Текст книги "Митральезы Белого генерала. Часть вторая (СИ)"
Автор книги: Иван Оченков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 22
Прибытие графини Милютиной и героическая гибель подполковника Мамацева помимо всего прочего привели к тому, что все три представительницы прекрасного пола, которых судьба занесла на окраину мира в забытые богом пески Закаспийского края стали жить вместе. Пока они служили в госпитале, хозяйство их вел денщик покойного Дмитрия Осиповича, а имущество охранял верный Сердар, зорко следивший, не несет ли кто чего-нибудь вкусненького и в случае обнаружения такового, немедля пресекавший безобразие.
– Держи, оглоед, – угостил щенка зашедший в гости Будищев.
Сердар мгновенно проглотил подношение и снова уставился на прапорщика просительными глазами, как бы говоря – «это и все?»
– Не наглей, – ухмыльнулся Дмитрий и пошел дальше, а будущий волкодав и гроза всех кошек покатился за ним, не теряя надежды еще что-либо упромыслить.
– Здравия желаю вашему благородию, – поприветствовал его растапливающий огонь солдат.
– Привет, Севостьян, – узнал тот денщика. – Как дела?
– Да какие тут дела, – отмахнулся служивый. – Барышни мои носу не кажут из больничных кибиток, все за раненными ходят. Оно, конечно, дело богоугодное, но нельзя же так-то! Надобно и отдохнуть когда.
– Ничего, возьмем Геок-тепе, тогда и отдохнем.
– Скорее бы уж, – вздохнул солдат и потрепал по голове подошедшего к нему щенка. – Что, разбойник, опять ищешь, где бы набедокурить?
– Опять? – улыбнулся Будищев.
– Снова, ваше благородие. Это ведь не собака, а божье наказание! Давеча этот паразит у отца Афанасия сапог сгрыз, пока тот спал. Чего смеетесь, батюшке заутреню служить, а он одной ногой босиком! Сплошное поношение христианской веры…
– Дмитрий Николаевич?! – обрадовано воскликнула выглянувшая из палатки баронесса.
– Я, Люсия Александровна. Добрый день!
– Здравствуйте. Вы так давно у нас не были. Если бы не ваш Шматов, то мы бы даже не знали, живы ли вы еще.
– Да что мне сделается. Лучше расскажите как вы, как Катя, как Елизавета Дмитриевна.
– Неужели Федя ничего вам не рассказывал о нашем житье-бытье? Впрочем, заходите, я угощу вас чаем.
– С удовольствием, – не стал отказываться Будищев, – только, кажется, Севостьян еще не ставил самовар.
– Это ничего, – мягко улыбнулась барышня. – Я нагрею воды на примусе.
– На чем? – удивился прапорщик.
– Это такое приспособление, – охотно пояснила баронесса. – Его совсем недавно прислали госпоже Милютиной из Петербурга. Очень удобная вещь. Вы наверное о таком еще и не слышали?
– Да как вам сказать, – улыбнулся Дмитрий.
– Господи, какая же я глупая! – всплеснула руками баронесса. – Да ведь на нем клеймо фабрики Барановского-Будищева. Дмитрий Николаевич, не смейтесь!
– Не буду, – сделал честные глаза моряк, внимательно рассматривая чудо техники.
Аппарат был несколько больше, чем он рассчитывал, но все же довольно компактен, чтобы им без особого труда могли управляться женщины. Как и все в этом времени украшен витиеватыми узорами, но, в общем и целом, вещь получилась вполне утилитарная. Значит, кузены Барановские не теряли зря времени и все-таки внедрили очередное его изобретение.
– А почему такое название, «примус»? – поинтересовалась девушка, нагнетая давление ручным насосом.
– А я знаю? – мягко отстранил ее Дмитрий, после чего выполнил все необходимые процедуры и поджег форсунку.
– Какая прелесть! – едва не захлопала в ладоши Люсия. – Я как вспомню, сколько сил требовалось для того чтобы растопить хотя бы небольшой костерок. Если нам не помогали солдаты, то мы с Катей рисковали остаться голодными…
В порыве чувств она не удержалась и подскочив к Будищеву встала на цыпочки и попыталась его поцеловать в щеку, но как-то так получилось, что тот повернулся и их губы встретились. Это был всего краткий миг, но он показался обоим вечностью.
– Теперь ваш брат точно вызовет меня на дуэль, – неожиданно охрипшим голосом сказал Дмитрий.
– Пусть только попробует! – тихо ответила баронесса. – Я взрослая и вполне самостоятельная женщина, а потому могу сама определять свою судьбу. К тому же вы и так пощадили его, хотя это стоило вам репутации. Да-да, не спорьте, я знаю, чем вы пожертвовали ради меня…
В другое время Будищева возможно удивило бы, что эта жертва была ради Люсии, но только не теперь. Вот уже более полугода, единственными женщинами, встречавшимися ему, были местные туркменки, с их своеобразной внешностью и понятиями о гигиене. А тут рядом стояла молодая девушка и смотрела на него пронзительными глубокими как омут глазами. Он не видел ни мешковатого и много раз штопаного платья, ни ее огрубевших от тяжелой работы в госпитале рук, ни усталости на ее безгранично милом личике.
Сейчас не было ни выслужившегося из нижних чинов начинающего предпринимателя и аристократки – дочери придворного банкира. Нет, только он и она. Мужчина и женщина. Потомки Адама и Евы, и гудящий как маленький паровоз примус вместо яблока с «древа познания».
«Да поцелуйте же меня, офицер вы или тряпка!» – говорили ее глаза, и кто бы в этот момент устоял перед этой мольбой о любви, посреди смерти и страданий?
«Какого черта я делаю?» – подумал Дмитрий, когда способность соображать ненадолго вернулась в его голову. Но он не был бы собой, если не смог прогнать эту мысль на задворки сознания. К черту мирную жизнь и далекий Петербург! Жить надо здесь и сейчас. Это была его женщина, и он чувствовал это, как хищник чует добычу. Они еще ни разу не были вместе, но он знал, что она принадлежит ему всем сердцем, всей душой. Более того, он только сейчас понял, что все время хотел этого. Да, он старался держаться от нее подальше, но неумолимая судьба снова и снова сводила их вместе. И кто он такой, чтобы противиться судьбе?
– Люси, ты здесь? – раздался из-за полога голос Кати.
– Что б тебя, – с досадой выдохнула Люсия и, вывернувшись из его объятий, исчезла за перегородкой, делящей их кибитку на две половины.
– Добрый день, Екатерина Михайловна, – постарался придать своему голосу безразличие Будищев.
– Дмитрий Николаевич? – прощебетала мадам Мамацева, к которой понемногу возвращались ее обычная жизнерадостность и манера общения. – Какой приятный сюрприз! А где Люси?
– Она немного надышалась дымом от примуса и вышла, – не нашел ничего лучшего, чтобы ответить моряк.
– Вот как?
– Да, она собиралась угостить меня чаем, а тут такая оказия.
– Странно, раньше от него совсем не было никакого дыма.
– Увы, конструкция еще сыровата, но я обязательно что-нибудь придумаю.
– А чай был бы весьма кстати. Тем более, что у нас осталось еще немножко этой грузинской пастилы, как ее, ах да, «пеламуши» [1]. Хотите попробовать?
– Нет, то есть да. То есть, мне уже пора. Я заходил попрощаться. Скоро штурм, и кто его знает, свидимся ли мы. Прощайте, Екатерина Михайловна. Кланяйтесь ее сиятельству Елизавете Дмитриевне и Люсии Александровне.
С этими словами, Будищев выложил принесенный с собой сверток с гостинцами и спешно ретировался под удивленным взглядом Кати. Однако это была не последняя неожиданная встреча на сегодня. Едва Дмитрий вышел наружу и быстрым шагом двинулся прочь, как ему наперерез непонятно откуда бросился Марк Барнес.
Вид у фельдшера, надо сказать, был очень взволнованный, чтобы не сказать возбужденный. Лицо горело лихорадочным румянцем, руки никак не могли найти себя места и как будто жили отдельной от туловища жизнью. То скрещивались за спиной, то погружались в карманы, а когда он начинал говорить принимались отчаянно жестикулировать.
– Чего тебе? – грубовато поинтересовался Будищев, которому и в обычное время было плевать на душевные переживания других, а уж теперь и подавно.
– Ваше благородие, – жалобным тоном начал Барнес. – Вы только не ругайтесь на меня, но я не могу больше терпеть! Этот вопрос жжет меня изнутри, а я не знаю, как к вам обратится.
– Давай без прелюдий, – буркнул прапорщик, досадуя на задержку.
– Если вам так угодно, так я не против! Просто дело у меня такое деликатное, что я просто не знаю с чего начать. Хорошо-хорошо, не сердитесь, я таки начал! Так уж случилось, что я помогал вашему Федору переносить вещи из госпитального склада. Ну, те самые, которые не успели украсть господа-интенданты. Нет, я понимаю, что самое ценное эти шлимазлы унесли, но те что остались были тоже довольно тяжелыми.
– Тебе что, полтину дать? – не выдержал Будищев.
– Ой, нет, что вы! Хотя если вашему благородию будет так угодно, так я и слова не скажу против… Хорошо-хорошо, я рассказываю дальше. И вот когда я тащил самый тяжелый баул, а он таки был ничуть не легче чем та митральеза из которой вы так славно стреляете по текинцам, из него выпала фотографическая карточка. На ней были изображены вы и одна прелестная барышня.
– И ты ее украл? – вник, наконец в суть Дмитрий.
– Да как вы могли такое подумать?! – оскорбился сын еврейского народа. – То есть я ее, конечно, взял, но не насовсем, а чтобы рассмотреть получше. Потому что ваш Шматов не стал мне ничего рассказывать, а отобрал и даже пообещал набить морду если я буду лезть не в свое дело.
– Если пообещал, то набьет.
– Вы так думаете? Впрочем, разве по этому лицу мало били? Но это мелочи, главное в том, что я успел разглядеть эту барышню. И с тех пор, вы не поверите, я не могу ни спать ни есть, а только думаю кто же она такая ибо эта славная девушка так похожа… вы только не ругайтесь…
– На твою сестру Гесю? – прервал поток страданий прапорщик.
– Да! А вы ее разве знаете?
– Где она?
– Кто?
– Не кто, а что. Фотография!
– Конечно-конечно, – заторопился фельдшер и достал из-за пазухи карточку из толстого картона с виньетками по углам, на которой была сделано их совместное с Гесей фото.
Это бы памятный день. Он был в только что пошитой кондукторской форме, она в модном платье и роскошной шляпе, а вокруг шеи обвился пушистый боа. Они пошли гулять, и Дмитрий предложил ей сделать снимок на память. По лицу фотографа было заметно удивление, что столь изысканно одетая барышня гуляет с почти что с нижним чином, но он прекрасно сделал свою работу.
– Я понимаю, что моей бедной сестре нечего делать в Петербурге, да еще в таком наряде, но я ничего не смог с собой поделать, – почти что всхлипнул Барнес. – Это ведь она, правда? Я ведь не мог ошибиться…
– Ее теперь зовут Гедвига Берг и она одна из самых модных модисток в Питере, – ответил ему Будищев.
– Не может быть…
– Может, Марк, может.
Постоянные инженерные работы, проделываемые при полном напряжении сил, наконец, принесли свои плоды. Вражеская крепость была стянута в железное кольцо русских укреплений, которое продолжало сжиматься. Брешь батарея, состоявшая из более чем двух десятков разнообразных орудий постоянно вело огонь по стенам крепости, разрушая их то в одном, то в другом месте. Текинцы без устали заделывали эти провалы мешками или корзинами с землей, а иной раз и просто всяким хламом, но было понятно, что эти меры лишь продляют агонию Геок-тепе.
В то же самое время, саперы – эти кроты войны, как называли их иной раз за глаза, без устали рыли траншею и к пятому января достигли-таки рва. Дело оставалось за малым, заложить в него заряд взрывчатки и произвести подрыв. Правда, защитники текинской цитадели прекрасно понимали смысл происходящего и уже несколько раз пытались напасть на рабочих и разрушить ход, но русским всякий раз удавалось отстоять плоды своих трудов, после чего они продолжались с удвоенным рвением.
Как водится в русской армии, для выполнения самого ответственного задания были вызваны добровольцы, в числе которых оказались прапорщик Будищев, гардемарин Майер и унтер-офицер Абадзиев.
– Сашка, тебя-то какой черт сюда принес? – покачал головой Дмитрий, увидев приятеля. – Ладно, Дзамболат, он на всю голову отмороженный, даром, что из Кадгарона. [2]
С этими словами, он отставил в сторону оселокк, которым зачем-то заточил до бритвенной остроты линнемановскую лопатку и с удовлетворением сунул ее себе за пояс.
– Что ты сказал? – подозрительно посмотрел на Будищева осетин, знавший за прапорщиком склонность к шуткам и не намеренный их спускать.
– Я говорю, село у вас хорошее.
– Правду говоришь, брат, очень хорошее. Погоди, а ты там разве был?
– Да где меня только нелегкая не носила, – скупо усмехнулся моряк.
– А ты разве не сам вызвался? – спросил Майер.
– Добровольно-принудительно, – непонятно ответил Дмитрий.
– Что ты имеешь в виду?
– Проехали, – махнул рукой прапорщик, не желая объяснять, что Скобелев каким-то непонятным образом ухитрился его так оправдать в истории с интендантами, что ему пришлось возглавить теперь подрывную партию.
Вообще, для Белого генерала, равно как и для большинства его офицеров, самопожертвование и презрение к смерти являлось делом само собой разумеющимся. А потому Михаил Дмитриевич частенько просто выбирал понравившегося ему человека и прямо спрашивал, не возьмется ли тот за смертельно опасное задание? Тот, естественно, соглашался, будучи свято уверен, что он сам и вызвался.
– Вообще, должен был пойти Шеман, – признался гардемарин. – Но его ранили, и я вызвался, чтобы не посрамить чести флота!
– Николай ранен? – удивился Будищев. – И давно?
– Вчера. Одна пуля угодила в руку, другая в грудь, да и горлу досталось. Слава богу, успели донести до палатки красного креста и оказать помощь. Теперь он в госпитале, а твои знакомые барышни трогательно ухаживают за ним.
– Жаль, хороший мужик, – машинально посетовал Дмитрий, вызвав последним словом настоящую оторопь у приятеля. [3]
– А знаешь, кто его сосед по палате?
– Откуда?
– Хорунжий Бриллинг.
– А с ним-то, что?
– Текинцы подстрелили.
– Бывает, – флегматично пожал плечами прапорщик.
– И не говори.
«Добровольцев» сопровождали несколько саперов, тащивших на себе ящики с тремя пудами динамита и столько же пироксилина.
Сам Дмитрий нацепил на спину сделанный из кожи и деревянных дощечек ранец, в котором лежали гальванические принадлежности и запалы, переложенные между собой слоями толстой материи. На долю гардемарина достался моток «бикфордова фитиля» взятого на всякий случай, а гордый сын маленького осетинского народа полез вперед налегке, держа в правой руке кинжал.
Как выяснилось, эта предосторожность оказалась совсем нелишней и, можно сказать, спасла нашим друзьям жизнь. Дело в том, что во рве, совсем рядом с траншеей оказался текинский секрет. Трудно сказать, получилось ли это случайно или они нарочно поджидали русских саперов, но им едва не удалось захватить их. Впрочем, службу они несли не слишком бдительно, а потому появление Дзамболата в ватном бешмете и мохнатой папахе оказалось для них полной неожиданностью.
Зато Абадзиев действовал решительно, в два взмаха кинжалом он отправил на тот свет двух противников и схватился с третьим. Четвертый, правда, уже занес над храбрецом свою шашку, но тут же свалился наземь с разрубленной головой.
– Тихо! – шепотом прошипел Будищев, убирая на место линеманновскую лопатку.
– Хо-хорошо, – ответил ему, выбивая зубами дробь, схватившийся за револьвер Майер. – К-как вы его ловко…
– Ловко, это про Дзамболата, – блеснул в темноте зубами Дмитрий, – а я так, погулять вышел.
Мокрая глина успела схватиться на морозе тонкой корочкой льда, к счастью, не слишком прочной. Зато, она недурно гасила звуки, отчего работу подрывников почти не было слышно. Ловко вырубив в почти отвесной стене рва нишу, прапорщик стал укладывать туда ящики с взрывчаткой, предварительно снабдив ее запалом.
– Ты и впрямь полагаешь надобно дополнить гальванику фитилем? – прошептал гардемарин.
– На всякий случай, – так же тихо отвечал ему Будищев, после чего добавил, – а случаи бывают разные!
Тут Майер, как на грех, припомнил рассказанный ему в свое время приятелем один весьма пикантный, чтобы не сказать скабрезный, анекдот и едва не задохнулся от еле сдерживаемого хохота, под укоризненными взглядами своих спутников.
Наконец, все было готово, и друзья медленно попятились, осторожно укладывая на землю провод. Так шаг за шагом, достигли они безопасного места, откуда можно было произвести подрыв.
– Господа, вы скоро? – высунулась сверху голова в офицерской фуражке.
– Ты, блин, кто? – изумился Будищев, едва не рубанув ее от неожиданности лопаткой.
– Апшеронского полка, поручик Остолопов! [4] – обижено ответил офицер. – Прислан со своей полуротой, чтобы прикрыть вас в случае надобности…
– Оно и видно, – буркнул в ответ прапорщик. – Да не кричите вы так, а то неровен час накличете.
– Вы готовы? – появилась новая голова, на этот раз в лохматой папахе.
Судя по голосу, это был командовавший всей операцией войсковой старшина флигель-адъютант граф Орлов-Денисов. Потомок самого младшего из знаменитых братьев Орловых, он рано потерял жену и с тех пор, казалось, искал смерти. Вышел из гвардии и отправился Кавказ. Участвовал в Среднеазиатских походах и даже в борьбе с чумой, свирепствовавшей в Астраханской губернии. В общем, по мнению Будищева, этот бывший кавалергард также принадлежал к категории «отмороженных на всю голову» и именно ему было самое место среди подрывников.
– Так точно, – отрапортовал Дмитрий. – А вы?
Если флигель-адъютант и удивился наглому вопросу от прапорщика, то не подал виду. Дело в том, что основные силы и впрямь задерживались. Сама пехотная колонна построена и готова, но перед началом штурма следовало засыпать ров фашинами, специально нарезанными в окрестных садах, а вот их-то еще не подвезли.
– Ждите! – велел им граф и исчез.
Прошло несколько минут томительного ожидания. Майеру страшно хотелось курить, Будищева так и подмывало подорвать заряд к чертовой матери, не дожидаясь команды, и только Абадзиев являл собой пример поистине олимпийского спокойствия. Наконец, вверху снова возникла голова Остолопова.
– Взрывайте, господа, мы готовы!
Дмитрий обрадованносхватился за машинку и с такой силой крутанул ручку, как будто хотел ее оторвать. Затем, его лицо приобрело какое-то совершенно инфернальное выражение и он замкнул контакты. Прошло еще несколько ужасно длинных мгновений и… ничего не случилось.
– Твою мать! – выругался прапорщик и бросился проверять контакты, провод, снова крутить ручку, приговаривая, – сейчас все будет, я ее заставлю…
Гардемарин поначалу заворожено наблюдал за этим действом, но затем в его голове что-то щелкнуло, и он пулей бросился к заряду, очевидно намереваясь поджечь фитиль, специально оставленный на такой случай.
– Куда ты? – запоздало крикнул Будищев, по инерции замыкая контакт.
На этот раз все сработало штатно, и прогремел взрыв. Пробежавшая по земле дрожь едва не свалила подрывников с ног, но они все же сумели удержаться и бросились по полу обвалившемуся ходу на поиски Майера. В первый момент показалось, что его нигде нет, но потом Дзамболат заметил торчащий из-под земли сапог и бросился к нему. Через секунду к нему присоединился Дмитрий и они вдвоем руками отрыли незадачливого моряка.
– Жив? – гортанно спросил осетин.
– Вроде бы, – буркнул в ответ прапорщик, расстегнувший на груди приятеля тулупчик, и приложив ухо к груди.
– Тогда я пошел, – кивнул тот и ринулся туда, где, судя по звукам, разгоралась нешуточная схватка.
– Нет, ты глянь, ну что твой сайгак! – покачал головой ему вслед Будищев.
Потом резким рывком поднял гардемарина и, перекинув его через плечо пошагал к своим, то и дело спотыкаясь, но все же удерживая свою драгоценную ношу. Впрочем, долго идти ему не пришлось. Скоро подбежали матросы с саперами и подхватили раненого офицера.
– Тащите его к красному кресту, – велел им Дмитрий, с облегчением переводя дух.
– А мы куда, ваше благородие? – с явным возбуждением в голосе спросил оставшийся с ним Деев.
– Куда-куда, на батарею, – отозвался прапорщик. – Не то, чует мое сердце, законопатит ребят начальство в какую-нибудь задницу и положит ни за грош.
– Как прикажете, – заметно поскучнел вестовой.
– Боишься без трофеев остаться? – усмехнулся Дмитрий.
Ответом ему было красноречивое молчание.
– Дурачок ты, парень. Сейчас там такой замес пойдет, что на один георгиевский крест – десять деревянных. Потом, дерибан начнется, только много ты все равно не утащишь. Потому как до хрена вас там таких умных будет.
– И что делать?
– А вот скажи мне, братан. Куда твои добытое потащат?
– Известное дело, к маркитантам.
– Вот именно. Поэтому твоя задача рассказать им, что самую лучшую цену за ковры и прочее дают не «карапеты с джамшутами» а купец третьей гильдии Федор Шматов! Вот так. Чем больше приведешь, тем больше твоя доля. Усек?
– А давно ли Федька купцом заделался? – изумился матрос.
– А ты меня держись, – усмехнулся Дмитрий, – глядишь и сам в люди выйдешь.
– Эва как! – потрясенно прошептал Деев, сообразив смысл комбинации.
– Вот так, дружище!
Подрыв стены послужил сигналом для всеобщего штурма. Главный удар был нанесен сквозь образовавшийся пролом, вспомогательный в брешь проделанную артиллерией и, наконец, отвлекающий по Мельничной кале. Первую колонну возглавил Куропаткин, вторую полковник Козелков, а третью Гайдаров.
Все кто видели этот штурм, навсегда сохранили его в своей памяти рассказывали о нем детям и внукам. Стройные ряды, наступающей под звуки бравурного марша пехоты, дружные залпы пушек и Скобелев на белом коне во главе своего победоносного воинства…
– Смирна! – надрывался незнакомый Будищеву поручик, пытаясь выстроить своих ошалевших от грохота и сутолоки людей.
Один из молодых солдат, видимо совсем потерявший способность соображать, зачем-то выскочил из строя и, сорвав с плеча винтовку, не целясь, выпалил из нее куда-то в сторону Геок-тепе. Остальные неожиданно поддержали порыв своего товарища, и вот уже вся полурота принялась исправно опустошать подсумки, посылая во вражескую цитадель пулю за пулей.
– Немедленно прекратить! – завизжал офицер и, недолго думая, въехал незадачливому солдату в ухо.
Тот едва не упал, выронив винтовку, но тут же подхватил ее и вытянулся во фронт, уже с более осмысленным выражением на лице.
– Бардак! – прокомментировал это происшествие Дмитрий и, обернувшись к своим подчиненным, посулил, – вот только стрельните без команды, вам тоже самое прилетит.
– Все в ажуре будет, ваше благородие, – поспешили успокоить своего строгого командира матросы. – Разве же мы без понятия, как какая-нибудь там пехтура!
Наконец, прозвучала команда и колонна пехоты дружно и неотвратимо двинулась в сторону пролома, где уже вовсю кипела рукопашная схватка между защитниками и передовыми отрядами охотников.
– Господинам прапорчик, – крикнул Будищеву джигит-туркмен, исполнявший роль ординарца. – Вам скакать туда!
Договорив, он махнул рукой в сторону цитадели, после чего счел свою задачу выполненной, умчался прочь, гордо при этом подбоченившись.
– Охренеть! – прокомментировал способ передачи информации Дмитрий. – Зачем изобретать радио, когда есть такие вестники?
– А ведь он ихней веры, – задумчиво заметил один из матросов, видимо не слишком доверявший таким союзникам.
– Мало ли, – пожал плечами случившийся рядом Петров, – у нас и генералов полно мухаметанского звания.
– Базар сняли! – мгновенно оборвал не начавшуюся дискуссию командир. – Выдвигаемся.
У пролома было совсем жарко. Прекрасно понимавшие, что это конец, текинцы все же продолжали отчаянно сражаться, яростно отбивая шашками удары штыков. Однако, «белые рубахи» все прибывали и прибывали, и защитникам Геок-тепе приходилось понемногу отступать. Впрочем, к ним тоже подходили подкрепления, отчего бой грозил затянуться.
– Приготовиться! – скомандовал прапорщик.
– Своих заденем, вашбродь, – пискнул матрос, но получив подзатыльник от унтера заткнулся.
– Дай сюда, – с досадой отозвался Будищев, отстраняя от пулемета наводчика.
Тщательно прицелившись, он, мысленно перекрестившись и вслух выругавшись, плавно нажал на гашетку. Очередь прошелестела прямо над головами атакующих, иной раз, сбивая с солдат кепи, и резанула точно по спешившим к месту сражения текинцам.
– Так их! – радостно загомонили моряки, а Дмитрий продолжал короткими, но при этом точными очередями поливать сразу приунывшего противника.
Услышав знакомый рокот, пехота приободрилась и усилила натиск. Продолжая шаг за шагом продвигаться вперед по трупам павших, они упорно теснили врагов и, наконец, ворвались внутрь.
В течение каких-то минут все разом переменилось. Только что яростно сражавшиеся текинцы отхлынули назад и бросились к своим лошадям, ждавших их уже оседланными. Затем ворота Геок-тепе распахнулись и их них повалили толпы спасавшихся, немалую часть которых составляли женщины и дети. Но, если всадники могли надеяться уйти на своих быстроногих конях, то у бегущих, по здравому рассуждению, не было ни единого шанса.
Впрочем, Скобелев, казалось, предвидел подобное развитие событий и вслед за бегущими тут же пустилась русская кавалерия, а вместе с ними конница союзных туркмен, во главе с Нефес-мергеном. Как коршуны на беззащитных цыплят бросались они на своих давних врагов, рубили их, кололи копьями, просто топтали копытами коней, утоляя давнюю жажду мести.
Погоня продолжалась более пятнадцати верст, пока остатки противника не были окончательно рассеяны. В тоже время пытающимся уйти пешком повезло несколько больше. Быстро окружившие их драгуны и казаки, заставили беглецов вернуться к крепости, но одновременно не позволили своим союзникам устроить резню.
Внутри цитадели еще некоторое время продолжалась пальба. Отдельные фанатики попытались укрыться в своих ямах, где ранее пережидали артиллерийские обстрелы, и теперь сидя в них отстреливались. Однако разгоряченные боем и потерями русские солдаты не собирались с ни с кем церемониться. Те, кто сдавались на милость победителя, еще могли рассчитывать на снисхождение, а остальных не ждало ничего, кроме пуль и штыков.
Скоро все было кончено. Победители разбрелись по полуразрушенным домам местных в поисках чего-либо ценного, многочисленных пленных собрали на площади, где они сидели на корточках с безучастными лицами, ожидая своей участи. Отдельно толпились освобожденные из рабства персы. Что интересно, мужчины их были по большей части совершенно истощены и одеты в рубище, зато женщины, служившие женами своим похитителям, напротив вполне упитаны и хорошо одеты. Но и те и другие, как ни странно, шумно радовались освобождению и с удовольствием плевали на головы недавним господам.
– Гляди-ка, хорошенькая, – пихнул Деева, Петров, показывая на молодую персиянку в длинной красной рубахе и, против обыкновения, с непокрытой головой.
– Не балуй, – счел нужным предупредить приятеля вестовой, – их благородие за такие фокусы все причиндалы оборвет!
– Да я рази про это? – даже обиделся тот. – Я, может, жениться хочу!
– Пошли, жених, а то казачуры все добро растащат.
– Они такие! – согласился матрос, и они вместе отправились на поиски трофеев.
Между тем, Будищева уже не было в цитадели. Поняв, что все кончено и отдав необходимые приказания унтерам, он сделал вид, что заинтересовался дворцом местного сердара и незамеченным покинул Геок-тепе. У него и впрямь были недоделанные дела. Поймав потерявшую седока лошадь, он быстро добрался до госпиталя. Нет, он не искал мести, да и вообще почти забыл про Бриллинга. Да и совместные с новоиспеченным купцом Шматовым коммерческие дела не слишком занимали прапорщика, тем более что тут на Федора вполне можно было положиться. Просто, ему вдруг чертовски сильно захотелось увидеть Люсию и сказать ей нечто очень важное.
У госпиталя, как и следовало ожидать, творилось настоящее столпотворение. Со всех сторон туда стремились раненые. Одних несли на носилках, других поддерживали под руки, третьи смогли доковылять сами, и всем им срочно требовалась помощь. Врачи, фельдшеры и санитары сбились с ног, пытаясь спасти всех кого можно, и только отец Афанасий спешил дать последнее утешение тем, кому недолго осталось.
– Не видел ли ты, братец, баронессы Штиглиц? – спросил Дмитрий, спешиваясь, у первого попавшегося солдата.
– Не могу знать, ваше благородие, – отозвался тот, баюкая порубленную руку.
– Это сестра милосердия, – пояснил Будищев, чертыхнувшись про себя.
– Не видал, – равнодушно покачал головой раненый.
Привязав животное к служившему коновязью столбу, прапорщик кинулся дальше, но никто не мог дать ему положительного ответа. Один качали головой, дескать, не знаем, другие показывали рукой, мол, пошли туда, третьи, занятые своими ранами, вообще не могли понять, о чем их спрашивает этот странный офицер в заляпанной землею одежде и с лопаткой за поясом вместо сабли.
– Кажись, к раненым пошли, вон в те кибитки, – пояснил, наконец, один из санитаров в заляпанном кровью переднике и тут же побежал дальше, так и не пояснив в какую именно. Пришлось заглядывать во все по очереди. В первой никого не было, во второй незнакомый доктор с санитаром осматривал орущего благим матом солдата и, увидев постороннего, строго велел ему убираться. В третьей же, перед его глазами предстала такая фантасмагория, что даже видавший разные виды Будищев в первый момент опешил.
В этой кибитке, какая-то женщина с безумным взором и распущенными как у ведьмы волосами надвигалась на лежащего в постели офицера, пытаясь пырнуть его ланцетом [5], а тот отчаянно отбивался, но не мог позвать на помощь из-за раненого горла.
Третий участник трагедии сидел, привалившись к стене, обливаясь при этом кровью. В первом, прапорщик не без удивления узнал Шемана, соответственно второй был Бриллингом, а вот пытавшаяся убить их женщина оказалась той самой, которую спасла в свое время баронесса Штиглиц.
– Помогите, – из последних сил прохрипел лейтенант.
Впрочем, просьба эта была совершенно излишней. Будищев уже успел выхватить свой Смит-Вессон, одновременно взводя курок. Грянул выстрел, и текинская Жанна Дарк опрокинулась на спину и несколько раз дернувшись, застыла с каким-то совершенно зверским выражением на лице. Через минуту в кибитку стали забегать привлеченные шумом люди.
– Что здесь произошло? – задал интересующий всех вопрос доктор Студитский, из-за спины которого выглядывала крайне удивленная графиня Милютина.
Дмитрий в ответ обвел глазами помещение, отметил все еще дышащего хорунжего, слава создателю, оставшегося невредимым командира морской батареи и недоуменно развел руками.
– Сам в шоке.
[1] Пеламуши – грузинская сладость. Кисель из загустевшего виноградного сока и кукурузной муки. Один из ингредиентов знаменитой чурчхелы.
[2] Кадгарон – село в Ардонском районе Северной Осетии. Помимо всего прочего, славится своей приверженностью старинным традициям и своеобразным юмором.
[3] Дело в том, что слово «мужик» в ту пору определяло исключительно социальное происхождение, а не половую принадлежность.
