Текст книги "Дара и кольцо демонов (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

  – Нам конец, – прокомментировал ситуацию Стефан, быстро перезаряжая опустевший револьвер.

  Стрельба снаружи стала ещё яростнее.

  – Чёрта с два! – бодро возразил ему Нэд. – Они перекрыли окна, но не стены.

  Кинувшись в сторону и распихивая по пути всех, кто ему мешал, Нэд приволок откуда-то непонятное устройство, напоминающее лежащее на боку жестяное ведро.

  – Западная стена, – крикнул он, кидаясь в другую сторону. – С дороги!

  Установив это ведро, которое, судя по тому, как он его нёс, было довольно тяжёлым, так, чтобы открытой частью оно упиралось в ту самую западную стену, он поднёс к днищу зажжённую спичку и кинулся назад.

  – Ложись!!! Бомба!!! – истошно завопил он.

  Вдвоём со Стефаном они повалились на пол, придавив своими телами Дашу. От взрыва пол больно ударил снизу, слух отшибло напрочь, но от множества осколков её спасли две мужских спины. Впрочем, осколков было немного, Нэд оказался мастером своего дела и сумел устроить направленный взрыв.

  Немного шатаясь, они встали и, стараясь не вдыхать удушливый дым и каменную пыль, что висела в воздухе сплошной завесой, направились к выходу. Стефан буквально тащил Дашу, ухватив своей сильной рукой за локоть. Только благодаря ему она смогла не потеряться в этом хаосе. Голова после контузии отказывалась соображать.

  Всё же местная полиция оказалась слаба. На шум в клубе были высланы несколько усиленных нарядов. Они располагали паровыми автомобилями, даже с лёгкой бронёй, конными экипажами, довольно современным стрелковым оружием, но даже так у них мало что получилось. Они просто не рассчитывали на полноценный бой, да ещё с таки количеством снайперов, что перекрывали все направления. Стоило спрятаться от одного, как они сразу попадали под огонь другого. Пришлось спешно отступать, вызывая подмогу, а подмога запаздывала, требовалось время, чтобы собрать бойцов в одном месте.

  Взрыв был сигналом к тому, чтобы постепенно разбегаться. Дело было сделано, теперь только бежать и прятаться, пока враг в растерянности и частично отступил. Этим воспользовалась наша троица, они бежали через улицу, Дашу тащили уже вдвоём, за две руки, но даже так она умудрялась постоянно спотыкаться. Выругавшись, Стефан взвалил её на плечо, словно мешок картошки и побежал так же легко, как если бы был без груза.

  Даша смотрела назад и видела, как за ними в погоню кинулись пять или шесть полицейских. Точно определить численность не удавалось, поскольку фигуры в синих мундирах двоились перед глазами. Они стреляли, пока мимо, но, рано или поздно, попадут.

  Но их группа поддержки тоже не дремала. У дороги валялся некто, притворявшийся трупом. Как только группа стражей закона пробежала мимо, «труп» моментально ожил и вскочил на ноги, вскидывая два револьвера. Стрелял он быстро и точно, через несколько секунд вся группа была убита или ранена, и уж точно не могла продолжать погоню. А стрелявший быстро побежал в боковом направлении, скрываясь в темноте.

  Прятаться им было некуда, скоро здесь всё прочешут. А потому все трое бежали к главному каналу. Стефан поставил её на ноги прямо у гранитных перил.

  – Плавать умеешь? – проревел он ей в ухо.

  – Да! – так же громко ответила ему она.

  Не задерживаясь, он схватил её в охапку, и они вместе перепрыгнули через ограждение. Вода была ледяная, в голову Даши сразу полезли воспоминания из фильма «Титаник», точно, сейчас она умрёт от переохлаждения и пойдёт ко дну. Вот только двое героев, плывших рядом, ни за что не дали бы ей утонуть. Она всё же потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила себя идущей по берегу. От мокрого пиджака Стефана, которым тот её накрыл, толку не было никакого, Дарья отчаянно стучала зубами, но адреналин схлынул, оставив только чувство паники от пережитого, что не мешало ей громко жаловаться:

  – За что?!! Ну, почему я?!! Пустите меня, я не хочууууу! Можно меня в психушку? Туда, где этот ваш Отто, с ним, в одну палату. Я туда хочу... Хочу домой к маме...

  Она снова зашлась в рыданиях, когда вся их несвятая троица подошла к единственному дому, где их должны были принять. Это был бордель мадам Верден.

  – В городе облавы, – громко сказал Стефан. – Бежать не сможем, только прятаться. Пока ляжем на дно.

  С этими словами он постучался в чёрный ход борделя. Дверь открыл всё тот же рыжий великан, вот только он теперь уже не возражал, чтобы они вошли. Возможно, оттого, что мокрый Стефан выглядел очень уж грозно, прилипшая к телу рубаха обрисовывала могучие мускулы. Или он просто уже знал их.

  Когда позади захлопнулась дверь, все трое облегчённо вздохнули.

  Глава двенадцатая

  Потянулись долгие и скучные дни лежания «на дне». Здесь, в заведении мадам Верден, они могли не бояться быть обнаруженными. Дом этот был изначально построен с секретом. Внутри имелась масса поворотов, коридоры переходили один в другой, разветвлялись, а по всем стенам стояли двери комнат. Если бы в полиции был хоть один специалист в области геометрии, если бы он измерил все расстояния внутри дома, если бы произвёл подсчёт ширины стен и нарисовал подробный план здания, то смог бы вычислить, что в самом центре есть небольшая комната, куда нет входа. Точнее, вход имелся, но только один и тайный. Когда они пришли той ночью, мокрые, замёрзшие и израненные, их провели на третий этаж, где Стефан отодвинул тяжёлый шкаф, под которым имелся люк, ведущий в тайную комнату. Это и было теперь их временное лежбище.

  В первую ночь, когда они забились в комнату, быстро переоделись в сухое бельё, что сбросила им сверху мадам, пришлось долго согреваться друг о друга, лёжа на широкой кровати. Не помогал даже крепкий джин, запасы которого имелись в большой тумбе у кровати.

  Помнится, поначалу она видела двусмысленной ситуацию, когда ей придётся спать на одной кровати с Алексом, а теперь она спала с двумя мужиками, поскольку кровать была только одна, путь и широкая. При этом никаким домогательствам она не подвергалась, оба вели себя, как джентльмены. Разве что Стефан иногда во сне обнимал её своей огромной лапой и прижимал к себе, но не для секса, а просто в качестве плюшевого медведя.

  Были, правда, и неудобства. Во-первых, Стефан по ночам храпел, словно танковый двигатель. Причём, делал он это независимо от положения, в котором спал. А Нэд разговаривал во сне, а сны у него были большей частью эротические, что и немудрено. Со всех сторон через тонкие перегородки постоянно доносились притворные стоны и частое дыхание, не позволявшие забыть, в каком заведении они находятся.

  Во-вторых, имелись и чисто бытовые неудобства. Еду им передавали через тот же люк, а вот с туалетом были проблемы, ведро для оправки стояло чуть в стороне, к счастью, отгороженное ширмой из плотной ткани, но пользоваться им вблизи от двоих мужчин было неприятно.

  Кроме того, душила скука, они сидели в четырёх стенах, не представляя, чем заняться.

  Но все эти неудобства сполна окупались безопасностью. Полиция приходила четыре раза, поставив на уши весь бордель и распугав клиентов, каждого из которых переписали и поставили на учёт. Но их не нашли, даже полицейский маг оказался бессилен, поскольку чары мадам Верден охраняли их от сканирования, забивая каналы восприятия мага бесполезной информацией.

  Изредка мадам подбрасывала новости о судьбе остальных участников набега. Большая часть их уже покинула остров, были разные пути, от каюты первого класса с подложными документами, до угольного бункера на корабле контрабандистов. В городе, насколько было известно, полиция подгребла весь уголовный элемент, который сейчас почём зря гноила в казематах, пытаясь добиться хоть какой-то информации. Взять кого-то из охотников живым у них не получилось, но в перестрелке погибли четверо, ещё один чуть позже умер от ран. Отдельно порадовала новость о том, что Алекс получил ранение, но выжил и уже покинул пределы острова. Теперь будет отлёживаться в безопасном месте. Надо отдать должное его хладнокровию, узнав, что Дарья жива, он не бросился, сломя голову, её выручать. Пусть спасается сам, у неё всё будет хорошо.

  На месте происшествия работали инквизиторы, которые, можно быть уверенным, уже давно поняли, в чём тут дело, и кто всё это устроил. Потихоньку они вычисляли и арестовывали участников собрания, тех, кому удалось в суматохе улизнуть. Городские власти же придерживались версии, что это была вражеская вылазка, в чём им вторили власти острова. У них имелся долгоиграющий конфликт с соседями с острова Миттари, с которым никак не могли поделить какие-то мелкие острова, чрезвычайно богатые полезными ископаемыми. Пока что война не перешла в горячую фазу, ограничиваясь перепалками на дипломатическом уровне и мелкими гадостями, вроде пиратства.

  Обо всём этом поведал Стефан, прочитавший свежую газету, которую сбросили им вместе с едой. Теперь, для полного счастья, им только войны не хватало. Тем более, что в начале этой войны будут косвенно виновны они сами.

  В одну из бессонных ночей в люк заглянула сама Деметрия, как её следовало именовать Даше.

  – Ну, как ты, солнышко? – ласково спросила она. Разглядывая девушку в свете небольшого ночника.

  – Плохо, – пожаловалась Даша. Она вообще часто жаловалась, но истерики, подобные той, что разразилась после купания в канале, больше не повторялись. – Хочу помыться.

  Это было ужасной проблемой. Привыкшая принимать душ каждый день, она жутко страдала от того, что приходится уже больше недели сидеть вот так, потной, грязной, с нечищеными зубами. Она регулярно меняла бельё, мужчины деликатно отворачивались при этом, но общую проблему это решить не могло.

  – Это можно устроить, – сказала Деметрия. – Вылезай. Сейчас спокойно, ночные клиенты уже ушли, а для дневных ещё рано.

  Приставать будет, подумала Даша, но потом решила, что пусть пристаёт, лишь бы помыться. А потому протянула вверх руки. Мадам была сильной женщиной, она легко вытянула Дашу наверх, и помогла встать на ноги. В комнате царил полумрак, на широкой кровати спала обессиленная женщина лет тридцати. Подол лёгкой рубашки был задран, бесстыдно открывая раздвинутые ноги и промежность, заросшую густыми чёрными волосами. Бросив на неё беглый взгляд, Даша подумала, что и самой ей не помешала бы эпиляция, да только в этом мире такая услуга недоступна.

  Следуя за Деметрией, она вошла в просторную светлую комнату, где на полу стояла большая бронзовая ванна, над которой торчал кран с двумя вентилями, что говорило о наличии горячей воды.

  – Раздевайся, – тихо, но в почти приказном тоне сказала мадам.

  Даша подчинилась, стаскивая через голову футболку, под которой было не самое свежее бельё. Мадам тем временем открыла кран, настроила температуру воды и взяла в руки губку и кусок ароматного мыла. Тот факт, что она собирается мыть её собственноручно, не подлежал сомнению. Даша не знала, как ей отказать.

  – Красивое бельё, – заметила Деметрия, помогая ей расстегнуть лифчик. – В твоём мире такое носят? Можно попробовать сшить такое у моего портного.

  – Да, – ответила Даша, удивляясь, что Деметрия знает и про её мир.

  Она стянула тонкие стринги и шагнула в ванну, которая наполнилась уже до половины, тёплая вода подействовала расслабляюще, уже и домогательства мадам не казались такими противными, впрочем, домогательств, как таковых, пока что не было, она просто помогала ей мыться.

  – Присядь, – сказала она, и Даша послушно села на дно ванны, погружаясь в воду. Какой же это кайф. – Какая ты красивая.

  Намылив губку, мадам провела по её спине, потом снова и снова, потом стала размазывать пену уже руками, но прикосновения её не вызывали отторжения.

  Что-то со мной не так, подумала Даша, мне отчего-то совсем не противно, вот сейчас она начнёт...

  Но мадам ничего не начинала, только упорно намыливала её тело, потом смывала пену и снова намыливала, потом велела ей встать, и начала мыть ноги. Руки скользили по её спине, бёдрам, ягодицам, груди. Даша чувствовала лёгкое возбуждение и ловила себя на мысли, что хотела бы продолжения. Или не хотела? Кто бы сказал. Вот сейчас рука мадам прошлась по груди, потревожив вставший сосок, спустилась по животу в самый низ, скользнула между бёдер... и вышла обратно, лишь намылив интимные места. Продолжалось это долго, она несколько раз меняла воду в ванне, пока, наконец, не приказала ей снова сесть и подставить голову. Ласковые руки начали намыливать ей волосы, потом смыли пену и снова намылили, нужды в этом не было, но, казалось, мадам доставляет удовольствие сам процесс.

  Но всё приятное когда-нибудь заканчивается, а процесс мытья был всё же приятным, как бы ни пыталась Дарья доказывать себе обратное. Вода в кране стала остывать, видимо, шла из какой-то местной котельной. Мадам объявила о конце процедуры и завернула распаренное тело Даши в огромное полотенце, вытерла насухо и проводила обратно.

  Даша всё ждала, что та потащит её в постель и уже подбирала слова, чтобы твёрдо отказать (она не такая), но делать этого не пришлось. Они прошли в ту же комнату, Даша не удержалась и прикрыла спящую женщину тёплым одеялом. А потом мадам просто проводила её к люку и помогла спуститься вниз Пользуясь тем, что оба её спутника крепко спали, она быстро переоделась в чистое бельё и натянула сверху рубашку Стефана, которая вполне заменяла купальный халат. Грязное бельё, она отдала наверх, мадам сказала, что его постирают.

  Их ожидание закончилось на одиннадцатый день. Причём, произошло это внезапно и радикально. В здание борделя прилетел снаряд. Самый настоящий снаряд из пушки большого калибра. Взрыв был относительно слабый, но два перекрытия пробило, в том числе, частично обвалив их укрытие.

  Отчаянно матерясь, все трое подхватили мешки с немудрёными пожитками и выскочили в образовавшийся провал, на ходу они доставали револьверы.

  В коридоре, по которому с отчаянными воплями носились клиенты, стараясь на ходу натянуть штаны, они встретились с мадам.

  – Что за чёрт?!! – проревел Стефан.

  – Похоже, что это война, – спокойно сказала Деметрия, – девочки, поторопитесь, все в подвал. Элизу оглушило, видите, несите её сюда.

  – Какая война? – не понял Стефан. – С кем?

  – Думаю, миттарийцы подогнали свои корабли, наши, конечно, могут ответить, да только флот на другой стороне острова. Да вы не переживайте, снаряд был случайным, никто специально в нас не целился. Можете тоже спрятаться в подвале.

  – Черта с два! – проревел Стефан, – валим отсюда!

  – Слушай, ну, почему нельзя спрятаться? – спросила Даша, когда они втроём бежали по набережной.

  – Потому, – проворчал Стефан. – Что вне зависимости от победившей стороны, в городе будет комендантский час и фильтрация всего подозрительного элемента, в первую очередь, нас. В лучшем случае, просидим пару недель в тюрьме, в худшем, нас расстреляют или повесят. В целях стабильности. А нашего укрытия больше нет. Уж лучше воспользоваться паникой и сбежать. Нэд, веди нас.

  – Почему я? – не понял Нэд.

  – Потому что ты воевал, – привёл Стефан неопровержимый аргумент, – и знаешь, как себя вести в таких случаях. Надо срочно свалить хотя бы из-под обстрела.

  А обстрел был реальной угрозой. Снаряды рвались беспорядочно, порой всего в ста метрах от них. Неподалёку от канала они наткнулись на группу из дюжины солдат. Все они были убиты близким разрывом снаряда. Даша уже ко многому привыкла, но вид мертвеца с разбросанными по земле сизыми кишками вызвал тошноту, которая непременно закончилась бы рвотой, не будь её желудок пуст.

  – Артиллерия, – Нэд ткнул пальцем в нашивки, – бежали к береговым батареям, которые отчего-то молчат.

  Он залез на постамент какого-то памятника с оторванной головой и, достав бинокль, стал смотреть в сторону моря. Даша отметила, что бинокль современный, пластиковый, из нашего мира.

  – Твою мааать! – протянул Нэд, спрыгивая вниз, – береговые батареи успешно перепахивают огнём с кораблей, они доже огрызнуться не успели. Чем они вообще занимались? Нас ловили?

  – Ну, бывает такое, – растерянно сказал Стефан. – Внезапно подошли, задавили огнём.

  – Там стоят два линкора, – сказал Нэд, – два линкора не могут подойти внезапно, если их прозевали, то причина должна быть веской. Сейчас десант высадят.

  – Предательство? – с интересом спросил Стефан.

  – Может, пойдём уже? – спросила Даша, когда очередной снаряд разнёс верхний этаж соседнего дома. – Сейчас и нам прилетит.

  – Оружие возьмём, – сказал Нэд и нагнулся, снимая винтовку с убитого солдата.

  – Стоит ли? – с сомнением покачал головой Стефан, – если поймают...

  – За нонкомбатанта себя выдать хочешь? – Нэд усмехнулся и начал отстёгивать подсумок с патронами. – Не получится. Рожей не вышел. А я вообще никому ничего объяснять не хочу. Берите, винтовки отличные, здесь умеют делать оружие.

  Пришлось брать. Даша нагнулась и, с трудом преодолев брезгливость, сняла с трупа тяжёлую винтовку. Она кое-что в этом понимала, что-то, вроде трёхлинейки, о которой она слышала в какой-то из передач, что смотрел отец. Перезаряжается вручную, патронов, вроде бы, пять, стреляет далеко и точно.

  – Штык тоже бери, – напомнил Стефан, собирая подсумки.

  Замечание было к месту, свой нож она умудрилась потерять во время ночного бегства и заплыва в ледяной воде канала. Теперь она отцепила от ремня убитого солдата длинный штык-нож в ножнах, практически, кинжал с тридцатисантиметровым клинком. Он, как и подсумки, крепился к ремню на металлическую клипсу, которая позволяла снимать их, не расстёгивая ремень.

  Теперь, вооружённые и очень опасные, они побежали в глубь города. Сделано это было как раз вовремя, поскольку вдоль канала, оставляя за собой дымный шлейф, уже двигались бронированные корыта с десантом. Нэд снова взорвался руганью, объяснив, что только предатели могли не перекрыть канал минами.

  Два десантных бота причалили, передняя стенка упала, превращаясь в трап, и оттуда посыпались солдаты с винтовками, одетые в светло-серую форму и каски-тарелки. У защитников города форма было тёмно-зелёная, перепутать не получится.

  Продолжения истории они уже не видели, поскольку быстро уходили вглубь города, стараясь при этом избегать центральных улиц. Повсюду слышалась стрельба, снаряды, как и прежде попадали в дома, засыпая мостовые и тротуары горами каменных обломков. Вокруг беспорядочно носились люди, пытаясь найти укрытие. Тут уже, переходя на русский, выматерилась Даша. Стефан даже немного покраснел. Не могли нормальные бомбоубежища построить? У них в школе и то было.

  Нападавшие продвигались быстро, стрельба за спиной приближалась. Защитников они пока не встретили. Нэд на секунду остановился, повертел головой, потом указал пальцем вперёд и крикнул, стараясь перекричать канонаду:

  – Нам туда! – и сам первый бросился в переулок.

  Почему именно туда, спрашивать никто не стал. На следующей улице они упёрлись в наспех построенную баррикаду. Немного мешков с песком, какая-то мебель, кирпичи, большой железный котёл и ещё куча всякого хлама. За ней был виден военный в офицерских погонах, который махал им рукой и что-то кричал. Они кинулись туда и, едва не переломав себе ноги, перелезли на ту сторону. При виде баррикады Нэд поморщился, но ничего говорить не стал, видимо, такое укрытие было лучше, чем никакого.

  – Соседние улицы перекрыты, – прокричал им офицер. – Остановим их здесь. Вставайте к баррикаде.

  Делать было нечего. Нэд кивнул, и все трое встали за ненадёжное укрытие, приготовившись стрелять. Стефан выставил ей прицел на сто ярдов и показал, как следует перезаряжать. Кроме них на баррикаде находилась дюжина солдат, четверо полицейских и около десятка гражданских. Оружие имелось у всех, то ли собрали с убитых, то ли успели выдать из городского арсенала.

  – Почему мы не заказываем оружие здесь? – вдруг спросил Нэд, разглядывая свою винтовку, – прекрасные образцы, вот, что значит технический прогресс.

  – И порох нормальный, – подтвердил Стефан.

  Но дальше обсуждать особенности винтовок не получилось, с другого конца улицы появились враги. Много, человек пятьдесят. Они шли в полный рост, не таясь, видимо, ещё не встретили полноценного сопротивления. Это, впрочем, не мешало им стрелять во всё, что движется. Нэд оказался прав, отсутствие в руках оружия отнюдь не спасает от пули.

  Улица была затянута дымом и клубами пыли, а потому их баррикаду разглядели только с минимального расстояния, когда защитники уже успели дать первый залп. Даша тоже прицелилась, хотя мушка дрожала, в прорезь прицела был виден высокий худой солдат, смотревший вверх, словно искавший опасности в окнах. Он не смотрел вперёд, а потому выстрелить было легче. Она нажала на спуск, выстрел потонул в общем грохоте, но солдат, выбранный целью, опрокинулся назад и упал, нелепо подогнув под себя ноги. Живые так не лежат.

  Она стиснула зубы, но всё же смогла перезарядить, затвор поднять, назад, гильза выпадает, вперёд, новый патрон заезжает в ствол. Для второго выстрела она уже не целилась, просто стреляла туда, где было видно движение. Стреляли и в них, но большая часть пуль проносилась выше или ударяла в защитные сооружения.

  Но не все и не всегда. Вот солдат, что стоял справа от неё, опрокинулся, забрызгивая кровью всё вокруг, пуля попала ему прямо в переносицу. Вот от нападавших прилетела граната, взорвавшись прямо перед их укреплением. Двое полицейских с винтовками отлетели назад и больше не встали. Всё это она видела боковым зрением, но в память врезалось крепко. Она следующая? Страх сдавливал внутренности тугой верёвкой, хотелось упасть на землю, зажать уши руками и закрыть глаза. При этом она, что удивительно, продолжала стрелять. Обойма быстро опустела, в очередной раз нажав на спуск, она не почувствовала отдачи. Нужно перезарядить.

  Так, открыть затвор. Сделано. Достать обойму. Она Вынула из подсумка металлическую пластину с пятью блестящими патронами в медных гильзах и с длинной тупоконечной пулей. Вставить сюда. Так. Теперь надавить сверху пальцем. Патроны с натугой встали на место. Пластинка полетела в сторону, а затвор дослал в ствол первый патрон.

  Тут оказалось, что стрелять пока не в кого. Враги их не были идиотами, и отнюдь не собирались пробивать лбом стену. Те, кто выжил после первых залпов, ретировались дальше по улице и залегли за обломками зданий. Они стреляли, но неприцельно, только для того, чтобы держать защитников в постоянном напряжении. Что-то готовилось, но что именно, сказать было сложно. Только Нэд разглядел у нападавших телефон.

  – Корректировщик, – сообщил он, – а чуть дальше разворачивают батарею.

  – Что это значит? – не поняла Даша.

  – Надо сваливать, – сказал он, покосившись на офицера.

  Офицер этих пораженческих настроений не разделял. Первую атаку удалось отбить, и это вселило в него уверенность. Теперь он метался вдоль баррикады, отдавая какие-то приказания, и даже сумел худо-бедно отряхнуть свой мундир от пыли.

  На соседней улице застучал пулемёт, подтверждая мысль о далеко шагнувшем оружейном прогрессе. Оставалось только гадать, на чьей он был стороне. Ожидание начало утомлять, руки у Даши тряслись всё сильнее, при этом не оставляла мысль, что им здесь вообще делать нечего, следует как можно скорее дезертировать и найти себе укрытие.

  Скоро раздался протяжный вой, от которого застыла кровь в жилах, захотелось упасть и умереть. Так она и поступила, точнее, это Нэд, бросившись к ней, сбил её с ног и уложил на землю. А через доли секунды позади них раздались мощные взрывы, которые слились в один большой и засыпали их обломками.

  – Хоть не шрапнель, – прохрипел Нэд, отплёвываясь от пыли. – Следующий залп мы не переживём, как только услышишь...

  Договорить он не успел, невидимые отсюда вражеские артиллеристы быстро сделали нужную поправку и перезарядили орудия. Снова раздался жуткий вой. Нэд и Стефан подхватили Дашу за локти и метнулись назад, где после первых взрывов лежала груда обломков. За те полторы секунды, что летели снаряды, они успели отбежать на десяток метров и рухнуть на землю, стараясь зарыться в обломки.

  Нэд всё предугадал правильно, второй залп пришёлся прямо в цель, баррикада исчезла в мешанине огня, дыма и пыли. После такого никто не выживет. Рядом с ними упала чья-то рука, оторванная выше локтя.

  – Бежим! – крикнул Стефан прямо ей в ухо, голос его слышался тихо, словно он кричал издалека.

  – Куда?!! – раздался позади них рёв разъярённого быка.

  Обернувшись, они увидели того самого офицера. Он смотрел на них бешеными глазами. Точнее, глаз был только один, второй, как и вся левая половина лица, отсутствовал. При этом на его голове каким-то чудом сохранилась обгорелая фуражка. Не было у него и левой руки, вместо неё свисали окровавленные лохмотья, оставшиеся от рукава мундира. Зато имелась правая рука, которой он сейчас расстёгивал кобуру с револьвером, видимо, в его умирающем мозгу засела мысль непременно расстрелять дезертиров.

  Но сделать это он уже не успел. Прилетевшая пуля пробила ему голову, лишний раз напомнив, что стоять в полный рост во время обстрела смертельно опасно. Нападавшие, поняв, что их уже ничто не сдерживает, снова пошли в атаку.

  А наши герои, сломя голову убегали по улице, стараясь скрыться хоть где-нибудь. Наконец, Нэд что-то придумал и потянул их в распахнутую дверь одного из домов. Они пробежали через подъезд, выбили дверь в квартиру, где, к счастью, никого не было, после чего стали выбивать прикладами оконную раму.

  – Есть мысль, – сказал им Нэд, – но она безумная.

  – Излагай, – Стефан смог выбить раму и теперь протискивался в оконный проём.

  – Там, дальше, посадочная площадка.

  – Дирижабли?

  Нэд кивнул.

  – Ты умеешь им управлять?

  – Там будет кто-то, кто умеет.

  Даша тоже поняла, что план безумен. Ну, какая площадка? Её наверняка разбомбили. А если нет, то там куча охраны, и никто их туда не пустит. Но утопающий, как известно, с превеликим удовольствием хватается даже за змею. Спрыгнув из окна, они побежали в указанном направлении.

  Посадочная площадка была обнесена кирпичным забором, высотой в два метра, через который они благополучно перелезли. Теперь их взорам предстала почти круглая площадка около километра в диаметре. Дирижабль здесь был только один и стоял он в самом центре. Более того, оказалось, что их опередили. К дирижаблю спешила паровая машина, напоминающая открытый джип, внутри сидели несколько человек, а ещё были навалены мешки с непонятным содержимым.

  – Опоздали, – прорычал Стефан. – Местное начальство эвакуируется. Сейчас запрыгнут и взлетят, нужно искать что-то другое.

  Но им снова улыбнулась удача, и снова, как и в случае с умирающим офицером, на помощь пришли враги. Ещё один снаряд, прилетевший со стороны порта, ударил в покрытие «аэродрома», подняв столб пыли и дыма. В машину он, разумеется, не попал, но и близкого разрыва оказалось достаточно, чтобы машина полетела вверх колёсами, а сидевшие в ней люди высыпались, словно горох из мешка и разлетелись в радиусе двадцати метров.

  – Бегом!!! – крикнули одновременно все трое, такой удачей грех было не воспользоваться, теперь у них был дирижабль, исправный и готовый к взлёту. Не у них, конечно, но в пределах досягаемости. Оставалось только захватить его. Никто не подумал, что будет, если их встретят два десятка солдат с пулемётом.

  Бежали они так, что спортсмены легкоатлеты, если бы таковые здесь нашлись, смотрели бы на них с завистью. У дирижабля оказались уже через пару минут. Даша смогла по-настоящему оценить это сооружение только вблизи, огромная серебристая сигара, под брюхом которой притаилась невзрачная кабинка с винтом. А ещё из этой кабинки свисала небольшая лесенка, специально для того, чтобы они смогли подняться внутрь.

  Человек внутри кабины был всего один. Это был техник. Или пилот. Или то и другое. Имел он вид пожилого мужика с растрёпанными седыми волосами, в очках-консервах и с руками, испачканными машинной смазкой. Сейчас он склонился над доской с приборами и терпеливо смотрел на какой-то датчик.

  – Взлетай! – проревел за его спиной Стефан. Все они были очень возбуждены и не верили своей удаче.

  – Имеется пробоина, – спокойно и буднично начал объяснять пилот, – система подкачки пока справляется, давление держится на приемлемом уровне, кроме того, машина плохо слушается руля, взлететь сможем, но направление и дальность полёта... Кто вы такие?

  Он только сейчас соизволил обернуться и посмотреть на вошедших.

  – Взлетай, – в лицо пилота упёрлось дуло револьвера, – всё равно никого не дождёшься, всех снарядом накрыло.

  – Хорошо, – пилот понял, что сопротивляться будет сложно, – но, как я уже сказал, пробоина... система подкачки...

  – Заткнись и поднимай эту штуку в воздух!!! – глаза Стефана налились кровью, он был готов убить этого человека, не задумываясь о том, что управлять аппаратом придётся им самим.

  Пилот развернулся и начал переключать какие-то рычаги. Конструкция содрогнулась, что-то где-то зашипело и они стали подниматься. Нэд прильнул к иллюминатору и с великим облегчением разглядел, как поверхность земли отдаляется.

  – Что с направлением? – спокойно спросил пилот.

  Видимо, взлетев, он смирился с неизбежным. А может быть, сам был рад тому, что покидает охваченный войной город.

  Нэд прикинул, что пролетать над вражескими линкорами – идея не лучшая, а потому показал пальцем.

  – На запад.

  Глава тринадцатая

  Они медленно проплывали над бескрайней гладью океана, все несчастья остались позади, теперь оставалось только расслабиться и отдохнуть от переживаний. Даша вдруг поняла, что она вовсе не хочет впадать в истерику. Как-то незаметно она привыкла к такому, от чего ещё полтора месяца назад упала бы в обморок. Она бегала под пулями, стреляла в людей, резала их ножом, дралась с мерзкими монстрами, притворялась другим человеком, убегала от полиции, занималась любовью... ну, почти, с женщиной.

  Внутри кабины всё было приспособлено для комфортного путешествия высшего командного состава. А потому имелась еда, выпивка, оружие, запас патронов и гранат, какие-то штабные документы, а главное – удобные мягкие кресла, в которых можно поспать и расслабиться, что они немедленно и сделали. Само собой, спали они по очереди, поскольку пилот доверия не внушал.

  А вечером, набравшись сил, они собрались на совет, разложив для этого небольшой столик. Здесь же сидел пилот, который не собирался оказывать сопротивление.

  – Кого предполагалось вывезти? – спросил Стефан. – Генеральный штаб?