Текст книги "Мой клинок, твоя спина (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

Эмери

Его руки сжимают мои бёдра, прижимая и раскрывая меня для него, пока он ласкает языком мою киску.

Голова запрокидывается назад, мои пальцы вплетаются в его мягкие волосы, сжимаются, когда он проводит языком по клитору и вводит глубоко внутрь два пальца. Я громко стону в просторную темноту комнаты.

И тут меня осеняет: я понятия не имею, где нахожусь.

Я приподнимаюсь на локтях, лихорадочно оглядываюсь и вижу лишь безбрежное море тьмы. Это не казарма Отряда Ярость, но знакомое пустое чувство страха, которое накрывает меня здесь, обрушивается с новой силой.

Я знаю это место. Знаю хорошо, но не могу назвать.

Мужчина поднимается от моего центра, смотрит на меня прекрасными, печальными глазами. Белые волосы, спадающие на лоб, когда они растрёпаны, как сейчас. Этот мучительно притягательный шрам, рассекающий глаз.

Мори.

В лёгких перехватывает дыхание, паника сжимает грудь.

Он полностью обнажён, старый глубокий шрам, который я видела в видениях, рассекает его грудину – именно так, как я предвидела. Вокруг шрама – татуировка, повторяющая контуры костей.

– Мори? – Мой голос теряется в темноте, звуча приглушённо и глухо. Он улыбается, будто слышит его, хватает меня за запястья и прижимает их к полу.

Ревущий звук пронзает уши, свет размывает всё вокруг. Я быстро закрываю глаза, и в этот момент тяжесть Мори исчезает.

Не решаясь, открываю глаза и обнаруживаю себя в лесу. Земля холодная подо мной, а в нескольких шагах лежит павший кадет. Его форма чёрная, на правом нагрудном кармане – маленький символ: буквы ТС в золотом круге.

Его лицо залито кровью, и я не узнаю, кто это.

Когда я собираюсь приблизиться, его голова резко поднимается. Глаза безумные, налитые кровью. Он говорит:

– Ты знаешь, что со мной случилось.

Его зловещие слова невероятно громки, пронизывают меня, и дрожь пробегает по позвоночнику.

Мои глаза широко открываются, и я вижу нижнюю сторону верхней койки Мори.

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, медленно сажусь и оглядываюсь, чтобы убедиться, что действительно проснулась. Убедившись, выдыхаю и сглатываю комок в горле. Спина влажная от пота, майка промокла насквозь.

«Это было ужасно», – думаю я, тихо выбираясь из койки, беру запасной комплект одежды и на цыпочках направляюсь к двери. Бросаю взгляд назад, чтобы проверить, никого ли не разбудила, и с облегчением вижу, что даже Мори всё ещё неподвижен в своей кровати. Комнату наполняет мягкий ритмичный храп.

Хорошо, что не закричала во сне. Вот это был бы кошмар.

Я мою голову под горячей водой, намыливаю тело мылом с древесным ароматом.

Кто был тот мужчина со странным посланием в моём сне? Движения замедляются, пока я пытаюсь вспомнить его, но безуспешно. Его черты были слишком скрыты кровью. Единственное, в чём я уверена, – это страх и ужас, которые я ощутила в тот момент. Всё было слишком живо для обычного сна.

Это был кто-то, кого я когда-то знала. Кто, как я теперь полагаю, вероятно, мёртв.

Я обнимаю себя руками и позволяю горячей воде смыть жуткие образы. Затем вспоминаю, что происходило до этого, в темноте.

Мори. Он поглощал меня, наслаждался мной, будто не мог насытиться.

Мышцы живота спазмируют, а внизу, в глубине, собирается тепло. Я сглатываю слюну, навернувшуюся на язык при мысли о его пальцах внутри меня, о его рте, с таким жаром сосущем мою плоть.

Закрываю лицо руками и несколько раз шлёпаю себя по щеке. Не он. Должно быть, это был просто сон, вызванный стрессом. Хотя он ощущался так же реально, как и следующий, я не могу позволить себе верить, что между мной и Мори когда-то было что-то физическое.

В конце концов, он даже не говорит мне своё настоящее имя.

Чистая одежда – настоящее спасение. Решаю не убирать волосы, пока они не высохнут на воздухе, а потом попробую заплести их.

Не может быть так сложно сделать это самой. Тренируюсь двигать пальцами так, как помню, что это делал Мори, и смотрю на свои руки, выходя из общих душевых. В тот момент, когда поворачиваю обратно к дорме нашего отряда, я сталкиваюсь с кем-то.

Кровь отливает от лица, я громко ахаю. Взлетающие руки прикрывают рот, чтобы заглушить звук.

– Ты до смерти меня напугал! – шипя, выдыхаю я. Взгляд скользит вверх, ещё выше, и я видеть Мори, возвышающегося надо мной и смотрящего вниз с сомнением во взгляде.

О боже, ну почему? Почему именно он, из всех людей, мест и моментов? Почему сейчас, после такого страстного сна?

Он сжимает губы в жёсткую линию, когда я делаю большой шаг назад.

– Что ты делаешь не спя? – подозрительно спрашивает он.

После сна, в котором его язык был внутри меня, моя голова совершенно пуста от оправданий. Я даже не могу придумать причину. Щёки пылают, я резко разворачиваюсь, намереваясь прямиком вернуться в ванную и ждать, пока высохнут волосы, вместо того чтобы разговаривать с Мори в тёмном коридоре, пока все остальные спят.

Его рука ловит моё запястье. Я вздрагиваю от тёплого прикосновения нашей кожи. Пульс подскакивает к горлу.

– Эмери, что случилось? – В его тоне проступает беспокойство.

Я качаю головой и пытаюсь звучать нормально:

– Мне приснился плохой сон.

Его рука дёргается, возможно, осознавая контакт между нами, затем ослабляет хватку, соскальзывает к моим кончикам пальцев и отпускает.

– О чём? – Он звучит напряжённо. Я смотрю на него через плечо и вижу мрачное выражение его лица. Мурашки пробегают по шее. Он сжимает книгу, которая в его другой руке.

– Не помню, – лгу я. Тёплая струйка жидкости стекает по моей губе. Глаза Мори следят за этим движением, прежде чем я успеваю среагировать.

В его глазах появляется мука, когда он проходит мимо меня, обхватывает рукой мою талию и направляет обратно в ванную.

Кровь пачкает тыльную сторону моей руки после того, как я несколько раз вытираю нос. Чёрт. Побочные эффекты уже начинаются? Я думала, у меня будет несколько дней или недель, прежде чем проявятся симптомы. Мышцы живота сжимаются при мысли, что моё тело может стремительно рухнуть в пропасть или даже умереть.

Я молчу, пока Мори усаживает меня на скамью в ванной и берёт полотенце. Я бросаю взгляд на книгу, которую он поставил, и ухмыляюсь – конечно, он взял её с собой.

– Запрокинь голову, – приказывает он, вытирая мой подбородок и губы, прежде чем прижать полотенце к носу.

Я делаю долгий выдох и подчиняюсь.

– Симптомы обычно проявляются так быстро? – спрашиваю я гнусаво, потому что он заткнул мне ноздри.

На его лице появляется самодовольная усмешка.

– Что, теперь тебе нужно моё мнение? Я говорил тебе не соглашаться на это, – отчитывает он. Я сужаю глаза, он усмехается, и выражение его лица смягчается. – Да, это нормально. И это хороший знак, потому что если бы у тебя не пошла кровь из носа, ты бы свалилась замертво, как многие другие, и тебе было бы очень больно.

Мои глаза расширяются. Нолан умолчал об этой части.

– Значит, я в порядке?

– Давай определимся с «в порядке», потому что ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку, – его голос мягок, он смотрит на меня, и за его взглядом мелькает миллион мыслей.

– Я же сказала, мне приснился плохой сон. – Нет, я абсолютно точно не стану рассказывать ему подробности о зловещем человеке с окровавленным лицом или о том, как сам Мори был погружён в меня по костяшки.

Он лишь хмыкает в ответ, и мы проводим несколько неловких минут в тишине, прежде чем он отнимает полотенце, чтобы проверить, остановилось ли кровотечение. Удовлетворившись, он отступает и ждёт моего подтверждения.

Я возвращаю голову в нормальное положение и делаю несколько глубоких вдохов. Кровь больше не идёт.

– Кризис миновал, – шучу я, вставая и направляясь к нашей комнате. – Кстати, мне не нужна была твоя помощь при кровотечении из носа, – добавляю я.

Он ненадолго задумывается, затем пожимает плечами.

– Ладно, как знаешь. Только потом не приходи ко мне плакаться, когда начнёшь блевать тёмной кровью. – Мори забирает книгу со скамьи и выходит из ванной без лишних слов. Вместо того чтобы повернуть направо, к нашим койкам, он сворачивает налево, к спортзалу.

Челюсть напрягается. Рвота?

Может, я веду себя с ним слишком холодно. Не стоит позволять осознанному сну создавать неловкость между нами… В смысле, сегодня он действительно старался.

– Чёрт, – бормочу я себе под нос и с раздражением тру глаза. Лучше попытаться загладить вину, раз уж похоже, что никто из нас в ближайшее время не собирается возвращаться в кровать.

Отложив достоинство в сторону, я иду в спортзал. Нахожу Мори, развалившегося на одном из велотренажёров и читающего, будто ему ничто не угрожает. Его ноги равномерно и умеренно крутят педали.

Я стою в дверях, не зная, как подойти к нему после своей грубости.

Не оборачиваясь, он говорит:

– Иди сюда. Садись.

Тело цепенеет. Я не думала, что он услышал, как я вошла. Проглатываю гордость, подхожу к велотренажёру рядом с ним, сажусь и ставлю ноги на педали. Мне не хочется заниматься, так что я просто использую их как подставку для ног.

Мори продолжает крутить педали и читать. Его ясные глаза быстро скользят по страницам, впитывая слова, будто он перечитал их уже сто раз. Он чувствует мой взгляд и смотрит на меня без выражения.

– Слушай… Извини, что накинулась на тебя. Мне правда хотелось бы, чтобы мы ладили, если это возможно. – Мне удаётся выдавить слова, не запнувшись. Щёки, однако, пылают от смущения.

– Ты хочешь ладить со мной? – Он усмехается. – Маловероятно, тебе не кажется? – Он не отводит глаз от книги.

Ну вот, снова стал холодным засранцем. Впиваюсь ногтями в штаны. Глубокий вдох.

– Это не кажется маловероятным, учитывая, что мы были близки, – говорю я бесстрастно, чтобы проверить, примет ли он мой блеф. Но все намёки налицо. То, как он заплетал мне волосы, детали его тела во сне… Я уверена, что когда-то мы были ближе, чем сейчас.

Мори отрывает глаза от страниц и смотрит на меня пустым взглядом.

– Тогда как меня зовут? Если мы так близки, ты должна знать. – Его тон насмешливый.

Не туда, куда я рассчитывала, но можно работать и с этим.

– Я не помню твоего имени, но знаю, что у тебя есть шрам на груди. От основания горла до сюда. – Я провожу линию вниз по своей груди до конца грудины. Его глаза расширяются, он немного наклоняется вперёд. Я знала это. Он всегда принимает душ до того, как все встанут, и никогда не ходит без майки, как остальные. Так откуда бы ещё мне это знать?

– Ты это помнишь? – Его голос становится тише, в нём – раздумье и надежда.

Я медленно киваю.

– Мне это приснилось.

Он откладывает книгу и поворачивается на сиденье ко мне.

– Тебе приснился я… без майки? – Коварная улыбка тронула уголки его губ. Щёки вспыхивают, сердце бьётся сильнее.

– Нет… да. Не в таком смысле. – А ведь именно в таком. Его насмешливость не исчезает. – Я хочу, чтобы мы ладили, хорошо? Я отталкивала тебя только потому, что ты постоянно делаешь то же самое со мной. Можем мы отложить наши разногласия в сторону?

Лицо Мори мрачнеет, затем он опускает взгляд и сосредоточенно хмурит брови.

– Ладно. Но не жди ничего большего, кроме как ладить, – огрызается он. Я ухмыляюсь, потому что это звучит совсем не угрожающе. Я начинаю думать, что он больше лает, чем кусается.

– Что ты всё время читаешь, кстати? – Я наклоняюсь вперёд, чтобы украдкой взглянуть на его книгу. Он отодвигает её за спину, и по его губам пробегает мальчишеская ухмылка.

– Боюсь, я не люблю делиться тем, что читаю.

– Почему? Это руководство по оружию? – дразню я, готовая к тому, что он подтвердит такое скучное увлечение.

Он приподнимает бровь.

– Руководство по чему? Ты правда считаешь меня таким сухарем? – Пока он ещё в недоумении от моего комментария, я тянусь к книге за его спиной, он дёргается назад, поднимает руку высоко, чтобы я не дотянулась. В процессе я теряю хватку за руль его тренажёра и поскальзываюсь.

Мы оба падаем на пол: он спиной на мягкие маты, а я – на его грудь. Тренажёр грохается, наши ноги запутываются в педалях и друг в друге.

Я стону от давления на лодыжку, но боли в ноге нет. Широко открываю глаза и смотрю вверх – мой нос в дыхании от Мори. Его глаза загораются, как и мои. В уголках моих губ пробирается нервная улыбка. По жилам пульсирует жар.

– Я не чувствую боли. – Слова, кажется, теряются для него, пока он разглядывает меня. Кадык вздрагивает, когда его взгляд опускается на мои губы. Затем до меня доходят все остальные ощущения, и я очень остро осознаю, как мы соприкасаемся.

Одна рука Мори упирается в пол, поддерживая нас под небольшим углом, другая крепко обхватывает мою спину. Сердце колотится.

– Тогда, полагаю, нет смысла спрашивать, в порядке ли ты, да? – бормочет он в дюйме от моих губ. Тепло его дыхания заставляет низ живота сжиматься от жадного желания.

Я помню тепло между ног. Как оно вызывало чистую эйфорию, прокатывающуюся по низу живота, и ноющую пустоту в глубине, умоляющую быть заполненной им.

Горло вздрагивает.

– Нет, полагаю, что нет, – мой дрожащий голос, кажется, разжигает в нём нетерпение.

Мори резко вдыхает, его рука сжимается на моей пояснице.

Его взгляд тяжёл и задерживается надолго, прежде чем он всё равно спрашивает:

– Ты в порядке, Эм? – Его слова просты, и всё же они проникают глубоко внутрь, будоража эмоции, которые я не думала, что кто-то вроде него может вызвать.

– Да, – шепчу я в ответ.

Спустя секунду он, кажется, вспоминает о себе и откашливается.

– Давай, садись, я распутаю наши ноги из педали. – Я делаю, как он говорит, и пытаюсь не позволить его берёзовому запаху и тёплому телу подо мной лишить меня рассудка.

Почему я жалею, что он не поцеловал меня?

Глава 6

Эмери

Три дня я безостановочно твердила план, пока не смогла выдать его, не задумываясь, – лишь тогда Мори наконец остался доволен. Его стандарты нелепы, а эта стратегия – отстой. У меня есть идея получше, но слушать меня никто не станет, так что я держу рот на замке.

Это наш первый полноценный выходной от муштры и тактической подготовки. Жаль, что здесь особо нечем заняться. На верхние уровни нам разрешено подниматься только в сопровождении Томаса, будто мы малые дети под присмотром няньки.

С раздражённым вздохом я открываю книгу, стащенную из стопки Мори. Он ещё не заметил её исчезновения, а если и заметил, то не подал виду. Я не была уверена, люблю ли я читать, но после первых же страниц поняла – это то, что мне дорого.

Взгляд медленно скользит к Мори. Он чёртовски красив в своих спортивных штанах и сером худи. Конечно, даже сегодня он не позволяет себе отдыха от тренировок. Я отвожу глаза, пока он не поймал меня на том, что я пялюсь, – а такое случалось уже четырежды с той ночи в спортзале. Даже мысль о том вечере заставляет меня краснеть. Я поднимаю книгу выше, чтобы та прикрыла лицо, и втайне надеюсь, что он всё же догадается о пропаже и пристанет с вопросами.

Ещё только чуть за десять утра, а всем уже смертельно скучно. Кейден снова разбирает и собирает свой пистолет, Гейдж обсуждает с Томасом, каких из женщин-военных можно было бы повидать наверху во время обеденного перерыва.

Я закатываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на книге. Это поэзия, мрачная поэзия. Из тёмных веков британской литературы. Готически прекрасная. Заставляющая думать. От неё возникает тоска по знанию – не была ли моя прежняя жизнь полна такими книгами? Теперь я понимаю, почему Мори так настойчиво их читает.

– Эй, Эмери, мы сегодня идём наверх. Присоединишься? – Гейдж плюхается на край моей койки, отчего я проваливаюсь в его сторону, и грубо вырывает меня из строк, которые читала.

Я хмурюсь на него.

– Нет, спасибо.

Гейдж хмурится и щёлкает меня по лбу.

– Ты идёшь.

– Зачем? Чтобы смотреть, как вы пялитесь на женщин и пытаетесь с ними флиртовать? Пасс. – Я потираю ладонью место, куда он щёлкнул. Это так странно – я не чувствую боли, только прикосновение, будто меня едва тронули. Но по опыту знаю: щелчки Гейджа чёртовски болезненны. Его уже не раз отчитывали за это.

Привыкать к тому, как на меня действуют лекарства, оказалось сложнее, чем я думала. У меня уже несколько раз шла носом кровь с той первой ночи, и возникает эта неутолимая теплота между бёдер всякий раз, когда я рядом с Мори. Я буквально начинаю лихорадить.

Слишком стыдно рассказывать Нолану об этом побочном эффекте, так что я держу его при себе. Тем более, вреда от него вроде бы нет. Он чётко сказал сообщать только о кровотечениях или тяжёлых осложнениях, а что-то подсказывает мне, что «немного возбуждена» – не равно «тяжёлые осложнения».

Кейден откладывает собранный пистолет и смеётся.

– Наверху полно и мужчин, на которых мы с тобой можем полюбоваться, так что хватит дуться, – он подмигивает мне. Клянусь, я слышу, как Мори на верхней койке хмыкает с неодобрением.

Я стону. Как я могу отказать Кейдену, когда он ставит вопрос таким образом? День пройдёт быстрее, наверное.

– Ладно. – Закладываю порванный клочок бумаги между страниц и бросаю книгу на середину койки.

На выходные нам выдают немного гражданской одежды. Простая, обычная, но в ней чувствуешь себя уязвимой после привычной плотной тактической экипировки Тёмных Сил.

Я натягиваю чёрное худи. Оно свисает до середины бёдер и прикрывает зад. Тёмно-серые леггинсы хорошо дополняют образ вместе с моими чёрными армейскими ботинками.

Остальные одеты похоже – мы носим только тёмно-серое и чёрное. Это было бы уныло, если бы я любила яркие цвета, но почему-то мрак мира, в котором я очнулась, меня не смущает.

– О, нам нужно сделать тату! Кейт говорила, что по средам у неё мало клиентов, и она принимает без записи, – взволнованно говорит Гейдж. Он явно симпатизирует Кейт, это болезненно очевидно.

Татуировка – не плохая идея, учитывая, что они есть у всех, кроме меня. Взгляд скользит к Мори. Он стоит, скрестив руки, рукава серого худи закатаны до запястий. На пальцах чёрные кольца – некоторые настоящие, другие нарисованы. Его светло-русые волосы ещё мокрые после ледяной ванны, которую он принял с утра. Прядь выбилась и повторяет изгиб лба. Я ловлю себя на том, что мысленно провожу линию по красному шраму, рассекающему его глаз. Мне снова хочется увидеть его вблизи. К сожалению, Мори мастерски умеет держать дистанцию.

Я держусь ближе к Кейдену, когда мы выходим. В коридоре, прямо у защищённой двери, мы сталкиваемся с лейтенантом Эриком. Он кивает нам в знак приветствия. Его взгляд задерживается на Мори дольше, почти сурово, словно он напоминает ему вести себя прилично наверху.

В мои планы входит выяснить, что именно Мори совершил и кому. Его послужной список, должно быть, – публичное достояние в нижних уровнях, так что раздобыть подробности будет несложно. Я знаю общие слухи о нём, но наш отряд неразговорчив, когда речь заходит о нём. Или, может, они замолкают только в моём присутствии. Иногда я ловлю на себе их жалостливые взгляды, когда работаю с Мори.

«Он что-то сделал мне?» – размышляю я, пока мы идём.

– Как думаешь, я увижу наверху кого-то из кадетов, с кем проходила испытания в Подземелье? – тихо спрашиваю я, когда мы входим в главный хаб базы. Солнечный свет льётся сквозь огромные металлические ангары и ворота, предназначенные для самолётов и танков. Так ярко, что приходится прикрывать глаза рукой.

Поразительно, как быстро привыкаешь к темноте, когда оказываешься в ней заброшен.

Кейден пожимает плечами.

– Если и увидишь, узнаешь?

Я качаю головой.

– Наверное, нет. Но они же могут когда-нибудь попасть в отряды Малум или Варшава, да? Если освободятся места? – Не хочу звучать полной надежды, но нынешние придурки в тех отрядах мне всё равно не по нраву. Да и появляются они редко. Их миссии долгие и часто вдали. Командование хорошо постаралось, чтобы мы не сближались.

– Уже надеешься на вакантные места? – саркастически говорит Томас. Он бросает через плечо равнодушный взгляд. Его «маллет» сегодня взъерошен из-за влажности.

Гейдж смеётся, но, думаю, Томас не пытался шутить.

Мори игнорирует всех. Капюшон натянут, он безучастно оглядывается, будто это пустая трата времени ещё большая, чем лежание в койке всё утро. По крайней мере, перспектива татуировки – нечто новое, что разнообразит рутину.

Я слышала, как Гейдж и Кейден говорили о Кейт, но никогда не была в её уголке-салоне. Удивлена, какой он камерный – сделаный из перегородок, без вывески, в укромном месте. Никто бы и не догадался, что он здесь.

Кейт склонилась над клиентом, когда мы входим в тесное пространство. Она бросает на нас враждебный взгляд, но, узнав группу, лицо её сразу смягчается в тёплой улыбке. Она кивает мне в знак приветствия, и я отвечаю тем же. Слушаю, как они болтают, пока она не заканчивает с солдатом, а затем Гейдж подходит, чтобы быть первым.

У неё длинные шоколадно-коричневые волосы, собранные в густой хвост. Она объясняет мне, что у неё нет лицензии и татуировки она делает неофициально, но спрос достаточно высок, и ходят слухи, что она делится прибылью с офицерами, поэтому они разрешают.

Даже силы наверху немного… искривлённые. Ну конечно. Как будто татуировка – худшее, что может сделать человек. Я сдерживаю смешок при этой мысли.

Кейт мне нравится. Она нарушает правила, и я чувствую, что где-то в глубине души я такая же. Просто пока не помню этой части себя.

Гейж делает пулю на позвоночнике, прямо между лопаток. Кейден решает сделать маленькую креветку на лодыжке. Это вызывает у меня улыбку, ведь его позывной – «Креветка». Насколько я поняла, большинство солдат получают имена от сослуживцев при вступлении в отряд. Некоторым не везёт. Кейден, по-видимому, съел целую тарелку креветок после прохождения испытаний, и с этим именем он застрял навсегда.

Томас отказывается. Мори тоже. Честно говоря, не уверена, что у него осталось место на торсе или руках для ещё одной татуировки, а эти зоны, кажется, единственные, где он их делает.

Кейт улыбается мне и машет на стул. Она перебрасывает тяжёлый коричневый хвост через плечо. Даже не могу представить, какой длины её волосы, когда распущены. Может, как у меня – до поясницы.

– Ты следующая, милая.

Я отвечаю улыбкой и запрыгиваю в кресло.

– Что хочешь? – спрашивает она, меняя иглу и готовя станок.

Я закусываю нижнюю губу, раздумывая. Как бы мрачно это ни звучало, есть кое-что, что не выходит у меня из головы.

– Можешь сделать одну мягкую, тонкую линию от основания шеи до копчика?

Все взгляды устремляются на меня, в основном недоумённые. Но во взгляде Мори появляется нечто большее. Кажется, ему любопытно.

Кейт смеётся.

– Конечно. – Она жестом просит меня встать на минутку, пока переводит кресло в горизонтальное положение. – Снимай верх, дорогая.

Щёки пылают, и я бросаю взгляд на Мори. Я видела всех голыми в душе, кроме него, и все видели меня обнажённой, кроме него. Ну, по крайней мере, с тех пор как очнулась. Мысль о том, что он будет смотреть на мою голую кожу, заставляет сердце биться чаще.

Кейт оценивает моё лицо и снова усмехается. Прикрыв рот, говорит:

– Ребята, идите займитесь чем-нибудь. Мы тут сами справимся.

Гейдж и Томас явно рады убраться отсюда. Кейден дуется, но у него урчит живот.

– Идите обедать, я в порядке. Мне не нужна нянька, – ворчу я. Уже за два часа дня, я и забыла, сколько времени могут занимать татуировки. Крупные, вроде полурукавов, могут отнять целый рабочий день.

Томас машет рукой, направляясь к столовой.

– Не шляйся без дела. Когда закончишь, сразу к нам, ясно? – Он постукивает себя по затылку, напоминая, что у меня есть трекер, который может убить меня, если я попробую сбежать. Это было одним из первых, о чём они позаботились, чтобы я знала. Хотя я не представляю, куда, по их мнению, я могу сбежать. Я даже родителей не помню, не то что место, где жила.

Я киваю.

– Да-да, знаю.

Томас говорит ей выставить счёт лейтенанту Эрику, и она мычанием подтверждает. Трое уходят, но Мори остаётся, крепко скрестив руки на груди.

Вот отлично.

– Ты тоже. – Подхожу и пытаюсь вытолкнуть его. Он – как каменная стена, даже не шелохнулся. От усилия у меня вырывается короткий вздох. Поднимаю на него глаза. Они стальные и непреклонные.

– Я прекрасно могу остаться здесь, – его голос холоден и строг.

Кейт хмурится на него.

– Она не хочет, чтобы ты видел её тело, болван. Проваливай! – кричит она и швыряет в него один из своих блокнотов.

Это срабатывает. Он ловит её альбом для эскизов, бросает на меня взгляд, и в его глазах промелькивает вспышка раздражения.

Он что, хотел меня видеть? Внизу живота становится тепло, и я быстро отвожу взгляд, чтобы он не заметил румянец на щеках.

– Ладно. Но не задерживайся тут, ясно? – Он ждёт моего кивка, прежде чем неохотно уйти.

Я выдыхаю с облегчением и стягиваю худи. Ложусь плашмя на кресло. Кожа холодная, по рукам бегут мурашки. Жду, когда игла коснётся кожи. Она протирает позвоночник холодными салфетками, пахнет спиртом.

– Так что за линия вдоль позвоночника? Необычный запрос, – её голос тёплый, как и руки, готовящие кожу.

– У меня в голове постоянно всплывает картинка: как я разрезаю кого-то от затылка до копчика и отодвигаю кожу, обнажая позвонки. Будто видела это сотни раз. Голую кость. – Я замолкаю, и её руки тоже замирают, держа иглу над позвоночником. – Вот поэтому. Мне просто нравится идея, что мы – не только то, что видно снаружи. Под кожей есть нечто большее, что, возможно, ждёт своего роста.

Она содрогается.

– Это жутковато, милая.

Я усмехаюсь. Она, очевидно, не в курсе, что такое Тёмные Силы и насколько порочны люди, составляющие отряды, так что не жду, что она поймёт. Но каким бы ни было это видение, я уверена – это часть моего прошлого. Тёмная жажда увидеть то, что скрыто под личиной других.

– Метафорически, конечно, – добавляю я, чтобы она не слишком беспокоилась о моём психическом состоянии.

Кейт хмыкает.

– Вы с Мори определённо тёмные, испорченные поэты в вашей компании, да? – Это заставляет меня задуматься, какими ужасами из своей головы он с ней делился.

Раздаётся жужжание машинки, и она ведёт её вдоль моего позвоночника. Это почти щекотно. Без боли ощущение такое, будто по тебе рисуют шариковой ручкой.

– Вы близки со своим отрядом? Кажется, они заботятся о тебе, особенно Мори. – В её голосе звучит намёк на романтические отношения между нами.

– Не совсем. Я знаю их всего месяц. – Я вообще всех знаю всего месяц.

Она задумчиво мычит, а затем замечает:

– Даже Мори? Никогда не видела, чтобы он за кем-то следил так пристально, как за тобой. Он даже сегодня казался немного другим.

Она их хорошо знает? Интересно, проболтался ли Гейдж ей о Тёмных Силах. Ради неё самой надеюсь, что нет. Я не знаю, что происходит с людьми, получившими доступ к секретной информации, и не хочу выяснять.

– Другим в каком смысле? – допытываюсь я, надеясь, что она соблаговолит рассказать.

Она смеётся, позабавленная.

– Он никогда не утруждал себя, чтобы оторваться от тех книг, что всегда носит с собой. Даже когда с ним говорили старые сослуживцы, они редко получали что-то большее, чем ворчание. Сегодня он не принёс книгу – это впервые, и то, как он смотрел и говорил с тобой, было… скажем так, заинтересованно. – В её тоне слышится улыбка.

Я делаю глубокий вдох и стараюсь не позволить её словам вскружить мне голову. Может, он ненавидит меня не так сильно, как я думала.

Кейт заканчивает меньше чем за тридцать минут. Она накладывает защитную плёнку SecondSkin на полоску с чернилами и прогоняет меня, как раз когда следующий солдат заглядывает на приём.

– Спасибо, Кейт, – бросаю через плечо, проскальзывая мимо солдата.

– Увидимся, и передай ребятам, пусть хорошо о тебе заботятся! – говорит она громче, чем мне бы хотелось.

Я киваю и спешу прочь. База сегодня оживлённая. Мужчины и женщины в разной форме идут с целью, им нужно куда-то быть, и они пытаются добраться туда как можно быстрее.

Взгляд падает на противоположный конец зала. Над широкими дверями висит знак: «Столовая». Немного исследовать верхние уровни не возбраняется. Сеанс занял меньше времени, чем я ожидала, и они подумают, что я ещё в кресле, от получаса до часа.

Я направляюсь к дверям, ведущим наружу, и наблюдаю за послеобеденными учениями и тренировками на полосе препятствий. У этой крепости широкий выход к пляжу, отлично видно, как береговая охрана и команды SEAL плывут против течения и проходят что-то вроде «Ада недели».

Скамейка под большим дубом возвышается над пляжем внизу. Я подхожу и плюхаюсь на неё. Странно наблюдать, как мир живёт своей жизнью, когда ты в нём не существуешь. Я устала ждать, когда Мори станет откровеннее. Должны же быть досье на нас, кто мы и что совершили? Как может не быть? Наверняка есть и на меня, с подробностями о моём прошлом и о том, что было на испытаниях. Скорее всего, они в кабинете лейтенанта Эрика или, может, у Нолана.

Мысль о вторжении в их пространство ради информации безумна. Я отвергаю её, даже не попробовав – они прикончат меня к утру. Но если они все знают, кто я… зачем скрывать это от меня? Живот сжимается от беспокойства, и что-то мокрое капает на тыльную сторону ладони.

Смотрю вниз – капля крови.

Снова кровь из носа. Быстро вытираю рукавом под носом, когда ко мне приближаются несколько солдат.

Кровь отливает от лица, когда я узнаю в них тех самых мужчин, которые несколько дней назад приставали к моим розовым волосам.

Я вскакиваю на ноги, ещё не до конца осознав, что цель – снова я.

– Смотрите-ка, ребята, на этот раз её цепные псы не при ней, – говорит высокий, на груди которого нашивка с именем «Роджерс».

Его невысокий приятель, Олли, судя по нашивке, смеётся.

– Розовая, ты хоть что-то умеешь, кроме как красиво выглядеть? – Они смотрят на меня, будто я ничтожество. В их глазах явное желание доставить мне неприятности.

Я решаю сдержать гнев и не связываться с ними. Не стоит того, что Эрик сделает, если узнает, что я затеяла драку с двумя солдатами с верхних уровней.

– Неа, наверное, нет, – бормочу я, пытаясь пройти мимо них к дверям внутрь.

– Куда это ты собралась? – резко обрывает Олли. Он хватает одну из моих кос и дёргает голову назад. По коже головы разливается странное ощущение, и сила, с которой он дёрнул, швыряет меня на землю.

Ладони тёплые и мокрые от гравия. Отсутствие боли – благословение, потому что я не могу понять, где кровоточу. Ничего существенного не сломано, раз могу встать. Отталкиваюсь и поднимаюсь на ноги, видя разочарование в их глазах от того, что я не плачу. Они правда этого ожидали?

– Пошли вы. – Я плюю в их сторону. Щёки Роджерса становятся такими красными, что, кажется, сейчас лопнут.

– Ты, чёртова сука. – Он замахивается на меня. Я вовремя отскакиваю и бегу к проходу между зданиями.

Они бросаются за мной, крича ругательства и угрозы. В этой части базы в это время дня довольно пусто – все, наверное, внизу на пляже на тренировках. Не то чтобы я ожидала, что кто-то из них действительно поможет.