Текст книги "Красиво жить не запретишь"

Автор книги: Иван Мотринец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Нету, никого дома нету. Хозяйка, видать, на дежурстве.

– Хозяйка давно уже не работает в ночную смену. И, когда я позвонил, некто подходил к двери, – Скворцов чувствовал, что начинает закипать. – Хозяйка квартиры знает ваш голос? Тогда стучите еще и громко ей объясните, что мы сюда не в гости пришли. Вот ордер на обыск!

Минут через пять дверь распахнулась, женщина маленького роста, лет сорока, с копной смолисто черных волос, с нескрываемой злобой приветствовала входящих:

– Шляются тут всякие! Думают, милицейскую форму нацепили, так могут в любой дом врываться. Вы еще пожалеете о своей наглости.

Скворцов неожиданно быстро успокоился, действовал уверенно, но корректно – насколько, разумеется, позволяла ситуация. Прошли в комнаты – гостиную и спальню, их обстановка свидетельствовала о материальном достатке хозяйки и недостатке вкуса. Ковры, хрусталь, дорогие аляповатые занавески, масса искусственных цветов во всевозможных вазах и вазочках. Скворцов подумал, что задохнулся бы в этой квартире, ощущал бы здесь даже больший дискомфорт, чем в собственном, Богом забытом, общежитии. Маленькая, полыхающая злостью хозяйка сего гнезда, скорее всего, считала логово идеалом уюта.

– Приступим, гражданка Чаус, – оглядевшись, заговорил Скворцов. – Прокуратура имеет доказательства регулярного получения вами незаконных заработков. Вот, пожалуйста, разрешение прокурора на обыск. Мой вам совет, добровольно выдайте сберегательные книжки, деньги, ценности – тем самым облегчите и собственную участь, и процедуру неприятную сократите до минимума.

– Да вы знаете, кто я? Мед-сес-тра. 135 рэ в месяц на руки. Ценности, сберкнижки! На чае сижу, чтобы одеться прилично. Ищите, мне прятать нечего! С бандитами вам слабо бороться, вот и врываетесь к слабой, одинокой женщине! – у маленькой медсестры оказался сильный, пронзительный голос. Чаус не проявляла ни растерянности, ни волнения. И двое понятых, и дворничиха казались смущенными.

«Крепкий орешек», – подумал о хозяйке Валентин и решил не тратить времени на проверку излюбленных женских мест хранения денег, сберкнижек, золота. Эта черная пантера наверняка более изобретательна. Хотя при самой изощренной хитрости у нее одна голова на плечах, лишь «свой» небольшой опыт, тогда как он, Валентин, провел не один десяток обысков и знал по опыту, что возможности любой квартиры довольно-таки ограничены.

Вот и сейчас Валентин обратил внимание на высокий, но хилый фикус в большом деревянном ящике-кадке:

– Чахнет ваш цветок…

– Погода какая, солнца нет, каждую зиму так, – отбросила вдруг праведный гнев хозяйка. – Да и поливать часто забываю. Кстати, раз уж напомнили, можно, полью фикус? Он мне от мамы достался, совсем еще махоньким.

– Поливать как раз не требуется, – Валентин присел у кадки. – Мы лучше взрыхлим землю, а?

– Ну, знайте все же меру! А дальше что, поджег устроите? Чужое – гори ясным огнем, пропадай!? Послушайте, зачем вам мамин фикус понадобился, не губите цветок!

Но Валентин уже нащупал вилкой в земле «твердое» и подозвал поближе понятых. Еще немного покопавшись в кадке, он вынул литровую стеклянную банку, закупоренную крышкой, стряхнул с нее землю, поставил на стол. Хозяйка молчала, хотя ей пришлось вытереть широким рукавом голубого махрового халата вспотевший вдруг лоб. Понятые казались чрезвычайно заинтересованными и следили за каждым движением рук капитана. Он аккуратно открыл банку, вынул из нее непрозрачный полиэтиленовый пакет, развернул. Кольца, серьги.

– Это вы на сладкое, к чаю припрятали? – спросил у Чаус.

– От матери получила! И хранила про черный день, мне через тринадцать лет на пенсию выходить, – воинственность хозяйки как рукой сняло.

– Екатерина Петровна, бросьте, наконец, сказки для маленьких. Здесь люди взрослые. К тому же, взгляните, товарищи, на изделиях есть три-четыре бирки. Чудненько, быстрее дело пойдет. Так сколько их, Екатерина Петровна, этих игрушек?

– Грабите человека средь бела дня и еще измываетесь! Да в каждом доме люди держат про черный день! Ну, а я, потому что живу одна, упрятала, что накопила за двадцать три года работы, в проклятый фикус. Это что, преступление?

– Не надо наводить тень на ясный день, прошу вас. Итак, здесь четырнадцать колец и две пары сережек. Четыре кольца с драгкамнями… Пиши, Миша!

– Изумруды, по-моему. А там – бриллиантик, – в первый раз отозвался Миша.

– Определят каждый камушек эксперты. Идем дальше. Кстати, как мы будем действовать дальше, Екатерина Петровна? Еще раз советую: прекратим играть в «холодно-жарко», положите сами на стол деньги, сберкнижки, ценности.

– Что мне еще ложить? Все здесь, – хозяйка тихо всхлипнула и села на диван, боком к Скворцову.

– Ну, тогда продолжим.

Более двух часов поиск Скворцова был безрезультатным. Но сыщик, частенько поглядывал на застывшее лицо хозяйки, был уверен, что в квартире имеются еще ценности, иначе чем объяснить напряжение женщины? Тщетно рылся он в книгах, проверил стулья, кресла, столы, полки, мешки с сахаром и мукой. Тщетно простукивал стены. Валентин терпеть не мог это занятие – обыскивать чужие квартиры, оно изматывало, как никакое другое профессиональное дело. Господи, думал он, если бы люди проявляли столько же усилий в добрых делах, сколько они вкладывают в обман ближних, в попрание законов! Да, многие законы далеки от идеала, более того, Валентин считал некоторые положения Уголовного кодекса настоящим беззаконием. И эта дикая торговля новорожденными – тоже результат давно изживших себя, тупых, удручающих правил усыновления. Но сыщик был убежден: золото мира не стоит доброго имени человека.

Нет, Скворцов не испытывал жалости к хозяйке забитой хрусталем квартиры, хотя и не считал ее махровой преступницей. Всего лишь ловкая, хищная бабенка, сумевшая начать новый бизнес и менее всего думающая при этом о маленьких человечках, которых пускала в продажу.

Казалось, любой предмет размером больше иголки уже был бы найден, но перед ним на столе лежали лишь четырнадцать колец и пятерки, трешки, которые Чаус в сердцах вытряхнула из сумки. Она, похоже, вновь целиком владела собой и уже готовилась перейти в наступление. И тут Валентин подошел к серванту, который он ранее осмотрел вдоль и поперек, потоптался у стены. Паркет скрипнул, еще и еще. Чаус замерла. Валентин попросил участкового помочь отодвинуть сервант. Чаус отреагировала немедленно:

– Теперь вы хотите перебить посуду, а она уж точно досталась мне в наследство. Не смейте, слышите?!

– Мы осторожно, зря волнуетесь, – вставил, наконец, и собственное слово участковый.

Паркет под сервантом «звучал» так, что у Валентина не осталось сомнений: здесь был тайник. Дощечки легко поддались ножу, выскакивали одна за другой. В эту минуту Чаус заплакала и закричала:

– Грабьте, грабьте! Получайте ордена за чужие слезы!

– Дай Екатерине Петровне воды, Миша, – отозвался Валентин.

Из тайника он извлек объемную деревянную шкатулку, завернутую в кальку. Развернул, открыл. Три сберкнижки на предъявителя, пачка сторублевок, маленький полотняный мешочек. Подсчитали, внесли в акт. В мешочке оказались, как и предполагал Валентин те же кольца, серьги, несколько цепочек, кулонов – всего двадцать изделий.

«Либо она занимается торговлей уже не первый год, что маловероятно, – подумал Скворцов, – либо спекулирует, и давно, дефицитными препаратами. Надо узнать, имеются ли в роддоме наркотики».

Мрачно, в молчании закончилась процедура обыска и ареста Чаус. Только дворничиха не смогла сдержать эмоций:

– А я ее жалела! Попросит убраться в квартире, бегу сразу же. Как же, больная, одна, без семьи, надо помочь. А она десятку ткнет, больше, говорит нет, зарплата маленькая. У, капиталистка!

В тот же день следователь прокуратуры Иванцив допросил обеих – заведующую роддомом Томашевскую и старшую медсестру Чаус. В тот же день эксперты дали заключение: отпечатки пальцев в квартире Черноусовой не принадлежат ни Томашевской, ни Чаус. Иванцив пришел к тому же выводу еще во время многочасового допроса.

Опять – тупик? Хотя следователь и ранее считал маловероятной версию о причастности Томашевской к убийству. Одним делом у него больше, и только.

5

Свадьба и пела, и плясала. И пила, разумеется. Уже через час у Валентина мелькнула мысль, что три четверти гостей пришли только затем, чтобы напиться «под завязку». И скучное, и грустное оказалось зрелище – собственная свадьба. Нет, не главным действующим лицом чувствовал себя Скворцов на этом семейном – при том – первом семейном – празднестве. Роль новобрачного казалась обременительной, навязанной, а под конец и жалкой.

Впрочем, часов в десять вечера к Валентину подсел Иванцив и сравнил его с роденовским «Мыслителем» или шахматистом, у которого забрали шахматную доску. А через пять минут обоим уже не докучали ни рвущая перепонки так называемая танцевальная музыка, ни пьяные голоса, ни звон посуды. Так уж мы устроены: устанешь на работе до чертиков, мечтаешь о выходном, как о манне небесной, а выдается, наконец, этот свободный денек, многие из нас чувствуют себя неуютно. Поговорить о работе – вот наш отдых, наша разрядка, вовсе не потому, что нет у нас иных интересов. У того же Иванцива до сей поры бывали книжные «запои», умную книгу он предпочитал часам сна. Скворцов в юности увлекался марками, затем художественной фотографией. Сейчас его интересовала история права, и сыщик мечтал провести хотя бы один из ближайших отпусков в читальных залах библиотеки имени Ленина.

А свадьба была обычная, «как принято». Собрались не дома – у Инны, разумеется, Скворцов все еще имел только койкоместо в общежитии – но и не в ресторане – в просторной столовой нового корпуса политехнического института. Коня и трепетную лань, как известно, в одну телегу впрягать не рекомендуется. А тут, на свадьбе, собралась на весь долгозимний вечер за одним столом слишком разномастная публика: родственники, знакомые родителей Инны, в основном отставники с супругами, сокурсники Инны – филологи, коллеги и друзья Валентина. Какой тамада сплотит, поведет такое застолье? А стихийное застолье, да еще при достаточном количестве бутылок – пошлая пьянка. Хотя поначалу у всех участников был очень даже приличный вид.

Инна не скучала на собственной свадьбе, она все время была занята другими. Вначале – однокашниками, которые смущались и долго держались подчеркнуто суверенно. Потом ей показалось, что ее внимание требуется старшему поколению – друзьям родителей. Она видела, что Валентин старается выглядеть веселым и счастливым, но в глазах его она прочла: надо – выдержу и это. И Скворцов, увы, не любил танцевать.

Новобрачных, разумеется, заставили покружиться в вальсе. Валентин говорил ей в эти минуты ласковое, приятное. Да, о цветах. Она, Инна – ландыш. Но сегодня более похожа на лилию – странно: голубая лилия? Ведь платье у нее не белое – голубое. Белые цветы на голове и на пояске, белая маленькая фата. Валентин с легкостью нарек всех ее подруг цветочными именами и, что удивительно, эти имена-цветы казались очень удачными и звучали просто и естественно.

Валя Корсакова – незабудка. Леся – хризантема.

«А Ольга? – спросила Инна. – Роза, наверное? Роза, – ответил Валентин, – когда-то была символом тайны, а не только красоты. А какая же тайна в Ольге? «Ну, знаешь! Если и есть в ком-то из нас тайна, так это в Оле! Посмотри, ну, посмотри на нее!».

На Ольгу не раз поглядывал в этот вечер Иванцив, тоже пытаясь понять ее. Разговор с ней в прокуратуре, а по существу допрос, пробудил в нем жалость, и это понятно, но и тревогу, которую следователь никак не мог объяснить. Кто она, эта молодая женщина с прекрасной фигурой и отсутствующим лицом? Не из тех ли, чье занятие – быть красивой? Как много значит для судьбы женщины первый ее мужчина! Сумеет ли Ольга преодолеть стереотип, который подсунул ей Жукровский? Девушка-загадка, решил Иванцив, наблюдая, как Ольга незамеченной покидает зал.

6

В Бресте Жукровский провел двое суток. Город ему не понравился. Магазины забитые приезжими, пообедать прилично негде, застройка скучная, советская. Пришлось, плюнув на осторожность, позвонить знакомому гинекологу, как-то повстречались на одной всесоюзной конференции и нашли, что называется, общий язык. Николай Иванович тут же вспомнил Жукровского, похоже, обрадовался и пригласил в дом, что и требовалось от него.

Прежде чем отправиться по записанному адресу, Жукровский отыскал междугородку и набрал, с пятой попытки, Львов, номер телефона Ольги. Рассчитал, что в такое время она должна быть дома, а родители не успеют вернуться со службы. Оля сразу подняла трубку. Но чего больше в ее голосе: радости или тревоги? И твердит одно: когда ты приедешь? Ничего толком не рассказала, хотя, вероятно, ей-то и неизвестно ничего. Как идет следствие, нашли ли убийцу Черноусовой или подозревают его, не напрягая лишний раз извилин?

Ольгу он успокоил: приеду вскоре и все образуется. Но разговор с ней посчитал напрасным: никакой информации не получил, девчонка раскисла, в общем, она оказалась подругой только для более спокойных времен. Подосадовал, что позвонил, и отправился к коллеге.

Хорошо посидели вечером, особенно когда супруга Николая удалилась, наконец, спать. Действительно, необъяснимая вещь – наше домашнее застолье. То, что годами не видишь на прилавке, – пожалуйста, в самом скромном доме на столе, едва званый или незваный гость переступит порог. И выпили, и закусили в охотку. Под конец интересная тема возникла, но Жукровский не стал форсировать события. Трепались, юморили… Николай мнил себя коллекционером и отменным рассказчиком анекдотов, хотя Жукровский заскучал после третьего.

С объяснениями о цели приезда в Брест не мудрил: выдалось несколько свободных дней – отгулы скопились, приехал купить запчасти и, возможно, что-то еще подходящее для дома, для семьи. Но город разочаровал. Спать его уложили в гостиной, на узком неудобном диване. Долго не спалось, решал и не мог решить задачу, как устроить нынешнюю жизнь. Поднадоело на колесах, нервы стали ни к черту, уже не раз ощущал паршивую внутреннюю вибрацию. Убеждал себя, что и сейчас ему жаловаться грех: денег хватает, жизнь ведет в общем здоровую, необременительную, ни главврач, ни парторг больницы, ни экс-супруга на мозги не капают.

Вольная птица! Прямо завтра полетит дальше, в Ригу. Слава Богу, там можно устроиться почти с комфортом, есть на примете подходящий человек. И примет, и накормит, и спать уложит. Сбросить бы Нине Львовне лет двадцать – вот был бы сервис! Впрочем, кто-то из коллег, еще в младые годы, весьма убедительно утверждал, что нет лучшей любовницы, чем пятидесятилетняя женщина. Обслуживание – высший класс и никаких претензий, истерик.

Вообще-то и вода без движения тухнет, а уж человек… Жизнь не может быть ни прекрасной, ни удивительной, если она однообразна.

Морозное солнечное утро и легкий, но сытный завтрак – яйца всмятку, колбаса, масло, кофе – не оставили и следа от ночной тревоги, слабости. Николай ушел на работу, договорились встретиться в четыре. Жукровский с удовольствием принял душ, сделал паровую ванну для лица, побрился. Хозяйка отутюжила его брюки. Без четверти десять он чувствовал себя молодым, здоровым и неотразимым. С отъездом стоило повременить, ибо вполне реальной стала возможность заполучить еще сегодня шесть-семь кусков. Нужно было придумать, как убить время до четырех дня. Супруга Николая выглядела столь неаппетитно – кожа, кости и незакрывающийся рот, что и после длительного воздержания он трижды подумал бы, прежде чем лечь с такой. Тем более не прельщала эта вобла после Наташкиных жарких молодых объятий. Решил погулять по городу, в крайнем случае, сходить в кино.

Уже через два часа бесцельного блуждания по городу Жукровский с сарказмом размышлял о том, что наши советские города совершенно не способны развлечь скучающего, ничем не занятого человека. Кабаки открываются после двенадцати, и днем в них, в лучшем случае, можно съесть примитивный обед. У молодых женщин в это время дня вид настолько сосредоточен, что не замечают они пристального мужского взгляда, не ведают о собственной зацикленности. Ни одной красивой, танцующей походки.

Пришлось искать кинотеатр. Фильм, к счастью, оказался стоящий, почему-то не посмотрел его во Львове, «Служебный роман». Вот бы все женщины умели так подать себя, как эта Алиса Фрейндлих! Шарм – вот та сладкая изюминка, которая отмечает настоящую женщину.

Встретившись с Николаем, легко уломал его пообедать в ресторане: на мужчину трудно оказать влияние в его собственном доме, тем более, в присутствии бдительной жены.

Как и рассчитывал Жукровский, обед естественно перешел в ужин, его коллега изрядно захмелел, бурно и надоедливо выражал дружескую привязанность. К девяти вечера они пришли к полному пониманию и отправились к Николаю домой. По дороге Жукровский решал нелегкую задачу: его немедленный отъезд мог насторожить хозяев, утром же коллега может, на трезвую голову, не рискнуть отдать ему шесть тысяч на первую модель «Жигулей», которую якобы желает продать один хороший знакомый во Львове. Мороз крепчал, и Жукровский предпочел ночлег под теплой крышей.

Новый день не обманул его ожиданий. Расставание с коллегой и его оттаявшей супругой состоялось в четверть девятого утра и выглядело даже трогательно. Женщина приготовила в дорогу бутерброды с домашними, восхитительного вкуса котлетами, небольшой термос с чаем. А Николай пересчитал деньги – пять тысяч шестьсот рублей и извинился, что сумма неполная. Странный человек, грех такого не надуть. Второй раз в жизни видятся, сует деньги, не догадавшись даже толком порасспросить. Впрочем, Жукровский знал, что гинекологу, при желании, нетрудно собрать нужную сумму. Профессию Николай выбрал, небось, не из эстетических соображений.

Выехав из Бреста, Жукровский попытался не спеша разобраться в собственных ощущениях. О душе и совести сказано кучу глупостей. Он же воспринимал их как весьма отвлеченные понятия. Во всяком случае, ничем не докучали ему они сейчас. Такова жизнь, заключил философские размышления. Либо подомнут тебя, либо ты будешь сверху. Нынешнее его шаткое положение освобождало от запретов, принятых в жизни, которую он вел еще недавно.

Волк не испытывает жалости к овце.

7

Ригу Жукровский знал плохо. Пришлось, дабы избежать крайне нежелательных встреч с работниками ГАИ, оставить машину на тихой узкой улочке, название которой он записал в блокнот. Выпил две чашки крепкого, обжигающего кофе в крохотном, уютном полуподвальном помещении, купил несколько пачек болгарских сигарет «Интер». Сказывались часы, проведенные за рулем, хотелось принять горячую ванну и спать, спать, спать. Он знал, что в таком состоянии не следует пытать счастье, и с первого же автомата позвонил Нине Львовне. С этой дамой, работающей кем-то в латвийской Академии Наук, он познакомился три года назад в ялтинском санатории «Горное гнездо». Она оказалась соседкой по столу, причем, вполне приемлемой: интеллигентной, остроумной, ненавязчивой. К тому же сохранила стройную фигуру и умела одеваться.

Жукровский знал, что достаточно ему протянуть руку, как сдержанная дама тотчас покинет вершины и окажется в его объятиях. Но Жук не протянул руки. Телефонами они все же обменялись. Он забыл цвет ее глаз, ее прическу, но смутно припоминал, что жила она одна, в новом микрорайоне. В этот вечер он хотел от нее очень немногого: горячую ванну и чистую постель. И получил желаемое.

В качестве хозяйки Нина Львовна оказалась выше всех ожиданий. Не докучала гостю бабьим любопытством, посчитав достаточным объяснением его появления в Риге и в ее доме острый семейный конфликт, который в скором времени должен завершиться только разводом.

Пока Жукровский наслаждался ванной, она испекла русские блины, выставила на стол шпроты, маринованные огурцы, копченое сало, нарезала российский сыр. Ужинали со вкусом, не спеша, под песни Окуджавы. Нина Львовна рассказала, как лет десять назад познакомилась с бардом. Выпили за хороших людей, за хозяйку дома, за несгибаемых и непотопляемых. Жукровский пил водку, Нина Львовна – белое грузинское вино.

Ему нравился уютный удобный дом, начинала нравиться и хозяйка. Мысль о том, чтобы стать ее любовником, уже не вызывала внутреннего протеста, напротив, она казалась заманчивой. Женщина в таком возрасте не будет афишировать перед приятельницами нового друга. Вопрос о замужестве ее мало волнует, иначе она бы не жила одна. Неделю-две можно пожить, как у Христа за пазухой. Он был немногословен:

– Нина Львовна, дорогая, я, как больная собака, ищущая травку для исцеления, нашел ее, травку – Рига, тепло вашего дома. Тронут. Благодарен.

– Собака не показалась мне больной: ясные, блестящие глаза, хороший аппетит. Спать хотите?

– И я о том же. Травка столь благоприятна, что в данную минуту мне кажется, что в моей жизни нет никаких проблем, стрессов. Спать хочу, но хотел бы еще с полчаса посидеть с вами за чашкой чая.

– У меня, увы, есть только «Бодрость» да грузинский, экстра. Но весь секрет, знаете ли, в том, как заварить чай.

– Я помогу убрать со стола. И не говорите, что ваше любимое занятие – мытье посуды.

– Нет-нет, не скажу. Ложь простительна разве что во имя спасения, я не хочу вторгаться в ваш заповедник, но все же: на завтра у вас есть какие-то планы? Может, хотите посмотреть Ригу?

– Спасибо, хочу. Но в весьма умеренной Дозе.

– А купить вы ничего не собираетесь? Завтра – суббота.

– Так, мелочи. Позвольте пригласить вас завтра на обед, ресторан выберете сами.

– Благодарю. Тогда пора спать, иначе что за вид будет у меня в ресторане! Я приготовлю вам постель в первой комнате.

Суббота оказалась малоподходящим днем для продолжительной прогулки. Они побывали лишь в Домском соборе да в нескольких магазинах, в кафе на улице Кирова съели по паре домашних пирожков и выпили кофе. Затем удачно решили вопрос с машиной, поместив ее на автостоянке. Жукровский загнал ее так, что номера не просматривались ми с одной стороны.

Обедали не в ресторане, а в одной из трех небольших комнат кафе, где и готовили и обслуживали на элитном, по советским меркам, уровне. В приглушенном боковом свете Нина Львовна выглядела лет на тридцать пять, ее льдисто-зеленые, удлиненные глаза были прекрасны, низкий голос, звучащий тепло-иронично, замедленно, пробуждал чувство покоя. Он сейчас не только ждал эту женщину, но и опасался ее сдержанности и ироничности, подозревая, что его стремительная, в нынешний же вечер, попытка близости может закончиться лишь шуткой с ее стороны. Это был новый, неизвестный ему тип женщины, деловой и привлекательной, самостоятельной и умной, жизнерадостной и насмешливой. Живя одна в двухкомнатной, хорошо оборудованной квартире, не считала она себя в чем-то ущербной, не тревожил, не терзал ее и собственный возраст. Никто бы не заподозрил ее в кокетстве, но, черт побери, как иначе понять ее то лукавую, то добродушную улыбку, ее пристальный оценивающий взгляд!

Вот в чем разгадка, заключил он: она из тех женщин, которые, даже в пятьдесят, выбирают сами. А ему не дано времени на предисловия, только став ее любовником, он может задержаться в ее доме.

В двенадцать Нина Львовна постелила ему на том же диване, пожелала спокойной ночи. Вскоре полоска света под дверью спальни исчезла. Он же долго не мог уснуть и будущее представлялось сплошь в темных красках. Проснулся, когда еще не было и шести, от тягостного сна: Черноусова в широкой ночной рубахе, с патлами седых волос, окровавленными губами кричит ему: не отдам, не отдам тебе тыщу! Достоевщина какая-то… Поднялся, вышел в кухню, закурил. Спать больше не хотелось.

В семь тридцать в кухне появилась Нина Львовна, в длинном шелковом халате, укутанная в черно-алую шаль, причесанная, со слегка подкрашенными губами.

– Кто рано встает, тому, говорят, Бог дает, – то ли пошутила, то ли поддела она.

– Крепкий, долгий сон только у младенцев и дураков, – отозвался он.

– Вас, полагаю, не мучают проблемы взаимоотношений с Америкой? Или судьба академика Сахарова?

– Не мучают, увы…

– Кстати, я случайно, у общих знакомых, встретилась с женой Сахарова, Еленой Боннэр. Умная баба, хищница.

– Поставить чай?

– К Сахарову вы равнодушны. К чаю, впрочем, тоже. Достаньте там, внизу, на полке, кофейник. Гренки хотите? У меня – фирменные, с поджаренным голландским сыром. Не пробовали? Пока наведете мужскую красоту, все будет на столе.

Позавтракав, Нина Львовна принялась просматривать газеты. Минут сорок спустя она без стеснения уведомила его, что к трем часам ждет гостя и, если у Жукровского нет никаких других планов, он может сходить в кино либо посидеть в кафе.

Нина Львовна не только не стремилась в любовницы, но ясно давала понять, что его дальнейшее присутствие обременительно. Обманутый в собственных ожиданиях, злой, промерзший, он вернулся довольно рано – не было еще и восьми. Она предложила ему чаю. Он отказался, но тут же поспешил с поправкой:

– Мне неудобно, Нина Львовна, вас утруждать.

– Ничего, под хорошее настроение я могу быть неплохой хозяйкой, – и тут же, действительно, занялась приготовлениями к чаю, не суетясь, не делая ни одного лишнего движения.

Он заметил не только ее хорошее настроение, но и пустую бутылку из-под болгарского вина, появившуюся в углу кухни. Из холодильника были извлечены продукты, побывавшие недавно на столе, нарезанные, тщательно уложенные на ярких керамических тарелках. Когда он понял, что ревнует эту женщину, ему захотелось взять ее силой, причинить боль, увидеть ее слезы, чтобы затем услышать то, чего он так ждал: не уходи.

– Что это вы эдаким Казановой глядите? – рассмеялась вдруг она.

– Вам кто-нибудь в последнее время говорил, что вы очень интересная женщина?

– Представьте, да. Но комплимент был поизящнее вашего.

– Милая Нина Львовна! Чего вы хотите от поверженного мужчины! Я же открыл вам личные обстоятельства.

– Думаю, вам не составит большого труда переступить через них? И сколько времени вы отпустили себе на раскаяние?

– Понял, каюсь. Завтра же уеду. Простите, мой приезд в Ригу был, конечно, импульсивным. Но сегодня я убедился окончательно: раздумывай я, взвешивай часами, лучше Риги, в моем нынешнем состоянии, нет и быть не может, – он говорил с неподдельным волнением, которое тронуло ее.

– Я вам подскажу, что можно завтра посмотреть в Риге. Мне помогает восстановить душевное равновесие одно из двух: либо Рижское взморье, либо орган в Домском соборе.

– Исцелись прежде сам, лекарю? Так мне можно и завтра рассчитывать на ваше терпение?

– Вот вам ключ и завтра вы сами будете здесь хозяйничать. У меня – работа.

– Спасибо. А на обед я могу вас пригласить?

– Благодарю, у нас очень даже приличная столовая, хороший буфет, я прихвачу завтра там чего-нибудь, поделикатеснее. Ибо душу мужчины лучше всего врачевать, ублажая его желудок.

– Другой бы спорил, но у меня характер хороший, уступчивый. Так вас завтра ждать к шести?

– Ближе к семи.

И эта ночь прошла не так, как хотелось Жукровскому, как впрочем, и последующая. Во вторник утром он, не прихватив и копейки из дома Нины Львовны, выехал в Одессу, избрав прежний маршрут – через Белоруссию и Молдавию.

8

– Мы из сыщиков превращаемся в заседателей! – бросил в сердцах Скворцов Иволгину. В кабинете последнего в предобеденный час находились следователь Иванцив и четверо работников угрозыска.

– Одно полено слабо горит, а вот несколько… – отбился Иволгин. – И потом, молодоженов надо беречь. А где я смогу лучше уберечь тебя, чем у себя в кабинете?

– Ты и сам, Валентин, прекрасно понимаешь, – раздался, как всегда, бесстрастный голос Иванцива, – что сейчас не время гнать лошадей. Куда, в какую степь гнать? Что мы имеем на сегодня? Почти ничего. Будем думать. Вместе.

– Так подозрения в причастности Томашевской к убийству Черноусовой отпадают? – перешагнул вступительную часть их рабочего совещания майор.

– Уже отпали. У самой Томашевской, да и у Чаус полное алиби. Связь между ними и Черноусовой почти условна, встречались крайне редко, я имею в виду светских дам, Чаус отпадает, – встречи сугубо официальные. Убитая не представляла никакой опасности для Томашевской, скорее, наоборот. Она уже, по существу, сходила с арены.

– А не могла Черноусова разнюхать о младенцах? – поинтересовался Скворцов. – Вот и мотив.

– Могла, – Иванцив даже улыбнулся. – Львов – город удивительный, здесь все между собой знакомы, грешное перемешано с праведным. Допустим, она знала о торговле новорожденными. – И – что?

– Шантаж, – не сдавался Валентин.

– Но уж Томашевская в таком дуэте не уступила бы. А что она знала о делишках Черноусовой – факт, занесенный мною собственноручно в протокол допроса. Нет, эти концы не сходятся.

– Но кто же убийца? – Иволгин встал, вышел из-за стола.

Валентина раздражало это неспешное хождение майора по диагонали кабинета, но приходилось молчать. Не потому, что он – подчиненный, Иволгин бы не позволил себе проявить внешне обиду, наверняка, раз и навсегда, прекратил бы мерить шагами кабинет. Но ведь это было его право – таким способом, шагистикой гасить собственные эмоции. Тому же Вознюку может не нравится цвет глаз Валентина, и как же быть?

– Сейчас мы в полосе, когда скорее получим ответ, кто не убивал. Но это тоже результат.

– И кто, по-вашему, не убивал? – Валентин не понимал вкуса отрицательного результата. – И так ли уж уверены вы, что такая, как Чаус, не могла тюкнуть старуху?

– У нее, во-первых, не было мотива. Во-вторых, в сентябре она была в отпуске, гостила у сестры на Винничине, я проверил. Мне эта особа тоже глубоко не симпатична, но это недостаточное основание, чтобы заподозрить ее в убийстве. Хотя, почти уверен, на совести у нее не только торговые операции с детишками. Ловкая, хитрая, умная хищница.

– И Жукровский, видимо, не убивал, – Иволгин, наконец, остановился. – Чем больше я узнаю о нем, тем меньше склонен подозревать его в убийстве. Хотя ваш прокурор, да и мой шеф не отказались от этой первоначальной версии.

– Наши шефы! – поправил Иванцив. – А версия эта удобна, но не выдерживает простого психологического анализа. Вспомните информацию, пришедшую из Запорожской области. Как красиво Жукровский поменял, чужими руками, женскими, заметьте, госномера на машине. Дон Жуаны, действительно, не убивают – в буквальном смысле. Самое большее – они разбивают сердца и чистят кошельки.

– И все же исключать его из подозреваемых рано, – Валентина бесило, что столько разумных мужиков не способно вычислить одного преступника, оставившего им визитку – отпечатки пальцев. – Эх, дали маху с Федосюком! Пока его не задержим – ситуация не прояснится.