говорю я. – Прыжок посоперничал бы с прыжком самого Бораакса.

Он выпрямляется и оглядывается на ущелье, очень довольный собой.

– Да, это было неплохо, не так ли? Знаешь, я всегда хотел больше бывать в лесу. Но мои обязанности в деревне оставляют мало свободного времени. Меня часто огорчают жертвы, на которые я должен идти. Не говоря уже о той страшной травме, которую я получил, когда был молод.

О, да. Известная травма Хенэкса, которую никто никогда не видел. Из-за нее он всегда внимательно следит за своими одеждами, чтобы «не расстраивать благородных воинов ужасным видом». Это одна из причин, по которой он стал шаманом. Получение ран в раннем возрасте считается признаком того, что кому-то суждено быть ближе к предкам, чем всем остальным.

Я разворачиваюсь и продолжаю двигаться к месту, где нашел объект. Чем скорее мы сможем вернуться домой, тем лучше. Он прав. Совсем скоро станет темно.

Да, Хенэкс умный. Только шаман племени освобождается от охоты. Он может оставаться в безопасности в деревне, не сталкиваясь ни с кем из огромного количества Маленьких и Больших (прим. название маленьких и больших динозавров). Он может просто расслабиться и наслаждаться результатами охоты других воинов. Это должно быть очень здорово.

Но, конечно, шаман очень важен для племени. Он нам нужен. Он молится и призывает благословения и добрую волю от предков, следя за тем, чтобы наши охоты оказывались успешными.

Ну, иногда его молитвы работают, хотя сейчас реже, чем раньше. Многие это заметили, и я согласен с ними.

Я пробираюсь сквозь растительность, не выпуская из пальцев рукоять меча и максимально сфокусировав все свои чувства. И Маленькие, и Большие могут напасть внезапно (прим. Большими и Маленькими в книге называют динозавров, Маленькими – с человеческий рост и чуть выше, Большими – гигантов). Только очень крупные не могут подкрасться к вам – земля дрожит, когда они пробираются через джунгли. На этой прогулке мне пришлось расправиться с двадцатью опасными существами различного рода. Если бы они могли думать, то держались бы подальше от такого воина, как я, но у большинства из них нет разума.

Я добираюсь до места и жду Хенэкса. Он явно устал и подходит ко мне на неустойчивых ногах. Я не догадался взять в дорогу припасы для него, потому что могу легко пройти весь день без дополнительной пищи. Но я должен был помнить, что он в гораздо худшей форме, чем я.

– Это здесь? – говорит Хенэкс, опираясь на ствол дерева и тяжело дыша.

– За этим кустом, – указываю я на растущий рядом куст.

– Надеюсь, мне не нужно забираться туда?

– Нет.

Я беру свой меч, окрашенный кровью множества существ, и срезаю под корень куст, открывая объект, который нашел.

Несколько ударов сердца Хенэкс просто молча смотрит.

– Ну? Где это находится?

Я подхожу к нему и указываю кончиком своего меча.

– Здесь.

Он хмурится.

– Этот черный камень? Конечно, он блестящий, но это едва ли признак святости. Многие камни, найденные в лесу, отполированы также. Это не значит, что он священный. Ты привел меня сюда без причины, Арокс? Кажется, я ясно дал понять, что у меня много важных обязанностей в деревне…

Я наклоняюсь и провожу рукой по плоской, черной скале, от чего Хенэкс прерывает свою тираду.

– Да, оно блестит, – говорю я с некоторым удовлетворением, – но оно еще и делает вот так.

Странный камень наполовину похоронен в почве. Часть, которая торчит, плоская, очень гладкая и шириной с мою руку. Она имеет четкие и ровные края, как будто изготовлена в кузнице самого опытного огранщика. И когда я провожу рукой вдоль выступающей части, она загорается красивыми цветами, которые движутся, мерцают и вспыхивают. Я никогда не видел такого прежде. Это привлекает внимание, и я не могу отвести глаз. Вчера, когда я впервые обнаружил этот камень, то сел на землю и просто смотрел, не дыша, не в силах оторвать взгляд от этого красивого свечения.

– Демонический! – восклицает Хенэкс и делает секретный знак руками, чтобы отвратить злых духов.

Я хмурюсь.

– Демонический? Не от Предков? Ты уверен?

Побледневший Хенэкс смотрит на находку с широко раскрытыми глазами.

– Тьма сделала это! Предки не имеют дело с демонической сферой света и… и… это! Там заключена угроза, ужасное бедствие, содержащееся в плену и готовое вырваться! Это зло!

Я вздыхаю. Не на это я рассчитывал. Мне казалось, что эта находка заставит остальных понять, что в этом мире есть нечто большее, чем просто скучная жизнь в племени. Мне кажется, эта чудесная вещь однозначно от предков. Но даже если не от них, то, конечно, она заслуживает того, чтобы узнать ее происхождение.

– Угроза?

Я беру странный предмет и осторожно вытаскиваю его из-под земли. Он примерно в два раза больше моей руки и почти ничего не весит, но на ощупь твердый и жесткий. Предмет медленно переливается разными цветами, которые для меня выглядят больше дружелюбно, чем демонически.

– Никогда не видел, чтобы угроза выглядела так.

Хенэкс отступает, делая еще больше секретных знаков руками, которые, как я подозреваю, он наносит на это место.

– Оставь это! Сломай это! Разбей его! Это зло, Арокс! Оно от демонов! Оно может вселить демонов в нас, если мы не остановим его!

Я держу предмет в своих руках. Он гладкий на ощупь, и грязь, в которой он лежал все это время, не прилипает к нему.

– Это не кажется демоническим.

– Как ты, простой охотник, можешь судить об этом? – насмехается Хенэкс. – Я ежедневно сражаюсь с демонами в молитве, удерживая наше племя от сил, которые хотели бы нас уничтожить! Это еще один трюк. Я приказываю тебе уничтожить его!

Шаман очень взволнован.

Но я просто в восторге от находки. Вещь идеально вписывается в мои руки, как будто предназначена для них. Я не понимаю, что значат меняющиеся цвета и странные рисунки, но чувствую, что это что-то важное. Что-то не демоническое. Что-то ценное.

В течение всей моей жизни я чувствовал, что наше племя является неполным. Нет, что вся наша жизнь неполная. Пустая, даже. Все, что мы делаем, это охота, еда, выживание и забота о Дающих жизнь. И для чего? Для предков, которые никогда не поощряют нас признаками своего существования? Ну, не считая видений Хенэкса, о которых он регулярно рассказывает нам. Конечно, жизнь со смыслом будет отличаться от нашего нынешнего существования. Менее пустая. Более ценная. Как эта таинственная вещь.

Цвета на маленьком объекте меняются, танцуют, вспыхивают и зажигают что-то внутри меня. Это артефакт за пределами понимания племени. В нем нет ощущения слабости, которым пропитано все в нашей деревне. Это что-то свежее, новое, другое.

Это именно то, чего нам не хватает. Предмет не похож на работу другого племени. Возможно, он из другого места, о котором я знаю. Может быть…

– Как ты думаешь, это с Буны?

Хенэкс смотрит на меня, а потом на объект.

– С мифической горы, которую никто никогда не видел? Нет, Арокс. Я не думаю, что это оттуда. Потому что Буна не существует. Теперь разбей это, или я сделаю это сам.

Я глажу одной рукой по гладкой поверхности объекта, и узоры на ней меняются. Это самая замечательная вещь, которую я когда-либо видел, и ее уничтожение кажется… просто неправильным.

– Что ж, – я уступаю и беру плоский камень с земли. – Тебе лучше знать. Но разве демоны внутри не выйдут, если я сломаю его камнем? Я думаю, мы должны избавиться от него по-другому. Я брошу его в ущелье, и когда он сломается о дно, мы, по крайней мере, будем на безопасном расстоянии, чтобы демоны не могли поселиться в нас.

Хенэкс секунду раздумывает, а затем расслабляется.

– Наконец-то в тебе заговорил здравый смысл. Да, брось его в ущелье.

– Думаю, что вспомнил другой путь в деревню, – говорю я небрежно, когда я прохожу мимо шамана. – Тебе больше не придется перепрыгивать через пропасть. С твоей травмой это было бы опасно. Как насчет этого спуска? Он не слишком крутой?

Пока Хенэкс смотрит в указанном мной направлении, я тайком бросаю таинственный предмет в мешок, который держу на спине.

– Он не выглядит слишком крутым. Полагаю, мы можем попробовать. После этой долгой прогулки моя травма действительно дает о себе знать. Я пытался скрыть это от тебя, но теперь должен признаться, что сегодня чувствую себя действительно плохо.

Я подхожу к ущелью и бросаю в него обычный камень. Он тихо падает секунду или две, а затем раздается очень приятный звук, когда он ударяется о скалу внизу.

– Вот так. Хорошее избавление от демонов. Я рад, что ты пришел сюда со мной, Хенэкс. Только предки знают, что я мог бы сделать с этой вещью без надлежащего руководства.

Шаман смягчается от моих слов и с облегчением выдыхает, потому что ему не нужно снова прыгать через небольшое ущелье. А затем «радует» меня улыбкой.

– Было бы очень грустно, если бы ты стал одержим каким-то демоном. Я должен был бы выгнать тебя из племени, и мы потеряли бы твои навыки охоты. Пойдем, пойдем. Деревья темнеют.

Мы быстро возвращаемся в деревню, и я не вижу никаких признаков травмы в торопливой и беспокойной походке Хенэкса. Мы долгое время идем в темноте, прежде чем видим нашу деревню. Шаман тяжело дышит, пытаясь пробежать оставшееся расстояние до ворот. Это неправильно, потому что последний участок – это та часть пути, где ты ослабляешь бдительность. И каждое существо здесь знает об этом и может использовать. Я остаюсь на страже, пока не добираюсь до высокой деревянной стены, которая защищает наше племя от леса.

Я киваю двум воинам, охраняющим ворота.

– Никто не следовал за мной.

Мы держим нашу деревню в тайне от других племен, и последние несколько бретов я несколько раз делал внезапные остановки, слушая шаги и другие звуки, которые указывали бы, что за мной шпионили. Я всегда это делаю.

Охранники приветствуют меня молча и серьезно, глядя мимо меня в темный лес, прежде чем закрывают ворота на ночь. Когда я слышу звук тяжелых ворот, закрывающихся позади меня, то расслабляюсь в первый раз за сегодня.

Сейчас я в деревне, в безопасности. Племя – это безопасность. Я готов мириться с напыщенными манерами Хенэкса и многим другим для этой безопасности, которая сейчас кажется роскошью.