Текст книги "Домино 4 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Источник питания подключился не сразу, но в конце концов Илье удалось объединить свой ящик и плетение Хонгра. Импровизированная лестница мигнула и как будто надулась. Хонгр с Ильей ударили по рукам, и Хонгр продолжил наращивать плетение, создавая спуск от портала. Они о чем-то поспорили с Ильей, и Хонгр пошел пробовать. Лестница, которую он сплел, оказалась подстраивающейся: сначала он взбежал по ступенькам, которые его подкидывали на каждом шаге, а потом скатился вниз, и под его весом ступеньки моментально распрямились, так что Хонгр вылетел со спуска, чуть не врезавшись в дерево. И, оценив перспективы, тут же начал плести мягкий блокиратор, который должен был подхватывать разогнавшихся гостей.

– Кажется, у нас опять получился аттракцион. Ладно, для временного решения это просто замечательно. Как вы додумались подключить питание к воздушным петлям? – хмыкнул Роман Николаевич. – И почему именно четыре источника?

– Мы не додумались, мы скопировали. Сам знаешь, сначала копируй, потом изобретай. У нас же тут делегация с Сифона, мы их вчера перехватили в баре и спросили, не было ли у них таких же вещей. Оказалось, что были, и поначалу они обновляли воздушные крепления раз в сутки, а потом утомились гонять туда специалистов, даром что сутки у них в два раза длиннее наших. И придумали подпитывать их местными источниками. После этого осталось только следить за уровнем энергии и стабильностью контакта. Вот это мы будем контролировать пока в ручном режиме, потому что то, что они у себя используют, мы поставить не сможем.

– А почему?

– Вообще нет экспортной версии. Она у них висит на коммуникационных каналах, которые они подвешивают на магических выбросах, а у нас таких нет.

– Действительно, – задумчиво проговорил Роман Николаевич. – Но это все равно лучше, чем гонять туда Хонгра каждый день. Хотя мы могли бы эту дырку закрыть, как и ту, что ведет на Тривию.

– Это в нашем случае не вариант, – пожал плечами Александр Николаевич. – Мы вчера полдня обсуждали такую возможность, и выяснили, что мы не можем перекрыть наш выход, не затронув основной коридор с Меркатора на Митру. А меркаторцы нас очень просили этого не делать, он им нужен. Там новая компания теперь управляет этим порталом, и им очень хочется, чтобы всё работало.

– Ах вот за что они меня так вчера благодарили, – усмехнулся Управляющий. – Мы бы им весь поток могли бы остановить, но не сделали этого. Ну не молодцы ли мы?

– Однозначно молодцы, – хмыкнул Балакирев и добавил. – Тут к нам Драк выехал, сказал, скоро будет.

– Отлично, – потер руки Управляющий. – Договоримся и начнем!

Глава 15

Прокачка туманными червями Пуму немного помогла, он стал поспокойней, что значило, что материал тоже имеет значение, но все равно было ощущение, что я завел себе щенка. Еще я зачем-то попытался объяснить Баруху, что Пум – его полная копия. Ответом мне был полный недоумения крокодилий взгляд, и тут удивляться было нечему, если б я точно не знал, как я получил Пума, я бы и сам не поверил.

Цвет у нового крокодила слегка изменился, и я примерно прикинул, что дня через два такого кормления смогу его уже забрать на Тривию. Значит, планировать поездку через неделю можно смело.

А еще я получил очередное письмо от Тита, на этот раз слегка паническое: у него появился конкурент. Не у магобразов, а у него лично – альтернативный лидер. Отдельно доставляло, что конкурента я знал, это оказалась моя соученица по школе артефакторов, которая не сумела ее закончить, когда увлеклась политическим активизмом. Но в нем не задержалась, потому что с политикой на Тривии было тухло, и сконцентрировалась на защите животных. У Тита по сравнению с ней было два плюса и два минуса: он лучше понимал магобразов и не считал их животными, потому что статус животного их бесконечно оскорблял, но не был таким симпатичным, как Юлия, и не имел ее связей. Но магобразы подустали ждать результатов, поэтому к Юлии отнеслись с благожелательным интересом.

А вчера Тит вынужден был выступить переводчиком для Юлии, потому что обладатели ценных игл пожелали ознакомиться с ее предложением. И ознакомились. И обещали подумать. А хитрая Юлия между тем предложила Титу работать вместе, и как вместе – Титу стать ее помощником. Что, конечно, его изрядно взбесило. Он предложил конструкцию наоборот: ей стать его помощницей, но Юлия тут же ткнула его носом в его провалы при взаимодействии с властями. И пообещала перенести нужное заседание на начало лета.

Все это было бы не так плохо, если бы Тит не был уверен, что ей сам по себе этот проект ей низачем не нужен. Она не ищет ни долгосрочной выгоды, ни налаженного сотрудничества, а просто пользуется моментом, в котором можно будет посниматься на фоне магобразов, дать десяток интервью и получить грант на поддержку редких видов. А мы на этом потеряем год, если не больше.

Тем не менее, ускорять свой отъезд на Тривию я не хотел, мне вообще туда было неохота и рисковать непрокачанным Пумом я не собирался. Крокодил мне нравился, тем более, что он явно был случайной удачей. Будет домашним животным, если Барух его забракует для работы в пещерах. Так что я совсем не хотел, чтобы его убил проход через портал. Поэтому я написал Титу утешающее письмо, еще раз провел ревизию оставшихся игл, понял, что все плохо, но решил, что раньше, чем через неделю, все равно не поеду.

А вечером с новостями вернулся Драк, и стало понятно, что отъезд придется отложить еще.

Из-за нашей бурной деятельности мы давно уже не ужинали вместе. Но сегодня как раз получилась возможность спокойно посидеть всем коллективом. Котий соорудил богатые бутерброды с курицей и салатом, завернув их в тонкую лепешку, которую надо было отрезать от здоровенного рулона.

Драк, когда увидел эту штуку, даже не поверил, что это хлеб.

– Ты уверен, что это можно есть? – спросил он Котия с подозрением.

– Да можно, можно, – заверил его Котий. – Ты уже ел такое, помнишь у Лампоне? Когда мы месяц назад там были.

– Я всё помню, но там были нормальные листы. А это что такое?

– Такое продают в новой лавке рядом с Окто, я там сегодня был и взял на пробу маленький рулон.

– Это, по-твоему, маленький?!! – взвился Драк.

– Маленький, конечно, мы уже съели половину. Хорошо, если на завтрак останется.

– Действительно… – Драк посмотрел на диаметр оставшегося рулона. – А в листах не было?

– Какой же ты консерватор! – возмутился Котий. – Было. В следующий раз возьму в листах, просто эта штука мне показалась прикольней. И скажи, что тебе не нравится отрезать нужный размер.

– Ладно-ладно, нравится, – признал Драк. – Можешь брать и такое.

– Пффф, теперь вопрос, кто что будет где брать, потому что в ближайшие дни я буду занят.

– И я, – хмыкнул Драк.

– Давай рассказывай, чего вы там придумали? Зачем ты ездил в Управление? – потребовал Котий.

И Драк рассказал. Сегодня он встретился с Романом Николаевичем, Балакиревым и Пещернадзором, и его уговорили поучаствовать в срочном извлечении запаса синего золота. Под девизом пополнения запасов еды для кустов, которую Управление с тройной выгодой продавало туристам. В принципе вариантов добычи было два: обратиться к какой-то фирме с Меркатора, тот же Соп Инк наверняка не отказал бы, либо обойтись своими силами. Во втором варианте можно было бы извлечь некий достаточный под текущие цели объем, а остальное отложить на потом. Само месторождение Управление долго скрывало, но вчера, наконец, разрешило нанести на карты и закрепило за собой.

Для реализации самостоятельной добычи и нужен был Драк, у которого отлично получалось перегонять синее золото в пар, после чего его надо было только пересобрать в удобные пластины. Личный крокодил Драка, Фрося, частично могла помочь, но, оказывается, Балакирев еще в прошлом месяце получил с Элуруса оборудование, которое прямо на месте перегоняло воздушную форму металла обратно в пластины регулируемого размера. Расплатиться с Драком наше начальство планировало тем же металлом, либо деньгами.

– Я согласился на золото, нам же пригодится? – уточнил Драк.

– Абсолютно, – подтвердил я. – И мне надо, и тебе будет чем закусить.

Мы поржали.

– Где его хранить, только вопрос? Судя по тому, что мне обещали, там приличный объем. Не строить же нам еще и склад? – нахмурился Драк.

– А они тебе не предложили свое хранилище? – удивился Котий.

– Они его упомянули, но я не понял, о чем они.

– О, они же тут втихаря построили целый склад в горе. Вообще-то у них был план хранить там в коконах всяких подозрительных личностей до выяснения причин и следствий. Потому что помещение в Управлении себя не оправдало, а строить полноценную тюрьму Роман Николаевич не разрешает. Говорит, что у нас тут пока ни нормальной школы, ни медицинского центра, ни даже приличного ресторана нет. Нам есть чем заняться. Но не всех нарушителей получается сразу выслать, поэтому будет удобно их там хранить спящими.

– А зачем нам ресторан? – удивился Драк. – Мало еды что ли?

– Ты не понимаешь! – закатил глаза Котий. – Ресторан – это такое место, куда люди ходят не просто есть, а показывать себя со всех сторон. В нарядах и украшениях. Доказывая свою популяционную ценность.

– С ума что ли сошли? – нахмурился Драк. – Популяционную ценность показывает генетика и биография. Ну еще счет в банке. Я вот вполне ценный. С биографией у меня проблемы, но генетика и бабло компенсируют.

И он гордо сверкнул глазами.

– Э! И чем нам это грозит? – отвлекся Котий. – Когда тебя изымут для реализации этой ценности?

Драк отмахнулся.

– У нас же нет семей в вашем понимании. Если меня вызовут на родину, я съезжу, поучаствую в создании наследников и вернусь. Воспитывать все равно будет клан, я же вам объяснял.

– Прикол! – засмеялся я. – А потом твои огненные дети будут приезжать на каникулы?

– Только когда подрастут, – засмеялся Драк. – Пока они маленькие, их никуда пускать нельзя. Ну ладно, с ценностью разобрались, людям нужен ресторан, хотя мне эта идея кажется дурацкой, а ресторана нет, поэтому тюрьмы тоже не будет. Но будет хранилище. И что с ним?

– Ну в общем они перестарались с размером. У них там получились очень приличные помещения, я был, мне понравилось, и они простаивают. Они их перегородили по-новому, и теперь там можно хранить хоть золото, хоть что.

– А ты не рассказывал! – обвинили мы с Драком Котия.

– А вам было неинтересно! – огрызнулся Котий.

– Ну и чего? Где будем хранить золото? – внезапно вклинился Уфф.

– Я думаю, небольшой ящик здесь, а остальное там, – пожал я плечами. – Как-то так, наверное.

– Да, логично, – согласился Котий.

– Так, мы отошли от темы, – вспомнил я. – А ты, Котий, чем будешь занят?

– А я встречаю сестру. Гата приезжает завтра и жить будет здесь. Так что, Марк, на тебя вся надежда. Нам послезавтра надо фирродиски отгрузить.

Потом началась самая интересная часть разговора. Оказалось, что весь последний месяц Управление вело переговоры с кустами (так вот почему я три раза видел у нас Балакирева!), и запланировало акцию. Вся добыча, в которой собирался участвовать Драк, была не более, чем дымовой завесой для введения в заблуждение исследователей, заботливо присланных Бенефакторами.

План был такой: перемещенные с помощью дорожек из синего золота кусты входят на территорию, покрытую туманом, и отодвигают туманную границу по мере своего продвижения. Всем профит: нам – территории, новые пещеры и, возможно, порталы, кустам – землю. Из чего исследователи должны были сделать вывод, что кусты на самом деле двигают туманные границы и что можно их использовать подобным образом, направляя в любую сторону.

У Бенефакторов уже был прогноз по месту нахождения нового портала на Митру, который нужен им был до зарезу в связи с потерей контроля за Лесным порталом. Тот отошел Институту Справедливого развития. И наши планировали заставить Бенефактор потратить приличные суммы денег на попытку отодвинуть туманную границу в нужном месте.

Все дело было в том, что кусты двигать границу не могли, а лишь чувствовали места потенциального отступления тумана. Но и это было не точно. Точно было только их перемещение по дорожкам из синего золота, больше ничего гарантировать было нельзя. В процессе дискуссий с кустами нашим удалось выяснить, что кустам и самим было бы интересно определить границы своих возможностей, но нужных специалистов на Домино просто не было, и вот для этого-то и приезжала Гата. Поучаствовать. Забрать с собой два молодых куста и разобраться с их возможностями на Элурусе.

Наши очень рассчитывали, что эту акцию удастся провернуть незаметно для исследователей из Бенефактора, поскольку кусты планировалось отправить нашим прямым грузовым порталом на Элурус и таким образом полностью проскочить мимо Меркатора, где у Бенефактора были свои глаза и уши. Маленькие кусты вполне могли пройти портал в защищенном контейнере, их размер позволял. Но надо было торопиться, потому что кусты росли, и взрослые топиары предупредили, что к середине лета молодая поросль увеличится в размере в два раза и потеряет желание двигаться. Так что всё запланированное надо было делать максимально быстро.

План был сложным и висел на соплях. Всё, как мы любим.

* * *

Федерико, директор по развитию Соп Инк, наконец-то выбрался на Домино. И ему тут всё нравилось! Очень нравилось! Определенно он принял правильное решение, когда направил сюда Лин с Кьярой. Мединский центр должен был быть готов уже к концу осени, фирромуляторы серьезно подняли репутацию Соп Инк в области новых источников энергии, а в местной столовой безумный повар порадовал его отличной карбонарой.

После обеда к нему подошел тот самый повар и спросил, все ли понравилось. Федерико заверил, что это лучшая карбонара в его жизни, и они весело выпили по чашке кофе, обсуждая особенности модных ветвистых макарон.

– Я не понимаю, – горячился Кракко, – зачем нужны эти инсталляции? Ладно бы в десертах, там нет никаких ограничений, кстати, вы обязательно должны попробовать наши лимонные облака.

Федерико тут же согласился и поддержал возмущение Кракко. Ему тоже казалось, что новая версия макарон, напоминающая слипшиеся спагетти, не имеет права на жизнь.

– Надолго ли вы к нам? – поинтересовался Кракко после того, как Федерико искренне одобрил лимонное облако.

– Нет, к сожалению. Краткий визит. Но мне у вас очень нравится, приеду еще через пару месяцев.

– Предупредите обязательно! – улыбнулся Кракко. – То, что у меня сегодня была гуанчале, это чистая удача.

– Я переживу, если не будет, – заверил его Федерико, – говорят ваша пицца выше всяких похвал.

Кракко зарделся от удовольствия. На этом два поклонника итальянской кухни расстались, довольные едой и друг другом, и Федерико переместился в Управление, надеясь лично познакомиться с Романом Николаевичем и убедить его в своих возможностях по добыче полезных ископаемых. Тот факт, что местные собирались использовать для этого живую силу в качестве основного инструмента, приводил его в глубочайшее недоумения. Зачем? Если есть такая замечательная техника, как та, что есть у Соп Инк. Кроме того, его очень беспокоила безопасность вложений компании, поскольку местные похоже игнорировали агрессивную политику Бенефакторов. То, что им удалось уничтожить одного представителя, ничего не гарантировало. С Митры поступали противоречивые сведения об активности Бенефакторов, а при наличии теперь прямого портала между Митрой и Домино, можно было ждать чего угодно. Обезглавить Домино и перехватить над этим миром контроль было слишком легко. Федерико надеялся, что ему удастся тонко намекнуть местному Управлению о том, что надо бы усилить бдительность, иначе может оказаться, что все свои вложения на Домино они сделали зря.

У Федерико уже был опыт столкновения с Бенефакторами, закончившийся не в его пользу, хотя и не с таким разгромным счетом, как мог бы, и то исключительно благодаря помощи Алеотти. Очень жаль, что Кьяра уехала, лишний контакт с этой семьей ему бы не помешал. Но ей вряд ли позволят вернуться, пока ситуация с Бенефакторами не прояснится.

В любом случае в этот визит у него были собственные задачи, и он надеялся их решить хотя бы частично.

Романа Николаевича Федерико в Управлении не застал, но нашел Балакирева, и не смог удержаться, чтобы не попенять Балакиреву на отсутствие у них административного аппарата.

– Я не против записаться на прием, – осторожно проговорил Федерико, – но надо хотя бы иметь такую возможность. Ваш мир и правда маленький, но не настолько, чтобы любого можно было бы легко найти.

– Согласен, – засмеялся Балакирев. – С порядком мы тут недорабатываем. Не хотите помочь нам с кадрами?

– Мы можем вам поставить систему записи. Но будете ли вы за ней следить?

– Не будем, – подтвердил Балакирев. – Хотя, если честно, Роман Николаевич не часто покидает Управление. Даже меня застать здесь сложнее, однако вы смогли. Ваши намеки я услышал, они подтверждают то, что мы уже знаем, и, прошу вас не беспокоиться, у нас есть план. И не один.

Федерико хмыкнул:

– Меня смущает, когда план не один. Это значит, что вы ни в одном не уверены.

– Так и есть, – ухмыльнулся Балакирев. – Мы всегда имеем в наличии план А, план Б и действуем по обстановке.

– Без плана, полагаю? – поднял бровь Федерико.

– Часто именно так, – кивнул Балакирев. – Но иногда все идет как запланировано. Хотите, например, посмотреть, какое замечательное решение мы создали для Лесного портала?

– Хочу! – оживился Федерико.

Балакирев развернул к нему экран своего компьютера, на который в данный момент транслировалось видео наблюдения за входом в Лесной портал.

– Сейчас он в тестовом режиме, – пояснил Балакирев. – А это наши тестировщики.

Из выхода высыпалась группа зачистки, которую, пользуясь отсутствием текущих заданий, подрядили проверить воздушный спуск, который построил вчера Хонгр. Они весело скатились со спуска и тут же поднялись назад по упругой лестнице, а через минуту повторили операцию.

– Какая интересная конструкция! – пригляделся Федерико.

– Работает как запланировано! – гордо объявил Балакирев.

– Вы ровно так и хотели? – уточнил Федерико.

– Здесь вы меня подловили, – хмыкнул Балакирев. – Нет, должна была быть стационарная стандартная конструкция. И будет стационарная, но на гибком креплении. Попозже, когда приедут специалисты. Но сегодня всё работает так, как мы запланировали вчера. Что значит, по плану.

– Понял вас, – сказал Федерико, поднимаясь со стула. – Не смею задерживать. Заеду завтра.

– Буду рад! – протянул ему руку Балакирев. – Если снова не застанете шефа, я займусь этим вопросом.

В этот момент у Балакирева истерически замигал телефон, и конструкт заторопился к выходу вместе с Федерико.

– Что-то случилось? – нахмурился представитель Соп Инк.

Они быстро шли по коридору Управления.

– У нас всегда что-то происходит, – улыбнулся Балакирев и исчез в комнате с мониторами, плотно прикрыв за собой дверь.

Глава 16

– Что у вас тут? – подошел Балакирев к дежурному Хараху.

– Шеф, вы просили сообщать о странном немедленно, – Харах потыкал щупальцем в один из экранов.

На экране отображался выход на Рампу, из которого лезли синеватые ленты. Маги-пограничники отчаянно пытались упихать ленты обратно, а домайнеры, которые планировали попасть на Рампу, растерянно стояли в стороне.

Загнать их назад никак не удавалось, но, к счастью, их и не прибывало: одно и то же количество болталось, высовываясь из портала. Видимо, на Рампе или у нас сумели перекрыть портал, и теперь надо было разбираться с последствиями. Развеять эти полосы пограничникам не удалось, но самый старший сумел навязать из них подобие бантов и закрепить у входа.

Привыкшие ко всему домайнеры потянулись ко входу, намереваясь все же попасть куда хотели, но пограничники никого не пускали. А желающие въехать на Рампу все равно толпились у входа.

– Дай-ка звук, – попросил Балакирев. Харах подключился к локации.

Из динамиков понеслись возмущенные крики:

– Да все ж нормально уже! У нас спектакль! А у нас стол заказан!

– А у меня вообще прослушивание! – раздался обиженный детский голос.

Пограничники пытались урезонить толпу:

– Если здесь такое, вы представляете себе, что на той стороне? Мы никого не пропустим, пока не поймем, что там творится.

– Представляем! – прозвучал бас. – Такие же полосы, только больше, их надо завязывать в узлы, мы всё поняли.

И в доказательство понимания обладатель баса взмахнул рукой и создал микробант из свисающей над входом туманной ленты.

Маг-пограничник только головой качал, но домайнеров было не унять. Тогда он с двумя подручными усилил воздушный барьер и оттеснил претендентов на проход к портальной парковке. Крики театралов стали тише. Пограничники объявили по усилителю, что портал закрыт, никто никуда не идет и все могут расходиться. Но желающие попасть в театральный мир никуда не ушли, а расселись по своим машинам, которые они как обычно оставили на парковке и стали куда-то звонить.

Телефон в кармане у Балакирева снова замигал, но тот не стал отвлекаться, а дал команду выключить звук, попросил укрупниться на завязанный магом бант и постучал пальцем по экрану.

– Это у них прорыв с Лерато. Доигрались. Через полгорода доползло, – уверенно определил он.

– Что это? – спросил Харах. Он приехал недавно и не был в курсе приключений Марка, Котия и Драка на Рампе, после которых Марку фактически запретили туда въезд.

Балакирев кратко пересказал, а Харах пришел в восторг.

– Ну надо же! Какая история! Мне никто не рассказывал, – с некоторой обидой отметил он.

– Не успели, наверное, – хмыкнул Балакирев. – А, может, забыли, тут, столько всего каждый день происходит, не обижайся. Но зато мы знаем, как с этим бороться.

И Балакирев набрал Марка.

* * *

Роман Николаевич приболел и решил поработать из дома. Собственно говоря, ничего особенного он делать не собирался, вопрос с добычей золота был решен, выход из Лесного портала удалось худо-бедно закрепить, ничто, как говорится, не предвещало. Как вдруг одно за другим упало два сообщения: одно от Балакирева о борьбе с чужеродным туманом с Рампы, а второе – на видеовызов уже с самой Рампы, от местного премьера.

Управляющий Домино вздохнул, почесал старого кота за ушком, на что молодой тут же примчался требовать свою долю ласки, Роман Николаевич почесал и его. Его всегда удивляло, зачем Рампе вообще какое-то правительство? Никаких проблем оно не решает, только изображает собой представление, уступающее качеством их обычным спектаклям. Тем не менее, отказать у него оснований не было. И он согласился поговорить.

Связь худо-бедно установилась, и Роман Николаевич прослушал получасовую истерику с заламыванием рук о ценнейшем тумане с Лерато и бесчувственных жителях Домино, которые присваивают этот замечательный ресурс.

– Я не понял, – уточнил Роман Николаевич. – Вы хотите сказать, что мы вас грабим?

– Никоим образом, – сбавил обороты премьер, но тут же завелся снова, – ничего подобного! Я просто хочу сказать, что с вашей стороны это нехорошо. У вас есть и пещеры, и фиррий, прекрасный климат. А что есть у нас?

– У вас есть туман, загрязняющий атмосферу Домино. И мне это не нравится.

– Как он может что-то загрязнять? Это ценнейший ресурс.

– Не вижу в нем ничего ценного. Мы наблюдаем за вашими выбросами в прямом эфире и вынуждены принимать меры. А наши люди из-за вас не попадут сегодня на спектакль.

Здесь премьер слегка притих, потому что не попасть на спектакль и для него звучало ужасно. Он осторожно предложил:

– Мы компенсируем все билеты. И отели тоже.

Позади него кто-то что-то зашипел, и премьер пошел на новый виток.

– Но мы категорически не признаем загрязнение. Верните нам наш туман, и мы докажем, как вы были неправы.

– И что же вы будете с ним делать? – поинтересовался Роман Николаевич.

– Это коммерческая тайна, – заявил премьер Рампы. – И сейчас у вас есть возможности нам помочь, а, значит, и себе! И Земле! И Меркатору! И Сифону! Ведь наши люди свою жизнь кладут, чтобы подарить вам вдохновение и надежду!

Роман Николаевич потер лоб. Изгибы логики рамповцев всегда поражали своей непредсказуемостью.

– Так. О компенсациях, считаю, мы договорились. А чего вы собственно хотите от нас сейчас?

– Верните наш туман!

– Вернуть туман?

– Да-да, верните туман! Мы были не в силах перекрыть утечку. Это сделали с вашей стороны и отсекли выбросы. Теперь они безнадежно на вашей стороне и, возможно, скрываются!

– Туман… скрывается на Домино…

– И мы должны подписать договор об экстрадиции.

– Я понял, – заявил Роман Николаевич, чувствуя, что еще пять минут, и он сойдет с ума. – Я свяжусь с вами позже. Суммы компенсации мы вам сообщим.

Роман Николаевич отключил связь и тяжело вздохнул.

На другой стороне премьер выдохнул с облегчением и обратился к консультанту:

– Ну что, нормально я выступил?

– Нормально! Жаль, что согласились на компенсацию, но это минимальные потери. Теперь, если они попытаются вас обвинить в загрязнениях, мы выставим претензии по присвоению ресурсов. А вернуть нам туман они, конечно же, не смогут!

* * *

На ликвидацию туманных соплей, которые пролезли к нам с Рампы, я собрался ехать с Барухом и Пумом, решив, что Барух должен помнить, что это за штука, а Пум, являясь копией Баруха, тоже должен об этом знать. Подумав, я захватил еще и Фросю. Мы слегка оголили наши пещерные силы, но у портала постоянно люди, их должно хватить.

– Хорошо, поужинать успели, – фыркнул Котий. – Хочешь, съездим с тобой за компанию?

– А давайте, – согласился я. – Прокатимся. Поглядим, как там и чего.

Мы заехали в пещеру, забрали Баруха с Фросей и погнали к порталу на Рампу.

Когда мы подъехали, пограничники безуспешно пытались разогнать путешественников. На Рампу те уже не хотели, а получив обещание компенсации билетов, намеревались получить компенсацию зрелища, поскольку чутье им подсказывало, что и здесь будет интересно.

Нас встретил Балакирев.

– Концепция изменилась, – сообщил он нам. – Теперь это говно надо вернуть на Рампу.

– Серьезно? – заржали Котий с Драком. – Вернуть?

– Да, – подтвердил Балакирев. – Звонил премьер Рампы. Мы сторговали компенсацию за билеты наших на возврат сбежавшего тумана. Они утверждают, что это ценный ресурс, и мы не должны его присваивать.

– Должен сказать, – заявил я, – что это неплохая идея. Я не хочу оставлять лератовский выброс на Домино. Мне эта субстанция никогда не нравилась, и Барух ее тоже поглощать не хочет. В прошлый раз он ее растоптал.

– Вот что-то подобное я и хотел предложить, только без растаптывания. Взял на себя смелость подвезти контейнеры, – Балакирев повел рукой в сторону, и мы увидели три транспортных контейнера.

– Но они же негерметичные, – удивился Котий. – Эта дрянь оттуда убежит.

– Других не нашли пока, – развел руками Балакирев.

– Причем запихать мы туман туда вполне сможем, – пообещал я, вспомнив, как Барух таскал туманные пласты по земле.

– А мы можем его перевести в какую-то другую форму? В твердую, например, – спросил Балакирев.

– Мы можем его заморозить, у нас есть один крокодил, который такое может. Мы его даже привезли.

– Хм, – задумался Балакирев.

Мы обступили портал, разглядывая ущерб. Завязанные ленты полосы тумана задумчиво колыхались. Любопытные домайнеры подтянулись ближе.

– Чего? Чего происходит-то? – протолкался к нам Андерс, глава группы зачистки.

– Ты что ли тоже любитель театра? – хохотнул Драк.

– Да я… мы вот с Лин… – смутился тот.

Мы повернулись, в толпе стояла Лин. Она помахала нам рукой.

– Культурный досуг, значит, – ухмыльнулся Драк.

– Типа да, – пожал плечами Андерс. – Но я чувствую, что он уже удался.

– Слушайте, – предложил я. – Давайте не будем ничего морозить, а то нам скажут, что мы вернули не то. Мы можем вот что сделать. Мы сейчас попросим вашего пограничника, которые эти ленты навязал, сделать дополнительную воздушную обтяжку контейнеров, и когда мы все это упихаем внутрь, попросим их запечатать. Это безобразие должно сколько-то удержаться. Я с таким не справлюсь, а он сможет.

– Я помогу, – вызвался Драк.

– А еще, – проявился Котий, – нам надо предоставить какие-то измерения, что мы вернули тумана ровно столько, сколько к нам сюда набежало. Чтобы эти восхитительные люди не обвинили нас в краже тумана, и вопрос был бы закрыт.

– Это без проблем, – заявил подошедший маг-пограничник.

– Что «без проблем»? – повернулись к нему мы.

– Все, что вы предложили, без проблем, – улыбнулся тот. – Опечатать контейнер и дать данные по объему. У нас объем проходимого замеряется автоматически, а портальное оборудование туман заметило и опознало его как груз. Так что цифры уже есть. Поэтому и контейнера три, надеюсь, мы ничего не потеряли, я их все опечатаю. А вот перенести эти ленты внутрь – не смогу, просто не представляю себе, как это сделать.

– Мы сами перенесем, у нас есть кем, – пообещал я.

– План-капкан, – потер руки Драк и принял драконью форму.

Котий принял котиную на всякий случай.

– Приступаем, – объявил я. – Открывайте контейнеры.

Балакирев велел пограничникам стоять наготове, а на технические операции рекрутировал любопытных домайнеров. Те радостно бросились участвовать: расставили контейнеры в ряд и открыли.

Я придержал Пума и объяснил задачу Баруху. Без подробностей, а то бы крокодил сошел с ума, я бы и сам сошел, если бы уже не знал, что Рампа из себя представляет.

– Уверен, они затеяли всю эту канитель, чтобы не платить за выбросы, – мурлыкнул Котий позади нас. – С них станется. Хотя они тут стопудово виноваты и должны. Но что они будут делать со всем, что уже висит на улицах, не представляю. Волнуюсь за брата.

– Напиши ему, – меланхолично посоветовал Драк. – Вот прям сейчас и напиши, все равно ничего не делаешь.

– Брат мой не пропадет, – ощетинился Котий. – А я не буду отвлекаться, мало ли что. Я не самый лучший воздушник, но все равно…

– Ладно… – качнул чешуйчатой головой Драк и взлетел над зданием портала, чтобы обозреть масштаб катастрофы.

Мы с Барухом начали с простого, крокодил подцепил конец, висящий ниже всего, и дернул. Туманная полоса нехотя шлепнулась на землю, и Барух потащил ее к контейнеру. Мы с Андерсом двинулись туда же, Пум потрусил за нами. Молодой крокодил явно был в некоторой растерянности, если у него и сохранились Баруховы воспоминания о посещении Рампы и борьбе с местным туманом, то соотнести их с текущей ситуацией он явно не мог. К счастью, никакие идеи его тоже пока не посещали, и играть у него настроения не было.

Барух затащил всю полосу в контейнер, пограничники от такого перфоманса заметно оживились, мы подошли ближе, чтобы помочь Баруху загнать внутрь весь кусок, но тут туман повел себя совершенно скотски. Он резко уплотнился, толкнул Баруха в угол и полностью перекрыл тому доступ наружу. Объема тумана как раз хватило, чтобы организовать плотную переборку, за полупрозрачной пеленой было видно, как за ней мечется Барух.