Текст книги "Домино 3 (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Я поднял ногу и посмотрел на подошву. Вернее на ступню в расползающемся носке, потому что половые тряпки сожрали подошвы ботинок. Как только штаны уцелели, непонятно. Видимо, я более удачно падал, чем ходил.

– Однако, – посмотрел на меня Килин с сочувствием. – Что будешь делать?

– Новые куплю, – мрачно ответил я. – Кажется, должны были завести ядостойкие. Вроде видел на витрине. Давайте отвезу вас в Город, заодно и переобуюсь.

Килин покачал головой с сочувствием, зато два его друга были в полном восторге – вон сколько опасностей, и от всех они спаслись. Жаль, что я не могу так залечить ботинки, как они свою шкуру, не отказался бы от такой опции. Так что мы загрузились в машину и поехали.

Элуры радостно высадились у бара Октора, а я доехал до Бориса, у которого действительно были всестойкие ботинки, и даже успел их оплатить, когда зазвонил телефон.

Кьяра! Ура!

– Марк, Марк, только ты можешь помочь! Представляешь, у нас один крокодил убился. Лин его зацепила из ружья. А второй не успевает один ничего, мы тут гибнем от пленок. Марк, у тебя же есть еще! Восстанови нам пару!

«Ну Кьяра, режешь без ножа. Нет у меня лишних крокодилов», – подумал я. Но вслух сказал:

– Сначала я к вам приеду, и посмотрим.

Глава 25

В пещере Лин с Кьярой ничего страшного не было. Инженеры закончили работу и где-то пили чай, а девушки сдували пылинки с оставшегося в живых крокодила.

– И что тут у вас? Рассказывайте, – мрачно потребовал я, оглядывая пещеру.

– А у нас! И вот! А там пленки! А потом я вижу, что Тоша застрял, а Коша не дотягивается! – начали они наперебой

– Ну и думала, смогу попасть, – закончила рассказ Лин.

– Кто такие Тоша и Коша? – моргнул я.

– Ну вот же, – предъявила мне Кьяра целого крокодила. – Это Коша. А тот был Тоша.

Я посмотрел в угол, где лежала начинка крокодила, который не пережил столкновения с Термитом.

– Тоша и Коша, значит, – усмехнулся я.

– Ну да. Ужасно жаль, что так получилось. Мы посмотрели наш с тобой контракт, там написано, что за дополнительную плату его можно восстановить. Можно же? А еще нам бы замену на время его отсутствия, – насела на меня Кьяра.

– Не, замена не была предусмотрена в обязательном порядке, только если будет. А восстановить – восстановим, – пообещал я.

– А когда, когда? – заволновались девушки.

– Давай так, – примерно прикинул я, что тут еще можно сделать. – Сейчас я здесь все осмотрю. Прогоним ту пару, что у меня с собой.

– А можно нам их оставить? – хитро улыбнулась Лин.

– Нет, нельзя, – строго ответил я. – Они все расписаны и при деле. Да еще завтра-послезавтра одна пара уедет на Элурус. Никак нельзя ничего переиграть.

Лин с Кьярой понурились.

– Прекратите расстраиваться. Я уверен, что вы и в прошлый раз зря запаниковали. У вас тут тишь, да гладь, в профилактическом режиме один крокодил справится, да еще вы поможете.

Я посмотрел на их печальные лица, достал их артехрана нож с Бантием и добавил:

– Еще оставлю вам нож с Бантием. Им можно подцеплять всё, что слишком крепко налипло на стену, и оно отцепляется. Проверено!

– А вот это здорово! – Лин выхватила у меня из рук нож, я даже ахнуть не успел.

– А ты, Кьяра, поедешь вместе со мной к Илье и сделаешь крокодила своими руками, чтобы ты всегда могла его восстановить, если что-то такое опять произойдет.

– Да я и не только туда могу с тобой поехать! – улыбнулась Кьяра.

– Вот и отлично, – продолжил я. – Тогда я сейчас свяжусь с Ильей, узнаю, когда он свободен, надеюсь, что сейчас, и мы поедем.

Так и решили.

Илья, к сожалению, оказался занят, но мы смогли договориться на завтра. Зато у нас образовалась туча времени на осмотр пещеры. Никого туманного я там даже близко не нашел, хотя надеялся подсрубить еще туманных червей. Но нет. Уцелевший Коша тихо бродил за мной.

Машины были все остановлены, никакой круглосуточной добычи предусмотрено не было, и ничего без людей не работало. Где-то в глубине капала вода, но ничего не клубилось. Я обратил внимание, что разобрано было где-то четверть жилы синего золота, а самого золота уже нигде не видно. Значит, отправили домой. Ну и хорошо. Чем меньше золота в пещере, тем меньше пленок. Вот сейчас ни одной не было.

– У вас тут чистота и красота, – заявил я. – А на меня сегодня охотились половые тряпки!

Лин с Кьярой покатились со смеху.

Я рассказал подробней. Девушки изумились коварству новых тварей, но сказали, что название им кажется крайне неудачным. Тогда я предложил им придумать другое, но с ходу ничего не придумалось, и мы с Кьярой уехали.

К Городу мы подъехали уже ближе к вечеру. Надо было где-то поесть и понять, откуда мы завтра поедем к Илье.

– Можем к Октору заехать или за кофе к Кракко? Что скажешь? – предложил я и не очень уверенно добавил, – или в то место в лесу, где мы были. У них тоже можно поужинать.

– Давай в лес, – Кьяра мягко коснулась моего плеча указательным пальцем, от чего у меня чуть сердце не выпрыгнуло на дорогу. – Мне там понравилось. А если есть свободные номера, то можно вообще никуда не торопиться.

– Для нас теперь всегда есть, – ухмыльнулся я.

– Да ладно! – завопила Кьяра. – Я так и знала, что ты не просто так ходил к хозяину! Ты что, целый отель купил?

– Ну не весь. Десять процентов только. Но тот номер забронирован за нами навсегда. Ну или пока не надоест, – поправился я.

Кьяра засмеялась.

– Я никак не привыкну, как здесь всё происходит. Сначала ничего нет, а потом хоп, и покупается отель в лесу.

– Хм, ну да, а как еще?

– Да уж я не знаю, – продолжала веселиться Кьяра.

Некоторое время мы еще обсуждали странности решения проблем на Домино, а потом опять вернулись к теме крокодилов.

– Как думаешь, удастся вернуть нашего Тошу? Он будет такой же? – беспокоилась Кьяра.

– Думаю, да. Он должен оказаться поумнее, чем с нуля, потому что какая-то память у него должна сохраниться, но вот из Термита в него точно попадать будет нельзя. Потом они оба окрепнут, но трудно сказать когда.

Кьяра кивнула.

Я притормозил на повороте у Центральной гостиницы, и тут мне почти под колеса бросился Тит.

– Марк, Марк, хорошо, что я тебе встретил! Я уезжаю, а ты трубку не берешь! – начал он орать мне прямо в окно. Я еле успел отвернуть, чтобы не собрать его на капот.

– Зачем ты под колеса бросаешься? Куда ты едешь? Ты же хотел здесь еще все осмотреть? – набросился я на него в ответ.

– А, да… О, привет, Кьяра! Короче, всё, я погнал. Вчера Каменные гости моего помощника попытались в портал бросить. Он пошел вместо меня смотреть, что происходит в пещере, а им дико понравилось, что в портале все неудобные люди исчезают, и они метнули его туда.

– А он, надо понимать, выпал обратно?

– Да! Откуда ты знаешь?! А они его снова туда кинули! А он снова выпал. И сломал руку. И начал орать, а на крики прибежали магобразы, утащили его в коридор и обстреляли иглами Каменных гостей. А те накатали жалобу, но магобразы под диктовку моего помощника тоже накатали жалобу, и в понедельник будет разбирательство. Я должен там быть! Мы с тобой ничего не успели!

– Ну да, неудачно получилось, – заметил я. – Но можем дистанционно.

– Да, давай так. Не соображу чего-то что делать. Даже жаль, что меня так хорошо подлечили, я прямо лучше, чем был.

– Кхм, – решила утешить его Кьяра, – Тит, знаешь, видно, что вся эта красота послеожоговая. Наши отсюда и справку дошлют, и я уверена, что у них и фото есть. Они фиксируют. Так что прижмешь там хвосты всем! Нечего людей в портал кидать.

Тит слегка воспрял. А я как-то обрадовался, что хорошо, что он уезжает. Мне кажется, Кьяра слишком сильно за него беспокоится.

– Да, и ваше Управление все-таки оплатило мне билет! Весь трансфер через Меркатор. И даже денег с собой дали немножко, вы крутые, спасибо вам! – Тит махнул нам рукой и побежал в какой-то пикап, который, видимо, должен был добросить его до портала.

«Ну и хорошо, езжай давай. От тебя там пользы будет больше», – подумал я, но вслух ничего говорить не стал. И мы поехали дальше, в лес, почти что к себе.

Дождя не было, и дорога слегка пылила. Листья желтели, но, как заверил меня Котий, пожелтеет не всё, а снег будет совсем недолго. Если будет.

– Марк, а как вы общаетесь с магобразами? Я правильно понимаю, что они телепаты, но на Тривии для них предусмотрена связь?

– Да, всё так. Когда общаешься с магобразом, то получаешь от него цепочку символов, слегка похожую на наскальную живопись. Только с геометками и человекометками, если это надо. Метки они знают, как ставить, это им понятно.

– Ого, а человекометки – это как?

– А! Тут все просто. Есть реестр тех, кто общается с магобразами, и он не очень большой. Несколько десятков человек. И они вставляют голову в специальное устройство, выбирают адресата, а дальше пишут что надо. Ну и я прихожу.

– А как со временем?

– Никак. Когда меня Баззи звал в пещеру помогать с иголками, я просто приходил и надеялся, что он в ближайшее время тоже зайдет. А он, со своей стороны, после отправки письма начинал нарезать круги вокруг пещеры, рассчитывая, что я в обозримое время приду. Но они не люди, у них другие представления о нормальности, они и три дня спокойно подождут. Но потом, конечно, пойдут писать другое письмо. Вот в обратную сторону связь работает гораздо хуже. Я улавливаю только общее настроение, да и совместные действия у нас были довольно простые. Наверное, Тит как-то эту проблему решил, чтобы с таким размахом все запланировать. Я все это пропустил.

– Вот это да, – восхитилась Кьяра.

– Ужасно неудобно все это, – пожал плечами я. – На Домино отвыкаешь от таких сложностей, здесь нет ни одного персонажа, с которым было бы так трудно договариваться.

– За исключением врагов, – хихикнула Кьяра.

– Да, – вздохнул я. – За исключением врагов.

***

Сегодня готовил Драк, и на плите варился довольно огненный суп. На кухню зашел Котий в котином виде и заглянул в кастрюлю.

– Что это? Ты уверен, что мы сможем это есть?

– Нет, – с каменным лицом ответил Драк. – Кто не сможет, останется голодным.

– Это жестоко, – заметил Котий.

– Да, – признал Драк. – Но такова жизнь.

– Хорошо, что Марка нет.

– А, может, он-то как раз и ест острое?

– Мы этого не узнаем, – философски заявил Котий.

На подоконнике хихикнул Уфф.

– Но зато узнаем про Филиппа, – жизнерадостно отметил Драк.

Суп начинал уже колоть глаза.

– Почему все-таки ты выбрал это блюдо? – настаивал Котий.

– Потому что давно его не готовил. Нам нужно разнообразие.

– Говорит персонаж, который при случае ест камни.

– Я не все подряд камни ем. Так же, как ты не ешь какую попало дичь. Птиц ведь не ешь?

– Некоторых не ем, да, – согласился Котий. – Уток не люблю. Они невкусные.

– Да ты не умеешь их готовить.

– А я про сырых.

– А! Сырых я сам не люблю.

В этот момент на кухню заглянул Филипп:

– А ужин? – спросил архитектор, закашлялся и спрятался за дверью.

– Будет! – хором ответили ему Драк и Котий.

– Что на ужин? – робко уточнил из коридора Филипп.

– Великий суп обманисса, – торжественно объявил Драк.

– Обманисса? – всунул голову в дверь Филипп, но тут же высунул обратно.

И тут Драк засыпал в суп целую чашку вспененных злаковых шариков, которая до этого момента спокойно стояла на столе. Суп злобно зашипел, принимая в себя шарики. Драк ухмыльнулся с довольным видом и снял кастрюлю с плиты.

Глаза на кухне постепенно переставало резать.

Котий вернулся в человеческий вид и схватил ложку.

– Можно уже пробовать?

– Да! – гордо заявил Драк. – Хотя будет горячо!

Котий зачерпнул суп, подержал ложку перед носом и осторожно попробовал.

– Мм, вкусно! Филипп, заходи! Нам сварили нормальный томатный суп. Драк, так зачем такой перфоманс? Мы уж тут все перепугались.

Драк захохотал.

– Да специально! Чтобы посмотреть на ваши рожи. А то вы очень скучные!

Котий с Филиппом переглянулись.

– В следующий раз мы спляшем у тебя прямо на голове, – пригрозил Котий.

– В следующий раз будет твоя очередь готовить. Вообще наливай, я свою работу сделал, – Драк уселся за стол, сплел пальцы и положил на них подбородок.

Котий покачал головой и взялся на половник.

***

Ночь выдалась темной, тучи, которые днем плавали туда-сюда, к ночи полностью закрыли небо. Должно быть завтра опять будет дождь. Осень не была на Домино особенно мрачной, но конец лета мне понравился больше.

За последнюю неделю на Домино не произошло никаких изменений, если не считать новых тряпко-тварей в пещере у Лимов. Не появилось новых пещер, не открылось море, которое так ждет Котий. Почему он так уверен, что оно здесь непременно должно быть? С другой стороны, было бы неплохо. Можно кататься на лодке или даже на катамаране и ловить крабов на пляже. Интересно, если здесь будут крабы, то какие они будут? Если такие же умные, как кусты, то есть их не получится, но зато можно будет разговаривать. Над гостиницей висела туча, и, мне показалось, что ее левый край даже немного похож на краба. Вот та штука справа – определенно клешня.

Кьяра спала у меня на плече, а я все смотрел в окно. Сна не было ни в одном глазу. Я решил приоткрыть окно пошире, осторожно переложил Кьярину голову на подушку, но тут она шевельнулась, подняла голову и посмотрела на меня.

– Спи, не хотел тебя разбудить, – шепнул я.

– Я не сплю.

– А как будто спишь.

– Нет, я все думаю. Марк, мы ведь здесь живем как на острове, в окружении тумана, да?

– В каком-то смысле, – согласился я и подошел к окну.

– А что будет, если однажды туман не отступит, а наоборот. И нас полностью им накроет.

– Ну тогда я лично стану туманным Несмертином с десятью щупальцами и, наконец, научусь играть на пианино. Вон у Нило в зале стоит. Белое.

– Здорово! – обрадовалась Кьяра. – Я тогда тоже буду Несмертином. А на пианино я играть уже умею.

Я вернулся в кровать и поцеловал ее в лоб.

– Договорились, будем играть в двадцать щупалец. Человеческие ноты как раз подойдут.

– Договорились, – шепнула она мне, засыпая.

«Главное – уверенно наметить перспективу», – подумал я, и тоже заснул.

***

Утром Драк затолкал сонного Филиппа в машину, не дожидаясь, пока тот допьет свой бесконечный кофе.

– Давай, давай, едем работать! У нас с тобой дела. Нам Котий направляющих дисков сделал целую коробку, можем их разложить от портала до выхода из пещеры, и тогда уже можно пол. А еще ты обещал поддоны вырастить во второй пещере.

– Драк, но кофе!

– Ты налил себе целый бидон. Человек не может столько выпить! Я бы мог, но не буду. А нам пора. Кто вчера жаловался, что ему скучно и грустно на Домино?

– Да это я так…

– Я тебе дам так! Впадешь в депрессию, наваяешь нам неведомо что, знаю я вас, художников.

– Да все идет по плану, – обиделся Филипп.

– Ничего у нас по плану не идет, но это нормально. Мы должны подготовить фронт работ для Марка. Он приедет и будет заливать поддоны Бантием, чтобы твари здесь двигались медленно и печально. А для этого мы должны быть готовы.

– А когда приедет Марк? У него девушка, да?

– У него девушка, но это неважно. Он приедет и спросит: «Где поддоны? Зачем я вернулся?» А мы с тобой что? Здравствуйте, мы страдали, сами не знаем зачем?

Филипп вздохнул:

– А мы пол укладываем.

– Пол мы тоже уложим. И будет у нас все красиво и в кратчайшие сроки.

– Ну как можно красиво и в кратчайшие сроки?

– Еще как можно. Если б весь этот список был бы еще и дешево, тогда было бы нельзя.

Тут Филипп спорить не стал, но Драк его и не слушал. Он закинул коробку с дисками в кузов и сел за руль.

У пещеры стояла веселая охрана и сообщила Драку, что ночью опять мигал портал на Тривию, но они, конечно, не открыли.

– И правильно, – одобрил Драк и поставил коробку с дисками у входа. – Еще не хватало всех пускать. Пока мы с ними ни о чем не договорились, ни к чему нам лишняя дыра.

Охрана покивала. Драк оставил Филиппа с ними, а сам заглянул внутрь. Портал был тих и спокоен, на потолке пещеры скопилось некоторое количество влаги. Драк запустил теплый осушающий шар, почти что без огня. Шар пролетел под потолком, повернулся круглыми боками туда и сюда, удалил все капли и развеялся теплом во все стороны.

«Неплохо, – похвалил себя Драк. – Но надо бы что-то техническое тут повесить, чтоб и без меня работало».

– Прикольно, – прозвучал у него за спиной голос Филиппа. – А ты каждый день будешь так делать?

Драк вздохнул.

– Зришь в корень. Ручной контроль необходим, но не настолько же. Поставим осушители. Раз нам фирриевая вода из этой пещеры больше не нужна, вполне можно.

– Логично, – согласился Филипп. – Мы ведь не предусматривали их?

– Конечно, нет, но теперь будем. Я же тебе говорил, у нас все не по плану.

Архитектор кивнул, соглашаясь.

– Ну что, кладем диски? – спросил он.

– Кладем! Но сначала проверим вторую пещеру, – отозвался Драк. И в том же драконьем виде прошествовал к выходу.

Глава 26

Во второй пещере шло планомерное истребление туманных чашек. На этот раз они были некрупными и мелкими стаями болтались под потолком, весело отскакивая от стен. Барух сидел на уступе и очевидно командовал четырьмя младшими крокодилами, которые изображали нечто вроде загонной охоты. Результаты обнадеживали.

Драк, и пришедший за ним по пятам, Филипп, молча понаблюдали за этим действом некоторое время. Барух стоял, периодически поворачивая морду туда и сюда, что вероятно было каким-то типом командования, потому что крокодилы, улавливая это движение, корректировали курс согласно морде босса. Таким макаром они уничтожили пять крупных чашек и приступили к ловле мелочи, часть из которой сама рассыпалась на капли при столкновении со стенами пещеры. Когда крокодилий отряд победил уже дюжину мелких чашек и перелез на потолок, чтобы добраться до самых маленьких, Драку надоело на это смотреть, и он крикнул:

– Э, Барух! Помощь нужна?

Барух повернул голову, внимательно посмотрел на Драка и снова вернулся к наблюдению за подопечными.

– Надо понимать, это значит «нет»? – столь же громогласно уточнил Драк.

Барух даже головы не повернул.

– Тогда если понадоблюсь, позови меня. Мы тут рядом, – проинструктировал его Драк.

На этом моменте Барух опять повернул голову и моргнул. Но тут же снова вернулся к наблюдению.

– Надо понимать, это значит «да». Ну хорошо. А как ты говоришь «нет»? – пробормотал Драк, направляясь к выходу.

– А как Марк с ними общается? – решил выяснить Филипп.

– Как-то, – качнул головой Драк. – Некоторые вещи у него просто работают. И он их объясняет задним числом. Не очень удобно, честно говоря, но не мне его осуждать. Вот видел тот шар, который я запускал сегодня для осушения?

– Ну да, – подтвердил Филипп.

– Так вот. Я не знаю, как он получается. И не все из наших это могут. Если плеваться огнем мы можем почти с самого рождения, и дальше вопрос в том, чтобы пламя было под контролем, то такого рода штуки тренируются очень сомнительными методами. Фактически каждый должен найти свой. И не каждый находит.

– Ааа, – протянул Филипп. – У нас похожая штука с природными стенами. С искусственными материалами вполне можно каждого научить работать, а вот работать внутри изначально каменного пространства – нет.

– И у Марка так же, – покивал головой Драк.

– Не много ли магии в нашем мире? – задумчиво произнес Филипп.

– В самый раз, – решительно заявил Драк. – Давай диски класть.

– Давай, – отозвался архитектор, походя к коробке с дисками, и вылавливая первую пару. – А вы поняли, где будет стоять терминал?

– Нет еще. Поэтому давай выложим от левитирующей зоны до выхода из пещеры и еще пару метров снаружи. А остальное потом доложим, когда ясно будет, – предложил Драк.

И увидев испуганный взгляд архитектора, добавил:

– Это мы и без тебя сможем сделать, попозже.

Филипп немного успокоился и подошел к порталу. Который внезапно замигал. Но на этот раз их вызывала не Тривия, а Элурус.

***

Была суббота, и основные биржи не работали. Поэтому Котий сосредоточился на контрактах с лодочниками, которые он обещал проконтролировать для Рамзеса и Юхансона, а в оставшееся время планировал наделать еще магнитных дисков для летающих платформ. Он примерно прикинул, сможет ли он в одно лицо проложить трассу отсюда до Города, чтобы можно было летать туда, не пользуясь машиной, но понял, что нет. «Взять что ли молодых Элуров на стажировку?», – подумал он, но и эта мысль ему не понравилась. Он представил, как ему пришлют каких-нибудь аристократических отпрысков вроде тех, что сейчас болтались без дела в Городе. Потом напомнил себе, что и сам такой, но безуспешно. Резкая дифференциация в статусе никогда не была ему мила, а за годы жизни вдали от родины он от нее совсем отвык.

Вчера, получив письмо от бабушки, в котором она осторожно интересовалась, как устроены прибывшие Элуры, он изрядно взбесился. Здоровые, половозрелые особи. Принадлежащие виду, который может и на снегу спать. Как они устроены, гляди-ка!

А потом позвонил Нило, к которому ему удалось заселить их на неделю, чтобы выяснить, в чем разница между обычным спальным местом Элура и элитным. И почему они выглядят одинаково, но стоят по-разному. К этому моменту у Котия уже прошел первый приступ бешенства, но тут же наступил второй. Глупо было сердиться на Нило, ведь бизнес есть бизнес, и от комфорта гостей он зависит напрямую. А, учитывая, что теперь это был на одну десятую и бизнес Марка, раздражаться уж точно не стоило. Поэтому он взял себя во все четыре лапы и объяснил, что дело в эластичности борта. Что на дешевом месте борт жесткий, а на дорогом достаточно гибкий. И в дорогом спать приятней.

– Ах вот оно что, – ощутимо просиял Нило. – А я и не понял, почему они на демонстрациях какие-то места лапами прогибают, а какие-то нет.

Котий осторожно предположил, что возможно инвестиция себя не окупит, и не стоит так сильно переоборудовать номера. Но Нило заверил его, что у него есть возможность менять спальные места на человеческие и обратно. Больше трех Элуровских мест он заводить пока не будет, ну а там – кто знает.

Вот и бабушку можно тогда поселить в гостинице, когда она приедет, она любит красивые виды. Судя по тому, что рассказывал Марк, гостиница стоит в красивом месте. У них вокруг дома тоже симпатично, но там лучше, и к Зеркальному озеру близко.

Котий мечтал стать великим путешественником с раннего детства, и только ближе к концу школы осознал, что эпоха смелых странников осталась в прошлом, и смело прыгать в новые миры можно теперь только, если ты не белковое создание, а неорганическое соединение, и большие путешествия в неизведанное теперь совершают только торговцы, диверсанты и примкнувшие к ним авантюристы. Тщательно ощупав себя со всех сторон, он тогда решил, что торговля ему ближе всего, и выбор не подвел. Конечно, многим пришлось пожертвовать, но что ему придется стать, как ехидно бы выразилась сестрица, специалистом по гостеприимству, он был определенно не готов. Нет! Готов! Но не для золотой молодежи, для которой в любом мире бутерброд падает сардиной наверх. Ладно, в конце концов, с этой проблемой справились, может, и дальше так же будет.

Он вернулся к контрактам и через полчаса понял, что не зря взял эту задачу на себя. Ближе к концу текста дорогие лодочники предусмотрели возврат предоплаченных фирромуляторов в случае, если те окажутся не оправдавшими ожидания покупателей. Без определения оправдания ожиданий. Котий внес в текст комментарий о необходимости удалить этот пункт. Подумал еще и отправил весь договор целиком на Меркатор, своему любимому юристу. Мало ли еще какие юридические новшества он пропустил, бегая по пещерам. Пусть товарищ проверит. На этом свою основную работу он завершил и вернулся к программированию дисков, и провел с ними все время до вечера.

***

К Илье мы с Кьярой рванули сразу после завтрака, чтобы успеть всего и побольше, а заодно пообщаться.

Первым делом Илья посадил нас пить чай, пока наша шайтан-машина разогревалась. И пожаловался, что позавчера ему бригада зачистки привезла полкоробки туманного материала, из которого он планировал изготовить пару зверей для себя. Но пришлось отложить на полдня, пока экструдер кашлял, чихал и перегревался. Дефектный узел он нашел и переделал, но есть подозрение, что эта машина вся такая.

– Может, сегодня все будет нормально! – с преувеличенным энтузиазмом добавил он.

– Я надеюсь, – откликнулся я. – Нам очень нужно восстановить Тошу.

Илья замер в недоумении, а Кьяра расхохоталась.

– Моих крокодилов всех зовут Барухами. Но новые владельцы переименовывают по собственному усмотрению. Вот Кьяриных зовут Тоша и Коша. От Тоши тут у нас только скелет, и надо его пересобрать обратно.

Я выложил золотую Тошину начинку перед Ильей.

– Я понял, – протянул Илья. – Тоша… Очень приятно. Вернее, будет приятно, когда ему можно будет снова это сказать. Скажи, а ты понял, какой процент функционала сохраняется после восстановления?

– Пока нет. У нас ведь еще ни один пещерный крокодил не разрушался. Вот и узнаем. Если сегодня все получится, мы его сразу выгуляем в пещере. Да? – уточнил я у Кьяры.

– Да!

– Слушай, – почесал в затылке Илья. – Я ни на что не намекаю, но ты не хочешь завести себе такой же экструдер. Я ведь тебе не нужен для этого производства. Ты ездишь ко мне за тридевять земель.

Тут надо признать, что мы на Домино совсем обнаглели. И если куда-то далековато идти пешком, то это считается далеко. При том, что за день можно весь мир пересечь туда и сюда. Другое дело, что так никто не делает, люди вечно где-то застревают, когда находят интересное. Но даже Город у нас один, и ему нет смысла придумывать название, потому что он всего один. А народу там столько, что с некоторой натяжкой, его можно считать и деревней. Но так-то это Город, конечно, с точки зрения значения и наличия вкусной еды.

– Ты мне нужен, – заспорил я с Ильей. – У тебя есть идеи. Ну и потом мне некуда ставить экструдер. В той комнате, в которой у меня мастерская, он не поместится, а другого помещения у меня нет. Когда Филипп уедет, тогда будет.

– Я боюсь, – продолжил мысль Илья, – что этот сгорит. Это же дешевейшая временная конструкция, уж, конечно, ее привезли сюда не для того, чтобы мы с тобой тут резвились. Или даже занимались промышленным производством.

– А почему она такая ненадежная? – возмутилась Кьяра.

– Да кто ее знает, – потыкал пальцем Илья в жужжащий из последних сил экструдер. – Может, несерийный образец. Может, вообще одноразовый – купили для поддержки акции с игрушечными крокодилами, и потом надо было выбросить. А наши враги подсуетились и взяли себе.

Такое, безусловно, могло быть. Пока Илья заглядывал внутрь экструдера, пытаясь понять, когда тот соберется работать и сколько этот замечательный период продлится, я прикидывал, могу ли я купить другой экструдер, получше. Полез проверять цены и наличие, нашел, потом полез проверить пошлины и с изумлением обнаружил, что Меркатор запретил поставлять нам все подобные конструкции. Как это мило. Надо понимать, подарок лично мне. При случае пожалуюсь Котию, да чего там жаловаться, так и так придется сообщить, потому что удобней всего будет все покупать через Элурус. А тут без него никак.

Наконец, экструдер перестал жужжать и замигал зеленым огнем. Илья повернулся к нам и радостно объявил:

– Готов!

– Тестовый прогон или сразу будем делать? – спросила Кьяра.

– Сразу будем делать, – решил я. – А то неизвестно, как пойдет, каждый раз может оказаться последним.

– А ты говорил, что я буду делать, – напомнила она.

– Нет, раз такие дела, то Тошу пересобираю я, а если эта машинка на этом не помрет, то следующего нового сделаешь ты, – предложил я.

Кьяра согласилась, и я заправил туманный материал из контейнера в экструдер, установил форму и запустил процесс.

Ну хоть что-то у нас получается с первого раза. Как только Тошу выпустили из формы, он тут же бросился к Кьяре и занял место у ее ног.

– Узнал! – умилилась Кьяра. – Тебя Тоша зовут, помнишь?

Крокодил моргнул.

– Помнит! – обрадовалась Кьяра. – Марк, а ты не думал, чтобы сделать их говорящими?

– Даже не думал, – улыбнулся я. – Это очень трудно и дорого. Мало того, что их надо обеспечить чем-то, чтобы они издавали звуки, им же еще и мозг нужен изначально другой. Это уже будет не крокодил для ловли туманных тварей, а высокофункциональный конструкт, конкурент Балакирева. Его-то, говорят, лет десять делали.

– Ага! – подключился Илья. – Сделали, а он сбежал.

– Вот! Представляешь себе? Мы тут засядем в лаборатории, произведем великое существо, а оно такое, фу, вы меня не любите, уйду я от вас. Мы такие, что случилось? А оно нам – у вас нет зефира в шоколаде. А мы, и это всё? А оно – а вам недостаточно?

– Легко! – заулыбался Илья.

– А мы не ограничиваем их в развитии? – осторожно уточнила Кьяра, которую, похоже, вовсе не впечатлило такое развитие событий.

– Ни в коем случае, – замотал головой я. – Все, что я делаю, развивается. Просто точка старта не очень высоко. И всем удобно. Вот Барух уже сейчас умный как сволочь, но все еще с нами. Хотя возможно когда-нибудь сбежит, чтобы основать новую цивилизацию. Но это еще когда будет!

– Ладно, – согласилась Кьяра. – Звучит честно. А мы ему поможем?

– Думаю, он сам справится. А нам бы тут разобраться.

– Логично, – улыбнулась Кьяра.

«Какие вещи ее волнуют», – подумал я.

– Так, хорошо, – я заглянул в контейнер. – У нас тут еще материала на двух крокодилов, и ровно столько у меня свободных контейнеров. Можем их попробовать сделать. Кьяра, тебе карты в руки.

Кьяра подошла к делу творчески. Плюс к обычному функционалу ее крокодил получил команды «Бери», «Неси» и «Отдай». На выходе обнаружилось, что команду «Отдай» он выполняет только если ее дает сама Кьяра.

Я развеселился.

– По-моему, кто-то только что укрепил свой собственный отряд.

– Да ну, – не согласилась Кьяра. – Все остальное он нормально делает. Может тренироваться и с тобой. А потом мне отдашь, я возьму.

Так и договорились. А вот со второй особью возник затык, потому что экструдер совсем перестал пахать, и следующую форму недозаполнил, несмотря на то, что материала было достаточно. Не долил морду, и не долил лапы, от чего у нас получилось существо, больше похожее на таксу. Однако сообразительность у него была на стандартном уровне, и даже команду «Отдай» он выполнял лучше, чем первый. Но сам экструдер на этом задымил и сдох, так что впереди у нас был квест по добыче альтернативного устройства. А пока можно было ехать назад, выгуливать Тошу.

***

Ганнибал потер запястья, освободившись от антимагических наручников. Теперь было дело за малым – покинуть эту детскую тюрьму, которую соорудили эти жалкие любители на Домино. Вот антимагические наручники у них и правда были серьезные, должно быть, купили где-то. Сейчас он сосредоточится и покинет это неуютное место.