Текст книги "Два пути одного сердца (СИ)"

Автор книги: Ива Миленич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 16

 Я всё таки сбежала: сказать хоть что-нибудь Дрею так и не смогла, лишь пробормотала «Айрин!» в качестве извинения и смылась за изгородь.

 И полетела по указателям к беседке буквально на крыльях – страшно смущённая, очень счастливая.

 Но после того, как я миновала неприметную дверку, за которой для всех располагался садовый инвентарь, а для меня – выход в собственную библиотеку… радость и трепет мгновенно сменились оцепенением и шоком.

 В комнате было темно, как ночью!

– Ночь и есть, не пугайся. Я что-то не догадался зажечь люстру.

 Свет действительно сразу загорелся и, едва перестав щуриться от резкой перемены, я увидела Эйо – глаза его смеялись и вообще весь вид выражал довольство. Мне бы вроде успокоиться, но я нахмурилась, прислушавшись к себе: шок может и отпустил, а почему-то на душе... скребли кошки!

– Это теперь так всегда и будет без него, имей ввиду! – бодро отрапортовал Сущий. – Точнее – так просто больше не должно больше быть ни в коем случае, нельзя вам отныне по разным Мирам. Только вместе.

– Не понимаю, – пискнула я. – Совсем не понимаю, Эйо!

– Связаны вы, прямо без брака, – тепло улыбнулся тот, склонив голову на бок. – Я чувствовал уже, Элис, но должен был сам убедиться, потому что очень уж много в этом странностей. Так что сейчас, когда скажу – ты уж давай сразу обратно, – он многозначительно поднял палец. – И больше одна к Переходам даже не приближайся. Никогда, голубушка!

 Я всё ещё ничего не понимала, но кивнула и послушно развернулась назад к читальному салону, потому что Эйо был абсолютно спокоен и даже, кажется, чему-то рад.

 Кошки внутри совсем распоясались и выпускали когти. Тоска, потерянность и смятение...

 И я безоговорочно поверила Сущему, что мне надо назад в Талаф: именно это безотчётно воспринималось как самая-самая удачная идея.

– Элис, постой! – Эйо уже почти смеялся. – Не прямо сейчас, я скажу когда. Ещё чуть меньше трёх минут побудь здесь.

 Я оглянулась, и Сущий объяснил подробнее:

– Дрей приходил поставить твой телефон на зарядку, чтобы ты могла сразу позвонить Айрин. Тоже несколько минут пробыл, теперь следует выправить разницу. Не хочется мне за вами ещё и временные дисбалансы распутывать, вы уже и так пространственный навертели, – он пожал плечами и снова сверкнул довольной улыбкой. – Уже потерпи немножко! Оно не очень-то хорошо для Нити, но за несколько минут ни с ней, ни с тобой ничего непоправимого не случится.

 Мне так плохо, а он веселится?! Я надула губы и спрашивать ничего не стала. Сам расскажет!

– Я тогда пойду, позвоню бабушке?

– Не позвонишь, в этой реальности телефон валяется в саду вместе с другими твоими вещами из больницы, – огорошил Эйо, не дав мне обиженно смыться. – А в ту реальность, где Дрей мобильный зарядил, я тебя после него пустить никак не мог. Аппарат в рабочем состоянии я и здесь обеспечу... – он словно думал вслух, – но ты же с ней всё равно за пару минут не пообщаешься с такими-то новостями... Так что, Элис, говорить пока пойдём не с бабушкой, а с Адрексом, в лабиринт. Но не волнуйся, Ирине теперь без разницы: сейчас ты её наберёшь или лет через сто теперь вернёшься. Для неё отныне так и эдак – одно.

– Дрея нет в лабиринте, мы расстались снаружи, – на остальное ничего внятного я ответить не могла, остальное… пыталась осмыслить.

– Там он, вот увидишь, – хмыкнул Сущий. – Он не в маразме и помнит, сколько в одиночку в Григорьевском пробыл. Поди сообразил, что я и тебя скорее всего верну через считанные минуты.

 Я потёрла лоб.

– Если он знал, почему меня не предупредил, что я попаду домой в ночь, когда мы уехали из больницы? Это ведь та ночь, Эйо, или я опять что-то не так поняла? – проскулила я, покосившись на Сущего.

– Поняла правильно, голубушка, но на Дрея не стоит обижаться. Ничего он не знал, сам растерян. Хотя, уже явно не просто догадывается, – покивал Эйо. – Из-за лодки и после того, как один приходил. Но я к нему не вышел тогда, хотел ещё на тебя тут посмотреть.

– Зачем? Что ты увидел? – окончательно растерялась я.

– Нить увидел, хоть и не пойму… как вы так сумели. До сих про не пойму! – протянул Эйо.

– А что, это разве не должно было случиться? Дрей ведь забрал Связь. Эйо, я совсем запуталась!

– Ты-то ладно, вы меня запутать умудрились! – рассмеялся Сущий.

– Да почему же ты тогда веселишься, если что-то пошло не так и получилось даже для тебя странно?

– Оно может и необычно, Элис, но замечательно, – возразил Эйо. Снова – с весьма довольным и хитрым выражением лица. – Неожиданно, однако... Как же мне не радоваться любви и красивой Связи? Такое, чтобы без брака и его скрепления под Древом Безмирья, у живущих людей бывало только в молодых Мирах. И ведь без обручения даже! – кажется, Сущий искренне восхищался.

 А вот я вдруг очень смутилась.

 Дрей мне нравился… Нет: больше, чем просто нравился. Хорошо, даже так: я влюблена, мне от него давно уже крышу снесло! Пора это признать...Но любовь? Это ведь… немножко другое. Это же когда чувствуешь человека глубоко, понимаешь без слов. А я-то ведь Дрея совсем ещё не знала и всё это время боялась!

– Любовь у всех разная, – философски отозвался на мои мысли Эйо. – Но для вас обоих именно это и верно, да. Вот и пойдём уже к Дрею, выясним до конца, в чём тут соль, – постановил он. – Тяни ручку, время вышло!

 Мне стало снова очень страшно. В придачу к противным кошкам в висках застучало.

– Что значит – выясним?! А если я… не готова?

– Выходи, трусиха! – фыркнул Сущий. – Корчась от тревоги и одиночества в отдельном пространстве, ты уже ни от себя, ни от него не убежишь. И ничего не отсрочишь!

 Дрей сидел на скамейке прямо в беседке.

 Он встретил меня долгим взглядом, от которого я тут же присела напротив, перестав дышать. Глаза его были немного виноватыми, но в них… тоже лучилась радость. А ещё: смущение и затухающий отголосок тоски, в которой я тут же узнала свою, взявшую за горло в Григорьевском.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  Ему здесь тоже было плохо… одному? Его тоже мучали противные кошки?

 Мысль эта... оказалась очень волнительной!

 Эйо же был удостоен не только взгляда Дрея, а кривой улыбки.

– Спасибо, что хоть Элис проводил.

– Ты и без меня почти всё сообразил, – отмахнулся от вежливой претензии Сущий.

– Тоже верно, – хмыкнув, признал Дрей. – И что же теперь?

– Теперь хочу понять, как это у вас вышло, – улыбнулся Сущий в ответ и прищурился. – Или и ты у нас тоже ничегошеньки не знаешь?

– Знаю.

 Дрей развернулся к Эйо. С минуту они молчали, и брови Сущего ползли вверх, а улыбка становилась всё шире.

– Один скажешь? Или сейчас, пока я не ушёл? Она ведь может и рассердиться, пока хорошо не подумает, – волшебные синие глаза посмотрели на нас по очереди, хитро и весело.

– Один.

– Это правильно, это молодец! – одобрил Сущий. – И какой ведь молодец, даже Эйо за столько лет не понял! Элис, береги его, он у тебя умница! – мне он подмигнул и снова повернулся к Дрею: – Здесь останетесь или туда?

– Туда, – твёрдо ответил Дрей, – если, конечно, ты не против, Элис. Здесь меня отвлекать могут. А нам нужно спокойно поговорить.

  Он встал со скамейки и протянул мне руку. Я с опаской посмотрела на неё.

 Что опять за секреты и путаница, от которой голова кругом?!

 Но выбора у меня особого не было, да и… давно пора было начать доверять Дрею не только в уме и задним числом. Он ни разу ещё не сделал мне ничего плохого.

 Я тоже поднялась и положила трясущиеся пальцы на его ладонь.

 Ладно... буду теперь доверять, раз решила.

 Но я не была слепой и глухой и понимала, что мне явно не очень-то понравится то, о чём эти двое только что переговаривались про себя и намёками. Больше даже не после слов Эйо про то, что могу рассердиться, а из-за... той лёгкой вины в глазах Дрея.

 Поэтому не только пальцы дрожали – всю меня вдруг охватил озноб.

 Не превращаться в желе окончательно помогал кураж Эйо, его задорное настроение. Я не знала, чем меня снова огорошат, но вроде можно было надеяться, что чем-то не слишком... трагичным.

– Я утром зайду. Прогуляемся вместе за садик, пора хотя бы обручить вас нормально. А теперь – ступайте!

 Меня заколотило с новой силой.

 В каком смысле утром?! Я поняла – пора поговорить… Но не всю же ночь! Мы что, на всю ночь останемся… вдвоём?!

– Навеки, – ласково поправил Эйо вслух.

 За всё время знакомства я не видела, чтобы Сущий столько улыбался.

***

 В библиотеке было снова темно.

 Правильно: Эйо что-то там говорил про пространства и реальности. В подробности вникать может и не стоит, но оно точно к лучшему: можно попытаться унять дрожь, пока иду наощупь ко входу и выключателю.

 Я дёрнула руку, но Дрей сжал её крепче и не отпустил.

– Мне нужно!.. Свет, – едва пролепетала я.

 Он молча поцеловал мои пальцы и затем тихонько дунул в раскрытую ладонь. На ней остался… белый шарик, светящийся дымок. Невесомый и не осязаемый кожей сгусток света, очень красивый: мерцавший медленно плававшими в нём крошечными частичками, отражавшими и множившими сверкание друг друга.

 Я забыла обо всём и наблюдала это чудо в собственной руке, лежавшей на ладонях Дрея. Потом наконец вымолвила:

– Это что же… и есть твоя магия?

 Он склонился над нашими руками и дунул ещё раз, сильно. Сгусток разметался везде вокруг, частички поплыли вверх, постепенно озаряя нас мягким, но ярким сиянием, похожим на лунное.

– Просто свет, – улыбнулся Дрей. – Просто немного другая жизнь и другие правила.

 Мне стало совершенно наплевать на то, о чём мы там собирались говорить. Да и бежать от Дрея… больше было решительно некуда. Я призналась себе, что хочу сейчас только одного – оказаться ещё ближе к нему под этим сиянием. И шагнула навстречу.

 Дрей тут же притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы.

 Я до сих пор его боялась, ужасно боялась. До слабости в коленках! Но странное дело – только он мне и не давал упасть теперь от этой слабости… и именно в его объятиях утих наконец озноб, я пришла в себя.

 И тогда сознание моментально выдало беспощадный вердикт: целоваться нельзя! Главное – не целоваться, если я хочу хоть что-нибудь когда-нибудь выяснить!

– Дрей! Давай или сразу самое ужасное, или просто всё по порядку! – попросила я, прячась на его груди от него же.

– Нет ничего прям вот ужасного, Элис, – прошептал Дрей как-то осоловело, прижимая меня всё крепче. – Поэтому... давай по порядку.

– Но что-то ведь есть, Эйо сказал, что я могу рассердиться! – заупрямилась я, но сама тоже только сильнее прижалась к нему щекой.

– Что-то есть… – признал Дрей. – Но если по порядку, то сперва нужно позвонить Ирине Петровне. Два часа разницы, Элис: у неё ещё пока вечер, но уже очень поздний.

– Телефон валяется где-то под яблонями.

– Мой с собой, в кармане. Там как раз последний вызов в списке.

– Что ты ей сказал? В этот день звонил? – вздохнула я.

– Да, утром. Представился другом. Осторожно поинтересовался, не собиралась ли ты на днях в Лондон или к ней в Шропшир. Объяснил… что немного поссорились и волнуюсь, – отчитался Дрей. – Но она ведь очень умная, Элис. И внучку свою хорошо знает: с чего бы тебе давать её номер каким-то там друзьям. Конечно, она теперь переживает.

– Переживает, – согласилась я и нашла глазами часы. – Но если это всё, что ей известно, с ума от беспокойства не сходит. Ложится она далеко за полночь, поэтому звонок подождёт ещё немного.

 Решительно оторвав наконец щёку от невыносимо пьянящей своим ароматом белой рубашки, я сразу отступила на пару шагов.

 Дрей кивнул и начал:

– Пары из Старых Семей связываются под Древом Безмирья. Но перед этим обручает Сущий. Затем брак на Земле. И только потом – под Большим Древом.

– Почему на Земле надо, а на Сиате – нет? – сразу немножко не поняла я.

– У нас руны Безмирья безусловно подтверждают такой брак, ничего больше не нужно, – пожал плечами Дрей. – Это знаки на запястьях... Вроде того, что ты видела на лбу каира. Наносит Сущий при обручении, но проявлять их по собственной воле получается только после церемонии в Безмирье. Это и есть достаточное доказательство в Дорсе – Старая Кровь и руны.

– А здесь-то предварительно зачем? – нахмурилась я, а затем фыркнула: – Неужели следует показать Эйо свидетельство о браке? Без бумажки он что ли не поверит, что мы всё это затеяли всерьёз?

– Нет. Предполагается, что следует стать парой в храме, прежде, чем идти к Древу. Божественный брак, – тихо пояснил Дрей и странно на меня взглянул. – А здесь давно уже не венчают без штампа в паспорте. Но это и не проблема, потому что государственная регистрация всё равно нужна. В Талафе-то Старую Кровь не скрывают, однако здесь ведь жить тоже предстоит, а руны вместо свидетельства уже нигде не предъявишь.

 С регистрацией я сразу поняла, а вот церковный брак стал пока что самым неожиданным известием! Я попятилась до кресла, упала в него и задумалась.

– Ты хочешь сказать, что на Земле… вера какая-то более правильная?

– На Сиате всё в этом смысле очень похоже. До мелочей, на самом деле, если говорить о дорсийских религиях. Всё равно – здесь или там. В России просто из-за сопутствующего официального брака удобнее, поэтому так и сложилось.

 Я кивнула, помолчала и решилась:

– Довольно! Всё понятно с этим, Дрей, спасибо! Если появятся ещё вопросы, я потом уточню. Давай теперь о том, что у нас пошло наперекосяк, – попросила я. – Как оказалось, что мы уже связаны раньше всех этих процедур и почему я из-за этого должна рассердиться? Как там Эйо сказал?.. Рассердиться, а потом подумать, вот!

 Я заранее страшилась ответа и снова затряслась. Нащупала за спиной подушку-думку, обняла её и сжалась в пружину. Поднять взгляд после этого вопроса я тоже больше не решалась.

 Дрей подошёл к креслу и сел возле него прямо на пол. Я почувствовала, что он-то как раз смотрит на меня, не выдержала собственного напряжения и выпалила самое важное и мучительное:

– Давно мы связаны, Дрей? Как мне теперь вообще разобраться, что между нами… происходит? Где я, а где Связь?!

 Он вздохнул, вытянул из-под подушки мою кисть и прижал к своей щеке.

– Вот поэтому я и хочу заключить всё же твой дурацкий договор. Прямо утром и поедем, если ты не против. И поэтому ты должна знать кое-то ещё. Чтобы… хорошо подумать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  Дрей обжёг мои заледеневшие от страха пальцы горячими сухими губами. Промелькнула мысль, что теперь я совсем не справлюсь с дрожью, но она почему-то сразу унялась.

– Валентайн – это я, Элис. Личная Связь быстро и сама по себе установилась, потому что мы уже долгие годы очень близки. Хотя и… своеобразно.

 Я превратилась в камень, даже не моргала. Не знаю, сколько. Час или дольше. Потому что такой шокирующей новости никак не ожидала, да и вообще в своей жизни не слышала! Valentine?!!

– Тина? – в конце концов выдавила я глупый уточняющий вопрос.

 Дрей шумно вдохнул и твёрдо ответил:

– Да, Элис.

 Валентайн… Валентина, Тина.

 Моя русская подруга из Сети. Почти родной человек, о котором я вспомнила даже у Древа, при смерти! Которому я столько лет доверяла все свои секреты и подробности жизни. Потому что… да потому что столько лет, боги!

 Мы познакомились в ISQ совсем подростками, ещё когда не было даже в помине никаких соцсетей. Она подтягивала английский, я практиковала разговорный русский. Она… она?!

– Почему ты назвался женским именем? – чужим голосом просипела я. – Понимал, что с молодым человеком я не стану откровенничать и сближаться?

– Нет, разве же я знал тогда, какая ты бука и вредина, – грустно хмыкнул Дрей. – Всё проще, Элис. Я не назывался женским именем, ты сама так решила. А я всего лишь... был романтичным юнцом и под никнеймом вообще-то подразумевал свою фамилию и... валентинку, любовную открытку.

 Он прислонился лбом к моим коленям и приглушённо пробормотал из плотных шёлковых складок:

– Ты же хоть и вредина, но очень неиспорченная и наивная. Только Алиса Меликова могла при знакомстве в чате в слове valentine увидеть в первую очередь... русское женское имя. Даже не мужское, заметь!

 Я потихоньку оттаивала… смогла даже на это улыбнуться.

 Дрей словно почувствовал и моментально снова прижался губами к моей руке.

– И как? Эйо не зря предупреждал? Сердишься?

– Почему-то… нет.

– А думать будешь?

– Думать буду. Долго.

Глава 17

– Боже, я даже племянников твоих по фотографиям помню! И Пип… А бабушка?.. Это ведь Зора!

– Конечно.

 За окном посветлело, первые же солнечные лучи смешались с тем белым сиянием, что освещало нас ночью, и постепенно растворили его. А я всё ещё молчала и перекладывала в уме с полочки на полочку: что понимает про меня Дрей, что знаю о нём я. Но уже изредка выдавала некоторые мысли и выводы прямо вслух.

 Особенно сильное впечатление на меня произвело именно то, что я-то сама тоже, оказывается, о нём многое знаю!.. А ещё то, насколько вообще весь этот пазл… сходится.

 Дрей по-прежнему сидел у моих ног, только теперь прислонился спиной к креслу и откинул голову на сидение рядом со мной, прикрыв глаза. С расслабленными чертами и разметавшимися по краю моего платья кудрями он был не просто красивым, а каким-то… совсем невозможным. Я давно уже запустила в его волосы пальцы. Потому что... пока не сделала этого, от желания их трогать и гладить физически ломило и выкручивало суставы.

 – Как же вышло, что Эйо не знал? – я всё продолжала думать и прикинула с новой стороны. – Моя голова, например, для него словно решето!

– Моя тоже. Но как-то… Сперва в усадьбе не было интернета, только специальные кафе в городе. А когда я возвращался, старался о тебе не думать, ты слишком волновала и выбивала из колеи. Потом я сообразил, что Сущий поэтому и не слышит. И обрадовался. К тому моменту это было уже очень личное. И я просто решил без задней мысли, что хорошо наверное, что это только... моё. Но в общих чертах Эйо знал, что я общаюсь с тобой где-то в Сети.

– Да, и даже мне говорил, что ты подписан на мои соцсети, рассеянно кивнула я, глядя в окно. – Мне бы тогда и сообразить, что они у меня вообще-то все закрытые, а никаких незнакомых мужчин я бы туда не добавила!

– Это точно, – Дрей улыбнулся, открыл глаза и поднялся с ковра. – К тебе и после знакомства-то… на кривой козе не подъедешь. Пора в Ярославль, Элис. Теперь вроде незачем тянуть, правда? Я сварю кофе и переоденусь. Нужно сперва забрать машину от больницы.

– Почему в Ярославль? – не поняла я.

– Ну я-то местный парень по документам, а вот ты – иностранная гражданка. С такой нельзя просто до ближайшего ЗАГСа прогуляться, нужен специальный, – снова улыбнулся Дрей, и я сообразила: он сильно волновался и боялся этого ночного разговора. А теперь и во взгляде, и в голосе читалось облегчение. – Я узнавал, прежде чем заключать договор у нотариуса, следует подать заявление о регистрации брака.

– В смысле… что, прямо сегодня регистрация?

– Нет, через месяц. И потом ещё в посольстве нужно подтверждать, причём там какие-то такие тонкости, что лучше бы в Лондоне, – чуть нахмурился Дрей. Не хочет... ждать? Сердце зашлось от этой догадки. – А сегодня только заявление. И нотариус.

 Месяц… и какие-то ещё проволочки. Мне стало по-детски обидно, словно я считала дни до Рождества, и их оставалось ещё порядочно.

 А потом же ещё что-то. Венчание, Безмирье… Как долго!

 Дрей пошёл к двери.

 Наверное, кофе варить. Ему ещё за рулём до Ярославля и обратно, а он не спал. Или спал? В Талафе-то был бы только вечер...

 Кофе?!! Я вскочила и побежала догонять.

– Дрей! – окликнула я в коридоре. – Ступай переодеваться, кофе я сама сварю.

– Не стоит, Элис, – он остановился, оглянулся и помотал головой, возвращаясь к библиотеке. – Ты бы лучше подремала, пока я вернусь с машиной. Плохо, что мы день и ночь перепутали. Надо будет договориться с Эйо и синхронизировать для себя время в мирах. Он поворчит, но поможет.

– Стоит! – в голове был только кофе, остальное я пропустила и потупилась, решив честно признаться. – Я всё время так хотела сварить, Дрей... Просто ужасно хотела! И очень злилась, что ты никогда не просил.

– Али-и-са Андре-е-евна, где ваши манеры? – протянул Дрей в ответ строго, но явно в шутку. – Разве гости просят кофе? Им предлагают! Я всё расскажу Айрин. И Зоре! Они вас за такое посадят... прописи выводить. До скончания веков!

– Да, или в угол на горох поставят, – от души рассмеялась я. – Зора знает от Эйо, как раз за кофе она мне уже выговаривала.

 Веселье вдруг сползло с моего лица из-за накрывшей с головой волны нежности. Насколько же он… свой! И жизнь его, и Семья, и даже... это вот моё шёлковое платье.

 Права ведь ты была, Элис, подозревая, что нет для тебя во всём мире человека, которому ты нужна со всеми своими тараканами в голове. Колючая девушка с большим приветом и глупыми старомодными ценностями. Воспитанная помешанной на аристократизме суровой бабкой и сумасшедшим богемным отцом… На русской литературе.

 И вот он – стоит прямо перед тобой. И не было его, действительно, во всём мире. И быть не могло, потому что он жил в параллельном. Такой свой, понятный вдруг и… любимый.

 Сердце ушло в пятки, а из лёгких изчез воздух. Догадывается ли он, что любимый, если я сама только что вот и сообразила до конца?

 За ответом я заглянула Дрею в глаза. Чёрные…

– Никогда не видел, как ты смеёшься.

 Хрипит…

– Как ты это делаешь? – прошептала я. – Зрачки… Совсем чёрные глаза.

 Дрей чуть нахмурился и смутился, но взгляда не отвёл.

– Это Дар. Немножко выходит иногда из-под контроля в твоём присутствии.

– И… как с этим лучше всего справляться? – намекнула я, моментально догадавшись, как.

– По-разному можно, – он улыбнулся прямо этими чёрными глазами. – Например... вот так.

 Сперва я ничего не поняла. А потом заметила, что на меня летят редкие снежинки. Самые настоящие, пушистые и прохладные! Поджилки затряслись и я прислонилась к стене.

– Или так, – после паузы добавил Дрей окончательно севшим голосом, шагнул ко мне и поцеловал.

 Совсем лёгкий, ласковый поцелуй. Не предполагающий никакого продолжения.

– Но если сейчас не остановлюсь, Элис, – выдохнул он тепло и влажно мне прямо в губы, – второй способ приведёт к тому, что я не смогу придерживаться наших договорённостей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  Дрей вложил мне в руку телефон, поцеловал ещё в нос и быстро ушёл по коридору в холл.

 Я постояла немного и побрела в кухню, шатаясь на ватных ногах. Варить кофе и звонить бабушке. Снежинки ещё какое-то время падали на мои ресницы и щёки, а я таяла вместе с ними.

Едва кофейный аромат разнёсся по кухне, давно сбившееся дыхание наконец успокоилось. Я перестала совсем уж растекаться лужей от каждой собственной мысли, нашла в телефоне Дрея последний номер и нажала вызов.

– Как ты, любовь моя? Я что-то уже несколько дней тебя не набирала...

– Давай сразу дальше, Элис! У тебя там итальянские страсти с этим бархатным баритоном, но они теперь улеглись, поскольку звонишь ты с его номера. Свой телефон потеряла где-то вместе с головой?

– Айрин, – осторожно начала я «дальше», – тебе врачи в последнее время не запрещали волноваться?

– И не надейся, дорогая. Говори, как есть! Кто он?

– Дрей... – я осеклась, чтобы поправиться, – Андрей Валь.

– Да, он представился вчера. Русский… Стало быть, голову ты не просто потеряла, а ещё и очень быстро. Плохо, – припечатала бабуля. – И что за странное сокращение имени, которым ты проговорилась? Он наркобарон или модный поэт?

– Нет, Ирина Петровна, – торопливо заверила я. – Его просто... так в семье называют. Я потом объясню. И ты зря всё это, я знаю его… не первый день.

 Я нахмурилась, доставая чашки, потому что поняла, что совсем жую слова и запинаюсь!

– Что, уже и в семью вхожа? – протянула Айрин с иронией. – Утешает, с одной стороны, но с другой… это уже не просто быстро, это молниеносно, Элис!

 Я набрала воздуха. С бабулей ходить вокруг да около бесполезно.

– Молниеносно другое, Айрин. Я за него замуж выхожу. Сегодня подаём заявление о регистрации брака.

 О, в ответ я ожидала всякого! Вплоть до немедленной психиатрической помощи, отправленной прямо её частным самолётом. Но точно не то, что услышала!

– Валь… Почему меня уже сутки это мучает? – стала рассуждать бабуля, к моему удивлению, никак не отреагировав на новость о моём грядущем скоропалительном браке. – Буквально не даёт покоя!

– Фамилия редкая, – выпалила я. – Видимо, слышала где-то и запомнила.

– Нет, Алиса, ты юлишь, – спокойно констатировала Ирина Петровна. – Если бы так – с чего бы мне беспокоиться? Нигде я не слышала, вот в чём петрушка. Зато, кажется, видела. В дневниках Анны Меликовой, которые читала в детстве, как очень странные сказки.

– Что, есть дневники?! – тут же вырвалось у меня.

– Есть. И поэтому – привези, будь любезна, своего Андрея знакомиться. Раньше, чем сама станешь носить эту фамилию! Подозреваю, тут всё сложнее и серьёзнее, чем внезапная влюблённость. Так ведь, Элис?

– О, обязательно привезу, Айрин! – с облегчением пообещала я, нахально проигнорировав вопрос.

 Папа ведь говорил, что ей нужно рассказать, а она, оказывается, даже и знает что-то, пусть и под видом семейных легенд. Кажется, всё отлично складывается.

– Когда?

– Как я могу ответить сейчас? – отговорилась я. – Ты ведь не меня одну хочешь видеть.

– Допустим. Но реши это с ним, пожалуйста, в самое ближайшее время. До скорой связи, Элис!

 Сказав и узнав всё, что собиралась, Ирина Петровна по привычке дала отбой, не дожидаясь ответа.

***

После кофе и разговора с бабулей на ум пришли две вещи.

 Во-первых, с учётом разницы во времени, я разбудила Айрин в пять утра... Но она действительно волновалась, кажется была не против и даже не удивилась. Во-вторых, хотя у нас здесь и было всего семь, одного только кофе точно мало. Мы не обедали, не ужинали, а теперь ещё и в поездку собрались.

 На всякий случай заглянув в столовую, я обрадовалась и растрогалась, убедившись… что никакой еды и сервировки там нет в помине, после чего побежала проверять припасы и готовить. Эйо и в самом деле оставил нас на всю ночь наедине!

 Зато он ждал на крыльце, куда я после завтрака вышла с Дреем, чтобы проводить его до ворот… откровенно говоря, рассчитывая хотя бы на целомудренный прощальный поцелуй и краснея от этого желания.

– Сердитая? – участливо поинтересовался Эйо.

 Я засмеялась и отрицательно покачала головой.

– Что, вовсе не злилась? – притворно изумился Сущий.

– Ни минуты, – признала я, покосившись на Дрея.

– Ты тоже умница! Но это я всегда знал, – похвалил Эйо. – А куда это вы собрались, Дрей, раньше свидания со мной? Я же с вами условился!

– Хочу покончить с договором, а прежде этого нужно в Ярославль, в ЗАГС, – деловито объяснился Дрей. – Мы вернёмся к полудню или чуть позже, а дальше надо бы время суток с Талафом хотя бы примерно синхронизировать. Тогда бы и встретились.

 Сущий спустился со ступеней и объявил, нетерпеливо поманив нас в сторону веранды и яблонь:

– План логичный и простой, но я не согласен! Вы вон в своём Ярославле сейчас опять в какую-нибудь аварию попадёте и для Эйо настанет персональная вечная мука, что его любимцы без рун в Безмирье ушли. А всех дел на пару минут. Идёмте! – потребовал он.

 Дрей обернулся на меня и, глядя в глаза, стал вдруг… расстёгивать воротник.

 Утро... двор... Эйо... Но я сглотнула и загорелась от собственной совершенно неприличной реакции на этот жест – живот внизу скрутило.

 Из-под рубашки он вытянул шнур, дёрнул его и протянул мне что-то на ладони. Кольцо! С огромным, бесцветным и прозрачным, как слеза, камнем, в котором мерцали частички, очень напоминающие давешнее ночное сияние в библиотеке, а ещё – свет в лампах Эйо.

– Я у лабиринта хотел, но ты убежала. Позволишь?

 Я робко кивнула и через пару секунд уже рассматривала перстень поближе на собственном пальце.  Впору. Оправа простая, но тоже очень красивая... Матовое золото, словно бархатное. И волнительно горячее после кожи Дрея.

– Оно чудесное! – прошептала я. – Металл, кажется, старый. Значит... семейное?

– Нет, Элис. У нас так не принято. Жёны магов уносят свои кольца в вечность. Потому что эти кристаллы принадлежат Безмирью, – ответил Дрей, не сводя с меня глаз. А я вот... не могла понять, что меня сейчас завораживает больше: его расширяющиеся зрачки, затапливающие тёплые янтарные радужки, или волшебный свет камня. И смотрела то на него, то на кольцо. – Я сам его там вырастил, а оправляли в Талафе в олисово золото, оно… вот такое. Я потом расскажу и покажу.

– Я уже знаю, мне Эйо разъяснил, кто такие олисы, – улыбнулась я: теперь было совсем не страшно признаться, что кое-что в сиатской зоологии меня не на шутку заинтересовало.

– Мне тоже есть, что добавить, – заверил Дрей. – И даже показать. Пип ведь не собака, Элис. Ты опять же сама так решила, как и с никнеймом. Оправа как раз из его даров. Я тебя с ним познакомлю и… и ещё кое-что есть. Это всё можно после Ярославля.

– Пип – олис?! – округлила я глаза.

 Дрей кивнул и снова взял меня за руку.

– Главное в этом камне то, что тебя теперь наш Сущий будет лучше слышать. Даже когда ты далеко. Если что-то случится, Эйо сам не сможет за пределами Приграничья помочь, но тут же предупредит Семью. Ну и ещё – моей магией оно отчасти будет защищать от чужой. Это совсем на крайний случай.

– Он скромничает, Элис, – вмешался в объяснение Эйо. – Я-то буду лучше слышать, но как раз главное – защита мужа, и она очень сильна, если кристалл выращен с любовью. А я видел, как создавался этот. Очень мощный оберег. Поёт и дышит!

 Уголки моих губ поползли вверх, но одновременно от волнения зазнобило.

 Сущий попался на собственном благородстве, оставив нас ночью наедине. Он не знал ещё, что именно между нами произошло за это время, и в результате фактически признался мне в любви за Дрея. От него самого-то я пока этого слова не слышала… как и он от меня.

 Эйо кашлянул.

– Мда… Бывает и со мной. И что-то часто бывает, – нахмурился он, – если взять конкретно вас! Сделали, и правда, из Эйо амура! Идёмте уже, побуду теперь амуром с того боку, с какого мне положено.

 Я подняла смущённый взгляд на Дрея, но перестать улыбаться не могла, чувствуя себя по-настоящему счастливой даже от такого своеобразного «признания». Он закусил губу и потянул меня в сторону сада.

  В Безмирье мы не просто не задержались...

 Я даже не успела проникнуться заново и в полной мере, без больного бреда, окружающим безмолвием! Лишь только мы ступили в пустоту из весёлых зелёных зарослей, как я услышала в своей голове: