Текст книги "Два пути одного сердца (СИ)"
Автор книги: Ива Миленич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 31
Утром я не обнаружила в постели Дрея, но нашла новую розу на его подушке. Безо всяких записок: значит просто проснулся раньше меня и поспешил вниз, ждать Лея…
Роза была свежей и невероятно красивой: с тяжёлой головкой, плавно кивающей на тонком стебле, роняя дрожащие росинки. Я сунула нос в алые лепестки и улыбнулась. Нежные и яркие, как прошедшая ночь…
Поблаженствовав пару минут и пообещав себе непременно попросить Дрея показать, как рождается такое чудо, я вскочила и мигом привела себя в порядок.
Лишь ещё одно маленькое дело отвлекло меня, прежде чем я пулей понеслась в столовую: выскочив из спальни, я потопталась в коридоре пару секунд и не удержалась от того, чтобы тихонько приоткрыть соседнюю дверь и убедиться, что с Эндрю всё хорошо. Ну конечно хорошо, глупая Элис!.. Малыш спокойно спал на руках у читавшей газету Веры Ивановны. Бесценной Веры Ивановны – в этом я уверилась ещё вчера. Я улыбнулась ей и покатилась вниз, пропуская ступеньки: и Дрея увидеть не терпелось, и остальные новости узнать.
Эйо с Леем уже пришли, бабушка и Каспер тоже были с гостями. Но вот вчерашнего веселья и облегчения над столом больше не витало… Даже Сущий был серьёзен, если не сказать – суров.
Я обнялась с Леем, поцеловала Ирину Петровну и тихо скользнула на свободный стул, прислушиваясь к беседе.
– Выводить сейчас Тифа на чистую воду опасно, – хмуро объявила Айрин, нарушив внезапно воцарившееся молчание. – Вы не готовы.
– И ещё долго не будем готовы, – подтвердил Дрей. – Пойдём против него открыто – и я потеряю почти всё, чего достиг. А он моментально устроит ответную атаку. Но хуже всего, что тогда может сразу решиться на войну.
– Войну? – опешила я. – Может вы отвлечётесь и хотя бы в двух словах расскажете мне, что произошло?
– Отец, пользуясь должностью и секретнейшей информацией своего ведомства о Связях, особенно об их земной стороне, разными способами взял за последние сто лет под контроль многие Нити, – вздохнув, начал Лей. – Он исподтишка диктует свою волю половине дорсийских Старых Семей.
Я вспомнила, холодея, препирательства Левиса с Зорой и с Лени про какие-то решающие голоса и перевес в Совете…
– Как же он сумел?.. – изумилась я.
– По-разному, Элис, – отозвался Дрей. – Где-то шантаж, где-то просто фактическая смена глав земных Семей под прикрытием прежних фамилий. Через браки, боковые ветви, отдалённое родство. Мы уже понимаем, что он был пособником революции здесь, в Ярославской губернии. Выгодный ему кавардак, который по многим Семьям прошёл катком. Многого мы ещё не знаем, у меня-то нет доступа ни к какой секретной информации… Гоняю вот Виталика по мере сил. Ищем следы Безмирья: нестыковки в кадастровых планах, странные истории с продажей и наследованием старых домов, имений, участков. Тут тебе не Ярославль, тут Виталий способен добыть самые неожиданные сведения. В этом нам несказанно повезло. Географически Григорьевское и окрестности – сердце Талафа. Самые древние Нити. Ну а потом я по каждой Связи проверяю, устраиваю переговоры. Несколько Семей уже удалось убедить не бояться и не идти на поводу у потерявшего совесть инспектора. Но мы всё равно балансируем на грани перевеса Левиса в Совете. По одним вопросам он уже вовсю проводит нужные ему решения. По иным пока ограничивается попытками.
– И… для чего ему вот это всё? – я совсем растерялась…
– Власть и магическая сила – некоторые Нити он забрал через непосредственное родство и питается от них, как маг. Антиф Левис видит себя в будущем единоличным правителем Дорсы, Элис. И даже на этом он не собирается остановиться. Ведь сила Древ даёт Связанным в том числе и долголетие. А если Нить не одна и даже не две…
Я замотала головой, пытаясь оправиться от шока. Левис сто лет планомерно идёт к тому, чтобы стать императором и диктатором? На долгие годы! Если не на века… Картинка в моей голове сложилась. Почти.
– А что за война?
– Каиры. Они – та сила, которая ему не просто не подчинится, но и бардака и авторитарного правления в пограничном государстве постарается не допустить.
– Но Левис же не идиот, чтобы с ними воевать! Какой в этом, скажите мне, смысл, коли люди шарахаются от одного вида и даже упоминания Старой Расы?! Каиры же непобедимы, людская магия не действует на жителей Пустоши.
– Магия – нет… – мрачно подтвердил Дрей. – Посему Тиф Левис в последнее время проводит через Совет кое-какие законы. Например, якобы радея за безопасность Дорсы, предложил тайно создать на Сиате современное земное оружие массового поражения. Напирал на то, что опасно иметь под боком непобедимых соседей.
Я сглотнула железный ком и кивнула мужу: можно не продолжать, всё ясно. И растерянно посмотрела на Сущего.
– Как же получилось, Эйо, что ты совсем ничего не понял за много лет? Тиф ведь Связанный твоей Нити! Левисы – твоя Семья, как и мы!
– Он не общался со мной с тех пор, как унаследовал должность от деда, – ответил тот с невозмутимостью… Сущего. – Это бывает, голубушка, если маг выбирает… тёмную силу. А в том, что он её давным-давно выбрал, я убедился ещё тогда, когда он стал бояться показываться мне на глаза и посещать Древа. Мы в таких случаях не вмешиваемся, только скорбим. У меня не было причин подозревать в его поведении что-то ещё.
Я припомнила разбегавшихся от меня в саду у Имидоров пауков, мерзкого слугу, странные ледяные сквозняки в жилище инспектора... и поёжилась. Ещё и это! Чудовище какое-то, а не человек!
– А его жена? Разве по ней не было видно неладного?
– Она такой же изгой, как и Лей, только без свободы уйти. Давно отослана жить в Пограничные Дома под охраной. Муж даёт ей письменные инструкции о зеркальных сроках и вызывает для переходов. Переходы якобы дружественные, но теперь понимаем – присвоенные. В остальном Тиф супругу полностью игнорирует. Она никогда и не думала противиться – слишком мягкий и кроткий человек. Живёт простой жизнью, занимается благотворительностью.
Пока Эйо говорил, я косилась на Лея. Но тот, как и Сущий, был спокоен и невозмутим. Лишь чуть бледнее обычного.
– Но теперь-то, когда всё вскрылось, почему все сидят со скорбными лицами? – подумав, нахмурилась я. – Почему, когда я вошла, обсуждалось, что нельзя всё это предать немедленной огласке, пока инспектор не натворил совсем серьёзных бед?!
– Они ничего не докажут однозначно, – снова с напором вступила в беседу рациональная Айрин. – У урода под пятой половина Совета. А вот у Валей, даже в союзе с Имидорами, никакого большинства нет. Они никого в страхе не держат, не заставляют плясать под их дудку, чтобы не потерять бесценную Нить. А значит – противоборствующей силы для Левиса сейчас вообще не существует. Её лишь предстоит создать, сколотить. Ведь все, кого не коснулись его гнусности, пребывают в блаженном неведении. Достаточно одного сомневающегося с нейтральной стороны, чтобы инспектор принял на государственном уровне любые решения. И отверг любые обвинения.
– И Летопись Имидоров ему нипочём... – в ужасе пробормотала я. – Страшно подумать, что было бы, если бы… если бы он не прокололся с нами, – я посмотрела на мужа. – И страшно подумать, Дрей, что было бы, если бы я не смогла прийти… Тебе же надо домой, всё это разгребать!
– Ты бы пришла, – светло улыбнулся муж. – Уж в этом-то я не сомневался, лишь ждал.
– И ты за меня не боялся? – надула я вдруг губы, сообразив очевидное. – Все боялись, паниковали и страдали. А ты – нет?!
– В отличие от них, я не сомневался ни в тебе, ни в нашей Связи, – он накрыл ладонью мою руку. – Особенно после встречи с Риаром Сирионом, который принёс вести от Эйо и описал любопытную сцену, в которой одна дама отважно отправилась штурмовать Каирское посольство вслед за своим олисом. Хотя, поджидавший её там молодой человек сильно сомневался, что она решится на такое, и почти не чаял встречи.
– Риар Сирион – это посол Пустоши? – догадалась я. Сама я так и не спросила тогда, как зовут каира.
Дрей кивнул.
– Ну он-то хоть знает теперь о планах Левиса?
– Да, Риар знает. И мы подробно обсудили, что это, к счастью, для Левиса сейчас нежелательный и самый крайний путь. Он предпочёл бы заручиться поддержкой Валей и решать вопрос с соседями дипломатическими путями. Потому и обрадовался перспективе шантажировать нас отнятой Связанной.
– Но теперь-то Тиф поймёт, что проиграл, едва мы с тобой появимся в Талафе! И всё? Тупик, захват власти и война с Каирой?!
– Есть другой путь, – ответил за Дрея Лей. – Можно пойти с ним на сделку. Чтобы свободно дышать и планомерно создавать объединённую противовесную силу, о которой говорила Ирина Петровна. Распутывать сети отца здесь. Возвращать в нормальное русло политику в Дорсе.
– И что за путь? – нетерпеливо поинтересовалась я, – Что тут можно…
– Это не путь! – неожиданно резко перебил меня Дрей. – Мы уже обсудили! Это не вариант, Лей! Решительно не вариант! – сердито прищурился он на друга.
– Вовсе не обсудили, – тихо возразил Лей. – Лишь ты высказался в той же манере, в какой и теперь пытаешься. А нас с Эйо не слушал.
Дрей не слушал Сущего? Дрей повышает голос?.. Я перестала дышать, боясь даже гадать, что же предложил Лей. Но всё же попросила:
– А мне можно узнать, о чём речь?
– О том, чтобы пойти с Тифом на мировую, отдав ему вашу старую Нить, – ответил Эйо. – Пустую Нить, – закатив глаза, прибавил он, увидев выражение моего лица, – Опустевшая Связь и фальшивый компромисс.
Я онемела и не верила своим ушам!.. Но не мог же Сущий повредиться умом!
Эйо меж тем спокойно пояснил:
– Я позову всех ушедших обеих ваших Семей под ваши молодые Древа. В дела Миров мы особо не вмешиваемся, если они не попадают под договор с судьями, но в этом случае Безмирье даёт вам гарантии: Тиф получит пустышку вместо старой сильной Связи.
– Ты знаешь, что я возражаю по другой причине, – процедил Дрей.
– Это не тебе решать, друг, – возразил Лей. – А я всё уже решил. Ты не захотел дослушать, но я теперь скажу, чтобы ты больше ни минуты не сомневался. В присутствии Сущего клянусь, что намерения своего я не оставлю, каким бы путём ты не пошёл. Моё решение принято. Если не станешь использовать шанс, который тебе дают, этим ты ничего не изменишь и даже не отложишь.
С такими словами он встал из-за стола, словно собирался уходить, но, попрощавшись со всеми кивками и взглядами, просто исчез, кажется – шокировав Пери.
После долгой пасмурной паузы я всё же нарушила молчание:
– И что всё это значит?
Дрей не сразу отозвался, что-то обдумывая и бросая на Эйо долгие взгляды.
– Это значит, что нам с тобой пора в Талаф, Элис. И мы теперь спешим, если ты не против, – в конце концов вздохнул он.
***
Я переоделась так быстро, как только сумела, и со вздохом облегчения пристегнула к поясу кисет с гербовой брошью: наконец стану с гордостью носить по полному праву, а не как протест и вызов! И герб, и руны Безмирья.
Затем я потратила минуту на то, чтобы ещё раз сунуть нос к Эндрю.
В комнате никого не было! Затылок тут же обжёг крапивой противный колючий страх.
Я на деревянных ногах обошла детскую, заглянув зачем-то даже в шкаф и за шторы.
Ох… ну за шторы-то вовсе не зря!
На улице, перед домом, Вера Ивановна, склонилась над коляской и возилась с пледом, старательно укутывая ножки нашего драгоценного наследника, потому что с низкого хмурого неба посыпал густой пушистый снег.
Рядом без умолку болтала Лидия Сергеевна, тряся перед носом Эндрю погремушкой. Сплетница выглядела совершенно безмятежно и буднично: с малышом она точно была знакома не первый день, а к утренним прогулкам соседей с коляской явно присоединялась не впервые. Извечного любопытства не читалось на её лице.
Но движение в окне опытная разведчица моментально заметила. Задрала голову и приветливо помахала мне, что-то радостно заверещав. Я подняла руку в ответном жесте и даже улыбнулась. В голове моментально выстроились все объяснения, которые удовлетворили надоедливую старую перечницу: соседка совершенно точно считает, что Андрей Андреич – наш с Дреем сын. Даже отчество соответствует, и со сроками всё прекрасно попадает в моё отсутствие, и привезли его совсем крохотным. Наверняка ей сказали, что я тяжело выносила и родила, а теперь поправляюсь, вот и не выхожу. И сразу прибывшие Айрин с Верой Ивановной никаких вопросов не вызывают: приехали помогать мне с ребёнком и бытом.
Когда Эндрю подрастёт и станет заметно, что мы с мужем не стареем, можно уехать с ним в Шропшир. Там тоже прекрасно, а с Эйо наследник Меликовых сможет видеться и в Средней Англии: в том, что Миллеры откроют нам Переходы и Доступ, я ни капли не сомневалась.
Ой, да мне везде будет прекрасно с моей Семьёй! Лишь бы с теми, кем я дорожу больше жизни, всё было в порядке. И лишь бы всё было в порядке со Связью – невероятной объединяющей силой, которую я теперь чувствовала физически. В которой нуждалась, как в воздухе…
Я прекратила теребить штору, отвернулась от окна и пошла к двери. Воспоминание об ужасе при виде опустевшей детской снова короткой искрой кольнуло позвоночник. Я тряхнула головой: у Дрея всё должно получиться! У нас всё должно быть хорошо не только ради будущего Дорсы, но и ради нашего собственного скромного счастья и нашей молодой Нити с многовековым наследием.
Мы перешли из библиотеки и быстро шагали от лабиринта через отдыхавший под снежным покрывалом сад по аккуратно вычищенным дорожкам.
На перекрёстке, сойдя с боковой тропы на центральную аллею, Дрей остановился, как вкопанный. Несколько раз решительно посмотрел в сторону ворот и столько же раз с тоской оглянулся на дом. Ему явно хотелось зайти. Мне тоже очень хотелось…
– Время пошло, когда мы вернулись, Элис, – в итоге он принял решение. – Лучше не медлить. Тиф плетёт теперь свои интриги в Совете, каждую минуту плетёт. Подводя всё к тому, что Алиса Меликова, последняя из прямого рода, ушла за грань. А нам ни к чему огласка передачи Нити боковым ветвям раньше моего разговора с инспектором.
Но на ступени крыльца уже выскочила Рина.
– Откуда она здесь? – изумилась я, пока мы торопились друг другу навстречу.
– Вернулись с Леем в нужный момент. Он, похоже, уже умеет плести время, как Сущий, Элис. Значит… значит, ему и правда всё равно, когда… – задумчиво пробормотал Дрей. – Но решение они приняли вместе с Риной. И Атон тоже готов.
И до меня дошло! Ровно в ту секунду, когда Рина добежала, врезалась в нас и крепко обняла обоих сразу.
– Лей решил уйти за грань, – чужим голосом прохрипела я. – Он уходит!!! Чтобы Левис дотянулся до сиатской стороны Нити как опекун Тони…
Рина кивнула. Даже не дрогнув, хотя стояла на морозе в шёлковом платье. Дрей начал стягивать пальто, но сестра перехватила его руку.
– Нет, не тратьте время! Папа с Литой дождутся, когда вы все вместе вернётесь. Дети – тем более… О, привезите бабушку Зору! А сейчас идите, у вас впереди трудный день!
Она повисла на шее Дрея и осыпала его лицо поцелуями. Потом потянулась ко мне.
– А как же ты? Дети?.. – ошалело шептала я, чуть не плача от ласковых прикосновений её горячих губ, обжигавших мои щёки, заледеневшие больше от страха, чем от холода.
– Я как раз останусь с детьми. Всё в порядке, солнышко. Даже если тебе не успели рассказать – всё узнаешь подробно сегодня. Бегите! Экипаж запряжён и ждёт. Я и вышла только предупредить про экипаж. Дрей вот и расскажет тебе всё по дороге.
По дороге Дрей не рассказал…
В карете я лишь взглянула на его окаменевшее лицо, потухшие глаза, резкую глубокую морщинку между бровями… и сразу решила: я действительно и так узнаю все подробности, и точно не стану вмешиваться в то, что он намерен сделать. Ему было нужно теперь только моё тепло, а не бесконечные вопросы! Я юркнула на колени мужа, едва экипаж тронулся.
– Я люблю тебя, Дрей! Бесконечно сильно люблю!
Все другие слова поддержки, которые я судорожно искала в уме и сердце, сразу стали не нужны: взор любимого потемнел, в нём загорелись живые искры.
Он вздохнул и стал жадно целовать меня, словно усталый путник, нашедший родник и припавший к воде. Тревожные вопросы окончательно исчезли из моей головы. Остались лишь его лихорадочно дрожащие губы и понимание, что я до конца своих дней готова быть в первую очередь этой самой водой для него. Для моего государственного мужа, для главы Семьи. Вот это теперь и есть я, а всё остальное после.
Тит Имидор сидел в приёмной своего ведомства у камина. В обнимку с моим пальто…
Я смутилась и отвела глаза, давая ему время взбодриться. Но тот и не думал прятать своих чувств.
– Упрямая пигалица! – воскликнул судья, вскакивая. – Заноза в старом сердце! Я уже всерьёз собирался передать завтра Летопись Политу и уйти за грань, чтобы устроить тебе там хорошую взбучку! Думал вот только, где взять про запас розги покрепче!
С этими словами он заключил меня в медвежьи объятия, в которых мне сразу стало невероятно тепло и уютно.
– Ну... спасибо, что дал мне хотя бы один день, чтобы избежать этой страшной участи, – пряча улыбку, хмыкнула я. – Разве по закону не больше? Кто у нас тут поборник законности?..
Тит только громко запыхтел в мою макушку и ещё с минуту не отпускал, сжимая всё крепче. Я в итоге ойкнула и он, вздохнув, отстранился.
Дрей наблюдал за нами с улыбкой, прислонившись к дверному косяку.
– Знаешь, а Элис тебя боялась поначалу до дрожи. Но теперь, вижу, вы нашли общий язык.
– Общий язык?! Так это называется?! Да она хуже котёнка! Доминики мне было мало... Сперва наивные глазки и покорность, а потом, когда душа уже без их глазок и не дышит, независимый вид и чуть что – острые когти… И поди скажи хоть слово поперёк! – цветисто пожаловался Тит, не скрывая ни любви, ни облегчения.
Но он тут же исправился, изобразив по привычке сурового опекуна:
– А ну, живо теперь за Зоей Дмитриевной, пока мы тут с Дреем потолкуем!
Тит строго поглядел на меня и кивнул… на горящий камин.
– Портал? – догадалась я, нерешительно подошла поближе и в недоумении оглянулась. – Что, прямо в огонь?
– Ишь ты… В Безмирье ей значит не страшно без Света, а в портал, гляньте-ка, испугалась! Не дойдёшь до огня, ступай! Зора заслужила удовольствие лично лицезреть рожу Левиса, когда тот узнает. Приходите через четверть часа.
Имидор отвернулся в сторону боковой двери и гаркнул туда:
– Совет через час по Нити Валей! Живо посла Валя мне сюда и Стефана Валя. А через полчаса – Левиса. Всё ясно?
Дверь жалобно скрипнула и в щель просунулась голова давнего знакомого – пугливого судейского юноши.
– Ясно, – пролепетал тот.
– Повтори, любезный!
– Советника Валя и посла Валя немедленно. Советника Левиса через полчаса. Совет через час, – пролепетал нерадивый помощник.
– Верно. Перепутаешь – уволю наконец, – пригрозил Тит.
Молодой человек нервно захлопнул дверь.
– Не уволишь, – усмехнулась я. – Ты слишком добрый, – и быстро шагнула в камин, спасаясь от новой сердитой отповеди.
Портал оказался лишь ослепительной синей вспышкой, рассыпавшейся на сотни мелких звёздочек. И странный сквозняк в голове… Очень красиво, но ничего не понятно!..
Через долю секунды спину мне грело пламя уже другого камина, напротив которого в напряжённых позах сидели Зора и Ника. Ждали новостей – догадалась я. Каждую минуту ждали...
Увидев меня, старушка вдохнула сквозь зубы и отвернулась к окну, приходя в себя. Сердце моё заколотилось часто-часто. Как же ей, положившей столько лет на спасение Нити, было страшно в прошедшие часы! Непонятно, как она вообще пережила… Но что я могла сделать, чтобы облегчить эту чудовищную участь?!
Когда Зора вновь посмотрела на меня, она не скрывала слёз, как Тит – гнева и облегчения.
Я плюхнулась возле кресла на пол, уткнулась в её колени и тоже шмыгнула носом.
– Всё хорошо, родная! Всё хорошо! Прости меня!
– Дрей? – еле слышно прошептала старушка.
– Он с Титом. Ждут нас через четверть часа. Прости! – повторила я. – Я никак не могла иначе!
– Ты всё сделала правильно и совершила чудо, моя славная девочка. Я верила в тебя. Крепко верила. Но... конечно, было страшно, – устало признала Зора, гладя меня по голове.
Глава 32
Все собрались в парадной гостиной Валей. Мы с Дреем вошли последними, приведя с собой маленькую Элис Вайс и её молчаливых перепуганных родителей. Кроме Имидоров и моей сиатской Семьи, присутствовала и земная.
Айрин шепталась с Зорой в сторонке, держа ту под руку: мои любимые старушки наконец познакомились и вместе смотрелись изумительно.
Каспер Миллер сверлил ироничным взглядом спину Левиса, уставившегося в окно. Он сам ещё в Григорьевском, в то утро, когда в столовой обсуждались все планы перед моим появлением, предложил раскрыть своё отношение к Меликовым инспектору, чтобы у того не возникло ненужных подозрений по поводу излишней осведомлённости Дрея, а незаменимый для нас Виталик чтобы даже и в мыслях интригана не промелькнул. Левис считал, что именно Миллер с Ириной Петровной попутали его карты и никого, кроме себя, винить в том не мог. Сам просчитался. Семья есть Семья и логично, что Миллеры играли на своей стороне. И сейчас Пери не без удовольствия наблюдал, как инспертор бесится, и, пожалуй, стихи про себя повторяет или считалочки, чтобы не выдавать мыслей и чувств Лею и явно присутствующему среди нас Сущему.
«Сущим», – поправила в моей голове Эйвин. «Разве могла я такое пропустить?»
Дрей тоже косился на Левиса недобро, и гораздо злее. Винить его в этом было сложно: именно на его плечи легли все переговоры. Именно он вынужден был заверять инспектора в том, что не хочет проблем и вражды, признаёт вину с планировавшимся фиктивным браком и ценит бдительность самоотверженного инспектора Старых Семей. Именно он, не дрогнув, утверждал, что нам вовсе не нужна Нить и мы сами ищем, как её отдать, поскольку не можем оставить наследников Меликовых на Земле. Именно он предлагал страшную цену мира: жизнь друга и доверие Каиры. И, хотя Дрей знал, что блефует, он видел удовлетворение и триумф на лице чудовища, терпел снисхождение врага…
Я тряхнула головой, отгоняя печальные мысли, и удивлённо обвела глазами комнату. Словила воздушный поцелуй Стефа, тёплую улыбку Иглата, галантный поклон Лени. И вспомнила вдруг нашу с Дреем лодку!
«Как же так? Разве одна обстановка может быть в Безмирье для людей от разных Древ? Помнится, вы с Дреем заверяли меня в обратном…», – растеряннно поинтересовалась я в уме у Эйо.
«Под Большим Древом не люди выбирают иллюзию, голубушка», – отозвался тот и тут же спросил сам: «Как думаешь, мне стоит пощекотать нервы Тифу, явившись?»
«О, нет! Это шокирует девочку! Она хоть и вредная, но ей и без того сегодня тяжко!»
Я покосилась на дочку Мэг. Та до последнего считала себя королевой сегодняшнего дня и победительницей, требовала непременно умопомрачительный наряд и болтала чепуху. Глупые тщеславные родители успели запудрить могзи с малолетства. Но, попав в Безмирье, девочка мигом притихла и, мелко дыша, бросала теперь перепуганные взгляды на Тони, которого видела впервые.
Юноша был преисполнен чувства долга и смотрел в ответ спокойно и прямо, васильковыми глазами Лея. За спиной его была бесконечная материнская любовь, поддержка четырёх Семей и Древ, но главное – двое Сущих. Один из которых – родной отец. Левис уже успел обломать о внука зубы: тот потребовал отдельные переговоры с будущим опекуном и сразу расставил на них все точки над i, объяснив деду, что опекунство будет исключительно номинальным, а воспитывать его в выгодном инспектору ключе решительно поздно.
Вредная девчонка тем более не пугала Атона. Поэтому я улыбнулась, услышав ответ Эйо.
«Подумаешь! Может оно и к лучшему, быстрее исправитсся!».
«О, дааа! Ты-то можешь и перевоспитать!», от души согласилась я.
«Попробуем вместе?..»
Я фыркнула.
Дрей отпустил мою руку и объявил:
– Все в сборе, не стоит затягивать.
– Согласен, – процедил Левис, не оглядываясь. – И начать прошу с первой договорённости.
Лей после этих слов спокойно подошёл к нему и протянул совершенно не нужный ему светильник, взятый именно для этой ритуальной цели: отказаться от лампы Сущего в присутствии отца было условием сделки с инспектором.
Все давно привыкли к этой мысли… И я тоже. Лей никуда не денется. С ним всегда можно встретиться и даже не только в Безмирье – в любом Приграничье тоже. Он останется с нами, останется другом. Стать Сущим – его выбор и его удел, который последние события лишь немного приблизили…
Но всё равно моё седце сжалось и я перестала дышать. Не потому, что Лей окончательно уходил, нет! Просто на наших глазах отец, даже не подозревающий о новой судьбе сына, без сожалений окончательно предавал родную плоть и кровь. Выпихивал из жизни… А прежде ведь и вовсе хотел убить, только потому, что мешал планам!
И вот тут-то явился Эйо.
На мои глаза навернулись слёзы. Да, сейчас очень кстати… Спасибо, Эйо! Пусть крокодил двуногий ослепнет!
Тиф Левис потемнел и словно уменьшился в размерах. Как чёрствый ржаной сухарь.
Эйо же только молча посмотрел по очереди на Элис Вайс и Тони. Юноша улыбнулся Сущему и развернул запястья. Девочка безропотно повторила за ним. Зажглись и погасли руны.
– Теперь яви руны сам, Атон, чтобы подтвердить Связь, – мягко поросила Ника и я догадалась: сказать это должен был Сущий. Подруга это сделала за него, пожалев дочку Мэг. Той явно хватило и одного только истинного вида Эйо, чтобы впасть в ступор. Голос её добъёт: закатит истерику или хлопнется в обморок… Дитя всё же! Глупое и капризное, но дитя…
Тони кивнул и зажёг руны: свои и своей юной невесты.
– Прекрасно. Можешь проваливать, Тиф, – объявил Имидор, захлопывая Летопись и передавая её Нике.
Тот не заставил просить себя дважды: пулей направился к двери прямо с двумя светильниками в руке, открыл её и шагнул в чёрную пустоту. Не произнеся ни слова и ни с кем не попрощавшись.
Дрей кивнул на зияющий проём и обратился к Вайсу и Мэг:
– Вас проводит Каспер. Сразу в Шропшир.
– Как это в Шропшир? А Элис?! – жалко запричитала моя кузина. Страх за дочь победил благоговейный ужас перед лицом Сущего.
– Она с Тони погостит у вас через пару-тройку лет. Хотя – скорее, погостят они у Миллеров, но вас навестят, а Элис может и поживёт немного. Если захочет. Но не волнуйся, – сжалился Дрей, – для вас не пройдёт ни дня. Связанные уходят в свой первый зеркальный отрезок. Однако, когда речь о детях… Ты не должна удивляться, когда завтра увидишь дочь сильно повзрослевшей.
– Почему первый отрезок на Сиате?! Она несовершеннолетняя! – попробовал возмутиться Вайс, но тут же сгорбился от одного только взгляда Лея. – Она ещё дитя, вы не имеете права забирать у нас дочь!
– Ты отдал свою дочь Связи, Борис, – ответил Лей голосом, ещё отдалённо похожим на человеческий, но уже ставшим многогранным и певучим. И Свет уже рвался из него! – Как и я своего сына. Вали отвечают за девочку. За это ручаются Сущие Безмирья и судьи Сиата. Договор записан в Дорсийской Летописи. С ней ничего плохого не случится.
Я на секунду напряглась: Вайс ведь расскажет про странности с Леем его отцу! Но тут же поняла: Борис неладного не заподозрит, поскольку с ушедшими земной маг, не имевший Древа, никогда не общался и не мог знать, что такой голос… вовсе из-за отказа от светильника.
– Я пожалуюсь Левису, – пригрозил нерадивый отец.
– Вряд ли ты ещё когда-нибудь его увидишь, – почти с сочувствием протянул Тит Имидор, покачав головой. – Тифу теперь плевать с высокой горы и на тебя, и на детей. Ему нужна была только магическая сила Нити через прямое родство.
– И он её уже получил? – подозрительно прищурился Вайс. – Уже сейчас?
– Разумеется получил, – оркестром прогремел голос Эйо, пресекая бесполезный и противный разговор. Расчёт был верным: Борис тут же съёжился, схватил за руку Мэг и кивнул Касперу.
После их ухода и Тони увёл Элис, вежливо пригласив познакомиться наконец с Талафом и младшими Валями: он знал от отца, что дальнейшее не для глаз и ушей Связанных другой Нити.
Тогда-то рука об руку с Эйо возникла Эйвин: вокруг остались лишь те, кто имел право её видеть. Все дружно ахнули. Кроме нас с Дреем, Ники и Лея Сущую в истином облике ещё никто не знал.
Но я, признаться, тоже ахнула и опустила глаза. Разве можно к такому привыкнуть?!
Эйвин оставила супруга, подошла к нам с Дреем и взяла за руки.
– У нас будет ещё один повод правздновать сегодня, – сказала она. – Правда?
Я смущённо улыбнулась ей и скосилась на Лея. Тот мне подмигнул. Да, мы втроём решили, что день этот будет слишком драматичным, если закончится чем-то вроде истерики Вайса…
– Хотя вы уже являли свои руны не однажды, всё же: явите их теперь мне под Великим Древом, – торжественно пропела Эйвин.
Наши запястья засияли Светом и Сущая объявила:
– Свидетельствую новую Нить моих детей и их вечную Связь!
Вечную… Внутри меня всё задрожало от этих слов. Я заглянула в глаза мужа и надолго утонула в них, зная: он, как и я, запоминает сейчас каждый звук волшебного голоса Эйвин.
Спустя какое-то время я всё же вынырнула из чёрных омутов, негнущимися пальцами полезла за вырез платья и достала свой подарок.
Дрей сразу понял, что это.
– К…как?!
– Эйвин научила, – улыбнулась я, и, даже не пытаясь уже унять дрожь, с пятой попытки застегнула на шее мужа цепочку с кристаллом Безмирья. – А олисовым золотом поделилась Ника. Мы с ней собирали с первой линьки Скифа.
Дрей глубоко вдохнул, чтобы что-то сказать... Выдохнул, подхватил меня на руки и понёс. Двери открылись перед ним сами собой. Перед тем, как уйти из гостиной, муж на секунду замер.
– Да, можете в Григорьевское, – рассмеялся Эйо. – Ступай, мы с Эйвин свяжем отрезки. И сами без вас прекрасно отпразнуем.
В Григорьевском, оторвавшись друг от друга лишь к следующему утру, мы не на шутку переполошились: Айрин до сих про не вернулась из Безмирья! Уйти погостить в Дорсе без Связанных Ирина Петровна не могла! Впридачу, Сущие не отзывались…
Устав сидеть на иголках, мы собрались и отправились к Доступу, планируя хотя бы поискать под Древами Связи. В этот момент бабуля и появилась в саду сама… С двумя светильниками.
– Зора! – моментально понял Дрей.
Я, не веря, вопросительно уставилась на Ирину Петровну. Та кивнула и улыбнулась.
– Не дуйся, дорогая. Она давно решила и очень хотела. Видела прекрасный случай в том, чтобы уйти с Леем, чтобы все погрустили единожды. А тут сюрпризом вы, со своей самой главной свадьбой.
Бабушка воткнула в сугроб обе лампы, подошла ближе, по очереди обняла нас обоих и поцеловала. Ох, Айрин ли это?.. Зора таким чудесным образом влияет на суровую леди? Или это последние события расшатали моей ненаглядной старушке нервы?
