Текст книги "Оборотни Трикса (продолжение)"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

– Миртоф… – недоуменно произнес он.

– Все в порядке, Ханк. Это Ирриа и Марри. Они помогли нам.

– Но..

– Взлетай, Сент. – произнес Миртоф. Через несколько мгновений выход закрылся, и самолет быстро поднялся в воздух.

Ханк еще недоуменно рассматривал незнакомых женщин, а Миртоф занял его место пилота и ввел программу на уход.

Сент включил ускорение. Всем пришлось занять места в противоперегрузочных креслах. Ирриа и Марри не требовалось объяснять смысл этого, и они не задали ни единого вопроса по поводу полета.

На выходе из атмосферы встретилось несколько АРС. Сент мгновенно изменил программу полета и, сделав умопомрачительный вираж, вошел в переход. Он выскочил вовсе не там, где находилась станция и, сделав новый переход, только тогда ушел к цели. Это не давало АРС никакой возможности проследить за местоположением базы.

Сент в буквальном смысле по-снайперски влетел в шлюз на торможении и встал ровно там, где и должен был остановиться.

– Отлично, Сент. У тебя все выходит замечательно. – сказал Миртоф, когда шлюз закрылся и Сент вошел на базу.

Через минуту открылся выход. Лайирс и Рри занялись перемещением Тассена, а Миртоф стал объяснять Ханку, почему Ирриа и Марри оказались с ними.

– Ты хотя бы понимаешь, что это значит? – не успокаивался Ханк.

– Вам не надоело спорить? – спросила Ирриа на языке ррита.

– Нет, Рри. Я хочу понять.. – Ханк обернулся и не обнаружив Рри замолчал. Миртоф тут же залился смехом.

– Ничего смешного. – прорычала Ирриа. И теперь уже Ханк видел, что это говорила она.

– О, черт! – воскликнул он, осматривая Ирриа вновь.

– Ты еще не знаешь, какого черта ты притащил с собой, Ханк. – снова прорычала Ирриа.

– Ты понимаешь то, что мы говорим?

– Немного. А то, что говорит Рри, я понимаю полностью.

– И она понимает язык АРС. – произнес Миртоф.

– Откуда? – спросил Ханк.

– От них. Откуда же еще? – ответила Ирриа.

– Но это невозможно!

– Возможно. Объединение позволяет узнать все.

– Что?! – воскликнул Миртоф.

– Объединение. Вам известен этот процесс. Может, тогда вам известно и то, что называется инверсией?

– Инверсией? – не понял Ханк.

– Я вижу, вам это неизвестно. В момент объединения определяется, кто из двух объектов является доминирующим. Обычно это оказывается машина, а иногда – нет. Вот это АРС и называют инверсией. В этом случае машина полностью подчиняется человеку.

– Ты хочешь сказать..

– Я хочу сказать, что прошла процесс объединения. Осюда мне известен язык АРС. Отсюда же мне известно о них почти все. А уже после я прошла разъединение.

– Что? – удивился Ханк.

– Разъединение. Я вышла из машины и вернулась в себя.

– По собственной воле? – удивился Миртоф.

– Я не самоубийца, чтобы остаться в этой груде металла. Тем более, как вы выразились, в этой допотопной машине.

– Это же против всякой логики. – произнес Ханк. – Еще ни один человек..

– Человек. – перебила его Ирриа. – Вы забываете, что я не человек. Вы станете менять свое тело, если знаете что в новом вы не проживете и десятой части того, что проживете в старом? Элементарно. АРС существует в течение десяти лет. Подключение сознания человека увеличивает этот срок в несколко раз.

– Теоретически до бесконечности. – произнес Ханк.

– Теоретически. Но вы забыли то, что вы видели сегодня утром. Это перечеркивает все теории.

– Но вы можете не влезать в подобные переделки.

– Могу не влезать, а могу и влезть. А кто-то может и втянуть меня силой. Я не собиралась оставаться в АРС. Более того, я была свидетелем того, как машина, в которой я побывала, разлетелась на тысячу мелких кусочков. Они воюют друг с другом. Так на кой черт мне в этом участвовать?

– Оказавшись в АРС, ты получаешь много возможностей… – опять не унимался Ханк.

– И много теряю. Особенно, если я – не человек.

– Почему ты все время об этом говоришь? – спросил Миртоф.

– Чтобы вы не удивлялись тому, что я делаю. Если вы так просто об этом рассуждаете, почему вы сами не в подобных машинах?

– Потому что мы люди. И никто из нас не может стать инверсом, как ты говоришь. – ответил Ханк.

– Хорошо. Итак, начнем сначала. Почему я должна остаться в машине? Потому что я, якобы, много получаю от этого. Так?

– Так.

– Что я получаю? Бессмертие – довольно сомнительно. Оружие, силу, свободу в полетах, власть? А зачем мне это? И зачем мне сила, оружие, свобода собаки, если я ррит?

– Кто? – удивился Ханк.

– Я говорю образно.

– Что это вы говорите? – послышалось рычание Рри.

– Скажи, Рри, ты хочешь стать собакой?

– Ты издеваешься? – спросил ррит.

– Вот видите. И я не хочу.

– По моему, это бессмысленно. – проговорил Миртоф.

– Что, что? – переспросил ррит.

– Она не осталась в АРС будто бы потому, что не хотела превращаться из ррита в собаку. – ответил Ханк.

– Р-р-р. – прорычал Рри. – Я, кажется, понял. Собака – это АРС, а ррит – Джесси. Ирриа и есть Джесси Джениссон. Я прав, Ирриа?

– Рриты всегда удивляли меня своей логикой. Ты прав, Рри. – ответила Ирриа.

– Так значит… – произнес Миртоф.

– Это я уничтожила АРС, на которых вы прилетели. И я уничтожила те, которые обстреливали Сент-ФС-15.

– Как… – заикаясь спросил Ханк.

– Негоже задавать подобные вопросы. – сказала Ирриа. – Для некоторой информации, я могу сказать, что бывала на Айсе.

– На Айсе? – удивился Ррит. – Но Айс же..

– Что Айс? – спросила Джесси, когда ррит запнулся.

– Он захвачен такесами.

– Был когда-то. С тех пор прошло лет пятьсот, если мне не изменяет память.

– Как это пятьсот лет? – спросил Ханк.

– Да… Я довольно долго болтался в космосе. – произнес Рри. – Мы здесь, а там уже давно живут наши правнуки.

– Значит ты улетел с Айса до освобождения? – спросила Ирриа.

– Да. Я не знаю точно, сколько прошло лет. Довольно долго мы бывали в ситуациях, когда теряли счет времени.

– Это мне знакомо.

– Но как ты оказалась здесь после Айса? – спросил Ханк.

– После Айса я была еще на нескольких планетах. Вам известен Союз Хийоаков?

– Что это такое? – спросил Рри.

– Вижу, что неизвестно. Я здесь из-за них. Планета, на которой я жила, фактически погибла. И я не знаю, кто ее уничтожил. Хийоаки или кто-то еще. Они утверждают, будто это сделали сами люди, когда воевали друг с другом. Но мне не верится в это.

– Что-то я не пойму. – произнес Ханк. – Ты говоришь, что ты не человек, а на твоей планете жили люди. Как это так?

Ирриа несколько мгновений молчала, а затем Хан и Миртоф в ужасе отскочили от нее. В одно мгновение она изменилась и превратилась в самого настоящего полосатого. Зверь несколько мгновений стоял перед ними, а затем прыгнул в сторону.

– Рри, я думаю, это излишне. – прорычал зверь, когда Рри оказался на его месте. – К тому же, я не дикий лесной зверь.

– Но ты… – проговорил Ханк.

– Я – не я. – прорычала Ирриа. – Я могу изменить свой вид, как мне захочется. – Она снова переменилась и перед Ханком и Миртофом оказался еще один ррит, что вызвало вой Рри.

– Это лишь небольшой пример. – произнесла Ирриа и снова стала человеком, таким, каким была.

– А где Марри? – вдруг спросил Миртоф.

– Она была с Тассеном. – произнес Рри.

– Вы многое узнали. – сказала Ирриа. – А теперь вы можете сами подумать и понять, есть мне смысл становиться железом. или нет. А ко всему, что вы видели, я добавлю вот это. Ирриа подскочила на месте и на ее месте возник огненный шар. Он светился ярким оранжевым светом, а затем сжался почти в точку и начал метаться по комнате. Она стала похожей на огненные молнии. Еще через мгновение возникла новая картинка.

Перед Миртофом и Ханком появилась пылающая оранжевая плоскость, на которой оказалось изображение. И изображение мгновенно напомнило им картину, которую они видели перед отлетом, когда были уничтожены АРС.

Плоскость исчезла в одно мгновение. Исчез и огненный шар, а Ирриа так и не появилась.

«Джес, тебе не кажется, что мы здесь лишние?»– спросила Магда.

Раздался вой тревоги. Миртоф, Ханк и Рри вышли из оцепенения и помчались в рубку. Несколько мгновений спустя там оказались все, кроме Тассена. Командир оставался в лазарете.

– Что произошло, Викон? – спросил Ханк, влетая в кресло.

– Я еще не понял. Система включила тревогу, но причин никаких нет.

– Включи запись, Викон. Проследи все параметры в момент включения тревоги.

Прошло несколко секунд. Викон вглядывался в экран, а затем..

– Вот! Я нашел! – воскликнул он.

– Что?

– Какой-то объект рядом с нами. Он был зафиксирован в течение трех раз сканирования, а затем исчез.

– Что еще за фокусы? Не быстрее света же он летел?

– Нет, но он удалялся от нас с околосветовой скоростью. Поэтому сканер и заметил его только три раза.

– И он к нам не приближался?

– Нет. Перед этим ничего не было.

– Я думаю, это Ирриа. – прорычал Рри.

– Как? – переспросил Викон.

– Ирриа. Та женщина, которая с нами прилетела.

– Ты не шутишь? – спросил Викон.

– Он не шутит, Викон. – ответил Миртоф. – Я не знаю, кто она, но она явно не просто человек.

– А вторая? – спросил Ханк.

– Ее нигде нет. – произнес Викон. – Ни одной, ни второй. Значит это они. Не понимаю, как они смогли так разогнаться?

– Они изменили себя. Стали информационной структурой. – сказал Миртоф.

– Ты хотел рассказать о том, что это такое. – произнес Лайирс.

– Это теоретическое состояние разума. Тело исчезает, остается только информация. И ее носителем является она же сама. Энергия такой структуры может быть неограниченной, а масса – почти нулевая. Она как бы все время находится вне пространства и связана с ним только очень слабой связью. Из-за этой связи происходит свечение, и она же дает возможность вернуться назад. В случае полного отрыва это возвращение невозможно. Говоря иначе – это смерть.

– Так они что – полумертвецы?

– Нет. Скорее наоборот. Теория дает абсолютную стабильность такой структуры. Ее невозможно уничтожить.

– Но это только теория. – произнес ррит. – Не бывает ничего абсолютно стабильного и неуничтожимого.

– Разумеется. На практике никто не смог получить подобную структуру, но мы, видимо, имеем дело именно с ней.

– Значит, если это враг, то он неуничтожим?

– Да. Теоретически. Фактически уничтожение возможно, если он допустит ошибку. Но эта наша надежда будет похожа на надежду кролика, что ррит разучится его ловить.

Рри фыркнул, услышав подобное сравнение.

– Значит, все мы кролики? – спросил Лайирс.

– Для них – да.

– И для чего тогда они нам помогали?

– Просто так. Ради развлечения. Я уверен, что им просто нечем заняться. Бессмертие – вещь очень скучная. Они играют с нами, играют с АРС, играют с людьми на этой планете. Все происходящее для них – игра и больше ничего.

– В этом ты не прав, Миртоф. – сказал Рри. – Существует немало вещей, которые не под силу бессмертным. Есть вечные проблемы, которые не могут быть ими решены.

– Опять таки, теоретически. – сказал Миртоф. – Никто не знает что может решить бессмертный, а что нет. У нас нет никаких данных по этому поводу.

– И все же теория – это хоть что-то. – сказал Ханк. – Будем исходить из того что они с нами играют. Они помогают нам, пока им интересно, а когда их интерес пропадет, они нас просто бросят.

– Или убьют. – добавил Миртоф.

– Им это незачем. Они же бессмертны.

– Вот ради интереса или развлечения они и прикончат нас. – сказал Лайирс.

– Сомнительное развлечение. – проговорил Рри.

– И это говоришь ты? – спросил Лайирс. – Ты же сам не прочь поиграть со своей жертвой.

– Я убиваю не ради развлечения. А игра – это уже другое. Почему бы не поиграть, если я все равно его съем?

– А может, и они нас съедят. Вы разве забыли, как они все время говорили, что они не люди?

– Вот именно. – произнес Миртоф. – Достаточно вспомнить то, что они нам показали. Что это, как не демонстрация силы? Вот мол, ребятня, смотрите, какие мы.

– А каково влияние поля на них? – спросил Рри.

– То, которое у нас есть, мало что даст. Информационная структура может быть разрушена, если попадет на границу перехода.

– А ты говорил, неуничтожима.

– Я говорил – при отсутствии ошибок с их стороны. Пытаться произвести переход, когда они будут на границе, все равно что пытаться из рогатки сбить пулю.

– Итак, все же возможность есть. Надо только остановить эту пулю.

– Рукой? – спросил Миртоф. – У нас больше ничего нет.

– Значит надо найти. Второе. Она может двигаться быстрее света?

– Если у нее достаточен уровень.

– Уровень или энергия?

– Именно уровень. Он не связан с энергией. Это один из параметров структуры. Если он выше определенного предела, то она может самостоятельно произвести переход.

– В нашем случае она этого не может.

– Почему? Может, они так же играют с нами.

– Не будем сгущать все дочерна. Наша задача – выжить.

– Хороша задача. Может, нам сразу скакнуть куда-нибудь подальше и все.

– Миртоф прав. – сказал Ханк. – Наша задача в том, чтобы уничтожить АРС-3. А они могут нам помешать.

– По крайней мере этого пока не видно. Они уничтожили около десятка АРС на наших глазах.

– Игра, игра. – прорычал Рри. – А если они не играют?

– Тогда что их останавливает?

– то, что они сказали. На планете полно людей. Мы же тоже можем закидать базы АРС термоядерными зарядами, и дело с концом. Но мы же этого делать не станем.

– Ты исходишь из того, что они жалеют людей?

– Есть вечные понятия добра и зла. В бессмертии они проявляются с совершенной четкостью. Если ты зол, тебе нечего бояться, чтобы творить зло. Если нет, то ты будешь делать все во имя добра.

– А если ни то и ни другое? В тебе – два начала, и они борются друг с другом. Сейчас победило одно, а завтра другое. Ты – человек настроения.

– Тогда сложнее. И проще. В таком случае достаточно изменить противнику настроение, и он будет на твоей стороне. И вот это, я думаю, и надо сделать. Пусть они играют с нами. Но и мы поиграем с ними. Жить – не умирать.

– Значит ты, Рри, считаешь, что мы должны делать то, что скажут они?

– Мы должны стараться не делать то, что им не понравится. Я не говорю, что совсем не делать. Не делать то, что можно не делать. У нас есть наша цель. И мы должны выполнить ее так, чтобы они этого сами захотели.

– Да, задачка не из легких. – произнес Ханк. – Мы должны дать инструкции всему персоналу базы. У нас есть запись?

– Да. – ответил Миртоф. – Мы же всегда записываем то, что происходит на базе.

– Вот и выбери то, что посчитаешь нужным. Покажи всем и объясни, как с этим обходиться. Я, как заместитель командира, принимаю командование на себя, пока он в лазарете. Ты не против, Рри?

– Нет.

– Тогда все. Есть еще какие-нибудь идеи?

– Вопрос в том, что мы делаем дальше. – произнес Миртоф.

– Пока ничего. Дождемся пока командир сможет что-то сказать.

– Он уже может. – ответил Рри.

– Тогда идем к нему и расскажем то, что решили.

Все, кроме дежурного вышли из рубки и направились в лазарет.

– Как он, доктор? – спросил Ханк, подходя к палате Тассена.

– Кто-то здорово постарался над ним до нас.

– В каком смысле?

– Совершенно ясно, что была проведена операция высококвалифицированным персоналом. Конечно, ампутация ноги – это варварский способ лечения, но я не вправе судить о том, что там произошло. Вы знаете кто это сделал?

– Есть только догадки. Мы катапультировались и командир приземлился где-то в другом месте. В общем, доктор, мы объясним все немного позже.

– Хорошо. Он сейчас обедает, так что можете входить.

Ханк, Миртоф, Лайирс и Рри вошли к Тассену. Командир знаком поприветствовал друзей и продолжил обед.

– Я голоден как черт. – произнес Тассен.

– О, дьявол! – взвыл Рри. – Ты напомнил мне о том, что мы ничего не ели больше суток.

– Ты же всегда был терпелив в этом вопросе. – удивился Лайирс.

– У меня ощущение, что я не ел месяц.

– Так попроси доктора, он принесет тебе пару пилюль. – усмехнулся Миртоф.

– Как у вас дела, ребята? Все нормально? – спросил Тассен.

Рри взвыл.

– Что такое Рри? Что-то не так?

– Ты помнишь, что с тобой было?

– Почти ничего. Помню, что попал под удар АРС, а потом, видимо, меня оперировали где-то в городе. Я был в ужасе, когда увидел это. – он показал рукой на свою ногу.

– А сейчас?

– Сейчас ничего. Не знаю, почему, но меня это как-то не очень беспокоит.

– А что ты еще помнишь?

– Извините, ребята, я почти ничего не помню.

– Не надо извиняться, командир. – сказал Ханк. – Мы все понимаем.

– Я помню, что кто-то из них хотел со мной говорить, а потом там была настоящая драка.

– Драка? – удивился Ханк.

– Может, мне это приснилось, я помню это смутно. Один из них словно чего-то хотел от меня. Что-то требовал, а я не мог понять. А затем другой вступился за меня и устроил такое, чего я никак понять не могу.

– Что, командир? – спросил Рри в нетерпении.

– У него было какое-то оружие и оно… Не знаю даже как сказать. Его действие приводило к исчезновению предметов. Он оставил того, первого, без рук. Я и сейчас не могу этого понять. Почему? За что?

– А не мог этот второй также оставить тебя без ноги?

– Не думаю. Он появился позже.

– А что было после?

– А после я увидел вас. И тот второй тоже был с вами.

– Тогда все ясно, командир. Мы пришли сказать одну новость.

– Что, Ханк?

– Те двое, которых мы привезли сюда, по всей видимости, существа из более высокой цивилизации. Как вы сказали, они выделывали то, что очень трудно понять. Ко всему надо добавить, что именно они сбили вас. И они же, на наших глазах, уничтожили около десятка АРС за одну секунду.

– Вы уверены? – спросил Тасен, перестав есть. – Вы уверены, что это они, а не кто-то другой?

– Нет никаких оснований сомневаться. – сказал Миртоф. – У нас есть запись, где все это видно. И еще, они улетели с базы.

– Кто их выпустил?

– Вопрос не в этом, командир. Они улетели сами, и без всякого корабля. – ответил Ханк.

– Это невозможно.

– Нельзя говорить невозможно, когда речь идет о чужом разуме. – прорычал ррит. – Мне достаточно того, что произошло со мной. Ты видишь, я здоров. Но я был при смерти после той атаки АРС. По всей видимости, именно они меня вылечили. Кроме того, они знают мой язык.

– Если так, то они наши друзья, и нам не о чем беспокоиться.

– Есть о чем, командир. – ответил Ханк. – Эти друзья знают также и язык АРС. И не отрицают, что побывали в машине. Второй факт – они не особенно торопятся уничтожать все АРС. А они здесь, как в понял, несколько десятков лет. И третий факт – есть предположение, что они – информационные структуры..

– То есть они неуничтожимы, командир. – продолжил Миртоф. – А раз неуничтожимы, то им нечего бояться, и, следовательно, незачем вступать с кем-либо в союз.

– Это еще не факт. – произнес Тассен. – Наверняка у них есть собственные враги. И вполне возможно, что они не так всемогущи, как вы это описываете. У всех есть слабые места. Кроме того, не забывайте, что они нам помогли.

– И они же нас сбили. – вставил Миртоф.

– Да, но мы были в АРС. – прорычал Рри. – Нет никаких оснований винить их за это. Я и раньше говорил, что мне не нравится идея полетов на АРС.

– Так что вы решили? – спросил Тассен.

– Мы решили действовать так, чтобы не задевать их, пока они не окажутся против нас.

– То есть не препятствовать им, пока их дела не противоречат нашим. – сказал Рри. – В смысле – не направлены против нас. Если бы вы были рритами, вы сразу бы поняли. Действие, направленное против нас – действие, которое наносит прямой ущерб. Разведка в этот список не входит.

– То есть до тех пор, пока они не врежут нам по морде? – спросил Ханк.

– Да. Ты же не считаешь что я нападаю на тебя, когда рычу. Их действия надо рассматривать так же. Не считать агрессией то, что только кажется ею. У нас в прошлом существовали некоторые обычаи. Например, я мог наскочить на своего друга, цапнуть его за ухо, и это считалось бы приветствием, а не нападением.

– А если они посчитают приветствием треснуть меня в нос? – спросил Лайирс.

– Я сказал для примера. – ответил Ррит. – Они должны сами понимать, что мы примем за агрессию, а что – нет. Когда я вчера открыл огонь по ним, я принял за агрессию быстрое появление. Это было ошибкой. А результат вы знаете.

– Я вообще слабо помню то, что тогда случилось. – сказал Лайирс. – Я не успел ничего сообразить, как оказался летящим вниз после катапультирования.

– Иногда моя скорость идет во вред. – сказал Рри.

– Нет, Рри. – проговорил Тассен. – Может, быть мы уже были бы мертвы, если бы не ты.

– Тогда мое решение было единственно правильным. Я говорю, что это была ошибка в свете новых данных.

– Ну что же. – вздохнул Тассен. – Что вы еще решили?

– Мы решили дать экипажу разъяснения по поводу ситуации, и о том, как вести себя с ними.

– Они же улетели.

– Как улетели, так могут и вернуться. – ответил Рри.

– Хорошо. Когда будет собрание, позовите и меня. Даже если доктор окажется против.

– Хорошо, командир. – ответил Ханк.

Собрание состоялось через час, после обеда. Миртоф, Ханк и Лайирс несколько удивленно наблюдали за тем, как Рри проглотил все, что у него было и потребовал еще, а затем и еще.

– Ты смотри, Рри. Повара случайно не съешь. – усмехнулся Лайирс.

Рри остановился на мгновение, взглянул на повара, который был явно в недоумении и прорычал.

– А что? Это идея. Может, попробовать?

– Э! Э! – вскрикнул человек. – Потише, а то так сковородой огрею, сразу весь аппетит пропадет. – Все рассмеялись, а Рри по своему взвыл.

Собрание было на редкость многолюдным. Обещания рассказать о необычных событиях привлекли всех, кто был не занят. Те же, кто находился на вахте или на другой работе, слушали и смотрели все по внутренней трансляции. Миртоф рассказал о происшедшем, рассказал о встрече с двумя женщинами, а затем сделал отступление и объяснил всем, что такое информационная структура. Объяснил на обычном уровне, без формул и какой-либо физики. Только свойства, как эта структура выглядит и что она может сделать.

– А теперь посмотрите на эти кадры. – сказал он и включил запись.

Сначала был виден полуразрушенный город, как его отснял Ханк с Сент-ФС-15. Затем его голос о задержке из-за АРС. Короткая стычка и..

Сканер, снимавший изображение пропустил сам момент когда проскочила молния. От нее был лишь еле заметный след. Изображение было замедленно и каждый кадр показывался в течение секунды.

Кадр. Летящие АРС.

Кадр. Слабая линия, соединяющая АРС и яркие точки на их корпусах.

Кадр. Ослепительные струи, вылетавшие из светящихся точек и множество светящихся трещин на АРС.

Кадр. Несколько ярких пятен от взрывов АРС.

Кадр. Пятна выросли до огромных размеров.

Кадр. Пятна резко потеряли светимость.

Кадр. На месте пятен только слабая темная дымка.

Далее пленка вновь пошла с нормальной скоростью и Миртоф остановил ее.

– Семь кадров сканера – это чуть меньше одной двадцатой секунды. Десять АРС были уничтожены за пятьдесят миллисекунд. Уничтожены практически бесследно. От них осталась только пыль. И ударная волна, которая прошлась по Сенту. Расчет показывает, что взрыв был некоторой формой превращения вещества. При этом произошло очень сильное поглощение энергии. Тот кто взорвал их – не потерял энергию, а получил ее от взрывов. Судя по всему, два АРС-5 были взорваны таким же образом. Мы спаслись лишь потому, что катапультировались до взрыва.

Миртоф закончил свои слова и на его место вышел Ханк.

– Итак, есть два факта. Встреча с двумя местными жителями и уничтожение АРС кем-то, кто нам неизвестен. Все что я буду говорить теперь, не является полностью доказанными фактами, но это наиболее приемлемые объяснения. Некоторые из вас уже знают, что вместе с нами сегодня сюда прибыли те две женщины. И пока еще никто не знает, что их уже нет на станции. Они покинули ее. Это подтверждено всеми приборами слежения. Остается вопрос – как? Это некоторая загадка. Но все может быть объяснено, если принять, что они каким-то образом перешли в информационную структуру и в ней покинули станцию. Как уже было сказано, для нее нет преград. Стенки корабля для нее все равно, что сеть для воды. Есть все основания предполагать, что они могут вернуться на станцию и любой из вас может их повстречать. И в связи с этим объявляется особое положение. Дейстия в случае их появления следующие. Первое – никаких враждебных действий. Они понимают наш язык, и вы сможете с ними объясниться, если это потребуется. Второе – вы должны при первой же возможности сообщить об их появлении. Третье – это касается особенно любопытных – не пытайтесь что-либо спрашивать у них без необходимости. Четвертое – выполняйте то, что они попросят, если это не противоречит вашему понятию о том, что можно делать, а что нет. Если они будут о чем-то расспрашивать, лучше отошлите их к нам. А теперь вы можете задавать вопросы.

Собрание тут же загудело и полились вопросы. Миртоф, Лайирс, Рри рассказывали о событиях более подробно, вспоминая все детали. Ханк говорил об ощущениях, возникших в момент когда увидел уничтожение АРС. Тассен, также присуствовавший на собрании, сказал пару слов о себе.

Разговоры продолжились до вечера. Было решено только не сгущать краски перед всем персоналом, и о некоторых фактах не было сказано ни слова. В том числе о демонстрации Ирриа, являющейся неоспоримым доказательством факта их прехода в информационную структуру. И так же того, что пришельцы могли изменить свой вид на какой угодно. Это могло посеять панику.

Большинство людей приняли все, как и хотелось. Кое-кто даже подшучивал по поводу пришельцев. В целом у всех осталось ощущение, что инопланетяне скорее друзья, нежели враги.

Следующий день начался с проверки всего корабля. Ханк решил, что это необходимо и весь персонал занимался обследованием аппаратуры, систем энергоснабжения, двигателей и всего остального, что было на корабле. Вероятность появления изменений была довольно велика. Ханк занимался проверкой системы управления.

Все было в порядке. Станция находилась в исправном состоянии и никто не заметил ничего особенного. Показания приборов также подтверждали отсутствие изменений, и это наводило на мысль, что двое пришельцев больше не появлялись, или, по крайней мере, никак не проявляли себя на станции. Обеспокоенность заместителя командира передалась некоторым членам экипажа, и Ханку пришлось объяснять, что все идет нормально.

– Так что мы теперь будем делать? – спросил Лайирс, когда Ханк вернулся после обхода в рубку.

– Мы должны продолжить то, что начали. Делать все так, словно ничего не случилось. Наша задача – избавить эту планету от АРС. И мы должны сделать это во чтобы то ни стало.

– Но мы уже бьемся который месяц, и никак не можем выйти на контакт с местными жителями. Я не уверен, что мы сможем это сделать с помощью Ирриа или Марри. Ты же слышал, что рассказал Тассен. Они устроили там настоящую войну.

– Во первых, мы не знаем, что там произошло. Командир мог не разобраться в происшедшем. Более того, ему все это могло показаться, Мы не можем игнорировать Ирриа и Марри. Но они, по крайней мере, знают язык.

Появился Рри. Он молча прошел на свое место и лег.

– Скажи, Рри, что ты думаешь об Ирриа и Марри? – спросил Ханк.

– У меня не выходит из головы тот момент, когда Ирриа превратилась в ррита. Не знаю почему, но мне кажется что она не равнодушна к нам.

– Значит ты думаешь, что она будет нам помогать?

– Да. Я надеюсь на это. Она спасла меня. Помогла найти Тассена. Она уничтожила АРС, когда они угрожали нам. Она показала нам, кто она. И она ничего не сделала против нас.

– Хорошо, если так. – ответил Ханк. – Будем надеяться..

Его прервал резкий звук тревоги. В следующее мгновение компьютер сообщил о приближении к станции нескольких объектов. В рубку вбежал Викон, а за ним и Миртоф. Все напряженно вглядывались в изображение на экране, а Ханк отдавал распоряжения по станции.

– Приготовиться к прыжку. – командовал Ханк. – Цель – седьмая планета.

– Почему седьмая? – спросил Миртоф.

– Потому что седьмая. – резко ответил Ханк.

– Могла быть и пятая. – произнес Рри. – Не все ли равно куда бежать, Миртоф?

– Старт! – скомандовал Ханк.

Формально вроде бы ничего не изменилось. Только экран погас на несколько мгновений, а затем на нем появилось изображение другой планеты.

– Старт на шестую, а затем на четвертую. – скомандовал Ханк.

– Зачем так много? – спросил Лайирс.

– Сент, они все твои. – снова говорил Ханк, не обращая внимания на вопросы окружающих. – Пока они здесь, их можно громить не боясь.

Лайирс хотел еще что-то сказать, но его взгляд попал на ррита и все его вопросы тут же удалились. Рри с огромной скоростью что-то делал с компьютером, а затем послышалось его резкое рычание.

– Они вылетели за нами сразу после старта Сента. Похоже, они научились следить за прыжками.

– Этого я и боюсь. – сказал Ханк. – Они могут выследить нас и подобраться незаметно.

На экране вспыхнуло сообщение Сента. Он вел бой с семью АРС.

«Четверо объединенных и трое только что построенных.»– передал Сент. Экран заполнялся текущими сообщениями, а затем начались сообщения об уничтожении АРС.

Сначача два новых, затем объединенный. После этого остальные попытались бежать, но Сент со своей скоростью обогнал их и ударил наперерез.

Сообщения оборвались, когда станция совешила очередной скачок. Несклько минут спустя появилось сообщение от Сента. Все АРС были уничтожены, и ФС-15 прибыл на станцию.

– Не слишком ли много совпадений? – спросил Ханк. – Такая насыщенность событиями говорит, что они все связаны друг с другом.

– Естественно. – ответил Рри. – Вопрос только в том, какая связь. АРС летели за нами. Это факт. Можно сказать, что есть связь и с двумя инопланетянками, но эта связь не так очевидна. Они могли вылететь за нами, даже угадать направление, но они не могли знать точное положение станции.

– Значит кто-то дал им наводку.

– Это бессмысленная болтовня. – вмешался Рри. – У нас нет никаких фактов. А раз нет фактов, невозможно сказать, кто дал им информацию. Ясно только то, что эта информация попала к ним либо перед стартом, либо спустя некоторое время после него. Но не такое большое, чтобы за этот промежуток времени можно было долететь до нас. Есть вероятность, что они вообще вылетели еще раньше. Может, даже месяц назад.

– Погоди-ка. – вступил в беседу Викон. – А ведь это были их сигналы. Те, которые мы приняли, и из-за которых оказались в городе. Они же вас сбили, они же и помогли… Все сходится. Они сделали это для того, чтобы выследить нас. Наверняка они видели нас раньше.

– А какова цель? – спросил Рри.

– Уничтожить.

– Тогда почему мы еще живы?

– А может, они хотят получить нечто другое. Например возможность перемещений, а для этого они должны не убивать, а входить в доверие.

– И кое к кому они уже вошли в доверие. – сказал Ханк, глядя на ррита.

– Я не доверяю тем, кого плохо знаю. А тем более тем, кого совсем не знаю. Я доверяю только логике. А логика говорит, что проще всего войти в доверие можно было, не раскрывая себя. Вы бы сейчас все выложили, не заговори она на языке АРС и не покажи свою силу. А ей не надо много объяснять. Она все понимает с половины слова.