Текст книги "Аллоды онлайн I Империя (СИ)"

Автор книги: Иван Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)

– У нас несколько иные планы. Заткнись и покажи нам дорогу к славной улице Северной. Надеюсь, Сутулый не будет против, что мы придем без приглашения?

Немощин побледнел так, что стал похож на приведение, но возражать не посмел. До места мы шли обходными путями через дворы и стараясь не попадаться под свет фонарных столбов.

– Вон там… вон тот дом, – дрожащей рукой указал попрошайка и уставился на нас круглыми от страха глазами. – Я показал вам, что вы хотели, можно я… можно мне…

– Вали, – коротко бросил Орел, и Немощин тут же сорвался с места, будто ему дали пинка, и исчез.

– Зря отпустил. Как нам подойти ближе незамеченными? Видишь эту компанию у входа? Нам бы обойти с другой стороны, через те постройки…

– Не заблудимся… – уверенно ответил Кузьма.

Но на деле у нас выходило не очень успешно. Какой-то недостроенный объект, через который мы решили зайти к интересующему нас дому с другой стороны, оказался гораздо больших размеров, чем мы предполагали. Строительный мусор затруднял движение, и там не было совершенно никакого освещения.

– Ну кто так строит? Кто так строит? – злился Орел.

– Тихо! – рявкнул я. – Слышишь?

Мы замерли на мгновенье, а потом я резко нырнул за груду кирпичей и ловко сцапал паренька, пытающегося незаметно отползти от нас подальше.

– Попался!

– ААААААА!

– Да тихо ты! – я закрыл его рот рукой, но эхо крика еще пару секунд отражалось от голых стен. – Сейчас я уберу руку, только не ори. Хорошо? Вот и славно. Ты кто такой и что тут делаешь?

– Я кар… я ка-кар…

– Картавый?

– Картограф я! Я составляю подробную карту города…

– По ночам? – недоверчиво хмыкнул Орел.

– Я… я-я-я… моя работа застопорилась: мешают гоблины…

– Шпана из «Черной Гиены» что ли?

– Причем тут «Черная Гиена»? – отшатнулся паренек. – Мне осталось всего ничего – нанести на карту места строительства к востоку и юго-востоку от Горкома. В будущем тут будут красоваться Общественная Столовая Улучшенного Питания – сокращенно ОСУП – и УНОП – Управление по Надзору за Общественным Порядком. Но пока тут – гоблины…

– Никаких гоблинов мы не видели.

– Они там, дальше… Эти сволочи совсем оборзели: требуют от меня каких-то «проходных», угрожают. Мне посоветовали обратиться к «Черной Гиене», мол, она может разрешить мою проблему и убрать с территории этих гастролеров. А вы… вы не из…

– Нет, мы не из… Продолжай.

– Это хорошо. Эти бандиты мало чем отличаются от наших чиновников, лентяи еще те! Ты, говорят, картограф, вот ты и дай нам карту, покажи, где гоблины водятся. С ума сойти! Два района строительства надо исследовать!

Мы с Орлом поняли друг друга с полувзгляда. Кузьма схватил парня подмышки и поставил на ноги.

– Ну, дружище, считай, фортуна сегодня на твоей стороне. Нам как раз позарез нужно исследовать эти места, и ты покажешь нам дорогу. А с гоблинами мы уж как-нибудь разберемся.

С провожатым дело пошло веселей. Картограф Семен хорошо ориентировался на местности, хотя и шарахался от собственной тени. Гоблинов мы действительно увидели, но подойти к нам они отчего-то так и не решились, соблюдая почтительную дистанцию, и разглядеть их мне к сожалению не удалось. Единственное, что я увидел, это сгорбленные, низкорослые фигуры с непропорционально большой головой и смешно оттопыренными ушами. В темноте было трудно разобрать, но они казались мне такими же карикатурными и неопасными, как гибберлинги.

Семен, постоянно что-то помечая в своем блокноте, довел нас до нужного места довольно быстро. Теперь мы, обойдя полквартала, стояли, скрытые темнотой, почти у самого логова Сутулого, буквально в нескольких шагах от развеселой компании у входа. Они гоготали над какой-то шуткой и совершенно не замечали моего меча, слабо отражавшего свет тусклых фонарей. Двоих я вырубил сразу, еще двое упало рядом со стрелами в горле, пятый по инерции еще продолжал смеяться, хотя улыбка превратилась в гримасу, в глазах мелькнул ужас, а из горла вместо смеха вырвалось хриплое бульканье. Он был единственный, кто успел перед смертью что-то понять.

Войдя внутрь, мы очутились на лестничной площадке, со всех сторон доносились музыка и пьяный смех. Мы совершенно не представляли, куда двигаться дальше, но на наше счастье на лестнице появился человек с бутылкой в руках – он нетвердой походкой начал спускаться вниз, что-то напевая себе под нос. Я метнулся вверх, преодолев лестничный пролет буквально в два прыжка… Не надо было ему выходить сюда, тем более одному. Сбив его с ног, повалив на пол и прижав своим весом, я ткнул острием меча ему в бок и прошептал прямо на ухо:

– Где Сутулый?

Бедняга протрезвел мгновенно. Он, вращая расширенными от ужаса зрачками, ткнул пальцем в дверь на втором этаже.

– Сколько их там?

Он покорно растопырил три пальца, не пытаясь даже оказать сопротивление. Больше мне от него ничего не было нужно. Я поднялся на ноги, «гиеновец» остался лежать. И только его бутылка, звеня, покатилась по ступеням вниз.

Встав по бокам от двери, за которой, если нас не обманули, находился Сутулый, мы с Орлом посмотрели друг на друга, кивнули, давая знак о готовности, и вломились внутрь. Там могло быть что угодно – и большая комната со взводом вооруженных до зубов бойцов, или еще один пустой коридор… Я вкатился в комнату кубарем, в то время как Орел, стоя в дверном проеме, натянул лук поверх моей головы в поисках цели. Цель он нашел быстро.

Их действительно было трое и один сразу упал замертво. Зато остальные среагировали мгновенно. Тот, что повыше, выхватил стул, на котором сидел, так быстро, как будто ждал атаки в любую секунду, и швырнул его за спину даже не оборачиваясь, но, тем не менее, метко попав прямо в Кузьму. Второй отпрыгнул в сторону, уходя из зоны поражения. Я, стараясь держать в поле зрения обоих, сосредоточился на высоком, потому что от него явно исходила наибольшая угроза, я очень четко это почувствовал, хотя он был вооружен всего лишь ножом. Возможно, это и было ошибкой, потому что второй схватил булаву – краем глаза я увидел это – и замахнулся на меня. По опыту зная, что этого нельзя делать ни в коем случае, я, тем не менее, сделав резкое движение, метнул в него мечом. Противника с булавой я, конечно, ликвидировал, но теперь сам остался безоружен. Высокий кинулся на меня, и мне ничего не оставалось, как отступить, стараясь не попасть под нож. Я споткнулся и повалился на спину, и тут же был прижат к полу. Лезвие ножа опасно приблизилось к моему горлу. Я схватился за рукоятку обеими руками, чтобы отдалить его от себя, но тут раздался грохот и давление сразу ослабло. Это подоспел Орел, огрев бандита по голове все тем же злосчастным стулом.

– Хорошая тут мебель, – прокомментировал Кузьма. – Крепкая.

Я спихнул с себя осоловевшего от удара, но не потерявшего сознание, мужика. Орел кинул мне мой меч.

– Не раскидывай свои вещи где попало, ты же не лучник… – усмехнулся он.

Я склонился над последним живым противником и приставил меч к его горлу.

– Мы ищем Сутулого.

Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.

– Я Сутулый. Договоримся, – прохрипел он.

– В следующий раз не надейся на один только страх перед своим грозным именем и выстави охрану посерьезней. Хотя о чем это я… у тебя ведь не будет следующего раза.

Голову ему я отсек одним ударом.

– И это все? – разочарованно протянул Орел. – То же мне, мафия… Я-то думал, такую веселуху тут замутим… Может по комнатам пройдемся?

– Нет, – твердо сказал я. Риск, конечно, дело благородное и пощекотать нервы я не прочь, но испытывать судьбу и лезть на рожон лишний раз не хотелось. – Уйдем через окно на всякий случай.

Наш картограф послушно ждал нас в том месте, где мы его оставили, все еще ставя какие-то пометки в своем блокноте.

– Вот спасибо, вот славно, как раз то, что мне нужно было, я в этом районе, знаете ли, не особо люблю… А что это у вас там в мешке такое круглое?..

– Неважно. Давай топай до милицейского управления, у нас есть радостные новости.

Проходя мимо доски объявлений, я сорвал плакат с корявым призывом разобраться с бойцами «Черной Гиены». Мы думали, что в такой поздний час никого не застанем и нам придется вызывать руководство правоохранителей прямо из постели, но, как это ни странно, комендант был на рабочем месте. Уставший и сонный, он, позевывая, толкал нам речь о своей нелегкой службе.

– Поддерживать порядок в столице – задачка не для слабых духом. Вот потому я и назначен комендантом: ничего не боюсь, способен принимать правильные решения в критической ситуации и умею внушать подчиненным страх и трепет… Вы, граждане, по какому вопро… Что?! Это… это… Сутулый? Кто его убил? Ты?! Ты в своем уме?! Да еще без головы его оставил? Это же значит, что он никогда уже не воскреснет! Мать честная…

Комендант обессилено упал на свой стул и схватился за сердце. Мы ожидали несколько иной реакции.

– Что это за объявление? В первый раз слышу! Я не писал его! Вы представляете, что теперь начнется?

– Что? – спросил я. – Мы прибили главаря местной банды, что еще тут может начаться? Спокойная жизнь?

– Передел сфер влияния! И все из-за вас! И главное, как можно было подумать, что милиция пишет так безграмотно? Я закончил академию! Я прекрасно знаю, что в слове «аднака» последняя буква «о»! Кто написал от моего имени это чудовищное объявление, я выясню. Все дела отложу, всех своих шестерок подниму. И этому «шутнику» не поздоровится. Но первоочередная задача сейчас другая. Нужно, чтобы никто в районе не пронюхал о смерти Сутулого.

– Чего? – ошарашено произнес Орел.

– Да, да! Вы думали, все так просто? Все районы давно поделены между собой и смерть Сутулого принесет большие неприятности. Пока он был жив, к нам никто не совался из других районов, а теперь все соседние группировки нагрянут сюда и устроят кровавый беспредел… Что же вы наделали?!

– Я не могу в это поверить… Ты слышишь, Ник? Ты тоже слышишь этот бред?..

– Вот что, друзья мои. Ваших рук дело – вам и исправлять! Где-то тут у меня в столе была пачка эмблем «Черной Гиены»… Сейчас найду… На прошлой неделе накрыли подпольную типографию. Сейчас-сейчас… Вот! Сейчас пойдем и будем расклеивать их на фонарях вокруг мемориала Незеба – там всегда много народу. Создадим видимость активной деятельности банды. А то, не приведи Незеб, бандиты других районов пронюхают…

– Да пошел ты! – гавкнул Кузьма, со психом пнул ножку стола и вышел за дверь, хлопнув ей так, что та едва не слетела с петель.

Когда я вышел на улицу, он стоял на крыльце и курил.

– Мы влезли не в свое дело, Орел. Если в районе начнется бойня, это будет по нашей вине…

– Что?! Ник, ты сбрендил? Хочешь подыгрывать этому козлу и расклеивать эмблемы на столбах? Я пас…

– Милиция может быть сможет взять район под свой контроль, но им нужно время. Может я не прав, но я не хочу брать на себя ответственность за гибель невинных людей.

Орел молчал всю дорогу, пока я расклеивал с десяток эмблем тут и там, но поучаствовать так и не изъявил желания. Может он прав, а может прав комендант… Я же знал лишь одно – больше оставаться я тут не хочу.

Рано утром, так и не поспав, мятые и усталые, мы приплелись в горком едва открылись его двери. Сейчас мы еще больше отличались от аккуратных местных служащих, но мне было уже на это наплевать.

– Не очень-то ты быстро! – сказала Марта. – Я ждала, что ты материализуешься из воздуха, а ты на своих двоих… Не сработал телепортатор? Даже не знаю, радоваться или печалиться… Дай-ка я проверю наш прибор. Постой-постой!.. Тебе на корабле телепортом каким-нибудь пользоваться не доводилось? На вражеском борту ты как очутился? Перелез сквозь астрал, верно? Магическая субстанция! Хм, это зацепка… Значит так, в городе с магией проблем нет. По манапроводу огромные запасы магической субстанции, выкачиваемой из астрала, поступают на ХАЭС – хадаганскую астрально-энергетическую станцию. А оттуда – на манастанции, что расположены в каждом районе. Да, это мы, великие хадаганские ученые, заставили астрал работать на Империю! Возрожденцы Зэм еще немного помогли… Правда, осталось доработать некоторые вопросы безопасности. Вокруг манастанций наблюдаются магические мутации флоры и фауны. Неконтролируемое появление элементалей. Еще бы! Такой поток магии! Сейчас нам это только на руку. Бери свой телепортатор и отправляйся к манастанции у Триумфальных ворот. Вокруг станции навалом магических элементалей! Я свяжусь с Ринатом Мишиным, хранителем портала, тебе нужно будет с ним встретиться и все обсудить…

Она тараторила безостановочно и в какой-то момент я поймал себя на мысли, что просто киваю и поддакиваю, не особо вслушиваясь в то, что мне говорят. Орел неподалеку прислонился к стене и, судя по закрытым глазам, дремал стоя. Кое-как вырвавшись от цепких ручек дамочки из горкома, которая даже когда мы уходили все еще раздавала нам в спину ценные указания, мы вышли на улицу с твердым намерением хоть чуть-чуть поспать – но сделать это нужно было где-нибудь подальше отсюда.

Глава 4. Бездонная Глотка

– …повышает уровень некоторых нейро-медиаторов в мозге, ведущих к головной боли; и, будучи неподвижным, также увеличивается суставная и мышечная ригидность людей с болью в спине или артрит. Поэтому переизбыток сна отнюдь не является положительным фактором и очень часто вредит организму.

Я тупо уставился на втолковывающего что-то заумное очкарика, пытаясь понять не столько смысл его слов, сколько то, как он тут оказался и что ему от нас может быть надо. С соседней кровати заспанный Кузьма с видимым усилием сфокусировал взгляд на говорившем и по его слегка обалдевшему лицу я понял, что он задается теми же вопросами, что и я. Когда он рукой поправил лежащие рядом лук и стрелы, с которыми не расставался и во сне, я заволновался, что Орел решил установить тишину в комнате самым радикальным методом – пустить очкарику стрелу в лоб, чтобы еще немного поспать.

Мы поселились в дешевой комнате бывшего общежития какого-то научно-исследовательского института. У нас имелись персональные кухня и балкон, зато туалет тут был единственный на весь этаж. Обстановка более чем скромная – четыре металлические кровати, покосившейся стол, шкаф и три табуретки – четвертая валялась поломанной в шкафу, в который никто из нас не потрудился сложить свои вещи. Зарегистрировавшись по месту пребывания как положено, мы с трудом доползли до своих спартанских апартаментов и отрубились без задних ног. Нельзя сказать, что столь странное пробуждение способствовало моему настроению.

– Тытотакой? – еле ворочающимся языком промямлил я.

– Я Михаил Грамотин, вы меня не помните? Мы вместе летели на «Непобедимом»…

– Маг! – с меня моментально слетела сонливость. – Живой?!

– Я был в числе тех немногих, кого удало…

– Вот это да! – я вскочил на ноги и схватил Грамотина за плечи. – Еще один счастливчик!

– Мое спасение – есть стохастический…

– Да заткнись ты уже, – Орел все-таки нашел в себе силы подняться на ноги. – Я не способен в таком состоянии воспринимать столько умных словей разом.

– Как ты тут очутился? – спросил я.

– Меня прислали из муниципалитета. Вы временно поступаете в распоряжение таможни и должны срочно явиться к начальнику.

– Таможни? – переспросил Орел и мы переглянулись, явно подумав об одном и том же. Неужели нас хотят отправить куда-то на приграничные территории?

– Обстановка с контрабандой в городе несколько обострилась в последнее время и таможня запросила помощь военных, – пояснил Грамотин. – Меня сразу по прибытию определили сюда, но пока что мы только патрулируем городское водохранилище и я не в курсе подробностей.

– Контрабанда какого-нибудь химического оружия, которое, попав в воду, отравит жителей города? – предположил я.

– Возможно, – кивнул маг. – Но, на сколько я понял, опасность исходит не извне, а изнутри водохранилища.

– Неужели дикие русалки по ночам атакуют Незебград? – заржал Орел.

– Городское водохранилище – это не лужа на краю города, это гигантское и очень сложное сооружение! – отчего-то оскорбился очкарик, как будто сам принимал участие в его строительстве. – Никаких русалок – ни диких, ни образованных – там не водится.

По дороге до управления таможенной службы мы все еще спорили о причинах столь пристального внимания к водохранилищу. Версия про диких русалок была самой интересной и Орел упрямо настаивал на ней, чтобы позлить Грамотина. День был ясный и безветренный. Горожане, погрузившись в будничную суету, спешили по своим делам, милиционеры вальяжно разгуливали по улицам, цепляясь острым взглядом за прохожих и гоняя вездесущих попрошаек. Мы легко влились в толпу и я с удивлением понял, что уже не чувствую себя чужаком в этом городе.

– Ты и есть Имперец-Который-Выжил? Как же, как же – наслышан!

Начальник таможни – представительный мужчина средних лет, с аккуратной бородкой и усами – отложил газету в сторону и уставился на меня с противоположной стороны большого письменного стола пристальным взглядом. Я совсем забыл про то, что именно сегодня во всех газетах должна была выйти статья обо мне, и мое лицо наверняка украсило все первые страницы. Впрочем, никаких привилегий мне это не дало. Через час я уже вместе с остальными проходил краткий инструктаж, которой не внес особой ясности. Нам полагалось явиться к городскому водохранилищу в определенное время, чтобы заступить на некое «дежурство» – но в чем конкретно оно заключалось, нам не пояснили. Тем не менее, мое шестое чувство сразу же подсказало мне, что намечается драка, и по загоревшимся глазам Кузьмы я понял, что он полностью разделяет это мнение.

До сбора у нас еще было немного времени для подготовки, и мы решили перекусить. Район Триумфальных Ворот, где мы сейчас находились, был, вопреки своему пафосному названию, не таким красивым, как Старая Площадь – чувствовалось наличие рядом внушительного промышленного сооружения. Серые дома и гигантские трубы, опоясывающие весь район, выглядели мрачновато, но ценителей архитектурного искусства среди нас не оказалось, поэтому никого окружающая обстановка особо не смущала.

– Мне нужно найти хранителя районного портала, – сказал я. – Миш, ты давно здесь обитаешь? Где тут местный гуру телепорта?

– Портал находится возле памятника Второму Подвигу Незеба, – ответил Михаил. – Вы слышали эту историю? Это очень интересно!

– …долго брел народ хадаганский по пустыне, стенки бурдюков давно высохли, и принялись люди пить пот свой и жидкости прочие, вслух не упомянутые. Нахмурился тогда Великий Незеб и приказал копать колодец. Копали сыпучий песок там, где бык бил задней левой ногой, копали там, где упала на землю последняя слезинка умирающего от жажды младенца, но не шла вода. И тогда раскрыл Солнцеподобный Незеб сердце для святой мудрости и увидел влагу в толще бархана, и выкопали там колодец. И пошла вода! Утолили хадаганцы нестерпимую жажду и основали в этом месте город. И назвали его Незебградом во имя своего великого вождя. И первыми построили большие ворота, чтобы смог Великий Незеб через них въехать в свой город…

«Мемориал животворящих вод Великому Незебу, даровавшему своему народу надежду» представлял из себя небольшой бассейн чистейшей воды, в центре которого на постаменте стоял закутанный в ниспадающую изящными складками тогу сам Незеб.

– Колодец – это, стало быть, бородатый предок городского водохранилища? – спросил я.

– Да, – кивнула смотрительница. – Именно отсюда все началось. Невероятно, не правда ли?

– Нужно будет не забыть взглянуть на те самые ворота…

– Они много раз перестраивались и теперь похожи на те самые Ворота так же, как тот колодец – на современное водохранилище.

Портал действительно находился рядом с монументом, и хранителя Рината Мишина искать долго не пришлось – он стоял рядом с ним, отправляя желающих во все концы Империи, а возможно и еще дальше. Путешественники заходили на площадку телепорта и, спустя несколько секунд, исчезали в сверкающем голубом коконе. Иногда кто-то наоборот появлялся на площадке, но происходило это без видимых эффектов. В тот момент, когда мы подошли к Мишину, он ругался с каким-то человеком, говорившим с сильным акцентом.

– …да поймите вы наконец, я просто отправляю желающих по телепорту! Чего вы от меня хотите?

– Так я только что те… теле… короче, понятно.

– Ну и?!

– Меня Зафиром зовут, торговец я, с Суслангера.

– Ринат Мишин, очень приятно, дальше то что? Вы меня задерживаете! Вы видите, какая за вами уже очередь?

– Так я и говорю. Я у себя там на три деревни развернулся, и, когда Салима Грошина разорил, мне наши и говорят: все, Зафирка, теперь тебе в Незебград подаваться надо, высокого ты полета птица, ляжет город к твоим ногам. Во как. Вот я приехал.

– НУ И ЧТО?

– Что-то тут все неразговорчивые. Здороваться не хотят, косятся странно. А я ж с открытым сердцем! Вот только какие-то местные ребята ко мне подошли и давай угрожать… Боюсь, они хотят мне зла.

– Так обратитесь в милицию!

– А может это… вы с ними поговорите, пусть отстанут… Я понял, эти люди хотят меня ограбить, да?

– О, Великий Незеб! – схватился за голову Мишин. Мне показалось, что он сейчас треснет гостя столицы по лбу.

– Но что-то я уже не хочу здесь оставаться. У нас на Суслангере как-то поспокойней…

– Отличная идея! – не скрывая радости, воскликнул хранитель портала и, схватив за локоть торговца из Суслангера, чуть ли не силком поволок его к телепорту.

– И как мне теперь отсюда назад те… те… лепор…

– Вам совершенно не о чем волноваться, я верну вас домой за считанные секунды!

– Но может мне пока…

– Нет, нет, нет, Незебград полон опасностей, категорически не рекомендую оставаться здесь!

– Но я…

– Счастливого пути! Рад был познакомиться… Ну Слава Незебу, уехал! Куда?!

Последний вопрос был адресован нам и я не сразу понял, что хранитель портала имеет ввиду.

– Что?.. А, нет, нет. Мы никуда не отправляемся…

Я кратко объяснил ему, что мне нужно.

– Настроить этот прибор, используя магические эманации стационарного портала? – произнес хранитель с возмущением, как будто это было моей сумасшедшей прихотью.

От такого напора я немного растерялся.

– Меня прислала Марта Извилина. Разве она не связывалась с вами?

Хранитель смерил меня недовольным взглядом с ног до головы. Мне стало неуютно.

– Скажу честно, если бы о вас не писали газеты, а просьба не исходила от Марты, которую я хорошо знаю… Я бы сейчас же вызвал комитетчиков, и вам пришлось бы очень долго доказывать, что вы не шпион Лиги.

– Шпион Лиги? Да вы спятили! Я сам не напрашивался тестировать ваш прибор! Больно мне надо…

– Тише, тише, солдат. Телепортационная сеть Империи – объект не менее важный, чем ХАЭС, и допускать к ней абы кого… Ладно, давайте сюда свой телепортатор.

Он взял в руки прибор и подошел к телепорту, который тут же откликнулся на его приближение легким голубым свечением, взмахнул руками… и ничего не произошло. Я, конечно же, и не знал, что именно должно было произойти, но почему-то ожидал каких-то событий. Мишин вернулся ко мне и протянул назад мой прибор.

– Не сработало? – разочарованно спросил я.

– Почему не сработало? Прибор настроен. Любопытно… Я ощутил явный отклик, когда настраивал телепортатор… Думаю, что он сможет сработать и перенести вас обратно к Марте. М-да… Какими широченными шагами идет наша магическая наука! Еще немного, и я останусь без работы.

– А… э-э-э… как мне активировать его?

– Сожмите его в руках, вот так… и ясно представьте место, куда нужно переместиться. В вашем случае – это здание городского комитета. Телепортатор подключен к Имперской сети и сам отправит вас на ближайшую площадку телепорта.

– Портал на Старой Площади?

– Именно, – подтвердил Мишин.

– Но… эм… – замялся я, покосившись на Грамотина, – честно говоря, я не слишком понимаю, как это осуществить. У меня ведь нет абсолютно никаких магических способностей…

– Они и не нужны, – внезапно вмешался Михаил. – Вся магия здесь, – и постучал длинным пальцем по прибору у меня в руках, тот слегка засветился.

Я с интересом посмотрел на мага. Где-то мне доводилось слышать, что маги способны перемещаться без помощи телепортатора, но так ли это на самом деле, я не знал. Надо будет как-нибудь поинтересоваться.

Активировать телепортатор сразу я не стал, во-первых – оставалось совсем мало времени до вылазки к городскому водохранилищу, а во-вторых, мне было немного страшновато. От прибора шло тепло, дававшее понять, что он совершенно готов и перенесет меня почти на другой конец города за считанные секунды.

Перекусить мы решили прямо на улице котлетами, запивая их квасом. Заходить внутрь душной столовый не особо хотелось, и мы обосновались за столиком под большим зонтом. Но не успели мы приступить ко второй порции, как к нам внезапно привязалась пьяная орчиха. Она, опасно шатаясь, бухнулась за наш стол и, схватив мою кружку с квасом, выпила его до дна одним глотком.

– Оле-е-е-оле-оле-оле! Орки, вперед! Здорово! Чего морды такие кислые? Билетов нет? Так надо было заранее думать!

– Какие еще билеты?! Ты откуда нарисовалась такая красивая? Это был мой квас вообще-то…

– Как это какие билеты? Вы ничего не знаете о чемпионате?! Фу-у, позор! Скоро на орочьем архипелаге, где отстроен новый стадион, будет чемпионат по гоблинболу! Лучшие команды сойдутся в смертельной схватке! Ох, скорей бы уж!

– И причем тут мы?

– Да при том, что я – заводила в группе поддержки, – не вполне соблюдая логическую связь с вопросом ответила орчиха. – Шаманы – в пролете! А воины – в почете! Классная кричалка? Будем болеть за наших, за бойцов! Уж они покажут этим мудрилам-шаманам, кто у орков главней! Одна проблема: по новым правилам болельщикам нельзя проносить на матч ничего острого, колющего, режущего. Мы, конечно, протестовали, но… Говорят, личный указ Самого!

– Очень дальновидно, – проворчал Кузьма, отодвигая свою кружку с квасом от заводилы.

– Но есть один выход, – заговорчески подмигнула она. – Видите, тут повсюду елки растут? А шишки у них, знаете, какие тяжелые? Смекнули? Знаете, сколько мы их уже собрали? Шаманы в них просто захлебнутся! Ха-ха-ха!

И, поскольку Орел заблаговременно позаботился о своем квасе, орчиха схватила кружку Грамотина, осушив ее в один момент, после чего встала и, шатаясь и не прекращая громко хохотать, отправилась восвояси.

– Надо не забыть посоветовать милиции включить в список запрещенных предметов еловые шишки.

К назначенному часу мы стояли возле городского водохранилища среди других бойцов и ждали дальнейших указаний. Здесь же находился и сам начальник таможни, о чем-то разговаривающий с высоким восставшим, недовольно скрестившим руки на груди и всем своим видом показывающий несогласие. Неподалеку я заприметил лениво бродивших элементалей. Как пояснил Грамотин – они появляются сами в местах высокой концентрации магической энергии.

– Итак, – громко сказал таможенник через некоторое время. – Нам нужно прочесать водохранилище на предмет контрабандного товара. Балуются у нас тут в последнее время, особенно по ночам. Целые фейерверки устраивают. Как пить дать, поступила новая партия оружия, и все волшебные палочки уже по рукам разошлись. Как теперь узнать, что к чему? Может, расписки хоть какие сохранились…

– Расписки? – переспросил кто-то из солдат.

– А ты как думал? У них там бухгалтерия получше нашей. Только «серая». Шмон нужно устроить, контрабандистов потрясти хорошенько. Их тут возле Триумфальных Ворот предостаточно. Окопались в водохранилище, не подступишься. Чуть что – концы в воду. Но учтите: они только в одном случае дадут себя обыскать – в мертвом. Понятна задача?

Никто не ответил.

– Для поиска их логова разделимся на группы, – продолжил он. – Если что, сразу возвращайтесь за подмогой. Каждой группе будет выделен провожатый из числа рабочего персонала, который будет показывать дорогу. Сооружение очень большое, не ровен час заблудитесь. Ищи вас потом…

– Вы лучше мои гайки разыщите, пользы больше будет, – встрял недовольный Зэм.

Начальник таможни поморщился, но все-таки представил своего собеседника:

– Иавер Мбизи, начальник насосной станции. Любить не прошу, но хотя бы жаловать. Потерял свои гайки и теперь сваливает все на патруль.

– Да будет вам известно, что я никогда ничего не теряю! На моей станции всегда все было на своих местах, покуда сюда не пришел ваш горе-патруль, забери его астрал! Вот, казалось бы, у хадаганцев и орков – в отличие от нас – не только из костей и металла руки состоят, но есть еще и мышцы, сухожилия, все это сверху кожей красивенько прикрыто. А толку? Какой во всем этом смысл, если руки все равно растут из того места, что ниже пояса? Отрубить, отрубить, к демонам астральным такие руки! И башку заодно!

– Святой Незеб, это всего лишь гайки! – взвизгнул начальник таможни. – У меня тут контрабанда оружия, а ты со своими…

– Это не просто «всего лишь гайки», – легко перекричал его Зэм. – Это сверхпрочные гайки! Заказывали их, ждали целый месяц, зарплату задерживали, чтоб за них расплатиться…

– Вот и поищи свои гайки получше, небось лежат себе где-нибудь на складе. Да только глаза у тебя от влаги совсем заржавели, давно протезы то менял?

– Простите! – возмущенно вмешался неприметный человечек, стоявший возле восставшего. – Я кладовщик и у меня не может просто так что-то затеряться на складе!

– Хорошо, – обреченно вздохнул таможенник и повернулся к бойцам. – Увидите где гайки, дайте знать.

Мы самостоятельно разбились на маленькие отряды. Как я понял, большинство уже бывало здесь и много времени разгруппирование сил не заняло. Мы с Орлом не сговариваясь решили, что маг нашей компании не повредит, и нам еще выделили провожатого – того самого кладовщика, который все еще стоял с возмущенным видом.

– Тут еще вот какое дело нарисовалось… конфиденциальное, – продолжил начальник таможни смущенно и начал переминаться с ноги на ногу. – Милиционеры проводили обыск в одном доме и среди прочего нашли страницу, вырванную из журнала… не нашего, лигийского. На ней эльфийка изображена во весь рост. Да ладно бы просто эльфийка. Она там… страшно сказать… безо всего!

– Голая? – обрадовался Кузьма.

– Именно! Особенно орки на такое зрелище падки – что с них взять: дети степей!

– Э-м-м… а можно нам, так сказать, подробней ознакомиться с материалами дела? – поинтересовался Орел и все засмеялись.

– Нет, показать страницу не могу – начальство на экспертизу забрало. Наше с вами дело ловить контрабандистов, которые всем этим непотребством народу мозги мутят. По слухам, где-то тут есть у них склад этого добра.

С этого момента предстоящая работенка мне определенно начала нравиться. Я, конечно, уже и думать забыл о каких-то там контрабандных партиях оружия, сейчас меня волновали только голые эльфийки.