Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 12 (ЛП)"

Автор книги: Итиро Сакаки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Дело в том, что Тору предвидел подобное развитие событий и потому попросил Акари и Красную изучить ситуацию в виконтстве изнутри – особенно то, что касалось расположения и подготовки войск.

С учетом того, что ни сам виконт, ни чиновники никогда не пользовались особой любовью своих подданных, когда правительство скоро объявило о капитуляции, к каким-либо волнениям среди жителей это почти не привело.

А затем…

– А... что…

Все причастные к событиям собрались в комнате дома правительства.

И там Юлия обратилась к Тору.

– …со мной будет?

– А? В смысле? – переспросил тот, сводя брови.

– Нет, ну, как бы… – не нашлась с ответом Юлия.

Она присвоила имя Чайки. Она, пусть того и не желая, объявила о возрождении Империи Газ и обманом собрала вокруг себя людей, поверивших в ее дело. И то и другое – факты, за которые уже никак не оправдаешься.

Теперь, когда появилась настоящая Чайка… настоящие Чайки, она больше не могла оставаться Чайкой Газ. Но от одной мысли о том, как такое воспримут солдаты новой Империи Газ, ей остановилось страшно. Вспоминался солдат с протезом вместо левой ноги. Возможно, и остальные обезумеют от ярости и попытаются убить Юлию.

Однако…

– Кем ты хочешь стать? – спросил ее Тору.

– Э? В-в смысле, кем хочу…

– Поскольку ты не «настоящая» Чайка, не созданная Проклятым Императором, нам ты не нужна. Продолжить ли начатое и пытаться возродить Империю Газ, поселиться ли в какой-нибудь деревне и возделывать землю – решать тебе.

Тору говорил совершенно безразличным тоном.

И тем не менее…

– …

Такое ей и в голову не приходило.

Что у нее есть свобода выбора и право определять свое будущее.

Она ничего не решала с тех самых пор, как потеряла дом и родителей. Словно проклятая, она повторяла себе о «возрождении дома» и не сомневалась, что сама желает этого. Уже очень давно она ни о чем не мечтала.

Однако…

– Я… – Юлия потупила взгляд, – все это время обманывала людей, собравшихся в новой Империи Газ. Я покорно отыгрывала роль принцессы Чайки… и правда в том, что не отказывалась, так как не думала своей головой и полностью полагалась на других. Поэтому я… считаю, что вина лежит и на мне.

– И?

– Я хочу хоть как-то искупить ее. Но как?..

– … – какое-то время Тору молча глядел на Юлию. – Что же, раз так, то давай искупим твою вину за присвоение имени Чайки.

– Как?..

Юлия выглядела совсем растерянной.

Она бросила взгляд на Алексея, словно моля его о помощи… но пожилой дворецкий-опекун казался полностью подавленным и лишь покачал головой.

– Продолжай отыгрывать Чайку, – сказал Тору, бросая беглый взгляд на Белую и Красную… точнее, взявших себе новые имена белую и красную Чаек.

– Э?..

– Ты послужишь приманкой, на которую будут слетаться другие Чайки, как настоящие, так и нет, – продолжил Тору, почесывая себе щеку.

– Слетаться… но куда?

Уж не ради ли этого Тору захватил виконтство Дачия?

– С меня довольно, я уже устал бегать проверять всех как бы Чаек, затаившихся по всему миру. Поэтому я предлагаю создать здесь «Империю Газ» для привлечения Чаек.

– …

– Значит, мы пойдем на тот же шаг, что и княжество Хартген. В конечном счете, именно он экономит больше всего сил, – добавила стоявшая рядом с Тору Акари, складывая руки на груди.

Разумеется, Юлия слышала о княжестве Хартген, но понятия не имела, почему вдруг о нем зашла речь. Выходит, княжество тоже как-то приманивало Чаек?

– А, и кстати, – снова заговорил Тору таким голосом, словно собирался добавить какую-то мелочь. – Дом барона Гордона или как его там тоже можешь восстановить. Или точнее – можно мы таким образом расплатимся за то, что вы примкнете к нам?

– А… а-а…

– Тут такое дело… Каждый раз вызывать Кирилла и его ребят с острова долго, к тому же мне надоело слушать их жалобы. Если объявишь политику толерантности к полукровкам, сманишь их сюда со всего континента, добавишь вооруженные силы новой Империи Газ и в итоге усилишь свою армию… ну, года этак через два смотреться будем вполне пристойно.

– … – Юлия уже не знала, что отвечать.

Однако…

– И поэтому… – Тору вдруг повернулся ко входу в помещение. – Я попрошу агентство «Климан» не вмешиваться.

Стоявшие у стены с обеих сторон от входа Фредерика и Красная начали синхронно.

По стене пробежали змеиный клинок и когти. В следующее мгновение стена обрушилась, и…

– !..

По ту сторону идеально круглой дыры оказалось четверо.

Богатырь, девушка в очках, юноша-полукровка и лысый мужчина.

Стало быть – это они агенты того «Климана», о котором говорил Тору? Видимо, они стояли за стеной, чтобы подслушивать их разговор.

– ...Как вы догадались? – с натянутой усмешкой проговорил богатырь и вскинул руки.

По всей видимости, он спрашивал потому, что в их сторону уже смотрели и гундо Белой, и оружие полукровок, включая Кирилла.

– ...Давно не виделись.

– Если честно, я удивлен, что ты жив, – ответил богатырь.

– Правда, вам вроде бы двоих не хватает. Где рыцарь и та грубая девушка-ассасин?

– В отпуске, у них медовый месяц, – ответила девушка в очках.

– …

Тору заморгал так, будто его застали врасплох.

Какое-то время он пытался подобрать слова, а потом…

– А-а… ну, раз такое дело, передайте им от меня поздравления, как вернетесь.

– Вы нас отпустите? – вопросил лысый мужчина, бросая взгляд на стоявших в боевых стойках полукровок.

– Вообще… если бы вы не путались у нас под ногами, пока мы собирали останки, у нас никогда не было бы повода сражаться и пытаться убить друг друга. Но если вы слишком быстро обо всем доложите, мы и чихнуть не успеем, как нам начнут досаждать всякими там летающими крепостями… так что, пожалуй, какое-то время вы поживете у нас, – с превеликой неохотой высказался Тору.

***

Ей казалось, она видит сон.

– …

Юлия стояла на балконе второго этажа дома правительства, оглядывала припорошенный снегом город… и раз за разом хлопала себя по щекам, проверяя, не спит ли. Кончики промерзших пальцев отчетливо ощущали очертания горящего от волнения лица.

Выходит, всё наяву.

Она и представить не могла, что среди ее товарищей окажется «настоящая» Чайка и ее последователь. А уж то, что друзья той Чайки смогут всего за сутки полностью захватить пусть и небольшую, но управляемую знатью страну, казалось ей самой настоящей сказкой.

К тому же…

– Ай… Нива, прекрати! Прекрати!

– Отказываюсь. Долг вассала – знать о своей хозяйке все.

За спиной Юлии дурачились Белая… точнее, нанесшая решающий удар белая Чайка, и ее «живое гундо» по имени Лада Нива.

Похоже, Нива очень любила ощупывать тело белой Чайки, и та с криками убегала от таких постоянных заигрываний.

Юлия очень изумилась, когда гундо белой Чайки вдруг превратилось в девушку с разноцветными глазами, и полностью потеряла дар речи, когда с помощью этого гундо белая Чайка применила магическую атаку ни с чем не сравнимой силы.

Судя по лепету ошарашенных чиновников, тот залп по силе мог показаться выстрелом из главного калибра летающей крепости… другими словами, белая Чайка носила с собой аппарат, сравнимый по мощи с крупнейшим магическим оружием на Фербисте.

Многое в этой девушке выходило далеко за пределы здравого смысла.

Впрочем, то же самое можно сказать не только о белой Чайке, но и о всех ее друзьях.

За какой-то день Юлия наудивлялась на всю оставшуюся жизнь.

– ...Что такое? – вдруг услышала она голос, обернулась и увидела Тору, как раз выходившего на балкон. – Чего такое лицо ошалелое?

– ...Не могу поверить, что это правда. – Юлия натянуло улыбнулась. – Вчера и сегодня случилось столько всего невероятного, что мне кажется, будто я вижу сон. И даже не могу сказать, хороший или плохой.

– Ну, в принципе, я тебя понимаю, – проговорил Тору, вставая сбоку от Юлии и прислоняясь к перилам. – Если честно, я сам себя так чувствовал в тот день, когда впервые встретился с Чайкой.

– И ты?.. То есть ты-то?

В некотором смысле этот юноша еще удивительнее Чайки и вообще самый необычный из ее друзей.

Как Юлии объяснили, Тору – наездник на драгуне, заключивший «клятву» с драгуном Фредерикой, и по сути практически бессмертный. Именно поэтому он спокойно пережил нападение Акари и Красной… вернее, красной Чайки.

Но и это еще не все. Фактически, именно Тору стоял во главе отряда, состоявшего из белой Чайки, Акари, Фредерики, красной Чайки, Нивы, Кирилла и полукровок. То есть именно он без особого труда захватил виконтство Дачия.

И тем не менее…

– Когда-то я был всего лишь неудавшимся диверсантом, – сказал Тору и пожал плечами. – Если бы я не встретил Чайку, то и по сегодняшний день ненавидел бы мир, из которого исчезла война, и впустую тратил бы жизнь в каком-нибудь богом забытом городе.

– …

Юлии, впрочем, так не казалось.

– Хотя нет, меня бы к тому времени сестра убила. Она постоянно твердила о том, что сделает из брата-бездельника чучело.

– Я полагала, вы с Белой брат и сестра, но… выходит, твоя настоящая сестра – Акари, та девушка с молотом?

– Да, но сводная, – ответил Тору.

По всей видимости, в деревне диверсантов, где выросли Тору и Акари, семьи, если их вообще так можно назвать, отличаются от тех, к которым привыкли обычные люди. По сути, вся деревня – одна большая семья, а брат и сестра, живущие у одних опекунов, на самом деле ближе к старшему и младшему ученику.

– Красная тоже назвалась Чайкой, – сказала Юлия, вспоминая находившуюся в другой комнате девушку со змеиным клинком.

– Так и есть. Она наша подруга, мы вместе сражалась против императора Газа.

– Подруга… – повторила за ним Юлия… а затем неловко улыбнулась. – Так кто из них, в конце концов, твоя возлюбленная?

– Возлюбленная? А-а… – Тору понял, что Юлия вновь подняла тему, которую они обсуждали в руинах Шамони, и задумчиво склонил голову. – У меня особо не было времени о таком думать. Я не мог расслабиться до самой победы над императором Газом, а после какое-то время… боролся с дырявой памятью из-за последствий того боя.

Видимо, доля правды в его жалобах на «потерю памяти» все-таки есть.

– Мы с Белой остались вдвоем, и у нас год ушел на то, чтобы связать обрывки воспоминаний и разобраться, кто мы такие. Сразу после этого мы встретились с Акари и Красной… ну а остальное ты и сама знаешь. Повстречали трех «Чаек» и разобрались, настоящие они или нет.

Пускай Тору и говорил непринужденным тоном, словно рассказывая о заурядных достижениях, наверняка он прожил жизнь в десятки, сотни раз более драматичную, чем обычный человек. Юлии подумалось, что она на его месте умерла бы под сотню раз.

– Как-то весьма… эпически.

– Возможно. Скучно мне точно не было. – Тору оскалил зубы и улыбнулся хищной улыбкой.

При виде нее Юлия ощутила, как ее сердце забилось быстрее.

Наверное, она впервые увидела Тору Акюру таким, какой он есть. Всем своим существом она ощутила, что наконец-то повстречала его настоящего.

– Все еще впереди. Но сразу скажу… – Вдруг Тору заговорил с серьезным видом. – Касаемо того, что ты будешь продолжать отыгрывать «Чайку». Я, конечно, много чего наговорил, но если тебе в голову пришел какой-то другой способ искупить вину, который тебя устраивает, то я не против. Как я говорил с самого начала, нам незачем держать тебя против воли.

– Тору…

– Я… Все мы ненавидим «возложенные кем-то задачи». Мы больше не хотим, чтобы нам кто-то что-то навязывал, и не хотим навязывать что-либо другим. Что бы ни случилось, в конечном счете расплачиваться человеку придется собственной жизнью… так что прошу, прими решение сама.

– … – Юлия ненадолго задумалась… и кивнула. – Я согласна.

– ...Ясно. – Тору слегка улыбнулся и тоже кивнул.

И тогда…

– Что ж, раз такое дело… – вдруг вмешалась в разговор стоявшая рядом с Тору и неизвестно когда возникшая на балконе Акари. – У меня есть предложение, брат.

– Предложение?.. То есть тьфу, не подкрадывайся так.

– Хе-хе-хе. Ты такой стеснительный, брат, – рассмеялась Акари, нисколько не переменившись в лице.

– Я не стесняюсь, а боюсь.

– Раз уж твой план действий переключился на ловлю Чаек на живца в виде этой девушки...

– Эй, чего ты так выражаешься?

– Зато так понятнее. Короче говоря, если теперь твой план – построить тут новую Империю Газ и «ждать» Чаек, то с неприкаянной жизнью бродяги ты распрощался, да? – спросила Акари, выставляя палец.

– Ну, выходит, что да.

– К тому же нас застала врасплох невероятная новость о женитьбе Альберика Жилета. – Акари выставила второй палец.

– Это-то здесь при чем?.. Но да, я и в самом деле удивился.

– Кроме того, ребенку Сельмы и Давида скоро исполнится два года.

Отогнулся третий палец.

– Ага, они там где-то рядом с бывшим княжеством Хартген поселились? – уточнил Тору, переводя взгляд на красную Чайку в комнате.

– Верно, – кратко подтвердила та.

– Ну, я рад слышать, что они успешно растят ребенка, но это ведь совсем никакого отношения к делу не имеет?

– Как раз имеет, – настойчиво ответила Акари, снова собирая пальцы в кулак. – Я настоятельно рекомендую тебе остепениться, брат.

– А? Ты чего, приказываешь мне жениться?

– Да. – Акари кивнула так размашисто, словно Тору точно выразил ее мысли. – И советую выбрать ту, кого знаешь долго и кого хорошо понимаешь.

– Короче, поскольку я до сих пор не понимаю, о чем ты думаешь, тебя из кандидатов исключать в первую очередь?

– Брат… – Акари моргнула, затем продолжила: – Не надо стесняться.

– Вот об этом я и говорю, что не понимаю твою бессвязность!

– Тебе нужно быть честным с собой, брат.

– Ты даже сейчас себе противоречишь.

– У-у… вредный, – равнодушно протянула Акари.

И тогда…

– Тору!

На балконе появились красная Чайка и принявшую форму юной девушки Фредерика.

Но хотя они и не слышали, о чем сейчас шла речь…

– ?.. – Красная Чайка нахмурилась, уловив то ощущение, повисшее между Тору и Акари. – Тору. О чем. Говорил с Акари?

– Мы обсуждали, кто лучше всего подходит на роль невесты моего брата, – с отчего-то самодовольным видом ответила Акари.

– Тору. Наконец сдался? – спросила красная Чайка, округлив глаза.

– Да с чего вы, в самом-то деле? – со вздохом отозвался тот.

Похоже, среди его спутниц было уже немало разговоров о том, кто выйдет за него замуж.

– Однако я, как основательница «пути сводной сестры», хочу сказать, что жена моего брата должна быть к этому готова, – проговорила Акари отчего-то возвышенным тоном, складывая на груди руки. – С этой точки зрения именно я…

– Я. Полностью готова.

– Я. Поддерживаю! Поддерживаю! Готова, готова! – добавила, поднимая руку, белая Чайка. Она встала рядом с красной Чайкой, все еще таская за собой прицепившуюся к талии Ниву.

– Готовы, значит? И к чему это вы готовы?

– К тому, чтобы стать королевой, конечно, – ответила Фредерика, упирая руки в бока.

– А? Королевой? – Тору округлил глаза.

Фредерика вопросительно наклонила голову и продолжила:

– Тору, ты ведь станешь королем? А, ну, то есть императором.

– О чем ты? Речь ведь шла лишь о том, чтобы остепениться…

– Ведь ты так или иначе создаешь новую Империю Газ, да? Пусть даже символом ее станет Чайка, если она не будет императрицей, кому-то придется играть роль императора.

– … – Тору моргнул так, словно только сейчас это понял. – А-а… ну, получается, да.

– Я ведь права?

– ...Вот привалило-то, – откровенно уныло обронил Тору.

Похоже, ему и в голову не приходило, что он и станет тем самым императором. Или же он, подобно Юлии, собирался назначить на эту должность какого-то заместителя.

– Кстати, брат, – вдруг заговорила Акари, ненароком вспомнив, – если так посмотреть, не получается ли в конечном счете то же самое… что предлагал тебе император Газ?

– ...Ты про треть мира? – Тору нахмурился. – И правда… только я страну создаю не для того, чтобы войну развязать.

– Однако ни Вимарк, ни остальные страны альянса не закроют глаза на появление новой Империи Газ. Особенно если она поднимется с колен, а ее имя станет широко известным.

– Тору. Закулисы, – проговорила белая Чайка, дергая Тору за рукав.

– Закулисы?

– Агенты «Климана».

– А-а… ты предлагаешь заключить тайный договор с альянсом через Альберика Жилетта? Но возможно ли это?

– М-м. Возможно-возможно. – Белая Чайка закивала.

Тору сложил руки на груди, покрутил головой и протянул:

– Хм-м-м… вопрос в том, послушают ли Вимарк и большие шишки альянса, что мы им скажем… Не слишком сложно будет их убедить?

Его окружали Акари, белая и красная Чайки, и также Фредерика.

И пусть Юлия совсем не понимала, о чем шла речь в последней части разговора… ее пленило обаяние их миролюбивой беседы.

Поэтому…

– А-а, если так… – Юлия подняла руку. – Разве по логике вещей… невестой Люка… то есть Тору… не должна ли стать я?..

Слова эти пришли ей на ум буквально только что.

–!..

Однако после них Чайки переменились в лице.

Юлия поразилась тому, как быстро похолодели их взгляды.

– О чем ты? – переспросила Акари привычно равнодушным тоном, но с подрагивающими руками. – Хочешь сказать, моему брату все еще недостает кандидатов в невесты?..

– Да что с тобой такое, в самом-то деле?! – уже чуть ли не срывался на вопль Тору.

Однако ни Акари, ни остальные девушки уже словно не собирались внимать его словам.

– Все-таки нельзя больше откладывать. Если тебя сейчас не женить и не лишить возможности засматриваться на других девушек, ты так и будешь покорять их одну за другой, пока однажды все женщины континента не…

– Я тебе что, чудовище похуже Проклятого Императора?

– Тору…

– Белая, а ты прекрати так жалостливо смотреть!

– В любом случае, брат, если ты не можешь решиться, мы решим сами.

– Каким образом? – уточнила, прищурившись, красная Чайка, явно не доверявшая словам Акари. В ответ та сжала кулаки.

– Почему бы нам не сразиться голыми руками?

– Нечестно, ко мне нечестно! Протестую! Отказываюсь! – воскликнула белая Чайка, запрыгав на месте.

– Э? Я ж тогда выиграю, – изумленно отозвалась Фредерика, указывая пальцем на себя.

Акари будто только сейчас заметила ее, перевела взгляд и прищурилась.

– Секунду, драконица. Ты тоже собралась участвовать?

– А как же, – ответила Фредерика непринужденным тоном, словно добавлявшим к ее словам «очевидно». – Когда я принимаю человеческую форму, то фактически ничем не отличаюсь от человеческой самки… то есть от женщины. Пожалуй, если понадобится, я ему и ребенка родить смогу.

– Какое ты умопомрачительное создание, когда тебе это нужно.

– Э-хе-хе.

– На всякий случай поясню – это была не похвала.

– В общем, поэтому я и подумала, что стану его женой, – с невинной улыбкой проговорила Фредерика, и тогда Акари вдруг достала молот.

– ...Как пожелаешь. Сразимся, пресмыкающееся. Я снесу тебе голову еще до того, как ты применишь магию.

– Разве ты не говорила о голых руках?

– Только дурак пойдет сражаться голыми руками против владеющего магией драгуна.

– Люди та-ак много врут.

– Я жена. Ты вторая. Я старшая сестра. Ты младшая. Очевидно.

– Отказываюсь. Отказываюсь. Равные условия!

...И так далее.

Стороннему наблюдателю с трудом удалось бы сказать, спорят ли разошедшиеся девушки всерьез (правда, большая часть их разговора получалась бессвязной).

Тору смотрел на них, хмурился и спрашивал:

– Эй, вы, а моего мнения никто спросить не хочет?

Но никто ему не отвечал.

Юлия увидела, как протяжно он вздыхает, и натянуто улыбнулась.

– И каково твое мнение, Тору?

– Я…

Тору затруднился с ответом.

Причина, скорее всего, в том, что он не мог отрицать симпатии, которой питал к ним. И в то же время… он не был человеком беспринципным, готовым заигрывать со всеми девушками, хорошо к нему относящимися.

Он не мог выбрать потому, что любил их всех.

Хоть юноша по имени Тору и обитал где-то за пределами здравого смысла, в этом вопросе он вел себя прямолинейно и обстоятельно.

Юлию удивительным образом веселило смотреть, как он мучается, и от того она все сильнее проникалась к нему чувствами. Она хорошо уяснила для себя, что хоть Тору – убивший Проклятого Императора герой, а также бессмертный наездник, заключивший договор с фейлой… в то же время он не какое-то неведомое создание, а такой же человек, как и она.

Поэтому…

– Тогда не возьмешь ли ты нас всех в жены?..

– Еще и ты бредом заразилась?

– Если мы будем выстраивать иерархию на кулаках, я, скорее всего, займу последнее место.

– Ну, это да, вы за ним с Белой будете драться… так, секунду! – Тору осознал смысл слов Юлии и насупил брови.

И тогда…

– Тору! Тору! Суди! Суди! – прокричала Белая, подскочила к Тору и оттянула его за ухо.

За спиной ее, похоже, уже начался первый раунд битвы за звание жены Тору – Акари и обратившаяся рыцарем Фредерика скрестили молот и меч.

– Я же сказал, никаких сражений… и не тяни меня, больно!

И тем не менее Белая потащила согнувшегося Люка к «арене».

При виде этой картины Юлия улыбнулась от души. Пожалуй, впервые за много лет.

Что же дальше?

Когда-нибудь бывший диверсант и действующий наездник на драконе Тору Газ как император, вернее, «император-дракон» выстроит новую Империю Газ, которая хоть и раскинется лишь на десятую часть земель старой Империи, но прославится как «дремлющий на севере дракон» и вступит в мягкий затяжной конфликт с альянсом государств.

Но это, конечно же…

– ...Да понял я, понял!

– И что ты понял, брат?

– Что выбрать из вас одну не смогу.

– Почему? Неужели все мы не удовлетворяем твои вкусы, брат?

– Наоборот, дура!

– Тору…

– Я на вас всех женюсь, ладно?! Только прекратите друг друга избивать!

– М-м!

...уже совсем другая история.

(Конец)