Текст книги "Домино 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

– Можно мы, можно мы его сами лопнем?! – раздались голоса.

Мы с Драком обернулись. Молодые Элуры стояли уже в боевой стойке, готовые броситься на пузырь.

– Нет, – запретил Котий. – Это новая тварь, мы о ней не знаем ничего!

– Ну, пожалуйста, – мурлыкнул Килин. – Она неопасная, вы вон как быстро управились!

– То, что мы управились, не означает, что вы сможете, – Драк нахмурился всей чешуйчатой мордой. – К тому же эта больше. Может оказаться прочнее.

– А вы нас подстрахуете! – поддержал собрата второй Элур.

Драк вопросительно посмотрел на Котия.

– Ладно, – Котий мотнул хвостом. – Попробуйте. Но если она на кого-нибудь прыгнет, остальные назад, и дальше действуем мы.

Элуры довольно заурчали и приблизились. Мы с Драком отошли, а крокодилам я дал команду разойтись по углам. Эх, слишком много неопытных на поле, но нет времени менять новых крокодилов на слегка прокачанных. Крокодилы послушно разошлись и принялись ждать свой кусок добычи.

Килин прыгнул на полусферу, рассчитывая, вероятно, пробить ее когтями с первого раза, но не вышло. Сфера отскочила к дальней стенке, но не перевернулась, как предыдущая, а отскочила и резво полетела обратно. Я подумал, что она сейчас сметет крокодилов, но они запрыгнули на стены и успели ударить ее мордами с боков, от чего она взлетела к потолку и потеряла свою радужность. Я оценил этот признак как позитивный, чем меньше плотности у цвета твари, тем она слабее. И действительно – от потолка полусфера оттолкнулась уже менее упруго и медленно спланировала на пол.

Элуры не подкачали, окружили ее и снова прыгнули. Шесть когтистых лап жестко впились в бока новой туманной формации. Раздался скрип, и тварь стала совсем прозрачной. Когда Килин снова занес лапу, полусфера попыталась как будто сдвинуться и утечь в коридор, откуда она и появилась, но это ей не удалось, поэтому она просто лопнула. Куски оболочки разлетелись по полу и на стены, и крокодилы моментально их всосали. Только один кусок намотался на ухо самому молодому Элуру, но к нему подбежал Барух, Элур сообразил наклониться, и Барух моментально снял остатки твари с него. Определенно повезло, что она не была липкой, и спокойно отцепилась даже от шерсти.

– Клааасс! – отреагировал Килин на свое собственное деяние. – Я вам завидую! Такое сафари!

– Я боялся, что ты так и скажешь, – мрачно заявил ему Котий. – Это не развлечение ни разу, они совершенно не предсказуемы. Вот сейчас вам повезло, что она не обжигает, а могла бы. А некоторые могут попытаться тебя задушить.

Тут я вспомнил, как туманная змея бросилась на Котия.

– Так и есть, – подтвердил я.

Но Элуры, опьяненные быстрым успехом, даже слушать ничего не хотели и только прыгали от восторга.

– Где? Где еще твари? Мы всех победим!

«Вот не было печали», – подумал я. Что-то такое думали и Котий с Драком. К счастью, хотя бы меркаторцы не рвались в бой, а сообщили, что они свою работу закончили и готовы ехать в гостиницу. Котий отправил их с заждавшимся водителем и принялся уговаривать Элуров прекратить охоту.

Сафари и в самом деле пришлось прекратить, потому что пещера прекратила производить новых тварей, в ней снова стало тихо и влажно. Я оставил на дежурстве всех крокодилов, кроме двух, готовых к отправке на лицензирование, еще раз повторил всем, что Барух главный, но здесь у них никаких вопросов не было.

Потом мы с Драком метнулись в первую пещеру, и он запустил кольцо огненных шариков для просушки помещения. Он явно сделал это и утром, потому что в пещере, в которой стоял портал, было просто идеально сухо.

– Думаешь, здесь даже крокодилы не нужны? – спросил его я.

– Думаю, нет, – уверенно сказал. – Потом поставим, конечно, если будут лишние, но здесь снаружи остается охрана. Ты ведь их уже знакомил с Барухом?

Я подтвердил.

– Они смогут попросить помощи у него, если что. К тому же всю эту историю мониторит Уфф. Так что не надо, пусть там сидят, мы не успели выгрести то месторождение, к утру что-нибудь туманное может произрасти.

– Согласен, – кивнул я. – Ну что, домой тогда?

– Ага, – ответил Драк.

На выходе мы застали еще один ожесточенный спор между Котием и новыми Элурами. Мы не поняли, в чем было дело, потому что в конце концов Котий запихал их в красный пикап и увез в гостиницу, а мы с Драком и Филиппом поехали домой.

– Куда постоянно девается еда? Только что же все купили?! – возмущался Драк, перерывая холодильник и шкаф. В конце концов он нашел пачку риса и пару цыплят, которых бросил размораживаться в проточную воду. Потом выловил одного и повертел им перед глазами.

– В принципе, я мог бы это и так съесть, – задумчиво проговорил он.

Я поднял брови.

– Не, я знаю, что ты нет.

Филипп хлопнул холодильником и помахал в воздухе остатком колбасы.

– Народ, если не возражаете, я вот это съем с хлебом и пойду. Устал, не дождусь ужина.

– Ешь, – разрешил Драк и опустил цыпленка обратно в воду.

– Да и ты ешь, – предложил я Драку.

– Ну не могу же я тебя одного бросить наедине с сырьем. Тем более, хочу дождаться Котия. Не могу понять, что там произошло. Интересно же!

– Мне тоже, – заявил я. – Как думаешь, из-за чего Котий расстроился? Они хотят устраивать туры пещерного сафари?

– Что-то вроде того, – кивнул Драк. – Или нет, никогда не знаешь, чего там у других видов.

Филипп между тем слопал остатки хлеба с колбасой, налил себе чаю и утащил его к себе в домик. Ну и ладно. Не очень-то компанейский парень наш архитектор.

Пока мы возились с рисом и цыплятами, прошел час. Драк развлек меня рассказом о том, как водил в пещеры Магнуса с Савелием и поделился планами по организации портального бизнеса и охраны периметра. Спросил меня, нельзя ли навешать следящие артефакты на ближайшие елки. Я сказал, что можно, но узкое место нашей следящей структуры, что за контроль над ней у нас отвечает один Уфф. И даже при том, что мы вывели через него весь поток видео на его же планшет, это никак не помогает, потому что смотреть его будет опять же он.

– Эх, везде нужны люди, – вздохнул Драк. – Или не люди. Пусть камни, но все равно нужны.

Уфф завозился на подоконнике, давая знать, что все слышит.

– Слушай, Уфф, – Драка посетила идея. – А ты случайно не умеешь размножаться?

Уфф от неожиданности предложения притих.

– А то был у нас один камень-телепат, а станет три. Например, – полет фантазии Драка был воистину высок.

– Нет, – смущенно сказал Уфф. – Ну то есть я не знаю. Нам не говорили. Когда я появился, я сразу был вот такой, а рядом со мной в ячейках другие морфириусы, ровно как я. Нас берут на заказ, а потом возвращают. Или не возвращают, если человек решает оставить морфириуса себе. Я болтал с другими камнями, когда они возвращались, но никто никогда не слышал, как мы появляемся.

– Да, глупо было рассчитывать, – вздохнул Драк. – Марк, а, может, ты что-нибудь придумаешь.

– Драк, ну что тут придумаешь, я тебе могу только еще следящих артефактов наделать. Мы же все равно будем нанимать людей, пусть они и следят. Как, кстати, распределяется собственность на портал?

– Пополам, – ответил Драк. – Половина у нас, половина у Домино. Вот охрану сейчас оплачивает Домино. Постройка терминала – пополам, а платформенные средства доставки – с нас. Оборудование – тоже с нас, но благодаря Котию оно нам досталось бесплатно. Хотя, похоже, не совсем, и по этому поводу он глубоко несчастен. Так. Что еще? А, вот. За персонал терминала заплатим пополам, за контроль пещеры будем отвечать мы, а за периметр – Домино. Они только попросили у нас построить помещение для охраны, а артефакты готовы закупить наши. А контролировать их будет уже охрана.

– Так чего ж ты мне голову морочишь? – возмутился я. – Раз за ними будет кому следить.

– А я хотел бы иметь туда доступ тоже, – ухмыльнулся Драк. – Не доверяю я им. Тем более, что их будут скоро менять, Магнус с Савелием заявили, что готовы организовать альтернативную группу зачистки, если Андерс не будет везде успевать. А Андерс не будет. Значит, плюс к тем, что сейчас на постах приедет кто-то вместо них.

– Хитрый ты, – помешал я лопаткой уже почти готовое блюдо.

– Ну где там Котий? Пахнет уже вкусно, а если сверху немножко огнем обуглить, то будет сразу готово, – зашипел Драк.

– Не надо обугливать, – остановил его я. Вот так отвернешься, а твоя еда уже не совсем органика.

– Не надо, – поддержал меня Уфф. – Вон я вижу фары.

И точно, через мгновение во двор въехал Котий.

***

Баруху было скучно. Он прошелся по своей пещере, мысленно ругнулся на отсутствие прежнего коридора, соединяющего между собой оба каменных помещения, вышел на воздух и прошел в портальный зал. Свет немедленно зажегся, хозяева так и не отказались от датчиков движения, хотя ему казалось, свет можно уже держать постоянно, раз здесь такая активность. Тем не менее, остальные изменения он мысленно одобрил: пещера приобрела почти законченный вид. И тут обнаружил, что все крокодилы увязались за ним хвостом и теперь сидят у входа.

«Да что ж такое, – с досадой подумал он. – Ничему вы не учитесь». Потом вспомнил, что у него опять в комплекте два ученых и два неученых и отвел их назад. К счастью, за пять минут их отсутствия в пещере для добывания всяких штук ничего не произошло. Он заглянул в месторождение меднозолотых кубиков, изнутри с легким погромыхиванием появились еще два кубика.

За его передвижениями наблюдала новая охрана, которая отошла к лесу покурить. Сегодня на посту стояли два сменщика Магнуса и Савелия и дивились на происходящее.

– Я не могу понять, он живой? – спросил один другого, показывая на Баруха.

– Ну так, – пожал плечами другой. – Это конструкт.

– Как Балакирев?

– Примерно, только другой.

– Ты типа объяснил!

– Как могу. Я знаю, что один из владельцев этих животных делает.

– А почему у самого крупного шесть ног, а у остальных четыре?

– Потому что изначально была форма с шестью ногами, которая им откуда-то досталась, но потом они сделали нормальную с четырьмя.

– А почему не оставить с шестью?

– Вот ты дебил! Попробуй походить на шести ногах.

– Ну этот же ходит.

– Вот потому он и самый умный.

– Что-то ты меня запутал совсем, ладно, пошли посмотрим, не лезет ли кто из портала.

– Пошли, – без энтузиазма откликнулся напарник.

Как только охранники вошли внутрь, в пещере зажегся свет. Портал был надежно закрыт, но на правой стороне пульта нервно мигала зеленая надпись «Запрос на вход».

– Это что-то новое, – почесал в голове первый напарник. – Что мы должны делать?

– Ничего, – уверенно ответил второй. – Нас четко проинструктировали: пульт не трогать, что бы на нем не мигало. Если появится красная надпись «Вскрытие портала», срочно вызывать дракона.

– А если она появится?

– Вот тогда и вызовем. Сейчас сообщим о статусе. Я, пожалуй, устроюсь тут, и буду следить, а ты можешь прогуляться во вторую пещеру, пообщаться с крокодилами.

– Нет, пожалуй, я останусь здесь, – отказался первый.

– Ну как знаешь, – пожал плечами второй и вытащил из угла складной стул, которым успел разжиться в городе.

Первый с обидой посмотрел на него и уселся на пол.

***

Когда рис с цыплятами был съеден, я поставил чайник, и мы с Драком приступили с расспросами к Котию.

– Так чего хотели твои соотечественники?

– Да ничего, – отмахнулся Котий, сплел пальцы рук на груди и откинулся на стену с отсутствующим видом и прикрыл глаза.

– Нет уж, – возмутился Драк. – Мы тебя накормили, теперь будь добр отвечать.

– Где это сказано, что каждый, кого ты кормишь, должен отвечать? – фыркнул Котий.

– Я только что ввел такое правило, – заявил Драк. – А ты не успел его оспорить, поэтому сам виноват. Рассказывай.

– Шантаж не пройдет, – лениво отозвался Котий.

– Смотри, как все плохо, – подмигнул мне Драк и принял драконью форму. – А так?

Котий открыл глаза, посмотрел на Драка и вздохнул.

– Иногда, ваше чешуйчатое сиятельство, вы бываете абсолютно невыносимы!

– Обзывается, – обрадовался Драк.

– Ладно, – оторвался от стены Котий. – Но не обижайся, если ничего не поймешь.

Драк скорчил рожу и вернулся в человеческий вид. Котий улыбнулся углом рта и начал объяснять.

– Мои дорогие соотечественники желают остаться здесь сверх запланированных трех дней. И устраивать себе сафари в пещерах.

– Ну и что? – не поняли мы с Драком. – Пусть остаются.

– Во-первых, мне некогда с ними возиться и охранять.

– Да они и сами неплохо справились сегодня, – отметил Драк. – Мы их подружим с Магнусом и Савелием, пусть вместе гоняют. Магнус себе уже и Термит купил. И машину у Курта взял.

– Во-вторых, – металлическим голосом продолжил Котий, —

гостиницы битком, я проверял. Их некуда селить. Единственное место – наш дом. Мало того, что это нам неудобно, тут уже полевую кухню надо ставить, это еще и репутационные издержки. На родине считают, что я чуть ли не хозяин этого мира и должен предоставлять условия соответственно статусу. А эти трое – из рода с высоким статусом. Аналогично моему.

.Драк заржал:

– Не, ну я, конечно, знал, что ты у нас замороченный аристократ, но в чем проблема? Распихаем их по комнатам. Спите вы все равно в коробках, добыть такое легко.

Котий обиделся:

– Это не коробка.

– А что?

– Элуровское спальное место.

– Вот прикол! – резвился Драк. – А как же они в гостиницах спят? Там нет таких коробок.

Котий поморщился.

– Там кровати есть. Это, конечно, не то, то хотя бы похоже на уважение.

– Увожение, – передразнил Драк. – Фигня это всё. Давай я устрою им охоту на кабанов, так мы закроем один ужин, а коробок у Окто попросим, у него должны быть.

Котий только глаза закатил от возмущения. И тут вмешался я.

– Котий, я не понял, что значит нет мест?

– Вот нет, и всё, – ответил Котий. – Нигде нет.

– Так, – сказал я. – А если я найду место для твоих собратьев, ты перестанешь сидеть с таким видом, как будто все умерли?

– Ну где ты найдешь? – отмахнулся Котий, а Драк с интересом посмотрел на меня.

– Ща, подожди, я позвоню, – сказал я и вышел с кухни, но тут же вернулся. – Сколько нам надо номеров и на сколько дней?

– Три хотя бы на неделю, начиная с воскресенья, – откликнулся Котий и снова откинулся на стену.

Я снова вышел и набрал Нило на ресепшн. Он же и снял трубку.

– Привет, не разбудил?

– Нет, мы круглосуточно работаем, сегодня я сам и дежурю.

– У нас есть три номера, начиная с воскресенья, на неделю? Это не считая моего, конечно.

– Дай посмотрю… Есть! Бронировать?

– Да.

– Гости сами оплатят?

– Или так, или мой партнер.

– Не вопрос, бронирую. Пожелания по завтраку?

– Еды побольше. Это будут три Элура.

– А, как господин Котий?

– Именно.

– Понял, организуем в лучшем виде.

Мы распрощались с Нило, и я отсоединился и вернулся на кухню.

– Есть номера? – почти утвердительно заявил Драк.

– Есть, забронированы три номера в гостинице около зеркального озера. Так и называется «Зеркало», стоит в отличном месте сразу за поворотом с основной дороги.

– Не знал про это место, – оживился Котий.

– Рассказывай, – хищно блеснул глазами Драк.

Я коротко объяснил, что теперь я счастливый владелец десяти процентов гостиницы, потому что так надо. Ну и Элуров заодно есть куда поселить. Гостиница абсолютно нестыдная, маленькая и уютная, на двадцать номеров. Хозяин даже обещал учесть аппетиты Элуров на завтраке. И ужинать там тоже можно. Конечно, идеальных коробок там не будет, но в остальном зачет.

Драк захохотал.

– Впервые в жизни вижу, чтобы личная жизнь человека шла на пользу бизнесу, – тут он покосился на Котия и ухмыльнулся, – и душевному состоянию товарищей.

– Слушай, спасибо, – обрадовался Котий. – Я не знал про это место. И особенно мне нравится, что оно от нас далеко.

С этим мы себя и поздравили.

И тут у Драка звякнуло сообщение.

Глава 24

Драк заглянул в телефон, быстро настучал ответ и вернулся к чаю.

– Что там? – полюбопытствовал я.

– Твоя родина дорогая и любимая. Ломится к нам, – спокойно ответил Драк.

– И?

– Ты не пройдешь! – басом сказал Котий.

Я аж поперхнулся.

– Я пошутил, – уточнил Котий.

– Но по сути верно, – усмехнулся Драк. – Портал закрыт, запросы на вход автоматически отклоняются, и так будет, пока мы не разберемся с Тривией. Думаю, это опять те буйные деятели пытаются к нам кого-то закинуть, но на этот раз у них ничего получится.

– А ожоги?

– А никаких ожогов. При таком закрытии никто и ничто не может преодолеть портальный барьер и не входит с ним в контакт. И кого бы они туда не кидали, его просто выкидывает обратно. Вот если они пытались метать сюда какую-нибудь взрывчатку, то я им не завидую.

Телефон снова пиликнул. Драк глянул на экран.

– Как мило, попытка агрессивного проникновения пресечена.

Он отбил ответ, заглянул в пустую кружку и пошел ставить новый чайник.

– Чай же еще будем?

– Будем, – подтвердили мы с Котием.

– Это ведь охрана тебе пишет? – уточнил я.

– Они, да, – кивнул Драк.

– А ты им что?

– А я им говорю, следить и не беспокоиться. У нас стоит супербупермегаагрегат. Не знаю, как Элуры его получили у Меркатора, да еще бесплатно, он довольно дорого стоит. У нас, например, в похожем месте стоит элуровский, от меркаторского отказались из-за цены.

– Не представляю себе, откуда взялись такие персонажи. У нас всегда так тихо было, – попробовал я как-то осмыслить ситуацию.

– Или ты с этим не сталкивался, – пожал плечами Драк. – Ты же не так давно уехал. Если это можно так назвать. Ну и потом, откуда ты мог знать? Шарятся какие-то люди по пещерам, кто их там видит.

– Да то-то и оно, что в пещерах я как раз бывал, когда забирал иголки у магобразов. Ну и худо-бедно мы общались. Никогда они не жаловались на такое.

– А, видимо, твой одноклассник их взбодрил. Энергичный персонаж.

– Это да, – признал я, допивая чай, чтобы освободить кружку.

Чайник вскипел, и мы получили еще по кружке чая.

– Что-то новое? – принюхался Котий.

– Да, нашел в шкафу.

– Ты уверен, что это чай?

– Уверен. На нем так написано, и листья похожи. Но какая-то хрень в нем плавает, ты прав, – Драк с подозрением заглянул в кружку. – Но пахнет вкусно.

– Это яблоки, – уверенно сказал я.

– Зачем в чае яблоки? – с интересом откликнулся Котий. – Разве яблоки не в компоте живут?

– Ну так, для запаха кладут, – ответил я.

Драк взял ложку, выловил плавающий кусочек и отправил в рот.

– Ничего так. Где мы это, интересно, взяли?

– Хороший вопрос, – засмеялся Котий. – Будем считать, что он просто самозародился в шкафу.

***

Утром все снова собрались в пещере: Элуры, меркаторцы-портальщики и мы. Приехал и Боргер с Магнусом и Савелием сменить уставшую смену. После сообщения о попытке агрессивного проникновения ничего больше не происходило, и они просто глазели на портал, иногда выходя покурить. Отчитались о том, что два раза заходил Барух, один раз вместе с другими крокодилами, а один раз сам по себе, но быстро уходил.

Портал был сама надежность, ни одна сволочь не пролезла. Портальщики осмотрели его, открыли, закрыли, опять заблокировали выход на Тривию и повернулись к нам с Элурами.

– Тривию закрываем, как было, а что со вторым выходом?

– Закрывайте, но не блокируйте, пусть стоит в режиме ожидания. Сегодня запустим тестовую посылку, – ответил им Килин.

– А что мы пошлем? – спросил Филипп.

– С той стороны пришлют. Гата сказала, что уже все готово, ждут только нашего сигнала.

– А мы готовы? – забеспокоился Котий.

– Да, – уверенно ответили Элуры. – В принципе можно было бы подогнать платформу, но посылка придет весом 1 кг, мы ее так заберем.

– Откуда мы это знаем? – нахмурился Драк.

– А у нас есть уже описание. Коробка 20 на 20 на 35, вес 1 кг, подарок Марку.

– Ого! – изумился я. – Мне?

– Как интересно! – Котий тут же начал умирать от любопытства. – А что там, что там? Не написано?

– Нет, описания нет, – улыбнулся Килин. – У нас же с вами пока все неофициально, никакого договора о пошлинах, ничего. Просто дырка. Поэтому можно гонять туда-сюда всякие полезные штуки. Даже еду можно в специальных контейнерах.

– А если еду можно в контейнерах, почему в таких же контейнерах нельзя живых отправлять? – заинтересовался я.

– Потому что там не только температурный шок, это полбеды, там еще и звуковое воздействие. Не стоит, короче. И потом не всякую еду можно так отправлять. На самом деле, живые тоже переносят, если вовремя помощь оказать, для срочной эвакуации такое годится. Вы ведь спасли того тривийца?

– Ну дааа, – протянул я. – Честно говоря, не хотелось бы повторять этот опыт.

– Вот. Значит, можно. Просто не стоит.

Элур принял человеческий вид, достал откуда-то телефон и написал кому-то.

– Написал, что ждем. Теперь ждем.

Мы уселись вокруг портала. Ждать пришлось недолго, портальный пульт запищал и проявил надпись «Запрос на вход – груз». Килин нажал на зеленую кнопку, проход открылся, к нам вплыла небольшая коробка и повисла рядом с проходом, который тут же закрылся.

– Вот оно! – Килиан подскочил и подхватил коробку. – Вот смотрите, тут левитирующая зона в восемь метров. Всё, что не длиннее двенадцати, тут спокойно удержится, пока вы подгоняете платформу. Или можно сразу сюда же повесить. А пока их нет, ничего крупного гонять не надо, только то, что можно руками брать. Вот как эта.

И он вручил мне коробку.

Действительно на коробке было мое имя и пометка «от Риммы».

– Бабушка тебе что-то прислала! – обрадовался Котий. – Что там? Здесь откроешь?

– Конечно! – достал я нож и вскрыл коробку. Все сгрудились смотреть, что прислала мне бабушка Котия.

Какая замечательная вещь! Римма, бабушка Котия, прислала мне златограф, специальное приспособление для нанесения рисунка вспененным золотом – хоть синим, хоть медным. Ну что же, надо будет что-нибудь расписать. Но не крокодила, этих без толку. Пример Баруха показывает, что они такие рисунки запросто впитают.

– Что это, что это? – Драк сунул нос в коробку.

– Это аэрограф. Распылительная кисточка. Для рисования, – попытался объяснить я. – Специально для вспененного золота.

– О, шикарно! – одобрил Драк. Котий тоже кивнул. – Теперь ты должен создать нечто великое.

– Непременно создам, – улыбнулся я.

– Я так понял, что вы знаете, что это, агрегат цел, и мы можем констатировать, что доставка прошла успешно, – теперь заглянул в коробку самый младший Элур.

– Да-да, все так, – подтвердил я.

– Вот и отлично, – повеселел Килин, – сейчас сообщим. А у вас есть что отправить туда?

– Есть, – вспомнил я про крокодилов. – Но не готова ни упаковка, ни минимальные документы. Я к завтрашнему дню подготовлю.

– В принципе, – благодушно отметил Килин, – спешки нет. Раз мы остаемся, и даже гостиницу нам нашли. С приятным видом, говорят.

И он посмотрел на Котия. Котий с царственным видом подтвердил.

– Так что можно и до понедельника подождать, мы все равно здесь. Заодно потренируем ваш персонал, – радостно продолжил он.

«Персонала пока что никакого нет, – подумал я, – но я и сам не против потренироваться открывать и закрывать портал.

– Документация к нему вот, – Килиан показал ящик, незаметно стоящий под порталом. – Там все на бумаге для сохранности, но справка стандартно вызывается по кнопке С.

И он тут же на нее нажал. В воздухе появилась вполне читаемая проекция справки, и мы столпились вокруг нее. В принципе все было понятно, портал предусматривал действия на все случаи жизни, включая отражение агрессии. Единственное, чего он не мог, – это закрыть портал совсем, но этого никто не может. Порталы живут своей отдельной жизнью.

Наигравшись в портал, мы оставили Магнуса с Савелием его сторожить, а сами пошли во вторую пещеру смотреть, не завелось ли там новых тварей.

***

Костас из Пещернадзора отсмотрел все данные по новой пещере, которая только что проявилась на границе туманной зоны, и решил, что с таким докладом он придет к Роману Николаевичу лично. После вчерашнего указания отслеживать все месторождения синего золота, новое место могло представлять серьезный интерес. А с учетом расположения пещеры – особенно.

Управляющий его немедленно принял, отсмотрел все данные и вздохнул.

– Это называется, вселенная исполняет желания всех живых существ.

Костас не понял. Роман Николаевич объяснил:

– Понимаешь, нам нужен довольно большой объем золота для одной операции, в детали которой мы посвятим тебя позже. Мы поняли это вчера. И вот, пожалуйста, сегодня у нас этот объем есть. Просто на недосягаемой для людей высоте в пятьдесят метров.

– Ну почему недосягаемой? Все методы отработаны, вот здесь можно пробить коридор, здесь пройдет экстрактор, для нагревателя тоже места достаточно, – взялся пояснять Костас.

– Я имею в виду, что извлечь оттуда золото незаметно, будет невозможно.

– А, это да, – согласился Костас. – Грохоту будет на всё Домино.

– Этого бы хотелось избежать. Или нам придется городить огород по фальшивой продаже этого золота с последующим возвратом. Но тут чем больше народу в курсе, тем хуже наши шансы.

– А если попросить Драка? Он летающий нагреватель и экстрактор в одном флаконе?

– Опять ребят дергать? Совсем не хочется. И даже если так, то его одного все равно недостаточно. Нужно еще охлаждение с формовкой и транспортировка вниз.

– Я уверен, что можно что-то придумать, – уверенно заявил Костас. – У Драка есть собственный крокодил, который умеет перерабатывать его пламя в холод, ну и с транспортировкой тоже, думаю, есть кому справится. Другое дело, если вы хотите сохранить это в секрете как можно дольше, доставать золото надо перед самым использованием. А так оно там целее будет.

– Согласен, – кивнул Управляющий. – Ты вот тогда что. Не сообщай никому об этой точке. И если еще такие будут, тоже не сообщай. Не ставил же еще на общую карту?

– Нет, я сначала к вам, – ответил Костас.

– Вот и хорошо. Димас пусть знает, а больше никому не надо. Ну всё, спасибо вам обоим, держите меня в курсе.

Костас кивнул и покинул кабинет, пытаясь все-таки представить, зачем Управляющему понадобилось столько золота, и почему об этом никто не должен знать. Куда он хочет его деть? Не Драка же кормить, иначе и разговор бы совсем другой.

***

Пещера нас подвела, и никаких новых тварей произвести не успела. Всю мелочь подожрали крокодилы и сейчас лучились счастливыми мордами.

– А Лимы уже уехали? – уточнил я у Котия.

– Да, сегодня утром должны были.

– Мы как раз обещали присмотреть за их пещерой. Килин, хотите со мной? Я возьму вот эту пару крокодилов, и мы с вами прокатимся и посмотрим.

Элуры радостно согласились. Котий отговорился срочными финансовыми делами, Барух остался за главного в добывающей пещере, а Драк вместе с Филиппом остались в портальной наводить красоту.

Мы немного потолкались, разбираясь, кому на какой машине ехать, и в конце концов я забрал красный пикап. Все три Элура в человеческом виде забрались в кабину, и мы договорились, что после зачистки я отвезу их в гостиницу. Заодно я надеялся подсобрать туманного материала для будущих крокодилов, чтобы не прекращать их производство.

В пещере Лимов было тихо и пусто, только вода слегка подкапывала у задней стенки. Готовых форм с фиррием не было видно, должно быть, они уже прекратили добычу на зиму. Я вытащил из артехрана двух крокодилов, которых планировал отправить на Меркатор для получения лицензии, и велел стоять рядом. Темновато тут, конечно, но ничего. Еще только середина дня, да и не вижу я никого, быстро управимся. И тут я, конечно, ошибся.

Элуры перешли в котиный вид и вошли за мной.

– Здесь не так симпатично, как у вас, – настороженно произнес Килин. Ему здесь явно не понравилось.

– Они ничего с ней делали потому что, – пояснил я, стараясь не отвлекаться. – А у нас уже Филипп поработал. А до этого во второй пещере вообще внешнего входа не было.

– Уау! – воскликнул самый младший Элур и лизнул переднюю лапу. – Жжется!

Я уставился на пол. Но там ничего не было.

– Выходи и лечись, – велел Килин. И младший Элур метнулся наружу, возвращать себе здоровье переходами между человеческой и котиной формой. Если не очень пострадал, то вернется к нам.

– Уау! – мяукнул второй Элур. – Оно кусается!

– Бегом на улицу! – приказал Килин и воскликнул, – вот же оно!

Но я не успел понять, что он увидел, потому что в этот момент мои ноги вылетели вперед, и я шлепнулся на задницу посреди пещеры. Ощущение было, как будто я наступил на тряпку, а ее из-под меня выдернули. И тут, прилетев ближе к земле, я понял, что так оно и было. На полу в рандомном порядке лежали полупрозрачные плоские сущности, и чем дальше, тем плотнее друг к другу они лежали.

«Значит, жгутся», – подумал я и мстительно запланировал назвать их половыми тряпками. Но до каталога еще предстояло добраться, а сейчас надо было придумать, как их извести.

– Килин, видишь хоть одно чистое место? – спросил я.

– Да, – уверенно ответил Килин и кивнул в сторону левой стены. – Вот на этом выступе ничего нет.

– Отлично! Забирайся туда.

Килин моментально запрыгнул на выступ и замер с растерянной мордой.

– Может, мне лучше человеком? Дашь мне ружье?

Он еще не оставлял надежды быть полезным.

– Подожди пока. Если дотянешься до какой-нибудь, попробуй ее когтем. Только чтобы она не коснулась тебя. И посмотри что будет.

– А как точно надо?

– Да никто не знает. Это что-то новенькое. Но мы тут всё попробуем.

Килин молча кивнул и вытянул лапу к примеченной твари.

Ну не фига себе, я впервые увидел полную длину Элуровских когтей. Вот не хотел бы я с такими встретиться. Ни днем, ни ночью. Килину удалось дотянуться до нее и царапнуть. Поначалу ничего не произошло, но потом он то ли ударил сильнее, то ли подключил яд, и тварь с шипением растворилась.

Я показал ему большой палец. Килин ухмыльнулся:

– А теперь что?

– А теперь сиди и сторожи. Если подползет кто-то близко, уничтожай.

– А ты?

– Ща, – ответил я. Надо было проверить, справляются ли мои крокодилы.

Я указал им на угрозу. Мои номерные Барухи сначала не поняли, о чем речь, хотя один из них стоял прямо на твари. Очевидно, она не представляла для него угрозы. Но когда она дернулась из-под него, и он полетел вверх тормашками, оба сообразили, что эти скользкие штуки не так безобидны, как кажутся. И оба наперегонки начали втягивать в себя всю влагу с пола, не разбирая, вода это или тварь. С этими двумя пылесосами мы прошли всю пещеру почти без потерь. Если не считать того, что я еще два раза упал, а те твари, которые попытались от нас удрать, забрались на стену, и одна из них свалилась прямо перед носом у Килина. Однако реакция Элура не подвела, и он рассек ее когтем прямо в полете, от чего та зашипела, сжалась и исчезла.

Два молодых товарища Килина попытались сунуться обратно, но он их с шипением выгнал и остался на своем каменном посту один.

Наконец дело было сделано, я вынул из артехрана контейнер, собрал туда туманных червей, которых приметил в процессе, спрятал и контейнер, и крокодилов, и мы гордо вышли наружу. Пещера осталась в лучшем виде, я мысленно поставил галочку напротив сделанного дела и тут понял, что ногам как-то холодновато. И еще я почему-то чувствую ими осенние листья.