Текст книги "Домино 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Домино 3

Глава 1

– Успел и успел, потом расскажешь, – заявил Котий кузену и призвал всех двигаться. – Идемте, наша очередь.

Мы предъявили документы, прошли через прозрачный коридор. Маг-пограничник слегка моргнул, когда увидел Уффа, и еще раз моргнул, когда Уфф вытащил удостоверение домайнера. Но, вероятно, портальная служба еще и не такое видела, поэтому его ни о чем расспрашивать не стали.

Котия, Неко и Драка попросили принять истинный вид, а меня с Филиппом – положить вещи на просветку. У Филиппа был небольшой чемодан, ну а я все свое запихнул в артехран.

Неко оказался таким же большим черным котом, как и Котий, но с белой манишкой. Он неловко переступил лапами и поводил носом туда-сюда. Я умирал от любопытства, но было явно не пора выяснять, что тут делает кузен Котия.

– Маркус, можно вас? – подозвал меня пограничник.

Я подошел.

– Что у вас в артехране? Украшения?

– А? – удивился я. Какие украшения? Я даже оружие выложил, чтобы никого не злить и ничего не нарушать. Там нет ничего, кроме Баруха и рюкзака с вещами.

В просветку была видна вся структура артехрана, я даже полюбовался, но Баруха видно не было. Ха! Крокодил для просветок прозрачный! Зато все его внутренние золотые элементы превосходно просматривались. Я объяснил, что там.

– Какая… конфигурация! – продолжил пограничник. – А покажите-ка!

Я извлек Баруха из артехрана, поставил его перед пограничником и дал команду «Стоять».

– О, ваш знаменитый туманный крокодил! Наслышан, наслышан, – осмотрел маг крокодила. – Интересный скелет, это ведь не просто скелет, да? Как вы это сделали?

– Запланированный прогресс ведущих центров, – объяснил я в общих чертах.

– Очень интересно… Показать друзьям, наверное, везете, – продолжал любоваться зверем пограничник. – А не боитесь, что разрушится при прохождении барьера?

– Боюсь, – честно ответил я. – Но не думаю. Но хочу знать точно.

– Понимаю, – одобрил маг и дал знак, что Баруха можно убирать.

Я немедленно спрятал крокодила в артехран.

– Проходите. Напоминаю, что на Рампе запрещено использование нелицензированных конструктов в общественных пространствах. И это вас касается напрямую.

– Да-да, мы помним, – заверил его Котий. – Не будем.

Само собой, а еще надо на другую сторону пройти, тоже ведь неизвестно что получится.

Барьер мы прошли, как всегда нас немного щелкнуло по ушам, и мы оказались на другой стороне – на Рампе. Котий с Неко поморщились, Драк с Филиппом даже не вздрогнули. И все повторилось: мы предъявили документы, вошли в прозрачный коридор, я положил артехран на просветку.

– Что это у вас? Украшения? – спросил работник портальной службы Рампы.

Я чуть не заржал.

– Это синее золото, материал собственный, продавать не планирую, – пояснил я, не уточняя, что это за штука. Разглядывая вместе с пограничником свой артехран, я пытался определить, по положению конструкции, выжил ли Барух. По-моему, да.

– Мы на свадьбу едем, – небрежно прокомментировал Котий, – транзитом на Элурус.

– Ааа, к родственникам! – расцвел пограничник, оценив состав нашей компании. – Там красиво, я однажды был.

И пропустил нас, не попросив достать странное украшение. Я выдохнул. Неохота было объяснять, что это за зверь и зачем мы его с собой тащим.

Наконец мы вывалились наружу. Драк и Котий с Неко приняли человеческий вид. Филипп распрощался с нами и побежал встречаться с друзьями, а мы остались.

– Тягомотина! – заявил Драк. – Ненавижу!

– Да ладно, – меланхолично заметил Котий. – Вот на Землю и в самом деле долго и муторно, а у тут ничего.

– А как же меня в прошлый раз не заметили? – вдруг захотел знать Уфф.

– Во-первых, ты был маленький, но это не главное, – пояснил Котий. – Во-вторых, после перфоманса твоего бывшего хозяина поставили другое оборудование, получше. Сейчас могли бы и обнаружить даже в прежнем размере. Ну и потом вопрос в том, кто смотрит. У ребят на Рампе давно не было проблем, а к пестрому народу они давно привыкли.

Неко на всякий случай молчал.

Рампа поражала воображение. Маленький, полностью искусственный мир выглядел как один большой театр. Купольное небо было заполнено мягким светом. Наш портальный проход располагался посреди музейной улицы, туда мы собственно и попали. Котий успел нам рассказать, что проход здесь появился почти сразу после открытия Домино – прямо по центру Детского музыкального музея. Сам музей пришлось перенести, но элементы оформления сохранили, и со стен коридора, по которому мы шли, нас приветствовали подвижные изображения смешных мышей, играющих на гитарах.

На улице все было еще лучше. Я еще не успел рассмотреть ни одной витрины, как всеобщее внимание переключилось на цепочку нарядных торговок с корзинами на голове. Из одной корзины в другую перелетела живая рыба, и запахло морем. Котий с Драком принюхались.

– Как реалистично! – одобрил Драк.

– А это…? – удивился я

– Проекция, – улыбнулся Котий.

И действительно торговки дошли до нас, и рыба снова вылетела из корзины, разбрызгивая капли хвостом. Несколько капель попали прямо на меня, но когда я поднес руку к щеке, чтобы их стереть, там ничего не было. И рука не пахла ни рыбой, ни морем. Проекция была богатая и красивая, не то что те поделки, которые к нам запускали земляне.

– Это реклама? – заинтересовался я.

– Нет, скорее всего, просто репетиция, – объяснил Котий. – Может, и не будет такого спектакля, никогда не знаешь. Они так взбадривают гостей, чтобы те ни на минуту не забывали, где находятся.

– А наше шоу тоже будет про рыбу? – внезапно спросил Уфф.

– Нет, наше про театр, – загадочно ответил Котий.

Мы задумчиво посмотрели вслед исчезающей процессии.

– Давайте что ли уже веселиться, – предложил Котий. – Я тут знаю одно место! Драк, тебе понравится! Они там даже камни дают.

– Камни я могу только в драконьем виде есть, – пробурчал Драк.

– А у них есть балкончик! Специально для вас хвостатых!

– У тебя, можно подумать, хвоста нет.

– Есть! Но камни я все равно не ем. И завидую тебе, между прочим.

И мы двинулись куда-то, в понятном только Котию направлении.

***

До свадьбы было еще несколько дней, но подарки уже начали прибывать.

– Пойдешь смотреть что прислали? – Джакума перехватил Гату, когда она заходила в дом.

– Нет, пока, – равнодушно покачала головой она. – Все подарки в карантине.

– О… ну да, правильно, – согласился Джакума. В его собственной деятельности меры безопасности такого рода не применялись. Хотя с Гатой они были вместе уже давно, он к ним так и не привык.

Когда они вошли, к ним поспешил Мастер тишины, ответственный за порядок и защиту дома.

– Гата, серебряный какаду, которого прислали в подарок с Меркатора, болен.

– Что-то такое я предполагала, – ухмыльнулась Гата. – И чем же?

– Боли-боли, заразно и для нас.

– Да, я знаю. Они думали, что я сразу отправлю его в суп, тут-то мы все и умрем?

– Вероятно, – осторожно предположил Мастер тишины. – Что прикажете с ним сделать? Можем сжечь.

– Зачем же, – нахмурилась Гата. – Вылечите его и отошлите обратно отправителю. Меркатор ведь не умеет такое лечить?

– Да, всё так. Они сразу уничтожают носителей.

– Бедняжка, – пожалела птицу Гата. Иногда на нее накатывала внезапная сентиментальность. Вообще все выглядело так, как будто не она еще две недели назад планировала уничтожить весь птичий вид целиком.

– Сделаем, – кивнул Мастер тишины. – А если… они попросят протокол лечения? Дадим?

– О, вот это не ко мне. Если попросят, свяжитесь с Королевской дланью, тут вопрос государственный.

Довольный Мастер тишины еще раз кивнул и удалился, чтобы отдать распоряжения.

– Хм, – удивился Джакума. – Кто же нам подарил такое?

– Думаю, тот полоумный заместитель Директора, – предположила Гата. – Из ремонта его выдали, а починить забыли.

***

Ресторан, куда мы загрузились дружным коллективом, был совершенно очаровательным. Действительно, для драконов был предусмотрен балкончик с круговым насестом вокруг стола, но мест для других видов там не предполагалось. Видимо, драконы обычно обедают в своем кругу. Мы поржали и сказали Драку, что ради него мы можем и на насесте посидеть, в конце концов, он немного похож на скамейку, но Драк заявил, что это лишнее, камней он и дома поест, поэтому мы сели внизу как люди.

Время завтрака уже прошло, а время обеда не наступило, и народу в зале было немного. Уфф с интересом разглядывал украшения на потолке, который неуловимо напоминали его самого.

– Что, нравится? – заметил его взгляд Драк.

– Да, что-то в этом есть, – ответил Уфф.

Мы тут же уставились на потолок. Действительно интересно. Менеджер зала неверно истолковал наше поведение и ринулся к нам:

– Господа, в этом месяце мы не выносим предложение от шефа на потолок, мы вернулись к традиционному меню.

И он разложил перед нами карточки, напечатанные на плотной белой бумаге.

– А что такое? – поинтересовался Котий. – Какой-то начальник свернул шею?

– Эээ… нет, – неуверенно ответил менеджер, из чего сразу стало понятно, что он врет, и на всякий случай отошел.

– Они сумасшедшие, – покачал головой я.

– Подожди, еще еду принесут, увидишь настоящее безумие, – пообещал Драк.

Я в меню ничего не понял, и всё заказал Котий. Первым делом нам принесли какое-то развеселое блюдо, где каждая порция была сервирована как колесо обозрения. Крутилось колесо, к счастью, небыстро, поэтому можно было снимать закуски по очереди, а пока жуешь, приглядывать себе следующую.

– В прошлый раз этого не было, – заметил Драк.

– Так у них всегда что-то новое, – философски заметил Котий, разглядывая свое колесо. – Вот это возьму, красное.

– Я понимаю, почему Кракко сбежал, – улыбнулся я. – Тут и не поймешь что ешь.

– Есть такое, – согласился Котий. – Но и в этом есть своя прелесть. Главное, не каждый день предаваться такому разврату.

И он ловко вытащил из колеса следующую закуску.

– А горячее так же будет выглядеть? – с подозрением спросил Драк у официанта.

– Что вы, как можно! – официант выглядел оскорбленным. – Горячее в этом сезоне появляется прямо на столе. Ваше сейчас подадим.

– Это хорошо, что они отказались от левитации, – подал голос Неко.

– О, да! – откликнулся Котий. – Иной гость встречал чужое блюдо грудью, если невовремя решал пройти по залу.

Мы засмеялись.

Горячее действительно появилось прямо по центру стола. Это было мясо, запеченное слоями и собранное в большой слоистый холм так, что все это вместе слегка напоминало террасы для рисового земледелия.

Драк хмыкнул, воткнул вилку в террасу и дернул к себе. Кусок мяса благополучно переместился к нему в тарелку, не растеряв зеленого декора. Официант сдавленно пискнул сзади, но Котий успокаивающе мурлыкнул ему что-то вроде «мы сами, спасибо», и молодой человек ретировался на кухню. Когда мясо было почти съедено, Котий вспомнил о Неко.

– Итак, рассказывай. Что заставило тебя мчаться за нами по пятам?

Неко дожевал кусок, вздохнул и приступил.

– Понимаешь, я и так в немилости у старших. Уехал, не писал, не приезжал, ну и все такое.

– Понимаю, – кивнул Котий.

– А тут отец поставил вопрос ребром и потребовал объяснить, почему я предпринял такие радикальные действия ради мертвого человека.

– Ради друга, – уточнил Котий.

– Вот этого отец и не понимает, – пояснил Неко. – А я не готов дискутировать.

– И ты?

– И я решил, что когда я появлюсь вместе с вами, это будет само по себе аргумент.

– Жидковато будет, мне кажется, – ухмыльнулся Котий. – Кто же такой аргумент воспримет?

– Кому надо, воспримет, – упрямо мотнул головой Неко. – Меня-то никто встречать не будет, но будут встречать тебя! Бабушка приедет, это точно.

– А ты, значит, планируешь въехать составной частью нашего коллектива?

– Ну да… – неуверенно произнес Неко и опустил глаза в стол.

– Да ладно, мохнатый! – стукнул его по плечу Драк. Неко аж подскочил. – Чего ты утонул в своем политесе? Мы вовсе не против.

Котий ухмыльнулся, а Неко совсем застеснялся. Тем не менее, минут через десять Котий вытянул всю подноготную. Свадьба Гаты готовилась на широкую ногу, и зал, как всегда в таких случаях, планировалось разделить на две части – малую традиционную для родственников и почетных гостей, которые будут присутствовать в котиной форме, и большую универсальную, для гостей из других миров и молодежи в человеческом виде. На приглашении было сразу указано, где будет находиться гость. Приглашение в традиционную зону оценивалось выше, кроме того, там было удобно обсудить дела. Отец Неко и так не был в восторге, что сын болтается неизвестно где и конфликтует с корпорациями. А тут он еще и получил приглашение второй категории. Неприятно.

– А ты, надо понимать, не собираешься влезать ни в какой бизнес на Элурусе? Ай-яй-яй, – хитро прищурился Котий.

– Кто бы говорил, – огрызнулся Неко.

– Хех, я еще может что-нибудь куплю! – заявил Котий.

– И я, может, куплю, – пожал плечами Неко.

– Но ко мне-то с этим не пристают! – отметил Котий.

– Вот и я о чем! – вернулся к исходной точке Неко. – Раз тебе можно вести бизнес в другом мире, да еще в партнерстве с другими видами, значит, и мне можно, но надо разместить нас поближе в пространстве, чтобы это стало очевидно. Ты озвучишь этот тезис сам собой.

– Я чего-то сомневаюсь, что у меня получится, – Котий засмеялся, – но давай попробуем. Ты вообще где жить собираешься?

– Да в том же отеле, что и вы. И в театр с вами иду, мне Линукс все сделал.

– Вот ты проныра, – восхитился Котий. – Когда только успел?

– Вчера. Линукс так же смеялся, как ты.

– А кто такой Линукс? – поинтересовался я.

– А это мой брат, младший, который и нам все тут организовал, – пояснил Котий и кивнул на Неко. – Тоже его кузен, получается.

– Почему у него такое имя? Я думал, вы все себе какие-то кошачьи ассоциации подбираете, – удивился я.

– Не то чтобы все, и не то чтобы сами, но часто, – признал Котий. – Я, например, долго упирался и на Меркаторе всю дорогу жил под своим числовым именем – 123!!845777. И чего я добился? Прозвища Семёркин.

Мы захохотали.

– Не можете вы жить с цифрами, – сердито прокомментировал Котий.

– А скажи, как это по вашему будет, – попросил Уфф.

Котий проурчал что-то приятное.

– Красиво! – оценил я. – Но я ничего не понял.

– Вот! – поднял палец вверх Котий. – Поэтому, когда я приехал на Домино, я не стал выпендриваться и согласился на Котия. А брат мой сначала хотел быть Рысью, но Рысь была уже занята другим Элуром, народ на Меркаторе покопался в словарях и нашел Рысь на другом языке – Линкс, но и это имя оказалось занято. Тогда ему предложили добавить всего одну букву, получилось красиво. С ним теперь и живет. А моя бабушка, например, сразу отказалась от ассоциаций с котами, ее зовут Римма. Потому что цифры бывают римскими.

– Оооо! – сказали мы.

В этот момент Драк заметил, что на тарелках у нас ничего не осталось, и, значит, делать в ресторане нам больше нечего, так что мы помчались заселяться в отель и покупать мне костюм на свадьбу, который заодно можно было выгулять сегодня в театр. Филипп прислал нам сообщение, что присоединится вечером.

Мне же очень хотелось попасть в номер, чтобы вытащить Баруха и посмотреть, что с ним стало, поскольку все время до этого мы находились в запрещенных для него общественных пространствах. По дороге я заодно спросил у Котия, а как везде перемещается Балакирев со своим статусом конструкта. Оказалось, что хитрость родилась прежде Балакирева – он был лицензирован еще до своего создания. А Землю он покинул, прихватив с собой лицензию, и поскольку земляне, не забыв качественно заклеймить Балакирева, лицензию так и не аннулировали в надежде на более успешное повторение эксперимента. И так у него оказался карт-бланш на посещение чего угодно. Впрочем Котий не исключал, что Балакиреву понравилась идея с присвоением себе принадлежности к малоизвестной расе, как мы это проделали с Уффом, и единственное, что его останавливало, – это довольно широкая личная известность. Фактически ему требовалось создать прецедент перехода из конструктов в разумный вид. Я лично в Балакирева верил, хотя и не очень представлял себе, как это можно изобразить.

В номер отеля я влетел, изнывая от нетерпения и беспокойства, закрыл дверь и немедленно вытряхнул на пол содержимое артехрана.

Глава 2

Барух благополучно высыпался из артехрана вместе с рюкзаком и встал на все шесть лап. Я осмотрел его, вроде нормально, дефектов не появилось. Плотность такая же, только чуть цвет изменился, появился голубоватый отлив. Но, возможно, мне это кажется. Я скомандовал ему пробежаться по стенам, Барух промчался по стенам и потолку и остановился около меня.

– Прекрасно, – пробормотал я. – Значит, переезды ты переживаешь, отличненько. Еще бы проверить, как ты теперь побеждаешь туманных тварей. Но это мы только дома узнаем.

Крокодил только глазами сверкнул. Кажется, его обидело мое предположение.

В дверь забарабанили. Я спрятал Баруха и открыл дверь.

– Ну чего, долго ты еще? Пошли тебя одевать. Как твой крокодил? – ворвался в комнату Драк.

Я закрыл за ним дверь и предъявил крокодила, но в дверь застучали снова. На этот раз пришел Котий.

Народ с интересом изучил крокодила, признал, что цвет каплю изменился, но Котий предположил, что это может быть не эффект перехода, а воздействие самой Рампы. Теперь надо было переехать на Элурус, чтобы оценить, не изменится ли его цвет там. И что это вообще значит.

Наигравшись в крокодила, мы отправились покупать мне костюм.

***

– Ирина, – осторожно проговорил Балакирев. – Я понимаю, что у вас, возможно, свои планы, но мы бы очень просили вас принять участие в эксперименте.

Балакирев, Илья и Ирина сидели за маленьким столом во дворе лаборатории. Был теплый осенний день, и Ирина настояла, чтобы они хотя бы чай пили на улице, иначе вытащить Илью из лаборатории было совершенно невозможно.

Ирина заинтересованно посмотрела на Балакирева, Илья нахмурился, и конструкт кратко изложил ситуацию с пришельцами с Митры.

– Это интересно, – улыбнулась Ирина. – Я согласна. У вас есть какие-то пожелания?

– Ир, ты уверена? – озабоченно воскликнул Илья. – Это преступники. Они опасны. Очевидно, что у них надежно сохранился рефлекс что-нибудь украсть.

– Именно это и внушает мне надежду! – весело ответила Ирина. – Вот если бы у них сохранился рефлекс нападать, все было бы гораздо хуже.

– Но они напали на тебя.

– Уверена, это случайность. Совсем не их специальность. Другое дело – что мы с ними будем делать.

Балакирев заторопился:

– Пожалуйста, вся активность только в городе. С вами будут постоянно находится два наших младших сотрудника, и мы с Боргером тоже будем время от времени подъезжать.

– В городе нам совершенно нечего делать, – протянула Ирина. – Я, пожалуй, привлекла бы их к разбору твоего склада, Илья. Там давно пора навести порядок.

– Да ты что! – вскинулся Илья. – Они же все украдут.

– Что, например? Там нет ничего ценного, ты мне сам говорил. Отдельные детали. Потом, если их опять охватит клептомания, помощники господина Балакирева все у них отнимут. К тому же, там довольно крупные вещи. Вот ту оглоблю, что перегораживает вход, как можно украсть?

– Это не оглобля, – обиделся Илья. – Это ось.

– От чего?

– Не от чего, а для. Я планировал собрать механизм для перемещения фиррия.

– Ну и как?

– Выяснилось, что не надо. Малые партии все перекидывают воздушными петлями, а под большие можно и нормальный агрегат завезти с Меркатора. Вообще по уму ее надо бы распилить и переделать, она из моего собственного сплава. Зря только материал извел… А, делайте что хотите!

Илья сердито махнул рукой и ушел в лабораторию.

– Вот и договорились, – весело сказала Ирина. – Привозите их завтра и посмотрим что получится.

***

С моим костюмом разобрались удивительно быстро. Магазины на Рампе были оснащены невиданными возможностями, и от выбора картинки до первой примерки проходило не более пятнадцати минут. Готовые вещи Котий с гневом отверг, «мы же на Рампе, ты что? когда ты еще получишь идеально подогнанные вещи, ты же не умеешь генерировать их сам», и помимо костюма я получил еще три отличных комплекта для перемещения по пещерам. В общем, за пару часов мой гардероб вырос втрое, и я сам себя похвалил за изготовление артехрана, поскольку таскать все это добро на себе было не с руки.

Через некоторое время я понял, что катать на плече подросшего Уффа слегка утомительно, а сам он ходит не быстрее трехлетнего ребенка. Передвигаться быстрее он может только прыжками, убрав руки и ноги, но это в городских реалиях выглядит довольно страшно. Так что я решил прикупить рюкзак, чтобы не запихивать камень в артехран и не лишать его зрелищ. Котий вспомнил, что в самом центре есть магазин, который предлагал всевозможные переноски. Когда мы туда добрались, то обнаружили там колоссальный выбор – но только для детей, котов и собак. Детский рюкзак Уффа оскорбил, а варианты для котов и собак откровенно не подходили.

Хозяин рассмотрел Уффа, почесал в затылке и вспомнил, что полгода назад они готовили к карнавалу костюм астронавта и к нему прилагался рюкзак «Для небольших небесных тел». И вроде бы еще пара комплектов лежат. Уфф согласился, что он вполне ощущает себя небесным телом, и хозяин метнулся на склад. Пока мы ждали, Котий с Драком решили выяснить, есть ли в зале такой рюкзак, в который могли бы залезть они сами и, на удивление, нашли. Этот рюкзак, а, скорее, мешок оказался дешевой разновидностью артехрана и растягивался поистине до бесконечности. Правда, как его нести, было непонятно, и в конце концов Драк не нашел ничего лучшего, как устроить забег в этом мешке по магазину. Котий заявил, что ему страшно нравится, и он купит два – для соревнований во дворе. Вот дураки.

Когда запыхавшийся хозяин вернулся, мои партнеры стояли с невинным видом у кассы и двумя этими мешками, всем своим видом выражая желание их купить.

Рюкзак «Для небольших небесных тел» оказался идеальным под текущий размер Уффа и предоставлял возможность не только высовываться сверху, но и смотреть в щель, спрятавшись. В общем, оказалось, идеально, мы всё купили и ушли.

Потом мы еще немного пошатались по улицам, но я почувствовал, что устал от бесконечного мельтешения разных разностей, о чем и сообщил друзьям.

Драк посмотрел на меня с пониманием:

– Да, я тоже здесь устаю. В детстве нас сюда таскали раз в год. Для приобщения к искусству.

– О! – восхитился Котий. – Даже меня не так часто.

– Ну так тебя же, наверное, еще и на Меркатор возили. А мы всё больше сюда.

– Все верно, – покивал Котий. – А ты пробовал оторвать хвост павлину?

И он кивнул на огромные часы на площади, через которую мы сейчас проходили, где значение времени пряталось в сияющем синем павлиньем хвосте.

– О, да, – оживился Драк, и они радостно погрузились в детские воспоминания.

Мне добавить к разговору было нечего, я на Рампе был в первый раз, но, честно говоря, успел слегка задолбаться от того, что вокруг постоянно что-то шевелилось.

– Как же тут выживают постоянные жители? – задумчиво произнес я.

Котий повернулся ко мне:

– А они живут в других кварталах. Там, конечно, тоже все стилизовано, но больше в сторону пасторали. Под окном моего брата, например, пасутся овцы. Ненастоящие, к счастью, иначе они своим беканьем бы всех извели. В любом случае тут все так заняты, что гораздо меньше обращают внимание на все, что мельтешит вокруг. Ну и редкий зверь живет здесь больше десяти лет.

Дело близилось к вечеру, и мы опять вернулись в гостиницу, я, чтобы переодеться, а друзья за компанию. Хотя, подождите, Котий с Драком что-то говорили про свои альтернативные наряды…

Когда мы собрались в лобби, оказалось, что действительно нарядились все. Розовым фраком одежду Драка можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это был серебристый костюм с розовой искрой, да и на Котии был мягкий желтый костюм, никак не фрак. Ладно, подумал я, может, у них это так называется. Неко, который в нашей дневной охоте за одеждой не участвовал, тоже стоял нарядный и пил коктейль, заботливо принесенный служащим отеля.

Тут в лобби влетел Филипп в сопровождении незнакомца.

– Что это я вашу команду по улицам собираю? – со смехом упрекнул нас незнакомец, неуловимо напоминающий Котия.

– Я заблудился, простите, – пожал плечами Филипп. – Я только чемодан заброшу и через минуту буду готов.

Котий ухмыльнулся.

– Друзья, знакомьтесь, это Линукс.

Мы пожали руки.

– Я полагаю, все друг о друге наслышаны, можно не объяснять, кто тут кто, – сказал Котий.

– В общем, да, – ответил Драк. – Ты же, наверное, жалуешься на нас в каждом письме.

– Угу, так и пишу, обижают бедного котика, дергают за хвост.

– Неправда! – вскинулся Драк. – Когда я обижал тебя последний раз, это было для твоей же пользы, и за хвост я тебя не дергал. А просто сбросил тебя с крыши.

– Видишь?! – посмотрел Котий на брата со значением.

– Вижу! – развеселился Линукс. – Рад познакомиться. Уверен, у нас еще будет возможность поскидывать друг друга с крыш. У меня как раз подходящий дом.

Все засмеялись. В этот момент в лобби появился Филипп, и мы отправились в театр.

***

Бригада зачистки торжественно объезжала пещеры, оставшиеся у них на попечении. Пещер нарисовалось неожиданно много. Внимания требовали и пещеры совсем без хозяев, и пещеры, с временно отсутствующими владельцами, однако при наличии пары служебных крокодилов дело двигалось гораздо быстрее, чем раньше. Парни чувствовали себя королями мира.

Однако пещера Берта для разнообразия предоставила им проблемы побольше: она завела в себе здоровенного Несмертина с неожиданно длинными щупальцами, которые высовывались наружу. Вот тут крокодилы оказались поистине незаменимы, поскольку они воткнулись лапами в землю и всасывали в себя щупальца до тех пор, пока снаружи не показалось основное тело Несмертина. В желании помочь конструктам, самый молодой член группы зачистки выстрелил из Термита и зацепил крокодила, от чего у того образовалась неприятная яма на боку, и крокодил начал складываться пополам при ходьбе. Кроме того, от выстрела Несмертин взбодрился и остатком щупальца уничтожил заднюю лапу второго крокодила, от чего тот стал двигаться, как хромая собака.

– Наших бьют, – заорала команда и уничтожила остатки Несмертина, да еще и смерчем пронеслась по всей пещере так, что никого туманного внутри не осталось.

Только Андерс, главный в бригаде, не испытывал никакого энтузиазма. Он уселся на камень перед пещерой и принялся листать планшет в поисках инструкции к крокодилам.

– Чо грустный, бригадир? – хлопнул его по плечу Петер.

– Чего ж веселиться-то? – мрачно ответил Андерс.

– Так вся работа на сегодня сделана, едем к Октору! – подключился ко взбадриванию командира Ян.

– Дураки вы, – взмахнул планшетом бригадир. – Чтобы восстановить крокодилов, им нужно скормить нового туманного материала. А для этого, поскольку они пострадали, нужно что-то довольно безопасное, типа туманных червей. А у нас что?

– Что? – непонимающе смотрела на него команда.

– Ничего нет вообще! Мы все вычистили как идиоты. И теперь у нас два ущербных крокодила. Прежде чем мы их еще куда-то выпустим, их надо восстановить.

– Вот оно как… – протянул Ян.

– Нехорошо вышло, простите, братцы, – обратился к крокодилам Петер.

Крокодилы как будто улыбнулись и слегка присели.

– Ты не разговаривай с ними, – сердито прокомментировал Андерс, – ты думай, где мы пещеру возьмем с туманными червями. Ни на кого страшного их сейчас выпускать нельзя.

– Давай завтра к Котию съездим, – предложил Ян. – У нас его пещера так и так на контракте, заодно посмотрим, чего там архитектор наделал. Мы к концу недели туда собирались, ну съездим раньше. Там как раз должна быть мелочь. Если успеть ее перехватить до того, как она всосется в их стационарные поглотители, будет чем крокодилов накормить.

– План-капкан, – иронично отметил бригадир. – И волки сыты, и овцы целы.

– Сыты будут только крокодилы, – поправил его Петер, который страдал некоторым буквализмом.

***

Театр оказался теплым и ламповым. Я ожидал, что и там нам начнут сыпаться на голову тысячи чудес технологий, но этот квартал весь целиком был лишен излишеств.

– Я подумал, что вы должны были утомиться от избытка креатива, – отметил Линукс, заметив мой одобрительный взгляд. Я кивнул.

На входе в театр мы пропустили вперед трех нарядных подруг в вечерних платьях, одна из которых вдруг обернулась к нам:

– Драк?

– Агния! – обрадовался дракон.

– Неожиданно, – прищурилась Агния.

– Аналогично. Но рад тебя видеть все равно, – ухмыльнулся Драк.

– Увидимся, – махнула она ему. Драк согласно склонил голову.

– Из ваших? – уточнил Котий.

– Да, – с неожиданной нежностью ответил Драк.

Линукс забронировал нам личную ложу, которая была переоборудована с учетом присутствующих видов. Было три места для Элуров, одно для дракона и еще несколько кресел для людей, в которых разместились мы с Филиппом. Уфф попробовал тоже усесться в кресле, но ему, несмотря на увеличенный размер, все равно было низковато, и он устроился на спинке моего.

Сам спектакль оказался таким же традиционным, как и все окружение вокруг, совершенно без спецэффектов и с прозрачной линией сюжета, которая вращалась вокруг актера, который умел блестяще играть женские роли, но потерял свой контракт, и актрисы, которая не умела играть ничего, но очень хотела научиться. Настоящая производственная драма. Нам всем страшно понравилось, что все было понятно и не про любовь.

– Я знал, что вы оцените! – радостно отметил Линукс, когда мы все вывалились из театра.

– Да, я не ожидал, – одобрил шоу Драк. – Видно, что людям важно то, что они делают. А не только то, что о них думают.

Все согласно закивали головами.

– Мальчики, вы сейчас куда? – догнала нас Агния, про которую, грешным делом, я уже успел забыть.

– А это зависит, – ухмыльнулся Драк и повернулся к Линуксу. – Что скажешь, знаток здешних мест?

– Тут есть очень приятный бар, я бы предложил туда, только он напротив портала на Лерато.

– О, приключения! – обрадовались Драк с Агнией.

– А что там? – заинтересовались мы с Филиппом.

– В баре-то? – переспросил Линукс и принялся было перечислять коктейли.

– Нет-нет, что не так с Лерато? – уточнил я.

– Обычно там тихо, но примерно раз в квартал оттуда начинает фонить туманом, похожим на ваш доминошный, и, в общем, всякое возможно. Причем бар этот туман вылавливает, замораживает и потом раскладывает по стаканам. Потому он там и стоит. Но сегодня ничего не должно быть.

Мы все немедленно захотели пойти. Ведь уже прошло три дня без приключений – два дня дома и целый день на Рампе, так и форму потерять можно. Уже на подходе к бару возникло знакомое ощущение неопределенности, которое появляется у меня при входе в любую пещеру Домино.