Текст книги "Домино 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Что, правда, картошка?

– Вроде да…

– По картошке у нас Ирина специалист, – заинтересовалась Кьяра. – Сейчас спросим.

И она углубилась в переписку.

– Так… так…, – сообщила она подруге результаты изысканий. – Не совсем картошка. Вот те злодеи, которые, помнишь, угнали наш горнокопатель, и которые находились у Ирины на перевоспитании завалили нападающего, а картошкой ему потом еще насыпало.

– Класс! – обрадовалась Лин. – Перевоспитались, значит.

– Ну или нет, – продолжала читать Кьяра. – Ага, их выслали на родину вроде как. За заслуги перед Домино. Тоже ничего себе развитие событий. А нападавшего оставили и посадили под замок, всем некогда им заниматься. Кстати, так где твой Андерс? Давай узнаем. Хочу понять, ждет нас сегодня пиво или нет.

***

На стене пещерного коридора, ранее покрытой сырными дырками, сейчас светились два контура круга – один в другом, побольше и поменьше. Во внешнем круге что-то блестело, а из внутреннего раздавался хруст.

– Шта эта? – заорал Драк, опустил Фросю на пол и принял драконью форму.

Мы молча рассматривали эту двойную дырку.

– Это вложенный портал, – севшим голосом сказал Костас. – Внутри один, а вокруг другой. Вот про такое я точно только в книжках читал.

– Фигасе, – изумился я. – А куда они ведут?

– Узнаем, – пообещал Димас, который помчался к машине за каким-то дополнительным оборудованием.

В этот момент из внутреннего круга высунулась усатая морда и визгом исчезла.

– О, как в прошлый раз! – заорал Ян. – Ща закроется!

Но портал даже не думал схлопываться, более того, внешние контуры даже стали светиться чуть темнее.

– Какие они… ровненькие… – отметил юный Лукас, который до этого почти не подавал голоса. – В прошлый раз так не было.

– Конечно, не было, – вздохнул Костас. – Это же вложенный портал, понимать надо. Очень стабильная структура. Если б я писал о них диссертацию, я бы душу продал за такую штуку рядом с домом.

– Еще успеешь, – утешил его запыхавшийся Димас, который притащил какой-то щуп с огоньками.

– Что успею? – не понял Костас.

– Душу продать, – пояснил Димас. – Иди диссертацию пиши.

– Я уж написал одну.

– Вторую пиши, – продолжил неугомонный Димас и бодро сунул щуп во внутреннюю дырку.

– Он же нестабилен! – воскликнул Ян.

– Сам ты нестабилен, – обиделся Димас. – Нет более стабильной структуры, чем вложенный портал. Он еще нас с тобой переживет.

Мы с восхищением уставились на светящиеся круги. Похоже, всю концепцию Филиппа по реконструкции нашей пещеры придется опять переделать. Наш бедный архитектор с ума сойдет.

– Этот на Тривию, – огласил результат Димас, глядя на огоньки на ручке щупа.

– Ух ты! – восхитились мы. – А второй куда?

– Посмотрим, – заявил Димас и потянул щуп к себе.

Но щуп и не думал вылезать из портала. Застрял. Димас потянул к себе сильнее, но тут кто-то дернул за щуп с той стороны, и Димас чуть не улетел в дыру. Мы с Костасом вцепились в Димаса и потянули его назад, но кто-то с другой стороны отчаянно тянул в свою сторону.

– Дай я залезу туда и посмотрю, – предложил Андерс.

– Нельзя! – заорал Костас. – Людям нельзя во вложенные порталы! Тянем!

Ян с Петером подбежали, схватились за щуп впереди Димаса и тоже потянули, но и неизвестный противник не уступал. Так мы играли в перетягивание каната некоторое время, пока не раздался металлический скрежет, и мы все не повалились на пол. В руках у Димаса остался обломок портального щупа.

– Да что ж такое, – раздосадовано воскликнул Костас. – У нас же нет другого. И как мы узнаем, куда ведет второй портал?

Глава 15

– И чего, так и будем стоять? – перетаптывался Драк, стуча когтями по камню. – Давайте я туда залезу, я не человек.

– Тебе тоже нельзя, – мрачно ответил Костас. – Шкуру сожжешь. Это как минимум.

– Тогда огнем туда! – не унимался Драк. – Это-то можно?

– Не надо, – вступился за другую сторону я. – Если с той стороны Тривия, так это, может, мои знакомые магобразы. А ты их на гриль.

– А чего они?

– Я думаю, они и сами не поняли. Лезет какая-то штука в огонечках, а ну давай ее сюда.

– Ладно, – встал с пола Костас. – Поехали закажем новый щуп. Либо, если во втором круге развитый мир, они сами с нами свяжутся, потому что по своим каналам проследят.

– А почему у вас щуп-то один? – спросил Драк, вернув себе человечий вид. – И зачем нужен такой дурацкий портал, через который нельзя лазить?

– Щуп у нас один, потому что его всегда хватало, – вздохнул Костас. – Но теперь закажем два. Хотя они дорогие. А порталы появляются вовсе не для нашего удобства, а сами по себе.

– А вот это зря! – возмутился Драк.

– Но мы ими все равно пользуемся. Для грузов эти вполне подойдут. Так что, парни, я вас поздравляю. У вас есть теперь собственный портал, переквалифицируетесь из горнодобытчиков в пропускной пункт. Только тварей здесь теперь не должно быть ни одной, даже самой маленькой, – предупредил Костас.

– Мда, – сказали мы с Драком.

***

Домой мы вернулись только к вечеру и тут же обнаружили, что Котий уже знает больше, чем мы. Пока мы дочищали пещеру, выставляли крокодилов на посты, а группа зачистки организовывала смену дежурств, Котий выяснил у своих, что второе кольцо открылось таки на Элур. И сородичи Котия изрядно оживились по этому поводу.

У них самих таких порталов было два, и они выражали готовность привезти и установить все необходимое оборудование. Причем позволяющее блокировать второй вложенный портал при необходимости, что, конечно, было нежелательно. И хорошо было бы договориться о полезном обмене с Тривией.

Я написал в аналог Пещернадзора на Тривии, но ответа, предсказуемо, не получил. Честно говоря, успел забыть, как у нас дома все медленно. Не, ну так-то понятно, солнце светит, местами греет, а вечером надо вино пить, а не по пещерам шастать. А потом меня посетила идея. Она казалась настолько блестящей, что я отложил ее на утро от греха.

***

– Значит, говоришь, хотят протокол лечения попугаев? – король Элуров лениво листал документы на экране планшета, которые подгрузил ему помощник за час до встречи с Гатой.

– Да, хотят, – подтвердила Гата, аккуратно поставив чашку на блюдечко.

– И твое мнение?

– Предоставить.

– Неужто во имя добра? Где же наша знакомая злая и расчетливая Гата? – прищурился король.

– Да все здесь же. Никакого добра купцам. Только обмен. Видишь ли, у моего брата на Домино открылся вложенный портал. И мы хотели бы в этом гешефте поучаствовать.

– Так-так, интересно, – обрадовался король. – Это то место, откуда вы получаете такие замечательные батарейки? Спасибо тебе, кстати, за те две штуки, они так хороши, что дочери пытаются приспособить их к дизайну комнаты, а не по делу. Нельзя ли получить еще?

– Можно, – улыбнулась Гата. – И брат, и другие бригады собираются делать их в промышленных количествах. Пока могу дать еще две штуки из своих.

Король с благодарностью наклонил голову.

– Так вот, – продолжила Гата. – Вложенный портал у них сложный. Внешний контур идет к нам, а внутренний на какую-то богами забытую Тривию. Они не уверены, что с теми ребятами получится быстро договориться, более того, не уверены, что договоренности будут соблюдаться. По крайней мере, партнер брата, а он как раз с Тривии, сомневается.

– Ага, – подхватил мысль король. – Мы хотим регулируемый вход-выход.

– Да, – подтвердила Гата. – Потому что наше оборудование, если честно, рассчитано или на договороспособный мир, и тогда канал делается циклично переключаемый, или на недоговорспособный, и тогда второй канал блокируется совсем. У нас просто технически нет средств, которые позволяли бы менять режим работы с порталов достаточно быстро. Но этого я пока им не сообщала.

– Логично, – одобрил король. – А у Меркатора, надо понимать, есть?

– Есть. Только не у тех людей, с которыми мы в данный момент в контакте и которые хотят протокол. Но пусть побегают, хуже не будет. Просто так протокол не дадим.

– Согласен, – одобрил король и ткнул в планшет. – Министерство контактов сегодня приступит к переговорам. Ну что, все на этом? Жаль, что я не смог быть на твоей свадьбе, но, думаю, это к лучшему. Официоз бы зашкаливал. А рассказ о том, как ты метала там клюшки, мы прослушали всей семьей три раза.

Гата улыбнулась:

– Что ни делается, все к лучшему.

***

За ночь я изготовил еще два следящих артефакта, а Филипп в очередной раз переделал план реконструкции пещеры с учетом новых обстоятельств. И за завтраком мы сидели как две панды с синяками под глазами.

– Что-то вы какие-то дохлые, – озаботился Драк. – Вам надо сделать зарядку.

– Угу, – хмыкнул Филипп и посмотрел внутрь кружки с чаем, как будто надеялся там найти какое-то решение.

– Я серьезно говорю, – настаивал Драк.

– Да ты издеваешься, – отмахнулся я. – Нам столько всего надо сделать.

– Всем надо делать.

– Соглашусь, – вступил Котий, который как раз вытащил на стол пирог с мясом. – Насчет спорта не знаю, а вот поесть надо и сделаете потом круг по лесу. Зря он что ли тут растет.

– Пирог! – обрадовались мы.

– Да, я подумал, что всем нужны дополнительные калории.

Пирог смели так быстро, что Котий начал переживать, что не испек два. Я поставил кофейник на плиту и поделился с друзьями вчерашней идеей.

– Я готов, – вызвался Уфф. – Я же тут самый неорганический. Значит, вполне могу слазить в портал.

– Посоветуйтесь с Костасом, – предложил Котий.

– Я ему написал уже, – ответил я. – А! Вот и ответ. Да, Костас думает, что Уффу ничего не будет.

– К сожалению, это не снимает вопроса о переговорах с нашими властями, – прокомментировал я. – Они у нас ужасно медленные, и даже если я туда поеду, это вряд ли сильно ускорит процесс.

– Если мы что-то сможем сделать прямо сейчас, это будет как минимум интересно, – поддержал нас Драк. – А то скучно что-то. У нас там такая тишина и порядок, что аж противно, да, Уфф?

Уфф согласился.

– Да, и я хочу побывать на родине Марка и познакомиться с магобразами! Тем более, что нормального портала еще нет, и никто меня ни в чем подозревать не будет.

– Ну и супер, – обрадовался я. – Тогда прямо сейчас и едем.

– Нет, – сказали хором Котий и Драк.

– Что нет? – не понял я.

– Вы с Филиппом идете гулять по лесу. Принудительно на полчаса, – заявил Котий.

– Со мной, – добавил Драк. – А то мало ли там кабаны встретятся.

Мы с Филиппом заржали.

– Вроде всех кабанов наш куст повыгнал. И, между прочим, я ему угощенье привез, – вспомнил я и достал из артехрана золотую загогулину, которую вчера с помощью Драка выковырял из стены.

– Угощенье давай, я закопаю, – забрал ее у меня Котий. – Куст будет рад. Я скажу, что от тебя.

– Да он знает, – заверил его Уфф. – Я их информирую, что там как. Им про пещеры тоже интересно. Правда, они совершенно не понимают, что такое порталы, мы договорились вчера до того, что это такие дыры между мирами.

– Не, ну а что, так и есть, – одобрил определение Драк.

И тут за окном заурчал мотор. Я выглянул в окно посмотреть, кто к нам приехал.

***

Роман Николаевич и Балакирев опять сидели в кабинете и пытались прикинуть потенциал торговли с Тривией и Элуром.

– Ну что скажешь? – зажег очередную сигарету Роман Николаевич. – Ты вообще как? Восстановился?

– Абсолютно, – заверил его Балакирев. – А скажу, что все хорошо. На Тривию мы сами не полезем. Если Марку с Котием надо, то пусть сами разбираются. А Элуры уже на пути к нам. Правда, они слегка нам подвирают, но в пределах разумного.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Роман Николаевич. – С этого места поподробней.

– Они утверждают, что у них есть технология адаптивной поддержки вложенных порталов. Но это не совсем так. Она настраиваемая, это да, но каждая перенастройка будет выключать портал на несколько дней. Поэтому то, что они нам привезут, позволит или включить поток грузов на Тривию или выключить совсем.

– Это неудобно, – нахмурился Роман Николаевич. – Значит, если те будут вертеть хвостом, нам будет их проще совсем отключить. Тем более, там Пещернадзор жаловался, что им уже щуп отгрызли.

– То животные, скорее всего, – отмахнулся Балакирев. – Причем довольно разумные, это решаемо.

– Причем я ведь знаю, что адаптивные порталы есть.

– Есть. На Меркаторе.

– Ммм, – выпустил клуб дыма Роман Николаевич.

– Но Элуры, похоже, сами пытаются добыть эту технологию.

– Вот и славно, – обрадовался Роман Николаевич. – Пусть они пока попробуют. А ты мне расскажи, что с тем злодеем, что вы изловили на Ирининых полях.

– О, вот здесь интересно, – оживился Балакирев.

***

Директор Института справедливого развития держался за голову и чуть не плакал. Только ему казалось, что все наладилось, они уже почти помирились с Элурами, и он предвкушал, как презентует министру здравоохранения протокол лечения серебристых какаду, как пришел ответ. Нет, ему не отказали. Более того, заверили, что сами заинтересованы в оказании помощи в сохранении такого замечательного вида. Но в ответ всего лишь хотят эксклюзивные права на обслуживание всех порталов на Западном континенте.

Какие же скоты эти коты. Не просто воткнули в спину нож, а еще и повернули. Два раза. Директор вздохнул, поднял глаза к потолку, а затем перевел взгляд на своего какаду. Тот, ни о чем не подозревая, чистил перья. Однако, почувствовав взгляд хозяина, оторвался от этого увлекательного занятия и произнес: «Горячий напиток, сэр! Примиряет с жизнью!»

«И то правда», – подумал директор, заказал себе какао с печеньем, а заодно вызвал заместителя. Пусть конструкт думает. Он железный. Хотя не совсем железный, но какая разница.

Заместитель прибыл одновременно с какао и тихо присел за стол. Он уже привык, что начальник бывает вспыльчив, поэтому лучше подождать, пока не закончится какао. С теорией горячих напитков он тоже был знаком.

– Так, – сообщил ему Директор, покончив с какао. – У нас проблема. Я уже обещал протокол лечения какаду министру. Но Элуры просто так не отдают. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – осторожно ответил заместитель, который пока что ничего не понимал.

– Ничего ты не понимаешь, – разозлился Директор. – Я же еще ничего не сказал. Короче. В обмен на протокол они хотят права на обслуживание западных порталов. Понимаешь, что это конфликт с Бенефакторами?

– Да, – уже более уверенно сказал заместитель. – Не дадим порталов.

– Именно! – поднял палец вверх директор. – Никаких порталов. В общем, собираешься сейчас, что тебе там надо, трусы? Ботинки? Батарейки? И мчишь на Элур. Выяснять, что им еще пригодится. Никаких переговоров не проводишь. Узнай, какие сделки у них сейчас в приоритете.

– Вроде ничего нового, – проговорил заместитель. – Я сегодня смотрел. Только что прошел контракт по лекарствам с нашим министерством, там все ровно.

– Я и говорю, – опять вышел из себя Директор, – мы тут ничего не знаем. Давай метнись туда, постарайся разузнать. И предложим какую-то замену.

– Ладно, – кивнул заместитель. И с обидой добавил. – И никакие мне трусы не нужны.

– Ну и славно, – Директор отвернулся к экрану и махнул рукой, возвращаясь к текущим цифрам и планам.

***

К нам приехала Кьяра! Ну конечно! Крокодилов-то я обещал отдать сразу после приезда, а не когда-нибудь потом. Как стыдно-то.

– Кьяр, – выскочил я из дома прямо к ее машине. – Я идиот. Я забыл и срываю сроки.

– Что ты забыл? – засмеялась Кьяра.

– Ну про крокодилов твоих. А сейчас вообще их в пещере бросил.

– Ага, но, слушай, я уже в курсе ваших проблем. Мы можем подождать. У нас пока тихо все. А арендную плату, – и тут она так мило улыбнулась, что у меня уже сил не стало на нее смотреть, – можешь перезачесть на будущий период.

– Да нет, нормально всё, их в пещере четверо, это явный переизбыток. И я к Илье смотаюсь, сделаю еще. У меня два контейнера туманных червей, – похвастался я.

– Молодые люди, – высунулся из окна Котий. – Может, кофе? Чего на улице стоять?

– А мы гуляем, – весело махнул рукой я.

– Гулять надо хорошим темпом, – вылез из окна Драк. – А это ерунда и профанация.

– Чего это они? – захихикала Кьяра.

– Они говорят, что я плохо выгляжу, и мне нужен свежий воздух и упражнения.

– Ну вообще-то и правда не очень, – озабоченно заглянула мне в лицо Кьяра. – Хочешь я тебя выгуляю?

– Я сам его выгуляю, – проорал Драк.

Так что в результате мы сначала пошли пить кофе. Филипп как раз успел подготовить кофейник.

После кофе Драк натурально выгнал нас с Филиппом в лес, и прогулка по факту оказалась пробежкой, после которой мы оба слегка посвежели. Кьяра заявила, что она бегать не любит, и осталась болтать с Котием. А когда мы поехали в пещеру, собралась сесть нам на хвост, потому что тоже хотела посмотреть на вложенные порталы.

– Мы их в школе проходили, – сказала она нам. – Я знаю, что у нас дома такие есть, но они грузовые, туда мало кого пускают. Путешествовать через них нельзя.

– Да, нам Костас про это тоже сказал. Поэтому мы едем вместе с Уффом, как самым крепким из нас.

Уфф, который, как обычно, прислушивался ко всем нашим разговорам, даже приосанился.

– А что будет? – поинтересовался Драк, которого тоже подмывало залезть в портал.

Кьяра пожала плечами.

– Ожоги как минимум. Ну и убить может, наверное. У нас категорически запрещено туда даже руки совать, для этого специальное оборудование есть. В принципе около вложенных порталов случайных людей не бывает, только подготовленные. Поэтому другого шанса посмотреть на это диво у меня не будет.

– Ладно, – согласился я. – Но и крокодилов заберешь тогда. Контейнеры-то взяла?

– А как же! – радостно ответила Кьяра. – Но я готова и подождать, если ты передумаешь.

– Поехали уже, – затопал ногами Драк, – хватит трепаться. Работа не ждет.

У пещеры возникла неожиданная заминка. Снаружи был выставлен пост из совершенно новых людей, которых Балакирев привез для укрепления нашей общей безопасности. И они отказались пустить нас внутрь.

– Доступ закрыт до прояснения статуса, – заявил здоровенный мужик с бородой и преградил нам путь ко входу.

– Чей статус вы собрались прояснять? – холодно поинтересовался Драк.

– Это неважно, – не моргнув глазом, ответил бородач.

– А, по-моему, важно, – голос Драка похолодел еще градусов на двадцать.

– Парень, ты откуда такой настойчивый? – нахмурился свеженазначенный охранник. – Нам четко сказали, никого не пускать. Если приедут хозяева, связаться с начальством.

– Я хозяин, – в голосе Драка уже звучала явная угроза.

– Да ладно, – засмеялся парниша с бородой поменьше, выступив из-за кустов. – Нам четко обозначили, хозяева – кот, дракон и рыжий парень. Ты ни одно, ни другое, и даже не рыжий. А про девушку вообще речь не шла.

– Я рыжий, – мрачно заявил я.

– Ну тоже не особо, – бородач посмотрел на меня с некоторым сомнением.

– Драк, он говорит, что я не рыжий, – я чувствовал, что тоже начинаю закипать.

– Я слышал, – в голосе Драка собрались уже льды всех миров. – А еще он говорит, что я не дракон.

И тут Драк принял истинный вид, распахнул крылья и плюнул огненным шаром по головам внезапных охранников. Реакции им было не занимать, и оба моментально оказались на земле и даже успели прикрыть головы руками, хотя часть шевелюры у бородача Драк спалить успел. Огненный шар провернулся в воздухе, подлетел ко входу в пещеру, сыпанул искрами внутрь и, ударившись о верхний край входа, отскочил и унесся наверх.

Драк приземлился между нами и охранниками и важно прошел между двух упавших тел.

– Ну так что? Кто тут дракон? Вопросы есть?

Глава 16

– Что тут происходит? – выскочил из пещеры Костас. – А, Драк! Это ты тут огнедышишь? Привет, Марк. А эти чего лежат? Вы что? Драконов никогда не видели? Вас же предупреждали, что сегодня приедут Марк и Драк. Вот про Кьяру не говорили, да, привет, Кьяра! Это они тебя так испугались?

Кьяра засмеялась.

– Даже не знаю!

Драк гордо прошествовал в пещеру, не обращая внимания на поверженных охранников. Я покачал головой, подтолкнул Кьяру вперед и двинулся за ним. Вот как можно было опять найти неприятности на пустом месте, хотя, надо признать, в этот раз они нашли нас сами.

– Подожди, – остановилась Кьяра. – По-моему, им нужна помощь.

– Не надо, барышня, не позорьте нас. Не нужна, – проскрипел бородач, поднимаясь с земли. – Я так понимаю, наш новый босс устроил нам тест, и мы его провалили. Я действительно не знал, что у драконов бывает вторая ипостась.

– Не у всех, – ухмыльнулся Драк, обернувшись на ходу. – Будете знать теперь.

– Да уж, – вздохнул бородач и ощупал голову. Посередине у него теперь шла ровная полоса опаленных волос. – Подстричься-то у вас есть где?

– Есть, – заверил его я. – На главной улице стоит точка, не промахнетесь. Там борода нарисована и ножницы. В принципе мы тут сами сейчас справимся, нечего сейчас охранять. Можете съездить в город подстричься.

– Нет уж, – покачал головой бородач. – Подождем до конца смены, не развалимся.

– Ну как хотите, – пожал плечами я. – А кто вас сюда поставил?

– Так Боргер же, – ответил второй охранник.

– Ааа, – сказали мы и углубились в пещеру.

– Что ааа? – донеслось нам вслед, но мы не стали посвящать ребят во все тонкости Боргеровских экспериментов. Нам, впрочем, было вполне очевидно, что он где-то скачал новую методику работы с персоналом и применяет.

Костас послушал о наших планах запустить на Тривию Уффа. Но хотя он сам их предварительно одобрил, сейчас заупрямился.

– Народ, ну подождите пока туда лезть. Пусть все-таки устаканится. Оно всё и так стабильно, но всё равно. Отложите до завтра.

– А завтра, может, уже Элуры приедут и тут будет очередной сыр-бор. Мы хотим быстро слазить и поговорить. У меня есть план, – заявил ему я.

– И какой? – из коридора появился Димас с еще каким-то прибором.

– Мы запускаем Уффа, ждем полчаса, и если он не возвращается, я посылаю за ним Баруха.

Барух, который завидев нас, тоже подошел поближе, прислушался. Глаза у него заблестели, кажется, моя боевая машина была не против совершить вылазку в другой мир. Вот о чем он думает? Никак не узнать.

– А зачем туда Уффу?

– Он телепат. Он сможет нормально поговорить с магобразами и, если это они сломали ваш щуп, то уговорить их больше этого не делать. Объяснить что, да как.

– А почему ты думаешь, что это магобразы?

– Потому что они приходят сбрасывать иголки в пещеру. А там, скорее всего, пещера, – объяснил я. – Там просто больше никого не может быть.

– Ну, конечно, – не поверил мне Димас. – А еще там может быть детская экскурсия. Или вообще не пещера, а центральная площадь центрального города. И вот ты посылаешь туда Уффа.

– Если это центральная площадь, Уфф тут же возвращается и рассказывает. Да, Уфф?

– Да, – радостно подтвердил Уфф.

– По-моему, вы просто хотите лазить по порталам, – заявил Димас. – И поскольку сами не можете, нашли аватаров.

– Амбассадоров, уж скорее, – поправил его я.

Глаза у Баруха загорелись еще ярче. Он уже ощутил себя амбассадором. Я подумал, что пока Уфф там гуляет, можно было бы немного и увеличить Баруха, если найдем туманных червей ему на корм. И снял ему ограничение на рост.

– Чувствую, вас не остановить, – улыбнулся Костас. – Ладно, лезьте. В конечном счете если Уфф там заблудится, будете сами виноваты, и поедете за своим другом в обход через три мира.

– И поедем, – заверил я. – Уфф, правда, если что-то пойдет не так, запомни адрес моей мастерской, сообразишь, как добраться. Там даже пешком можно.

– Соображу, – пообещал Уфф в ту же секунду. Этот вариант он, похоже, даже не рассматривал.

– Давай, – я пересадил его со своего плеча прямо на площадку перед порталам. – И помни, только полчаса, а потом придет Барух.

Уфф запрыгнул в кольцо портала и исчез. Портал мигнул зеленым и малиновым кольцом и вернулся к прежнему мерцающему состоянию.

– Хм, – подал голос Драк. – А как он определит, что уже прошло полчаса?

– Да никак, – улыбнулся я. – Это я определю. Просто он должен знать, что мы его не бросим.

– Разумно, – хмыкнул Драк. – Уверенность – ключ к успеху. Даже ложная, хех.

– А почему ты думаешь, что портал не повредит Баруху? – поинтересовался Костас. – Он же туманный у тебя, если я правильно помню. Довольно нестабильный материал.

– Потому что Барух – это воплощение тумана перерожденного, – объяснил я. – Он настолько уплотнился, что сейчас в десять раз устойчивей любой туманной твари.

Барух послушал меня и гордо поднял голову. Так-то я не стал говорить, что ни в чем не уверен. Но других вариантов все равно не было. Или были?

– А вот скажите мне, специалисты по порталам, – обратился я сразу ко всем. – А можно ли залезать в такие порталы или вообще в порталы воздушными петлями? Чтобы что-нибудь оттуда вытаскивать?

– Теоретически да, – уверенно ответил Димас. – А практически нет. Вот этот рывок перехода из одной точки в другую разрывает петлю. Умельцы пробовали ее восстанавливать в скоростном режиме, чтобы все время подавать на другую сторону новые фрагменты, а информацию о том, как петля должна действовать, передавать с каждым следующим куском, но по факту ничего не вышло. Куски или не проходят, или не собираются. В самом успешном случае, помню, на Меркаторе добились такого, они собирались, но забывали, что надо делать. Получался болтающийся без дела кусок не пойми чего, который приходилось развеивать.

– Молодцы меркаторцы, – одобрил Драк. – Есть от них польза иногда.

– Да, бывает, – согласился Димас. – Еще они быстрые ребята, новый щуп уже завтра придет. Ну кто еще так мог бы?

– Мы, – уверенно сказал я. – Мы чертовски быстрые.

– Это да, – согласился Костас. – Только щупа у нас нет.

– Чего нет, того нет, – вздохнул я. – Ладно, мы сейчас с Барухом быстренько обойдем пещеру, а вы зовите меня, если что.

– Куда ты? – нахмурилась Кьяра.

– Хочу туманных червей поискать, чтобы подрастить Баруха.

– Да нет тут ничего, – махнул рукой Димас. – Твои звери все отлично вычистили.

– Ну все равно, я быстро, заодно Кьяриных крокодилов пригоню.

Все только вздохнули. Да, никого из нас нельзя остановить, если мы что-то вбили себе в голову.

Быстрый осмотр пещеры ничего не дал. В том смысле, что ни одного даже самого маленького червя я не нашел. Вообще в пещере было удивительно мирно. Слегка подкапывало со стен, в верхних углах что-то такое клубилось, но черви еще даже не начинали образовываться. Тем не менее, Барух по собственной инициативе сгонял наверх и слопал весь народившийся туман. На размер его это, правда, никак не повлияло. Так что через двадцать минут мы вернулись ни с чем, если не считать той пары крокодилов, которые я обещал Кьяре. Она тут же бросилась обниматься с ними, чем изрядно смутила моих поедателей тумана. Но они смиренно терпели.

– А ты точно справишься без них? – уточнила Кьяра.

– Точно. У нас Фрося на дежурстве и еще один непарный крокодил, ну и Барух, конечно.

– Тогда ладно, заберу их сегодня. – Кьяра выпустила крокодилов. – А можно их переназвать? Они у тебя, небось, Барухи под номерами?

– Можно, – разрешил я. – Главное, чтобы они понимали, что ты их так зовешь. Думаю, проблем не будет, учитывая, что я их никак не зову, это просто отряд.

– Ага, – засмеялся Драк. – Он им говорит «фас!». И они сразу прыг.

– Ничего такого я им не говорю, – обиделся я. – А, кстати, время вышло. Уффа нет. Барух, готовься!

В этот момент портал замигал зеленым и фиолетовым, и оттуда вывалился Уфф. С вязанкой игл магобразов!

– Наконец-то, – обрадовался я. – Мы уже собрались тебя спасать.

– Не надо меня спасать, все отлично, – Уфф подскакал ко мне и положил передо мной вязанку игл. – Мы чудесно пообщались. Магобразы тебя помнят и передают подарок с извинениями за щуп.

– Ахаха, – развеселился Костас. – Щуп сломали нам, а подарок ему!

– А вас они не знают, вам бы все равно ничего не перепало, – улыбнулся Уфф. – А Марка знают.

– Рассказывай! – попросил я.

– В общем, так, – начал Уфф. – Там пещера.

– Я же говорил, – заорал я.

– Говорил, говорил, – пробубнил себе под нос Димас.

– Выход очень удобный, на ровную площадку, а потом скользкий спуск, я съехал по нему вниз. Когда я там появился, из коридора сразу выскочили три магобраза. Я представился, сказал, что я не враг, попал сюда через портал и хотел просто познакомиться. И тут они сразу спросили, не слышал ли я чего о Марке, который пропал из этой пещеры несколько месяцев назад. А я сказал, что я твой друг, и что ты мне даже имя придумал. И тут самый большой магобраз заявил, что это точно Марк, потому что ты и ему имя придумал.

– Браззи! – обрадовался я.

– Да, – подтвердил Уфф. – Они обещали больше щуп не ломать, это молодежи было интересно, что за фигня торчит, чему только дома учат. Старые магобразы знали, что это был межпортальный щуп. Вот, кстати, тут в вязанке лежит кусок, который они отломали. Я забрал на всякий случай, вдруг можно починить.

– Нельзя, – мрачно заметил Димас.

– Ну и не надо, – не моргнув глазом, заявил Уфф. – Я тоже подумал, что нельзя, но чего мусор разбрасывать. Так что я его прихватил.

– Высокотехнологичное оборудование! Мусор! – закатил глаза Димас.

– Теперь-то мусор, – отметил очевидное Драк. – Вот и забирайте. Отдайте Илье, может, ему пригодится. Приплавит к чему-нибудь.

Я вытащил кусок щупа из вязанки с иглами, покрутил его, подцепил пальцем грустно погасшую лампочку. Нет, мне не пригодится. Пусть действительно Илья забирает.

– Браззи спросил меня, не нужны ли тебе в твоем мире иглы, – Уфф посмотрел на меня, – и я решил, что нужны. Я помню, там было что-то с пошлинами, но в пещере пока никакой таможни нет, и вообще это подарок, так что мы быстро насобирали тебе игл. И там еще осталось, у меня просто рук не хватило. Так что бы сходил еще раз.

– Вот иглы – это круто! – я перебрал вязанку, которую принес Уфф. Суперские иглы, просто мегалюкс. Какой-то крупный магозавр линял, даже больше Баззи. – А как тебе проход через портал? Он должен быть жестче обычного.

– Да, – подтвердил Уфф. – Прямо неприятно. И жарко очень, а потом сразу холодно. Вы не ходите туда.

– Ты подожди пока, я сначала новые следилки установлю, – попросил его я, – а потом снова пойдешь. А то мы забудем, зачем сюда пришли.

Мы с Драком и Барухом пошли устанавливать новые следящие артефакты. А остальные потребовали у Уффа рассказов о магозаврах.

На этот раз я разместил по два статичных в каждой пещере и добавил два подвижных к той, где открылся портал. Драк установил их повыше, так что обзор с них должен быть вполне приличным, и спустился.

– А вот этот твой подвижный, он будет такой же трусливый, как и предыдущий? – поинтересовался у меня дракон.

– Боюсь, что да. Но он не трусливый, он осторожный. Он же не боец, что он может сделать в опасной ситуации – только смотреть. А если смотреть не на что, пора бежать.

– Логично, – согласился Драк. – Вот помню у нас было извержение вулкана, мы тоже тогда все убежали. И очень быстро.