Текст книги "Егоркин разъезд"

Автор книги: Иван Супрун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

У „ГЛАЗКА”

В комнате было два окна: одно – большое, а другое – с отцовскую ладонь – «глазок». В этот «глазок» было видно линию и проходившие по ней поезда. О том, что поезд приближается, узнавали заранее по паровозным гудкам и по дрожанию земли. Состав находился еще около стрелочной будки, а казарму уже лихорадило: вздрагивали стены, пол, в углу на полочке позванивала посуда.

– Скоро, однако, эта лихоманка всю душу вытрясет, – сердилась мать.

В такую «лихорадочную» минуту Егорка оставлял все свои дела, стремительно взбирался на нары и, вскинув голову, настораживался у «глазка»: ждал поезда. Чтобы в это время дома ни происходило, он не обращал внимания.

Как только в окошечке показывался паровоз, Егорка выбрасывал правую руку вперед, воображая, что в ней зажат зеленый флажок, и так стоял до тех пор, пока в окошечке не исчезал последний, хвостовой, вагон. Проводив состав, Егорка слегка кашлял, трогал пальцами (так делал отец) верхнюю губу – «подкручивал усы» – и только после этого повертывался и прыгал на пол.

С некоторых пор игра в стрелочника надоела, и Егорка решил сделаться дежурным по станции.

К отцу на стрелку Егорка ходил часто, а вот в станционной дежурке не был ни разу – ребятишек туда не пускали, – так что изображать дежурного по станции было не легко. Ну, ничего, – решил в конце концов Егорка, – С телеграфным столиком он познакомится позже. Сейчас же надо узнать только одно – как дежурные встречают и провожают поезда, узнать же это можно очень просто: залезь в палисадник и смотри. Так он и делал.

Дежурные встречали и провожали поезда по-разному. Пожилой и толстый Бабурин появлялся на перроне минут за пять до прихода поезда. Шел он из дежурки не торопясь, грузно, вразвалочку и почему-то всегда пристально смотрел себе под ноги, будто искал что-то. Красная фуражка на его стриженой шарообразной голове сидела набекрень. Выйдя на перрон или на линию, он поправлял фуражку, несколько раз кряду хмыкал, а затем начинал прохаживаться взад-вперед. К передаче жезла Бабурин готовился заранее: поезд громыхал еще на стрелках, а он уже вскидывал руку с жезлом и напрягался. Его жирная шея и затылок багровели, по ним змеились ручейки пота. Любой поезд, будь то товарный или пассажирский, Бабурин провожал до конца – до самого последнего вагона.

Молоденький Алексейчик обычно выбегал на перрон, хотя торопиться ему было незачем: он так же, как и Бабурин, всегда имел в запасе несколько минут. Перед вручением жезла машинисту он не стоял на одном месте, а все чего-то суетился: то метнется вправо, то влево, то отойдет немножко назад, то продвинется вперед. Случалось иногда, что он сразу находил нужное место, но и тогда все равно сохранять спокойствие не мог: крутил головой, приплясывал и беспрерывно шевелил пальцами свободной руки. Машинисты и их помощники с трудом принимали у него жезл, они дали молодому дежурному прозвище «Дергунчик». Если на дворе было холодно или сыро, то Алексейчик возвращался в дежурку сразу же после встречи поезда, если же было тепло и сухо, то он, прежде чем зайти на станцию, непременно выкидывал какую-нибудь штуку. Один раз Егорка видел, как Алексейчик, проводив поезд, взошел на гладенькую доску перрона и начал выбивать на ней дробь. В другой раз Алексейчик, набрав в карман галек, стал охотиться за воробьями. А однажды совсем «сдурел» – вернулся в дежурку не обычным путем, через дверь, а, перепрыгнув через оградку палисадника, сиганул в окно.

Стройный усатый Федорчук выходил к поезду всегда аккуратно одетым, подтянутым, чистым. Красная фуражка на его голове сидела не так, как у Бабурина – набоку, и не так, как на маленькой голове Алексейчика – закрывала уши, а так, как ей полагалось сидеть: прямо, крепко, красиво. Шагал Федорчук твердо и так стремительно, что казалось – возникни перед ним какая угодно стена, он без малейшей задержки пройдет сквозь нее. Федорчук не поднимал руки с жезлом заранее и не суетился, он стоял строго, без малейшего движения. Его рука взлетала над головой в ту секунду, когда на него уже наплывала тень паровоза. Вручив жезл, Федорчук опускал руки по швам и на некоторое время замирал, а затем резко поворачивался и маршировал в дежурку. Воробьи и гладенькие доски на перроне его нисколько не интересовали.

Вот с него-то, с Федорчука, и взял пример Егорка. Делать все по-федорчуковски сначала не удавалось: не было ни красной фуражки, ни жезла, да и перрон – нары – слишком мал и неудобен – не расшатаешься. Потом Егорка придумал, как быть: к старой истасканной до дыр форменной отцовской фуражке пришил красную тряпицу, выстругал и покрасил мазутом палочку – жезл, перрон же перенес на пол. Жезл и фуражка постоянно хранились в дежурке – в углу под нарами. Встречать и провожать поезда стало куда труднее, но зато интереснее. Услышит Егорка гудок и – под нары. Там он хватает жезл, фуражку и летит к большому окну. У окна надевает фуражку, быстренько прихорашивается и затем, четко промаршировав, взбирается на нары и замирает у глазка.

Самая быстрая и четкая работа начинается при появлении паровоза в окошечке. Как только он показывается, Егорка вскидывает правую руку с жезлом и тут же, моментально ловит жезл левой рукой: правая рука – это сам Егорка, то есть дежурный по станции, левая – машинист.

После того, как в окошечке исчезнет последний вагон, Егорка повертывается, как полагается, каменеет на секунду, а затем прыгает с нар и быстро идет до большого окна. У окна он резко поворачивается и топает в свою дежурку – под нары.

Длительное время встреча поездов у окошечка происходила молча. Но вот однажды, прячась в палисаднике, Егорка услышал, что Федорчук, передавая машинисту жезл, что-то крикнул. Через несколько дней какие-то слова произнес и Бабурин, а потом и Алексейчик что-то сказал. Егорку это очень заинтересовало, и он стал чутко прислушиваться, но из-за шума поезда ему никак не удавалось разобрать, какие же слова кричат дежурные.

Егорка обратился за разъяснением к отцу.

– Как же я могу сказать, о чем они кричат, если я в это время нахожусь или дома, или на стрелках? – ответил отец.

Пришлось Егорке самому искать нужные слова. И он их придумал – «Не потеряй жезл». Придумать фразу было нетрудно, а вот произносить ее, как следовало, во весь голос, оказалось не легко – мешала мать. Она сразу же, после слова «жезл», а иногда даже после слова «не потеряй», давала Егорке добрую затрещину и сердито говорила:

– И чего тебя нечистый дух раздирает?

ЭШЕЛОНЫ

Кроме товарных и пассажирских поездов, через Лагунок проносились еще и воинские эшелоны. Двигались они в одном направлении – на станцию Протасовку, а оттуда дальше на войну.

Война шла уже давно. Егорка знал, что «Расея воюет с германцем» и что пока никто никого одолеть не может. У нас войска тьма-тьмущая, а вот оружия мало, у них же солдат мало, но зато оружия всякого полным-полно. Особенно много у них пушек. Лупят они из них без перерыва, так что аж земля стонет и рыдает.

О том, что земля стонет и рыдает, стало известно из письма дяденьки Шатрова.

Шатров жил с семьей недалеко от разъезда, в землянке. У него была старая, слепая на один глаз, лошадь и большая тощая собака. Летом дяденька Шатров уезжал на лошади в соседние села, а зимой время от времени работал на станции: возил снег, долбил лед, чистил помойные ямы. Когда началась война, Шатрова призвали в солдаты. Все говорили, что его взяли неправильно: он имел много малолетних детей. Но, отчасти виноват в этом был и сам Шатров. Ему надо было заранее сделаться постоянным железнодорожником: штатных на войну не брали.

Перед отправкой в солдаты Шатров приходил к Егоркиному отцу прощаться. Отец сказал:

– Пиши письма.

Шатров махнул рукой.

– Эх, Тимофей Иванович! До писем ли мне…

Хотя он и ответил так, а два письма все же прислал. В первом письме он рассказывал, как их провожали из города на позицию: «Одели и обули во все новенькое, играла духовая музыка, кричали «ура», барины и барыньки дарили на прощанье цветы, конфеты и папиросы. И дело теперь за нами. Думаю, и все так думают, что мы с этими супостатами-немцами разделаемся живо. Против нашего русского духа ни один дух не выдюжит».

Прочитав письмо, отец заметил: «Ишь ты, пободрел» – и покачал головой.

Во втором письме – уже с позиции – дяденька Шатров сообщил, что кругом текут реки крови, что даже бесчувственная земля и та выдюжить не может, а страшится и плачет: «…приложишь к ней ухо, а она – у! у! у! Но нам бояться не велят, а отдают команду – «За веру, царя и отечество!» – и мы рвемся вперед».

Встречая воинские эшелоны у окошечка, Егорка вспоминал эти письма и думал: «Пусть земля плачет и реки крови текут, пусть у немцев орудий больше, все равно победим мы, потому что наши солдаты, особенно донские казаки, очень сильные, смелые и ловкие. Вон Кузьма Крючков! Один семь немцев на пику подцепил. Попробуй одолей нашинских!»

С лихим казаком Кузьмой Крючковым Егорка познакомился минувшим летом. Дело было так. Егорка, его дружок Гришка Ельцов, Нюська и Володька Сопатый искали вдоль линии всякие интересные штуки: папиросные колобки, баночки, цветные бумажки… Больше всех в этот день «везло» Володьке Сопатому. Не успели ребята отойти от стрелочной будки и за версту, как в его карманах уже находились: большая из толстого картона коробка, на которой была нарисована дымящаяся папироса, железная кругленькая пахучая баночка и розовая хрустящая бумажка. Нюське тоже посчастливилось: она держала две блескучие банки из-под консервов. Не мог обижаться на судьбу и Гришка: он нашел под откосом ремень. Верно, ремень был не целый, большая половина его валялась где-то в другом месте, но зато пряжка уцелела…

– Приду домой, пришью к этому ремню свой старый ремешок – и залюбуешься! – мечтал вслух Гришка.

Все нашли что-нибудь, и только одному Егорке ничего на глаза не попадалось. Он был здорово расстроен такой неудачей и хотел было повернуться и уйти домой, как вдруг увидел далеко от линии, в кювете, какую-то картинку. Заметил ее и Володька.

_ – Чур моя! Чур моя! – вскрикнули ребята и пустились к находке.

Егорка подбежал первым и задрожал от радости – около комка глины лежала разноцветная, совсем новенькая папиросная коробка. Такой коробки Егорка никогда не встречал. На ней очень ярко и выпукло был изображен вздыбившийся конь, а на коне – бравый чубатый казак. Казак держал в руке пику, на которой корчились проткнутые насквозь маленькие человечки. «Кузьма Крючков!» – вспомнил Егорка рассказы взрослых о геройском казаке, протыкавшем пикой сразу несколько немцев. Да! Это был он – Кузьма Крючков.

Егорка цапнул коробочку, но тут с криком – «Моя! Я первый увидел. Моя!» – на него навалился Володька.

– Не отдам, не отдам, – захрипел прижатый к земле Егорка.

Неизвестно, кто победил бы, если бы в драку не вступили Гришка и Нюська. Обхватив Володьку сзади, Гришка сказал:

– Отпусти Егорку! Он первый схватился за коробочку.

Володька не послушался. Он продолжал сидеть на Егорке верхом, стараясь просунуть свои руки под его живот, где лежала коробочка. В другое время Егорка показал бы этому Сопатому, как сидеть на нем верхом, но сейчас нельзя было даже поворачиваться: приподнимись – и «Кузьма Крючков» мигом исчезнет. Гришка хотя и мешал Володьке, но в решительную схватку не вступал.

Барахтались они до тех пор, пока не подбежала Нюська: она была на той стороне линии и по крикам догадалась, что ребята заспорили. Узнав от Гришки, из-за чего происходит свалка, она подскочила к ребятам и приказала:

– Володька! Слезь с Егорки!

– А ты не вмешивайся, курносая! – крикнул Володька.

Нюська поставила на землю консервные банки и строго спросила:

– Кто курносая?

– Ты кур…

Закончить Володьке не удалось, потому что Нюська, как коршун, метнулась к нему, вцепилась в волосы и так их рванула назад – «против шерстки», что Володька взвыл и мигом скатился с Егорки.

Так была спасена драгоценная находка.

Придя домой, Егорка хотел запрятать коробочку куда-нибудь подальше, но потом передумал – разве можно такого героя, как Кузьма Крючков, держать в каком-то темном углу? Герой должен красоваться на самом лучшем месте, на виду у всех. Конечно, на божницу к иконам его не поставишь – мать ни за что не допустит, чтобы боги нюхали табак, – а вот на подоконник маленького окошечка поместить можно. Там его видно хорошо, да и он будет следить за всем, что делается в избе и за окном.

Так Егорка и сделал. Обычно «Кузьма Крючков» смотрел в избу, когда же проходили поезда, Егорка поворачивал коробочку картинкой к окну, чтобы пассажиры и особенно солдаты видели геройского казака и набирались смелости.

Прикасаться к коробочке разрешалось только матери и отцу, но они почему-то никогда не интересовались ею. Только однажды отец дотронулся до нее, но уж лучше бы он не делал этого. Он как дотронулся? Подошел к окошечку, щелкнул пальцем по лбу Крючкова и сказал:

– Как дела, герой? Одним махом семь мух побивахом?

Егорка обиделся и попросил отца не трогать «Крючкова».

– А почему? – спросил отец.

– Он смелый и сильный. Когда я вырасту большой, тоже буду таким же, как он.

Отец подумал немножко и протянул:

– Да… Он сражальщик известный. Только тебе, сынок, учиться у него нечему.

– А почему?

– Да так…

* * *

Солдаты ехали шумно, с песнями и свистом. Чаще всего они пели:

 
Соловей, соловей, пташечка,
Канареечка жалобно поет.
И-эх! раз! И-эх, два!
Горе – не беда.
Канареечка жалобно поет.
 

Разносилась и такая песня:

 
Взвейтесь, соколы, орлами,
Полно горе горевать.
То ли дело под шатрами
В поле лагерем стоять.
 

Егорка с удовольствием слушал, а вот дежурным по станции солдатские песни, свист и крики почему-то не нравились, и они, передав жезл машинисту, старались как можно быстрее уйти в свою дежурку. Егорка долгое время не понимал, почему они так торопятся, но потом все же узнал, в чем дело, – дежурные боялись яиц. Оказывается один раз солдаты пульнули в Федорчука двумя яйцами; одно угодило в Федорчуков нос.

– Зачем они так сделали? – спросил Егорка у отца.

– Злятся, – ответил отец.

– А почему злятся?

– Потому, что едут на смерть.

– Тогда зачем песни поют?

– Через силу поют.

Егорка не мог взять в толк, как это можно петь через силу. Вот он, например, если рассердится или обидит его кто, ни за что не запоет.

И еще он призадумался – как же ему теперь встречать и провожать воинские эшелоны. Убегать, как только вручишь жезл, – не годится, скажут: трус несчастный. Не двигаться – забросают яйцами. Думал он думал и придумал – пока проходит эшелон, не стоять на одном месте, а прыгать из стороны в сторону. Тогда никто не назовет трусом, и ни одно яйцо не попадет в тебя.

Но тут опять мешала мать:

– И чего ты, как бес, мельтешишь у окна? И чего тебе не сидится?..

АЙ ПИМЫ! АЙ ПИМЫ!

Егорка не соглашался с матерью, что их разъезд – проклятое место. Разве плохо на Лагунке летом? Летом в любой день ходи и играй, где хочешь: в своей оградке, на лужайке, около станции, под погрузочной платформой, ну везде-везде. Надоест бегать на разъезде – собирай товарищей и отправляйся по линии или по тропинке далеко за семафор.

Зимой скучно – это верно: пол, нары да печка – вот и все раздолье. Но при чем тут местность, при чем лягушачьи болота? Ни при чем. Снег да мороз – вот истинные виновники невеселой жизни. Из-за них не только скучно, но и убыточно.

Мать как-то сердито говорила: «Штаны на тебе, как на огне горят, не успеваю починять. А все из-за того, что ты елозишь на печке».

Из-за этого снега да мороза не только штаны протрешь, но скоро и сам весь изотрешься.

Вот сегодня. Встал Егорка, как всегда, вместе со всеми ребятишками. Отца дома уже не было – ушел на дежурство, Феня заторопилась на улицу с коровой управляться и дрова таскать, а мать, поставив на стол миску со вчерашними щами и сказав – «садитесь», принялась растапливать печь. После еды Мишка, Ванька, Петька уселись на нары и стали играть, а Егорке мать велела качать зыбку.

– Да смотри, – заметила она, – качай как следует, тихонечко.

Сережка уснул скоро, Егорка хотел залезть на нары к братишкам, но мать остановила его и заставила щипать лучину. Приготовив щепки, Егорка снова сунулся на нары, но не тут-то было.

– Три кирпич! – приказала мать.

Не успел натереть кирпичного порошка для чистки самовара, как объявилось новое дело – подметать пол. Так и пошло: то одно, то другое, то третье. И только когда вернулась Феня, мать освободила Егорку от канительных дел:

– Ну, теперь можешь поиграть.

А где играть? На полу, на нарах, на печке? Ох и опротивели же все эти места! И во что играть? Крутить волчок, сделанный из тюрючка, надоело, выстрагивать что-нибудь из дерева – тоже, и еще сильнее надоело забавляться с братишками. Единственно, что еще интересно – это встречать и провожать поезда, но они почему-то сегодня не проходили, наверно потому, что вчера и позавчера была очень сильная метель, где-нибудь занесло снегом линию.

Егорка садится у «глазка», берет в руки заветную коробочку с Кузьмой Крючковым и долго смотрит в обмерзлое стекло. Потом поворачивается к матери:

– Мам! Кто зиму сделал?

– И зиму, и лето, и все-все сотворил господь бог, – отвечает мать.

– Не мог придумать лучше, – замечает Егорка.

– Про бога так говорить нельзя.

– А чего он…

– Замолчи ты, негодник!

Пришлось замолчать и думать про себя. Если нельзя обойтись без зимы, то можно же было устроить так: один день – зима, другой – лето или хотя бы понедельно. А то выдумал: дует да морозит до того долго, что забываешь, есть ли на белом свете лето. Конечно, кое-кому и холода не мешают. Вот как начальниковым Витьке с Толькой или Володьке Сопатому, у которого отец дорожный мастер. Им любая стужа нипочем: на ногах новые пимики, на плечах – теплые пальтишки с воротниками, на головах – крепкие шапки.

Им можно похвастаться не только добротной одеждой и обувью, но еще и тем, что они учатся в школе, и не где-нибудь, а на самой станции Протасовке.

Каждую субботу Витька, Толька и Володька приезжали на пассажирском поезде домой, а в воскресенье вечером возвращались обратно.

Егорка не раз с завистью наблюдал украдкой в окно, как Володька Сопатый шел с поезда. Да вот хотя бы вчера. Шагал он с поднятой половой, то и дело поглядывал на Егоркино окно и все время перекладывал из руки в руку коричневую с блестящей ручкой сумку. Егорка знает, для чего такие сумки. В них школьники носят книжки, карандаши, тетради, ручку с пером и пенал. Книжки и карандаши не были диковинкой для Егорки, раза два-три ему самому приходилось держать их в руках, чернильницу с ручкой он видел на столе у дежурного по станции, а вот ученических тетрадей да пеналов никогда не видал.

А хотелось, очень бы хотелось посмотреть, что это за тетради, красивенькие ли они, и какой это такой пенал?

Толька с Витькой умели хвастаться еще лучше, чем Володька. У их отца, начальника Павловского, была резвая лошадка и красивая цветастая кошевка. Иногда по воскресеньям Витька и Толька, наевшись всяких вкусных блинчиков и пышек, катались в кошевке по разъезду. Разгонят лошадь, а сами помахивают бичиком и кричат: «Эй, вы! Разойдитесь! Раздавим!»

Были бы у Егорки пимы да теплая одежда, стал бы и он учиться в школе и ездить каждую субботу домой, сумел бы и он не хуже Володькиного пройтись с сумкой по линии, а уж на улице-то и подавно смог бы как следует поноситься и поиграть. А так что же? Даст Феня в воскресенье свои пимы – их когда-то носила мать – и строго-настрого наказывает: «Не надолго, да смотри не приседай шибко, а то голенища поломаешь, и подошвами не ширкай». С одеждой лучше: мать в любое время разрешает надевать свою кацавейку, но вот беда – уж слишком велика и тяжела эта старая, со множеством заплат, кацавейка: полы до пяток, а рукава спускаются ниже колен.

Выйдет Егорка на улицу и стоит как пень, а если начнет с кем-нибудь барахтаться, то ничего хорошего из этого не получается. Летом Егорка легко справляется с Володькой, обхватит его руками и – шлеп на землю, а зимой – не тут-то было, толкнет Володька Егорку – он и летит в снег: пимы-то как чугунные, не поднимешь враз. Но все же при нужде можно и в таких ходить.

– Феня, а Феня! – зовет Егорка.

– Ну?

– Сегодня воскресенье…

– Ну и что?

– Пимы дашь?

– Холодно, сиди, – вмешивается мать.

– И нисколько не холодно, – доказывает Егорка. – Солнышко вон как светит, и окошко оттаивает. Дайте, а?

Мать и Феня молчат.

– Вам же хуже, если не дадите, – грозит Егорка.

– Почему хуже? – опрашивает мать.

– Из-за штанов. Протру их на печке, а починять вам придется.

Мать улыбается и говорит Фене:

– Дай, пусть он хоть нос высунет на улицу.

– Бери, – соглашается Феня, – только не надолго и смотри не забирайся, куда не надо. В прошлый раз пришел весь в снегу.

– Вот посмотришь, будут чистенькие и сухонькие, – обещает радостно Егорка и прыгает с нар.

Очутившись на крыльце, Егорка некоторое время стоит, как зачарованный. Ночью выпало много снегу, и теперь, под лучами яркого солнца, все вокруг сияет и искрится. Егорка жмурится, крутит головой и думает, куда же ему перво-наперво податься. «Побегу сначала к Гришке, – решает он, – а уж потом вместе с ним мы пойдем»… Додумать, куда пойдут они вместе с Гришкой, не удается – откуда-то доносятся ребячьи крики и смех. Егорка прислушивается: кричат за бараком, должно быть, на горке, и, кажется, там, среди орущих, находится Гришка. Ну да, он. Ишь, как заливается: «Дороги! Дороги!».

Егорка прыгает с крыльца, минуя ступеньки, и во весь дух мчится к горке. Обогнув угол барака, он сразу же узнает всех ребятишек. На самом конце дорожки Степка. Он только что скатился и поднимается с продолговатого, как лодочка, лотка. Колька и Нюська взбираются вперегонки на горку, толкают друг друга и громко хохочут. Володька Сопатый и Витька с Толькой усаживаются на большие крашеные санки и, перебивая друг друга, кричат: «Эй, вы! Сторонитесь!». Гришка несется рыбкой: лежит вниз животом на круглой, как решето, ледяшке.

Сердце Егоркино трепещет от радости. Сейчас и он присоединится к ребятишкам и тоже будет летать с горки, как птица. Верно, ни санок, ни ледяшки у него нет, но разве Гришка не выручит его?

Скатившись, Гришка быстро вскакивает на ноги, отбегает в сторону, машет рукой:

– Здорово, Егорка!

– Здорово, Гришка! – отвечает Егорка и бежит к другу.

На дорожке уже давно никого нет, но Володька, Толька и Витька все еще размахивают руками и надрываются: «Сторонись! Раздавим!» Но вот, наконец-то, им надоело кричать, и они срываются с места.

Проезжая мимо Егорки с Гришкой, Володька и его дружки дразнятся:

– Кулага пришел! Кулага пришел!

– Задавалы. Обзываются по-всякому, меня один раз с горки толкнули, – жалуется Гришка и сует в руки Егорки веревочку. – Иди спускайся, а я побуду тут.

Егорка берет ледяшку и лезет на гору. Гришка стоит на месте. На горке лучше, чем тут, оттуда виднее, и там сейчас соберутся все ребятишки, но Гришка уже так устал, что еле-еле двигает ногами. Умаяться есть от чего: на ногах пимы еще больше Егоркиных, а на плечах – засаленный отцовский пиджак. Егорка надевал один раз этот пиджак – он как железный.

Егорка взбирается на гору. Там уже сидят на своих лотках Нюська и Степка. Увидев Егорку, Нюська кричит:

– А ты за нами поедешь, ладно?

– Ладно, – Егорка подвигает ледяшку ближе к спуску.

В это время на горке появляются Володька Сопатый и Толька с Витькой. Не сказав ни слова, Володька отталкивает в сторону Егоркину ледяшку, а Витька говорит:

– Не суйся, Кулага. Поедешь за нами.

Егорка не желает ссориться, ему хочется быть сегодня со всеми в дружбе и хотя бы разика три скатиться с горки.

– За вами, так за вами – отвечает он.

Володька Сопатый и его дружки нарочно не торопятся. Сев в санки, они долго прилаживаются, приноравливаются, а потом опять принимаются кричать: «Сторонись, раздавим!» А Егорка стоит в сторонке и ждет.

– Ты чего, Егорка, не скатываешься? – спрашивает Степка.

– Не пускают.

– А ты вот так…

Степка толкнул Володькины санки, и они поехали как попало вниз.

Очнувшись под горкой, Володька, Толька и Витька быстро повскакивали на ноги.

– Погоди! – надрывался Володька. – Спустишься, мы тебе покажем.

– Всю харю расквасим, – угрожал Витька.

– Дожидайтесь, задавалы! – Степка показал кукиш и припустил домой.

Вслед за ним подалась и Нюська.

Задавалы обозлились, что им не удалось расправиться со Степкой, подошли к Гришке.

– А ты, Кисель, чего стоишь тут? – спросил Володька.

Гришка молчал.

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – наступал Толька.

– Горка не ваша, – сказал Гришка.

– А чья, чья? – приставал Володька.

– Наша.

– А вот и врешь, а вот и врешь.

Володька с Витькой ухватились за Гришку и начали пригибать его, а Толька прыгал вокруг них и выкрикивал:

– Кланяйся, Кисель, кланяйся!

– Отстаньте, ну, отстаньте, что ли? – просил плачущим голосом Гришка.

Егорке стало жалко товарища, и он со словами: «Дай им в брюхо, Гришка!» плюхнулся на ледяшку и покатился.

Внизу Егорка быстро вскочил на ноги и бросился к Гришке на помощь. Но помощь уже не требовалась: Витька и Володька отцепились от Гришки и бежали навстречу Егорке. Вслед за ними спешил и Толька.

Приближаясь к Егорке, Володька заорал:

– А ты кто такой?

– Никто, – Егорка насупился и остановился.

– А я знаю, кто он, – сказал Витька. – Он снегоочиститель. Ишь, как дорогу пробороздил: пимики-то у него, ой-ой-ой какие, по три ноги в один войдет.

– Ай, пимы! Ай, пимы! Ай, Егоркины пимы! – запел, кривляясь, Володька.

Тольке понравилась только что выдуманная песня, и он тоже подхватил: «Ай, пимы!»

– Погодите! – остановил товарищей Витька, – Я придумал одну штуку. Слушайте!

Противники сгрудились и стали шептаться. Потом они все трое громко засмеялись и двинулись с места.

Егорка сжал кулаки и решил постоять за себя. С каждым в отдельности он бы еще побарахтался, а с троими… Ну ничего, полежать в снегу – беда небольшая. Потом, летом, он припомнит им все.

Но враги не думали валить Егорку. Захватив в пригоршни снегу, они затевали совсем безобидное сражение – в снежки. Егорка тоже взял ком снега и ждал наступления.

– А мы и не хотим с тобой драться, – заявил Володька и подошел вплотную к Егорке.

За Володькой подскочили и его друзья.

– Ну и отстаньте. Я тоже не хочу, – ответил миролюбиво Егорка.

Вдруг он почувствовал, как к ногам пробирается жгучий холод. Егорка обернулся. Толька и Витька стояли, как ни в чем не бывало, и ехидно улыбались. Егорка быстро сунул руку в пим. Там был снег.

Егорка опешил от обиды и сначала не знал, что делать. Потом снял пим, вытряс из него снег и снова надел.

В это время обидчики весело смеялись и кричали: «Горячо!», «Жжет!», «Снегоочиститель поломался!».

Егорка вытряс второй пим и хотел натянуть его, но тут в голове промелькнула одна злая мысль, и он вместо того, чтобы поставить пим, ухватил его как следует обеими руками, поднял и что есть силы треснул им по Витькиной голове. Витька взвизгнул и зажал голову. Вслед за этим тяжелый пим обрушился на Володьку.