Текст книги "Песня в облаках. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Иван Аккуратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Пауль и Флорен тоже были здесь. Стояли рядом возле штурвала – поближе к мэру, а также к окну, за которым должно было начаться какое-то действо. И девушка была уверена, что ей оно не понравится.

– Вы уже успели увидеть, сколь слабы наши военные разработки против хорошо защищённых бортов этого судна? – Мэр заговорил с заговорщицкой улыбкой, будто начиная смешной анекдот. – Но как насчёт корабельных орудий? Ведь именно об этом мы все сейчас думаем, не так ли?

Его рука, в дорогом военном мундире, украшенным золотом, взлетела вверх быстрее, чем Энжи успела осознать значение его слов. И сразу за этим прогремел пушечный залп.

Внутри у принцессы всё похолодело. Впереди, за стеклом, промелькнула чёрная точка и через мгновение врезалась в борт шлюпа. Судно накренилось – закачалось из стороны в сторону. Металл чуть выгнулся, в том месте, куда попало ядро. А вокруг даже с такого расстояния было видно чёрное пятно гари.

– Он выдержал и это! – ликующе воскликнул мэр, будто это являлось его собственным достижением. – Конечно, у судна достаточно уязвимых мест. Попади мы в турбины или капитанскую рубку – всё закончилось бы совсем иначе. Однако прицельные выстрелы – редкость во время настоящего боя.

Энжи подняла на него взгляд.

– Зачем… Зачем вы это делаете? Зачем стреляете в собственное судно, да ещё и с человеком на борту?

Все переглянулись, очевидно не замечая проблемы. Принцессе вдруг показалось, что она спит, и перед ней самый бессмысленный из всех возможных кошмаров. И один из самых жутких.

Что-то вдруг ужалило ей руку, и она с удивлением обнаружила сжатую в кулаке сферу, про которую почти забыла. Та вновь нагрелась, а туман в ней клубился, бежал по кругу, будто вторя буре за окном.

– Я… Я увидела всё, что нужно. Думаю, мне следует показать ваше изобретение отцу, – Энжи продемонстрировала стеклянный шарик, а затем убрала его в карман мантии, намереваясь уйти.

– Да-да, – кивнул мэр Олси. – Конечно же. Я как раз собирался продемонстрировать вам возможности этой сферы! Флорен, прикажи солдатам дать усиленный залп.

– Это не… – Энжи осеклась, вдруг осознав, что молитвы не помогут. Она с надеждой посмотрела на Байрона, будто тот мог остановить происходящее. Однако он не мог. А если точнее, не хотел и не собирался этого делать. И девушка вынуждена была подчиняться.

– При помощи паровой сферы мы можем совершать выстрелы намного большей мощности, – Энжи вдруг поняла, что мэр Олси обращается не к ней, а к Байрону. – Например, господин советник, взгляните, на что будут способны обычные пули – такие же, как те, что не оставили и царапины на борту судна, – если усилить выстрелы с помощью этого изобретения.

Мэр отдал новую команду, и даже Пауль с интересом посмотрел в окно.

– Нет… – прошептала принцесса, но никто не обратил на её мольбу внимания.

Тишину пронзил чуть слышный щелчок, в мгновение сменившийся взрывом, заставившим девушку зажать уши. Дрожь прошла по кораблю, стёкла рубки задрожали, и за окном промелькнула синяя вспышка, будто молния, разрезавшая небо.

Дипломатический шлюп пробила мелкая дробь – десятки, сотни небольших отверстий возникли на борту, словно раны.

Энжи подалась вперёд, слыша лишь отзвук выстрела, гремящий в голове.

Лишь его и стук сердца.

Глава 4. То, что правильно. Аллек

Пробравшись на корабль, Аллек замер в маленькой каморке и затаил дыхание. Он проследовал за человеком в зелёной бабочке, но решил не попадаться тому на глаза. Так капитан собирался выяснить хоть что-то. Найти ответы, которых так жаждал.

Комнатка, где он спрятался, оказалась небольшой подсобкой. Полки стеллажа, идущего по всей стене, были завалены инструментами; в углу стояло несколько швабр; по полу, покрытые паутиной, раскиданы тряпки. Ногой Аллек упирался в старый насос для откачки воды, а в спину ему впивался какой-то ключ. Тонкий луч света проникал сквозь маленькое окошко под потолком. Пахло пылью и отсыревшим деревом.

Капитан был достаточно близко, чтобы слышать голоса из каюты по соседству, но не мог разобрать ни слова. Он слегка приоткрыл дверь, ведущую в узкий коридор, но даже это не помогло. Несколько раз, парень услышал знакомый смех, но толстяк в зелёной бабочке смеялся и когда допрашивал самого Аллека, так что сделать какие-то выводы было невозможно. И всё же капитан нутром чувствовал, что оказался, где нужно. Чувствовал, что корабль здесь не случайно.

Наконец, когда юноша уже отчаялся ждать, мимо его подсобки прошагали чьи-то туфли. Капитан задержал дыхание, вжался в стену, почувствовав волосами облезлую краску на полке стеллажа. Он замер, найдя тёмный угол, и сжал руками черенок швабры, но шаги быстро удалились.

Ещё какое-то время парень простоял, не решаясь пошевелиться. Тихая, тягучая тьма давила на него со всех сторон. Он привык действовать, привык рваться вперёд, так что ожидание было для него хуже нависшей опасности. И всё же он был на незнакомой территории, и совершенно не представлял, чего стоит ожидать за дверью.

В тот момент, когда капитан намеревался выйти наружу, корабль вдруг ожил.

Пол под ногами затрясся, двигатели где-то за стеной – совсем рядом – взревели, и над головой затряслось стекло. В его каморке на секунду моргнул свет, ослепив парня, но лампочка звонко щёлкнула, перегорев, и подсобка вновь погрузилась во тьму. Однако из коридора теперь струился тёплый электрический свет.

Аллек напрягся, отпустив деревянный черенок. Как же сейчас не хватало меча или мушкета, но капитан не подумал взять их в порт. Он был бы рад и помощи своих людей, но сам приказал им остаться. Хуже всего было то, что он даже не знал, зачем пробрался на судно и что именно собирался здесь найти.

Парень аккуратно приоткрыл металлическую, но оформленную под дерево дверь, и вышел в коридор. Впереди была лестница, и оттуда доносились звуки шагов и работающего оборудования, поэтому Аллек поспешил туда. Заглянул, задержав дыхание, и, никого не увидев, шагнул внутрь.

Он очутился в капитанской рубке – точнее, в верхней её части. Несмотря на пыль и паутину, выглядело здесь всё пышно и дорого, возможно даже слишком. Ярко-красные поручни лестницы, с украшенными золотом набалдашниками, огромные картины в рамах, ковры поверх деревянного пола, кожаная мебель, расставленная вокруг круглого стола – внутри корабля всё кричало роскошью.

Аллек медленно пошёл вперёд, продолжая осматриваться. Людей вокруг не было. Внизу, в машинном отделении, куда, по всей видимости, вела лестница, стучал двигатель; снаружи еле слышно завывали турбины. Ветер набрасывался на судно яростными порывами, сотрясал мачты, звенел стёклами окон. За ними маячили корабли флота Иль’Пхора. Несколько десятков фрегатов сгрудились и дрейфовали рядом друг с другом, вальяжно покачиваясь. Шлюп, на который пробрался Аллек, вышел из порта и, как ни странно, двигался не к ним, а шёл слегка поодаль.

У Аллека засосало под ложечкой. Нехорошее предчувствие с каждой секундой усиливалось. Ему нужно было найти что-то, а затем сматываться с корабля, пока члены команды его не заметили. Обычно такими судами управляло пять или шесть человек, но сейчас капитан никого из них не видел.

Вдруг что-то громко звякнуло совсем рядом, будто металлом ударили о металл. Волосы на голове юноши встали дыбом, и он заскочил за ближайшее кресло. Звук шёл от лестницы, и теперь капитан отчётливо различил шаги.

Парень с копной огненно-рыжих волос взбежал по лестнице. На лице его сияла глупая улыбка, заставившая Аллека растеряться. Капитан ожидал найти здесь что угодно – вооружённых солдат, скрывающегося чиновника, боги, да хоть самого короля, но точно не человека, столь искренне излучавшего радость.

Рыжий парень, не замечая капитана, пробежал по каюте к окну, припал к стеклу и возбуждённо присвистнул, любуясь военными судами. Затем он, важно вышагивая, подошёл к штурвалу и вдруг отдал честь пустому месту перед собой.

Аллек затаился, вжимаясь в кресло, ставшее для него укрытием, и наблюдал за незнакомцем. Тот казался полной противоположностью хитрому, изворотливому толстяку с зелёной бабочкой и мерзкой ухмылкой. Аллеку хватило одного разговора со своим похитителем, чтобы понять – перед ним отъявленный лжец. Каждое его слово, каждый смешок, каждая улыбка – лишь игра. Однако человек перед ним казался столь искренним и наивным, что, пожалуй, напоминал скорее туриста, зашедшего не в ту дверь.

Вдруг незнакомец почти бегом пронёсся мимо кресла, где прятался капитан, и направился к выходу на палубу. Аллек вжался в мягкую ткань, вслушиваясь в стук шагов. Только теперь он заметил, каким огромным был этот рыжий. Широкоплечий и мускулистый, с жилистыми руками, которыми он, казалось, смог бы переломить мачту. Одет он был в костюм рабочего с завода Пехорро – поношенный и грязный – что лишь укрепляло образ случайно попавшего на это судно рабочего.

Наконец он вышел из рубки, и капитан готов был поклясться, что, уходя, он пританцовывал и что-то напевал под нос. Боги… И это при том, что ростом он был, пожалуй, даже выше самого капитана, который всегда превосходил сверстников по этому показателю, а мышцы на спине и руках виднелись даже сквозь рубашку и куртку.

Дверь за спиной незнакомца громыхнула, и Аллек вновь остался один в каюте.

Сердце бешено стучало в груди. Он прошёл вдоль широкого окна, осмотрел стол, заглянул в ящик. Перегнувшись через перила лестницы, бросил взгляд вниз и убедился, что в машинном отделении больше никого нет.

Панель управления, прямо под ступенями, мелькала разноцветными огоньками кнопок, а из рации вместе с помехами доносились голоса. Что ж, это была хорошая находка – теперь капитан, хотя бы, сможет вызвать своих людей, если что-то пойдёт не так. И всё же…

Юноша вновь осмотрелся. Всё выглядело так, будто судном не пользовались уже много лет, и сегодня впервые вывели в небо. Может быть, это было связано с прибытием принцессы? Или учениями перед войной с Иль’Тартом? Как бы то ни было, взлетевший старый корабль ровным счётом ничего не доказывал.

Однако капитан не планировал уходить ни с чем. И если обыск каюты не дал результата, то у него оставался лишь один способ что-то выяснить – допросить экипаж.

Аллек сглотнул ком, подступивший к горлу. Как, бездна раздери, он собирается сражаться с этим рыжим громилой? Боги, он даже не был уверен, что его удастся вырубить одним ударом исподтишка. Капитан за свою жизнь успел поучаствовать не в одной драке, к тому же до сих пор продолжал отрабатывать приёмы из военной академии, и всё же сомневался в успехе.

Оставалось надеяться, что человек с таким доброжелательным лицом не станет кидаться в драку без причины. Если, конечно, не сочтёт проникновение на чужое судно достаточным поводом.

Аллек медленным шагом подошёл к выходу на палубу. Неуверенно распахнул дверь и шагнул наружу. Холодный воздух тут же обжог кожу. Юноша прищурился, заслонил лицо рукой. Паруса на мачтах захлопали над ним, противостоя порывам ветра. Небо над шлюпом было тёмным, почти чёрным. Солнце едва проникало в срединный мир, несмотря на то, что было чуть больше полудня. Облака клубились над головой. Вдалеке полыхнула молния, осветив плывущего рядом воздушного бога. В воздухе витало ощущение скорого дождя, а если точнее – настоящей бури.

Судно, на которое пробрался юноша, снизилось, остановилось и теперь дрейфовало рядом с одним из детёнышей Иль’Пхора.

Аллек взглянул перед собой, выискивая рыжего. Тот стоял в десятке шагов, глядя за борт – в сторону военных кораблей. Боги, он и впрямь был выше капитана – ростом почти с Брэка. Немного сгорбленный и неуклюжий, будто сам стеснялся своих габаритов. Незнакомец замер, запахнув куртку, которая вряд ли спасала от холода, и… улыбался, глядя вдаль.

Вдруг дверь за спиной Аллека громко врезалась в стенку каюты, и рыжий, вздрогнув, развернулся. Улыбка на его лице сменилась недоумением.

Несколько секунд они просто таращились друг на друга. Аллек ждал, мысленно приготовившись кинуться вперёд, если здоровяк достанет оружие. Или защищаться, если тот выберет ближний бой. Однако единственный найденный член экипажа этого странного судна просто стоял, не двигаясь и не произнося ни слова.

Наконец Аллек поднял руку в приветственном жесте, не зная, что именно собирается сказать:

– Меня зовут Аллек! Аллек Болло! – крикнул он громко.

Рыжий также неуверенно поднял правую руку, всё ещё стоя возле фальшборта, но промолчал.

– Я пришёл предупредить тебя! – Аллек смущённо запустил руку в волосы, подбирая слова. – Здесь… может быть опасно!

Боги, это было самое глупое, что он когда-либо говорил – это уж точно. И его «собеседник», который так и не произнёс не слова, определённо не помогал.

Несколько больших капель дождя сорвались с неба и плюхнулись на палубу. Тучи над головой продолжали сгущаться, и Аллек вновь ощутил тревогу. Чувства будто трубили ему о приближающейся опасности, а он привык доверять своему чутью. А значит, действовать следовало быстро.

– Может случиться что-то плохое, – Аллек предпринял очередную попытку начать разговор, чувствуя себя дураком. Однако он верил в свои слова. Верил всем сердцем.

Здоровяк вновь промолчал, пристально глядя на капитана и не подходя ближе. Однако Аллек радовался уже тому, что у незнакомца при себе не нашлось оружия.

И вдруг прогремел выстрел, и оба юноши синхронно обернулись.

Звук шёл от военных кораблей Иль’Пхора. Тихий хлопок, за ним ещё один. Звук, который можно было перепутать с чем угодно, но Аллек знал, что первая мысль, пришедшая ему в голову, была верна.

Хлопок повторился снова, затем опять – спустя несколько секунд. Что-то стукнулось о борт шлюпа с металлическим лязгом, и капитан интуитивно пригнулся, прикрывая руками голову. Незнакомец тоже присел, устремив взгляд в сторону кораблей.

Только теперь Аллек осознал, что все суда мэра Олси находятся с одного и того же борта. И каждое из них повёрнуто к шлюпу бойницами. Боги…

Аллек похолодел от ужаса и, отбросив осторожность, подбежал к рыжему парню. Схватил его за плечо и потащил за собой – к двери в надстройку.

Раздался новый выстрел. Пуля просвистела мимо здоровяка и врезалась в деревянную мачту. Щепки разлетелись в разные стороны, но в этот раз Аллек был готов. Он схватил парня за шею, словно провинившегося котёнка, и вынудил пригнуться. Затем сильно толкнул того в спину, и они побежали вперёд.

Незнакомец не сопротивлялся, но и не помогал, а лишь озирался круглыми, выпученными глазами. А значит, он вряд ли хоть раз бывал в ситуациях, похожих на эту. Хотя, глядя на зияющие дыры бойниц, Аллек и сам чувствовал дрожь в ногах.

Ветер ударил новым порывом, чуть не сбив капитана с ног. Дождь усиливался – причём очень быстро. Рубашка под курткой промокла и липла к телу, с волос сыпались первые капли. Мимо что-то промелькнуло, чиркнуло о металлическую перегородку, и растворилось в дожде.

Аллек подбежал к рубке первым. Рванул дверь на себя, и та со звоном ударилась о стену, а уже через мгновение, ещё одна пуля чиркнула прямо по ней, всего на несколько пальцев разминувшись с головой капитана.

Здоровяк охнул, когда Аллек втолкнул его в рубку, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Юноша встрепенулся и вырвался из хватки капитана. Он выпрямился, и теперь казался куда более угрожающим.

– Что… Что происходит? – требовательно спросил он.

Капитан против воли съёжился под его взглядом. Отвернулся к огромному окну во всю стену и поморщился. Молния вспыхнула, на мгновение осветив суда с красными флагами и людей, застывших на палубах суровыми силуэтами.

Аллек открыл рот, чтобы ответить на вопрос, но так ничего и не сказал. Ведь, по правде, ответа у него не было.

Глава 4. То, что правильно. Джервис

Дверь в рубку с грохотом закрылась, но выстрелы не прекращались. Одна пуля пробила стекло насквозь, оставив дыру в дальней стене; другие рикошетили от борта со звонкими металлическими хлопками.

– Что? Что происходит? – выдавил из себя Джервис.

Голос будто был чужим. Механик с вызовом взглянул на незнакомца, тайком пробравшегося на корабль. На его корабль. Страх, разочарование, досада – всё сплелось внутри. Только что у Джервиса была новая жизнь, о которой он мечтал. И вдруг всё начало рушиться, стоило появиться этому парню.

Смятение вдруг сменил гнев.

Механик подался вперёд и схватил темноволосого за ворот жилета.

– Кто ты, во имя богов, такой?

Незнакомец попытался высвободиться. В его глазах полыхнула ярость, и он двумя руками толкнул механика в грудь. Затем извернулся, выгнулся в хватке Джервиса, и ударил снова – в этот раз целясь ногой в колено. Удар получился не сильным, и Джервис не дрогнул, а лишь приподнял негодяя выше, и что есть мочи впечатал в стену каюты. Металл скрипнул, картины на стенах покачнулись, и одна с грохотом рухнула на пол.

– Я спросил, кто ты, мать твою?

– Болло! Аллек Болло! – прохрипел пленник.

– Лжёшь! Я слышал по радио, что сына генерала упекли за решётку! Дрянная овца в семье великого героя острова.

– Я не лгу! – прокряхтел тот, одарив Джервиса взглядом, в котором не нашлось и намёка на страх. – Ты должен меня выслушать!

Механик ничего не хотел слушать, так как знал, что выстрелы и появление этого негодяя связаны. Ведь так? Они должны были быть связаны!

И всё же злость постепенно ослабевала. А на её место приходил страх. Джервис был один на этом судне. Ему некого было звать на помощь. По правде сказать, ему даже не объяснили цель его миссии. Боги, да что там цель, он даже не видел мэра, который, якобы, поручил ему это дело.

Темноволосый вновь попытался вырваться, и в этот раз механик ему это позволил. Юноша, представившийся сыном генерала, отскочил на шаг и примиряюще выставил перед собой руки. Однако Джервис не собирался позволять ему сбежать и встал поближе к двери.

– Почему эти люди стреляют по моему кораблю? – механик невольно сделал акцент на том, что судно принадлежит ему. – Они охотятся за тобой, не так ли? Ищут сбежавшего преступника?

– Никто даже не знает, что я здесь! И ты в серьёз думаешь, что для этого бы им потребовался целый долбанный флот? Бездна, взгляни в окно! Сколько там военных судов? Десять? Двадцать?

Джервис поморщился, не решившись назвать точное число.

– Нужно как можно быстрее убираться с судна, – продолжил незнакомец. – А когда окажемся на Иль’Пхоре, ты расскажешь мне, о чём говорил с тем толстяком.

– Убираться? – вспыхнул механик. – Да я ни шага не сделаю, пока ты не объяснишь, что происходит!

Джервис никогда не находил в себе склонности к насилию, но сейчас напустил на себя такой угрожающий вид, какой только мог.

– Ладно, ладно! – парень снова вскинул руки. На вид ему было не больше двадцати пяти. Хлюпик в дорогой одежде, какую надевают для похода в бар сынки зажиточных торговцев. – Этот человек… – продолжил он. – Тот, что с зелёной бабочкой. Ты хорошо его знаешь? Кто он тебе?

Джервис вздрогнул, нахмурившись. Ему не хотелось признаваться, что он не знает даже имени толстяка.

– Я так и думал, – кивнул парень, и прядь намокших чёрных волос упала ему на лицо. – Послушай, что бы он тебе не обещал – он лжёт.

Механик скривился, хотя и сам постепенно приходил к тому же выводу.

– Предположим. Но почему я должен верить тебе? – спросил Джервис, хотя запал его угасал всё быстрее.

Сын генерала развёл руки в стороны.

– Бездна, неужели похоже, что я тебе вру? – Будто придавая его словам убедительности, ещё порция снарядов разбилась о борт корабля. – Мне показалось странным старое судно в порту битком набитом новенькими кораблями. А затем я увидел его. Не знаю, кто он такой, лишь подозреваю, что опасен.

– И это всё, что у тебя есть? – удивился механик.

– Я надеялся найти на судне ответы, но нашёл только тебя. Зачем он привёл тебя на корабль?

Джервис насупился, раздумывая над ответом. Вернее, над тем, как именно собирался рассказать незнакомцу, что случилось.

– Этот толстяк приехал ко мне домой. Сказал, что у него есть задание лично от мэра. От меня требовалось привести судно в эти координаты и лечь в дрейф. – Джервис осёкся, а затем нехотя добавил. – Он сказал, что, когда я вернусь в порт – корабль мой.

Парень замер, удивлённо глядя на механика.

– Бездна… И это не показалось тебе странным?

Джервис отвернулся, не ответив. Он вдруг заметил, что выстрелы за окном затихли.

– Нужно действовать быстрее, – произнёс сын генерала. – За бортом весь долбанный флот Иль’Пхора. Одна команда мэра, и от этого судна останутся лишь щепки.

– Зачем им стрелять в собственный корабль?

– Если бы я знал, что в него будут стрелять – остался бы на пристани, – буркнул парень и направился к лестнице в машинное отделение. – Тут же есть работающая рация? Сможешь связать меня с островом?

Он хотел добавить что-то ещё, но где-то рядом раздался оглушительный треск, заставивший Джервиса присесть от испуга. Судно тряхнуло, и механик чуть не рухнул на пол, в последний момент схватившись за оказавшееся рядом кресло.

– Что… – начал он, но краем глаза увидел, как одна из мачт Шила накренилась, чем-то разрубленная у самого основания, и замолчал, застыв с открытым ртом.

– Рация! Быстрее! – выкрикнул ему темноволосый.

Джервис медлил. Мысль о собственном судне всё ещё не отпускала его, будто паутина попавшееся насекомое. Парень почти поверил. Почти позволил себе поверить. И теперь застыл на месте, глядя, как его мечта разбивается, словно упавший на пол кувшин.

Механик мотнул головой, стряхивая с себя оторопь, оттолкнул парня и бросился вниз по лестнице.

Он постарался выкинуть из головы все мысли, кроме тех, что могли помочь спастись. Прокручивал на бегу варианты, как можно выпутаться из сложившейся ситуации, но ничего не приходило в голову. Восемнадцать кораблей Иль’Пхора находились по левому борту. Многие из них быстрее шлюпа Джервиса. Все лучше вооружены. На Шиле были установлены металлические пластины, которые сейчас спасали от пуль, но и они не смогут помочь, если в ход пойдут ядра.

– Сможешь перевести связь сюда? – послышался крик откуда-то сверху.

– Вводи частоту на панели и ищи микрофон! Большая чёрная кнопка рядом – для разговора!

– Я умею пользоваться рацией! – огрызнулся сын генерала.

Джервис кивнул и перевёл связь в капитанскую рубку.

– Работает? – крикнул он.

– Похоже на то. Умеешь управлять кораблём? Сможешь развернуть его в сторону острова? Моим людям потребуется несколько минут, чтобы подлететь ближе.

Джервис не ответил, так как уже подавал мощность на рулевые турбины. За время их разговора, он успел нагреть воду в котле, и приготовил двигатели к полёту. Однако на разворот бы ушла уйма времени, к тому же, повернувшись кормой к вражескому флоту, шлюп станет ещё более уязвим.

Было чудом уже то, что ни один из выстрелов не повредил оборудование, и даже мачта осталась на месте, лишь слегка покосившись. Но полагаться, что им будет везти и дальше, явно не стоило.

И тут его размышления прервал удар в борт, заставивший корабль содрогнуться. Взрыв полыхнул за окном ярким пламенем, и металл под ногами механика застонал.

– Бездна! – закричал сын генерала из капитанской рубки. – Они обстреливают нас из корабельных пушек! Ещё несколько таких попаданий, и нам крышка!

Джервису вдруг пришла в голову идея. Не слишком хорошая, однако сейчас даже самый иллюзорный шанс выжить, был на вес золота.

– Сколько времени нужно твоим людям, чтобы до нас добраться? – закричал механик.

– Я предупредил их, что мне понадобиться помощь, и сейчас небольшая лодка уже в воздухе, но… Бездна, мы не продержимся и минуты, если по нам продолжат стрелять!

Джервис кивнул своим мыслям и начал действовать. Он подпрыгнул к двум большим рычагам ручного управления и взвёл оба до предела вверх. Корабль качнулся, затрясся, и механику показалось, что судно сейчас рассыплется от полученных повреждений. Но этого не случилось, и шлюп медленно пополз вверх.

Джервис взбежал по лестнице и заглянул в рубку.

– Твоим друзьям придётся подняться выше, – бросил он. – Нижняя часть корабля самая защищённая. Если в нас будут стрелять снизу, то судно может выдержать!

– Мои люди уже на подлёте.

– Отлично! Я направил нас вверх – к Иль’Пхору. Если мэр не сразу это заметит, то у нас появится шанс…

Раздался оглушительный треск, и мир раскололся на части.

Корабль заскрежетал, покосился. Осколки стекла, дерева и металла разлетелись во все стороны. Ветер ворвался в каюту, сбил Джервиса с ног, и парень сильно ударился головой обо что-то железное. В глазах застыли лишь яркие вспышки, и механик не знал стало ли это последствием удара, или всё вокруг и впрямь засверкало.

Опёршись о доски пола, он попытался подняться. Что-то вспыхнуло в дальнем конце рубки, и из панели выбился столп искр, так и не превратившийся в огонь из-за сильного ветра. Предметы утвари, картины, упавшие со стен, останки мебели – всё теперь улетало в холодное серое небо через зияющие в борту дыры.

– Вот бездна… – послышалось из дальнего конца каюты.

Механик обернулся и увидел лежащего на полу сына генерала. Парень прижимал руку чуть ниже рёбер, а на рубашке в этом месте проступало красное пятно.

– Великодушные боги… Святые ветви Царь-древа… – пробормотал он, и сам не услышал собственный голос за металлическим лязгом выходящего из строя двигателя.

Он подскочил к парню, у которого закатывались глаза.

– Не отключайся, слышишь? Даже не думай! Я же не знаю, что делать! Эй!

Механик дал раненному пощёчину, причём сильнее, чем рассчитывал. А учитывая величину его руки – это вполне могло вырубить несчастного, вместо того, чтобы привести в чувства. Однако юноша открыл глаза, несколько раз моргнул, и его взгляд прояснился.

– Бездна… – прохрипел он. – Что-то я не в восторге от этого полёта.

– У тебя там просто царапина, – сказал Джервис, глядя на его залитый кровью бок и совершенно не представляя, на сколько серьёзной была рана.

– Нам нужно… на правый борт. Дальний от них. – Слова давались раненному с трудом. Жилет скрывал рану, но кровь продолжала сочиться сквозь ткань и капала на пол. – Мои люди с минуты на минуту будут там.

Джервис недоверчиво взглянул в разбитое окно – на военные корабли Иль’Пхора, едва видимые сквозь завесу дождя.

– Им будет сложно подобраться к нам в такую погоду. Особенно учитывая все эти вражеские суда, которые в нас стреляют.

– Мы обходили остров и в больший шторм, – просипел парень, и его взгляд снова стал затуманиваться. – Они… смогут, – выдавил он и запрокинул голову.

Было в его голосе что-то, заставляющее верить. Вселяющее надежду и дающее сил.

В любом случае, выбор у механика был не велик.

Джервис подхватил сына генерала, аккуратно поднял, стараясь не задеть рану. Юноша оказался тяжелее, чем выглядел, однако механик не мог его просто здесь бросить.

Свет в рубке, коротко мигнув, погас. Корабль теперь освещался лишь огнём, охватившим деревянные панели, всполохами молний и прожекторами вражеский кораблей, едва достающих сквозь дождь.

Ветер набрасывался на механика порывами, выбрасывал мебель из разбитого окна. Корабль медленно кренился на правый борт – куда и нужно было добраться механику – и парень надеялся, что это поможет укрыться от выстрелов.

Он вдруг почувствовал, как что-то щекочет щёку. Протёр это место рукой и обнаружил на ладони кровь. Только теперь Джервис заметил ссадины и царапины на своих руках, порванную одежду и пульсирующую боль в затылке. Юноша не знал, откуда взялись эти раны, но сейчас не время было с этим разбираться. Он был в состоянии идти, а это уже было неплохо.

Так что механик несколько раз глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, поудобнее взвалил сына генерала на спину и побрёл к выходу на палубу.