Текст книги "Золотой обоз (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

  – Совещание в штабе, – с интересом проговорил Лысый, который отставил в сторону термос, одним глотком опрокинул в себя успевший остыть напиток и потянулся за карабином. – Предлагаю усложнить им задачу.

  Расстояние до штабной палатки было предельное, стрельба будет наудачу, зато может получиться так, что удача нам улыбнётся, и война будет выиграна одним точным выстрелом. И даже если главного злодея не зацепят, можно выключить кого-то из ближайшего окружения, в условиях войны эти потери точно ослабят управление войсками.

  Оба снайпера взяли оружие и спешно двинули на позицию. Прицеливание заняло у них минуты две, в течение которых они негромко спорили насчёт каких-то поправок. В итоге каждый остался при своём мнении.

  – Не спешите, – спокойно сказал Лёва, стоявший за их спинами, – я сейчас камеру наведу и включу на запись. Потом принцу покажем, пускай поржёт.

  Синхронно грянули два выстрела, в этот момент я как раз смотрел на монитор из-за плеча оператора. Камера снимала под большим увеличением с высоты, вот она, штабная палатка, там враги, а пули уже прилетели, судя по тому, как колыхнулась ткань.

  Скорость винтовочной пули раза в три больше скорости звука, на расстоянии в сто метров это не так заметно, а вот на километре уже ощутимо. В результате человек сначала получает пулю, а только через пару секунд его умирающий мозг распознаёт отдалённый звук выстрела. Или даже не распознаёт. Вот и сейчас наши снайперы успели выстрелить ещё по разу, прежде чем до тех, кто был внутри шатра, дошло, что люди вокруг падают не просто так. Толпа высокородных офицеров наперегонки вываливалась из шатра и разбегалась по лагерю, кто-то, не желая ждать очереди, просто распорол кинжалом тканевую стенку. Криков слышно не было. Но там явно звучат не победные возгласы. Естественно, что у простых воинов, видящих такой бардак, и без того невысокий боевой дух теперь рухнул на уровень дна нефтяной скважины.

  – Есть мнение, – Кирилл отложил винтовку и вернулся на прежнее место, взяв в руки уже порядком остывшую кружку. – Что теперь лагерь сместится назад, а штаб переедет ещё дальше.

  – И что это нам даёт? – спросил Лёва, сажая своего летающего друга на пол.

  – Ничего особенного, просто немного оттянем время, а ещё заставим их бояться. Ты, кстати, зря свой аппарат посадил, мне интересно, кого мы там задели.

  – Ели привалили их главного урода, то об этом мы точно узнаем, – логично заметил Модест. – Но сомневаюсь, таких тварей обычно палкой не убить.

  – Что дальше-то делать будем? – спросил Серый.

  – А ничего не будем, здесь ведь время тянется медленно, – проговорил Кирилл, мечтательно вглядываясь куда-то вдаль, видимость его не удовлетворила, поэтому он поднёс к глазам бинокль. – Не само время, конечно, а события, никто никуда не торопится, даже, кажется, часы пока не изобрели. Вот и мы тоже торопиться не станем, всё равно это время на нас работает.

  Тут на стену поднялся уже совершенно позабытый маг Регис. Его приход вызвал всеобщее удивление, кое-кто даже привстал, чтобы с ним поздороваться. Когда восторги немного улеглись, маг присел на брёвнышко, бывшее частью пушечного лафета, принял с благодарностью кружку кофе (этот напиток он полюбил давно) и начал разговор:

  Здравствуйте, друзья, – по-русски он говорил всё лучше, акцент был почти незаметен. – Простите, что не поддержал вас в недавней схватке с врагом, но я был занят чрезвычайно важным делом, от которого нельзя было оторваться.

  – А подробнее? – спросил стоявший рядом Модест.

  – Все подробности вам знать ни к чему, скажу только, что деятельность моя сводилась к постоянным попыткам установить связь с герцогом Ростаном.

  – Получилось? – спросили сразу трое.

  – Да, точнее, с магом при его дворе, с самим герцогом поговорить не вышло, он плохо себя чувствует, даже уже не держится в седле, его везут на телеге. Тем не менее, разум его не покинул, отдавать приказы он способен вполне, его армия почти без остановок движется к нам на помощь, я объяснил тому магу, что находится рядом с ним, что мы пока держимся и будем держаться дальше, но Ангвар знает о них и попытается устроить засаду. На этом связь прервалась.

  – Уже что-то, – хмыкнул Модест. – А ещё чем порадуешь?

  – Сегодня городские алхимики попробовали воспроизвести порох по рецепту, правда, серы у них не хватало, её добавили чуть меньше, а угля наоборот чуть больше, но состав, как мне кажется, мало отличается от вашего.

  – Ну, это вряд ли, – фыркнул Серый. – Наш порох, хоть и самодельный, сделан на пять, да ещё и с добавками в виде пироксилина и кордита, тоже самодельных, один умелец делает. Если просто дымный юзать, то поправки нужно вводить, у него параметры другие.

  – Я надеюсь, что вы справитесь, – маг скромно улыбнулся, – кроме того, даже такой порох лучше его отсутствия. Помимо этого, я обратился к местным мастерам-литейщикам, спросил, смогут ли они воспроизвести саму пушку.

  – Сильно сомневаюсь, – сразу сказал Серый, оптимизма по поводу здешних технологий он не испытывал. – Её мало воспроизвести, у нас ведь само жерло стальное, из бесшовной трубы, а бронза сверху больше декоративная, можно было и без неё обойтись, но так надёжнее. Но такую трубу здесь не сделают, это точно, поэтому лить нужно из одной бронзы, при этом стенки должны быть раза в три толще, а то и в четыре.

  – Пусть бы попробовали, – вступился за неизвестных мастеров Доцент. – Две пушки однозначно лучше одной. Если только у них запас бронзы найдётся.

  Серый на некоторое время задумался.

  – А могут они изменить конструкцию? Сделать не пушку, а гаубицу, или мортиру, не знаю, как её правильно назвать? Короткую, большого калибра и с толстыми стенками, вот такую, – он показал руками примерные габариты будущего орудия. – Из такой можно будет разрывными снарядами стрелять.

  – Сделайте чертёж на бумаге, – предложил Регис. – Я отнесу его мастерам, а они уже выдадут свои идеи.

  – Только к ним пойду я, – внезапно вмешался Лысый. – Это моя стихия, мне потом это доисторическое чудо техники наводить, вот и выскажу, что знаю.

  Он был прав, офицеру-миномётчику куда сподручней стрелять из такого орудия, чем быть просто снайпером. А польза может быть огромной, вдруг ещё раз в штабную палатку выстрелим.

  Мы ещё долго говорили в тот день, периодически наши снайперы брались за оружие и очередной рыцарь в лагере противника, неосмотрительно вышедший погулять, расставался с жизнью. Ряды палаток отодвигались всё дальше от города, если только их успевали снять до того, как обслугу находила пуля.

  Следующие несколько дней ничем не запомнились. Мы посменно дежурили на стене, враг готовил где-то в тылу (далеко, даже коптер не доставал) очередную гадость, изредка случались стычки, в которых сторонники самозванца неизменно умывались кровью.

  Один раз они сильно обожглись, устроив ночную атаку, это, собственно, была даже не атака, а просто диверсионная вылазка, три десятка человек скрытно подобрались к воротам под покровом темноты и попытались... сложно сказать, что именно они пытались сделать, у них был шанцевый инструмент, наверное, надеялись разобрать завал и выломать сами доски. Увы, техническое чудо под названием прибор ночного видения зарубило эту инициативу на корню, вместе с теми, кто взялся её осуществлять. Одна длинная очередь из пулемёта положила конец вылазке, раненые затихли только к утру, когда истекли кровью или замёрзли. Трупов под стенами ощутимо прибавилось, кое-где убитые в три слоя лежат, а скоро уже начнёт теплеть, температура воздуха уже пляшет в районе нулевой отметки.

  Вторым событием была попытка форсировать реку, тоже небольшой отряд, всего семь человек, разумеется, без брони, плыли в ледяной воде, проламывая тонкий лёд. Такое самопожертвование вызывало уважение, но вот Лёва, дежуривший там ночью и тоже использовавший ПНВ, вражеский подвиг не оценил. Он даже на помощь никого не стал звать, просто засёк цели, взял ружьё и спокойно отработал картечью, семью точными выстрелами отправив всех речных диверсантов на дно. Потом только взял рацию и доложил о случившемся командиру. Группа, поднятая по тревоге, спокойно отправилась спать.

  А на двенадцатый день нашего сидения, когда уже стало казаться, что мы так и просидим до прибытия помощи, произошло необычное. То есть, помощь к нам прибыла, вот только с неожиданной стороны. Утром, когда ночная смена уже собиралась отправиться спать, а дневная, широко зевая и вливая в себя вёдрами кофе, только поднималась на стену, со стороны лагеря противника донёсся странный шум.

  Мы немедленно вскочили и приникли к окулярам оптических приборов. Картинка вырисовывалась интересная: отряд конных рыцарей, небольшой, голов на сорок, бешеным галопом двигался в нашу сторону. Первой мыслью было: господа устали от ожидания и решили проломить стену бронированным лбом. На стене откуда-то появился Крейг, который выхватил у меня бинокль, присмотрелся к наступающим, после чего громко закричал:

  – Не стрелять! Это друзья, я знаю этот герб!

  Да мы и без команды уже опустили стволы, и дело тут даже не в гербе, который был изображён на большом полотнище, что развевалось на длинном древке у одного из всадников. Герб, на мой взгляд, довольно простой и даже банальный, два стоящих на задних лапах льва держали вертикальный меч, всё это было вышито золотом на чёрном фоне. Главным было другое: вместе с рыцарями, чуть отставая от них, двигалась телега, запряжённая четырьмя рысаками. А уже на телеге...

  Тачанка, то есть, повозка с пулемётом, по слухам, изобретённая в годы Гражданской войны Нестором Махно, вообще-то не подразумевала подобное использование. Это был просто доступный транспорт, призванный быстро перевозить пулемёт из одной точки в другую. В эпоху, когда пулемёты были почти исключительно станковыми, подвижная огневая точка давала большое преимущество. Но вот использовать её, как полноценную замену бронетехнике, стрелять «с налёта с поворота», никто бы не додумался, это занятие для самоубийц. Брони-то нет, кроме крошечного щитка, закрывающего пулемётчика.

  Но эти неизвестные использовали её именно так. На телеге стоял тот самый древний «Максим». Пулемётчика было не видно, его прикрывали два больших щита, стоявших наподобие крыши. Если я всё правильно понял, это были сторонники принца, до которых докатилась весть о его тяжёлом положении. А уже к ним примкнула некая группа условно наших, тоже охрана караванов торговой гильдии, ныне канувшей в Лету, которые, также лишившись работодателя, не нашли ничего лучше, кроме как участвовать в династических разборках.

  А теперь они, прорвав оцепление противника (если таковое вообще было, я понятия не имел, как у них в лагере устроена караульная служба), продвигались к нам с целью попасть внутрь. Враг был ошеломлён, и даже не сразу отправил погоню, а те, кого отправили, большей частью были пешими, а потому шансов догнать не имели, тем более, что пулемётчик не дремал, поливая погоню расчётливыми короткими очередями.

  – Готовьте верёвки! – прокричал Крейг.

  Идея здравая, более того, единственно возможная, открыть ворота мы не сможем, на это точно пара дней уйдёт, не меньше, единственная возможность спасти товарищей – втянуть их наверх. Приказ был выполнен быстро, уже через минуту на стену бежали десятки человек с мотками верёвок, канатов и даже просто прочных шнурков. Отряд остановился под стенами, в месте, где ров был удачно засыпан мёрзлыми трупами, тот, что был у них старшим, начал что-то кричать, но из-за закрытого шлема я толком ничего не смог разобрать, а Крейг просто отдал команду, и несколько верёвок спустились к ним.

  Рыцари поочерёдно спешивались, трепали коней по холке, прощаясь с ними, после чего хватались двумя руками за конец, а воины наверху дружно начинали тянуть.

  В этот момент враг, наконец, очухавшись после такой наглости, догадался отправить конную погоню, небольшую, всего рыл на сто, возможно, это был какой-то резерв командования на такой вот случай, отряд быстрого реагирования, который всегда «под парами». Обгоняя пеших, они пригнули копья к земле и взяли неслабый разгон. Телега со стрелками, изрядно отстав от конных рыцарей, имела все шансы попасть под этот бронированный каток.

  Вот только пулемётчик по-прежнему был начеку, почти сразу раздался размеренный стук очереди, первая, пристрелочная, патронов на шесть, легла чуть ближе, а вторая уже начала косить конницу не хуже косы смерти. Конница, неважно, тяжёлая или лёгкая, тогда и сошла с полей сражений, когда появился пулемёт, сначала перешла на вторые роли, а потом и вовсе исчезла, уступив место только что появившейся бронетехнике. Именно такое эпохальное событие мы сейчас и наблюдали.

  Рыцари падали один за другим, раненые лошади опрокидывали тех, кто был ещё жив, подмога, выдвинувшаяся им вслед, сама собой начала задерживаться и тормозить коней, на ходу придумывая причины, чтобы не идти в бой. Пехота, что тоже выдвинулась на помощь, теперь старательно падала на землю, пытаясь прикинуться ветошью. Быстро, однако, люди учатся.

  Попутно внесли свой вклад и мы, отстреливая одиночными самых наглых. Когда конные в полном составе перебрались на стену, настал черёд стрелков. В телеге было трое, два человека, отбросив щиты, не стали хвататься за концы, вместо этого они привязывали к ним ящики и мешки, подъём имущества затянулся, а враг, оправившись от первого поражения, разворачивался, чтобы атаковать всеми силами, тогда их и два пулемёта не удержат.

  – Шевелитесь! – крикнул я им.

  – Слезь и помоги, раз такой умный, – огрызнулся мужик на телеге, обматывая верёвкой сундук.

  Подозреваю, что в этих ящиках, которые они так старательно спасали, были не только жизненно необходимые патроны, но и банальное золото, эти люди, как и мы, явно завершили свой путь и теперь держали в руках законную добычу, с которой они не собирались расставаться даже под страхом смерти.

  Когда всё имущество благополучно перекочевало на стену, а на телеге остался одинокий пулемётчик, вниз опустились две последних верёвки. Прикинув расстояние до противника, он махнул рукой и начал обматывать верёвкой пулемёт, закрепив его намертво и проверив напоследок узлы, он показал стоявшим наверху большой палец. Только после этого схватился за свободный конец сам.

  Операция по спасению удалась, враг «в силах тяжких» выдвинувшийся на перехват, вынужден был развернуться и уйти ни с чем, если не считать добычей оставленных коней и пустую телегу. Рыцари, выстроившись перед принцем, стояли молча. Старший, стянув с головы шлем, вышел вперёд и, низко поклонившись, доложил:

  – Ваше Высочество, барон Флок, прибыл к вам на помощь со своим отрядом, как только узнал, что вы здесь.

  – Приветствую вас, барон, – принц пошёл ему навстречу, обнял, как родного, при этом громко звякнув доспехами, и тут же поинтересовался: – надеюсь, вы такой не один?

  – Разумеется, – с достоинством доложил барон. – Сейчас на юге собирается армия, во главе которой встанет юный герцог Сейлор, который ненавидит самозванца, убившего его отца и дядю. Думаю, они будут готовы в ближайшее время.

  Выглядел барон классическим аристократом, на вид ему было лет тридцать, черты лица правильные, а чисто выбритый подбородок гордо выпячивался вперёд. Его явно распирало от гордости за совершённый подвиг.

  – А вы? – принц обернулся к стрелкам. – Я так понял, что вы – друзья моих воинов.

  – Мы даже не знакомы, – пулемётчик, бывший, как я понял, старшим в их группе, посмотрел в глаза принцу. Это был высокий худощавый мужик в застиранном камуфляже, чуть лысоватый и с окладистой чёрной бородой, которую давно не мешало бы подстричь, в отличие от нас, железа он не носил, полностью полагаясь на свою огневую мощь, на поясе виднелась потёртая кобура, если не ошибаюсь, с наганом. – Просто мы временно остались не у дел после уничтожения торговой гильдии, скрывались от врагов, а потом случайно узнали, что здесь в осаде вместе с принцем сидят люди из нашего мира. Поэтому мы примкнули к отряду рыцарей и решили прорваться к вам.

  На местном языке он говорил не хуже Кирилла.

  – А что в городах? – спросил Крейг о насущном. – Там по-прежнему держится власть узурпатора?

  – Не могу сказать обо всех, но в четырёх крупных городах на юге его власть уже пала, сами горожане поднялись и выгнали его гарнизоны. Ангвар не может держать там большие силы, вся его армия стянута сюда, только победив здесь, он может рассчитывать занять трон.

  Это-то понятно, пока жив прямой наследник, никто его императором не признает.

  – Значит, мне осталось продержаться немного, помощь придёт, верные люди прогонят узурпатора.

  – Беда в том, что он сам об этом знает, времени у него мало, нам стоит ждать атаки всеми силами, либо он возьмёт это город и убьёт вас, либо проиграет войну.

  Крейг повернулся к нам.

  – Как у вас с патронами? – первым делом спросил Кирилл, потом вспомнил, что следует сначала познакомиться. – И кто вы такие? Не помню такую группу.

  – Меня Михей зовут, – сказал бородатый пулемётчик. – Со мной Петруха и Фома.

  Двое поочерёдно кивнули. Петруха был худощавым парнем лет двадцати, чем-то похожим на нашего Лёву. В руках он держал мосинку с оптическим прицелом. Снайпер. Фома был чуть постарше, лет тридцати с небольшим, упитанный, если не сказать толстый, его с трудом втянули наверх вшестером, веса добавляла кольчуга с длинными рукавами, надетая поверх ватника. У него на правом плече висел ППШ с диском, а на поясе висел подсумок с рожками.

  – Мы с караваном шли, пятеро нас было сначала, а теперь вот, трое осталось, – продолжил объяснять Михей. – Деньги заработанные успели получить, а потом, уже на обратном пути, на нас напали люди Ангвара, барыгу убили и двоих наших. С патронами в целом неплохо, к пулемёту больше тысячи, у снайпера четыре сотни специальных, да к автомату почти восемьсот. Проблема наша в другом: аппараты наши на ладан дышат, им в прямом смысле сто лет в обед, пулемёт ещё до войны сделан. Уже дважды чинил.

  – Ясно, – кивнул Кирилл, хотя ничего было не ясно. – Располагайтесь, на довольствие вас поставят, будем ждать атаки. У нас у всех теперь одна дорога.

  Глава седьмая

  Дела у самозванца шли и вправду не лучшим образом. А скоро у него и вовсе земля под ногами загорится. Регис периодически оживлял амулет связи, информация с мест поступала ободряющая. По всей Империи собирались отряды рыцарей, которые уже образовали внушительную силу, а в ближайшем будущем подойдёт дядя Ростан с запада и станет ему совсем кисло. Выхода у него теперь не было никакого, оставалось только идти ва-банк.

  Атака явно готовилась, но готовились и мы. Городские ремесленники порадовали своим изделием. Теперь на стене стояла не только наша пушка, но и мортира довольно внушительного вида. Представьте себе бронзовую трубу с толщиной стенок в десять сантиметров и калибром около двадцати, длина которой составляла метр с четвертью. Она была установлена на деревянный лафет, точнее, даже не лафет, а настоящий постамент из металла и дерева, который переносили десять человек. С помощью болта, вкрученного снизу, можно было регулировать угол вертикальной наводки. К мортире прилагались снаряды, разработанные под руководством всё того же Лысого. Снаряды эти отдалённо напоминали миномётную мину, овальный корпус из тонкой стали, к которому крепился хвост стабилизатора. Внутри был пороховой заряд и рубленое железо, детонатором служил фитиль, даже не фитиль, а настоящий огнепроводный шнур, вроде бикфордова, покрытый сверху какой-то гидроизоляционной смазкой, торчавший спереди, который следовало поджигать перед выстрелом. Не знаю, какова будет мощность взрыва, но выглядели эти мины грозно. Как городские ремесленники умудрились сделать такое великолепие, притом всего за неделю, оставалось загадкой.

  Естественно, наш миномётчик решил новое оружие незамедлительно опробовать, пристреляться, чтобы знать его возможности. В ствол отправился пакет с порохом, потом сама мина (я заметил, что снаряд входит очень плотно, а на стальном корпусе имеются свинцовые пояски), в запальное отверстие засыпали пороховую мякоть, после чего Лысый размашисто перекрестился и велел всем отойти подальше, протягивая фитиль запальный шнур на самой мине.

  Грохнуло так, что сразу заложило уши, но Лысый никак на это не отреагировал, он вскочил с места, схватил бинокль и стал наблюдать результат.

  Результат, надо сказать, нисколько не разочаровал. Стрельба навесом вместе с усиленным пороховым зарядом давала неслабую дальнобойность, а дистанционный подрыв снаряда обеспечивал максимально эффективный разлёт осколков. Взрывной волной снесло несколько палаток, стоявших с краю, а всё, что было внутри, нашпиговало осколками. Учитывая, что благородные господа в небоевой обстановке доспехи не носят, придётся им теперь ещё дальше лагерь перенести. Хотя я бы им посоветовал вообще убраться с концами, целее будут.

  Лысый от восторга едва не взвыл, немедленно бросившись к мортире, он скомандовал:

  – Заряд полуторный, ствол на два оборота поднять, фитиль на два пальца длиннее. Попробую до штаба достать.

  Помощники, едва выслушав перевод, кинулись исполнять. Ствол мортиры был охлаждён, вычищен, поднят, фитиль удлинён, а в жерло отправилась полуторная порция пороха.

  – Повремени немного, – остановил его Лёва, появившийся рядом с пультом от коптера в руках. – Если снаряд ещё дальше ляжет, ничего не разглядим, надо авиацию поднимать.

  Некоторое время мы ждали, пока дрон взлетит на нужную высоту и доберётся до места.

  – Дай-ка сюда, – Лысый требовательно протянул руку.

  – Не дам, – отозвался Лёва. – Так смотри.

  Лысый послушно встал рядом, заглядывая оператору через плечо.

  – Вот здесь замри, – скомандовал он.

  Рассмотрев место первого взрыва, он велел двигаться дальше, проводя мысленную линию до штабной палатки. Что-то ему не понравилось, он покривился и сказал:

  – Вправо повернуть, самую малость, градус один.

  Легко сказать, повернуть на один градус махину, которая чуть ли не тонну весит. Повернуть теоретически можно, но вот угадать при этом с градусом проблематично. Тем не менее, бригада силачей, что ждала неподалёку, справилась, сдвинув конструкцию так, что Лысый удовлетворённо крякнул и взялся за фитиль.

  – Погоди, – засуетился Лёва. – Повыше подниму, чтобы осколками не снесло.

  Когда дрон оказался на безопасной высоте, последовал следующий выстрел. На этот раз снаряд разорвался почти на самой земле, зато в непосредственной близости от штабной палатки. Надеюсь, самозванца не эвакуировали при начале обстрела? Даже если успел убежать, приступ медвежьей болезни гарантирован.

  Расстреляли в итоге четырнадцать снарядов, почти половину боекомплекта. Остальное оставили на потом, когда придётся отражать массированную атаку. В том, что атака будет, никто не сомневался. Самозванцу придётся атаковать, время поджимает, скоро по его душу придут. Да и без этого время работает против него, а его войска всё более деморализуются.

  Так и вышло, после обстрела лагеря прошло два дня, когда за горизонтом раздались трубные звуки. А чуть позже мы увидели очередное чудо средневековой инженерии. Осадные башни, как раз вровень с высотой стен, сейчас их тянули упряжки волов, потом, надо полагать, потянут люди. Расстояние пока не позволяло заняться обстрелом. Башен было двенадцать, а в самом центре двигался внушительный домик на колёсах, таран, призванный крушить ворота. Хотя, ворота мы укрепили так, что стену им будет сокрушить проще.

  – К орудию! – заревел Лысый, помощники поняли его без перевода.

  С такого расстояния могла достать только наша самодельная гаубица. Лысый никому не доверил наведение, сам устанавливал угол возвышения ствола, а обслуга выполняла роль мускульной силы для поворота в горизонтальной плоскости.

  – Огонь! – сам себе скомандовал он, прижимая фитиль к затравке.

  Снова оглушительный грохот выстрела и огромное облако белого дыма, которое, к счастью, быстро сдуло ветром. В бинокль было видно, что мастерство Лысого не подвело. К тому же двигались башни так медленно, что упреждение можно было и не брать, а все расстояния Лысый заранее пробил дальномером. Снаряд ударил именно туда, куда и планировалось, взорвавшись прямо на верхней площадке башни. Отчётливо было видно, как оттуда полетели тела штурмовой команды. Увы, фугасного действия снаряда не хватило, чтобы разрушить саму башню, её по-прежнему можно было использовать.

  – Заряжай! – Лысый и не думал останавливаться на достигнутом. – У нас часа два в запасе, успеем много.

  Учитывая, как медленно двигались башни, можно предположить, что в запасе у нас даже не два часа, а больше. А вот потом станет тяжко. Это уже не пробная атака, как в первый день, это последний и решительный бой, самозванец поставил всё на одну карту. Это понимали все, весь гарнизон города был поставлен на уши, арбалетчики выстраивались квадратами за стеной, чтобы стрелять навесом, другие занимали места вдоль стен. Каждый был нагружен болтами так, что едва ноги держали. Тыловики решили не экономить и выгребли все запасы.

  Но первую скрипку должны будем должны сыграть мы, точнее, не все мы, а двое пулемётчиков и артиллеристы. Оба пулемётчика уже оборудовали позиции, как только враг окажется в зоне досягаемости, откроют огонь. В идеальных условиях, имеющегося запаса патронов должно хватить, чтобы нанести врагу неприемлемые потери, вот только где их взять эти идеальные условия?

  Неподалёку от нас недавно прибывший Петруха уже начал стрелять из винтовки. То ли настолько уверен в своих силах, то ли просто бьёт наугад. Расстояние в километр – уже предел, а тут ещё больше.

  Следующий выстрел мортиры пришёлся в ту же башню, теперь немного смазали, взрыв пришёлся на передний левый угол. Однако, когда я поднёс к глазам бинокль, увидел, что эта ошибка – вовсе не ошибка, большая часть осколков пропала даром, убив только волов, запряжённых впереди, зато от удара разошлись венцы брёвен, башня стала медленно проседать под своей тяжестью, а потом и вовсе завалилась на бок, придавив брёвнами немало народа из обслуги, даже, кажется, недобитым волам досталось.

  На стенах раздались торжествующие вопли, а наводчики уже переводили прицел на следующую. Для неё понадобилось три попадания, да ещё один снаряд упал на землю, не долетев метров тридцать до цели. Лысый с закопченным до черноты лицом метался от мортиры к биноклю и обратно, разглядывая результат стрельбы и намечая новую цель. Но, надо отдать ему должное, справлялся отлично, фактически на глаз определяя, куда прилетит следующий снаряд, а промахи можно было списать на погрешности в весе порохового заряда.

  – Серый, не стой столбом, – выкрикнул он, не оборачиваясь.

  Теперь второе орудие должно было сказать своё слово, Серый быстро определил цель, благо, поворачивать эту пушку было относительно легко. Грянул выстрел, после чего все кинулись знакомиться с результатами. Результаты были противоречивыми. Пушка имела мощный заряд, ствол большей длины и меньшего калибра, а также настильную траекторию полёта снаряда. Поэтому снаряд, не имевший взрывной начинки, просто пробил очередную башню насквозь, точно посередине. Единственный плюс – кажется, была перебита и лестница, по которой бойцы должны подниматься наверх, они, конечно, смогут подняться с помощью подручных средств, но это займёт немало времени.

  В перерывах между выстрелами я услышал, как заработал пулемёт. Модест, посчитавший дистанцию приемлемой, одну за другой зачищал площадки на крышах башен. Там стояли готовые к бою штурмовые группы, прикрытые уже по традиции деревянными щитами. И по традиции это не помогло, очень скоро квадратные пятачки оказались завалены трупами. Это ничего не значило, на их место поднимутся новые, но хоть какие-то потери нанёс. Пусть это и капля в море.

  Следом очнулся пулемёт Михея, тот сидел ниже, специально для него была сделана амбразура в стене, почти на уровне земли, так, чтобы стрелять настильно, по возможности пробивая каждой пулей нескольких врагов. А враги эти не заставили себя ждать, за каждой башней двигалась колонна бойцов в доспехах, большинство, конечно, в доспехах простых, отнюдь не рыцарских. Кольчуга с наплечниками и шлем-горшок. Неплохая защита от меча, приемлемая от стрелы, но вот для пули, да ещё винтовочной, это вообще не препятствие.

  Позиция Михея располагалась таким образом, что две колонны справа и слева были в зоне досягаемости его огня, чем он немедленно и воспользовался. Свинцовая буря пошла по плотным рядам, сначала в одну сторону, потом в другую, потом пулемёт развернулся и точно так же прошёлся по другой колонне, отлично, теперь, когда башни всё же дойдут до стены, подниматься по ним будет просто некому.

  Стреляли уже все, Лысый, потратив последний снаряд от мортиры, снова вернулся к своему карабину. Стрелял он с такой скоростью, что едва успевал перезаряжать, целиться не нужно, впереди сплошные цели, а с его оптикой на таком расстоянии можно врагам бородавки отстреливать.

  Я расстреливал уже третий магазин, при этом старался не ронять их под ноги, а аккуратно убирать в разгрузку. Сдаётся мне, сегодня придётся перезарядить и не раз. Стрельба одиночными была каплей в море, перебить так восемь тысяч врагов нереально, зато мы, рассредоточившись по стене, могли доставать врагов там, куда не дотягивались пулемёты.

  Стук «Максима» раздался уже из другого места, видимо, таких позиций было несколько, чтобы проредить врагов равномерно, а к Михею была приставлена бригада носильщиков. Но пока враг не останавливался, видимо, предел чувствительности к потерям пока не наступил. Я стрелял без остановки, чувствуя, как подбирается страх. Они не кончались и не думали останавливаться. Просто пёрли массой, прекрасно понимая, что это лотерея, смерть придёт или не придёт, как ты от неё не спасайся.

  Теперь, когда враги подошли ближе, я мог их разглядеть. Вот высокий бородатый латник с алебардой и в шлеме, похожем на шляпу с полями. Щёлк! Он падает и пропадает под ногами следующих. Вот мелкий плюгавый мужик в кожаной куртке и с луком, который из-за тесноты не может толком натянуть. Щёлк! Мужик завалился на спину, выронив лук, а пуля, пробив его насквозь, зацепила следующего, который сложился пополам, схватившись за живот. Щёлк! Щёлк! Щёлк! Отбитым ушам выстрелы из карабина не кажутся уже такими громкими, просто щелчки. Перед стенами поле уже завалено трупами в два слоя, а сейчас начал появляться третий.