Текст книги "Домино 4 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Это что, на хрен, такое? – изумился Андерс.

– Что-то новое, – сказал я и шагнул внутрь контейнера.

– Назад! – крикнул Котий. – А то мы сейчас и тебя потеряем.

– Вряд ли, – задумчиво проговорил я и осмотрел туманную пленку. Достал нож с Бантием, потыкал в нее. Пленка не поддавалась.

На землю спустился Драк и подошел к нам.

– По-моему, это похоже на то, что у нас тогда в пещере выросло. С ячейками, помнишь?

– Угу, – кивнул я. – Попробуй мелкую дырку прожечь, нам много не надо, только Баруха вытащить.

Драк запустил мелкий огненный шарик, никакого эффекта. Он запустил шарик побольше и тот тут же отскочил, Драк поймал его: еще пригодится.

Мы отступили. Барух на своей стороне тоже успокоился и принялся планомерно тыкаться по всей поверхности перекрывшей ему выход пленки. Но та не только не поддалась, а, наоборот, прижала его к задней стенке еще плотнее, оставив ему только совсем маленький кусочек, где он не мог даже развернуться. Почувствовав тщетность усилий, Барух замер в ожидании нашей помощи.

Туман, определенно, оказался с сюрпризом, не зря он Баруху еще тогда не понравился.

– Думаю, что смогу прожечь полноценную дыру, но не зацепим ли мы Баруха? – озабоченно произнес Драк.

– Не надо пока, – отмахнулся я. – Тут должно быть что-то другое. Или что-то еще.

У моих ног запрыгал Пум, а я сосредоточился. В голове у меня вертелась мысль, но ухватить я ее пока не мог.

* * *

В кабинете премьера Рампы царило воодушевление. Несмотря на то, что разбежавшийся туман не только переполнил часть улиц, но и протек на Домино и Меркатор, все выглядело не так плохо. Премьер сумел стребовать компенсацию за утекший туман с Меркатора, на которую те, обалдев, согласились. И в компенсацию должны были прислать группу магов, у которых был опыт обращения с подобным явлением. Но прямо сейчас эта группа была занята ликвидацией последствий на самом Меркаторе, а сам портал заблокирован, так что их можно было ждать не раньше завтрашнего дня: они должны были прибыть кружным путем через один из свободных порталов. А еще администрация планировала получить компенсацию с Домино, поскольку никто из присутствующих не мог поверить, что те смогут выполнить безумные условия. И так они окажутся в плюсе, несмотря на выплаты по тридцати билетам и десятку отельных комнат.

– А ведь неплохо идут дела, господа, – потер руки премьер. – Так мы можем регулярно его выпускать!

Сидящий в углу инспектор по магической безопасности откашлялся:

– Я бы не рекомендовал так поступать. Субстанция ведет себя непредсказуемо, а у нас совершенно нет никаких методов борьбы с ней. Лучшее, что мы сегодня сделали, закрыли портал на Лерато. И я советую его больше не открывать. Туристического потока нет ни оттуда, ни туда, мы там ничего не покупаем и, тем более, не продаем. С этими выбросами мы давно не справляемся, и прошлогодний инцидент с домайнерами это подтвердил.

– Кстати, может, нам этого мальчика сюда выписать? Пусть приезжает со своей зверюшкой. Мы подарим ему билеты на любой спектакль.

Инспектор снова кашлянул.

– Не все, знаете, настолько любят искусство, чтобы ездить туда-сюда. К тому же мы тогда его обидели, хотя и не так сильно, как хотели.

– Ну это ерунда, – отмахнулся премьер. – Он нас простит.

Инспектор закатил глаза.

– Что ты такой некреативный? – упрекнул инспектора Министр благоустройства. – Надо использовать иномирные кадры, если они лучше наших

– Я не против, – терпеливо объяснил инспектор. – Но только мы должны понимать, что у этих кадров есть дела поинтересней, чем заниматься нашим хозяйством. Которое, между прочим, в ужасном состоянии. И продумывать варианты компенсаций, а также полноценно заниматься благоустройством. Впрочем это уже по вашей части.

Министр шпильку проигнорировал. Или почти проигнорировал.

– Я подумал, – с воодушевлением продолжил Министр, – что когда мы завтра решим проблему с туманом, надо сразу же организовать парад летающих цветов.

– Да! Да! – загомонили другие участники, которым надоело уже слушать про туманные утечки и хозяйство.

Инспектор прикрыл глаза.

* * *

– Значит, есть вот какое предложение, – наконец я ухватил мысль. – Драк, мы с тобой так никогда не делали, тут будет все непросто, но может сработать.

И я изложил.

Драк склонил голову набок.

– Да. Давай. Других идей все равно нет.

Глава 17

План, несмотря на его полное безумие, удался. Силами Драка мы протопили небольшое углубление в туманной пленке, и пока туман не опомнился, запустили туда Пума пробивать дыру к Баруху.

– А он справится? – с сомнением спросил Драк, когда я изложил ему план.

– Почему нет? – пожал я плечами. – Он же не знает, что это сложно. Он только вчера родился, еще не в курсе трудностей.

– Ахаха, – оценил Драк. – Логично. Ну посмотрим. В крайнем случае я расплавлю тут вообще всё, а Баруха как-нибудь потом соберем. А этим придуркам напихаем в контейнер нашего тумана, они все равно их не отличают.

– Тоже мысль, – поддержал идею Балакирев.

Это был еще не весь план. Чтобы дыра продержалась достаточно времени, и оба крокодила успели выбраться, сразу за Пумом я запустил Фросю, которая подморозила края дыры. В результате у нас должна была получиться замороженная трубка, по которой крокодилы смогли бы вырваться наружу.

Идея сработала идеально! Драк устроил ротацию огненных шариков, бросая их в пленку и вылавливая те, что отскочили, потом я послал в дыру Пума, который легко прорвал оставшуюся до Баруха преграду, а потом все крокодилы быстро эвакуировались: Барух нормальным образом, а Пум с Фросей, не разворачиваясь, задом наперед. Паровоз из трех крокодилов вывалился наружу, а мы имели возможность пронаблюдать, как туман корчится, пытаясь переварить замороженную Фросей трубку. В конце концов он втянул ее внутрь и заблокировал тот конец, что вел наружу. Ну и внутренний, наверное, тоже, но этого нам уже не было видно.

Дальнейшие работы мы вели с максимальной осторожностью: Барух и Пум стали подтаскивать туманные полосы к контейнерам, но внутрь больше не заходили, а уже оттуда мы коллективными усилиями запихивали эти полосы внутрь. К счастью, полосы не особо пытались убежать, поэтому усилиями всех присутствующих домайнеров, мы справились часа за полтора. Потом пограничники вместе с Драком запечатали контейнеры, и осталось самое главное – метнуть их на Рампу.

Мы предполагали, что когда снова откроем портал, оттуда снова полезет эта дрянь, но она не успела. Наши маги открыли портал в одностороннем режиме, метнули туда опечатанные контейнеры и сразу закрыли. Так что мяч теперь был на стороне Рампы. Балакирев уехал отчитываться Роману Николаевичу, что миссия завершена, Домино как всегда круче всех, а Рампа закрыта на карантин до выяснения.

Пока маги занимались порталом, Котий наконец-то отвлекся, чтобы написать брату, и узнал, что, когда всё началось, Линукс сразу эвакуировался на Элурус, а сейчас Рампа на карантине и закрыто вообще всё. Вечернее письмо Линукса было переполнено иронией:

«Прикинь, какие идиоты, там четверть города занята вот этой фигней, через нее не перелезть, не перейти, она плотная и стелется по земле. И непонятно, насколько токсичная. Зато уже три театра бросились писать пьесы о текущих событиях. Одни забронировали себе тему героической борьбы с иномирным явлением, другие собираются ставить историю о влиянии тумана на людей и обретение теми невероятных способностей, а третьи сосредоточились на политической драме. Я так понял, что третье максимально близко к истине, по крайней мере, они уже подписали у нашего премьера разрешение на использование записи его разговора с вашим боссом, и уже придумали жизнерадостный финал, в котором вы не справились, и покорно выплачиваете штрафы за кражу тумана. Надеюсь, что ваши маги справятся и швырнут премьеру в лицо его дурацкий туман, потому что этот идиотизм нас тут всех убьет. Я-то уехал, но переживаю за местный народ. Они этого не заслуживают».

Похоже, Линукс был серьезно обеспокоен происходящим на Рампе и возвращаться пока не собирался. Проблемой было то, что ему стало совершенно нечего делать, и он среди прочего сообщил, что прибудет завтра с Гатой. Поэтому к моменту, когда пограничники закончили битву с транспортировкой, Котий уже печально лежал на земле, пытаясь сообразить, куда он денет и сестру, и брата – оба вознамерились жить у нас.

– Не печалься, мохнатый! Поселим тебя в мастерской у Марка, а Линукса метнем на крышу! Скажем, что это лучше, чем тонуть в тумане, – веселился Драк. – Тем более, это твои ближайшие родственники, обойдутся без церемоний. Есть будут с нами. Пережили же мы Стефана с Георгием и Гату с Линуксом переживем.

– Это немного сложнее, – простонал Котий.

– Ты преувеличиваешь, – бодро заявил Драк.

– Ага, а сам как себя вел, когда твои приезжали? – напомнил Котий.

– Так я о чем и говорю! Ты разбираешься с моими родственниками, а я с твоими, – упорствовал Драк.

– Тоже вариант, – воспрял духом Котий.

– Не поехать ли нам выпить пива по случаю успешного завершения операции? – осторожно предложил Андерс.

И мы поехали. Потому что на дворе уже была ночь и мы это заслужили. Несостоявшиеся театралы решили, что им тоже срочно нужно по пиву, и в результате мы все завалились к Октору, который вообще-то собирался закрываться. Но по случаю чудесного избавления от вражеского тумана, немедленно зарядил младших родственников наливать всем пива, а сам раскочегарил печку, чтобы запечь сосисок – с пирогами он уже не успевал.

Вечер прошел отменно, мы выпили все запасы пива Октора, спели, сплясали, а под конец Коржик устроил стендап. Под конец вечера появился Балакирев и спросил, зачем мы ездим на Рампу, если у нас тут свои такие таланты есть.

– Да вы что, как можно сравнивать! Там-то настоящие таланты, а мы что? – закричал народ.

– Но пока на Рампу мы никого не выпустим, пока там не разберутся со своими безобразиями. Как же вы без искусства?

– В записи посмотрим… – неуверенно проговорил Андерс, который без Лин и так бы никуда не поехал.

– Нет, так не пойдет, – заявил Балакирев. – С искусством надо общаться вживую. Это даже я понимаю, хотя для меня вся ваша музыка – набор вибраций. Очень жаль, что Рампа настолько не следит за своим хозяйством, но нам в любом случае надо с этим что-то делать. Управляющий поручил это с вами обсудить.

– Я сомневаюсь, что у нас и сейчас есть такие же энтузиасты как Берт, – прокомментировала Дина, главная любительница рамповских спектаклей. – Тут все больше зрители собрались.

– Я не предлагаю вам своими силами, – выставил руки ладонями вперед Балакирев. – Давайте попробуем организовать гастроли. Кого-то, кому не надо везти с собой сто тонн оборудования. Я думаю, не все театры удержатся на плаву, пока местная администрация будет разбираться с утечками. Подумайте, кого вы хотите здесь видеть, а мы подумаем о помещении.

Народ зашумел с воодушевлением:

– А давай позовем VD7! Они прямо на улице выступают.

– Не! Лучше Crazy Assembly! Я, между прочим, знаю там кое-кого, они в прошлом году рвались к нам ставить представление прямо в пещере. Хотят, чтобы и твари участвовали.

– О, вау! Будет круто! А можно еще попросить спектакль Marie va au Supermarche.

– Только у нас нормальный супермаркет за городом. Пусть в бар идет.

– Отлично! Marie va au Bar! Прямо в этот! Октор, хочешь, чтобы у тебя здесь было представление?

Октор вздохнул. Он подозревал, что сопротивление бесполезно, и что если народ себе что-то вбил в голову, то это непременно будет.

Довольный Балакирев незаметно исчез, оставив народ выяснять, чей спектакль лучше нам подойдет.

* * *

Гата с Линуксом прибыли утром, и пока остальную часть делегации повели пить кофе у Кракко и заселяться в отель у Зеркального озера, сестра и брат Котия отправились добывать себе машину.

– А у них же две, – вспомнил Линукс. – Да еще платформа, которая летает между домом и пещерой. Они нам не одолжат свою машину? Мы же ненадолго.

Гата скептически посмотрела на Линукса.

– Как ты понимаешь, братец и так не рад моему приезду. А тут еще ты сел на хвост.

– Да мне много места не надо, – весело огрызнулся Линукс. – Меня можно и в каморке приткнуть.

– Мне как будто надо, – фыркнула Гата.

– Еще как надо! – засмеялся Линукс. – Уверен, Котий уступит тебе свою комнату, а сам куда-нибудь денется.

Гата повела плечами:

– Ну это может быть. В любом случае забрать у них еще и вторую машину – это уже перебор. Тем более, что толку из нашей поездки может никакого и не быть.

– А, кстати, что ты говорила, зачем ты едешь? – прищурился Линукс.

– А я не говорила, – усмехнулась Гата.

Но тут разговор оборвался, потому что они вошли во двор к Курту, который как раз выпроваживал бестолкового покупателя, который хотел получить себе машину с двойным питанием: и с электрическим, и с фирриевым.

– Ты пойми, борода, – объяснял ему Курт. – Это так не работает. Зачем? Ты получишь тяжеленную хрень, которая вообще никуда не поедет. Да и в корпусе нет места на два источника, жизнь нас к этому не готовила.

Покупатель упирался и настаивал, что Курт должен создать нечто гибридное сам и в кратчайшие сроки.

– Я тебе что, конструктор? – возмущался Курт. – Я слесарь-ремонтник, скажи спасибо, что я тут вообще есть. На чем бы ты ездил? Давай, вали отсюда, у тебя есть уже две машины, не фига коллекционировать транспорт. Слушаю вас, мадам!

Курт повернулся спиной к покупателю, давая понять, что разговор окончен.

– Здравствуйте, – обратилась к нему Гата. – Я связывалась с вами на прошлой неделе на предмет автомобиля в аренду.

– Да-да, – Курт двинулся вглубь двора и махнул рукой, призывая Гату с Линуксом следовать за ним, – так это вы сестра Котия! Сейчас в лучшем виде всё будет. Я вам подготовил шикарный выбор, готовьтесь, вам захочется взять всё!

Гата нахмурилась. Она не привыкла быть сестрой Котия, это он брат Гаты. Но, наверное, не стоит выпендриваться, Котий тут уважаемая личность.

На выбор были предложены три автомобиля. Все уже переделанные под фиррий, с неограниченным запасом хода. Один маленький, на двоих, с откидным верхом, второй – большой пикап, а третий – экспериментальная модель Понтичелло с Меркатора, которая уже наделала шуму благодаря своим способностям перепрыгивать препятствия. В широкую продажу их не пустили, поскольку они конфликтовали с летающими средствами, и местное законодательство не понимало, как регулировать такой транспорт, когда он начнет массово подниматься в воздух. Поэтому народ растащил их по закрытым поместьям, несколько штук приобрели другие миры. Одна такая машинка попала и на Домино.

– Если бы ты не заявился сюда вместе со мной, – мрачно заявила Гата Линуксу, то я бы взяла первую машинку. Мне бы как раз хватило. А ты же не отцепишься.

– Конечно нет! – заорал Линукс. – Берем третий! Прыгающий! У нас таких нет! Всю жизнь мечтал, чур я за рулем.

Курту такое внимание было необычайно лестно, но он все же воспользовался возможностью лишний раз похвалить автомобиль.

– Берите Понтичелло! Это лучший выбор! Мы бесконечно счастливы, что смогли получить эту модель. Цвет Жемчуг! Универсально приятен для глаз. Производство приостановлено, так что серия ограничена, и если вам понравится, вы сможете забрать ее с собой. Вывоз возможен, пошлин нет, оформим как сувенир.

Гата закатила глаза, а Линукс рванулся, чтобы сесть за руль.

– Пожалуйста, – распахнул дверцу Курт. – Попробуйте на площадке, у нас за основным корпусом все предусмотрено. Очень необычное управление.

Гата кашлянула, и Курт вспомнил, кто тут главный заказчик.

– Мадам, поедете с нами?

– Я не просто поеду, – сердито заявила она. – Я сяду за руль.

– Ну Гааатааа, тебе машина даже не нравится, – заныл Линукс.

– Линукс, не скандаль. Я тут главная, и плачу тоже я.

– А хочешь я заплачу? – предложил Линукс.

– Нет, – отрезала Гата, отодвинула брата и села за руль Понтичелло.

Автомобильчик был некрупным, хотя и больше, чем первый с откидным верхом. Тем не менее, в него поместились и Линукс, и Курт, и даже еще осталось одно место. Курт сел на пассажирское сиденье, с опаской поглядывая на Гату – решительная дама, чего угодно можно ждать.

– Так! – осмотрела Гата управление. – Это у нас руль, это тормоза, это как в самолете, чего я не заметила?

Курт ткнул на кнопку и на приборной панели загорелся экран, показывающий вид снизу спереди.

– Это нужно, чтобы не приземлиться кому-нибудь на голову, – заботливо пояснил Курт. – Есть еще два автопилота, один для движения по плоскости, другой для перескакивания препятствий.

Курт пощелкал переключателям.

– Честно говоря, не рекомендую ни один. Особенно второй. Мы тут его опробовали, так ему просто нравится включаться! Чувствительный, как сволочь! Если перед бампером летит камень, он может решить, что его надо перелететь по воздуху.

– А отрегулировать? – изумился Линукс.

– Так не регулируется! Строго заводские настройки! Не знаю, о чем они там думали и в каких условиях испытывали, но тут у меня сухой лист пролетел перед мордой, и этот девайс решил прыгнуть через него, но лист подхватило теплым воздухом и понесло вверх, и этот тоже помчался вверх!

Курт от восторга хлопнул себя ладонями по коленям.

– Я думал, в космос улечу! Еле остановил эту шарманку!

– Гат, а, может, пикап возьмем? – озабоченно спросил Линукс.

– Нет уж, – у Гаты уже горели глаза. – Берем это. Автопилоты отключаем и поехали.

Она щелкнула клавишами и запустила двигатель.

На площадке машинка вела себя прилично, разворачивалась, аккуратно поднималась в воздух и мягко приземлялась.

– В целом понятно, – отметила довольная Гата. – А какая максимальная высота, на которую он может подняться?

– Штатная – десять метров. А на самом деле больше. Но насколько максимально, мы не проверяли, – смущенно сказал Курт.

– Выходите оба из машины, – велела Гата.

– Ни в коем случае, – заорал Курт. – Я не могу согласиться на такое! У нас нет хорошего воздушника, чтобы вас ловить! И вообще вы еще не подписали договор! И он всего лишь на аренду!

– Нет проблем, – холодно улыбнулась Гата. – Я ее покупаю.

– Все равно не надо. Ну сами подумайте, непроверенная модель, да еще после переделки, все-таки мы туда залезли и что-то нарушили, я трудился неистово, чтобы сохранить баланс, но неидеал на неидеал дает кошмарный неидеал…

– Вы хотели сказать, неидеал в квадрате, – уточнила Гата. – Я поняла. Протестирую за пределами площадки.

– Неееет! – заорал Курт. – Ваш брат мне не простит, если что. Я уже на все согласен, подождите только секундочку, пока мы оформляем, я позову кое-кого.

Гата пристально на него посмотрела.

– К тому же, мне самому интересно, – добавил он.

– Вот это другой разговор, – обрадовалась Гата. – Пойдемте оформим.

Пока помощник в конторе готовил договор, а Гата переводила деньги с Элуруса за покупку машины, Курт бросился звонить Хонгру:

– Хонгр, родной, не в службу, а в дружбу, если у тебя там никто не умирает, подъезжай, а? Ты мне очень-очень-очень нужен и прямо сейчас. Что случилось? Сестра Котия случилась! Хочет испытать высоту прыжка Понтичелло! Ну которую ты не взял. Да, она покупает. А я уже спалился, что не десять метров, а больше, а на сколько – не знаю. Я не смогу подстраховать, если эта колымага грохнется. Котий меня с говном сожрет, ну и дама интересная, просто жалко. Да черт бы с ней, с машиной, сам понимаешь. Приедешь? Да? Всё, жду, задержим ее на кофе.

Почти случайно, но на самом деле нет, у Курта были заготовлены легендарные драже с рыбой, которые Кракко приготовил как раз для делегации Элуров. И даже с ними они еле удержали Гату от немедленных экспериментов, и Хонгр прибыл вовремя.

– Ага, – прищурилась Гата, увидев Хонгра. – Вот зачем меня принудили есть драже!

Она подала ему руку для рукопожатия.

– Наслышана о вас. Приятно, что вы приехали меня подстраховать, но я надеюсь справиться самостоятельно.

Хонгр улыбнулся.

– Не сомневаюсь, что справитесь. Просто бывают такие случайности, что лишняя помощь не повредит.

Гата наклонила голову в знак согласия и двинулась к машине.

Она села за руль Понтичелло, Хонгр, Линукс, Курт и все его помощники столпились на краю площадки. Завела машину, выехала на середину площадки и потянула за рычаг. Автомобиль послушно взлетел на десять метров, затем на двадцать, на тридцать и немного еще. Курт обливался холодным потом.

Раздался свист, и траекторию движения Понтичелло пересек другой летающий объект.

Глава 18

Гата выровняла машину и открыла окно, приглашая дракона к диалогу.

– Доброе утро! Рад вас видеть. Вы решили взять машину? Почему именно эту? – светски спросил Драк.

Он синхронизировал свой полет с машиной Гаты, и сейчас они нарезали круги над площадкой бок о бок.

– Скажем так, она мне приглянулась, – ответила Гата. – А вы тут какими судьбами?

– Летел по делам. Кстати, Котий ждет вас ко второму завтраку.

– Думаю, я успею.

– Не знал, что эта модель поднимается так высоко, – отметил Драк, с интересом разглядывая автомобиль.

– Никто не думал, я решила проверить. Но, похоже, это предел. А, нет, – Гате удалось поднять машину еще метров на пять. – А вот это уже всё.

Драк тоже набрал высоту.

– А что вы собственно делаете?

– Проверяю возможности устройства. Сейчас буду садиться.

– Понял, – Драк отлетел в сторону и вернулся, чтобы оказаться прямо над машиной. Устройство не внушало ему доверия, поэтому он на всякий случай прихватил машинку воздушной петлей.

Компания снизу нервничала. Они сразу поняли, что в воздухе Драк, других драконов на Домино не было, и с этой стороны опасаться нечего, но сам спуск Понтичелло мог пойти как угодно.

Хонгр подготовил воздушную подушку и подхватил машину снизу на высоте двадцати метров. Так что Понтичелло, страхуемый сверху и снизу, приземлился так мягко и упруго, как у него не получалось даже при малых прыжках. Вслед за машиной на площадку спустился и Драк, и принял человеческий вид.

– Нет, ну я так не играю, – возмутилась Гата, выходя из машины. – Вы держали меня и сверху, и снизу. Мы ничего не выяснили!

Она потыкала пальцем в Хонгра и Драка:

– Вас обоих не будет рядом, когда я захочу прыгать через лес. Или ваша задача добиться того, чтобы я не разбилась прямо сейчас, а там хоть трава не расти.

Хонгр с Драком опустили глаза.

– Так! – заявила им Гата. – Сейчас я снова поднимаюсь на прежнюю высоту. А затем опускаюсь, и вы ничего не делаете, пока колеса не коснутся земли!

– А как же⁈ – воскликнул Курт.

– А вот так, – продолжила Гата. – Если транспорт развалится, разрешаю собрать остатки.

Все присутствующие тяжело вздохнули. Вот же летчик-испытатель на их голову. Гата снова села в машину, закрыла дверь и подняла Понтичелло в воздух. Чтобы отравить всем жизнь еще больше, она сделала большой круг над площадкой, слегка выходя за радиус территории, и стала снижаться. Курт схватился за сердце, его помощник – за телефон, а Линукс – за голову. Хонгр же выставил руки вперед, чтобы все-таки подхватить автомобиль несмотря на запрет, если его снижение окажется слишком быстрым.

Однако автомобильчик приземлился без осложнений, потому что Гата воспользовалась собственной воздушной магией, определенно не до конца доверяла устройству.

– Ну что же, это приемлемо, – сказала она, в очередной раз оказавшись на земле. – Сама по себе машина приземлиться с такой высоты нормально не сможет, но с небольшой помощью уже ничего. Спасибо, что не вмешивались!

Она обвела взглядом побледневшую команду. Драк сложил руки на груди.

– Вижу-вижу, недовольны. Имеете право. Но теперь я совершенно счастлива, и мы вас покидаем.

Она кивнула Линуксу.

– Всё, поехали, говорят, брат нас ждет ко второму завтраку. Нехорошо опаздывать.

Курт выдохнул, пробормотал слова напутствия, Хонгр улыбнулся, а Драк помахал рукой вслед уезжающей машине.

– Хонгр, дорогой, прости бога ради, я зря тебя дернул, но очень уж упорная дама.

– Ничего не зря, – улыбнулся Хонгр. – После первого приземления она поняла, что тормозить нужно с воздушной подушкой, и второй раз подстраховала себя сама. В первый раз она этого не сделала, и грохнулась бы обземь, ничего бы не собрали, если б не мы. Так что ты все правильно сделал.

– Чё, правда?

– Правда, – подтвердил Драк. – Она это признает когда-нибудь, но ней сейчас. Так что всё очень удачно получилось. С Котия причитается.

– Хех, – воспрял духом Курт. – Спасибо, парни, а? Причитается и с меня, может, по кофе?

– Не, – отказался Драк. – И так опаздываю, так что полетел.

– Давай в другой раз, – улыбнулся Хонгр. – Отпразднуем чудесное спасение у Октора, когда он нового пива завезет. Вчера-то все выпили.

– Договорились! – окончательно расцвел Курт.

На этом и расстались.

* * *

Котий встретил Гату с Линуксом рыбной запеканкой и недовольной мордой.

– Чего вы мне не сказали, что будете машину брать? А я Драку сегодня машину не дал, оставил ее для вас. Где вы ее взяли вообще?

– У Курта, конечно же. Ты мне сам про него рассказал. Кстати, я ее купила, и если она тебе не нужна, заберу с собой.

– Только не изображай, что делаешь мне одолжение. Пока ты ее довезешь через Меркатор, заплатишь три цены.

– Обижаешь, – фыркнула Гата. – Я проверила, она пролезет в наш с вами портал, а со своими я как-нибудь договорюсь.

– Ладно, – Котий принял человеческий вид и разрезал на всех запеканку.

– Вкусно! А где Марк? – поинтересовался Линукс, уплетая завтрак за обе щеки.

– В пещерах. Дообкатывает нового крокодила, сделанного по новой технологии. Собирается взять его с собой на Тривию и всех поразить.

Линукс кивнул.

– А что он там забыл? – поинтересовалась Гата. – У вас же теперь с ними прямой портал, всё можно прислать.

Котий поморщился:

– Он стоит закрытый. Наши не могут подписать торговое соглашение, потому что та сторона не понимает, чем торговать.

– А иглы?

– А вот с иглами и проблема. У них конфликтный статус, в том смысле, что они непонятно чьи.

– Как это? – изумилась Гата. – Разве они не принадлежат магобразам?

– Принадлежат, пока находятся у них на теле. После этого у них был статус как у грибов, кто собрал – тот и хозяин. И магобразы этот статус оспаривают, но пока безуспешно. И Марк собирается туда, чтобы потыкать в это дело палкой.

– А Драк куда полетел? – полюбопытствовал Линукс.

– Драка подрядили на добычу золота для наших кустов. Ради которых вы сюда и приехали, – ответил Котий.

– Ах вот зачем мы здесь! – осенило Линукса. – Дай соображу, дорогая сестра, ты хочешь под девизом исследований вывезти отсюда этот вид и высадить их в качестве линии обороны на западных границах. Чтобы они там всех с ума свели.

Гата опустила глаза. А Котий усмехнулся.

– Ты догадался что ли? – посмотрела Гата на Котия.

– Конечно, зачем еще они тебе?

– И не возмущаешься?

– Я, знаешь, не вчера родился, а кусты – сами себе хозяева. Ты с ними либо договоришься, либо нет. Из того, что я понял, общаясь с ними, им безумно страшно опять уйти в небытие, если Домино снова свернется, поэтому выход в другой мир для них крайне желателен. Они как люди: хотят разбежаться как можно шире и добиться максимального статуса.

– А мы как будто не хотим! – улыбнулась Гата.

– Не до такой степени, – покачал головой Котий. – Ты, конечно, исключение.

Гата только фыркнула.

* * *

В штаб-квартире Бенефакторов царило приподнятое настроение. План на Домино реализовывался как нельзя лучше. Бестолковая администрация Домино копала себе яму своими руками: прямо сейчас они вскрыли собственное месторождение синего золота, чтобы получить корм для кустов. Это деяние было и само по себе чистейшим безумием – разбазаривать ресурсы на развлечение туристов, но дальнейшие планы местной администрации были еще лучше. Бенефакторам удалось внушить местным, что наилучшее место для переселения кустов и смещения с их помощью туманного покрытия, находится рядом с порталом на Меркатор. Именно там Бенефакторы рассчитывали обнаружить новый портал на Митру, контроль за которым они собирались перехватить. Более того, точка выхода на Митру тоже была под контролем. С той стороны в постоянной боевой готовности находился отряд ящеров, который должен был пройти через портал, как только тот откроется. Зная, что руководство Домино к новым порталам прибывает лично и достаточно быстро, можно было получить замечательную возможность устранить как минимум двух главных людей на Домино, а с остальными можно будет уже договориться и поставить лояльную администрацию.

Маг-портальщик, который произвел для Бенефакторов все расчеты, клялся и божился, что они предельно верны. Всё указывает на то, что потенциальный выход на Митру находится именно в этом месте. Загвоздка оставалась только в проникновении за туманную завесу. В том, что ее удастся отодвинуть, у самих Бенефакторов уверенности не было, но ее как раз транслировало Домино. И в принципе у Бенефакторов не было оснований сомневаться: домайнеры изучили свой мир достаточно хорошо, и если им удалось найти средство для очищения земли от тумана, то, значит, оно действительно есть. А если они не смогут им воспользоваться к своей выгоде, то так даже лучше и справедливей! Все достанется сильнейшему – то есть Бенефактору!

Операцию надо было проводить быстро, поскольку столь наглого вмешательства во внутренние дела нигде не любили, и на родине Бенефакторов, на Меркаторе, тоже никогда бы не одобрили. Но ящеров можно было пустить и в расход, тем более, что на Домино обитал как минимум один их заклятый враг, да еще на пике формы, способный уничтожить весь подготовленный отряд. А потом Бенефакторы просто помогут Домино справиться с кризисом управления. У них большой опыт.

План был идеален. Осталось только дождаться, когда получится его реализовать. Торопить события было никак нельзя, они должны идти своим чередом и выглядеть естественно.

* * *

Пещера, пользуясь отсутствием Драка, превзошла себя. Когда я приехал, по центру добывающей пещеры стояло туманное изваяние с приличной точностью воспроизводящее Баруха. Только в три раза больше. Изваяние никуда не двигалось, то ли не могло, то ли мои меры по насыщению пещеры Бантием возымели действие.

Вчера я не стал возвращать Баруха и Фросю в пещеру, так что привез их только сейчас. Ну и Пума, конечно. Так что я выпустил их всех троих посмотреть на чудо чудное и диво дивное.

Крокодилы замерли. На их мордах застыл немой вопрос: «Это ведь не наш?» Они оглянулись на меня. Я усмехнулся:

– Нет, это не наш. Это местный. Вы все правильно поняли.

Крокодилы приблизились к изваянию, Барух ткнул в него мордой и тут же отошел. Все трое встали так, чтобы преградить созданию выход из пещеры, если оно задумает двигаться. Дежурные же крокодилы спокойно стояли на своих местах, новое чудовище их никак не беспокоило. И я не мог их винить: стоит смирно, никого не трогает, никуда не идет. Нормальное архитектурное излишество, они тут еще и не такое видели. Тем не менее, оставить его так мы не могли, потому что оно стояло прямо по центру и не позволило бы нам подогнать платформу к нашему медно-золотому месторождению, когда мы в очередной раз приедем за ним.