Текст книги "Домино 4 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Домино 4

Глава 1

Откуда прилетел кулак я не понял, но успел слегка отклониться, и рука нападавшего прошла по касательной. Однако этого оказалось достаточно, чтобы я споткнулся и упал, ободрав ладонь о борт грузовика. Все звуки как-то стихли, нападавший сразу куда-то делся, но я все-таки услышал, как завизжала Кьяра. «Да что это такое, прямо во дворе Управления», – успел подумать я, но тут надо мной пролетела Кьяра и зацепила ногой артехран на моем пальце. Артехран слетел и откатился в сторону.

Кьяра, не переставая визжать, пошла на второй круг вокруг пикапа, постепенно расширяя радиус, а нападавший гнался за ней, безуспешно пытаясь схватить ее за волосы. Но у Кьяриных волос было собственное мнение, кому можно их хватать, а кому нельзя, так что ничего у него не вышло.

И тут уже нападавший случайно пнул мой валяющийся артехран, и оттуда вылетели контейнеры со свежесделанными крокодилами. Оба контейнера тут же распахнулись, и крокодилы вывалились наружу. Я немедленно зарядил им серию команд: «Бери! Неси! Вперед!» Сам вскочил и бросил вслед агрессору воздушную петлю, которую тот развеял, не глядя.

Однако на какую-то секунду его это задержало, а вот на новых действующих лиц он внимания вообще не обратил. И зря. Между тем, Кьяра метнулась ко входу в Управление, где наконец показались люди. Но к этому моменту крокодилы обработали команду, оживились, подпрыгнули вслед нападавшему, схватили его за руки, уронили на землю и резво потащили его по направлению собственного движения.

Нападавший попытался зацепиться за что-нибудь ногами, но цепляться было решительно не за что, и противостоять туманной силе двух четвероногих он не смог. Некоторая разница в высоте между крокодилами ничуть им не мешала. Держали они агрессора цепко, двигались резво и даже почти синхронно. Разве что тому, у кого были ножки покороче, приходилось немножко быстрее ими шевелить. Нападавший собирал пыль воротником и дрыгал ногами, но безуспешно. Крокодилы решительно волокли его вперед.

Я встал и отряхнулся на каком-то автомате. Кьяра остановилась и обернулась. Кажется, чудом спаслись.

– Ффухх, – выдохнула Кьяра и немедленно вернулась ко мне. – Кто это был? И что теперь?

– Вот не знаю, – я поморщился, вспоминая свой не сильно удачный перфоманс. – Может, это какой-то новый шпион? Только что он делал тут на парковке?

– Как думаешь, далеко они его унесут?

– Думаю, насколько смогут. Или пока не упрутся во что-нибудь, или пока не растекутся под солнцем. Они ж у нас свежие совсем.

Мы посмотрели вслед крокодилам. Останавливать их совершенно не хотелось, я не понял, кто это был и победим ли мы его сами.

Утащить нападавшего крокодилам удалось недалеко. Метрах в пятидесяти они застряли, поскольку умудрились пробежать с разных сторон от вертикального ограничителя, изображавшего собой забор вокруг Управления, и врубили злодея головой прямо в эту палку. Сообразить, что не так, у них не получилось, поэтому они продолжали и дальше дергать его за руки, пытаясь продолжить движение. Голову ему им удалось разбить с первого удара, а потом, когда тело обмякло и сместилось, основное давление пришлось на плечо, и теперь их совместные усилия грозили оторвать мужчине руку.

– Это что такое? – раздался сердитый голос Романа Николаевича, который быстро спустился к нам на парковку. – Балакирев, это твой арестант! Почему он на улице? Кто позволил?

– Разберемся, – пообещал Балакирев и длинными шагами двинулся к сбежавшему арестанту.

Добравшись до места затыка, он всё понял, повернулся ко мне и крикнул.

– Марк, это же ваше зверье? Остановите их, пожалуйста.

Я скомандовал крокодилам остановиться и отпустить врага, но руку из рта отпустил только второй крокодил, поменьше, а первого пришлось приструнить Кьяре.

– Я говорил, что ты его для себя сделала, – заметил я.

– Зато как пригодилось! – воскликнула Кьяра.

– Не поспоришь, – засмеялся я.

Апгрейд команд действительно пришелся весьма кстати. Хотя мы в страшном сне так использовать крокодилов не собирались.

Нападавший лежал без сознания и потихоньку истекал кровью. Балакирев подхватил побитое тело, повесил его себе на плечо и понес обратно к Управлению.

– Ты уверен, что его нужно сюда? – поинтересовался Роман Николаевич.

– А куда? – парировал Балакирев. – Сейчас вызовем медиков, а пока пусть в коридоре полежит. Когда они приедут, запрем его в кокон, у них теперь есть лишние. А то сюда кто-нибудь по делу приедет, да и раздавит ненароком.

– Туда ему и дорога, – пробормотала Кьяра.

Тут Балакирев остановился и повернулся к нам:

– Вы-то, ребят, как?

– Мы нормально, – отозвалась Кьяра.

А я вспомнил, что помимо артефакта у меня еще есть лечебное кольцо с шерстью Котия внутри:

– Кьяра, он тебе ничего не сделал? У меня вот лечилка есть.

– Меня он даже не догнал, – похвасталась Кьяра и кивнула на мою разодранную ладонь. – Вот тебе лечилка нужна.

Я вздохнул, посмотрел на царапины, засыпанные песком и решил сначала промыть это безобразие. А потом уже лечиться.

Крокодилы, у которых отобрали добычу, подошли к нам, ожидая продолжения. Похоже, боевая пара получилась. Кьярин Тоша в битве участия не принимал, интересно, помог бы он или нет.

– Кто это хоть? – поинтересовался я у Романа Николаевича.

– Это Ганнибал, – пояснил Управляющий. – Тот самый…

– Ааа, – подхватила Кьяра, – это тот человек, который напал на Ирину, Ника и Пана, и который у нас тут в тюрьме сидел.

– В тюрьме, да, – хмыкнул Управляющий. – Очевидно, он ее как-то раздолбал.

– Плохо построили? – подколола Кьяра.

– Плохо, – согласился Управляющий. – Не учли, что у всех прибывших магический уровень растет. Надо с нашим застенком что-то решать.

Так что мы все дружно завалились в Управление. Балакирев с телом, а мы все просто так. Крокодилы потрусили за нами. Я помыл руки и уже потом провел лечебным кольцом над ладонью. Царапины немедленно затянулись. Хорошая штука – шерсть Котия, надо будет сделать еще.

Когда я вышел в коридор, Балакирев с Романом Николаевичем и Кьярой стояли над арестантом, сваленным у входа в бывшую тюрьму.

– Что-то плохо вы своих арестантов охраняете! – упрекала Балакирева Кьяра.

– Есть над чем работать, – признавал Балакирев, разглядывая нарушителя границ.

– Приношу свои глубочайшие извинения, – сказал нам Роман Николаевич. – Ни в какие ворота не лезет. Не представляю себе, чем могу компенсировать, но будем стремиться, чтобы это не повторилось.

Мы с Кьярой кивнули, принимая извинения. Ну что тут можно сказать? Какие гарантии на Домино? Я в очередной раз напомнил себе придумать что-то для отражения внезапных атак. Уже который раз выхожу из положения чисто случайно за счет подручных средств. А это совершенно не дело, у меня же теперь Кьяра. Делать нам в Управлении было больше нечего, и мы пошли на улицу.

Я распихал крокодилов по контейнерам. Они были совершенно целы, и ничуть не пострадали в схватке, и это было прекрасно.

– Ладно, – вздохнул я и повернулся к Кьяре, – а ты помнишь, зачем мы сюда вообще приехали?

– Мы хотели выпить кофе. У Кракко, – глаза ее заискрились веселыми чертями.

– Точно! А почему мы сюда-то заехали?.

– Ну потому что совсем перед столовой стоять неудобно, и мы решили встать здесь, а потом ногами дойти.

Я кивнул. Ну да, целоваться в машине под деревом в углу парковки было слегка удобней, чем прямо перед дверями столовой. Так что поскольку мы уже нацеловались и успели победить врага, можно было уже отправляться пить кофе.

* * *

Медики примчались довольно быстро, упаковали Ганнибала в лечебно-изолирующий кокон, сообщили, что жить будет и, скорее всего, достаточно долго, что совершенно не вызвало энтузиазма у Романа Николаевича. Он только уточнил у Галины Николаевны, когда тело будет готово к транспортировке через портал. Выяснил, что лучше бы часок обождать, но можно и сейчас.

Роман Николаевич помолчал, попросил вызвать Коржика и вместе с ним отправить Ганнибала на Митру. За счет Домино. Медики вместе с коконом переместились в свободный кабинет и стали ждать прибытия сопровождающего. А Управляющий пристально посмотрел на Балакирева, потом взглянул на Боргера, который примчался с выпученными глазами, как только услышал про инцидент, и вынес вердикт.

– Значит так, господа, – он мрачно посмотрел на Балакирева с Боргером. – Что-то не получается у вас здесь надежная изоляция преступников.

Боргер всеми силами изображал раскаяние и желание принять меры, Балакирев же смотрел в окно с отсутствующим видом. После того, как оба изучили вскрытую стенку и разломанные антимагические наручники, спорить с этим заявлением у них не было никакого желания. Да и аргументов в общем-то не было. Действительно упустили. И акция по перевоспитанию Ника с Паном тоже не могла считаться успешной, ведь никто не знал, чем она на самом деле закончилась. Да еще и никто из присутствующих не мог гарантировать, что следующая попытка изолирующего помещения закончится лучше.

– А, знаете, как эту проблему решали на Древней Земле?

– Как? – заинтересовался Боргер.

– А у них вообще не было тюрем. Они сразу скармливали преступников злым духам.

– Вот поэтому у них и магии никакой нет, – уверенно заявил Балакирев. – Потому что везде шляются обожравшиеся духи.

– Это, конечно, многое объясняет, – дипломатично добавил Боргер.

– Я не на это вам намекаю, – поморщился Роман Николаевич. – Короче, мы не можем себе позволить тюрьму. Когда в следующий раз кого-нибудь поймаете, его допросить и сразу назад. Откуда прибыл, туда и отправляем.

– А что, если они его не примут? Или не сможем узнать, как он к нам попал? – осторожно осведомился Боргер.

– Вот тогда я здесь сам злых духов заведу, – пригрозил Управляющий.

– Цели ясны, задачи поставлены, – немедленно отрапортовал Балакирев, вскочив с места, и вышел из кабинета, прихватив Боргера.

Балакирев с Боргером дошли до кабинета Балакирева и остановились.

– Но что делать-то? – шепотом спросил Боргер.

– Ты подумай пока, принесешь мне свои предложения, – важно ответил Балакирев.

Боргер вздохнул.

– Ладно, – подумав, сказал он. – А если не придумаем ничего, неужели Управляющий и правда злых духов завезет?

– Нет никаких духов, – уверенно заявил Балакирев. – Хотя с шефом ни в чем нельзя быть уверенным. А еще подумай, зачем Ганнибал напал на ребят. У меня есть идеи, но я хочу послушать твои.

* * *

У Кракко был аншлаг. В выходной сюда набилась целая толпа домайнеров, все хотели есть, пить и обсуждать новости. Кофе с плюшками нам пообещали принести, как только сделают, и мы пошли искать место.

Отдельного стола нам не нашлось, и мы уплотнили Лин с Андерсом и его бригадой. Ян где-то добыл еще два стула и как-то мы все поместились.

– Чего там было у Управления? Кто на вас напал? – захотели знать все.

– Ганнибал, – пояснила Кьяра.

– Это еще кто? – нахмурился Андерс.

– Это тот самый злодей, который нападал на Ирину и которого посадили под замок. И он оттуда как-то выбрался и напал на нас.

– Ух ты! – воскликнул Ян. – А он опасный? Как вы отбились?

Тут принесли наш кофе с плюшками.

– Да не особо, – пожала плечами Кьяра, откусывая плюшку. – О! Вкусно! Сегодня с творогом?

– И с цукатами, – улыбнулся Петер. – С апельсиновыми.

– Очень хорошо, – похвалил я. – Надо было брать по две.

Я приподнялся со стула и посмотрел на стойку. Да, надо было сразу брать, уже все разобрали, и Кракко умчался куда-то вглубь кухни, потому что продавать резко стало нечего.

– Ну так что? Как он на вас напал? – не оставляли тему парни.

– Он вылез откуда-то и сначала полез драться со мной, а потом погнался за Кьярой, – объяснил я.

– А ты что? – вытаращил глаза Ян.

– А я натравил на него крокодилов. И они его утащили, и по дороге врубили головой в столбик. Ну и все.

– Ахаха, как все быстро закончилось, у нас не забалуешь, – развеселились парни. – А что, твоих крокодилов теперь можно использовать для нападения? Боевой подвид?

– Не, – мотнул головой я, дожевывая плюшку и отчаянно сожалея, что нет второй, – Кьяра придумала сделать им режим переноски, они действовали в нем.

Кьяра с гордостью засверкала глазами. Все посмотрели на нее с уважением. Вот это да, Кьяра – соавтор крокодилов.

– И чего с ним теперь будет? – опасливо спросила Лин.

– Не знаю, – нахмурился я. – Но Управляющий обещал, что это больше не повториться.

– Они его развоплотят? – прохладно поинтересовался Андерс.

– Вряд ли, – усомнилась Кьяра. – Роман Николаевич старается, чтобы у нас не было репутации совсем уж злодейского мира. Наверное, вышлет его на родину в коконе.

Я кивнул:

– Так уже делали, насколько я знаю.

– Да, в прошлом году, – подтвердил Андерс. – И теперь у нас нет дефицита коконов.

– Я сказала нашим, чтобы первым делом привезли, – кивнула Лин. – Медицинский центр строить долго, еще даже не размечено толком ничего, но кое-что из оборудования можно сейчас привезти.

– Вообще ужасно несправедливо, – возмутилась Кьяра. – Пока этот придурок у нас сидел, у него магический уровень подрос. Представляешь, какому количеству людей можно было бы помочь? А мы тут выкормили не пойми кого.

– Да, нехорошо получилось, – согласился я. – Слушайте, а кто-нибудь знает, вот этот уровень, который здесь подрастает, он на какое время потом сохраняется? Или это навсегда?

– Боюсь, никто этого пока не знает, – ответил Андерс. – Что уровень растет, мы знаем. Что он моментально не исчезает, тоже, это уже все проверили. Думаю, что все по-разному, в зависимости от уровня, вида, возраста, ну и еще чего-нибудь.

– Наши как раз будут этим заниматься, – подключилась Лин. – И замерять. Но я думаю, что для тех, кому личный уровень важен, смогут возвращаться и поднимать его обратно, если он будет просаживаться на родине. Ну или останутся здесь совсем.

– Слушайте, а чего он на вас напал-то? – вдруг вскинулся Андерс. – Если он хотел просто убежать, ему надо было красться тише воды, ниже травы.

– А это вопрос, – задумался я. – Может, ему машина нужна была?

– А зачем он тогда гнался за Кьярой? Если вы оба были снаружи? Залезай, да езжай?

– Может, он водить машину не умел? – задумалась Кьяра. – И решил, что я поведу?

– Какой-то вам дурацкий злодей достался, – резюмировал Петер.

– Это к лучшему, – допил кофе я. – Еще не хватало нам калиброванных злодеев. На них крокодилов может не хватить.

Все усмехнулись. Но какого-то страха я ни в ком не увидел. То ли верят в себя, то ли в эволюцию крокодилов. На этом тема нападающего исчерпалась.

* * *

– Ну? Что придумал? – зашел через час Балакирев к Боргеру.

– Я думаю, у Ганнибала был здесь сообщник, – предположил Боргер. – И он хотел добраться к нему побыстрее. А у ребят была машина. И Кьяру он хотел захватить для надежности как заложника.

– Дело говоришь, – ухмыльнулся Балакирев. – А зачем ему заложник? Если ему всего лишь надо было попасть к сообщнику? С Кьярой он бы его засветил.

– Ну… – Боргер растерялся. – Дальше я не придумал. Но так обычно и бывает. Злодей хватает заложника, ему дают свободный проход через портал, он проходит через него, заложника куда-нибудь девает, а сам убегает.

– Значит, портал.

– Да, наверное. А какой? – прищурился Балакирев.

– Или на Рампу, или на Меркатор. Там самый хаос. На Рампе просто всегда бардак, а на Меркаторе перманентная перегрузка. Даже если мы их поставим в известность, все равно есть вероятность, что они кого-то прохлопают.

– И твои ставки? – выражение лица у Балакирева стало совсем лисьим.

– Я думаю, Меркатор. У них есть портал на Митру.

– А ты думаешь, ему так уж нужна Митра?

– Может, и нет. Может, ему на Меркатор и надо. Да, точно Меркатор. Не могу себе представить, чтобы на Рампе был кто-то реально интересующийся Домино.

– Вот и я к тем же выводам пришел. Теперь нам осталось выяснить, кто же такой интересный у нас сидит на меркаторском портале.

Глава 2

В магазин ножей мы с Кьярой заехали вдвоем. Я подумал, что если уж я все равно буду покрывать вторую пещеру Бантием и то можно заодно и ножей наделать. Правда, вокруг них уже нет такого ажиотажа как вокруг крокодилов, но они все равно нужны. Ну и дисков еще сделаю, вот они нужны точно.

– А мне, а мне нож сделаешь? – немедленно захотела себе такой Кьяра.

– Я же вам отдал один, – неуверенно вспомнил я.

– Ну так он у Лин, – возмущенно всплеснула руками Кьяра. – Я тоже хочу быть женщиной с ножом. С волшебным ножом!

– Ладно, будет тебе нож, – пообещал я. Сверился со списком желающих и решил сделать сразу на всех. Даже если они передумали, ножи все равно пригодятся. – Куплю. Не хочешь себе что-нибудь пока красивое присмотреть? Платье, например?

Кьяра захохотала.

– Марк! Платье! Какое платье⁈ Куда я в нем пойду? К тому же платьев у меня полный шкаф на Меркаторе. Попрошу родителей, если что, они пришлют. Нож – вот в чем настоящая красота на Домино. А нож с Бантием – это настоящий актив. Его и на ружье можно обменять, если что. И вообще я хочу участвовать.

– Ну, не знаю, – засмущался я. – Женщинам нужны платья… украшения… Хочешь, я тебе что-нибудь сделаю?

– Хочу! Какую-нибудь штуку, чтобы на руку намотать, и чтобы она сама давала в морду, если надо. Сегодня бы пригодилась. А то крокодилы сегодня нас чудом спасли.

– Я понял. Ударная воздушная петля. Лучше многоразовая. Сделаем и тебе, и себе. Только надо будет поэкспериментировать, я такого еще ни разу не делал.

– Вот! Я так и знала, что у тебя есть идеи. А теперь пошли за ножом.

Ким был страшно рад нас видеть, разложил на витрине все свои новые поступления и принялся хвалить. От новых Термитов мы сразу отказались, и он их убрал, но и ножей осталось немало. Первую песнь он спел складным ножам, но и их мы отвергли, поскольку я не хотел выяснять, насколько появление покрытия повлияет на возможность их складывать. И на прилавке остались только фиксированные ножи. Десять штук.

– Марк, смотри, вот это знаменитый нож Бодайбо. Усиленная геометрия, режет как зверь. В руке лежит идеально, подхватывается петлей, вот так и вот так, полет, вращение, разрез – превосходная балансировка. Хоть своей рукой режь, хоть петлей. Можно залочить на хозяина, тогда никто другой его в руки взять не сможет.

– Вот это нам не надо. Я их не себе, а люди сами разберутся, на кого им рукоятку лочить. К тебе же их и пошлю. Но только учитывая наши реалии, если уж лочить нож, то весь целиком, а то тут могут найтись и такие, кто сможет схватить нож прямо за лезвие.

– Согласен, – кивнул Ким. – Ну тебе как в принципе?

Я узнал цену, примерно прикинул, вроде нормально.

– Терпимо. А что еще есть? И есть ли ножны к ним?

– Конечно! – обиделся Ким. – Входят в комплект. Вот если ты хочешь что-то особенное, то можно и отдельно. Например, вот эти ножны…

И он вытащил из-под прилавка чехол, который слегка подмигивал зеленым в двух местах и продолжил:

– … можно настроить на опасность. Допустим, спишь ты в пещере, и к тебе подкрадывается туманная тварь. Тогда они начинают вибрировать, запускают реакцию, нож повисает в воздухе над твоей головой…

– … Ты вскакиваешь как ошпаренный, налетаешь на собственный нож, он перерезает тебе шею, истекаешь кровью, тварь победила! – продолжил я.

– Ну да, – почесал голову Ким. – Может такое случиться.

– Не, мне не нужны такие вещи. Или у них должен быть свой растущий ум или никакого не надо. Пусть просто лежит, нож держит.

Кьяра хихикала, представляя себе человека, спящего в пещере.

– Думаешь, реально? – озаботился Ким. – Я зря купил?

– Да нет, не зря, – подумав, заявил я. – Если настроить их так, чтобы они только вибрировали, а нож не выпускали, то вполне полезная вещь может быть. Для людей с пониженной чувствительностью к опасности.

Ким полез в инструкцию.

– Да, можно такое сделать. Но жалко. Я думал, круто будет, что он сам выскакивает. Мне понравилось, как работает. Глянь!

Ким спрятал нож в ножны и навис со страшным криком над прилавком. Мы с Кьярой аж подскочили. Ножны тут же завибрировали, выкинули нож наружу, и он завис над прилавком, прицелившись кончиком лезвия куда-то в окно.

– А в окно он целится, потому что ты им объяснил, что ты им не враг? – уточнил я.

Ким улыбнулся:

– Я это первым делом сделал.

– Не знаю, – посмотрел я на висящее оружие с сомнением. – Не, не хочу такое. Покажи, что еще есть.

Следующие два мне показались дохловатыми, а вот следующий с широким крепким лезвием понравился.

– Во! – гордился Ким. – Нагрузки на излом держит как бог. Видишь!

Он воткнул нож в испытательный стенд и демонстративно выломал его в бок. Потом еще раз. Потом еще. Ножу и правда было хоть бы что.

– Ничего, – одобрил я. – Кьяр, ты хочешь нож, который как зверь или который как бог?

Кьяра взяла в руку один, потом второй, подумала и спросила Кима, кивнув на стенд:

– Можно!

Ким разрешил. И Кьяра воткнула нож в стенд со знанием дела, вытащила, потом воткнула второй, оставила его там и повернулась к нам.

– Мне – который как бог. Он как-то ухватистей.

– Отличный выбор, – обрадовался Ким. – Берете?

– Беру, – заявил я, узнав цену. – Половину таких, половину таких. А вот эти тонкие не надо. А откуда эти, вторые?

– Не поверите, с Элуруса, – гордо объявил Ким. – Мне Котий еще давно рассказал, что там есть невероятная мастерская, которая может такое сделать, да все руки не доходили. А тут я услышал, что у вас портал открылся и заказал пробную партию. Понятно, эта через Меркатор приехала, но следующую я бы через вас заказал.

Я кивнул. Так, глядишь, и товаропоток нарисуется.

И мы покинули Кима с мешком ножей, которые уже завтра должны были превратиться в настоящее туманное оружие.

* * *

Между тем Филипп трудился, не покладая рук. После того, как они определились с конфигурацией, Драк просушил и одну, и другую пещеру, работа пошла веселей. Портальная пещера была уже совершенно готова, там был и пол, и потолок, и поглотители туманной влаги, и две удобные ниши для крокодилов. Осталось только доделать место для людей, которые будут сидеть за пультом. И еще проложить дисковый маршрут для летающих платформ для терминала, которого еще не было. Но это уже были наружные работы. Склад с запасами фирромуляторов был перенесен в лес. Драк с Котием посоветовались и решили, что они его потом легализуют и поставят склад встык к терминалу, поскольку скрыть его наличие будет все равно невозможно. Но пока пусть стоит так.

Во второй пещере уже были готовы поддоны для будущих фирродисков, Филипп сделал их целых десять. Они созвонились с Марком и решили пока пол не класть, потому что завтра он придет сюда работать с печкой, и мало ли что. Архитектор, правда, заверил всех, что для этой пещеры у него запланирован суперпромышленный пол, который выдержит всё. Ну и в портальной, если честно, лежит точно такой же, потому что он изначально был куплен из расчета на добычу, а не на доставку грузов.

Портальная доставка уже начинала приносить приятные плоды, и родственники наприсылали Котию его любимых драже в обход основной таможни. В отличие от людей, эта еда прекрасно выдерживала транспортировку, хотя блюда понежнее могли и не пережить прохода через грузовой портал. Из Тривии больше никто не ломился, но у них бы и не получилось.

– Да у вас тут гнездо контрабандистов! – веселился Костас, когда заехал с утра проведать свежеобразованный портал.

– Ну вот еще, – не согласился Драк. – Это же подарки. Ты, когда из дома везешь всякую ерунду, тоже за нее ничего не платишь.

– Тоже верно, – вздохнул Костас. – Давно я дома не был, надо бы съездить.

Они с Драком погрузились в обсуждение необходимой частоты поездок домой, когда к разговору присоединился Димас и начал нудить, что вести добычу в соседнем помещении с грузовым каналом – неприемлемо и опасно.

– Для кого опасно? – немедленно стал на дыбы Драк. И даже начал слегка дышать искрами, так разозлился. – А что ты считаешь, мы там должны сделать?

– Должно быть все как положено! – гундел Димас. – По правилам.

– По каким правилам?

– По общемировым. Нельзя ничего добывать рядом с транспортными артериями. Это может породить опасный эксцесс.

– Димас, вот я смотрю на тебя, нормальный вроде мужик, а приглядишься – полный идиот! – зашумел на него Драк. – Мы ничего не строим. Мы оформляем имеющееся. У нас там дыра в горе, которая выкидывает из себя что хочет. Мы не можем заколотить эту лавку, даже если бы хотели. Из нее все равно прет. У нас там крокодил специальный на дежурстве, бдит. И будет там стоять все время.

– Но вы получаете явную выгоду, – упирался Димас.

– Мы из всего получаем выгоду, – еле сдерживался Драк. – Потому что мы умные и чешуйчатые. Ну некоторые из нас, по крайней мере. А тебе просто завидно.

– Мне не завидно, я хочу по правилам.

– Давай, пошли, расскажешь нам, как делать по правилам, – мотнул головой Драк и вылетел из портальной пещеры. Димас, сжав зубы, пошел за ним. Он пока не очень представлял, что он может предложить, но надеялся, что всемирный разум приготовил протокол и на этот случай.

Вторая пещера вела себя умеренно прилично. С утра Драк успел забежать туда уже раза три, и никого ужасного там не было. За исключением того, что крокодилы вылавливали у входа в боковой коридор каких-то необычайно бодрых туманных червей. Черви были резвее, чем обычно, и это было странно. Крокодилы, впрочем, справлялись. У всех стоял обычный Сброс по лимиту, и лишняя вода моментально стекала с лап в стоки. Стоки изображали собой весенние ручьи.

– Вот! – с гордостью объявил Драк, указывая лапой на столпотворение у прохода. – Там у нас месторождение. Видишь? Еще утром ничего этого не было. А сейчас там что-то происходит. Ну что ты предложишь? Не ходить сюда? Знаешь, так маленькие драконы прячутся. Закрывают глаза и думают, что их никто не видит.

– Что, правда? – изумился Костас, который прибежал вслед за Димасом. – А наши тоже так. Еще руками лицо закрывают.

– У маленьких драконов лапы до глаз не дотягиваются, а то бы они тоже так делали, – мрачно объявил Драк. – Ну, Димас, твой выход!

– Ладно. Я не знаю. Я должен почитать литературу, – сдался Димас, хоть и не до конца.

– Что-то у нас тут потоп, – озаботился Филипп, который пришел последним. – Давайте-ка вы пока пойдете, а я здесь кое-что доделаю. Откуда столько воды? Никогда столько не было?

– Идите, идите, – выгнал Драк Костаса с Димасом. – А вот я останусь. Что значит не было? А теперь есть.

– Не поспоришь, – вздохнул Филипп.

– Чего ты расстроился? – нахмурился Драк. – Нормально все уходит, ты сделал же стоки. Ну пропадет сегодня, пока форм нет, воде некуда идти. Лишнее просто утечет.

– Жалко же, там фиррий!

– Всех денег не заработаешь! – весело объявил Драк. – Может, снаружи эта вода тоже нужна.

Как бы в подтверждение его слов из бокового коридора выплыл огромный пузырь, похожий на мыльный, и торжественно проплыл к выходу из пещеры. Драк плюнул ему вслед искрами, и пузырь, который уже был наполовину снаружи, рассыпался крупными каплями.

– Орошение! – торжественно объявил Драк и пошел посмотреть, что за черви такие бодрые.

* * *

Операция по захвату приспешника Ганнибала прошла неудачно. К моменту, как Боргер разобрался, что на портальном переходе на Меркатор работает подозрительный стажер, тот успел перейти на другую сторону и исчез. Его данные передали на ту сторону с требованием вернуться и объясниться, но внятного ответа, как обычно, не получили. Ганнибала Коржик увез в тот же день, сдал его на Меркатор вместе с претензиями Домино, получил расписку и даже стребовал транспортировочный кокон обратно. Ганнибала извлекли из кокона в приличном виде, немного обалдевшим, но вполне соображающим.

Он поморгал растерянно, понял, что он на Меркаторе и ощутимо расстроился.

– Чего рожа кислая? – подмигнул ему Коржик. – Ты ж сюда стремился, разве нет? Вот и сиди тут.

Портальная Служба безопасности Меркатора мрачно разглядывала личное дело Ганнибала, но возражать не решилась. В конце концов человек действительно прибыл через них и учинил на Домино реальные бесчинства.

– Мы разберемся, – неуверенно пообещал меркаторец.

– От вас дождешься, – фыркнул Коржик. – Если сможете получить с него штраф, перешлите на Домино. Нам пригодится.

– Давно ли ты считаешь Домино своим домом? – усмехнулся заглянувший на огонек шеф Службы.

– Да вот неделю уже. Я очень быстрый, – ухмыльнулся Коржик.

– Ладно, вали к себе, – пожелал ему шеф. – Кокон свой забирай.

– И заберу. Полезная вещь.

На этом Коржик покинул негостеприимное место, размышляя, что с новым местом работы ему, пожалуй, повезло. А учитывая, что башку подпалили не ему, а Магнусу, вообще полный шоколад.

* * *

Вечером, когда мы собрались за ужином, я пристал к Драку, чтобы он сделал мне персональную программу тренировок. Чтобы я побеждал врагов, не глядя.

Драк вздохнул и пошел положить себе добавки. Котий приготовил сегодня рагу из местных корнеплодов с мясом и какой-то травой, получилось душевно и вкусно, и даже Филипп, который обычно сразу сбегал из-за общего стола, все еще сидел с нами и прицеливался на вторую порцию.

– Марк, ты уже делаешь всё что можешь, – попытался объяснить мне Драк. – Пойми, боевые качества никогда не будут твоим основным достоинством. У тебя нет и не будет нужной реакции, нет скорости, огня, наконец, нет в наличии. У тебя есть мозги. Ими и отбивайся. Физкультура – это святое, но ты вроде и не манкируешь. Вот и завтра пойдем все вместе в лес побегаем.

– Я хочу как ты! Вот на нас сегодня напали, а я что?

– А ты что? Выпустил крокодилов! И правильно сделал. Даешь бой подручными средствами.

– Но это же чистая удача!

Котий с Драком засмеялись, и даже Филипп улыбнулся, пробираясь с тарелкой к кастрюле.

– Марк, а чем ты думаешь, мы здесь занимаемся? – заявил Драк, ухмыляясь, – тестируем запас удачи. И он вполне себе ничего.

– Если по твоей логике, он должен когда-нибудь кончиться, – мрачно ответил я.

– Ну нет, – покачал головой Котий. – Если мы не будем его использовать и проверять, может показаться, что он нам не нужен. И отберут.

– Кто отберет-то? – нахмурился я.

– Кто-то, – улыбнулся Драк. – Кто раздает, тот и отберет.

– Сомнительная идея, – пробормотал я.

– Не соглашусь, – внезапно вступил в разговор Филипп. Ради такого разговора он даже ложку отложил, – оно и правда так.

Но я все равно никак не мог с ними согласиться.

– Послушайте, но ведь сегодня я был не один! Кьяра…

– А что Кьяра? – оживился Драк. – Что она тебе сказала? Что ты тряпка? И как там еще люди обзываются? Дохляк? Что это, кстати, такое? Что такое тряпка, я знаю.

– Дохляк – это некондиционный человек, – объяснил я. – Худой и малосильный.

– Вот, – продолжил мысль Драк. – Что-то было такое?

– Нет, – признал я.

– Я рискну предположить, – вклинился Котий, – что ты ей очень нравишься. И всё твое тоже нравится. И Барухи твои, и ножи, и способность сделать чего из ничего. Помимо твоей рыжей шевелюры, конечно.