Текст книги "Золотой обоз (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

  Ещё присутствовали жрецы нескольких культов, в Империи их насчитывалось около десятка, но самыми популярными были четыре, адепты которых теперь благословляли правление нового императора. Их, кстати, тоже было немного. Служители культа оказались людьми с характером, не все согласились с государственным переворотом, а самозванец был скор на расправу.

  Церемонии предшествовала процедура воздаяния, так её называли, но мы туда не пошли. На большой площади перед дворцом Крейг награждал верных слуг титулами и деньгами, а потом перешёл к менее верным слугам, точнее сказать, к совсем неверным. Проще говоря, за три часа прошли массовые репрессии, недолгое следствие помогло выявить всех участников переворота, а также тех, кто прямо или косвенно помогал в этом. Разумеется, основным средством воздаяния были плаха и виселица, а особо отличившихся ждал кол и котёл со смолой, в который человека опускали медленно, сантиметр за сантиметром. Всего было казнено больше двухсот человек, все те, кому не посчастливилось пасть на поле битвы. Нам, людям испорченным цивилизацией, такое зрелище представлялось отвратительным, а потому мы предпочли его пропустить.

  В огромном зале играла тихая музыка, хотя оркестра не было видно. Император стоял одетый в позолоченный доспех, украшенный многочисленными изображениями герба. Герб оказался незамысловатый, всего лишь орёл, державший в руках ветвь неизвестного дерева, вот только на голове орла красовалась корона. Церемониймейстер был стар, он давно ушёл на покой, но его преемник, после того, как короновал самозванца, благополучно лёг на плаху, а назначить нового быстро не получилось, церемонии – штука сложная, учиться им следует долго. Вот и пришлось откопать из небытия столетнего дедушку, который сейчас говорил слова императорской клятвы, которые за ним повторял Крейг. Руки старика сильно тряслись, но корону он держал цепко, точно не уронит.

  Корона не отличалась изысками, да, золотая, да, усыпана драгоценными камнями и жемчугом, но особого впечатления не произвела. Клятва императора сводилась к обещанию защиты народа и государства, а также обеспечению справедливости в стране, защите слабых и прочему в таком же духе, говорилось это всё витиеватым языком с большим количеством анахронизмов. Потом к новому императору по очереди подходили жрецы, сообщая, что он угоден богам и любой верующий человек просто обязан ему подчиняться.

  Ну, а мы стояли неподалёку в качестве безмолвных наблюдателей. Для церемонии нас одели в лучшие костюмы этой эпохи, сплошной бархат и шёлк, золото и меха. Одежда была сложно устроена, множество крючков и пуговиц, чтобы такое надеть, пришлось воспользоваться помощью многочисленных дворцовых слуг и служанок.

  – От себя замечу, – тихо проговорил Доцент, скосив глаза на Жанну, – что в отдельных областях местный прогресс далеко шагнул. Например, в одежде.

  – В смысле? – спросила Жанна, не оборачиваясь.

  – В нашем мире до таких декольте дошли только к концу восемнадцатого века, – уверенно заявил историк.

  Жанна поёжилась и попыталась подтянуть корсет белоснежного платья, открывавший грудь до неприличия.

  – Посмотри, – шепнула она, – кажется у меня соски видно.

  Я повернул голову и взглянул сверху вниз на её декольте.

  – Там не только соски, там видно, какого цвета у тебя волосы на...

  – Нет у меня там волос! – возмущённо фыркнула она.

  Начавшийся, было, конфликт погасил Кирилл, грозно зарычавший на нас из заднего ряда.

  Церемония скоро закончилась, корона была возложена на голову нового правителя, он сел на трон, после чего, повернулся к нам и сказал прочувствованную речь, восхваляя спасителей государства и правителя. Присутствовавшие здесь немногочисленные аристократы уважительно поклонились.

  Потом был пир, настоящий императорский пир, участники исчислялись сотнями, а столы стояли в огромном дворе императорского дворца. А ещё через пару дней, получив от нового императора богатую награду, мы собрались домой. Перед выездом тщательно собрались, прикупили кое-что на столичном рынке (надо же было потратить остатки серебра). Жанна купила себе роскошную шубу из меха песца, а помимо того запаслись дорогим вином.

  Как и было обещано, отправили нас государственным кортежом в сопровождении трёх сотен рыцарей, собственно, охрана нам была не особенно нужна, мы и сами могли за себя постоять, что не раз доказывали по пути на север. Смысл был в другом, скорость такого кортежа будет гораздо выше, в каждом городе можно легко сменить лошадей, а потому обратная дорога займёт от силы пару месяцев.

  Так и вышло, двигались мы неимоверно быстро, бумаги, подписанные правителем страны открывали любые двери, даже печально известное Лихолесье миновали за один день. Впрочем, там теперь было относительно спокойно, в мёртвом лесу появилась дичь и птицы, что лучше всего говорило о положительных изменениях.

  Но всё же наши приключения были пока не окончены, в конечной точке своего путешествия, пришлось дать свой последний бой. Последний резерв армии самозванца, осаждавший обитель магов, около восьми сотен бойцов (это мы уже потом посчитали), оторванные от внешнего мира, продолжали выполнять приказ. Маги заперлись в обители, образовав над ней что-то, вроде защитного купола, который с успехом заменял крепостные стены.

  Вот только купол этот черпал силу в артефактах, стоявших в подвалах обители, то есть, вынести его наружу не представлялось возможным. Да и достаточно сильных боевых магов в обители не осталось, а потому сложилась патовая ситуация. Рыцари не могут войти в обитель, поскольку купол просто поджаривает любого, кто по дурости сунется, а маги не могут сделать вылазку силами, достаточными для деблокирования. Притом, что для вылазки придётся купол отключить, а включать его – не минутное дело. Так и сидели, стараясь пересидеть противника. Время, на первый взгляд, работало на осаждающих. Запасы еды в обители не вечны, да и источников воды там мало, к тому же, незадолго перед нападением, там укрылась масса местных крестьян, понимавших, что наличие рядом враждебной армии ничего хорошего им не принесёт.

  Но это только на первый взгляд. На деле же, в рядах армии уже покойного самозванца возникло брожение, солдаты морально разлагались, целыми днями пьянствуя и мародёрствуя в сельской округе, ко всему этому добавились партизаны, которым до того неплохо жилось в условном подданстве магов, а теперь некие благородные козлы припёрлись с севера и дома пожгли, поля вытаптывают, да ещё и грабят подчистую и женщин насилуют.

  Отряд таял на глазах, и не понять, от чего именно. Случайные смерти (упал в колодец, волки съели, товарищи зарезали за краплёные карты), дезертирство или работа партизан. Очень скоро осаду придётся снимать, вся надежда только на то, что маги сдадутся сами.

  Надежда была не беспочвенной, поскольку запасы в обители в самом деле подходили к концу, а предложение сдаться в обмен на жизнь звучало заманчиво, тем более, что осаждавшими командовал хорошо знакомый руководству магов граф Кортес.

  И, тем не менее, о сдаче никто не думал, поскольку связь с Регисом была налажена, все осаждённые считали дни до нашего прибытия и терпеливо довольствовались урезанной пайкой. Собственно, можно было объявить осаждавшим, что самозванец Ангвар давно мёртв, а им самим следует со всех ног мчаться в столицу для покаяния, но вряд ли бы они в это поверили.

  В итоге нам пришлось поработать. Последний сеанс связи позволил согласовать усилия снаружи и изнутри. В целом, можно было бы обойтись атакой имевшихся у нас всадников, их меньше, зато они уже на конях и в броне, если атакуют внезапно (а караульная служба здесь поставлена плохо, можно сказать совсем никак не поставлена), разгром будет полный. С другой стороны, отстроенный лагерь врага – не самое лучшее место для кавалерийской атаки, там можно легко понести потери от травм при банальном падении с коней.

  Поэтому решили комбинировать атаку. На рассвете, когда наш отряд остановился на расстоянии одного броска от лагеря, а стрелковая команда выдвинулась вперёд под прикрытием зелёнки, в защитном куполе обители открылся проход. Ширина его была метров восемь, а сверху он ограничивался аркой на высоте пяти метров.

  Оттуда вышла безусая молодёжь. Они встали и принялись швыряться в противника простыми заклинаниями. Огненный шар размером с кулак не мог никого убить, максимум, нанести ожоги, которые человеку в броне не особо страшны. Летели также молнии, сгустки темноты, какие-то голубые огоньки. Всё это преследовало единственную цель – разозлить противника и заставить его атаковать в удачно открывшемся проходе. А для этого им придётся собраться в компактную массу, а по компактной массе отработаем уже мы, расстреляв оставшиеся патроны, экономить которые нет никакого смысла. Отряду нашей конницы останется только добить врага решающим ударом.

  Собирались они долго, настолько, что наши снайперы потеряли терпение и стали отстреливать врага по одному. На внезапные смерти никто не обращал внимания, списывая их на деятельность магов, в итоге, ещё до начала боя потеряли полсотни человек.

  И вот, наконец, отряд пеших рыцарей (им пришлось атаковать пешими, проникнув за купол, придётся действовать в очень плотной застройке, где на лошади не развернуться), построившись коробочкой, ринулся на горстку магов, намереваясь порубить их в капусту. Лучшей цели для пулемёта придумать сложно, ровно стучавшая смерть лишила нападавших едва не половины имеющихся людей. Мы медленно шли в атаку, продолжая стрелять по тем, кто опоздал к атаке и теперь выбирался из шатров, отчаянно кроя матом слуг, не успевающих надеть доспех.

  Одновременно с этим из-за небольшого лесочка выскочила конница. Три сотни отборных бойцов, отлично экипированных, на свежих конях и злые, как черти.

  Но и это было ещё не всё. Магическая молодёжь резко отступила назад, предоставив место в проходе двум почтенным седобородым старцам. Эти двое не стали занимать оборону, вместо этого они пошли вперёд, зачищая местность. Время от времени они что-то выкрикивали, делали пассы руками, но это было явно не обязательным условием каста, чаще хватало движения брови, взгляда или выдоха. А действие было отменным. Можно сказать, я впервые видел боевую магию в действии. Нападавшие, что ещё продолжали атаковать мелкими группами, вместо того, чтобы убегать или молить о пощаде, ложились один за другим. И не просто ложились. Кто-то вспыхивал, словно его облили напалмом, кто-то падал, раздирая горло, стянутое невидимой удавкой, один и вовсе смялся в компактный стальной шар, из которого ручьём хлестала кровь. Страшно подумать, что смогут натворить на поле боя такие старички, будь их не двое а три-четыре десятка.

  В конечном итоге, нашим конникам досталось только ловить разбежавшихся и вязать их, словно снопы. А мы, устроив неподалёку от обители «встречу на Эльбе» обратились к магам.

  Выслушав слова благодарности, мы попросили как можно скорее отправить нас обратно, поскольку и так задержались на несколько лишних месяцев из-за участия в войне. Рольф, один из старцев, оказавшийся временным главой обители (точнее, уже постоянным, поскольку предшественник был зарезан во время Великой Резни), предложил нам проходить внутрь, захватив с собой наши вещи.

  Попутно он расспрашивал нас о новостях. Тот факт, что мы присвоили себе всю прибыль от поездки, его не возмутил и не удивил. Торговая гильдия в самом деле перестала существовать, теперь она, если и возникнет, то в новом виде и с подачи новых людей. Маги, что активно сотрудничали с торгашами, остались без источника денег (солидного, замечу, источника), но унывать не спешили. Почти вся казна гильдии хранилась в обители, только там груда золота могла быть в полной безопасности под защитой заклинаний и охранных амулетов. Теперь эта казна перешла к руководству, что позволит довольно долго ни в чём не нуждаться, а вместе с получаемыми от императора дотациями послужит делу восстановления магических сил Империи.

  Но это всё будет потом, а сейчас мы, кряхтя и надрываясь, тащили по коридору сундуки с золотом и все те вещи, что жалко было бросить. Жанна нагрузила всё на меня, а сама несла Андрея. Шубу, что никак не хотела влезать в рюкзак, просто надела на себя, тепловой удар ей при этом не грозил, в каменных коридорах было довольно прохладно.

  Зал для перемещения был всё тот же, только теперь там стояла деревянная тумба, на которой был установлен стеклянный шар. Внутри шара периодически мигали подозрительные огоньки.

  Провести ритуал вызвался Регис, который поочерёдно подошёл к нам и тепло попрощался с каждым. Мы, как и было положено, взяли всё своё в руки. Тяжелее всего было золото в сундуках, прибыль от торговой операции, добыча от продажи намародёренного в мёртвом городе имущества, да ещё небольшая премия от самого императора, которая тоже сейчас ощутимо тянула к земле. Жанна посадила Андрея на шею, а в руки взяла два рюкзака и оружие.

  – Готовы? – Регис отхлебнул из пузырька тёмно-синюю жидкость, скривился от гадкого вкуса, после чего положил руку на стеклянный шар. – Начинаем.

  Шар вспыхнул ярким огнём, воздух в зале затрясся, стены пошли в пляс, а в голове начало гудеть, словно мы залезли в мощный трансформатор. Чуть погодя, невидимый за светом Регис выкрикнул какое-то заклинание, световая завеса начал противно мигать, слышен был плач испуганного Андрея, а потом наступила тишина.

  Эпилог

  Когда пятна света рассеялись, мы снова стояли на той же поляне, откуда почти год назад отбыли в иной мир. Впрочем, я бы не стал с уверенностью утверждать, что поляна именно та, а не другая, лес в двух мирах был почти одинаков, даже тот факт, что мы вернулись, можно было подвергнуть сомнению.

  Но сомнения эти тут же развеялись, поскольку по ушам ударил резкий окрик:

  – Оружие на землю, руки за голову, стоять, не двигаться! – сказано это было как-то вяло, без огонька, но вот люди в камуфляже и масках, выходившие из-за ближайших кустов, оказались вполне серьёзными. Да и направленные на нас полтора десятка автоматных стволов тоже внушали вполне заслуженное уважение. Никто из нас и не подумал сопротивляться, все дружно побросали оружие.

  – По-моему, мы влипли, – после долгого раздумья выдал Модест потрясающе глубокую мысль.

  – Ногами в жир, – не стал отрицать очевидное Кирилл.

  В воздухе повисла тишина, затянувшаяся минут на пять, после чего из-за спин бойцов спецназа вышел немолодой мужчина, тоже одетый в камуфляж, но без маски.

  – Неслабо, – хмыкнул он, окинув нас оценивающим взглядом. – Девять человек одновременно, да ещё и ребёнка с собой приволокли. Впечатляет, скажу я вам.

  – Ааа... мы ничего не нарушили, – Кирилл преодолел начальную растерянность, собрался с мыслями и попытался перейти в наступление, которое, учитывая наше положение, смотрелось жалко. – У нас даже оружие легальное (хорошо, что его обрез был спрятан в рюкзак), в лесу находиться тоже не запрещено, тут ведь не заповедник, так?

  – Совершенно верно, – мужчина широко улыбнулся и посмотрел на Кирилла как-то по-отечески. – И появляться из воздуха по нашим законам тоже не запрещено. Надо бы запретить, ибо нефиг, да у законодателей никак руки не доходят.

  – Но? – уточнил Модест, чувствуя недосказанность.

  – А сами-то не понимаете? – он как-то неоднозначно фыркнул и прошёлся перед нами. Бойцы за его спиной опустили оружие и отступили чуть назад, я немного расслабился, да и остальные выдохнули. По крайней мере, убивать нас никто не будет, это явно государевы люди, у них методы другие. Надеюсь. А наша Жанна вовсе присела на рюкзак и стала укачивать напуганного ребёнка. – Тогда начну сначала.

  – Если не трудно, – кивнул Кирилл.

  – Ваше молчание говорит только об одном: вы не знаете, что именно нам известно, и до каких пределов вам следует врать. Так я вам объясню: знаем мы всё, а потому врать контрпродуктивно.

  – А вдруг получится? – с хитрой улыбкой спросил Доцент.

  – Нет уж, поверьте, мне достаточно допросить вас поодиночке, потом подловить на несоответствиях и расколоть до самой задницы. Но нам ведь это не нужно, так?

  Словесный пинг-понг начал надоедать, Кирилл резко выдохнул, потом пристально посмотрел на оппонента и попросил:

  – Я понимаю, что мы не в том положении, чтобы что-то требовать, но не могли бы вы представиться?

  – Разумеется, – наш оппонент выудил из кармана формы красную книжечку в прозрачной обложке и тут же сунул под нос Кириллу. – Этого, думаю, будет достаточно?

  – Вполне, – Кирилл вздохнул, но вздохнул, вроде бы, с облегчением. – Мы готовы говорить, товарищ полковник.

  – Так вот, для начала я расскажу вам всё, что знаем мы, а потом уже обсудим наше с вами сотрудничество. Первое, оно же главное: содержимое ваших сундуков. Не ошибусь, если там находится это.

  С этими словами он сунул руку в боковой карман камуфляжной куртки и вытащил на свет божий монету, в которой мы без труда опознали золотой империал. Вообще-то, большая часть золота в наших сундуках была в слитках, нам по большому блату обменяли прямо из казны императора, но и некоторое количество империалов тоже присутствовало.

  – Мы не первые? – уточнил Кирилл. – Из тех, кто спалился?

  – Не в этом дело, тут и палиться не нужно, – полковник спрятал монету обратно в карман и продолжил, явно довольный произведённым эффектом. – Наш отдел занимается как раз отслеживанием случаев, подобных вашему. А что может быть первым признаком того, что в новом месте появился проход в другой мир?

  Я тут же заинтересованно навострил уши, вон как, оказывается, они знают куда больше, чем можно было ожидать. И куда больше даже, чем знаем мы сами.

  – Именно, – сам себе ответил он. – Ходоки из мира в мир делают это в первую очередь с целью получения материальной выгоды. Выгоду получить легко, большинство обитаемых миров в своём развитии ощутимо отстаёт от нашего, а потому вполне можно сделать гешефт на разнице технологий. Вот только платёжные системы тут и там сильно разнятся, и обменных пунктов нет. Приходится искать какое-то универсальное платёжное средство, не так ли?

  – Некоторые из нас едва заметно кивнули, а полковник продолжил, расхаживая взад и вперёд:

  – И тогда на чёрном рынке появляется золото, много золота, слитки или монеты со странным клеймом, от вида которого теряются нумизматы. Золото паршивой пробы, но очень-очень дешёвое. Кстати, за незаконную торговлю драгметаллами статья всё же существует, не факт, что вы сядете, но вот всего золота лишиться можете легко. Это ещё один аргумент в пользу добровольного сотрудничества с нами.

  – А если сотрудничать, вы всё нам оставите? – подозрительно спросил Модест, я и сам в такую честность не верил.

  – Есть разные способы решить этот вопрос, говорю же, вы не первые, например, мы можем оформить, как найденный клад, тогда получите четверть стоимости. Учитывая, что ранее вы сбывали добычу по сильно заниженным ценам, не так много потеряете. Впрочем, мы отвлеклись от главного. Так вот, появление золота – верный признак, что заставляет нас обратить внимание и начать искать источник. В данном случае, работать пришлось с откровенным криминалом, а оперативная работа у местных органов оказалась поставлена из рук вон плохо, процесс основательно затянулся.

  – Но всё равно нашли, – я подключился к разговору.

  – Нашли мы не вас, нашли мы тех, кто покупал у вас золото, а уже они, сами того не желая, привели нас сюда. Вы ведь понимаете, что источник, подобный вашему, не может оставаться скрытым, каждый перекупщик просто обязан его выяснить, чтобы сесть на него самому. Каждый ходок в иной мир сталкивается с такими проблемами, на моей памяти только один был в этом абсолютно успешен за счёт имеющихся связей. Так вот, они выследили вас и поставили здесь засаду. А мы, в свою очередь, выследили их и приняли всех две недели назад. Там были эталонные персонажи, каждый второй в розыске, у каждого первого нелегальный ствол. Это нам очень помогло, вся ОПГ благополучно отправилась в тюрьму, а ждать вас сели уже мы. Так что, можно сказать, мы вас спасли.

  – Спасибо, конечно, – ответил за всех Кирилл. – Но хотелось бы узнать, какого рода сотрудничество от нас требуется?

  – Много чего требуется, могу длинный список написать, но для начала хотелось бы узнать, кто именно ваш проводник? – взгляд полковника пробежался глазами по рядам. – Что за человек способен открыть окно, пропустив зараз десять человек?

  – Вы, может быть удивитесь, товарищ полковник, но никакого проводника среди нас нет, – развёл руками Кирилл. – Точнее, он есть, но на той стороне. Проход между мирами для нас открывают оттуда, там находится... Вы сильно удивитесь, если я скажу, что в том мире существует настоящая магия?

  – Полковник этот знал слишком много, его явно ничто не удивляло, о чём он нам сразу и поведал:

  – Я, молодой человек, видел эльфов и орков, видел вампиров и оборотней, видел насекомых, размером с корову и даже как-то раз прикурил от огненного джинна, меня очень сложно удивить. Магия? Маг открывает двери?

  – Именно так, с той стороны находится что-то вроде магической школы или университета, тамошний Хогвартс, один из сильнейших магов, положив руки на амулеты и напившись эликсиров, начинает колдовать. Мы проваливаемся туда, а он падает в обморок и ещё пару месяцев восстанавливает силы.

  – И ради чего ему испытывать такие мучения?

  – Мы были нужны торговой гильдии, что работает, точнее, работала в плотном контакте с магами, – объяснил Кирилл. – Нас позвали, чтобы охранять караван с дорогими товарами.

  – Вижу, товары и впрямь дорогие, – он покосился на сундуки.

  – Там всё сложно, – Кирилл поморщился, видимо, боялся, что доходы объявят нетрудовыми и отберут в пользу государства, – просто потом эта гильдия самоликвидировалась, а весь навар мы забрали себе, чтобы не попал в плохие руки, да ещё в других местах много чего прихватили.

  – А что за строй там? Какой исторический отрезок?

  – Тут лучше мне говорить, я в этом лучше понимаю, – отозвался Доцент. – Там на данный момент позднее Средневековье, где-то конец четырнадцатого или начало пятнадцатого века. Отличий от нашей средневековой Европы совсем немного, разве что в бытовом плане, даже феодальная пирамида почти совпадает.

  – Что же, тогда мы сейчас проедем к нам на разговор, – сделал окончательный вывод полковник. – Долгий и продуктивный разговор, после чего решим, как с вами поступить. Ваша готовность к сотрудничеству – это хорошо, но вот проводник на той стороне, не зависящий от вас, – это гораздо хуже. Мы, конечно, сами попробуем совладать с проходом, используя силу современной техники, но не факт, что у нас это получится. Собирайтесь, машина вас ждёт.

  В управлении нас продержали часа четыре, каждый сидел в отдельном кабинете с отдельным собеседником и диктовал ему подробный отчёт обо всех своих приключениях, врать смысла не было, потом все показания сравнят. Я, как мог, честно изложил все случившиеся события, рассказал о своей скромной роли в войне, поделился планами на будущее. Планы эти, как я понял, так планами и останутся, поскольку дальнейшая моя судьба связана с одним наглухо засекреченным отделом в государственной конторе. Да и судьба остальных тоже.

  – Понятно, – невысокий худощавый человек в пиджаке, сильно похожий на учёного и совсем не похожий на сотрудника спецслужб, ещё раз пробежал глазами листы с моими показаниями, как-то неоднозначно хмыкнул и убрал их в толстую папку. – Ничего не меняется.

  – Вы это о чём? – с интересом спросил я. – Что не меняется?

  – Понимаете, – он был в хорошем настроении, и не против был поболтать, впрочем, эти люди никогда не болтают просто так, узнаю я только то, что мне следует знать. – Наши люди, я имею в виду людей из нашего мира, оказавшись в мире ином, обязательно попытаются ухватить кусок пожирнее.

  – Именно, – согласился я, – а что плохого в том, чтобы пойти в иной мир за деньгами, заработать на разнице технологий?

  – Абсолютно ничего, – он улыбнулся. – Капитализм на дворе, так все поступают. Вот только вместо того, чтобы спокойно стричь купоны, они раз за разом встревают в местные разборки, решают династические споры, устраивают революции и войны. Я постепенно начинаю верить, что всё это не случайно, что существует какой-то неизученный механизм, запускающий социальные потрясения одновременно с попаданием в мир посторонних людей.

  – По вопросам веры – в церковь, – только и ответил я.

  Больше он ничего не спрашивал. Я подписал кучу бумаг, клятвенно пообещав ничего не разглашать и активно сотрудничать, включая следующие походы в другие миры (именно так, во множественном числе). После этого начали разбираться с золотом, тут полковник нисколько не обманул, в самом деле всё добытое оформили, как найденный клад, и пообещали выплатить четверть стоимости. Только выплатят ещё нескоро, бюрократия никуда не делась.

  Отпустили всех почти одновременно. Уже ближе к выходу я столкнулся с Жанной, которая выглядела непривычно весёлой, на плечах её так же лежала роскошная песцовая шуба, а довольный Андрей на руках пытался разгрызть удачно украденный со стола антистепплер.

  – Ты сейчас куда? – ласковым голосом спросила она, явно набиваясь в попутчицы.

  – Домой, куда ещё, – грустно сказал я. – Буду сидеть и ждать, пока деньги придут. Надеюсь, это случится раньше, чем умру с голоду.

  – Я тоже домой... – она замолчала на полуслове, явно собираясь сказать мне что-то важное. – Мы ведь так и не поговорили. Как мы с тобой теперь будем?

  – Ну... – я хотел сказать, что никак, но вдруг передумал. – А ты бы как хотела?

  – Я... – тут уже растерялась она. – Я бы хотела... бери меня замуж.

  – Эээм?

  – А что такого? – она собралась с мыслями и пошла в атаку. – Я тебя старше, но не принципиально, на два года всего, буду за собой следить, и даже не заметно будет. А ещё я готовлю хорошо, а если согласишься, даже курить брошу.

  Из-под светлой чёлки на меня пристально уставились два хитрющих зелёных глаза.

  – А секс? – скептически спросил я. – Муж – это ведь не просто сожитель с ним надо...

  – А что секс? – наигранно удивилась она. – Всё у нас прекрасно будет, обещаю. Я буду верной женой, никогда не буду отказывать, и даже стану получать удовольствие. Ну, или хорошо имитировать, ты даже не поймёшь. Соглашайся.

  Я размышлял минуты две, потом выдал:

  – Ладно, чёрт с тобой, согласен, если что не так, разведусь, куда теперь?

  – Ко мне, – сказала она, прижимаясь сбоку, насколько позволяла шуба. – Ну, или к тебе, если захочешь.

  Возвращаться в комнату общежития не хотелось, хотя не факт, что у Жанны условия лучше.

  – У тебя деньги есть? – спросил я. – Нам на что-то ехать нужно.

  – Нет, – она вздохнула, – а у тебя?

  – Тоже нет, не брал, зачем мне деньги в том мире.

  Некоторое время мы рассуждали, не пойти ли пешком, но потом отзвонились полковнику, а тот, немного поворчав, отправил дежурную машину с водителем, чтобы отвезла нас домой.