Текст книги "Партизанский фронт"

Автор книги: Иван Дедюля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

После некоторого раздумья задержанный уже без колебаний откровенно ответил:

– Затерялся в лесу. Договаривались пересвистываться, а он два раза свистнул и пропал.

Допрос прервал интенсивный артиллерийский налет. Над островом вновь рвались снаряды и ухали мины. Вдали над бригадой «Дяди Коли» по-прежнему натужно были самолеты, слышались взрывы бомб. В лесу стало жарко и душно от нестерпимого зноя и непрерывного огня. В разгар обстрела прибыл разведчик и доложил, что цепи карателей начали входить в лес.

Заняв круговую оборону, партизаны, молча выжидали. Прибежали бойцы, бывшие в секретах. С двух сторон к нам медленно приближались сильная автоматная стрельба, вспышки разноцветных, ракет и крики. Наконец каратели подошли настолько близко, что отчетливо были слышны чавканье болотной грязи под их ногами, треск сучьев и звон оружия. Враг был рядом, только высокая осока и густой лозняк скрывали его от наших глаз. Каждую минуту немцы могли появиться здесь.

– Пикнешь – харакири сделаю! – грозно прошипел Кисляков в ухо лазутчику и с силой воткнул перед ним нож в землю. Трясущийся парень плотнее прижался к земле и закрыл рот руками.

Над краем островка пронеслась красная ракета. Каратели дали залп, загалдели и поплелись в указанном ракетой направлении. Партизаны прицельно ударили по карателям. После непродолжительной перестрелки каратели отступили. Мы вздохнули с облегчением и переменили позиции. И это оказалось кстати: прежний рубеж подвергся артиллерийскому обстрелу. Не успел он кончиться, как разведчики привели еще одного задержанного. Его допрос показал, что всего в привезенной группе было около пятидесяти человек, прошедших специальную подготовку при так называемом «Зеленом лагере» в Борисове.

Перед отправкой в лес им было приказано сообщить партизанам, что те, кто до 12 часов выйдет из леса с оружием, будут помилованы, а кто не выйдет – расстрелян или отравлен газом.

Наша разведка донесла, что каратели готовятся к тщательному прочесыванию леса. По решению штаба разведвзвод, Кисляков и я с маневренными группами отправились поближе к врагу для отвлекающих действий и разведки. Комбриг же остался со своей группой в центре лесного массива на заброшенной дамбе с задачей защитить от расправы укрывшихся безоружных местных жителей, раненых и больных.

Ранним утром каратели двинулись на партизан по всему фронту. Круглые сутки лес стонал от смертоносного огня. Шла неравная схватка. Заболоченный лес, сжатый со всех сторон оборонительными рубежами, окопами с зарытыми в землю танками и артиллерией, становился для осажденных все более тесным и опасным. Наступили самые страшные дни во всей истории бригады. В эти критические минуты далекий грохот советской артиллерии придавал всем нам силы и укреплял веру в победу.

Действуя на переднем крае, мы слышали, как в центре леса начался бой. Долго строчили пулеметы и автоматы, рвались гранаты. Там в смертельной схватке схлестнулись мужественные, голодные и изнуренные советские патриоты с озверевшими гитлеровцами. Участники этой схватки, оставшиеся в живых, потом рассказывали, что под руководством комбрига партизаны вели огонь экономно и наверняка, подпуская карателей к дамбе и расстреливая их в упор. Когда кончались боеприпасы, они подбирали трофейное оружие и продолжали бой. Перед вечером гитлеровцы отступили, и на лес снова обрушился ураганный огонь артиллерии.

В полночь в братской могиле похоронили павших товарищей. Перед свежей могилой комбриг сказал:

– Прощайте, герои, вы сделали больше того, что могли. Клянемся, что и мы будем драться так же стойко, как и вы, – до последнего вздоха.

Затем Василий Федорович приказал обеспечить постоянное дежурство у пулеметов, собрать на поле боя трофейные боеприпасы и стоять насмерть. На следующий день снова рвались бомбы, снаряды и мины, рушились вековые деревья, падали сраженные бойцы. Осока, кустарники и трава смешались с грязью и кровью. Воронки наполнились черной болотной жижей. Во второй половине дня каратели, очевидно решив, что после огненного шквала не осталось живых, ринулись вперед, но их снова встретили меткие партизанские пули. Еще сутки мужественно сражались лесные гвардейцы…

Спустя два дня партизаны подобрали и похоронили героев, погибших на дамбе. Однако комбрига там не обнаружили. Позже было установлено, что гитлеровцы с помощью своего лазутчика опознали раненого комбрига и в бессознательном состоянии доставили его в Минск. Там оказали ему медицинскую помощь и предложили подписать состряпанное гестаповцами обращение к партизанам с призывом о сдаче в плен. Комбриг написал на фашистской стряпне:

«Приказываю держаться до последнего дыханья! Смерть фашистским захватчикам! Комбриг В. Тарунов».

А после победы стало известно, что комбрига в спешном порядке вместе с другими заключенными вывезли из Минска в Кенигсберг. Никто из узников не знал, что их привезли в тупик вокзала Нордбанхоф, к подземному переходу в здание тюрьмы гестапо. Вагоны осветили прожектора, и к ним сразу же бросились гестаповцы со злобно скалившимися овчарками на поводках. Гестаповцы выстроились в две шеренги, образовав живой коридор.

Заскрипели запоры товарных вагонов, и оттуда, подталкиваемые прикладами, посыпались на платформу люди. Когда платформа заполнилась до отказа, взвыла сирена, и живая пестрая лента понуро потянулась в подземелье. Колонну узников замыкала небольшая группа в наручниках под усиленной охраной. Среди них, особо опасных, был и Василий Федорович Тарунов. Его поместили в одиночную камеру в подвале. Прошла целая неделя, а комбрига не допрашивали и не выпускали на прогулки. У Василия Федоровича было достаточно времени, и он внимательно вчитывался в автографы и прощальные крики души, запечатленные смертниками на стенах.

На десятый день Василия Федоровича вывели в квадратный дворик тюрьмы, зажатый пятиэтажными стенами с толстыми черными решетками на окнах. Отшагивая по забетонированному кругу, Василий Федорович напрягал все свои силы, чтобы подавить жгучую боль в незаживающих ранах, показать проклятым врагам свою непреклонную волю бороться до последнего дыхания. Ночью во дворе-колодце гулко прозвучали слова комбрига:

– Прощайте, товарищи! Смерть фашизму!

Это были его последние слова…

Так в застенках гестапо погиб обескровленный врагами, но не побежденный комбриг Тарунов.

Целой вечностью показались партизанам эти самые черные дни в жизни бригады. Но вот пришел в движение фронт. Каратели засуетились, в панике покидая лесной массив. Наши разведчики обнаружили свободный участок, и через него из Паликовского леса на сборный пункт возле деревни Буденичи дотянулись группы партизан, пережившие кошмарные дни осады и штурма. Добравшись до поляны, измученные и опухшие, они падали на землю и сразу же засыпали мертвецким сном. Казалось, что нет силы, способной разбудить их. Но в полдень эта сила нашлась – в небе появились многочисленные стройные звенья голубовато-сизых самолетов с яркими красными звездами на плоскостях.

– Братцы, наши самолеты! – обрадованно закричал Кисляков, не отрываясь от бинокля.

Мгновенно всколыхнулась вся лужайка. Бойцы вскочили на ноги и заплясали от радости.

– Ура! Наши! Наши!

В воздух полетели продырявленные пулями кепки, фуражки, пилотки. Радостно заискрились глубоко запавшие глаза, на костлявых, землистого цвета лицах.

На Палике в борьбе с карателями партизаны проявили сверхчеловеческие мужество и стойкость. И это станет зримым, если учтем, что против одного лесного гвардейца там было «задействовано» врагом около двадцати фашистских головорезов, располагавших танками, самолетами, тяжелой артиллерией, шестиствольными минометами и неограниченными запасами боеприпасов.

Архитяжело было советским людям в битве, но они горды тем, что перед началом освободительной операции «Багратион» в течение почти двух месяцев сковывали на участке партизанского фронта более чем двухсоттысячную громаду гитлеровских войск.

Где-то на востоке, на противоположной стороне Палика, глухо вздрогнула земля, грозно грохнула артиллерия. За первым залпом последовал второй, третий, и наконец они слились в могучую победоносную канонаду. Бойцы стоя приветствовали эту фронтовую музыку. Снова пришла в движение пестрая лужайка. Партизаны обнимали друг друга, у всех заблестели слезы радости.

– Ура! Дождались своих!

– Наши идут! Ура!

– Дождались! – горячо радовались партизаны. Вместе со всеми безмерно радовался и Кисляков. Он кричал громче всех, сильнее других целовал друзей потрескавшимися, обветренными губами. Но вдруг он опустился на землю и как-то сник.

– Мы дождались, Иван, светлого дня, вырвались на волю, радуемся, от восторга на головах ходим… А скажи мне, где наши друзья-герои Тарунов, Чуянов, Соня Ломако, Ивановский, Соляник, Прочаков, Фоминков, Казиев?.. Их нет больше с нами, не дождались они своих! Нет их и никогда не будет!

Кисляков не мог удержать набежавших слез.

Вокруг стали собираться партизаны. И вот Кисляков встал. Смахнув рукой слезы со щек, он надел фуражку и заправил гимнастерку.

– Слушай мою команду! – прогремел он. – Встать! Шапки долой! Дорогие товарищи! Убит наш Женя Чуянов, наш бесстрашный воин-разведчик. Погибло немало и других наших славных ребят за дни этой, страшной блокады. Погибли также разведчик Пилюченок, врач Геня Рогенбоген, комиссар Яков Лихтер, Вася Соляник, Юлик Макаревич… Все они закончили свой жизненный путь смертью храбрых в неравных схватках с врагом – в топких болотах Белоруссии! Почтим их память скорбным молчанием!

После паузы он продолжил:

– Здесь присутствует разведчик, очевидец трагической гибели Чуянова. Расскажи, как все произошло.

– Наша разведывательная группа во главе с Чуяновым, – заговорил тот, – дважды прорывалась через цепи карателей и уходила от преследования. Прорвались мы и в третий раз, но фашисты зажали нас. Они клещами охватывали группу с фланга, стремясь отрезать от бригады и оттеснить к полю. Чуянов разгадал их намерение и решил сначала задержать немцев на насыпи, а затем, оставив небольшое прикрытие, ускользнуть от преследования. Мы притаились и полоснули по гитлеровцам. Они залегли в болоте. Долго обстреливали нас, потом вновь полезли. Мы опять ударили по ним. В воздух взвились ракеты. «Помощи уже, сволочи, просят, – сказал Чуянов. – Но пока они опомнятся, мы далеко будем. Немедленно отходите все, а я с Соней Ломако прикрою и догоню вас! Оставьте нам пару гранат». Выпустив для острастки несколько коротких очередей, мы незаметно спустились с насыпи и поползли вдоль нее. До нас долго доносилась стрельба. Четко выделялись короткие очереди двух автоматов. Только тут я понял, зачем Чуянов взял у меня гранаты. Не раздумывая, я сразу повернул обратно и изо всех сил помчался к месту боя. «Только успеть бы, только успеть бы».

Боец замолчал и виновато опустил голову. Тяжело вздохнув, он тихо продолжал:

– Когда подбежал, услышал крики карателей: «Бросай оружие!», и вслед ответ Чуянова: «Ишь чего захотели, гады! Соня, а ну подсыпь им горяченьких».

Раздались взрывы гранат и крики немцев. Снова застрочили автоматы героев.

– Женя! Подползают сзади! – крикнула Соня и дала две короткие очереди. Второй автомат молчал. Когда я добрался до насыпи, Соня уже шла по ней во весь рост и строчила из автомата направо и налево. Из кустов ей кричали: «Хенде хох!» Но она отвечала огнем. Тут и я дал несколько очередей по фашистам, подползавшим к Чуянову.

– Не отдам его вам, сволочи! – крикнула Соня и, метнув последнюю гранату, бросилась вперед. Добежав до раненого Чуянова, она опустилась на колени и, подкошенная вражеской очередью, закрыла его своим телом.

– Капут! – злорадно заорали фашисты и со всех сторон ринулись к ним. Я расстрелял по карателям все патроны, какие у меня были… Так хотелось продолжать крошить гадов, но патронов больше не было, и я скатился с насыпи вниз. Вслед градом сыпались пули. Дождавшись в болоте ночи, вернулся к месту боя. Вокруг валялись фашистские трупы. Среди них мертвыми лежали Женя и Соня. На рассвете я похоронил их[27]27
  Е. Чуянов и С. Ломако позже были перехоронены нами в братскую могилу у деревни Юрово.


[Закрыть].

Долго длилось скорбное молчание. Затем партизаны начали вспоминать смелые подвиги разведчика Чуянова и бесстрашной комсомолки Сони Ломако. Вспоминали трудный путь из-за линии фронта, первые диверсии на вражеских коммуникациях, нашумевшую историю на хлебозаводе в Минске, операции по добыче продуктов на немецком складе в Смолевичах. Не забыли и той постоянной и сложной борьбы, которую вел Чуянов против фашистских лазутчиков, забрасываемых в нашу бригаду.

Женя и Соня в расцвете сил отдали свои жизни. Каждый партизан понимал, что они спасли от смерти многих своих боевых товарищей. В бригаде не было ни одного бойца, который бы не знал об их подвигах, и поэтому все клялись вечно помнить героев и мстить за них.

Двадцать пять лет спустя мать Жени Чуянова, Ольга Мефодьевна Чуянова, написала на портрете своего сына:

 
И для тебя и для меня
Он сделал все, что мог,
Себя в бою не пожалел,
А Советскую Родину сберег.
 

Оставив небольшую группу командиров и бойцов для сбора непрерывно выходивших из Паликовского лесного массива партизан-одиночек, мы с начальником штаба решили основные силы бригады вывести на юг – в Смолевичский район для продолжения активных боевых действий в помощь наступающим нашим войскам.

Мстители вновь встали в строй. Пересиливая голод и боль в ранах, сбитых и опухших ногах, бойцы лесной гвардии пошли вперед, навстречу врагу. Шли, падали от усталости, поднимались и снова шли.

Фронт неудержимо приближался к нам, и мы спешили помочь советским воинам добить врага, оккупировавшего Белоруссию. Некоторая задержка у нас произошла на шоссе Зембин – Плещеницы, забитом обозами бежавших гитлеровских частей и соединений. Подтянувшись к насыпи, наши подразделения залегли. После недолгого наблюдения разведка обнаружила разрыв во вражеской колонне. Я приказал, не теряя ни минуты, проскочить в него. Партизаны быстро переметнулись на другую сторону и скрылись в лесу.

Вскоре мы наткнулись на какое-то тыловое немецкое подразделение. Уничтожив с ходу охрану, мы стали пробираться через вражеское расположение. Здесь бойцы на ходу захватывали попадавшиеся под руки оружие, боеприпасы, ранцы, вещевые мешки и другое снаряжение. Многим посчастливилось найти аккуратно завернутые пакеты с продовольствием. Для сотен голодных ртов это были, конечно, крохи, но и они очень пригодились. Все, что нашли, было разделено поровну.

В небольшой деревушке у Цны мы встретились с отрядом Щемелева. Командир выделил нам значительную часть добытых боеприпасов и продовольствия. Только здесь мы узнали, что понесли еще одну тяжелую утрату: среди нас не оказалось командира бригады Тарунова. Наши попытки выяснить обстоятельства его гибели в то время ни к чему не привели.

Командовать бригадой товарищ Мачульский приказал мне.

На следующий день с рассветом отряд Щемелева я направил к реке Гайне с задачей занять оборону и не допустить противника на пригайнские сопки. Все же остальные силы вышедшей бригады мы с начальником штаба решили нацелить на Борисовский большак, по которому отступал враг.

– Сразу же вышлите за Гайну связных и проводников, – напутствовал я Щемелева. – Да смотрите, не сдайте врагу выгодный рубеж! Держитесь до прихода наших войск!

– Не сдадим! – отчеканил командир и бегом отправился вслед за головной ротой.

Партизаны с огромным воодушевлением шли навстречу своим советским воинам-освободителям. Теперь уже мстители пробирались не скрытно, как это было раньше. Позади остались далекие и страшные дни, когда лесные гвардейцы, не имея опыта и сил, ощупью прокладывали первые лесные партизанские тропы. Теперь они, как хозяева, смело и уверенно среди бела дня шли колонной во главе с гвардии старшим лейтенантом Щемелевым по лесу.

Голова колонны была уже далеко, но мимо нас еще минут десять шли шеренги партизан, и казалось, им не будет конца. Это была немалая сила, окрепшая и выросшая в суровых боях в лесах Белоруссии. Это была настоящая народная гвардия, по зову партии рожденная в глубоком вражеском тылу, гроза для оккупантов.

Июньская ночь пронеслась быстро. День вступал в свои права и требовал активных действий. С востока доносились грозные позывные приближающегося фронта. Черная туча дыма, охватившая полгоризонта, и беспрерывное громыхание артиллерии лучше слов говорили, что там советские воины огнем и сталью беспощадно уничтожают ненавистного врага. Нам надо было без промедления спешить на помощь фронту.

Штаб бригады расположили севернее испепеленной деревни Сухой Остров. Сюда с Борисовского большака ясно доносился скрежет танковых гусениц, надрывный стон сотен моторов. Разве можно было в такой ситуации спокойно «приходить в себя» даже после жестокой блокады? Обстановка требовала немедленных и решительных действий. Все прекрасно понимали, что сейчас каждый удар по густо отступающему врагу в его тылу был для него смертельно опасным. Наступил час расплаты с оккупантами за все их злодеяния, и они метались, как затравленные. Этим надо было воспользоваться.

В штабе накоротке собрались командиры подразделений. Было решено сделать все, чтобы оказать наибольшую помощь воинам в их продвижении вперед. Конечно, наши отряды могли бы вступить в бой с немцами сейчас же, с ходу. Но у нас для этого не было достаточно патронов. Поэтому прежде всего решили этой же ночью добыть боеприпасы. Кроме того, мы понимали, что в белорусских лесах нашим наступающим войскам очень нужны были проводники. А ведь никто лучше нас не знал все тайные ходы я выходы в этом районе. Исходя из этого, сразу после совещания подобрали лучших наших следопытов и во главе с Николаем Силичем направили навстречу фронту.

Мы весьма переживали, что не имеем радиосвязи с Большой землей. Еще в разгар блокады радист Тарасов наехал на мину. Взрывом была убита лошадь, легко контужен Тарасов и на мелкие куски разбита рация. А как нужна была радиосвязь в такой решительный момент!

Как только на землю спустились темно-синие сумерки, четыре наши штурмовые и подрывные группы направились к большаку с испытанной партизанской «артиллерией». От Сухого Острова и до самой деревни Сорское ночное небо озарилось взрывами бомб и снарядов. Среди отступавших оккупантов началась невообразимая паника. Движение на большаке застопорилось. Отдельные колонны, решив, что на дорогу прорвались преследующие их советские танки, в панике бросились на лесные дороги и тропы. А здесь они наталкивались на партизанские пули. Со стороны Зембина доносились пулеметные очереди отряда Щемелева.

Раздобыв патроны, наши отряды смело и решительно громили отходящие колонны немцев всюду, где они появлялись. Фронт быстро приближался к нам. Обезумевшие гитлеровцы метались между наступающими войсками и нами, как между молотом и наковальней, неся большие потери.

Наконец через три дня, ранним утром, свершилось то, о чем мы так долго мечтали. По большаку, подымая вихри пыли, стремительно пронеслись первые стальные богатыри тридцатьчетверки. Танки шли с десантом пехоты на броне. На этих грозных машинах мы увидели наших партизан – проводников, высланных навстречу.

– На Берлин! – радостно кричали они, размахивая над головами раздобытыми пилотками со звездой. Быстроходные танки промчались в сторону Юрова. Вслед за ними потянулись бесконечные колонны броневиков, зенитных и самоходных орудий, тягачей с пушками. Вскоре запылили автомашины с многочисленной пехотой. Мне трудно передать, какой огромной радостью были охвачены все мои боевые друзья – гвардейцы белорусских лесов. Это был наш величайший и долгожданный праздник.

Никогда так приветливо и ласково не сияло солнце. Казалось, и оно делило людскую радость избавления от фашистского ига. И в лесу было необычайно светло и празднично. Все вокруг стало роднее и ближе. Не верилось, что отныне становятся ненужными обильно политые кровью партизанские тропы.

К обеду вблизи Сухого Острова расположился крупный армейский штаб. Он с ходу включился в работу, и в деловой боевой суете никто даже не заметил наши подошедшие подразделения.

– Да, мы свою миссию, кажется, завершили, – сказал я секретарю подпольного райкома партии Георгию Демьяновичу Довгаленку. – Пойдем к начальству за новым назначением.

– Пойдем представимся, – согласился он.

Мы доложили моложавому генералу о прибытии партизанской бригады «Смерть фашизму» в его распоряжение. Он добродушно улыбнулся, крепко пожал нам руки и, распрямив свои пышные усы, сказал:

– Вы, товарищи белорусы, со своим делом отлично справились! Вы нам крепко помогли. Две реки мы с вашими проводниками проскочили без единого выстрела. От Борисова и до Логойска прошли в одну ночь и без потерь. Это большое дело, товарищи. Молодцы! Вам всем положено отдохнуть, хорошенько отоспаться и обрасти мясом. Посмотрите на себя – одни кости да кожа. Оживете, петлицы с кубарями перемените на погоны, а уж потом пожалуете к нам на помощь. Ведь до Берлина путь еще большой и нелегкий. – Генерал задумался и, еще раз окинув нас взглядом, продолжил: – Наверное, не ошибусь, если скажу, что вы пару недель куска хлеба вдоволь не ели?

– Ошиблись, товарищ генерал! Не две недели, а чуть-чуть больше… Два месяца с хвостиком, – ответил секретарь райкома.

– Да, это не шутка – два месяца с хвостиком… Представляю, каково было, – сочувственно произнес генерал.

– Рук вверх не подняли. Можно сказать, голод на пользу пошел, – полушутя ответил я. – Злее были.

– Значит, подсыпали жару фрицам!

– Подсыпали, да еще как! Но и нам доставалось… Если бы не наступление ваших войск, то остались бы в болоте навечно…

– Понимаю, друзья! Да, как говорится, соловья баснями не кормят. Сколько у вас ртов?

– Здесь около тысячи, – доложил я.

– Немало! Треба что-нибудь придумать. Если спасли от карателей, то должны спасти и от голода…

Генерал вызвал юркого майора и, указав на меня, приказал:

– Накормите всех партизан, окажите помощь больным. Командному составу выдайте обмундирование и погоны.

Майор стоял и растерянно хлопал глазами. Генерал нахмурил брови и спросил:

– Вы меня поняли?

– Погоны найдем, врачей вызовем, гимнастерок добудем, а вот накормить… Вы же знаете, товарищ генерал, что наши тылы…

– Где бы ни были наши тылы, – недовольно перебил генерал, – извольте действовать.

– Есть! – интендант щелкнул каблуками и поспешно удалился.

– У вас офицеры доморощенные или армейские? – спросил генерал.

– Сто десять армейских и, конечно, есть и доморощенные, – ответил я.

– Ого, целая армия! Позавидовать можно. Сможете передать нам десятка два хороших командиров?

– Почему же нет, – ответил секретарь райкома партии.

– Значит, договорились?

– Договорились! – подтвердил я.

Не успели мы отойти от штаба и ста метров, как услышали топот. За нами бежал офицер.

– А я сразу за пополнением, – сказал он.

Через час мы горячо распрощались с группой своих боевых товарищей.

– До встречи в Берлине! – напутствовали партизаны, провожая своих командиров.

Вскоре в расположении бригады появился юркий майор-хозяйственник с охапкой погонов.

– Вот все, чем пока могу порадовать, – виновато произнес он. – Легко приказать: накорми тысячу человек, а откуда продукты взять? Обозы где-то за тридевять земель тянутся. Дорогие товарищи, день и ночь штурмовать оборону и то легче, чем быть снабженцем… Слышали новость? – продолжал войсковой хозяйственник. – Наши взяли Минск, немцы в мешке! Движемся на запад. Спешу. Будьте здоровы!

Интендант исчез так же быстро, как и появился, а я невольно подумал, что сказал бы этот хозяйственник, если бы он узнал, что мы около 800 дней кормили больше тысячи партизан, не имея ни тылов, ни обозов.

– Минск наш! Товарищ комиссар, пошли туда Советскую власть восстанавливать! – шутили партизаны.

– В Минск! – подхватили с разных сторон.

– Нет, товарищи, пойдем пока не в Минск, а в Смолевичи. Через полчаса выступаем! – ответил я.

Вечером партизанская бригада была в Смолевичах. Ее восторженно встретили жители. Наши хозяйственники, мобилизовав всю энергию, местные и трофейные ресурсы, довольно сытно накормили всех бойцов. В полночь в наш штаб прибыл посыльный из штаба 33-й общевойсковой армии.

– Приказано срочно доставить вас в штаб. Колонна немцев идет на Смолевичи, – сказал он мне.

– Андрей! Бригаду в ружье по тревоге! Через 10—15 минут я вернусь.

Петляя меж развалин, «виллис» несся к штабу армии, располагавшемуся в поселке торфяников. В штабе пожилой генерал сразу же, без вступления начал говорить:

– На Смолевичи с юга движется колонна пехоты противника численностью примерно в 7—8 тысяч человек. Тяжелого оружия у немцев нет. Но все же если не принять срочных мер, то через 40—50 минут они займут город, перережут железную дорогу и автомагистраль. Наши части уже далеко впереди, и вернуть их сюда мы не успеем. Вся надежда на вас, товарищи партизаны! Гитлеровцев нужно любой ценой остановить, сковать и уничтожить. Выпустить их нельзя. Они могут наделать в тылу наших наступающих войск много неприятностей. Мы решили придать вам имеющихся саперов и две рации для постоянной связи. Если будет туго, вызовем авиацию. Автомашина с боеприпасами и пулеметами уже направлена в расположение вашей бригады…

Я понимал, что задача не из легких. Но раздумывать было некогда, и я ответил:

– Боевая задача будет выполнена!

Генерал облегченно вздохнул и, показывая на капитана и двух солдат, сказал:

– Вот в ваше распоряжение командир саперного батальона капитан Скворцов и два радиста.

– Чем располагаете? – на ходу спросил я капитана.

– Сорок восемь саперов, двенадцать автоматов, остальные винтовки.

– А пулеметов?

– Ни одного. Имеем еще по две гранаты на человека.

Пополнение было, конечно, не ахти каким. Быстро оценив обстановку, я приказал ему:

– Срочно выдвигайтесь на южную окраину и прикройте подступы к поселку торфяников и штабу армии. Держаться любой ценой! Мы будем от вас справа и слева. Связного пришлем. Действуйте!

Капитан скрылся в темноте, а я с радистами умчался на «виллисе». Я прикидывал, какой отряд куда лучше выдвинуть. Поселок мирно спал, ничего не подозревая. Лишь в его центре наши подразделения готовились к бою. Щелкали диски ручных пулеметов, наполняемые патронами. Весь командный состав был в сборе. Получив боевую задачу, командиры отрядов возглавили подразделения и броском устремились в указанных им направлениях.

Пешая колонна немцев двигалась с юго-востока. В районе торфоразработок она свернула на север. Оккупантам предстояло преодолеть заболоченную местность, железную дорогу, небольшие высоты, автостраду и открытое поле.

Второму отряду, как самому боеспособному, отводилась решающая роль. Он должен был нанести главный удар по врагу. За ним наступали другие отряды. Оставив позади поселок торфяников со штабом армии, отряд Щемелева бесшумно двигался вперед. Рассвет едва начал оживлять небо. Вдруг раздался надрывный крик какой-то птицы. Это был условный знак головных дозоров об опасности. Отряд остановился. Все прислушались.

– Впереди немцы! – шепотом сообщил дозорный.

Командир отряда выслушал донесение дозорных и тихо приказал:

– К бою, вперед!

Неслышно развернулась партизанская цепь и двинулась па врага. Ни единый звук не выдал тихую поступь сотен бойцов.

Враг был уже где-то рядом. Отчетливо слышалось глухое шуршание сухой корки торфяника, которую топтали тысячи ног. Доносилось бряцанье оружия. Наконец партизаны увидели врага. Это были остатки окруженных дивизий.

– Приготовиться, – пронеслась команда по цепи. Тут же хлопнул одиночный выстрел, и ракета осветила вражескую колонну. По ней шквалом хлестнули партизанские автоматы и пулеметы. Раздалось мощное «ура!», и снова грянул залп. Сотни внезапных огненных очередей буквально выкашивали ряды гитлеровцев. Оккупантов охватила сильная паника. Часть оставшихся немцев в страхе ринулась обратно. Некоторые пытались уползти в торфяные скирды. Другие бросились в сторону леса. Многие фашисты побросали оружие и сдались в плен. Больше часа партизаны добивали сопротивляющихся и вылавливали прятавшихся немцев. Многим фашистам все же удалось удрать в лес.

Утром в сопровождении партизан в Смолевичи была доставлена первая большая группа обросших, грязных, худых пленных. За ней вскоре последовало еще несколько колонн. Все население высыпало на улицу, по которой шли укрощенные звери – завоеватели. Они уже не чеканили шаг по мостовой, а едва плелись, избегая взглядов горожан. Пленных сопровождали партизаны-автоматчики.

– Васер! Васер! – обращались к конвоирам с мольбой пленные. Остановив колонну у обгорелого деревянного домика, партизаны постучали в окно. Из него высунулась женская голова с копной седых волос.

– Бабушка, вынесите ведерко с водой. Пленные пить просят.

Женщина сурово посмотрела на пленных. Ее глаза наполнились слезами, губы задрожали. Тряся головой, она с надрывом закричала:

– Знаешь ли ты, сердобольный внучек, что бабушке, как и тебе, еще и двадцати пяти лет нет? Не знаешь? Спроси этих гадов… – Она сердито ткнула пальцем-культяпкой на немцев. – Это они двадцатилетних бабушками сделали. Пусть, сволочи, пьют ту воду, которой накачивали меня, как бочку, в лагере и выливали обратно, подвесив за ноги и избивая шлангами и резиновыми палками по разбухшему животу. Почти два года они нас так поили. Смолы им кипящей в глотку, а не воды! Гони этих лютых зверей отсюда, чтобы и духа их не было! Гони извергов! Смотреть нет сил…

Окно со звоном захлопнулось. По испуганным лицам пленных было видно, что они все поняли. После непродолжительной паузы среди них поднялся невообразимый шум. То ли они оправдывались друг перед другом, то ли были потрясены видом изуродованной молодой женщины, превращенной в старуху-инвалида. Несколько пленных, обращаясь к опешившим конвоирам, твердили:

– Комрад, вир зинд золдатен. Золдатен – понимай? Нихт гестапо, нихт СС. Вир зинд нихт шульдиг[28]28
  Товарищ, мы солдаты. Солдаты – понимаешь? Не гестапо, не СС. Мы не виноваты.


[Закрыть].

Партизаны тоже видели черные дела и солдат, и гестаповцев, и эсэсовцев. Они тоже не могли забыть их злодеяний. Да и не время было разбираться.

– Заткнитесь, гады! – резко оборвал один из партизан фашистских хамелеонов. – А ну шагай!

Почти две недели бригада очищала Смолевичский район от фашистов. Из каких только щелей не приходилось их вытаскивать! Прятались они в чаще лесов, на заброшенных торфоразработках, забирались в болота. Страх перед ответом за преступления загонял их в любые дыры. Но самым страшным для них было то, что на них охотятся народные мстители – партизаны, имевшие к ним особый счет.

Подавляющее большинство фашистов сдавалось в плен и на все лады кляло своего фюрера. Чуть не каждый из них твердил, как попугай: «Гитлер капут!»