Текст книги "Прикосновение хаоса (ЛП)"

Автор книги: К. Холлман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

1

СКАРЛЕТ

Забравшись за большое дерево, я продолжаю прятаться от всех проезжающих мимо. Не то чтобы здесь ездит много людей, но я не могу быть уверена в том, что Рен… нет, Ривер, не ищет меня. Даже после всего, что он сделал, я все еще чувствую себя неловко из-за того, что ушла. Я волнуюсь, что ему больно, он зол и одинок. Но я знаю, что не могу помочь ему, по крайней мере, в одиночку. Я мало что знаю о раздвоении личности. На самом деле только из фильмов и телешоу, а там никогда не показывали, как это лечить. Все, что я знаю, это то, что Рен превращается в другого человека, в буквальном смысле. В человека, которому я не очень нравлюсь.

Теперь, когда я думаю об этом, я чувствую себя глупо из-за того, что не заметила этого раньше. Внезапные смены настроения, кажущиеся забытыми разговоры, то, что я так и не встретила Ривера и даже не услышала его голоса. Теперь все это кажется таким очевидным. Наверное, я была ослеплена любовью. Я не хотела верить, что в наших отношениях что-то не так. Я так долго ждала того, чтобы быть с Реном. Я не хотела видеть красные флаги, пока не стало слишком поздно.

Когда солнце садится за горизонт, вокруг меня резко дует ветер. Прислонившись спиной к грубой коре дерева, я скрещиваю руки на груди, чтобы согреться, как раз в тот момент, когда слышу звук приближающихся автомобильных двигателей. Я осторожно выглядываю из-за дерева на парковку заправочной станции, на которой, как я сказала отцу, что буду. Только когда я вижу, что семейный черный спецавтомобиль заезжает на свободное место, я оживляюсь. Я жду еще немного, прежде чем открывается задняя дверь и выходит крупный мужчина, одетый в темно-серый костюм. Папа.

Не раздумывая больше, я выныриваю из-за дерева и бегу к отцу. Он стоит ко мне спиной, но как только слышит, что я приближаюсь, разворачивается. Его темные, настороженные глаза загораются, когда он видит меня. Он раскрывает объятия как раз в тот момент, когда я резко прижимаюсь к его груди. Уткнувшись носом в его пиджак, я позволяю знакомому запаху одеколона успокоить меня. Он обнимает меня своими сильными руками, притягивая ближе, пока я едва могу дышать.

– Господи, Скарлет, ты хоть представляешь, как мы волновались? – он бормочет мне в волосы, прежде чем поцеловать в макушку, все еще не желая отпускать меня.

Обычно на публике он не демонстрирует привязанность. Моему отцу приходится поддерживать определенный имидж перед своим народом и даже гражданскими лицами. Образ, который не позволяет проявлять никаких эмоций. Мой отец – один из самых страшных людей в штате, и он гордится тем, что так и остается. Но сегодня не обычный день, и ситуация не совсем обычная.

– Мне так жаль, что я тебя побеспокоила, но я обещаю, что со мной все в порядке. Со мной все это время было в порядке.

Он сжимает меня в последний раз, прежде чем неохотно отпустить. Я выпрямляюсь и вижу своего брата, стоящего в нескольких футах от нас.

– Привет, сестренка, – приветствует он меня, его взгляд мягкий, наполненный счастьем.

– Квинтон. – Я вздыхаю, попадая в объятия брата.

– Если он сделал тебе больно, я убью его, – шепчет он мне на ухо во время наших объятий.

– Я знаю, но он ничего не сделал, – клянусь я, едва в состоянии выдавить хоть слово, пока меня крепко сжимают.

Брат отпускает меня, и только сейчас я понимаю, как меня трясет.

– Давай посадим тебя в машину. – Отец усаживает меня на заднее сиденье внедорожника, а Квинтон садится на пассажирское сиденье.

Тони, один из водителей моего отца, вежливо кивает мне в зеркало заднего вида, когда я устраиваюсь на кожаном сиденье. Мой отец садится рядом со мной.

– Ты должна сказать мне, где он, Скарлет. Где Рен? – Спрашивает мой отец. – Я уже отправил подкрепление для обыска местности.

Мое сердце бешено колотится в груди при мысли о том, что произойдет, если люди моего отца найдут его прямо сейчас. Я сказала Рену, что не верю, что мой отец убил бы его родителей, но, по правде говоря, я не могу быть уверена в том, что произошло, особенно сейчас. Что, если они найдут его, а он все еще Ривер?

– Рен ушел, – наконец говорю я.

– Не лги мне, Скарлет. Ты должна сказать мне правду.

– Правда, Рен ушел… – Волна эмоций захлестывает меня, в глазах нарастает давление, по лицу начинают катиться слезы. Моего Рена больше нет, и я не знаю, как вернуть его. – Мы жили вместе в хижине недалеко отсюда. Но когда я ушла, он больше не был Реном.

– Что ты имеешь ввиду? – спрашивает Квинтон с переднего сиденья.

– Я имею в виду, что Рен болен. Он сейчас не в себе. Ему нужна помощь. Больше, чем я могу ему оказать. Мы должны найти его и помочь ему вместе.

– Чем болен? – Отец смотрит на меня в замешательстве. – В какой стороне хижина?

Прежде чем я успеваю ответить на любой из его вопросов, у него в кармане звонит телефон. Он достает его и смотрит на экран.

– Это твоя мать. Она была вне себя, безутешна с тех пор, как ты ушла.

Чувство вины ползет по моему позвоночнику, как ядовитая змея. Несмотря на то, что я ушла не по своему выбору, я также не пыталась вернуться.

Отец протягивает мне свой телефон, и я нажимаю зеленую кнопку, прежде чем поднести маленькое устройство к уху.

– Мама?

– Боже мой, Скарлет. – Мое имя вырывается как вздох, и я чувствую облегчение мамы через телефон, когда она тихо всхлипывает в трубку. – Я так волновалась за тебя. Ты понятия не имеешь, как сильно я тебя люблю. Если бы с тобой что-нибудь случилось…

– Мам, все в порядке. Я здесь. Со мной ничего плохого не случилось. Я обещаю. Клянусь, я уже на пути домой, и я все тебе объясню, когда доберусь. – Мои слова лишь немного успокаивают ее, но этого достаточно, чтобы снова сказать мне, как сильно она меня любит и что не может дождаться, когда я вернусь домой.

Я вешаю трубку, когда водитель заводит машину и выезжает с маленькой и убогой парковки. Возвращаю телефон моему отцу. Он засовывает его в карман, прежде чем снова засыпать меня вопросами.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что Рен болен? Что за болезнь? Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да. Это не из тех болезней, которые заразны. – Я делаю глубокий вдох, не зная, с чего начать. – Я думаю, что Рен психически болен, что-то вроде раздвоения личности.

– Ни хрена себе, – ворчит Квинтон с передней части машины.

– Я серьезно. Рен не переставал говорить о том, что у него есть брат по имени Ривер. Он говорил о нем как о реальном человеке, настолько реальном, что я ему поверила. Он разговаривал с ним по телефону и через компьютер, но я никогда не видела и не слышала его. Он все время говорил, что сейчас неподходящее время для встречи. Хотя я встретила его сегодня.

Я продолжаю рассказывать о том, что произошло, о том, как Рен иногда становится другим человеком и как на него влияет Ривер, которого я называю «его плохой стороной». Я также рассказываю им о Ребекке и ее сыне, о Нью-Хейвене и о том, как они все еще забирают детей с улицы. Я бегло рассказываю ту часть, где Рен взял меня с собой, чтобы убить кое-кого, и поездку в Нью-Хейвен, чтобы убить Ребекку. Эти забавные факты я приберегу для другого раза. Прямо сейчас мне нужно привлечь их на свою сторону, чтобы я могла помочь Рену.

– Я не знаю, Скар, – говорит мой отец, когда я перевожу дыхание. – Я мало что знаю об этой болезни, и я определенно никогда раньше не слышал о Ривере. Тебе не кажется, что это всплыло бы раньше? Я не могу поверить, что это проявляется без предварительных признаков.

– Я тоже не уверена, но нам нужно это выяснить. Нам нужно обратиться к психологу и помочь ему…

– Нам сейчас ничего не нужно делать, кроме как отвезти тебя домой к твоей маме, – настаивает папа. – Все остальное может подождать до завтра.

Нет, я не могу ждать до завтра.

– А как насчет тебя, Кью? Ты когда-нибудь слышал, чтобы Рен говорил о Ривере, или видел что-нибудь необычное?

Мой брат молчит. Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, он молча смотрит в окно. Когда он наконец заговаривает, в его голосе нет никаких эмоций.

– Все, что я знаю, это то, что он всю жизнь был моим лучшим другом, прежде чем предал меня самым ужасным из возможных способов. Я пытался найти объяснение, любую причину, почему он внезапно так изменился. Это могло бы все объяснить, но, как и вы двое, я на самом деле мало что знаю об этом расстройстве. Не думаю, что нам следует делать поспешные выводы. В любом случае, он пытался навредить Аспен, и я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить его за это.

– Я действительно думаю, что он болен, – говорю я. – Он делает это не нарочно.

– Я просто не хочу, чтобы ты искала оправдания. И даже если ты права, и у него раздвоение личности, все равно все это будет делать он или, по крайней мере, часть его.

Мои плечи опускаются. Очевидно, что с Квинтоном сейчас не поспоришь. Я бросаю взгляд на отца, сидящего рядом со мной. Выражение его уставшего лица дает мне понять, что он глубоко задумался. По крайней мере, он не отвергает меня полностью. Все, что мне сейчас нужно сделать, это убедить его, что Рена стоит спасти. Я должна сделать это не только для него, но и для себя.

2

РИВЕР

Гребаная сука.

Эти два слова продолжают повторяться в моей голове, как только я просыпаюсь на холодном твердом полу. Как долго я здесь нахожусь? Понятия не имею. Мое зрение немного размыто, когда я открываю глаза. На улице все еще светло, так что прошло не так уж много времени. Впрочем, достаточно, чтобы она успела уйти. Эта тупая гребаная сука.

Потому что она ушла. Я как будто чувствую ее отсутствие, поэтому знаю, что я здесь один. У меня раскалывается голова в том месте, куда эта маленькая шлюшка ударила меня. Мое зрение все еще затуманено, но становится лучше, когда я поднимаюсь на ноги. Комната кружится, и мне приходится прислониться к стене, чтобы удержаться на ногах, в то время как мой желудок, кажется, переворачивается внутри. Требуется несколько медленных, глубоких вдохов, чтобы справиться с тошнотой, но вскоре я могу двигаться без ощущения, что меня вот-вот вывернет наизнанку.

И все из-за нее. И еще потому, что Рен потерял из виду цель.

Я сказал ему, что мы не можем доверять ей, но этот бесполезный придурок, конечно, меня не послушал. Он все испортил. Разрушил мой план, мою месть, мою гребаную жизнь. После всего, через что мы прошли, после всей нашей работы и часов, проведенных за обсуждением каждой детали того, что нам обоим нужно было бы сделать, он решает позволить маленькой сучке изменить его мнение. Как будто она теперь его семья или что-то в этом роде. Как будто она важнее меня. Важнее крови.

Я всегда знал, что мне лучше одному. Без женщины, которая морочила бы мне голову и путала приоритеты. Сколько раз я говорил ему, что нам нужно оставаться сосредоточенными на нашем деле? Сколько раз я напоминал ему, зачем мы вообще все это затеяли?

Каким-то образом мне удается доковылять до кухни и открыть кран с холодной водой. Плескать мне в лицо ледяной водой – все равно что втыкать крошечные иголки в кожу, но этого достаточно, чтобы я еще немного пришел в себя. Я все еще борюсь с жестокой головной болью, и иногда у меня двоится в глазах, но я жив. Все наладится.

И как только это произойдет, я позабочусь о том, чтобы маленькая сучка, которая сделала это со мной, сожалела об этом до своего последнего вздоха… что не заставит себя долго ждать после того, как я доберусь до нее. Для нее это будет казаться мучительной вечностью только благодаря ущербу, который я планирую нанести. Медленно. По одному надрезу за раз.

Подставляю ладонь под кран, набираю немного воды и отхлебываю. Это помогает. Как будто это пробуждает мои внутренности, разливаясь по груди. Хотя это ни черта не помогает, чтобы остудить мою кипящую ярость. Она кипит уже слишком долго. Потребуется гораздо больше, чем прохладная вода, чтобы остудить ее.

Годы. Большую часть моей жизни. Все это время внутри меня горел огонь. Ненависть толкает меня вперед. Это то, что иногда помогает мне дышать, когда воспоминания слишком тяжёлые и слишком болезненные и хотят раздавить меня своим весом. В такие моменты ненависть – мой лучший друг. Ярость. Потребность в мести.

Мне приятно ощущать воду на затылке, когда я плещу на него, прежде чем закрыть кран. Сейчас здесь так тихо. Все, что я слышу, – это стук собственного сердца. С каждым ударом моя голова болит все сильнее, но я не могу ее унять, как бы сильно не старался. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо другого человека, который предал меня. Человека, который должен умереть за то, что он сделал.

Хотя теперь у нее новое лицо – лицо Скарлет. Мне нравится помнить ее такой, какой она была перед тем, как ударила меня по голове. С широко раскрытыми глазами, в ужасе, сопротивляющаяся, хотя в этом не было никакого смысла. По крайней мере, я так думал, пока она не доказала обратное.

Она должна умереть. И не только потому, что у меня из-за нее образовалась шишка на затылке. И не потому, что она оставила меня здесь умирать. Потому что она настроила Рена против меня. До того, как он трахнул ее, нас было двое. У нас было все, что нужно. Была цель, причина просыпаться утром. Я мог забыть худшие воспоминания, пусть даже ненадолго, потому что мне было на что направить свою энергию. У меня были планы.

А она превратила их в ничто. Сделала их бесполезными. Я планировал, думая о нас двоих. Мой брат и я – так было всегда. Мы вдвоем против всех, кто когда-либо причинял нам боль. А боли было много, не так ли? Без всякой гребаной причины, кроме печальной правды, которую я понял, когда был слишком молод: некоторым людям просто нравится причинять боль другим, потому что они могут.

Ребекка могла. И она причиняла ее, и ее безмозглые помощники тоже. Им нужно было разрешение только на то, чтобы быть худшими из возможных версий самих себя. Жестокие, холодные, садистские. Они говорили себе, что это Божья воля или что-то еще, что помогает им спать по ночам. Бьюсь об заклад, они вообще не беспокоились об этом. Они крепко спали, и им не нужно было оправдывать свою жестокость.

Сколько ночей Кристиан провел без сна, в то время как один или несколько из нас дрожали и плакали в темноте?

Вот в чем дело. Кое-что, чего он так и не понял. И я сомневаюсь, что Ребекка поняла, поскольку у нее воображение гребаной плодовой мушки: ты достаточно часто причиняешь кому-то боль и оставляешь его запертым в темноте, чтобы он оправился от этого, и в конце концов он учится не обращаться внимание на боль. Поначалу защитный механизм. Способ справиться с таким дерьмом, которое сломало бы мозг взрослому, не говоря уже о ребенке.

Со временем они отвлекаются от своих страданий и обращают свои мысли к ответственным за них людям. Они начинают думать. Планировать. Ненавидеть. Они представляют, на что было бы похоже, поменяйся они местами. Если бы человек, который унижал, пытал и ломал их, был тем, кто на коленях умолял о пощаде.

Дайте достаточно времени, и воображение больше не поможет. Придет время действовать. И все эти яркие фантазии могут воплотиться в жизнь.

Даже сейчас, когда голова грозит расколоться надвое с каждым моим неуверенным шагом к кухонному столу, я не могу не улыбнуться при воспоминании об ужасе Кристиана. За всю мою жизнь не было более приятного момента, чем тот, когда он понял, что вся боль, которую он когда-либо причинил, вот-вот вернется в десятикратном размере. Я опускаю взгляд на свои руки и все еще вижу их покрытыми его теплой, липкой кровью. Воспоминание заставляет мой член дергаться, а грудь наполняться удовлетворением. Я хотел бы сделать это снова, я действительно хочу. Такой кусок дерьма, как он, заслуживает смерти не один раз, и я чертовски уверен, что заслуживаю того, чтобы это произошло.

Однако убийство Кристиана было каплей в море. Одна деталь в гораздо большей головоломке. Возможно, он получал извращенное удовольствие от того, что делал с нами, теми, кто был проклят его присутствием в нашей жизни, но он действовал не по своей воле. У него был приказ. Кое-кто даровал ему власть над нами.

Лицо Ребекки и ее ехидная, ухмылка святоши вытесняют образ Скарлет на передний план в моем сознании. Это все ее вина. Она начала это. Она гребаная пизда, которой нужно умирать медленно и мучительно. Ее сын умрет еще медленнее за то, что он сделал. Пошел по стопам своей матери, забирал детей с улицы, жестоко обращался с ними и смотрел за ними, прежде чем продать бедняг тому, кто больше заплатит.

Я также не остановлюсь перед разрушением Нью-Хейвена. Я собираюсь сжечь дотла весь мир за то, что они сделали со мной. Мне не нужен Рен или кто-либо другой. Черт, я бы предпочел быть один, поскольку, видимо, я единственный человек, на которого могу рассчитывать. К черту Рена и его маленькую сучку-подружку. К черту их всех.

Я был там, полагая, что того сущего ада, через который мы оба прошли, будет достаточно, чтобы связать нас навеки. Что, по крайней мере, в мире есть один человек, которому мне не нужно ничего объяснять. Один человек, который понимает. Насколько наивным я был? Насколько доверчивым? Я должен был догадаться, что кто-нибудь придет и завоюет его внимание и преданность.

Мои зубы скрипят при мысли о его предательстве. Мой собственный брат. Я делаю это ради нас обоих – неужели он этого не видит? Нет, он ослеплен тугой киской и красивой парой сисек.

Он должен знать, что он натворил. Как он предал не только меня, но и всех таких, как мы. Всех, кто знает, через какую боль и унижение мы прошли. Те, кто слишком слабы, чтобы сопротивляться. Те, у кого так и не было шанса повзрослеть и решить для себя, хотят ли они быть частью болезни Ребекки.

Я беру ручку и начинаю набрасывать письмо моему дорогому брату на обороте клочка бумаги.

Рен,

Скарлет убежала. Я пытался остановить ее, но она ударила меня по голове и оставила умирать. Единственной хорошей вещью в ней был ее рот, когда он обхватывал мой член в душе. Хотя ей не понравилось, как я трахнул ее горло. Даже немного всплакнула. Если, когда-нибудь, увидитесь снова, потренируй ее получше.

Поскольку в прошлый раз ты облажался так по-королевски, я буду двигаться дальше без тебя. Больше не связывайся со мной.

Надеюсь никогда тебя не увидеть,

Ривер

Возможно, мне следовало подробно рассказать обо всем, что я сделал с его драгоценной Скарлет. Это дало бы ему пищу для размышлений в следующий раз, когда он решит предать меня. О, кого я обманываю? Следующего раза не будет, потому что я не доверюсь ему снова. Я имел в виду это, когда сказал, что оставляю его позади. Избавляюсь от мертвого груза. Пусть увидит, как далеко он продвинется без моей поддержки. Пусть увидит, кто примет его обратно теперь, когда он облажался со всеми, с кем когда-либо был близок. Например, с Квинтоном и его драгоценной семьей. Теперь ему некуда идти. Он в мгновение ока поймет, какую огромную ошибку совершил, перейдя мне дорогу.

Я швыряю ручку через всю комнату. Так чертовски устал от этого дерьма. Все против меня. Это все чертовски безнадежно. У меня никого нет. Мне суждено быть одному вечно.

Одно знаю наверняка: я не остановлюсь, пока они все не заплатят. Я отомщу, даже если это будет последнее, что я когда-либо сделаю.

3

СКАРЛЕТ

Я удивлена, что мама не разбила окно, чтобы быстрее добраться до меня, как только мы останавливаемся перед домом. Теперь, когда я в безопасности и нет всего этого выброса адреналина, борьбы или бегства, у меня нет сил ни на что. Мои конечности достаточно отяжелели, и я уверена, что не смогу самостоятельно выбраться из внедорожника.

Наверное, я двигаюсь недостаточно быстро для нее. Как только дверь открывается, она вытаскивает меня из машины с помощью папы, подталкивающего меня в ее сторону.

– О, боже мой! – всхлипывает она, прежде чем разразиться неразборчивым лепетом. Теперь она прижимает меня к себе, трясет, укачивая взад-вперед, как ребенка. – О, милая. О, я так волновалась. Мы все так боялись за тебя.

– Прости меня за все это. Я не хотела тебя пугать. – Именно ощущение ее физической реакции делает это реальным – ее дрожь, то, как она сжимает меня, когда я почти уверена, что она собирается сломать мне ребра. Ее короткие, резкие вдохи, которые касаются моих волос и согревают кожу.

Я дома. Когда меня обнимают мамины руки, это значит, что я дома. До сих пор я не осознавала, что у мамы есть свой особенный запах – это ее Chanel № 5, те же духи, которыми она пользовалась всю мою жизнь. Он в ее одежде, волосах и коже, и его запах возвращает меня ко многим счастливым воспоминаниям.

Я открываю глаза и замечаю Аспен, стоящую в нескольких футах от меня. В ее глазах блестят слезы, когда она одаривает меня слабой, дрожащей улыбкой.

– Рада тебя видеть. – Она пытается казаться оптимистичной и позитивной. Она сама по себе такая. Но я вижу ее насквозь. И я чувствую себя ужасно, когда думаю о том, что она ждала здесь хоть какого-нибудь известия от меня, как, должно быть, и мама. Не то чтобы я совсем не думала о ней, пока меня не было – я знала, что дома были люди, которые, вероятно, сошли с ума от беспокойства. Забавно, насколько легче было забить на них, когда все, что имело значение, – это быть с Реном. Не то чтобы мне было все равно. Просто я сказала себе, что это к лучшему, что мы вместе – как и должно было быть.

Я слегка вздрагиваю, когда вспоминаю об этом. Я понятия не имела, с чем имею дело. Ни малейшего намека на то, через что на самом деле проходил Рен.

Я не могу думать об этом прямо сейчас, потому что не хочу, типа, ломаться ни перед кем. Как бы то ни было, я чертовски хорошо знаю, что после этого меня в значительной степени закроют. Не в качестве наказания, а из беспокойства.

Когда Аспен обнимает меня, как только мама наконец разжимает объятия, наличие выпуклости между нами становится почти неожиданностью. Когда я видела ее в последний раз, это было не так заметно. Еще одно напоминание о том, сколько времени прошло.

И еще одно напоминание о том, что растет внутри меня.

– Как ты себя чувствуешь? – Спрашиваю я ее, когда мы идем рука об руку к дому. Я никогда не была так рада видеть ее и знать, что сегодня вечером мне будет комфортно.

Но Рена рядом нет. Я не могу не думать об этом. Не знаю, смогу ли перестать плакать.

– Я? – У нее вырвался смешок, и она покачала головой. – Я не тот человек, который сейчас имеет самое большое значение.

– Я бы с этим поспорил, – подхватывает Квинтон у меня за спиной.

– Конечно, ты бы так и сделал. – Она слегка улыбается ему через плечо, когда мы входим в дверь. Здесь тепло и знакомо, и внезапно мне ничего так не хочется, как принять душ. Мне нужно все смыть и начать с чистого листа. Может быть, когда я это сделаю, то смогу мыслить немного яснее.

– Я серьезно. Как у тебя дела? Как дела с ребенком? – Я спрашиваю ее.

– Абсолютно нормально. – Она еще раз слегка сжимает меня в объятиях, когда мы достигаем подножия лестницы. – Теперь, когда ты вернулась, еще лучше.

– Почему бы тебе не подняться наверх и не отдохнуть, пока ты немного приведешь себя в порядок? – Мой отец стоит на удивление близко ко мне, но так делают все. Они теснятся вокруг меня, как будто боятся, что я уйду, если они не посадят меня в клетку. Еще одна причина держать все при себе, особенно новости о ребенке. Достаточно того, что я сомневаюсь, что мне какое-то время позволят выходить на улицу – после всего, через что я заставила пройти своих родителей, мне лучше привыкнуть к виду стен моей спальни.

Вместо того, чтобы сразу подняться наверх, я смотрю на него.

– Мы не можем оставить его, – шепчу я. – Пожалуйста.

Что-то бурное пробегает по его лицу и ожесточает черты. Я узнаю это выражение, и оно заставляет мое сердце упасть. Когда он в таком состоянии, до него сложно достучаться.

– Скарлет, сейчас не время.

– Ни от кого из нас ты сейчас особого сочувствия не дождешься, – рычит Квинтон. Краем глаза я вижу, как Аспен кладет руку ему на плечо, но сомневаюсь, что она сможет достучаться до него. Он такой же, как папа. Если он что-то решил, так и будет.

– Он болен. – Я поднимаю подбородок и оглядываюсь вокруг, ища понимания. Союзника. – Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. Ты уже сказал мне в машине. Но ему нужна помощь. Ладно, возможно, какая-то часть его знает, что он творил, хотя сомневаюсь в этом, – добавляю я, когда сверкающие глаза Кью встречаются с моими. – Я клянусь. Он становится другим человеком. Судя по тому, как он разговаривал, он действительно думал, что Ривер – это… Не знаю, отдельная сущность. Я не знаю, как это объяснить. – Слезы разочарования наполняют мои глаза, но я смахиваю их. Сейчас не время ломаться. Не тогда, когда я нужна Рену.

– Ты устала. – Папа смотрит на маму, которая обнимает меня за талию. – Отдохни немного. Мы поговорим об этом, как только ты немного придешь в себя.

Другими словами, слушайся, как хорошая маленькая девочка. Нет ничего, что я ненавижу больше, чем когда меня вот так отвергают, и в этом папа эксперт. Он точно знает, как заставить человека почувствовать себя инфантильным и опекаемым.

– Пойдем, – бормочет мама. – Тебе нужно позаботиться о себе. Если ты действительно нужна Рену, ему нужно, чтобы ты была в порядке. Ты не принесешь ему никакой пользы, если будешь больна и измучена.

Она этого не понимает. Никто из них не понимает. Они предпочли бы обращаться со мной так, словно я какая-то хрупкая вещь, которая вот-вот разобьется. У меня нет выбора, кроме как позволить ей отвести меня наверх. Может быть, я смогу достучаться до них завтра. В любом случае, я должна попытаться.

Если бы не мама, ворвавшаяся в мою комнату, я, вероятно, продолжала бы расхаживать по ней, обдумывая, как помочь Рену. У меня болит живот, и каждое движение только усиливает тошноту. Это то, о чем я должна беспокоиться. Каждую минуту я беспокоюсь об отце моего ребенка, в то время как из-за беременности меня тошнит каждое утро. Я знаю, что не одинока, но я так себя чувствую.

– Ну же, – убеждает она бодрым голосом. – У нас будут гости. – Она двигается во время разговора, порхая по комнате, как колибри. Открывает жалюзи, наполняя комнату ослепительным солнечным светом.

– Кто? – Мой голос звучит больным и несчастным. Она не должна знать. Никто не должен знать. Я прочищаю горло и пытаюсь снова. – Кто к нам придет?

– Роман и Софи, – говорит она мне, собирая одежду, которую я вчера оставила в куче, прежде чем пойти в душ, а затем рухнуть в постель. – И они привезут Луну.

Упоминание Луны – это свеча, зажигающаяся в моем сердце. Если есть кто-то, на чье понимание я могу рассчитывать, так это она. Она выслушает. Она захочет помочь своему брату.

– И еще… – Мама присаживается на край кровати, сцепляет руки на коленях, но не удерживается и гладит меня по волосам. – Насколько я понимаю, твой отец был занят всю ночь, пытаясь разобраться в ситуации с Реном. Он захочет увидеть тебя, когда ты спустишься вниз. Тебе следует сделать это как можно скорее, пока не приехали остальные. И тебе нужно поесть, – добавляет она твердым голосом, прежде чем встать.

При мысли о еде мне хочется плакать.

– Меня немного подташнивает, – решаюсь я. – Не думаю, что хочу есть.

– Тебе нужно что-нибудь съесть. Может быть, немного мятного чая поможет успокоить твой желудок. Я поставлю чайник, но тебе придется спуститься и взять его самой.

Меня заводит не идея чая. А желание узнать, что выяснил папа. Этого достаточно, чтобы заставить меня проделать все необходимые действия: одеться, причесаться – и все это перед тем, как я медленно спущусь вниз.

Где сейчас Рен? Я не могла ударить его достаточно сильно, чтобы убить, но кто знает? Нет, он дышал до того, как я ушла… не так ли? Мой желудок сводит, но на этот раз это не из-за утренней тошноты. Мне нужно взять себя в руки, иначе я сорвусь. Шаг за шагом.

Первым делом я беру предложенный мамой чай, который уже заварился, пока я добиралась до кухни.

– И еще немного тостов, – настаивает она, ставя тарелку на столешницу из кварца. Это последнее, что мне хочется делать, но я беру ломтик и откусываю один маленький кусочек, потом другой. Я медленно жую и отпиваю чай маленькими глотками, и после нескольких медленных вдохов кажется, что я смогу его проглотить.

Мне приходится оставить остатки тоста, но я беру чай с собой в папин кабинет. Дверь открыта, но я все равно стучу, когда вижу, что он наклонился поближе к экрану своего MacBook, как будто поглощен чтением.

Он вскидывает голову, когда слышит меня, и сразу же закрывает экран.

– Что-то, чего я не должна видеть? – Спрашиваю, пытаясь сделать вид, что шучу, но это не так. Я вроде как чувствую, что должна ходить на цыпочках после того, как так долго пугала всех своим отсутствием, но я не собираюсь волшебным образом мириться с тем, что он обращается со мной как с ребенком, который не может справиться с фактами.

Он хмурится, но кивает на один из стульев перед собой.

– Присаживайся. Нам нужно поговорить. – Как только я сажусь, он вздыхает. – Я потратил часы, копаясь в информации о "Безопасном убежище", еще до того, как мы их уничтожили. Я думал, что знаю о нем все. Хотя, очевидно, что невозможно знать всего о подобном месте. Так много секретов было похоронено. – Его голос немного срывается, и это похоже на то, как будто кто-то поднес скальпель к моему сердцу и разрезал его.

– Расскажи мне, – настаиваю я, ставя кружку на его стол, когда мои руки начинают дрожать.

– Именно твой дядя Люк дал мне ответы, в которых я нуждался. – Выражение боли и отвращения появляется на его лице, прежде чем он берет себя в руки. – Как оказалось, там был Ривер. Он действительно существовал.

Я сажусь немного прямее и готова поклясться, что каждый нерв в моем теле гудит. Я почти слышу это у себя в голове. Ривер существовал. В прошедшем времени.

– И? Кем он был? Что с ним случилось?

Очевидно, что он не хочет этого говорить, по тому, как он скрежещет зубами, как тикает его челюсть.

– Ривер был биологическим братом Рена.

– Был? – Шепчу я. – Он… сейчас мертв?

– Боюсь, что да. Очевидно, по словам Люка, Ривер умер там. Он не мог вспомнить точных деталей, но для нас не секрет, что дети подвергались насилию, иногда жестокому. Что бы ни сделали с Ривером, это было слишком, и он умер… при Рене. Люк думал, что Рен был слишком мал, чтобы помнить. – Если он и знает что-то еще, то держит это при себе. Может быть, он хочет защитить меня от этого.

Каким-то образом я знала. По крайней мере, у меня было предчувствие. Что-то сломило Рена, что-то настолько ужасное, что его мозг не смог с этим справиться.

– Вот кто это сделал, – заключаю я. – Вот с чего все началось.

– Мы не знаем этого наверняка, – говорит мне папа. – Мы не можем давать заключение, как психиатры. Но, похоже, если бы что-то могло расколоть личность человека так, как ты описала состояние Рена, то это было бы оно. Он просто не смог справиться с травмой, и его разум должен был как-то защитить себя.