Текст книги "Ошейник Омерта (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 47

О, боги! Я уже почти забыл, как это чудесно, не чувствовать гнетущего давления, что не оставляет ни днем, ни ночью. Это было все равно, что протереть, наконец, давно запыленное лобовое стекло. Без чертового Ошейника мир заиграл новыми красками. И даже пыльный пейзаж бесконечного разрушенного Города казался не таким гнетущим.

Хотелось раскинуть руки и подставить солнцу лицо, чтобы выжечь из души все последствия заточения души…

Но сейчас не время разлеживаться на солнце.

«Хозяин! Вон там! Среди них маг!»

Я посмотрел туда, куда указывала Тень. Из-за бараков показалась большая группа охранников, под два десятка рыл – то был дежурный отряд для отбития атак демонов. Тяжелая добротная броня, высокоуровневое оружие. Впереди вышагивал орча в глухом шлеме. Я не раз видал его в деле. Крутой мужик. И неглупый.

Обернулся посмотреть на свое воинство. Три десятка доходяг с полными счастья лицами. Обмундирование и вооружение самое разномастное. Как и уровни. Кого-то пленил на десятом, а кто-то попался на двадцать пятом. Гераск и еще один тощий остроухий – высокоуровневые маги с неплохим обвесом, за ними пятерка лучников. Эх, мне бы еще полчасика… и нас бы уже хрен кто раскатал. Было ошибкой начинать днем.

– Встанем в оборону. Вот между этих двух бараков. Гераск, на тебе щиты. Ты, здоровяк, командуешь мечниками. Ты, тощий, лучниками. Встаньте по крышам. Ваша задача дать мне время.

Я кивнул на длинную цепочку рабов, что спешили от прудов вверх по склону.

– Хей, Теодор!

Я обернулся на голос. Из-за барака к нам подвалила еще одна группа рабов. Старые знакомые.

– Мы тоже хотим сражаться. Дай нам свободу, и мы перегрызем им глотки! – сказал Гамазк, глядя мне под ноги.

– Отрубим им руки, что держали хлысты!

– И отрежем языки, которыми они отдавали приказы!

– продержали босса подручные.

Я мрачно осмотрел столпившихся ублюдков. Крови и непотребства на них было ненамного меньше, чем на надсмотрщиках. Они были заметно упитаннее обычных рабов, за счет которых выплачивали свою долю налога. Местные бандюки – последние с кого бы я снимал Ошейники… но надо признать, что в бою от них будет куда больший толк, нежели от разобщенных доходяг, которые составляли основу моего воинства.

«Тень, сними с них ошейники», – приказал я мысленно. У призрака это получалось намного лучше, чем у меня, Для того, чтобы увидеть магический «запор» на двимерите, мне нужно было каждый раз «приподнимать» полог Системы со своего естества.

«Я устала-а-а, Хозяин… Оче-е-ень… уста-алааа… Крови… мне нужно кровьи-и-и-и».

Голос призрака и впрямь был очень слаб.

«Выпей из вот этого. Но не пей его до конца» – указал я на Гамазка.

– Хорошо. Я освобожу вас. Но ты, – я ткнул в босса пальцем. – Заплатишь за это.

Он быстро-быстро закивал, еще не подозревая о том, что его ждет.

Когда же вокруг него сгустились тени, заозирался, забегал испуганным взглядом.

В голове раздался кровожадный хохот и Тень, сформировавшись в высокую фигуру, приникла к его шее. Гамазк взвыл диким зверем, забился в объятиях Тени. Глаза залил животный ужас.

Я поморщился от отголоска пиршества в душе. Препротивнейшее ощущение, надо сказать. Когда Тень пила мою кровь, она все-таки старалась осторожничать и не соприкасаться со мной своим затхлым нутром. Но здесь она не церемонилась.

«Хватит» – наконец, приказал я, когда Гамазк начал обмякать в ее объятиях.

Призрак, недовольно фыркнув, отлепился от него. Ублюдок рухнул на колени, а рядом на песок упал его ошейник.

Я вытянул руку и вслед за ней в набегающих охранников ударил Черный Туман.

Щупальце мрака впилось в худощавого ублюдка со злым лицом, проткнув его насквозь, тут же метнулось к его товарищу, но тот оказался прикрыт магическим щитом и удар получился заметно слабее. Впрочем, его все равно хватило, чтобы отбросить того на внезапно возникший за его спиной Огненный Клинок.

Рядом резвилась Тень. На сегодня я ей дал полный карт-бланш, и она с улюлюканьем носилась среди надсмотрщиков, даря смертельные прикосновения направо и налево.

Сердце мое пело! Сила Черного, истосковавшаяся по крови за долгие месяцы рабства, рвалась сеять смерть. Рядом сражались другие рабы, но многие, увы, уже сгорели в жарком пламени и далеко не все возродились вновь. В Копях мало у кого оставались запасные Смерти.

Я рассчитывал, что мое воинство даст мне какое-то время, но эти планы не выдержали столкновения с реальностью. Уже первая атака надсмотрщиков едва не стала для нас последней. Спаянные множеством сражений с монстрами, охранники отлично умели действовать совместно. Они разметали наскоро собранный строй рабов и принялись просто их изничтожать. Мне пришлось вступать в дело, не успев освободить и десяток человек. Позади нас собралась уже огромная толпа, но в Ошейниках Омерта на шеях, они ничем не могли помочь горстке истребляемых смельчаков.

Появление ночного кошмара, что является из ниоткуда и сеет смерть, охладило пыль охранников. Тень возникала то в одном, то в другом месте и с дьявольским смехом впивалась в шеи людей и нелюдей, наслаждаясь вкусом горячей крови. Она так истосковалась по пиршеству.

Я же пустил в дело Огненный Клинок. Сотканное из огня парящее лезвие налетело на надсмотрщиков карающей дланью. Ублюдки были вынуждены сбиваться в кучу, чтобы их маг мог поставить щиты. Я тоже собрал свой отряд в кучу. И вскоре рубка разгорелась с новой силой.

Шары огня, энергетические молнии, свист стрел, крики умирающих и рев атакующих – все смешалось в смертельной пляске. Куда не кинь взгляд – бушевала магия и пылали Посмертные Костры.

Но постепенно становилось понятно, что чаша весов склоняется к противоположной стороне. К охранникам прибывали все новые и новые подкрепления. Я же разрывался, то обрушивая Тень в атаку на постепенно выжимающих нас из поселения ублюдков, то посылая ее на снятие Ошейников с новой группы рабов. Позади столпились уже сотни их. Информация о восстании распространялась по Копям со скорость ветра. Но силы все же были неравны.

Прикончив очередного противника, я застыл, закусив губу, лихорадочно ища выход. Восстание обречено, если я не смогу освободить узников Копей.

«Тень! Ты можешь снимать Ошейники Омерта быстрее?»

«Я тружусь на пределе сил…» – донесся хриплый голос.

Черт подери!

«Разве я не залил тебя сегодня кровью по самую шею⁈» – с укором сказал я, и меня залило чувством вины призрака. Тень всеми фибрами того, что заменяло ей душу, она желала мне угодить, но большего и в самом деле сделать не могла.

«Но ты можешь, Хозяин… Ты все можешь сам…»

Я? У меня это занимало втрое больше времени… Если только… не снять их все разом.

Твою ж мать! Как я мог забыть, кем я являюсь⁈

Увы, едва вернулся в Город, память в большинстве своем снова была подавлена Системой. Но нынче я был уже не тем, что раньше. Я уверен, что я действительно мог бы это сделать. Достаточно было вспомнить как.

Рядом в стену барака вонзилось сразу две стрелы. Но я не повел и глазом.

Достаточно было вспомнить как, достаточно было увидеть.

Я посмотрел на сражающихся, на искаженные яростью лица, на кривящиеся в воплях рты, на блеск стали и хаос магии… на мутную взвесь Системы, что покрывала Город равномерным слоем комковатого тумана. Он концентрировался вокруг голов людей, давя их воспоминания, а в районе груди сияя мрачным фиолетовым огнем. То была пресловутая Метка, что удерживала смертных в этом мире.

Внезапно левая рука запылал болью. Но что мне боль?

Я взмахнул ей, и туманная муть передо мной рассеялась. Боль с руки перекинулась на голову, а рядом вдруг возникли обрисы изломанных силуэтов. Охотники.

«Хозяин, берегись!» – взвыла Тень.

И у меня действительно было мало времени. Система вскоре обнаружит наглеца.

Ошейники Омерта. Двимеритовые оковы. Запираемые ключ-магией. Артефактом-шифрователем. В нашем случае Жалом. В Копях были десятки Жал. Их таскали при себе, как правило, десятники охранников. Но на самом деле система контроля рабов в Копях была куда сложнее. Охранники могли регулировать уровень подавления доступа к интерфейсам Системы. И тут такой распределенной системой не обойдешься. Должны быть первичные артефакты, главенствующими над рядовыми. А в идеале один базовый мего-артефакт. Именно так была устроена система контроля Дар-Гораба на Рудниках Алфесты. И если я прав, то…

Я бросил взгляд на стоящий над низиной особняк Директора. Пульсирующая боль развесила перед глазами кровавые разводы. Изломанные тени Охотников оказались вдруг совсем близко. Время и память стремительно утекали сквозь пальцы. Я стиснул зубы до боли в мышцах и… увидел.

Десятки, сотни тончайших паутинок тянулись от каждого из Ошейников к особняку Директора. Они пульсировали, словно капилляры огромного организма, будто бы там билось их сердце.

Еще мгновение и я сдался и снова окунулся в комковатую муть Системы. До поры, до времени подчинился ей.

Но теперь я знал, что делать.

Нырять в иной слой реальности вдалеке от прудов было заметно сложнее. К тому же такое использование чуждой этому миру магии не могло не обратить на себя внимание. Но иного выхода я не видел.

Звездочки в глазах, тьма и свет, холод и жар… Я продирался сквозь Границу, перетаскивая свои атомы в иной слой буквально по одному. Кожа горела, словно ее облили бензином, а татуировка колола тысячами игл.

Но я знал, что мне по силам.

Один удар сердца, другой, третий… Натянувшаяся ткань пространства лопнула, и Город исчез, сменившись на вересковое поле и холмы на горизонте. Рядом зависла ошалелая Тень.

«Хозяин⁈»

«Он самый».

Но рассусоливать времени не было. Счет шел на минуты.

Я сделал несколько шагов, потом еще и потянул Границу на себя. «Всплывать» оказалось значительно легче.

Огромная толпа растянулась вдоль дороги от прудов к поселению. Рабы стояли, в нетерпении тиская мечи и копья. На их лицах горела решимость, а в глазах презрение к страху. Если поначалу кто-то пытался убежать от непонятной заварухи куда подальше, то теперь они рвались в бой. Желая только одного – чтобы я снял с них Ошейник.

Когда я появился из ниоткуда пред ними, у многих натурально отвисла челюсть.

– Братья! – крикнул я. – Мне нужно время. А нашим товарищам, – я указал на сражающихся на окраине поселка горстку рабов, – помощь!

– Сними с нас это дерьмо и мы пойдем за тобой хоть в Преисподнею! – крикнул кто-то, но я досадно покачал головой.

– Да! Порвем ублюдков!

– Снимать ошейники по одному я буду до завтрашнего утра. К этому времени нас тут передавят, как котят. Мне нужно время, – повторил. – Дайте мне его.

Стоящий впереди здоровый зеленокожий в нерешительности оглянулся на своих собратьев, а потом взглянул наверх, на поселок и крепче сжал копье.

– Мы дадим тебе время. Айда, братва! Нехрен рассиживаться! – взревел он и, больше не медля, рванул наверх по дороге.

А за ним рванули и остальные.

И я снова ушел на другой слой.

«Тень. Приведи меня к Хайалу. Я хочу сделать ему небольшой сюрприз».

– Передавим, как тараканов! Ни один не уйдет! Ох уж я им устрою веселую жизнь!

Директор Копей приник к окну, внимательно всматриваясь в разгорающуюся бойню. Атака все еще окольцованных Ошейниками рабов поначалу привела его в полный восторг.

– Ага! Суки! Сами напросились! Никчемные твари! Сдеру с вас кожу! Клянусь в том!..

Сидящий в кресле Дехар содрогнулся. Он ни сколько не сомневался, что Хайал так и сделает. Произошедшее смахнуло с него последние остатки человеческого, превратив в одержимого кровью маньяка. Он грезил наяву о том, что сделает с теми, кто посмел поднять голову.

– Господин, их слишком много. Мы не выдержим напора, – сказал Ерни, коего Хайал оставил при себе, как адъютанта.

– Никчемные ублюдки! Вы что, не можете перебить эту шваль⁈ Я вам не за то плачу, чтобы…

Ор Хайала продолжался уже не менее получаса. Казалось, в него вселился демон. И этот демон требовал крови. Сражение в поселке приобретала все больший размах, а уж когда на охранников бросились все еще окольцованные Ошейником рабы, казалось, даже воздух побагровел от крови.

Дехар сидел мрачнее тучи. Он очень хотел оказаться сейчас в своем логове и заняться тем, что умел и любил больше всего – исследованиями Нижних Миров. Знания, коими Ята расплачивалась за помощь с прибытием в этот мир, потрясали воображение. Девушка была уникальнейшим источником информации о иных мирах и силах. В мире Города взять подобную было просто негде. Дехар скрупулезно записывал все, что узнавал в большой фолиант, сопровождая пространными измышлениями о сущности мироздания. Ята, конечно, посмеивалась над его трудом, но ей было непросто понять положение подобных ему, запертых в этом мире, как пауки в плотно закрытой банке.

Ну и кое-что еще, чем одаривала его девушка, тоже не могло не смущать мысли мага.

Сейчас она, стоя у другого окна с любопытством взирала на сражение, изредка бросая странные взгляды на Директора Копей.

– Убить! Убить ублюдков! Сделай это Дехар! Приказываю тебе от имени Акционеров! Перебьем их всех!

Визг Хайла вывел мага из задумчивости.

– Что сделать?

– Черт тебя раздери! Ты что, совсем меня не слушаешь⁈ Включи Ошейники на максимум! Вжарь по ублюдкам как следует!

Он материализовал в руке продолговатый кинжал из темного камня и перебросил его на колени магу.

Дехар мысленно вздохнул. Дело принимало совсем дурной оборот. «Вжарь как следует». Это означало включить Ошейники Омерта на Наказание. Все Ошейники Омерта в Копях.

Он медленно поднялся.

– Знаешь что, «дорогой друг», как я уже говорил, обстановка в Копях – это твое дело и меня оно не касается.

Пухлое личико Хайала скривилось в злобной гримасе, но потом вдруг разгладилось.

– Очень даже касается. Как я уже говорил… Акционерам очень… очень не понравится тот факт, что в такую решающую минуту ты наплевал на интересы Компании, по факту нарушив заключенный контракт, – сказал он негромко, тщательно выговаривая каждое слово.

– А еще больше им не понравится, что ради потакания собственным извращенным желаниям не убил раба Теодора сразу, – вдруг встряла в разговор Ята, отвернувшись от окна и уперев в Хайала пальчик с длинным ногтем. – В случившемся виноват исключительно ты и твоя черная душонка!

– Заткнись, сучка! – взвился тот. – Пока я…

– Пока ты «что»? – прошипела иномировая гостья, вдруг показав клыки.

Хайал отпрянул и в замешательстве бросил взгляд на все также стоявшего столбом Ерни Рыжеуса. По виду того было понятно, что в этот момент он более всего мечтает оказаться где-нибудь очень далеко.

Директор Копей снова перевел взгляд на девушку, а потом на мага. А потом, сплюнув, материализовал в руке небольшой шар цвета слоновой кости и крепко сжал.

– Ты. Будешь. Делать. То. Что. Я. Приказал! – отчеканил он. – Иначе тебе и твоей сучке просто не жить.

В тот же момент дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвались с полдюжины облаченных в тяжелые доспехи воинов. Личная охрана Директора.

Маг, вскочив с кресла, бросился к Яте. Но та и сама была готова постоять за себя. На кончиках пальцев девушки заалело искристое свечение.

Но силы были слишком неравны. И Дехар знал это. Ворвавшиеся в кабинет воины все, как один, были за тридцатый уровень. И платили им столько, что они были готовы родную мать продать ради своего хозяина.

Гуллар – здоровенный зеленокожий с татуировкой поперек рожи, осклабившись, угрожающе покачал головой.

– Даже и не думай, детка!

Он дернул подбородком и в руках его воинов возникли мечи и взведенные арбалеты.

– Как нехорошо получилось, – поцокал языком Хайал. – А я думал, мы друзья, ха-ха-ха…

Не торопясь, пройдя к креслу, он поднял темный кинжал и протянул его магу.

– Делай дело.

Но вдруг наткнулся на торжествующий взгляд девушки.

И в тот же миг кабинет на кабинет пала тьма.

Глава 48

Вынырнуть в реальный мир и убить Хайал. Казалось бы, что может быть проще? Но простой эта задача не была. Рядом с ним был Дехар, а его особняк был полон защитной магии и также крутых бойцов.

Правда, наличие последних Тень скорее обрадовало.

«Они пропитаны силой, Хозяин, они такие вкусные!»

Вкусные-то они, может быть, и вкусные. Но завалить их будет не так-то просто. Даже обладая полной «колодой» Умений Черного… или не полной?

В Инвентаре ждал своего часа еще один кристалл. Порченный Силой Нижних. Когда-то я не решился его изучить. Но тогда я не знал кто я. Открывшиеся после слияния с Варгой знания дали мне твердую уверенность, что эта сила для меня не опасна. Вернее, опасна, но не настолько, чтобы…

Р-р-р. Я усилием воли оборвал размышления. И раскаленная игла, что, было, начала жалить в основание черепа, исчезла.

Миг и на ладони возник порченый кристалл. Еще миг и он рассыпался прахом.

Вы получили Умение Призыв.

Призыв?

Я тут же попытался заюзать новое Умение, но оно, как и Игла, потребовало Объект.

Что ж.

Скоро этих Объектов вокруг будет завались.

«Хозяин! Там что-то происходит! – возник в голове голос Тени. – Они ссорятся! Я вижу, как ярятся их ауры!»

«Кто ссорится?»

«Этот, невкусный, с тем, что полон силы!»

Хайал с Дехаром?

«Он вызывает подмогу, Хозяин! Зов понесся к ним, они сейчас будут на месте!»

Черт. Шансы внезапно объявиться в кабинете Директора и перебить супостатов, как слепых котят, стремительно таяли.

Была ни была. Надеюсь, удача сегодня на моей стороне!

Но капризная Госпожа распорядилась иначе.

«Всплытие» в реальный мир сразу не задалось. И потому, что особняк Директора находился от места наибольшего соприкосновения миров почти в километре, и потому, что был затянут в силовой охранный контур. Это «всплытие» мне живо напомнило борьбу с шипованной стеной в обиталище Яты. Только если сопротивление той «стены» было следствием естественных вселенских законов, эта же система была заточена на максимальное сопротивление недругам.

Благо, не тем, что атакуют из иного слоя реальности.

Я тащил себя через Границу, наверное, несколько минут. Пропихивал атомы через неподатливую ткань Междумирья.

«Еще чуть-чуть, Хозяин! Ты почти прорвался!» – раздался в голове хрип голос Тени, когда я уже был почти готов бросить это гиблое дело.

И… Есть!

И тут же я рассеял в кабинете Директора Копей Черный Туман.

– Гуллар! – воскликнул Хайал, когда непроглядная мгла окутала кабинет. Видимость сократилась едва ли не до полуметра.

Он рефлекторно извлек из Инвентаря меч и защитный артефакт в виде тяжелого шара со скрюченной фигуркой внутри. А парой секунд позже сменил дорогую одежду на роскошный тяжелый доспех – лучший, какой только можно было найти в этой части мира.

Несмотря на номинальный 33-й уровень, обширный набор Умений, дорогущую броню и эпический меч 7-го уровня, последнее, что он желал делать – так это биться с кем-то лично. По крайней мере – вот так, спасая свою жизнь.

Уровень Хайала был прокачан на загнанных в загон и обездвиженных немертвых и окольцованных Ошейниками Омерта рабах. А доспехи и меч не добыты в бою, а куплены у Торговцев.

– Гуллар, – вновь позвал Хайал, но окутавшая кабинет мгла, казалось, питалась звуками.

Сердце гулко застучало, он сглотнул тягучую слюну и медленно попятился к стене.

Вдруг тьма перед ним пошла волнами. Где-то, в том месте, где стояли воины охраны, блеснула тусклая вспышка, раздались какие-то чавкающие звуки, а потом гулкие удары и быстро оборвавшийся крик. Хайал взмахнул мечом, раз, другой, а после послал в направлении вспышки два «Выброса Силы» – высокоуровневых Умения на +30 проточки, что могли размолотить в пыль и бетонный блок. Тьма поглотила их, вновь обрушив на уши Директора Копей тишину.

Страх липким туманом заполз к нему в сердце, обездвиживая и подавляя. Уже подзабытое животное чувство вдруг расплескалось по его душе, заставляя крепче стискивать меч. Мгла сгустилась еще более, а Хайал вдруг вспомнил, что так и не набросил на себя ни одного защитного Умения.

Он начал лихорадочно набрасывать защиты, умом понимая, что вряд ли они ему помогут. Мир, в котором он родился, был лишен богов. Но сейчас он готов был молиться кому угодно, лишь бы выбраться их этой заварухи живым.

Хайал стиснул зубы, пытаясь успокоить вдруг заходившее ходуном сердце и погасить охватившую его панику.

Здесь, в кабинете находилась целая полудюжина отменных воинов и высококлассный, хотя и не боевой маг. Чтобы не придумал этот сумасбродный раб, он просто не мог выжить!

Как он вообще сумел снять с себя Ошейник⁈ Это все Чарнова. Его рук дело! Должно быть, он и его люди не убрались в чертов Агран, а разбили лагерь где-то поблизости и теперь нанесли подлый удар! И он ответит за это. Только бы выбраться из этой передряги живым, только бы выбраться.

Ведь Смерть у него в запасе была всего одна.

Черный Туман погрузил кабинет в кромешную тьму. Которая была кромешной для всех, кроме меня. Тень всегда говорила, что она сильна настолько же, насколько силен я. Это же правило действовало и для остальных Умений Черного. Раньше ТУман был похож на густую мглу, теперь же походил на непроглядный кисель из Тьмы.

Направляясь сюда, я и так, и эдак обдумывал, как же буду сражаться с превосходящим по уровню и в числе противником. Но стоило оказаться в кабинете Директора, мой мозг заработал сродни боевому компьютеру. Все стало просто и понятно.

За моими плечами тысячи битв, что мне несколько ублюдков на окраине вселенной? Пыль.

Охрана Хайала сгрудилась возле двери. Именно она представляла основную угрозу. Их главарь – здоровенный зеленокожий в тяжелой броне, словно в замедленной съемке размахивал мечом, выкрикивая тонувшие в Черном Тумане приказы. Я очень удачно «всплыл» в метре от него, слева.

Убить?

Это было бы слишком просто.

«Призыв!»

Я понял суть Умения за несколько мгновений до того, как оно сработало.

Это был действительно Призыв. Щель в мироздании раскрылась прямо… внутри командира охраны!

Он всхрипнул, хлюпнул, выпучил глаза, затрясся, а потом прямо сквозь кожу из него полезли гибкие щупальца. Они буквально взорвали зеленокожего изнутри.

Отвратное в своей ужасности зрелище.

Не прошло и трех секунд, а бравый воин превратился в ужасную тварь. Тварь, впрочем, все также крепко сжимала меч.

– Гуллар? Где ты? Что делаем?

Его подчиненные смекнули, что с командиром что-то не так. Но Черный Туман пожирал звуки, как ненасытное чудище. Один из воинов сделал осторожный шаг по направлению к командиру, тронул его за спину:

– Гуллар? С тобой все в порядке?

Тот обернул покрытое шевелящимися щупальцами лицо к нему.

Это было бы смешно, если бы не было столь ужасно. Воин закричал, а тварь раскрыла пасть и выстрелила в него гибким языком. Он вошел прямо в раззявленный рот, а через мгновение уже пророс из правой глазницы.

Что-то гадкое шевельнулось внутри. Сила Нижних – не та штука, что позволяет себя использовать безнаказанно. Прошлый я содрогнулся бы от ее отвратности и чуждости, но нынешний – со смехом пинками запнул в самые недра моего сущего.

Остальные телохранители сгрудились в плотную группу спиной к спине. Их страх заставлял хищно раздуваться ноздри. Он был сладок.

Вот тени сгустились в высокую фигуру. Охранники замахали мечами, выпустили в сторону призрака какие-то Умения, но Тень, утробно хохоча, легко уклонилась, а я, пользуясь замешательством, метнул два кинжала и ринулся в атаку.

Тот, кого я выбрал целью, был бывалым воином. Умел использовать страх себе во благо. Он услышал, как взрезает воздух сталь и, пригнувшись, резко, используя Умение, с перекатом, рванулся в сторону. Кинжалы, грустно звякнув о броню другого воина, упали на пол. Я же был уже рядом. Да, он выцарапал себе лишние минуты жизни, но стоящий за ним – оказался беззащитен пред моим клинком.

Черный Меч, круша защиту и высекая искры, глубоко вошел в загривок телохранителя Хайала. Руку обожгло то дрянной магией, выплеснувшейся из доспеха атакованного мной воина, и я отпрыгнул назад во Тьму. Но стоящий рядом ублюдок каким-то чудом успел среагировать на атаку, бросив темной кляксой проклятия. Ноги вдруг стали ватными, я спотыкнулся о стул и рухнул на пол, сильно приложившись бедром. Сверху просвистел меч и тут же вокруг меня возникли из воздуха аж три взведенных ржавых капкана!

Во мгле замаячил высокий силуэт. Он, шипя проклятья,яростно рубила воздух. К счастью, в Черном Тумане ублюдок был слеп, как новорожденный котенок.

«Я иду, Хозяин!»

Мимо пронеслась тень, но это был не мой призрак. Тот сформировался позади вглядывающегося во тьму телохранителя Хайала, и попыталась цапнуть его за шею, но высокий уровень дал воину рефлексы, намного превышающие рефлексы обычных людей. Он увернулся и рубану по Тени мечом, та взвыла, клинок оказался не из простых и пришла моя очередь приходить на помощь. Активировав Огненный Клинок, я принялся махать им перед рожей телохранителя туда-сюда, отгоняя его от Тени. Тот несколько раз увернулся, а потом вдруг бросил в меня силовой удар!

Сука!

Я перекатился, уходя с линии огня, угодив бедром в капкан. Тот, лязгнув, выхватил из ноги немаленький шмат мяса. И тут же на меня обрушился еще один удар. Каким-то образом ублюдок оказался совсем рядом и с размаху погрузил меч мне в плечо.

Но это оказался последний его успех. Занятый мной, он не заметил вдруг возникшую корявую тень за своим плечом, а в следующий миг два щупальца просто расплющили его голову. Полыхнуло пламя, и он осыпался пеплом.

Вы получили 12-й уровень.

Я медленно поднялся, усилием воли игнорируя пульсирующую в ноге и плече боль. Огляделся. Не считая покачивающуюся Нижнюю Тварь, с остальными телохранителями было покончено. Последних добила Ята. Расправив кожистые крылья, подслеповато щурясь, она стояла над двумя кучками пепла. Приятного в ее истинном образе было мало, но нельзя было отказать в некоторой естественной грации. Дехар все также стоял на том же самом месте, где я его застал, явившись в кабинет Директора Копей.

Но вот и сам виновник торжества.

Взмахом руки я рассеял Черный Туман.

– Сколько бы не заплатил тебе Чарнов, я дам вдвое… втрое, впятеро больше!

Визг Хайала мог бы, казалось, разбить хрусталь. Он стоял у стены, выставив перед собой меч. Нелепый и смешной в большеватых ему доспехах.

– Все отдам! – воскликнул он, не видя в моем взгляде признаков пощады. – Клянусь, я все отдам! Я богат! Я чертовски богат! Все это отныне твое! Хочешь Копи? Бери Копи! Но только прошу-у-у-у… Прошу-у-у-у… пощади… У меня нет больше Смертей!..

Размазывая сопли и слезы, он вдруг бухнулся на колеи. Зрелище насколько приятное, настолько и противное.

– Дехар! Черт возьми! Сделай что-нибудь! – вскричал Хайал, видя, что меня эти мольбы и посулы ничуть не трогают.

Но маг лишь презрительно сплюнул, не двигаясь с места.

«Тень».

«Да, Хозяин!»

«Убей его» – коротко приказал я, и призрак быстро заструился к Хайалу.

Тот вскричал, заорал благим матом, несколько раз взмахнул мечом… но Тени не составило труда обернуться вокруг руки и втянуться в щели между частями доспехов.

Хайал неистово заверещал.

И знаете что? Не было слаще для моего уха звука в этот момент.

Полыхнуло пламя. Всемогущий повелитель Копей рассыпался пеплом.

Я перенес взгляд на мага. Тот подобрался, готовый сражаться за свою жизнь. Меж нами пролетела неясная тень и пред ним возникла Ята. В ее глазах была решимость биться до конца.

Странная парочка.

– Если хочешь жить, сними Ошейники, – я кивнул на лежащее у ног мага Жало. – Со всех. Сейчас.

– Это… будет нелегко.

– Ты уж постарайся.