Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 4 (ЛП)"
Автор книги: Итиро Сакаки
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Чайка − принцесса с гробом IV
Реквизиты переводчиков
Над переводом работала команда RuRa-team
Редактура: Бурда
Эдит: IzeNik
Перевод с японского: arknarok
Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:
http://ruranobe.ru
Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:
http://vk.com/ru.ranobe
Для желающих отблагодарить переводчика материально имеются webmoney-кошельки команды:
R125820793397
U911921912420
Z608138208963
QIWI-кошелек:
+79116857099
Яндекс-деньги:
410012692832515
PayPal:
А так же счет для перевода с кредитных карт:
4890 4943 0065 7970
Версия от 21.08.2016
Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте – вы поддержали воров
Начальные иллюстрации
Пролог. Первое время
Она очнулась посреди сильной вони от ржавчины.
– …Угх.
Первое ее ощущение – недовольство.
Слишком уж плотным был запах. Дыхание давалось настолько тяжело, словно воздух превратился в вязкую жидкость. Казалось, будто и горло, и нос ее чем-то забило.
– Кха… – коротко кашлянула девочка.
Лишь затем она осознала, что стоит на ногах.
Похоже, она потеряла сознание, стоя неподвижно на одном месте. Весьма редкое событие… Но не то чтобы совсем неслыханное. Уставший, но пересиливающий себя человек способен заснуть даже на ходу.
– ?..
Бесцельно бегавшие глаза девочки начали фокусироваться.
Она пару раз моргнула… а затем постепенно начала воспринимать зрительную информацию. Мутные очертания перед глазами становились все отчетливее.
Она стояла внутри какого-то здания.
Причем небольшого.
Чей-то дом… может, даже сарай. Окна были маленькими и находились под самым потолком, из-за чего помещение не казалось жилым и оставляло сильное ощущение отчуждения.
Просто пространство, отделенное от всего остального стенами и потолком.
Сквозь маленькие окна пробивался лунный свет, разбавляя собой тьму.
Когда ее глаза привыкли к разреженной темноте, она посмотрела на пол вокруг себя.
И там…
– !..
От шока девочка застыла на месте.
Руки. Ноги. Головы. Животы. Грудные клетки.
Все они были разбросаны вокруг нее.
Не от одного человека. Чтобы создать это ужасное зрелище, не хватило бы ни двух, ни даже трех тел. Такая ситуация могла сложиться только после разделки не меньше пяти трупов.
Но происходящее не напоминало сцену «убийства». Не было ни единого следа гнева или ненависти. Ни одного намека на сопротивление. Просто чья-то работа по разделению тел на куски.
Здесь произошло «побоище».
Приглядевшись, она увидела, что среди частей тел затесались руки, сжимавшие короткие мечи, и ноги в доспехах. Среди людских останков валялись обломки брони.
Другими словами, этих пятерых (как минимум) вооруженных людей… скорее всего, убили моментально, не дав им и шанса на сопротивление. И где-то должен находиться тот, кто сделал это.
Но… кто?
Как бы ей ни хотелось узнать ответ на этот вопрос, задать его некому. Она огляделась по сторонам, но в комнате помимо нее самой и останков никого не было.
– Я… я… – бессвязно обронила она и пошла вперед.
Она не понимала, куда идет. Не ощущала даже того, что хочет сбежать отсюда. Возможно, увиденный кошмар настолько шокировал ее. Возможно, ее сознание еще не успело до конца пробудиться. Но чувство страха и беспокойства словно парализовало.
Она шла просто потому, что больше не могла стоять на месте и ничего не делать.
Несколько шагов неуверенной походкой. Она запнулась об останки и едва не упала, но рефлекторно выбросила вперед руку и удержала себя от падения.
Ее ладонь коснулась чего-то слишком холодного и гладкого, чтобы быть стеной.
Девочка повернула голову, чтобы посмотреть на свою руку.
– А…
Зеркало.
Она не понимала, почему в этом похожем на склад помещении оказалось зеркало. Не понимала даже того, где вообще находится. Не могла вспомнить совершенно ничего. Настолько мутными были ее воспоминания.
По зеркалу бежала диагональная трещина, но выполнять свою работу оно все еще могло.
И благодаря полумраку изображение в нем казалось особенно четким.
Изображение… девочки.
– Я…
Длинные, послушные, блестящие серебряные волосы.
Бледное лицо, еще не утратившее детскую округлость.
Круглые фиолетовые глаза, похожие на два аметиста.
И… влажная почерневшая кровь, запачкавшая ее тело.
Она не ощущала ни боли, ни тяжести, а значит, кровь принадлежала не ей. Скорее всего, эта кровь, нарисовавшая на ее теле безобразные пятна, когда-то поддерживала жизнь в тех телах, что сейчас валялись на полу.
– Я…
– Вижу, ты проснулась.
Голос, обратившийся к ней, раздался столь неожиданно, что девочка не смогла отреагировать.
Даже для осознания того, что голос принадлежал не ей, ушло какое-то время. Моргнув еще несколько раз… девочка медленно обернулась.
В комнате стоял мальчик.
Когда он появился здесь? Этот вопрос и не пришел ей в голову.
В полумраке всплыли золотистые волосы, голубые глаза, обаятельное… но ничем не запоминающее лицо, а также полуулыбка. Может, он носил черную одежду, но казалось, будто говорила оставленная в комнате искусно сделанная маска.
– …
Девочка сфокусировала взгляд на мальчике.
Поначалу… она даже не приняла его за человека.
На лицах большинства людей нетрудно заметить отпечаток всех событий, произошедших с ними за всю жизнь. Даже близнецов, живших в разных условиях, нетрудно отличить по этому следу. Такой отпечаток отражал характер, как тот, с которым человек родился, так и тот, что был воспитан жизненным опытом.
Но лицо мальчика не выражало ничего. Оно даже казалось прозрачным.
Пустота. За исключением того, что это мальчик, лицо ничего не отображало.
Это было нечто, изображающее человека.
Такие вещи называют куклами.
– …
Кто это? Нет, что это?
Но не успела девочка спросить это, как ее губы уже задали самый главный вопрос, крутившийся в ее голове все это время:
– Кто… я?..
Кто она такая?
Как ее зовут? Откуда она? Начать нужно с ответов именно на эти вопросы.
У нее все еще не было четкого понимания того «ядра», которое лежит в основе всех мыслей, своего «я». Поэтому ее сознание работало вхолостую, а мысли никак не развивались. Все эмоции – и страх, и печаль, и одиночество – словно просачивались сквозь пальцы.
– К сожалению, я не вправе ответить на этот вопрос.
Мальчик отказался говорить ей.
Он продолжал мягко улыбаться, но за улыбкой не было должного содержимого. Этот жест глупо называть даже вежливым – он просто имитировал форму.
– Но ты можешь быть спокойна, – сказал мальчик. – Со временем ты и сама это поймешь.
– …
Девочка промолчала. Она не знала, что на это ответить.
По сути, мальчик ничего ей не сказал.
– Для начала тебе нужен «гроб», – произнес он вслед за этим.
– «Гроб»?..
Неужели для разбросанных на полу останков?
Или же…
– Ящик, в который кладут труп, – ответил мальчик равнодушным тоном. – Он станет для тебя не только символом, но и самой личностью.
– ?..
Девочка нахмурила брови, не понимая смысла слов.
Но мальчик лишь продолжал улыбаться, не говоря больше ни слова. Похоже, на этом те объяснения, что входили в его «права», закончились.
И затем…
– …
Сложно сказать, сколько времени они смотрели друг на друга.
Но, в конце концов, девочка утратила интерес и вновь пошла вперед.
Хоть она и не знала, кто она, другие люди тоже не вызывали у нее интереса.
Оставив позади себя разбросанные трупы, сребровласая девочка ушла бродить во тьме неуверенной, шатающейся походкой.
Глава 1. Преследователи и преследуемые
– «Герои»?.. – переспросили мужчины, нахмурив брови.
Неприметный переулок в стороне от улицы.
Жители города, хорошо разбиравшиеся в нем, считали это место «нехорошим» и обходили стороной. Такие места можно найти в любом городе. Не то чтобы кто-то указывал им, где появляться – просто там в какой-то момент обосновывались бандиты и головорезы.
Конечно, чужаки могли об этом не догадаться. Особенно при свете дня.
Тусклый, грязный, малолюдный переулок, он же пространство между высокими зданиями. По ширине он почти тянул на улицу, но стены сильно мешали обзору. Догадаться о том, что здесь кто-то есть, можно лишь по голосу. Несмотря на отсутствие заборов и дверей, это место казалось отрезанным от остальных.
– Герои это… те самые герои?
– Типа тех, которые отличились на поле боя?
Мужчин было шесть.
Всем им было примерно по 30. Судя по их внешнему виду, вряд ли они вели пристойный образ жизни.
Одежда у них была самая разная – от старых военных форм до лохмотьев. У кого-то слишком большая, у кого-то слишком маленькая. Одним одежда не подходила по стилю, другие носили верхнюю одежду, совершенно не сочетающуюся со штанами… Единственное, что объединяло все вещи – грязь и поношенность.
– М-м, – девушка кивнула в ответ на вопрос.
Она выглядела утонченной красавицей.
Серебряные волосы. Фиолетовые глаза. Белоснежная кожа.
Невысокое и стройное тело, кажущееся (возможно, из-за цвета одежды) до ужаса хрупким и миниатюрным. Она вовсе не выглядела больной, но при этом создавала впечатление человека, сделанного из стекла, который мог разбиться от грубого обращения.
Впрочем…
– Искать. «Героев». Так зовут.
По странности она сильно обгоняла мужчин.
В одежде ее особых причуд не было. Она носила украшенное черно-белое платье, которое прекрасно ей подходило.
Но… но именно поэтому одна деталь в ее образе еще сильнее бросалась в глаза.
На спине девушка несла коробку.
Вернее, не коробку.
Покрытый лаком, такой большой, словно она сама могла в нем поместиться… гроб.
«Сосуд», в котором хоронят мертвецов.
Вещь, которая за пределами кладбищ и похорон так просто не встречается. Во всяком случае, этим мужчинам еще ни разу не доводилось видеть человека, который таскал бы его на спине. Даже гробовщики не носили их в открытую и перевозили в повозках или машинах.
Поэтому он выглядел необычно… и зловеще.
Но не отягощенные здравым смыслом и моралью мужчины быстро отбросили тревогу в сторону. Инстинкт самосохранения уступил место другому.
– Догадки. Сказать. Пожалуйста, – обратилась к ним девушка.
Манера говорить словами и обрывками фраз, будто только-только начавший учиться разговаривать младенец, делала ее похожей на ребенка. И это притом, что выглядела она лет на 15, а может, и немного старше.
У большинства мужчин от таких девушек пробуждалось одно из двух прямо противоположных чувств.
Либо страсть к защите, которая вела к доброте.
Либо страсть к садизму, которая вела к жестокости.
Эти мужчины попадали во вторую категорию.
– …
Они переглянулись и поняли друг друга без слов. Ухмыльнувшись, они дружно повернулись к девушке. Видимо, решили не беспокоиться о гробе за ее спиной.
– Ах, да. Герои. Как же. Знаем таких.
– Хорошо знаем, да. Это наши лучшие друзья.
– Ага-ага. Если ищешь героев, то именно к нам и надо обращаться.
– Вот же повезло тебе, да?
По очереди проговорили они.
И хотя их слова отдавали фальшью, ибо они явно придумывали на ходу…
– !.. Требовать. Проводите. Или скажите, – проговорила девушка с сияющими глазами.
Она даже не усомнилась в правдивости их слов. Либо эта девушка ничего не знала о жизни, либо настолько упорно искала «героев».
– Разумеется, девушка.
– Следуй за нами.
По-дружески ухватив девушку за плечо, они повели ее вперед.
Вперед, в глубину переулка, где даже днем не светило солнце.
Подгадать момент, засунуть в рот кляп, а дальше с ней можно делать все, что угодно. Можно завести в неприметное здание, раздеть догола и «оценить товар»… или даже «попробовать на вкус». А затем можно отыскать клиента, которому продать ее вещи или ее саму.
Девушка приятной внешности, да еще и с редким сочетанием серебряных волос и фиолетовых глаз, должна была продаться задорого. На лицах мужчин уже вовсю читалось предвкушение.
И тут…
– Можно, вы и меня проводите? – послышался голос за их спинами.
– А?..
Мужчины нахмурились и обернулись.
В их голосе слышалось как недовольство мешающим человеком, так и явная угроза. Слабонервный человек, услышав такую реакцию, наверняка ответил бы «а, извините, обознался» и поспешил бы скрыться…
– Эта девочка – со мной. Если вы ее куда-то ведете, то и меня возьмите.
Но говоривший совершенно не показывал страха.
– Тору? – удивленно отозвалась девушка.
У входа в переулок стоял молодой парень… вернее, даже юноша.
На вид ему было примерно 20 лет.
Черные глаза, черные волосы, средний рост, среднее телосложение.
Черный плащ, под которым виднелась одежда, опять же, черных оттенков.
Но, несмотря на обилие черного, юноша не казался подозрительным. Видимо, играла роль поза – он стоял идеально ровно, словно вытянувшись по струнке. Такая манера стоять нередко вырабатывалась у людей, долгое время занимавшихся танцами или боевыми искусствами.
Конечно же, мужчины не знали таких мелочей.
Они внимательно смотрели на лицо юноши.
Черты лица ровные, без перекосов… но и не слишком запоминающиеся. Пожалуй, можно даже сказать, что у его лица не было особенностей, заслуживающих упоминания. Оно не слишком суровое, на щеках или лбу нет характерных шрамов. Его можно назвать совершенно обычным.
Если же ставить вопрос ребром, то оно казалось скорее смазливым.
Поэтому… мужчины сразу решили, что этот юноша им не помеха.
– …
Мужчины вновь переглянулись.
Как и в прошлый раз, они пришли к молчаливому выводу, а затем в сторону юноши шагнули двое самых крепких из них.
– Чего тебе надо?
– Я же сказал. Эта девочка со мной.
Хотя каждый из противников юноши был на голову выше него, он не показывал страха и, даже наоборот, заговорил слегка раздраженным голосом. Несмотря на свою внешность и возраст, он говорил на удивление вяло и апатично. Своей манерой речи и выражением лица он напоминал скорее старика.
– Понятно. Но теперь эта девушка с нами, – с ухмылкой проговорил один из крупных мужчин. – Тебя освободили от должности.
– Хе, хе, хе…
Оставшиеся возле девушки четверо мужчин хрипло усмехнулись.
И на лицах, и в голосах читались усмешки.
– Нет, так не пойдет, – ответил юноша, почесывая пальцем щеку.
– Я тебе говорю – не лезь.
– Проваливай, молокосос.
Продолжая смотреть на юношу сверху вниз, двое крупных мужчин заговорили уже грубее. Они решили, что этот юнец попросту не понимает, в какой ситуации оказался.
Для молодых людей это не редкость.
Из-за недостатка жизненного опыта и узости кругозора они не могут понять простую истину: «всегда есть кто-то сильнее». Стоит им немного закалить свое тело или обзавестись оружием, как они начинают считать себя сильнее всех на свете и не допускают мыслей о том, что могут кому-то проиграть. Само по себе такое поведение безвредно… но ведь они продолжают упорствовать и казаться сильнее, чем они есть, даже во время бегства, или лежа на земле и умоляя о пощаде.
Эти мужчины уже не раз видели подобных тупиц.
– А, и кстати. Вещи свои тоже можешь тут оставить, – сказал один из мужчин, оставшихся возле девушки.
Одновременно с этим один из крупных мужчин обошел юношу сбоку, перегородив ему выход из переулка.
Тот, все еще совершенно не напрягаясь, проводил его взглядом.
– На правах дружеского совета… – сказал он таким тоном, будто эта мысль только пришла ему в голову. – Как насчет того, что мы расстанемся мирно и сделаем вид, что не видели друг друга?
– А?..
Мужчины на мгновение нахмурились… а затем рассмеялись в голос.
– Хья-ха-ха! Ты хоть понимаешь, что мелешь, дурень?
– Мне казалось, что да.
С этими словами юноша выставил указательный палец и засунул его в свой рот.
– Понимаешь, парень, тебе сейчас нужно говорить вот что: «Хорошо. Все отдам, только пощадите!»
– Ясно, – сказал юноша, вынимая палец, и кивнул.
А затем он снова засунул палец в рот. После этого он несколько раз облизал его. Зачем и почему он это делал?
– Что это такое?
Мужчины посмеивались.
– Чего это он палец сосет?
– Может, по титькам маминым соскучился?
– Эй, смотрите – он еще и обоссался! – воскликнул один из них, вскидывая палец.
Под ногами юноши разливалась лужа.
Похоже, мужчины решили, что он обмочился от страха.
– И это после всех твоих потуг казаться сильным?
Юноша какое-то время стоял с полузакрытыми глазами, слушая насмешки, а затем…
– Как вы там сказали?.. – протянул он, кивая. – «Хорошо. Все отдам, только пощадите».
– Хья-ха-ха! Да-да. Кстати, еще…
– Если вы это скажете, я дам вам уйти, братцы головорезы.
Смех мужчин тут же стих.
Они поняли, что этот юноша не только до сих пор не понял всей ситуации, но и совершенно не собирался подчиняться им. На лицах вперившихся в него мужчин начал появляться гнев.
– Парень… – глухо проговорил крупный мужчина, стоявший точно напротив него. – Эта шутка не смешная.
– Да. Смеяться не надо, – беспечным тоном ответил тот. – Потому что это совсем не шутка.
– Ну ты нарвался!.. – раздался крик, и двое крупных мужчин сдвинулись с места.
Они глубоко вдохнули и с яростными криками набросились на юношу…
– А?..
Вернее, попытались.
Но у них не вышло. Вместо этого они резко осели на землю, словно марионетки с перерубленными нитями.
– А… что?..
Двое мужчин с недоумевающим видом распластались на земле.
– Ч… что с вами?! – испуганно воскликнули те четверо, что остались возле девушки.
– Н… не зна-а… – отозвался мужчина за спиной юноши.
Его лицо и глаза странно дергались, будто он то ли смеялся, то ли плакал. Он уже не мог даже членораздельно говорить, не говоря уже о том, чтобы стоять или ходить.
– Что-то… силы… уходя-я-я… ка-а-а-ак… что со… мно-о-о…
– Ах ты!
Еще двое мужчин из тех, что стояли около девушки, побежали в сторону юноши.
Они на ходу достали из карманов клинки – крепкие армейские кортики. Из-за долгой войны, закончившейся лишь 5 лет назад, такого оружия произвели немало… и поэтому его мог с легкостью раздобыть кто угодно без лишних вопросов. Лезвия выглядели ржавыми – видимо, мужчины не особо ухаживали за оружием.
Впрочем, даже ржавое оружие остается оружием.
Оно вполне могло убить человека.
Вот только… для этого по противнику нужно попасть.
– …
Юноша кратким движением увернулся от обоих клинков.
По сути, он лишь слегка наклонился в сторону. Но лезвия задели лишь воздух. Их владельцы тут же потеряли равновесие, и стоило юноше легонько хлопнуть их по спинам, как они сразу упали на землю.
– Какого черта вы… – попытались было воскликнуть оставшиеся двое, но к середине фразы их проняло изумление. – А… э?!
Упавшие бандиты не вставали.
Они лежали и судорожно дергались, точно как те двое, что упали до них.
А юноша… продолжал уверенно стоять на месте. Он все еще не сделал ни одного шага после того, как окликнул их. И, тем не менее, уже четыре человека, пытавшихся атаковать его, лежали на земле. Он не бил их ни руками, ни ногами, но…
– Ты… что… ты…
В голосах тех головорезов, что остались возле девушки, теперь слышался страх.
И неудивительно, ведь они еще не успели понять, что произошло.
– Спасибо, что отправили самых огромных первыми, – сказал юноша, со скучающим видом оглядывая лежавших у его ног бандитов. – Чем больше тело, тем медленнее кровообращение и больше уходит времени.
– Неужели…
Оставшиеся два головореза скривились.
– Яд?!
– Прекрасная догадка. Увы, запоздалая, – равнодушным тоном отозвался юноша.
Конечно же, та лужа, что разлилась под его ногами, состояла вовсе не из мочи.
Он специально разлил яд испарительного типа.
И палец он облизывал просто для того, чтобы определить с его помощью направление ветра. По той же причине юноша не двигался с места – он просто заводил головорезов в зону, наполненную испарившимся ядом.
Хоть сам юноша и принял противоядие, он действовал аккуратно, стараясь лишний раз не вдыхать вредные вещества. Яда он, видимо, использовал немного, поскольку по всему переулку он не распространился.
– Ты… трус!.. – воскликнул один из оставшихся с девушкой мужиков.
– А? Ты еще смеешь называть меня трусом? – спросил юноша, прищурившись. – Вы-то кто, раз нападаете на одного по двое?
Весомый аргумент.
– Гхн… н-н!
Оставшиеся головорезы выхватили такие же кортики, как и у их товарищей.
Видимо, они собирались взять девушку в заложники…
– ?!
Резкий металлический звук.
Удар выбил кортик из руки правого бандита.
Юноша выбил его метательным ножом, который швырнул без какого-либо предупреждения.
– А?!
– А теперь… – обратился он ко второму бандиту, застывшему на месте. – Проверим, что быстрее?
– …
Метательный нож юноши, который он метнет в уязвимое место противника?
Или же оружие головореза, которым он попытается убить девушку?
И тогда мужчина понял, что зря смотрел на юношу свысока. Если бы они попытались напасть на него всей толпой с самого начала, то может быть, у них и был бы какой-то шанс, но об этом оставалось лишь сожалеть. Похоже, что их противник не стал использовать метательные ножи с самого начала, отдав предпочтение яду как раз для того, чтобы усыпить бдительность головорезов.
Очевидно, что с силовыми методами он был знаком куда ближе них.
Отсутствие лишних движений, тщательный выбор методов, достижение цели минимальными усилиями – все это выдавало далеко не новичка. Он оказался вовсе не юнцом, ничего не знавшим о жизни, а самым настоящим экспертом в деле насилия и его применения.
– У… у…
Мужчины попятились назад.
Девушку они оставили на месте и не спешили отворачиваться от юноши. Скорее всего, они выжидали возможности развернуться и сбежать. При этом опасались, что в не вовремя подставленную спину может прилететь метательный нож.
И тут…
– Стоп! – вдруг торопливо произнес кто-то звонким голосом.
И голос это почему-то послышался… точно над пытающимися сбежать бандитами.
– Стоп-стоп-стоп, подождите! Подождите меня!
– …
Юноша поднял взгляд, отведя его от головорезов.
– !
Почуяв шанс, мужчины тут же бросились бежать. Своих товарищей они бессердечно бросили. Отсутствие здравого смысла и морали здорово ускоряло принятие решений в подобные минуты. Они сорвались с места, подобно убегающим зайцам…
– Я же сказала, подождите!
– Гбхо-о?!
…но у них не получилось.
Раздался тяжелый, гулкий звук.
И в ту же самую секунду бандитов вдавило в землю. Вслед за голосом сверху прилетела пригвоздившая их огромная масса.
– Вы ведь убивать собрались? Убивать?! – прозвучал на удивление счастливый голос.
Оказавшиеся на земле мужчины повернулись к Тору и спросили:
– Фей… ла?..
Их голоса звучали так же слабо, как и у отравленных бандитов.
На них упало… огромное создание.
Серебристое чудовище.
С учетом хвоста оно было раз в 10 больше человека. Крылья, рога, длинная шея, острые когти. Все его тело покрывала броня, от которой создание казалось еще более жутким.
Знающие люди называли их драгунами.
Таких животных, способных использовать магию, на Фербисте называли «фейлами».
Пожалуй, драгуны – самые сильные из фейл, а битвы против них – самые безнадежные. У обычного человека при виде драгуна душа уходила в пятки, а слабонервный мог и обделаться. Вот как сильно эти монстры пугали людей.
В обычных условиях в черте города встретить драгуна почти невозможно… да и за городом тоже.
Если бы это была оживленная улица, на ней немедленно воцарилась бы паника. Возможно, люди даже не успели бы понять, что это драгун. Любой неожиданно появившийся монстр мог заставить людей запаниковать.
Но…
– Я тоже хочу, тоже хочу!
Фейла почему-то говорила звонким, беззаботным, девичьим голосом.
– Чего ты там хочешь? – с неподдельным недовольством спросил юноша.
– Убивать, – радостно ответил драгун, словно ребенок, упрашивающий других детей поиграть с ним.
– Не буду я убивать. Я уже всех ядом парализовал.
– Э?
Драгун вывернул длинную шею, чтобы склонить голову.
С учетом огромного размера существа, этот жест, присущий скорее маленьким птичкам, казался комичным. Конечно же, придавленным к земле бандитам было не до смеха.
– Тогда давай мы с тобой подеремся.
– Нет. Ни за что, – резко ответил юноша.
– Ну почему-у? – недовольно отозвался драгун.
Из-за огромных красных глаз, чешуйчатой брони и пасти, полной огромных клыков, о настроении чудовища приходилось гадать лишь по тону и жестам.
– Дава-ай подере-емся.
Драгун замахал огромными кулаками, словно капризничая. Каждый кулак тянул на стальную кувалду. Ударом такого можно легко сломать шею… и еще несколько костей.
– Ты понимаешь разницу между нашими телами и весом? Это несерьезно.
– У-у… хорошо, я буду драться в этой форме.
Сразу после этих слов… подул ветер.
Его вызвал резко образовавшийся вакуум. Сильный порыв заставил плащ юноши захлопать.
Появилось облако белого тумана… а затем резко развеялось.
На его месте…
– Так сойдет?
…осталась…
– Нет.
– Ну почему-у?
…недовольно надувшая губы… златовласая бледнокожая девочка, совершенно не похожая на драгуна.
Очаровательная. Поистине очаровательная.
Но, несмотря на маленькое тело… она совсем не казалась слабой.
Даже наоборот – ее, словно ребенка, переполняла свежая, чистая энергия. В красных глазах читалась сила и уверенность, а между улыбающихся губ виднелся клык, из-за чего она напоминала то ли котенка, то ли тигренка.
Вряд ли хоть кто-то смог бы без подсказок догадаться, что эта девочка – просто превратившийся драгун. Конечно, сила драгунов – магия, способная изменять их тела… но мало кто знал, что она позволяет и такое.
Скорее всего, эта девочка появилась здесь, спрыгнув с крыши и «превратившись» в полете. В противном случае ее перемещение по городу подняло бы большую шумиху.
– Потому что так будет казаться, что я издеваюсь над кем-то слабее себя.
– Ты и так этим занимаешься, – ответила девочка-драгун, глядя под ноги.
Ее бледные ноги, одетые в небольшие туфли, прижимали к земле когда-то пытавшихся сбежать бандитов. Вес драгуна явно оказался им не по силам – сейчас они лишь лежали, закатив глаза, и мелко дергались. Наверняка по нескольку ребер они себе сломали.
– По сравнению с тобой, это еще цветочки!
– Тору, – вдруг обратилась к юноше сребровласая девочка, все это время молчавшая.
По всей видимости, звали его Тору. Юноша повернулся к девушке и спросил:
– Да? Ты в порядке?
– М-м. В полном, – девушка уверенно кивнула.
А затем ее лицо почему-то помрачнело.
– Тору. Жестокий.
– А? С чего это?
– Добрые люди. Информаторы. Зверство, – проговорила она, указывая пальцем на мужчин.
– …
Юноша какое-то время переводил взгляд то на мужчин, то на девушку.
– Слушай, Чайка.
– М?
– Тебя только что чуть не продали. Ты это понимаешь?
– М-м? – сребровласая девочка изумленно моргнула.
– Никакие это не добрые информаторы! – воскликнул юноша, указывая на корчащихся на земле мужчин. – Как ты вообще умудрилась на это клюнуть?! Они не просто подозрительные, они практически разгуливают с транспарантом «мы бандиты»! Хлопот нам прибавляешь!
– … – сребровласая девочка ошарашенно осмотрела мужчин. – …Удивительный факт.
– Это ты удивительная, – отозвался юноша-диверсант по имени Тору Акюра и протяжно вздохнул.
***
Война шла очень, очень долго.
Настолько долго, что память о том, из-за чего она вообще началась, сохранилась лишь в архивах, а все люди, что помнили об этом, уже давно лежали в могилах.
Все на Фербисте воспринимали войну как нечто само собой разумеющееся, но пять лет назад эта часть повседневной жизни резко изменилась.
Война закончилась.
Существует мнение, что конец военной поре положила гибель северной Империи Газ, которую часто называют первопричиной войны. Если еще конкретнее – война закончилась именно тогда, когда объединенная армия нескольких стран в ходе крупномасштабной осады столицы сразила единоличного правителя Империи Газ.
А именно – Проклятого Императора Артура Газа.
Как результат, Артура Газа стали называть «человеком, ставшим причиной войны», но, быть может, это суждение слишком категорично. Война тянулась несколько веков, и у каждой страны имелись свои мысли по ее поводу. Один человек ни за что не смог бы спланировать нечто подобное.
Но в то же время… даже сейчас личность Артура Газа окутывали тайны.
Мало того, что он сам по себе был человеком скрытным, Империя хранила информацию о своей элите в строгом секрете, и мало кто видел императора вживую.
Именно поэтому рождались слухи, будто он жил уже больше трех веков, был величайшим магом, заложившим основы современных магических технологий, а также непревзойденным мечником, способным одолеть в дуэли любого рыцаря и мастера фехтования… А поскольку после смерти императора опровергнуть их стало невозможно, он начал обретать в них все более невероятные и чудовищные черты.
Впрочем… каким бы чудовищем он ни был, император уже умер.
И он действительно словно оказался причиной войны, поскольку сразу же после этого люди вспомнили слово «мир», многие столетия существовавшее лишь как абстрактное понятие… и их привычная жизнь кардинально изменилась.
Но… среди людей, рожденных в военную пору, оказалось немало тех, которые не могли приспособиться к новому времени и оказались не нужны.
Тору Акюра был одним из них.
Диверсанты – мастера на все руки в том, что касается боев, выполнявшие работу, которую не могли или не хотели выполнять рыцари и солдаты. Тору вырос в деревне диверсантов, но война кончилась до того, как ему удалось побывать в настоящем бою.
В отличие от рыцарей, защищавших честь своей страны, диверсанты могли пойти на любую низость и подлость… поэтому их называли «шавками войны», и поэтому от них с отвращением отстранились, стоило боям прекратиться.
Деревню Акюра уничтожили, и Тору вынужденно бежал.
Следующие пять лет он жил по инерции, потеряв цель и смысл существования.
И тогда… он повстречал Чайку Трабант.
Девушку, считавшуюся наследницей императора Газа.
Еще одного человека, оказавшегося на свалке истории.
Но у нее, в отличие от Тору, была цель, к которой она двигалась.
Она поставила своей целью сбор останков отца, которые забрали с собой «восемь героев», и их захоронение. Только после этого она сможет принять смерть отца, окончание войны и гибель собственной страны. Больше она не хотела ничего.
Но… чего бы она ни хотела, клеймо «наследницы императора Газа» крепко к ней пристало.
Поскольку в этом мире все еще оставались люди, грезившие возрождением Империи Газ, само существование Чайки ставило недавно установившийся мир под угрозу. За ней охотились все страны.
Однако… именно поэтому Тору и заинтересовался ей.
Возможно, с ней он сможет вернуться на поле боя, в свой родной «дом». И вместе с этим – вернуть утраченный смысл жизни.
Вот так Тору вместе со своей сестрой Акари и присоединился к Чайке – принцессе с гробом за спиной…
***
В большинстве крупных городов сразу за воротами располагалась стоянка.
На ней собирались все мыслимые средства передвижения: машины торговцев, пассажирский транспорт, личные повозки путешественников. Обычно в городской черте передвигаться на транспорте, рассчитанном на долгие поездки, запрещалось, хотя в случае крайней необходимости можно попытаться получить разрешение у уполномоченного чиновника или муниципальной администрации. Нередко определенных бюрократических процедур требовала и стоянка.
