Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 4 (ЛП)"
Автор книги: Итиро Сакаки
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Сила и универсальность магии была нужнее им, а не ему.
– !.. – резко выдохнув, Тору кинулся вперед.
Сократив расстояние между собой и противником, он ослабил натяжение змеиного клинка, и тот резко попытался сложиться.
– !.. – удивленно ахнула девушка.
Тору бежал, не уступая по скорости складывающемуся змеиному клинку.
Подобно мечу в руках бойца стиля иай, змеиный клинок уязвимее всего в момент возвращения после удара. Можно сказать, в этот момент меч мертв как оружие.
– Кх!..
Девушка тут же потянулась левой рукой к поясу, собираясь выхватить запасной короткий меч, но серьезно просчиталась.
– !..
Тору уже находился в радиусе атаки.
Послышался звонкий… даже пронзительный металлический звук.
Оба клинка вылетели из рук девушки.
Короткий меч она так и не успела толком схватить, а змеиный клинок в силу своей конструкции не отличался прочностью… поэтому защититься от атаки Тору с разбега ей было решительно нечем.
Вообще, лучше всего змеиный клинок годится для внезапных атак.
Скорее всего, большинство своих противников девушка побеждала первой атакой. И именно поэтому, стоило нападающей и обороняющейся сторонам поменяться местами, как она тут же продемонстрировала свою слабость.
– Кх!..
Девушка попыталась развернуться, а Тору попробовал нанести рубящий удар.
Он специально постарался атаковать слабо (чтобы в случае, если у девушки окажутся союзники, она бы послужила заложницей), но удар потерпел неудачу. Девушка оказалась на удивление проворной, и клинок Тору разрезал лишь часть ее одежды.
А именно – он разрезал ее капюшон.
– !..
Лицо девушки обнажилось.
Она…
– Что?!
От удивления движения Тору замедлились.
В воздухе мелькнули волосы девушки.
Их блестящий серебряный цвет немедленно отпечатался в глазах Тору.
Фиолетовые глаза. Серебристые волосы.
Она словно…
– Брат!!!
– ?!
Крик Акари привел Тору в чувство.
Он пробыл в прострации лишь мгновение, но за этот миг ситуация успела резко измениться.
Сначала Тору заметил тихий гул.
Что-то происходило со стоявшими у дороги башнями. Устремленные в небо строения слегка покосились… а затем у их оснований побежали трещины.
Обе башни обрушились.
И град из обломков… устремился прямо к «Светлане».
– Акари!!! Чайка!!! – воскликнул Тору, сразу повернувшись к машине.
Естественно, два здания не могли разрушиться случайно. Скорее всего, в этом и состояла «ловушка». Судя по тому, что взрыва не наблюдалось, их разрушили не порохом, а с помощью заклинания. Если хорошо изучить строение здания, то магией его можно подтолкнуть к разрушению.
Лавина обломков летела к машине.
Вряд ли она смогла бы сломать «Светлану», крепкую военную машину, но опасность грозила стоявшим на водительской платформе Акари и Чайке. Прятаться внутри машины тоже опасно – камни могут попросту замуровать их.
Тору так нервничал, что ход времени для него замедлился.
Акари же, оказавшись перед лицом опасности, отреагировала моментально.
– Прости.
– Нья?!
Сказав лишь одно слово, Акари резко пнула Чайку, скидывая ее с машины.
Сочетание силы Акари и легкости Чайки отправило последнюю в обнимку с гундо в полет по весьма забавной траектории. Одновременно с этим Акари, пользуясь отдачей, схватила гроб Чайки и прыгнула в противоположную сторону.
В следующее мгновение на машину обрушились камни.
Клубы пыли немедленно скрыли происходящее.
Тору больше не видел Чайку и Акари.
– Черт…
Он быстро развернулся.
Его приоритет – защита Чайки, а не поимка девушки со змеиным клинком.
Несомненно, разрушение башен магией или чем-то похожим – работа бойцов в засаде. Но ловушка эта весьма ненадежна.
Если предположить, что некий маг уничтожил здания для того, чтобы устроить пылевую завесу и сбить с толку Тору, то вслед за этим под прикрытием завесы к битве должен присоединиться боец ближнего боя.
«Светлана» разделила Чайку и Акари. А значит, боец ближнего боя – непосредственная угроза для Чайки…
– !..
Тору ощутил практически животный страх и отпрыгнул в сторону.
Через место, на котором он только что стоял, пролетело острие змеиного клинка.
Видимо, похожая на Чайку девушка уже подняла оружие и попыталась контратаковать.
Тору развернулся на месте и выхватил воительницу взглядом.
Но в следующий миг…
– Тору!!! – послышался похожий на вопль возглас откуда-то из завесы.
– Черт!.. – обронил Тору с досады.
В засаде действительно кто-то сидел. И этот кто-то направился прямо к Чайке.
Подул ветер, словно ждавший своего часа, сдул поднявшуюся пыль… и открыл взгляду Тору Чайку, Акари и вышеупомянутого «кого-то».
– Так я и думал… – тихо проговорил Тору.
Чайка оказалась справа от наполовину заваленной камнями «Светланы».
Акари – слева.
А рядом с Чайкой стоял мужчина, обхвативший ее рукой за шею.
Выглядел он довольно молодо. Скорее всего, ему еще не было и тридцати.
Узкие глаза, крупный подбородок, кажущиеся жесткими рыжие волосы… судя по виду, наемник.
На нем был легкий доспех, налобный щиток, а в правой руке он держал копье… на редкость длинное и с ужасающего вида наконечником. Таким можно не только колоть противника, но и кромсать горизонтальными атаками. Опасное оружие с богатым арсеналом приемов.
– Ка-ха-ха, – усмехнулся мужчина-наемник, крепко держа Чайку левой рукой.
Смех его звучал на удивление открыто и легкомысленно. Он вовсе не походил на торжествующую усмешку победителя в решающей битве – так весело смеются люди, которым только что повезло в азартной игре.
– Короче, белую я поймал.
Под белой он, видимо, подразумевал Чайку.
Хоть она и не носила все белое, серебристые волосы Чайки, бледная кожа и одежда действительно оставляли ощущение белизны. Девушка со змеиным клинком же, несмотря на такой же цвет кожи и волос, казалась красной из-за своей одежды.
– …
Акари резко оттолкнулась от земли и перепрыгнула «Светлану», устремляясь к Чайке. Естественно, она уже на ходу начала замахиваться своим любимым молотом.
Но…
– М?!
Послышался звук удара.
И одновременно в том месте, куда собиралась приземлиться Акари, появилась яма.
Магия.
Засевший неизвестно где маг выпустил боевое заклинание.
Естественно, прицелиться в прыткую Акари у него не получилось. Каждое ее движение требовало подстройки заклинания, и такими темпами она бы никогда не кончилась.
Но если они заранее решили, что будут сражаться здесь, маг уже знал большую часть необходимых параметров – температуру, влажность, положение звезд, потоки энергии и так далее. Поскольку ему оставалось внести лишь мелкие правки для указания цели, он мог применять заклинания сравнительно часто. Конечно же, «сравнительно» здесь ключевое слово. К тому же, маг должен быть достаточно опытным.
Расчет Акари не оправдался, нормально приземлиться ей не удалось, и ее выбило из равновесия.
И тогда… сработало следующее заклинание.
Акари словно вдавило в землю незримым молотом.
– Кх…
Она заставила себя перекатиться по земле и с трудом выбралась из ямы.
Вдогонку ей прилетело еще несколько заклинаний, пробивших в земле новые дыры и вновь отделившие Акари от Чайки.
– Плохо…
Тору был занят битвой с воительницей, а Акари не давал приблизиться к Чайке незримый маг. Естественно, сама по себе Чайка не смогла бы вырваться из хватки копейщика.
И тут…
– Не смотри. По сторонам.
С этими словами в Тору вновь полетели лезвия змеиного клинка.
Тору принял удар стилетами.
Вернее… он намотал удар на них.
– !..
От удивления девушка округлила глаза.
Если бы он намотал удар на один стилет, его бы ударило вращающееся острие. Но Тору использовал два. Лезвия намотались на них, словно нить на веретено, и Тору с силой потянул их.
– Кх…
Девушку перехитрила ее же добыча.
Наверное, она решила, что сейчас у нее вырвут из рук оружие.
Поэтому…
– ?!
Когда она заметила, что Тору отпустил комбоклинки и схватился на метательные ножи, то уже не смогла уклониться.
В этот раз он атаковал всерьез. Он уже успел понять по движениям девушки, что все ее уязвимые места защищены кольчугой.
Как и ожидал Тору, послышался звонкий звук, и девушка пошатнулась. Воспользовавшись моментом, он тут же подскочил к ней и приставил к шее еще один метательный нож.
– Э! Эй, эй, эй!
Естественно, схвативший Чайку наемник не мог не удивиться.
– …
Но Тору не обратил внимания на голос и сразу выкрутил руки воительнице.
Причем сделал это так, чтобы засевший невесть где маг смог это заметить.
Видимо, маг уловил суть этого жеста, поскольку магический обстрел Акари прекратился.
– Так вот, – Тору обратился к копейщику. – Не отпустишь ли ты Чайку… вернее, нашу «белую»?
– Нет, сначала отпусти нашу «красную», – ответил тот совершенно спокойным голосом.
– …
– …
Тору и копейщик внимательно смотрели друг на друга.
У каждого было по заложнику.
Естественно, идеальный вариант – чтобы они отпустили их одновременно, но все понимали, что так не выйдет. В конце концов, это отряд копейщика напал на отряд Тору. Вряд ли они собирались так просто отпускать Чайку.
А кроме того…
– Брат! – встревожено воскликнула Акари.
Тору тут же посмотрел в ее сторону.
И там… вернее, за ее спиной, куда она показывала пальцем, что-то двигалось.
– !
Тору цокнул.
Знакомая белая машина. Конечно, с такого расстояния он не мог разобрать эмблему… но это наверняка отряд Жилетта.
Он не знал, успели ли их заметить.
Но если в ситуацию вмешаются и они, то она станет совсем сложной.
– Тц… – копейщик тоже отчетливо цокнул.
Похоже, он подумал о том же самом. Неважно, знал ли он об отряде Жилетта – любое вмешательство третьей стороны в эту патовую ситуацию привело бы к серьезным проблемам.
Продолжая удерживать Чайку, копейщик отступил на шаг назад.
И в следующее мгновение.
Бах!
Еще одно здание начало с грохотом обрушаться.
В этот раз это был дом, а не башня, но в воздух вновь поднялись клубы пыли, загородившие обзор. Без магии в такой пыли ничего не увидишь, но магией Тору не владел.
– Черт…
Похоже, копейщик решил, что в ситуации слишком много неясного, и что лучше временно отступить, чем пытаться спасать свою союзницу. Это решение может показаться бессердечным, но оно вполне здравое.
И раз так…
– Мы сделаем так же.
– Мудрое решение.
– ?!
Подбежавшая к Тору Акари тут же вырубила девушку прицельным ударом.
Видимо, та сильно удивилась, что ее союзники бросили ее на поле боя и бежали, поскольку моментально потеряла сознание. Взяв на руки обмякшее тело, Тору вынуждено ретировался с поля боя вместе с Акари.
– …
И тут Тору нахмурился.
Бежавшая сбоку Акари заметила это и спросила:
– Что такое, брат?
– Да нет, ничего… – Тору слегка покачал головой.
Он не мог внятно выразить это чувство словами.
Просто ощущение того, что девушка, которую он держит, весит столько же, сколько Чайка, не давало ему покоя.
***
«Эйприл» остановилась недалеко от въезда в заброшенный город.
Впрочем, «въезд» – понятие условное. От бывших врат, ведших в город, почти ничего не осталось, а вместе с ними пропала и линия городской границы. Судя по черным отметинам на земле, ворота сожгли во время войны.
Такие заброшенные города вовсе не редкость на Фербисте.
За время войны появилось и погибло бесчисленное множество городов и деревень. Многие из них и сегодня стояли руинами, брошенными на милость стихий, и служили молчаливым напоминанием о жестокости войны.
– Что это такое?.. – спросил хмурый Николай, выходя из «Эйприл».
Дорогу перед ними завалило обломками разрушенных с обеих сторон улицы зданий. Кроме того, под горой этой камней виднелась заваленная машина.
– Кажется, это военный грузовик, – пробормотал он, глядя на машину.
Вслед за этим из «Эйприл» появились Леонардо, юноша со звериными ушами и хвостом, и лысый маг по имени Матеус. Отряд Жилетта решил отправить их троих на разведку, чтобы оценить необычную ситуацию, а Альберик, Виви и Зита остались в машине.
– Эти завалы совсем свежие… – проговорил Леонардо, взяв в руки один из камней.
– Так вот что это за грохот был, – Николай ухмыльнулся.
Когда они услышали тот грохот, «Эйприл» находилась за плавным, но все же поворотом, и они не увидели случившегося… но хорошо почувствовали дрожь земли.
– Это, конечно, так… – сказал Леонардо, перекатывая камень на ладони, словно прикидывая его вес. Наконец, он показал его Николаю, – Но, кажется, здания рухнули не сами.
– Хм?.. – Николай нахмурился и взял обломок в руки. – Ты уверен?
– Я тоже так считаю, – подтвердил Матеус, подошедший сбоку. – Выветрившиеся камни покрываются трещинами со всех сторон, но этот выглядит так, будто его откололи узконаправленным импульсом. А с учетом того, что от него не пахнет порохом, скорее всего это… магия.
– Хм-м…
Николай огляделся по сторонам.
Рядом с ними никого не было.
Как уже говорилось… в ходе войны немало городов и деревень успели и родиться, и умереть, оставив после себя такие останки. В большинстве случаев эти руины уже давно разграблены, и сейчас в них обитает лишь ветер и, нередко, опасные звери. Опасность представляли и ветшающие со временем здания.
Другими словами… приличные люди к таким местам не приближались.
Кому и зачем понадобилось прийти сюда, чтобы уничтожить магией несколько зданий?
– Эта машина… довольно старая, но еще совсем недавно была на ходу, – Леонардо указал на заваленную машину.
– Кто-то приехал сюда на этой машине?
– Видимо, да, – согласился Леонардо.
– Кто-то сражался здесь с помощью магии?
– Возможно, – в этот раз согласился уже Матеус.
– … – Николай какое-то время хмуро смотрел на машину. – Если я правильно помню… дочь Проклятого Императора – маг.
– Строго говоря, маг – это та «Чайка», которую мы преследуем, – сказал Леонардо.
Известно, что Чайками себя называют немало людей. Иногда среди них встречаются девушки-маги. Нельзя судить о том, что дочь императора Газа – маг, только потому, что магом оказалась некая «Чайка Трабант».
– Хм-м… – протянул Николай, сложив руки на груди.
А затем…
– Давайте возвращаться. Доедем до Перимерала в объезд, – решил он.
Конечно, командовал отрядом Жилетта рыцарь Альберик, но он часто перелагал на плечи Николая, опытного наемника, работу, касающуюся непосредственно преследования. Поэтому и решения сейчас принимал тоже он.
– Так что… мы просто оставим ее здесь? – Леонардо указал на машину.
– В чем смысл откапывать машину? Возможно, где-то здесь находится нужная нам «Чайка», так что я не собираюсь тут торчать.
– Но вам не кажется, что нам нужно разделиться, офицер?.. – спросил Матеус. – Если верить информации, полученной из штаба… то лучше передвигаться двумя группами.
– Что, прямо сейчас?..
– Если найти хоть какие-нибудь следы, то мы с Лео сможем до известной степени выследить наши цели.
Им с Леонардо нередко приходилось действовать отдельно от остального отряда и заниматься разведкой или связью.
– К тому же я помню, что мы уже обговорили разделение отряда, – добавил Матеус.
– … – Николай какое-то время молчал. – Хм…
Затем он посмотрел на машину.
Все-таки эта погребенная под завалами машина не давала ему покоя.
Если предположить, что она принадлежала отряду Чайки, то выходит, что они попали здесь в ситуацию, вынудившую их бросить транспорт.
Возможно, это шанс, подобного которому отряду Жилетта придется ждать очень долго…
– Я могу на вас рассчитывать?..
– Конечно.
– Да.
Матеус и Леонардо дружно кивнули.
***
Глубокая чаща леса на холме.
Отряд Тору переместился сюда.
Даже средь бела дня здесь царил полумрак – пышные кроны плотно растущих деревьев закрывали солнце, и свет доходил до земли лишь тонкими нитями. Благодаря этой тени тут не было ни низких деревьев, ни высокой травы. Часто по таким лесам передвигаться оказывается проще, чем по лугам.
Конечно, ходить по покрытой мягкими опавшими листьями земле, к тому же по склону холма, непросто, но, с другой стороны, шаги по листве не оставляют следов.
– Что же нам делать-то… – сказал Тору, присевший у корней огромного дерева.
Хоть они и дошли до леса, заброшенный город находился неподалеку. Туда можно добраться за полдня.
Они больше не могли пользоваться «Светланой» – машину завалило обломками, а ее водителя, Чайку, забрали. Внутри машины все еще осталось немало припасов.
Естественно, и саму «Светлану», и оставшийся в ней груз бросать очень не хотелось. Но именно поэтому они знали, что и противники скрылись недалеко от нее.
Но в самую первую очередь нужно думать не об этом… а о возвращении Чайки.
А для этого…
– Похоже, перво-наперво нам нужно ее разговорить, – сказал Тору и повернулся к той самой девушке, сражавшейся змеиным клинком.
Она лежала на земле… вернее, на скале прямо напротив Тору.
Хоть на ней и не было оков, она даже не пыталась встать и напоминала сломанную куклу… но это не значит, что ее просто бросили.
Они вонзили в нее небольшую обездвиживающую иголку.
Обычно такие приемы используются в медицине, но годятся и для военного применения… А конкретно эту точку порой называют «точкой обезвреживания». Таких точек на теле несколько, но Тору выбрал ту, что подавляет ощущения тела.
Удивительно, как сильно чувства людей влияют на их движения.
Обычному человеку тяжело идти прямо с закрытыми глазами. Даже для того, чтобы подняться на ноги, человек опирается на зрение, чтобы удерживать равновесие. И речь не только о зрении. Лишившийся любой части своих ощущений человек может полностью растерять способность адекватно передвигаться.
Именно это и происходило с девушкой.
Пусть она и находилась в сознании… но не могла даже приподняться. Лишенная привычных чувств, она совершенно не понимала, какую часть тела и насколько нужно напрягать.
– …
Ее фиолетовые глаза недобро светились и внимательно смотрели на Тору.
Выражение очаровательного лица девушки демонстрировало суровость характера.
Чертами лица она напоминала Чайку (как и цветом глаз и волос), но если та всегда казалась немного легкомысленной, то эта – постоянно напряженной.
– Как тебя зовут? – спросил Тору уже в пятый раз.
– …
Но ответа опять не последовало.
Девушка молчала. Более того – она даже не покачала головой.
Она лишь продолжала смотреть своими фиолетовыми глазами то на Тору, то на Акари. Казалось, будто намеревалась не сводить с них взгляда ни на мгновение. Естественно, обездвиживание не мешало ей разговаривать, так что отказ отвечать был полностью сознательным.
– Ничего не поделать. Совершенно ничего не поделать, – сказала стоявшая рядом с Тору Акари, складывая руки на груди и окидывая девушку взглядом. – Похоже, придется пытать.
Ее слова прозвучали неожиданно. На ее красивом, но невыразительном лице как всегда не отражалось ни единой эмоции… но Тору почему-то показалось, что она выглядела чуть радостнее, чем обычно.
– …
Естественно, девушка скривилась.
Прослеживая за ее реакцией краем глаза, Тору недовольно отозвался:
– Погоди, зачем сразу пытать-то …
– Радуйся, брат. Я знаю, ты любишь пытать.
– Не люблю!
– Но, брат, ты ведь любишь связывать девушек и бить их.
– Я же сказал, не люблю.
– Но, брат, ты ведь сам рассказывал мне, как горячо любишь связывать девушек и бить их!.. Что у тебя руки сами тянутся шлепать их по попам, а при виде веревки у тебя первая мысль «вот бы какую-нибудь девушку связать»…
– …
Девушка посмотрела на Тору с некоторым презрением… а может, и нет. Тору решил, что ему показалось.
– Хватит нести чушь! С чего это тебя пробило на рассказ о твоих садистских наклонностях? – спросил Тору, стукнув кулаком по стволу дерева.
– Хм?.. – задумчиво отозвалась Акари. – Выходит… мне это приснилось?
– Приснилось, говоришь?.. – сокрушенно протянул Тору.
«Я что, должен отвечать за слова, которые произнес в ее сне?
И вообще…»
– Что тебе за сны такие снятся?
И что за дикарь ей снится вместо Тору?
– В моих снах мой брат очень решительный. Он то и дело бросается на девушек. Не успеешь глазом моргнуть, как он их уже насилует, – ответила Акари, крепко сжимая кулаки. – Я не могу не восхищаться его скоростью…
– И ты называешь это решительностью?
По мнению Тору, он получался обычным маньяком-извращенцем.
– Ты полагаешь, он нерешителен?
– Да речь не об этом.
– Наверное, это из-за той поры, когда мой брат загнивал дома.
– …
На это Тору уже не смог ничего ответить.
Да, у него действительно было время, когда он считал, что «работа для неудачников», кормился за счет сестры и сидел дома целыми днями. Возможно, Акари начала видеть такие сны, потому что хотела видеть брата решительного, противоположного тому унылому человеку из реальности.
– И вообще, это ведь ты говорил мне, что «жизнь коротка, поэтому я всегда смотрю вперед», пока срывал одежду с очередной девушки.
– Я же сказал, хватит путать меня с тем типом в твоем воображении! – воскликнул Тору и перевел взгляд на девушку.
Она продолжала смотреть на Тору и Акари, но после этого разговора взгляд ее стал холодным, презрительно-сокрушенным. Действительно, если верить словам Акари, то по ним Тору оказывался безнадежным извращенцем-садистом. А решать, кому верить – Тору или Акари – предстояло, в конечном счете, девушке.
– Впрочем… если она так и будет молчать, придется перейти к грубым методам, – со вздохом проговорил он.
– Ага. Раскаленные иголки под ногти, например.
– Ничего себе тебя понесло!
– Я думала, это более изящный способ причинить боль, нежели пинки и удары…
– Это, может, и так, но… по-моему, это ты тут садист.
– Я готова любить все, что любит мой брат.
– Еще раз говорю – я таким не интересуюсь!
– …
Обращенный к Тору взгляд девушки становился все холоднее и холоднее.
Хотя, конечно, вряд ли бы она стала смотреть на своего противника с добротой.
– Как бы там ни было, – Тору сложил руки на груди. – Если она не хочет говорить имя, придется его придумать. Не называть же ее «эй, ты».
– Положись на меня, брат. Мы с моим литературным талантом дадим ей достойное имя, – сказала Акари.
– Талант? У тебя? – удивился было Тору, но вспомнил, что она как-то говорила о том, что в свободное время писала бесконечно длинный роман о запретной любви брата и сестры.
Впрочем, если отложить содержание в сторону, то у нее действительно должно быть куда больше опыта в литературном деле, чем у Тору, и тот действительно успел подумать, что выбор имени можно доверить ей…
– …Липкая.
– …А? – Тору даже не сразу понял, что это и есть «имя». – Погоди. Ты серьезно?
– Да. Имя: Липкая. Хорошо подходит, не так ли? Это имя замечательно описывает ее со всех сторон.
– …
Тору посмотрел на девушку.
Похоже, она не сочла имя «подходящим» и уж точно не радовалась ему, судя по тому, как у нее дергалась щека.
– Кажется, ей не очень понравилось.
– Вот привереда, – Акари недовольно покачала головой. – Тогда Склизкая.
– …
Промолчал Тору. Промолчала девушка.
Вернее, трудно сказать, как на такое имя вообще можно отреагировать.
Оно даже не казалось человеческим.
– Если честно, этот вариант едва не выиграл у Липкой. Мне нравятся ассоциации, вызванные этим словом, выражающим блеск поверхности, вымазанной чем-то вязким, но все-таки ассоциации с липким состоянием мне понравились больше, хотя шли они почти на равных.
– Как ты успела обо всем этом за секунду подумать? – ошарашенно проговорил Тору, после чего снова повернулся к девушке. – Видимо, ничего не поделаешь.
– …
– Будешь Липкой.
– …
Девушка продолжала молчать с удрученным видом.
Тору воспринял это как знак согласия и продолжил:
– Хорошо, Липкая. Теперь, когда мы разобрались с твоим именем, давай разбираться с тем, кто ты такая…
– …Богдан, – тихо сказала девушка.
– Хм?..
– Чайка Богдан, – повторила девушка с предельно недовольным видом.
– Чего? Что ты сказала про Чайку, Липкая?
– Чайка Богдан! – девушка сорвалась почти что на крик. – Мое. Имя!
– …
– …
Тору и Акари переглянулись.
– Чайка?
– … – девушка… Чайка молча кивнула.
Чайка.
То же имя, что и у девушки, путешествовавшей с отрядом Тору.
Но разве может быть простым совпадением то, что у них обеих одинаковые серебристые волосы, одинаковые фиолетовые глаза, похожий возраст… а теперь еще и одинаковые имена? Может, она специально так представилась?
– Кто ты такая?
– …
Одетая в красное Чайка раздраженно отвела взгляд.
Видимо, она не смогла стерпеть унизительного имени, но в остальном собиралась хранить молчание.
– Значит, все-таки пытки, – Акари кивнула и повернулась к Тору. – Развлекайся, брат.
С этими словами она даже протянула ему иглу.
– Я?! – воскликнул Тору.
– Я верю, что безупречность моего брата проявится даже в том, как он будет мучить вопящую, плачущую девочку, вонзая ей иглу под ноготь.
– Сама ее пытай.
– Глупости. Чтобы я лишила удовольствия брата? Я ни за что не пойду на такое кощунство, – Акари покачала головой, словно изображая изумление.
– Признайся, ты просто не хочешь.
– …
– Я тоже хочу по возможности оставить этот вариант на самый крайний случай.
В большинстве своем люди не могут выдержать пыток.
Даже самый стойкий человек не сможет держать рот на замке, когда дело дойдет до настоящих пыток. Естественно, бывает так, что пытки заходят настолько далеко, что пленник умирает или же кончает с собой, не выдерживая боли.
Разумеется, диверсанты вовсе не считали жестокость чем-то предосудительным.
Вернее, большинство диверсантов все же обладало здравым смыслом и обычными эмоциями. Просто они умели отключать их при необходимости.
Это значит, что они способны определять границы этой самой необходимости.
Тору знал несколько эффективных пыток – их учили этому.
Но… то, что он знал о них, не значило, что они ему нравятся. Тору вовсе не садист, наслаждающийся страданиями девушек. Во всяком случае, он за собой такого не замечал.
А кроме того…
– Если честно, это не самое лучшее решение.
Пытки – хороший способ заставить кого-либо «расколоться».
Но никто не может гарантировать, что выпытать удастся достоверную информацию.
Ответ будет дан только для того, чтобы избежать боли, и нетрудно придумать какую-нибудь отговорку, которую невозможно проверить. Бывает, что жертва просто отвечает так, как хочет истязатель, чтобы как можно быстрее прекратить мучения.
В таких случаях смысла в пытках нет.
От них есть толк, только когда можно проверить на достоверность всю полученную информацию. Однако у Тору не было на это ни сил, ни времени.
Но в то же время…
– Впрочем, мы не можем просто сидеть тут и ждать, пока у тебя появится настроение. Наша Чайка тоже в плену.
– …
Естественно, красная Чайка промолчала.
Но при этом ее фиолетовые глаза смотрели на Тору с вызовом.
Тору вздохнул и достал из кармана метательный нож.
– Ясно… тогда другого выхода нет.
***
В заложнике есть смысл, только покуда он жив.
И наоборот, захваченный и живой человек прекрасно годится на роль заложника. Естественно, не все люди одинаково ценны, но, в отличие от произведений искусства, ценность заложников не падает от небольших ранений и повреждений.
Поэтому, когда заложницей оказывается симпатичная девушка, ее похитители нередко стремятся извлечь для себя дополнительную выгоду против ее воли.
– …
Чайка Трабант дрожала.
Она сидела на полу наполовину голой.
Черно-белые одежды, прикрывавшие ее тело, лежали у стены, а на ней самой было лишь нижнее белье.
Естественно, разделась она не сама.
Затерявшийся в холмах домик, где она находилась, притаился на небольшом удалении от заброшенного города.
Скорее всего, эта сторожка принадлежала леснику. В таких домах не живут круглый год, и хозяин появляется в них только в сезон. Застоявшийся воздух вонял плесенью, а печь не помогала развеять ощущения холода и безжизненности.
– Хе…
Прямо напротив Чайки на стуле сидел мужчина, откинувшийся на спинку.
Вытянутое лицо, крупный подбородок. Выглядел он старше Тору, но моложе 30. Его все еще можно назвать молодым. Из особых примет, помимо высокого роста и широких плеч, можно также выделить жесткие на вид рыжие волосы.
Это и есть тот наемник-копейщик, захвативший Чайку в плен.
– Хе, хе, хе… – ухмылялся он, окидывая полуголую Чайку взглядом.
– …
Чайка пыталась закрыть свое тело руками от взгляда мужчины. Появляться в нижнем белье перед Тору она не стеснялась – сложно сказать, из-за хладнокровия или забывчивости – но пристальный взгляд этого мужчины ей явно не нравился.
– Прекрасно, прекрасно. Поистине прекрасно, – проговорил тот с усмешкой.
Вслед за этим он протянул копье и зацепил острием сложенную на полу одежду Чайки. Он немного поковырялся в ней, но послышался лишь негромкий шуршащий звук. Пока, кроме этого, мужчина не делал ничего.
– Похоже, у тебя ни припрятанного оружия, ни других сюрпризов нет.
– …Неподобающее, – буркнула Чайка.
– А?
– Неподобающее. Обращение, – повторила она, глядя на мужчину исподлобья.
Но…
– Хм? Серьезно?
Лицо мужчины осталось спокойным, словно он совершенно не ощущал вины. Но и унижением Чайки он не наслаждался. Да и если бы он собирался надругаться над ней, то не стал бы оставлять надетым белье.
– Я же добрый, – сказал он с полуулыбкой. – Ты столько сопротивлялась, а я тебя ни разу не стукнул.
– …Одежда.
– Ну, ты же понимаешь, мы не хотим нервничать и гадать, не спрятала ли ты где-нибудь ножик. Поэтому я все тщательно проверил. Ну… оказалось, что у тебя особо ничего и не было, и это прекрасно. А теперь…
– Теперь?..
Мужчина прищурился и ухмыльнулся. Чайка испуганно придвинулась к стене. Кто знает, может, теперь ему захотелось ее обесчестить?
Но…
– Можешь успокоиться, – сказал мужчина недоверчиво глядящей на него Чайке. – Больше я с тебя ничего стаскивать не собираюсь.
Слова эти он произносил даже с какой-то гордостью.
– Девушки с маленькой грудью меня не интересуют. И маленькие девочки – тоже.
– Н… – на мгновение Чайка застыла с округлившимися глазами, а затем покраснела и закричала, – Н… н-нахал!
Она и сама комплексовала по поводу размера своей груди.
– Хм? Ты предпочла бы, чтобы я тобой заинтересовался? – проговорил мужчина, улыбаясь и облизывая губы.
– У… – Чайка тут же замотала головой.
– Все-таки женская грудь…
Мужчина поднялся и вытянул левую руку в сторону. Стоило ей коснуться прикрытой тканью груди, как он без тени смущения ухватился за нее.
За грудь девушки, стоявшей рядом с ним.
– …должна быть вот такая.
Он не сводил глаз с Чайки, а пальцы его левой руки словно жили своей жизнью, играя с грудью девушки. Надо сказать… что такая хватка без единого взгляда в сторону груди красноречиво говорила о том, насколько мужчина привык к этому действию.
– Да. Прекрасно. Поистине прекрасно, – мужчина размашисто кивнул. – Это ощущение спелости, но не перезрелости, наполняющее руку! Вот она – грудь! Вот они – сиськи! Вот они – бурдюки живительной влаги! Я уверен, что пальцы даны нам именно для того, чтобы ласкать их!
– …
Чайка промолчала.
Отчасти она была ошарашена, а отчасти – напугана. Больше всего она опасалась, что неосторожным движением спровоцирует его на слова в духе «а теперь давай я поласкаю твою».