Текст книги "Оборотни Трикса (продолжение)"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Космические корабли изменили свою форму и больше напоминали сверхзвуковые истребители. Корабль со зверем, оказавшийся один против четверых, вел неравную схватку, которая в конце концов закончилась его поражением: он взорвался в воздухе, разлетевшись на тысячи горящих обломков. При этом он успел таким же образом разнести двоих своих противников.

Двое оставшихся понеслись вниз и Джесси с Магдой последовали за ними. Выскочив из-под облаков, на два корабля вылетели три других и в буквальном смысле разнесли их в одну секунду.

На этих троих также стоял знак Зверя. Истребители быстро набирали высоту и скорость и, вылетев в стратосферу, понеслись по баллистической траектории куда-то вперед.

А в это время появились новые сообщения с планеты. Около десяти крупных городов были разрушены ударами неизвестных космических сил. В число этих городов попала столица Конфедерации и космическая база Третьей Великой.

Истребители людей оказывались подобно мухам среди орлов, когда поднимались с аэродромов и пытались противостоять нападавшим.

Джесси и Магда оставили преследование улетавших в космос кораблей и в несколько мгновений оказались в столице Конфедерации.

Город был в огне, а где-то за его пределами шел жестокий бой. Джесси и Магда промчались через город и резко встали, встретив на пути огромную машину, стоявшую посреди улицы и поливавшую огнем все вокруг. Танки, пытавшиеся оказать сопротивление, взрывались под ударами его лазеров и протонных орудий.

В этот момент откуда-то появился еще один огромный истребитель и нанес удар по разрушительной машине.

Ответ не замедлил себя ждать, и машина словно вскочила с места, меняя свою форму и превращаясь в истребитель.

«Джес, у разрушителя знак солнца!»– воскликнула Магда.

«Ну что же, тогда все ясно. Нам пора начинать действовать, Мэг.»

Истребитель со знаком солнца взорвался под ударом Зверя.

Джесси и Магда сорвались с места и рванулись на звуки боя вдали от города. Несколько пришельцев вели бой друг с другом. Четверо истребителей со знаками Солнца наседали на двоих Зверей и было ясно, что они побеждали в этом бою.

Джесси и Магда влетели в зону боя, проявили себя в виде огненных шаров и молниями ударили по нападавшим. Те попытались уклониться от ударов. И будь эти удары ударами лучевого оружия, они ушли бы от них.

Но огненные шары скорректировали направление с направлением уклонения и прошили два Солнца.

Удары имели совершенно иную природу. Истребители взорвались в ослепительных белых вспышках, а два огненных шара вернулись и с ходу нанесли еше два удара по двум оставшимся.

Когда вспышки погасли, огненные шары зависли над двумя Зверями и, подождав несколько секунд, погасли.

– База один, я Джесси Джениссон, прошу дать координаты мест нападения. – передала Джесси по радио.

– Я база один, наблюдаем сильный бой около столицы Конфедерации.

– Доложите об остальных местах.

Джесси и Магда приняли новые координаты и унеслись туда. По дороге они принимали новые данные.

И вскоре начали получать сообщения об уничтожении нападавших странными огненными молниями, возникавшими из ниоткуда.

– База один, я Джесси Джениссон, прошу называть только места атак. Сообщения об уничтожении не имеют значения.

Вновь передавались данные, и на четвертый раз оператор, передававший координаты, внезапно понял, что причиной уничтожения стала сама Джениссон, хотя он еще не понимал, как. Он начал давать координаты, и через несколько десятков минут эти переговоры стали напоминать корректировку огня.

– 77–14. – называл оператор. – Четыре объекта. – далее следовала пауза и оператор называл новые данные, как только получал запрос от Джениссон.

– 18–43. – называл он следующую точку. – Так им! – восклицал он, получая собщение об уничтожении очередных нападавших.

Джесси атаковала Солнца. Молниеносные удары прошивали корабли противника. Даже когда над городами оказывались и те, и другие, появление Джесси вызывало переполох у кораблей с Солнцами. Они уже поняли, что огненные шары – это их смерть.

– База, Джесси Джесниссон. – послышалось сообщение. – Поступили новые данные. Противник отходит!

– Джениссон Базе. Дайте координаты всех точек нападения вне Конфедерации.

– Вне? – переспросил человек и тут же, не дожидаясь подтверждения, дал отсчеты для новых мест.

Атаковавшие оказались в панике. Удары были невидимы и неотвратимы.

– База, Джениссон. Атака на базу! – передал оператор. Джесси и Магда в одно мгновение сменили направление и оказались над базой. Несколько десятков Солнц неслись на остров. Удары Джесси и Магды разнесли половину из них, но другая часть оказалась на несколько мгновений впереди. Удары по передающему центру закончили все корректировки огня.

Атаковавшие были разбиты, но они успели поразить главный центр связи и у Джесси и Магды больше не осталось данных для ударов.

«Мэг, двигай в космос.»– сказала Джесси. Объяснять, зачем, не было нужды.

Несколько мгновений спустя корректировка начала носить молчаливый характер.

Джесси огненной стрелой неслась над планетой, взрывая все истребители нападавших.

Прошло около двух часов после первых взрывов Солнц.

«Все спокойно, Джес. Не наблюдаю ни одного места боя. Около сотни пришельцев находятся на орбите. Все Звери. Солнц не видно.»

«Хорошо, спускайся, Мэг. Нам нужен серьезный отдых. Во мне бешеное количество энергии. Кошмарное оружие. Я стреляю и не теряю энергию, а получаю ее.»

«Во всяком случае, ты никогда не окажешься в положении, когда не сможешь стрелять.»

«Я могу оказаться в положении, когда взорвусь сама.»

«Для этого, Джес, тебе надо пострелять лазером или чем-то вроде этого.»

«Отличная идея. В следующий раз попробую.»

Магда слилась с Джесси и огненный шар, летевший высоко в небе, превратился в большой истребитель, несшийся со сверхзвуковой скоростью. Его крылья светились красным огнем, и атомы воздуха не долетали до них из-за энергетического потока. Истребитель несся в высоте и Джесси таким образом сняла с себя часть энергетической перегрузки.

Самолет опустился ниже и снизил скорость. Он прошел над океаном и вылетел к космической базе Конфедерации.

Несколько минут спустя он приземлился на аэродроме и люди были удивлены, когда увидели вышедших из него Джесси Джениссон и Магду Вудсен.

– Все вопросы после. – сказала Джесси. – Нам нужен отдых.

На следующий день до вопросов дело не дошло. Началась новая атака пришельцев и Джесси с Магдой подняли по тревоге.

– Передавайте все сообщения по радиоканалам. – сказала Джесси, садясь в самолет вместе с Магдой. – На любых волнах, которые можно принять на дальнем расстоянии.

Самолет взлетел над аэродромом и, разогнавшись, превратился в огненную молнию, которая унеслась со скоростью, во много раз превышающей любые скорости самолетов и ракет.

Пролетев несколько сотен километров, Джесси и Магда разлетелись на две части и направились к двум точкам, где находились пришельцы.

– Зона 17–32, четыре объекта движутся прямо на север. – получила Джесси сообщение. Объекты двигались навстречу другим, летевшим из другой зоны. Никакого нападения пока не было. Они летели над океаном. Джесси сопроводила объекты. На них стоял знак Зверя.

Магда оказалась на поле битвы. Семь Солнц вели бой с двумя Зверями. Появление огненного шара в ту же секунду изменило соотношение сил, и Солнца включив ускорение, попытались уйти в космос.

«Что мне с ними делать?»– спросила Магда.

«Брось, пусть удирают. Лучше проследи, куда они полетят.»

Но лететь не пришлось. Семерка развернулась и на огромной скорости попыталась атаковать Магду. Семь лучей попали в нее. Магда несколько мгновений вбирала в себя их энергию, а затем выдала всю ее в обратном направлении. Лучи на мгновение превратились из красных в розовые и все семеро атаковавших свернули со своего пути. После этого огненный зигзаг прошил всех нападавших и они взорвались в белых вспышках.

Вместе со вспышками исчезла и Магда. Она не стала дожидаться, пока Джесси прибудет к ней, и объединилась с ней сама.

Сопровождаемые Джесси объекты встретились с двумя другими, и в этот момент произошло нечто непонятное. Они вступили в схватку друг с другом. На всех были знаки Зверей и это означало только то, что появилось новое препятствие в определении тех, кто нападал, и тех, кто дрался с ними. Попытка определить разницу изнутри ни к чему не привела. Этой разницы не наблюдалось.

Джесси придумала новый шаг. Словно из ниоткуда появился небольшой самолет, который полетел рядом с местом боя. Это напоминало случайный бег мыши среди дерущихся котов.

Удары, вспышки внезапно прекратились. Все пришельцы, включив ускорение, рванулись в космос и через несколько минут скрылись.

– Нападение на столицу Первой Великой. – пришло сообщение по радио. Джесси и Магда в одну секунду оказались на другой стороне планеты. Ночной город был ярко освещен вспышками ударов и пожарами. Джесси и Магда обнаружили четыре объекта над городом. Все было сделано в одну секунду. Все пришельцы были уничтожены. Смотреть, кто это был, не имело смысла. Да и не было времени на это. Четыре яркие вспышки осветили город на несколько мгновений. Эхо взрывов прокатилось над городом, и все словно стихло.

Вновь по радио были переданы координаты, и вновь над одним из городов появились вспышки ударов Джесси и Магды.

Война носила совершенно непонятный характер. Не было видно никаких причин нападения, и в то же время противник вел войну сам с собой. Никаких попыток связи с людьми у него не было.

Непредсказуемость поведения противника приводила к неожиданным поворотам. Вновь появились Солнца и Звери и они вели себя совершенно по другому. Теперь Звери нападали на города, а Солнца защищали их.

Понимание пришло внезапно, как озарение. И это привело к новой тактике действий Джесси и Магды. Удары обрушились на всех пришельцев. Теперь Джесси и Магда разделились, как в прошлый раз, и началась корректировка огня. Удары наносились по иной схеме. Корректировка из космоса привела к резкому увеличению количества ударов по противнику. Планета в буквальном смысле оказалась опоясанной молниями. Удары по кораблям противника наносились везде. И над городами, и в космосе, и в тех местах, где они оказывались на земле. После этого атаки пришельцев начали стихать. Корабли, пытавшиеся взлетать, оказывались уничтоженными.

Война продолжалась. Джесси и Магда на несколько минут вернулись на космическую базу Конфедерации и сделали сообщение для всего мира. В нем было объявлено, что нападение было совершено инопланетными кораблями.

– У нас есть эффективное оружие против агресоров. Мы не видим никаких попыток со стороны противника вступить в переговоры и будем продолжать уничтожение врага до конца. – Сказала Джесси.

Вновь самолет взлетел с аэродрома. На этот раз его взлет напрямую транслировался по телеканалам. Джесси и Магда развернулись и, пролетев перед камерами, снимавшими их, произвели переход в вид огненного щара, который унесся вверх.

Через несколько часов уже нечего было уничтожать. Корабли противника исчезли. Их не было ни в воздухе, ни в космосе, ни на земле. Остров, который считался островом Арсов, в действительности был пуст.

Проверка места, откуда впервые стартовали корабли, также показала отсутствие там каких-либо объектов. Джесси и Магда проверяли все, что только было можно. Они не нашли больше ни одного корабля противника и вернулись на базу.

Они ушли к себе и дали приказ не будить их до тех пор, пока не произойдет какого-либо чрезвычайного происшествия.

Переполнение энергией и одновременно огромное количество действий, выполненных в ином масштабе времени сделали нечто совершенно невообразимое.

Сон был желанным и необходимым. Джесси и Магда легли в своем доме и заснули..

Провал..

Джесси открыла глаза и ничего не увидела. Она лежала в полной темноте. Через несколько мгновений инфракрасное видение показало, что она находилась в небольшой комнате и лежала в несколько странной кровати. Рядом, но не в той же кровати, а в другой, такой же, лежала Магда.

«Мэг?»– позвала Джесси. Она поднялась со своего места, и в ту же секунду раздался звон стекла. Джесси поняла, что стекло было над ней и она, поднимаясь, разбила его.

Несколько мгновений спустя зажегся свет, и Джеси увидела вокруг совершенно непонятные вещи.

Магда проснулась, то ли от шума, то ли от мысли Джесси и, повторяя движение Джесси, так же разбила стекло, накрывавшее ее.

«Такое ощущение, словно мы музейные экспонаты, Мэг.»

«Наверное, проло немало времени, Джес. Мы проспали..»

«Неизвестно сколько.»– продолжила Джесси. – «Представляю вид людей, которые нас увидят. Надеюсь, что они не считают нас мертвецами.»

«Судя по этим стеклянным гробам, нас именно ими и считали.»– сказала Магда.

«Я думаю, у нас есть вариант узнать кое что прямо сейчас.»– сказала Джесси. – «Рива!»– позвала она. – «Рива, ответь пожалуйста, если ты меня слышишь. Это Джесси. Рива, мне надо, чтобы ты ответил.»

Несколько мгновений не было никакого ответа, а затем Рива ответил.

«Откуда ты?»

«Я еще не поняла, где нахожусь. Сколько прошло времени?»

«Ты не знаешь?»

«Нет.»

«Тридцать семь лет с тех пор, как мы виделись в последний раз. »

«Тридцать семь лет?!»– удивилась Джесси. – «О, боже! Этого не может быть!»

«Почему? Вы же куда-то улетели.»

«Мы не улетали. Мы все время были здесь. И, похоже, как мумии пролежали в каком-то мавзолее.»

«Ты смеешься надо мной?»

«Рива! Какого черта мне врать?»

«Не знаю.»

«Так и не говори тогда, раз не знаешь. Мы проспали все время с той войны.»

«С какой войны?»

«Ты издеваешься, Рива?»

«За последние тридцать семь лет было четыре войны.»

«Четыре? С кем?»

«С твоими друзьями, у которых ты якобы проспала тридцать семь лет.»

«Расскажи мне, Рива. Расскажи все.»

«Зачем?»

«Представь, что существуерт вероятность, что я действительно проспала. Ты ничего не потеряешь, если расскажешь. Ты можешь не говорить того, что я, по твоему, не должна знать.»

«Ты хочешь сделать из меня дурака?»

«Ну и черт с тобой! Можешь убираться! Тупой, упрямый, глупый кот!»

Джесси вложила в эти слова всю свою накипевшую злость за его глупость, и связь оборвалась.

«Тебе не кажется, Мэг, что нам пора вставать из этих гробов?»

«Да, Джес. И мне кажется, что я хочу есть.»

«Можно начать с этих гробов.»

«Только не сейчас, Джес. Вдруг нас снимают?»

«Ты права. Не надо показывать свои способности. Мало ли, что они о нас думают. Раз прошло столько лет, они нас знают не так хорошо.»

Джесси и Магда встали и прошлись по круглому помещению.

«Похоже, двери здесь не такие простые.»

Помещение действительно напоминало мавзолей. Осматривать в нем было нечего.

– Вот дьяволы! – вскрикнула Джесси. – Вы долго будете нас здесь держать? Или нам самим вскрыть эту консервную банку?

– Ты что, Джес? – удивленно спросила Магда.

– Они знают, что мы проснулись. Когда я поднялась, было темно, а затем включился свет.

Дверь открылась, и в ней появилась испуганная девушка, которая бегала глазами от Джесси к Магде и назад, а затем вдруг встала на колени и начала молиться.

– О, боже! Встань! – воскликнула Джесси, подходя к ней.

– О, Великая Джесси! Я не смею!

– Я приказываю тебе встать!

Она поднялась и стояла с опущенными глазами.

– Выведи нас отсюда. – сказала Джесси более спокойным голосом. – И скажи, как тебя зовут.

– Иммар. – ответила девушка и, несколько замешкавшись, пошла к выходу.

Джесси и Магда проследовали за ней и оказались в круглом коридоре, опоясывавшем все помещение, в котором стояли гробы.

Иммар проводила Джесси и Магду в помещение, которое было снаружи круга, и в нем оказалось еще несколько девушек. В них было какое-то чувство, похожее на наркотическое опьянение. Они были поражены появлением Джесси и Магды, и единственнй мыслью было начать молиться, как на богов.

«Что будем делать, Джес?»

«Плывем по течению, а там посмотрим. Нас, по крайней мере, не убивают.»

Джесси и Магда прошли через зал с людьми и Джесси потребовала вывести их на улицу.

В ту же секунду она почувствовала, что это ее пожелание трудновыполнимо. По какой-то причине девушки не могли их вывести.

– Иммар. – подозвала Джесси и она быстро подошла. – Почему нельзя выходить на улицу?

– Мы не можем выйти без разрешения. Мы не знаем, как открыть выход.

– Покажите, где этот выход.

Несколько минут спустя они оказались в большом ангаре. Перед Джесси и Магдой оказались огромные ворота, за которыми, как сказала Иммар, было открытое пространство.

– Почему вы не можете отсюда выйти? – спросила Джесси.

Девушка была удивлена этим вопросом и не знала что ответить. Она озиралась вокруг, словно ожидала чьей-то помощи, но ее не было.

«Не нравится мне все это, Джес.»

«Мне тоже. Что это за ангар и почему они в таком страхе? И, похоже, они боятся не только нас.»

Внезапно послышался шум и в ангар въехала какая-то машина. Иммар тут же упала на колени и стала вертеть головой то в сторону машины, то в сторону Джесси и Магды.

– Великие Джесси и Магда. Прошу вас пройти со мной. – прозвучал металлический голос.

– С кем? – спросила Джесси. – Почему ты не показываешься? Ты боишься меня?

– Нет. Я не могу показаться здесь. Вы увидите меня через несколько минут. Прошу вас пройти за этой машиной.

Джесси и Магда пошли за ней и вскоре оказались на улице.

Была ночь. Ветер принес запах моря и шум прибоя. Сверкали звезды, а где-то сбоку светились огни, освещавшие огромную площадку.

Машина провела Джесси и Магду на эту площадку и они были поражены, когда увидели стоявший на ней огромный истребитель, точь в точь такой, какие Джесси и Магда сбивали раньше. На корпусе стоял знак солнца.

Освещенная со всех сторон, машина начала преобразование и несколько минут спустя перед Джесси и Магдой оказался чудовищно огромный человекоподобный робот.

– Я ждал вас тридцать пять лет. – произнес он громоподобным голосом. Эхо прокатилось по острову и звуки голоса машины еще некоторое время стояли в ушах Джесси и Магды.

«Теперь понятно, о каких дружках говорил Рива.»– сказала Джесси.

«Интересно, что им от нас потребовалось.»– ответила Магда.

«Ясно, что. Им нужно оружие.»

– Кто ты? – спросила Джесси и несколько мгновений спустя передала свой вопрос на радиоволне, поняв что ее голос не дошел до микрофонов машины.

«Оригинальный ответ.»– сказала Магда, когда ответа не последовало.

«Попробуем иначе.»– сказала Джесси и попыталась перейти в энергетическую фазу. – «Дьявол! Мэг, у нас совсем нет энергии. Ты чувствуешь?»

«Я думаю, нам надо уменьшить массу и энергия появится.»

Решив сделать это несколько по своему, Джесси превратилась в тигра и бросилась на Магду. Подобное нападение на своего же явно подействовало на машину. Появился робот, который попытался оторвать Джесси от тела Магды.

«Вот глупый!»– воскликнула Магда.

«Да, Мэг. Мне очень понравилась твоя идея.»– ответила Джесси, закончив свой «обед».

«Пробуем снова, Джес.»

Вторая попытка оказалась более удачной. Огненный шар вспыхнул под носом у машины и в ее движениях появились элементы паники.

Шар поднялся на высоту около двухсот метров и оказался над головой робота.

– Ты действительно не понимаешь радиосигналов, или притворяешься? – спросила Джесси, передавая сигнал на нескольких частотах.

– Что ты хочешь сделать? – возник вопрос на радиоволне.

– Я подумываю, не съесть ли мне тебя. – ответила Джесси.

– Но ты не можешь..

– Я могу. Я все могу! – воскликнула Джесси.

– Но я ни в чем не виноват!

– Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать. – передала Джесси известный афоризм из земной жизни.

– Я могу дать тебе все, что ты захочешь! Не трогай меня!

– Хорошо, но я сама возьму то, что мне надо. А ты жди здесь. Я скоро вернусь!

Огненный шар метнулся вверх и исчез за горизонтом. Джесси и Магда нырнули в море и через некоторое время их энергетический голод исчез.

«А он, оказывается, трус.»– сказала Джесси.

«Всем охота жить. А этот робот тоже похож на живого. Только вот вымахал детина.»– ответила Магда.

Энергетическая форма изменилась на более энергоемкую и Джесси перевела ее в невидимую фазу. Все излучение оказывалось в инфракрасном спектре.

Невидимый шар пронесся над планетой и Джесси с Магдой ужаснулись от увиденных разрушений. Сотни городов были в руинах. На огромных территориях находились гигантские заводы нечеловеческой цивилизации. Машины с Солнцами и Зверями летали туда-сюда, патрулируя все воздушное пространство.

От огромных массивов лесов остались только редкие островки и большая часть территории была безжизненной. В таком же состоянии находились и территории бывших стран Четверки Великих.

Двигаясь над лесом, который еще остался в одном из горных мест, Джесси обнаружила движущееся тепловое пятно среди деревьев. Она спустилась туда и обнаружила крупного зверя, бредшего в зарослях. Взлетев вновь, Джесси промчалась над новыми местами. Все было в таком же плачевном состоянии. Планета была превращена в безжизненную пустыню, колонию роботов-монстров. Джесси и Магда просто не видели даже возможности для того, чтобы эти машины оставили в живых людей. Они им не были нужны вообще. Физически они не имели никакой ценности, а интеллектуально было сложно представить использование людей машинами.

«Джес, в радиодиапазонах почти одна пустота. Как они передают информацию?»

«Надо узнать, Мэг. Очень странно, что мы ничего не слышим.»

Попытки обследовать радиодиапазоны ни к чему не привели. Все было пусто и лишь кое где были помехи.

«А если они используют биополе?»

«Тогда у них давно было бы наше оружие, Мэг.»

«Да, это точно. Значит остаются только ультрадиапазоны. Либо сверхдлинные, либо ультракороткие. Последние мы давно зафиксировали бы. А со сверхдлинными нам придется помучаться.»

«Попробуем, Мэг. Разделяемся и оставляем между собой нить антенны.»

Энергетическая форма перешла в форму оборотня и Джесси с Магдой разлетелись на несколько десятков метров, растягивая за собой тонкие нити антенны.

«Вот они!»– воскликнула Джесси, когда антенны начали улавливать слабые радиосигналы на очень длинных волнах. Их частоты были сравнимы с частотами звука, слышимого человеком.

«Так они говорят друг с другом, почти так же, как мы, но только на радиоволнах.»

«Им это не так сложно, с такими огромными размерами. А нам не так легко растягиваться на десятки метров.»

Словно из-под земли, из-под облаков вынырнул огромный истребитель со знаком Зверя. Он летел прямо на Джесси и Магду, вернее на их антенны. Они были свернуты в одно мгновение, и Джесси с Магдой, объединившись в одно целое, зависли в воздухе, не переходя в энергетическую форму.

Истребитель пронесся под ними и, сделав разворот, пошел прямо на Джесси и Магду.

Джесси сместилась в сторону, увлекая за собой Магду, но истребитель скорректировал свой курс и двигался прямо на них.

В последнее мгновение перед носом истребителя появился огненный шар, и он пролетел через него. Джесси и Магда оставались на месте, а истребитель пошел вниз с огромным хвостом дыма и пламени. Не долетая до облака, он взорвался в белой вспышке, и Джесси с Магдой в несколько мгновений оказались на месте взрыва.

Они знали, что им было нужно.

Энергия.

Она входила в них огромным потоком, и уже не было никаких препятствий, чтобы не использовать энергетические воздействия.

Несколько секунд спустя они улетели с этого места и оказались в тысячах километров от взрыва. В этом месте был день и чистое ясное небо. Где-то вдали виднелся островок леса, а внизу был огромный комплекс, построенный машинами.

Несколько машин поднялись на глазах Джесси и Магды в воздух и понеслись куда-то в сторону. Они не видели теплового шара, зависшего в небе.

Надо было продолжать путь. Надо было искать людей. Джесси хотела узнать, что же произошло за все это время. И она хотела узнать это от людей, а не машин.

Но найти людей было очень сложно. Практически невозможно. Всюду были истребители-роботы, и не было видно ни одного места, где они могли бы оказаться.

«Джес, а Может, люди в городах?»

«В городах?»– удивилась Джесси.

«Да, там больше мест, где можно спрятаться, чем в лесах.»

«Ты права, Мэг.»

И несколько мгновений спустя они оказались в одном из крупных городов, вернее, на месте, где он был. Все высокие здания были разрушены, а низкие полуразрушены.

Город представлял собой огромный лабиринт. Его улицы были совершенно пусты. Надо было опуститься вниз и исследовать подвалы и подземные коммуникации.

Решив действовать осторожно, Джесси и Магда опустились недалеко от города в кустарнике, и, превратившись в одну женщину, они направились в город. Около сотни метров между домами и кустарником было открыто всем ветрам. Женщина пробежала, пригнувшись, это расстояние и оказалась скрытой стенами домов.

Лейтенант Найда Вир несла караульную службу на восьмом посту. Все было спокойно, когда внезапно прибор обнаружения засвистел и завирищал, обнаружив цель. Найда в одно мгновение схватила гранатомет и прильнула к амбразуре.

Увиденное несколько ошарашило ее. Через пустырь пригнувшись бежала какая-то женщина. Вир не верила своим глазам. Она не могла понять, откуда могла появиться эта женщина в таком месте, да еще и в такой час, когда вот-вот должны были появиться разведчики Арсов, приходившие в город каждые четыре дня.

Вир схватилась за телефон и сообщила о происшествии дежурному.

– Женщина? Ты уверена? Это не робот?

– Я не представляю, чтобы робот мог так бежать.

– Робот может бежать как угодно. Что показывает прибор?

– Он всбесился. Свистит и верищит.

– О, черт! Следи за ней, Вир. И не упусти!

– Да, командир.

Вир продолжила наблюдение. Женщина встала около стены дома и стала оглядываться по сторонам. Было несколько непонятно, почему она так себя вела. Она должна была прятаться где-нибудь за углом, а это место прекрасно просматривалось с пустыря, где могли появиться роботы.

Прошло несколько секунд. Женщина двинулась вдоль улицы, так же оглядываясь, и пошла по направлению к центру города. Вир доложила обстановку и сообщила о начале преследования. Она двигалась подвалами, совершенно неслышно и невидимо, а незнакомка, будто осмелев, пошла более ровно и стала меньше оглядываться по сторонам.

Добравшись до очередного пункта связи, Вир вставила переговорный аппарат в розетку линии связи и передала все что видела.

– Куда она идет?

– Прямо по шестнадцатой ветке к центру города.

– Вир, у нее впереди минное поле. Примерно через двести метров от пункта.

Вир взглянула в отверстие в стене. Женщина все так же шла вперед.

– Похоже, она не подозревает о минах.

– Продолжай следить и, если она окажется слишком близко к минам, останови ее.

Вир помчалась вдогонку по подвалам и оказалась на месте как раз вовремя. Она уже видела тонкие нити, отсвечивающие на солнце, которые окутывали улицу перед женщиной.

– Стой! – выкрикнула Вир через подвальное окно, когда до первых нитей осталось около десяти метров.

Женщина встала и практически безошибочно обнаружила окно, из которого кричала Вир. Вир отшатнулась в темноту, испугавшись. Она внезапно почувствовала дрожь. Подобную точность обнаружения могла иметь только машина.

Вокруг никого не было. В ее руках был только гранатомет и Вир приготовилась пустить его в ход, когда снаружи послышался женский голос.

– Кто здесь? У меня нет оружия.

От сердца Вир отлегло. Она поняла, что это не робот.

– Почему вы молчите? – снова слышался голос женщины. – Может, мне померещилось? – возник вопрос, словно обращенный к самой себе. – Идем дальше.

Вир метнулась к окну и снова вскрикнула.

– Стой! Впереди мины!

– Почему вы не показываетесь? Где вы? – услышала Вир, а затем услышала приближающиеся шаги. Женщина шла к окну подвала. К тому самому окну, где была Вир. Вир снова отошла в темноту и увидела темную фигуру женщины, нагнувшейся около окна. Женщина внезапно поднялась и куда-то исчезла.

А затем послышался металлический лязг и грохот. Вир выглянула в окно и ужаснулась.

Прямо к женщине мчался робот, а она даже не двигалась с места.

– Стой! – возник металлический голос. – Тебе некуда идти, впереди мины.

– Чего тебе надо, консержная банка? – спросила женщина.

– Я не консервная банка, я ищу живых людей.

– Зачем они тебе, консервная банка?

– Я не консервная банка. Они нужны для эксперимента.

– Какого эксперимента, консервная банка?

– Я не консервная банка. Я не обязан отчитываться перед живым человеком. – Как заведенный отвечал робот и двигался на женщину. Та отходила назад к нитям.

– Оставь меня, или я взорву себя вместе с тобой. – проговорила женщина.

– Это глупо.

– Для тебя глупо, а для меня нет. Это эксперимент. Иди поближе.

Робот оказался на уровне окна, где была Вир. Она сработала почти инстинктивно. Граната вылетела с шипением и влетела прямо в тело робота. Кумулятивный снаряд прожег в нем огромную дыру и робот, дернувшись и заглохнув, рухнул на землю.

– Иди сюда, быстро! – крикнула Вир женщине. Несколько мгновений спустя женщина впрыгнула в окно с ловкостью, которой можно было позавидовать.

– Я уже думала, что взорвалась какая-то мина. – произнесла она, оказавшись около Вир.

– Вы вели себя несколько странно. Я не сумела бы даже слова ответить этому дьяволу.

– Я встречалась с дьяволами и покрупнее этой консервной банки.

Вир усмехнулась, а затем быстрым движением схватила женщину за руку и побежала с ней через подвал к проходу в тоннель.

– Нам надо спешить, скоро здесь камня на камне не останется. – сказала Вир.

Они пронеслись по тоннелю, и сверху послышались удары. Земля задрожала под ногами, а затем послышались взрывы, от которых Вир не удержалась на ногах и рухнула на пол. Женщина каким-то чудом устояла и протянула ей руку, чтобы помочь встать.

– У вас крепкие нервы. – сказала Вир.

– Можно сказать – железные.

Вир испугалась и отскочила назад, хватаясьза оружие.

– Да вы что? Приняли меня за робота? – удивленно спросила женщина.

– Вы меня пугаете. – ответила Вир. Она пробежала вперед еще несколько метров, а затем вставила свой передатчик в гнездо линии связи. – Командир, она со мной. Наверху она оказалась перед роботом. Я его уничтожила.

– Как вы?

– Все в порядке. Мы успели убежать до удара.

– Отлично. Возвращайтесь в центр. Я буду ждать вас.

Вир провела незнакомку через лабиринт тоннелей. Она знала короткий путь, но инструкция запрещала приводить им незнакомых людей. Женщина шла вместе с ней и молчала, чтобыло немного странно.

– Как вас зовут? – спросила Вир, решив нарушить молчание.

– Анкера. А вас?

– Найда. – ответила Вир. – Как вы там оказались?

– Где?

– В той стороне. Вы пришли со стороны базы роботов.

– Вы за мной следили? – удивилась Анкера.

– А как ж? – Если бы я не следила за вами, вы подорались бы на минах. Или попались бы этому монстру.