Текст книги "Домино 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Какой хороший человек Сесар, – всплеснул руками Котий. – Впрочем я всегда это знал. Даже двух будет достаточно на самом деле.

– Думаю, мы можем железно рассчитывать на три, и не очень железно – на пять, – кивнул Роман Николаевич. – Таким образом вы сможете заработать при общем объеме…

Они с Котием углубились в перспективы доходов и списки необходимых трат. Судя по сосредоточенному лицу Балакирева он фиксировал у себя в голове весь ход обсуждения и мысленно вносил какие-то коррективы.

Мы с Драком страшно скучали. Три, пять, какая разница. Котий искоса и осуждающе поглядел на нас, но Драк только ухмыльнулся. Когда речь шла о цифрах, только в голове у Котия они могли моментально выстроиться в наглядную таблицу, а для меня эти обещания звучали слишком абстрактно. Котий определенно так не считал, и перспектива более плотного общения с родными ему уже не казалась такой непривлекательной, как обычно.

Роман Николаевич обвел нас взглядом, погасил сигарету и сменил тон.

– А вот теперь давайте поговорим о Бенефакторах. Именно в связи с ними нам так нужна помощь Элуров.

Балакирев сделал торжественное лицо, и я понял, что вот теперь пора слушать по-настоящему.

***

Но главный прорыв сегодняшнего дня произошел вовсе не в пещерах и не в кабинете Управляющего, а совсем в других местах. Поскольку всю свою работу по реанимации Балакирева Ирина выполнила, с самого утра она вернулась к своим делянкам и перевоспитанию Ника и Пана. Злодеи уже истосковались разбирать хлам на заднем дворе Управления, хотя найденное там кресло-качалка порадовало кота Романа Николаевича. Больше ничего полезного там не нашлось. Всё умеренно полезное отдали Александру Николаевичу на переработку, всё бесполезное уничтожили его же руками.

Ирина забрала их сразу после завтрака, и к середине утра они уже успели высадить целую грядку нужных корнеплодов. Память Ника и Пана уже полностью восстановилась с момента прибытия на Домино, и никаких новых провалов в ней не появлялось. Правда, они по-прежнему не могли вспомнить, как они здесь оказались и зачем.

Корнеплоды, которые выбрала Ирина для посева, отличались довольно скверным характером, фактически это был аналог боевой картошки, с которой она сравнила Ника и Пана в момент знакомства, поэтому периодически клубни сбегали от злоумышленников и тем приходилось нестись за ним по полю. Помощники Боргера, которым было поручено наблюдать и охранять, с умилением смотрели на эти сцены. Сами они, по инструкции, участия в сельском труде не принимали. Светило теплое осеннее солнце, по небу плыли легкие облака, ничто, как говорится, не предвещало. Из травы на краю поля высунулся заяц и отвлек Ника – клубень вылетел у него из рук, стукнулся о землю и отскочил прямо зайцу в голову. Ушастый заверещал, все повернулись к нему, и в этот момент на поле вылетели три воздушные петли и сбили с ног Ирину и обоих помощников. Стоять на своих ногах остались только Ник, Пан и заяц, который от неожиданности замолчал.

Глава 13

Напавший на маленький агроотряд персонаж в костюме землистого цвета горделиво прошелся между грядок.

– Всё-то надо делать самому! – раздуваясь от самодовольства, заявил он. И уставился на зайца. Заяц пискнул и исчез в кустах. Два заблудившихся корнеплода ткнулись в грудь нападавшего, но тот только отмахнулся.

– Ты кто такой? – нахмурился Ник.

– Чего дерешься? – добавил Пан.

– Ха! Уродцы мои милые, память все сбоит?! Напомнить? Вы поехали кусты выковыривать, не справились, и босс прислал меня. И, кстати, премия ваша уменьшилась на треть!

Ник и Пан мрачно смотрели на персонажа.

– Пошли уже, – махнул он рукой и повернулся к ним спиной.

И вот это было зря. Потому что Ник догнал его прыжком и стукнул по голове черенком лопаты. Буйным корнеплодам тоже понравилась новая цель, и они замолотили по персонажу со всей своей корнеплодной силой. Ник еле успел отскочить.

Тем не менее, по рукам Нику попало, да так удачно, что один из антимагических браслетов свалился, освободив одну руку. Ник потер запястье и махнул рукой, направляя воздушный захват на лежащего персонажа, а потом помчался проверять состояние Ирины.

– Дышит, – сообщил он обалдевшему Пану. – Давай нашего главного тюремщика вызвать, куда он делся?!

– А что с этим делать? – Пан кивнул на персонажа в коричневом костюме, валявшегося без сознания между грядок.

– Я ему стянул руки и ноги, пусть лежит пока.

– А эти… – Пан кивнул на корнеплоды, которые весело скакали по груди упавшего навзничь мужчины.

– А что мы можем сделать? Хочешь его защищать? Я не хочу. И я всё вспомнил.

– Рассказывай, – мрачно потребовал Пан.

– Сначала вызовем кого-нибудь, вдруг он не один, – заявил Ник.

Вызов хоть кого-нибудь потребовал времени, поскольку сначала пришлось привести в чувство помощников, а потом и Ирину. Все вместе они связались с Боргером, и тот велел грузить новоявленного агрессора в машину и выдвигаться, а он уже едет им навстречу с новыми рекрутами. Ник и Пан закинули персонажа в кузов, и вся компания помчалась в Город.

– Такого еще не было! Я даже в книжках про такое не читал! – поражались помощники Боргера. – Почему вы не убежали?

– Он напал на Ирину, – мрачно ответил Ник. – Какие вам еще причины нужны?

– Ты обещал рассказать, что ты вспомнил, – напомнил Пан.

– Я сразу всем расскажу, – пообещал Ник.

– Ну хоть намекни, неужели этот перец нас сюда послал?

– Нет, конечно, – презрительно фыркнул Ник. – Это старший помощник младшего дворника. На Митре он боссу кофе носил, помнишь?

– Нет… – расстроился Пан.

– Нас сюда послали совсем другие люди. А у нас с тобой не было мозгов, что мы согласились, – объяснил Ник.

Тут начали умирать от любопытства и Ирина с помощниками, но в этот момент произошло воссоединение с Боргером и его новым отрядом, Боргер развернулся, возглавил кортеж, и они все вместе въехали во двор Управления.

Нападавшего закинули в импровизированную камеру Ника и Пана, что вызвало искреннее возмущение обоих, потому что комнату эти двое к этому моменту уже успели обжить, завели тумбочку и даже минихолодильник.

Послушав их вопли, Боргер велел забрать холодильник, а нового врага запереть. Врага пришлось развязать, снять с него куртку, внутри которой разбилось что-то жидкое, и оставить его в комнате, нацепив ему бывшие антимагические браслеты Пана. По процедуре, Боргер замерил врагу магический потенциал и вытащил из куртки мокрые документы. Потенциал оказался небольшим и не дотягивал даже до четвертого уровня, так что браслеты должны были справиться, а вот документы, в отличие от Пана с Ником были настоящими, и гласили, что к ним приехал нигде не работающий гражданин Митры, впрочем без грехов перед международным сообществом. По имени Ганнибал. Если он в чем и отличился, то об этом доступный Боргеру реестр умалчивал.

– Вы его знаете? Насколько он опасен? – спросил Боргер освобожденных злоумышленников.

Ник пожал плечами.

– Не должен быть особо. Это мелкая сошка. Мельче, чем мы, – с некоторой гордостью добавил Ник.

– Ладно, – сказал Боргер и потащил всю компанию к Роману Николаевичу, где как раз мы все и сидели.

– Мне зал заседаний что ли организовать? – бурчал Роман Николаевич, недовольный, что ему не дали толком рассказать про коварных Бенефакторов.

– Ты все равно захочешь знать, – ухмылялся Балакирев.

– Прав. Захочу, – согласился Роман Николаевич и закурил очередную сигарету. – Давайте. Ник, так вы все действительно все вспомнили?

Ник кивнул.

– Рассказывайте, – велел Роман Николаевич.

Рассказ Ника был путанным и сложным, больше всего он путался в собственных мотивациях, но в целом канва истории складывалась следующим образом. Некто влиятельный, имеющий связи на Митре и Меркаторе, узнал, что открытием новых земель на Домино можно управлять.

– Это интересно, – хмыкнул Роман Николаевич. – У нас другие сведения.

– Я не знаю, насколько это правда, – мотнул головой Ник, но продолжил.

Чтобы спровоцировать открытие нового фрагмента, нужно было переместить на самый край туманной границы фиолетовый топиар, как тот, что рос у нас во дворе. А лучше два. Каждый топиар обеспечивает изгнание тумана с нескольких квадратных километров. Потом их можно переместить еще, еще и еще. Кроме того, существует карта с потенциальными порталами внутри туманной зоны, т.е. эти замечательные люди знают, какие куски они хотят открывать.

– Интересно, – заметил Балакирев.

– Думаешь, правда? – прищурился Роман Николаевич.

– Скорее всего, в этом что-то есть, но не может быть все так просто. И как вы планировали переместить кусты? – поинтересовался Балакирев у Ника.

– Мы должны были приехать и ждать, пока привезут технику. С ее помощью надо было вырвать куст из земли и перевезти в определенное место на грузовике. Никто не предупредил, что они будут так орать.

– И куда вы хотели его везти? – Управляющий достал карту Домино.

– А вот, – потыкал пальцем Ник.

Мы уставились на карту.

– Ладно, – сказал Управляющий. – Я правильно понял, что ваша память восстановилась.

– Да, – сумрачно подтвердил Пан. – Я теперь тоже все помню. Собственно нам и обещали возвращение памяти после успешной акции.

– Но произошло это сейчас, – отметил Балакирев.

Ник и Пан кивнули, признавая очевидное.

– Я думаю, – кашлянул Боргер. – У вашего партнера было с собой что-то. То, которое разбилось и разлилось.

– Точно, – согласился Ник. – У него же куртка вся мокрая была. Наверное, когда его корнеплодами побило в самом начале. Но я, между прочим, и так почти все вспомнил. Еще вчера.

– А чего не сказал? – поинтересовался Боргер.

– Да я как-то сомневался. Не может же быть, что мы согласились на такую вещь.

– Какую?

– Пересаживать кусты. Я даже фасоль в школе не проращивал.

– А я проращивал, – мечтательно улыбнулся Пан. – Я тебя и уговорил.

– Вот кто во всем виноват, – подытожил Ник.

По итогам нашей прекрасной беседы Роман Николаевич разрешил Нику с Паном отправляться на все четыре стороны, хотя они оба рвались остаться, чтобы и дальше работать на ниве выращивания еды.

– Нет, друзья мои, – покачал головой Роман Николаевич. – Претензии у ваших нанимателей будут к вам очень большие, тем более, что они, похоже, и правда собирались выполнить свои обязательства перед вами. А вот теперь у них будет крупный повод обидеться. Да и не верю я в ваше желание всерьез сменить сферу деятельности.

Ник с Паном надулись.

– А хотите что-то выращивать, езжайте на Землю. Вряд ли там вас будут искать. Просто в голову никому не придет, что люди с вашим потенциалом спрячутся в немагическом мире. Да еще и не будут ничего красть. Документы у вас неплохие, в стоп-лист мы вас не ставили, и если лет через пять вы останетесь в агросекторе, возвращайтесь. К этому времени у нас и новые поля прирастут. Наверное.

– Выгоняете… – обиженно пробубнил Ник.

– Для вашей же пользы. Давай, Боргер, отвези их к порталу. Езжайте через Бодайбо, пусть в наших снегах их для начала поищут. И отсыпь подъемных слегка, чтобы они не сразу начали грабить бедных землян.

Ник с Паном совсем сникли. А Роман Николаевич вынул из ящика прямоугольник с какими-то символами и передал нашим злодеям.

– Вот это место может вам обрадоваться. Скажете, что опыт работы с подвижными растениями у вас есть.

Ник взял прямоугольник, кивнул с благодарностью и встал. Через минуту их с Боргером уже не было.

– Я буду скучать, – улыбнулась Ирина. – У них неплохо получалось. Да и статьи без них никакой не выйдет.

– Ничего, – выпустил в сторону окна кучерявый клуб дыма Роман Николаевич. – Может, еще вернутся. Тогда и напишешь. Уверен, никто больше такого эксперимента не повторит.

Он повернулся к нам:

– Друзья мои, я мечтаю пообщаться с вашим кустом. Это можно устроить?

***

– Почему так мало гостей? – требовал ответа Кракко у Шмидта. – Я видел, команда Котия сегодня в городе.

– Не знаю. Не мало. Отстань, – отмахивался Шмидт, подсчитывая запасы пельменей и прикидывая, хватит ли на выходные или надо зарядить еще.

В глубине кухни что-то с грохотом упало.

– Почему они к нам не зашли? Не любят больше кофе? Мы плохо подготовились?

– Кракко, прекрати, ты меня сбиваешь, – Шмидт в третий раз начал свои подсчеты. – У них что-то произошло.

– Что произошло? Почему я ничего не знаю?

– Потому что ты на кухне. А я тут и смотрю в окна. И видел, как сначала приехал Котий, потом еще куча народу, а потом все куда-то уехали. Нам расскажут, не переживай.

– Мы тут с тобой сидим, ничего не знаем, а, может, уже катастрофа близится.

– Может, и близится, – Шмидт бросил свои попытки пересчитать пельмени и повернулся к Кракко. – И что ты сделаешь? Свалишь отсюда?

– Ни за что! – гордо расправил плечи Кракко. – Я отсюда ни ногой. Пойду на дно вместе с пиццей.

– Раз так, иди пеки! И это, булочки твои с колбасой тоже давай. Зря мы что ли ее заказали, – велел Шмидт, который углядел очередную группу туристов во главе с Азом, заползающую в зал.

– Бегу! – Кракко весело метнулся на кухню. – А они точно будут колбасу?

– Иди уже, я разберусь, – спровадил его Шмидт и пошел к Азу.

***

Уфф встретил нас, прыгая вокруг куста.

– Хей, Марк, у нас в пещере новый Несмертин. Крокодилы его пока гоняют, но он все равно пытается устроить такую же кладку, как мы вчера вычистили.

– Насколько все плохо? – поинтересовался я. – Если уже хотя бы полпещеры забито, мы можем разделиться. Мы с Барухом метнемся туда, а вы тут пока поговорите.

– Ну и я с тобой, – объявил Драк.

– Нет-нет, там пока только пол покрыт и левая стенка в первой пещере. Процентов десять от объема.

– Тогда к вечеру съездим.

Некоторое время ушло на то, чтобы наладить диалог с кустом. Поначалу мы задавали вопрос и уныло ждали, пока Уфф растолкует кусту, что мы хотим знать. Потом мы пошли в дом, но так было тоже неудобно, потому что Уффу приходилось скакать туда-сюда. И тогда Котий придумал вытащить стол на улицу и сесть пить чай около куста. Неожиданно куст тоже захотел чаю, только негорячего, и ему налили под корни целую чашку. Диалог от этого быстрее не пошел, но всех это развеселило, а особенно куст. Он передал через Уффа, что желает чай на завтрак и заварка тоже пойдет, и мы пообещали ему не забывать и делиться.

Больше всего времени ушло на объяснение кусту границы мира. Оказалось, что для кустов никакой границы не существует, они действительно могут перемещаться и заезжать прямо внутрь тумана. От этого, вероятно, и прошел слух о том, что появление куста на границе означает скорое открытие новой территории. Ха! Да для куста она и не закрыта. Правда, кусты в туман залезать не любят, там холодно, мокро и нет никаких интересных существ. И чаю никто не нальет.

Кусты нельзя перемещать принудительно. И сами они не могут перемещаться произвольно, только по жилам из синего золота, которые лежат под землей в некоторых местах. И если проложить под землей такую жилу, куст может по ней съездить туда-сюда, как по рельсам, но, может, и не съездить, потому что кусты бегать никуда не любят. Поэтому никаких гарантий, что даже если кто-то что-то построит под землей, куст туда поедет. Может, он и не захочет совсем. Здесь Роман Николаевич с ним полностью согласился, он тоже не выезжает из Управления, если только его не вынуждают обстоятельства. В Управлении хорошо, и кофе рядом. Я засмеялся и предложил сварить ему кофе, раз такое дело. Но Управляющий только загадочно улыбнулся.

Наш топиар также с осуждением сообщил, что лично он себе место выбрал и отсюда никуда. И те два куста, которые растут неподалеку, тоже двигаться не собираются. Еще чего! Здесь люди, драконы, человеко-коты, да и кабанов весело пугать, ему нравится. Кстати, вчера он прогнал еще и оленя, который хотел откусить от него листочек, какая наглость. А вот еще два куста, которые живут близко к туманной зоне и даже залезают туда, вечно носятся туда-сюда, и он их за это порицает.

Вероятно поэтому те два куста никто из домайнеров никогда не встречал, потому что они умеют прятаться. К сожалению, даже через два часа разговоров через Уффа не удалось определить, где они находятся, потому что представления о географии у нас с кустом решительно различались. Или он нам наврал, чтобы мы не забрали Уффа и не отправились неведомо куда.

– Если дело только в этом, – сказал Котий, – то попробуй ему объяснить, что я ведь тоже кое-что могу. Нам не нужно тебя никуда тащить, чтобы поговорить с теми кустами. Просто мне нужен с ними прямой контакт.

Уфф углубился в беседу с кустом еще на полчаса и по результатам сообщил, что куст очень доволен, что камень теперь больше никуда ездить не будет, но помочь нам все равно не смог. Похоже, топиар в принципе не понимал идею схематического изображения пути, а мыслил только в локальном объеме.

Роман Николаевич все это внимательно выслушал и попросил разрешения задать кусту неприличный вопрос. Куст, конечно, разрешил, и у нас у всех возникло ощущение легкой щекотки.

– Это он смеется, – объяснил Уфф. – Я ему донес, что значит «неприличный».

– И что же это в вашем понимании? – поинтересовался Балакирев.

– Это вопрос, который может обидеть собеседника или побудить его раскрыть неприятные тайны. Вот он и смеется, потому что ничто не может заставить его раскрыть секрет, если он сам не захочет.

– Вот и отлично, – обрадовался Роман Николаевич. – Так вот вопрос. Можно ли так насыпать золото поверху, чтобы куст сам захотел за ним пойти и дошел бы до перспективного туманного места, которое откроется в ближайшее время? Вы ведь чувствуете, когда туманное место станет приятней для жизни?

Куст погрузился в размышления. Потом вернулся к нам и сообщил, что он должен посоветоваться с товарищами и замолчал.

За это время я через Уффа успел промониторить пещеру и выяснить, что туманной кладки слегка прибавилось, так что, если дело пойдет такими темпами, к утру пещера забьется, а, значит, поездку туда откладывать никак нельзя. Никаких завтра, вечер – крайний срок. Драк заявил, что он готов хоть сейчас метнуться, но мне хотелось еще послушать куст, и мы договорились, что стартуем через сорок минут.

– Вот ты любопытный, – смеялся надо мной Драк. – Нам ведь все расскажут. В подробностях! В красочных! Будет лучше, чем в оригинале!

– Подозреваете, что мы все переврем? – дразнил нас Котий.

– Конечно, переврете, – заявил я. – Все всё перевирают.

– Причем всегда, – усмехнулся Балакирев.

– Это правда, – вздохнул Роман Николаевич.

И тут к нам повернулся Уфф, чтобы передать новую порцию знаний от куста.

Глава 14

Кьяра заехала осмотреть пещеру, отметила, что всё более-менее чисто, первые формы с фирриевой водой набраны, и вообще процесс идет.

Лин приехала раньше нее и уже успела пообщаться с работниками, которые еще утром вынули из жилы и уложили в блоки первую партию синего золота.

– Какой приятный столбик, – одобрила Кьяра.

– Да, – согласилась Лин. – Наша первая добыча. Фирромуляторы еще когда будут, а это готово. Соберем еще два и отправим домой. Федерико жаждет предъявить все это Совету директоров, а то его там уже завалили протестами, что мы тут зря деньги тратим.

– Не то слово! Наши-то уже приехали размечать место под медцентр?

– Приехали, но именно размечать. Строить в этом году не начнут.

– Это понятно, – кивнула Кьяра. – Но хоть так.

– А ты знаешь, что Марк вернулся? С Котием, ну и с Драком тоже.

– Нееет! – возмутилась Кьяра. – Как вернулся? И не позвонил! А мои крокодилы? Контейнеры для них уже два дня на заднем дворе стоят. А ты откуда знаешь?

– А кто меня учил пиво пить? Я, можно сказать, твой же совет и воплощаю. Они вчера вернулись и сразу в пещеру, и проторчали там до ночи. Мне Андерс рассказал.

– А сегодня?

– Про это ничего не знаю, сегодня я еще пиво не пила. Но вечером иду!

– Я тоже хочу!

– Поехали! Но не уверена, что там будет Марк. Его тебе надо ловить около пещеры, особенно если ты хочешь получить своих крокодилов. Андерс сказал, что Марк гоняет по пещерам всё свое крокодилье поголовье. Так что твое имущество отчаянно эксплуатируется, – лукаво улыбнулась Лин.

– И прокачивается… – задумчиво поправила Кьяра, наматывая локон на палец. – Он забыл, наверное.

Лин фыркнула.

– Легко могу себе представить. Так что, если тебе нужен Марк и его крокодилы, лови его сама.

Кьяра вздохнула.

– Займусь. Почему мужчины вечно чем-то заняты?

– А ты? – засмеялась Лин. – Ведь не позвонишь же прямо сейчас?

– Нет, – согласилась Кьяра. – Мне еще на таможню съездить, новый погрузчик получить.

– Так жизнь и проходит, – заметила Лин.

В этот момент в глубине пещеры что-то упало с грохотом, и девушки направились туда.

***

– Я правильно понял, – переспросил Роман Николаевич, – что взрослый куст так просто переманить нельзя?

– Да, – подтвердил Уфф.

Мы с уважением посмотрели на наш топиар. Как приятно, когда никто просто так не может получить над тобой контроль.

– А маленький можно? – уточнил Балакирев.

Уфф снова углубился в беседу с кустом.

– По-моему, одного чая маловато будет, – заявил Котий и ушел делать горячие бутерброды. Драк ушел с ним, а я остался с нашими гостями ждать ответов.

– Больше всего мне это напоминает коммуникацию с одной общиной у нас на севере, – подумал вслух я.

– На Тривии? – оживился Балакирев. – Ни разу у вас не был. А расскажите!

– Ну… Так-то ничего особенного, обычные люди. Без особых способностей. Но живут уединенно, постоянно пребывая в медитациях. Питаются тем, что присылают им по договору об обмене информацией о состоянии атмосферы, поскольку в процессе медитаций они еще и атмосферные процессы контролируют. Точка у них очень выгодная, аккурат на горе. Только если что-то нужно узнать вне графика, отправляется гонец с запросом и сидит у подножья пьет чай до посинения, пока кто-нибудь не снизойдет и не заберет его вопрос наверх. А потом, соответственно, не спустится с ответом вниз. Весь процесс занимает дня три, иногда больше.

Роман Николаевич с Балакиревым засмеялись.

– У нас пока быстрее получается! Повезло! – заметил Балакирев. – Наши собеседники самые эффективные в мире.

Мы помолчали. Куст тоже молчал и даже не смеялся. Меня подспудно грызла какая-то мысль, что я забыл о чем-то важном. Нет, определенно, пора заводить какой-то говорящий ежедневник для планов и прочего, я ничего уже не помню.

Тут прибыли Котий с Драком и горячими бутербродами и разбавили томительное ожидание.

– Вкусно! – похвалил Роман Николаевич.

– Это новая колбаса Лампоне, – пояснил Котий. – Только перегревать не надо.

– Подожди! Это то же самое, что теперь у Кракко? – уточнил Управляющий.

– Наверное, – пожал плечами Котий. – У нас один источник вдохновения.

– Только у него хлеб другой. Такие кругленькие булочки.

– Он, наверное, сам печет, а у нас что было.

Роман Николаевич кивнул, понятное дело, у поваров всё своё.

Тут зашевелился Уфф: к нам вернулся куст. И вот что выяснилось. Наш куст оказался молод и сам еще маленьких кустов не производил. Но старшие товарищи ему подсказали, что маленькие кусты переманивать можно. Достаточно разбросать синее золото в определенном направлении, юный куст как птица по крошкам пойдет по приманке. При этом, таким образом затащить его можно только в благоприятное место. Если место кусту чем-то не понравится, то он туда не пойдет. Даже куст-ребенок. Так что да, теоретически можно использовать кусты для разведывания местности. В этой части всё правда. Но оставался один вопрос! А когда же появятся маленькие кусты? И, конечно, мы об этом спросили.

Оказалось, что маленькие кусты уже есть, они растут внутри больших, как раз тех двух, которые растут неподалеку, но под зиму их никто не выпустит. Но весной нас непременно позовут смотреть, когда они отделятся от больших кустов. Вообще наш топиар попросил бы не злоупотреблять кустовым доверием и не растаскивать молодые растения слишком далеко от больших.

Мы, разумеется, пообещали, но предупредили, что помимо нас тут шастает еще куча народу, с которой пока не удается полноценно справиться. Тут куст опять засмеялся и пожелал нам удачи, а они со своей стороны тоже помогут.

Я подумал, что есть здесь некоторые сложности, потому что атака кустов выносит сразу всех людей с поля, а не только плохих, ну и сообщил кусту об этом. Понятное дело, ему это проблемой не казалось. На том и расстались, и мы с Драком погнали в пещеру, оставив наших доедать бутерброды.

Пещера в целом была в приличном состоянии. Уж если наш трусливый артефакт слежения пещеру не покидал, то опасности еще никакой не было. Я подумал, что сегодня надо сделать еще пару штук, а завтра, по возможности, восстановить поглотители. Оставленные на посту крокодилы подъедали кладку, но вот зародившийся новый Несмертин представлял для них проблему. С ним они разобраться не могли. Я велел им все равно тренироваться и нападать потихоньку и выпустил им на подмогу Баруха. Тот моментально отхватил туманной твари самое толстое щупальце, и два молодых крокодила тоже прониклись и воспряли духом.

Драк привез свою Фросю и пошел вместе с ней проверять боковой выход, а я наловил два контейнера туманных червей, которые образовались вот только что, и до них крокодилы еще не добрались. Предыдущую партию они сожрали подчистую, поскольку очевидно начинали с них. Я сам такой – сначала берусь за мелкие легкие задачи, и только, когда деваться некуда, за сложное.

Коридорная стенка по-прежнему пестрела сырными дырками, но ничего интересного пока не происходило. Когда я закончил свой сбор, вернулся к крокодилам, которые при поддержке Баруха уделали несмертина, а сейчас доедали туманные блоки у пола, которые тот успел отложить. Пещера потихоньку приходила в норму. Я выловил из пруда копье с Бантием и закинул туда две монеты с ним же. Теперь все должно было происходить гораздо медленней и печальней, и мы можем не приезжать сюда каждый день.

Мы вышли наружу, погрузили контейнеры в пикап, и тут подъехал Пещернадзор. А за ними и Андерс.

– Что это вы тут делаете? – поинтересовался Драк. – Я думал, вы там портал новый охраняете.

– Нет больше портала, – весело сообщил Андерс.

– Закрылся, – печально подтвердил Костас.

– Да ладно! – хором воскликнули мы.

– Вот так, – подтвердил Костас. – Никогда такого не было, и вдруг опять.

– Ну чего ты, – обиделся педант Димас. – Такое случается.

– Да, но на Домино не было ни разу. Да еще чтобы так, – отметил Костас. – Представляете, портал уже совсем открылся, оттуда показалась длинная носатая морда и визгом дернулась назад. И всё! Гладкая стенка! Впервые такое вижу.

– Вот это дааа, – разочарованно протянул я. – Длинная морда! Если это был магобраз, то точно на Тривию был портал.

Костас кашлянул.

– Мы ждали на Элур, но портал действительно был на Тривию. Это мы определить сумели. Хотя теперь неважно. Но есть и хорошие новости! – оживился он. – Следующая перспективная точка у вас!

– Очень интересно, – почесал я в затылке. – А есть предположения, куда проковыряется?

– Нет, – отрезал Димас. – Мы не можем этого точно определить, пока процесс не завершится и проход не стабилизируется. Если бы можно было ковырять дырки к перспективным торговым партнерам, это бы давно уже сделали. А так куда будет, туда и будет.

– Это мы понимаем, – усмехнулся Драк, удерживая под мышкой Фросю. – Ну а когда ждать? На этот счет идеи есть?

– В ближайшее время, – заявил Костас.

– Что означает в течение месяца, – поправил Димас. – И не факт, что он тут же не закроется. Не возлагайте больших надежд. А вот туманных тварей надо теперь вычищать с особым тщанием, не факт, что они не влияют на стабильность порталов. Если, конечно, вы хотите тут портал.

– Так это смотря куда он откроется, – развеселился Драк. – Если на Рампу, то не хотим. Так и скажем, борода, закрывай калитку обратно.

Костас с Димасом немного растерялись, они еще не слышали о наших приключениях на Рампе. Зато Андерс с товарищами были абсолютно в курсе и начали, перекрикивая друг друга, пересказывать. Димас только головой мотал.

Ко мне тихо подошел Ян и вынул монету с Бантием из кармана:

– Я дико извиняюсь… вот…

– Всякое случается, – улыбнулся я и забрал вернувшуюся домой монету.

– Я, правда, не знаю, как так вышло… – продолжал каяться Ян.

– Прекрати уже, – заявил я ему. – Все чудом спаслись. Больше ничего не утаскивай из наших пещер.

– Не буду, – пообещал Ян.

К этому моменту группа зачистки успела дорассказать о наших приключениях, и Пещернадздор выразил желание обследовать стену, а Андерс – познакомиться с Фросей. Фросю ему предъявили, но Драк предупредил, что она не продается и не меняется, потому что это лично его крокодил. А не Марков.

– ОК, – миролюбиво согласился Андерс. – Но красивая какая!

– Я и сам звезда, – заметил Драк. – И крокодил у меня самый лучший.

Пещернадзорщики пошли лазить со своими приборами вдоль нашей стены с сырными дырками. Драк навесил им своего летающего освещения, а мы с парнями из группы Андерса расселись на камнях. Крокодилов я забирать не стал, пусть бегают и уничтожают новую мелочь. Впрочем пока делать им было совершенно нечего.

– А ты говорил, что эти два забронированы? – напомнил мне Андерс, кивнув на пару крокодилов.

– Говорил, – подтвердил я. – Всё так. В принципе собирался уже отдать, но пока пусть делом занимаются.

Андерс кивнул.

– Хорошее дело, я нашими очень доволен. Неплохо бы еще пару, – закинул он удочку.

– Не, не, – отмахнулся я. – Сначала текущие заявки. И поглотители надо восстановить.

– А с теми что?

– Не пережили последнего наступления тварей, ты же сам видел, тут все плотняком было, ну вот их и снесло. Артефакт слежения уцелел, а поглотители нет.

– Будешь их как-то укреплять?

– Скорее уж они сами как-то окрепнут в процессе. Эти не успели. Если сделаю быстро новые, но при поддержке крокодилов у них будет больше шансов.

– В пещеру Берта бы такие.

– Да я понимаю, – согласился я. – Так и так надо к Илье ехать. И крокодилов делать, и поглотители.

В этот момент раздался страшный треск, в коридоре посыпались камни, а мы повскакали с мест и ринулись смотреть, что случилось.

***

– Что это ты не едешь пиво пить? – с подозрением спросила Кьяра у Лин.

– Андерс обещал позвонить, когда освободится. И не звонит. А без него не хочу, – лениво ответила Лин, перелистывая на планшете письма с родины.

– Что-то случилось? – насторожилась Кьяра.

– Не знаю, – отложила Лин планшет в сторону. – Вот дома точно ничего не случилось. Ну почти. Стивен уволился. Или Федерико его уволил, наши что-то невнятное говорят.

– Наш главный конкурент, хех, – усмехнулась Кьяра. – Главное, чтобы он тут не нарисовался в качестве нашего начальника.

– Это уж дудки, – возмутилась Лин. – Но в качестве конкурента с другой стороны вполне может. Я слышала, Управление завезло и команду поддержки порядка, и команду по охране порталов, потому что вроде как ожидаются новые, а всякие желающие воду мутить всё лезут и лезут. Сегодня вроде еще одного поймали, на него напала боевая картошка, и теперь он лежит побитый и задержанный.